Giọng của Tam Phiên Trưởng ngày càng lớn.
Nam Cung Nhiên nhận ra thời cơ đã đến. Cô lao mình xuống Huệ Lăng Cốc.
Cùng lúc đó, ba bóng người cũng tản ra theo những hướng khác nhau.
Ngay khi Nam Cung Nhiên vừa đáp xuống nhẹ nhàng, chạm mắt với Tam Phiên Trưởng đang cứng đờ người.
-Rầm!
Một tên thích khách rơi từ trên cây xuống. Chẳng rõ đã bất tỉnh nhân sự từ lúc nào.
"...Tán (散)."[note91124]
Tam Phiên Trưởng lập tức đưa ra phán đoán. Đám thích khách hộ tống hắn bắt đầu tản ra.
Vạn Trùng Mưu Chủ liếc nhìn Tam Phiên Trưởng một cái, rồi cũng phóng người đuổi theo một tên.
"Là bẫy sao."
Tam Phiên Trưởng thản nhiên thì thầm với Nam Cung Nhiên đang cản bước hắn.
Nam Cung Nhiên cố kìm nén trái tim đang đập thình thịch, đáp:
"Trông ngươi có vẻ không ngạc nhiên lắm nhỉ."
"Thất bại đồng nghĩa với cái chết. Thích khách là vậy mà. Chỉ có một điều khiến ta thắc mắc... làm thế quái nào các ngươi lại thu phục được Vạn Trùng Mưu Chủ. Đừng bảo là nhờ cuốn bí kíp đó nhé."
"...Bí kíp?"
Tên thích khách phớt lờ thắc mắc của Nam Cung Nhiên, tiếp tục hỏi:
"Thanh Nguyệt đâu rồi?"
"..."
"Đường Tố Lan thì sao?"
"..."
"Đừng bảo là ngươi định một mình cản đường ta đấy nhé."
"Ngươi có biết ta là ai không?"
"Không phải Thanh Nguyệt hay Đường Tố Lan, thì chắc chắn là kẻ bất tài vô dụng Nam Cung Nhiên rồi. Không ngờ lại chạm mặt sớm thế này. Chẳng lẽ lại là cái tên hạ nhân kia chắc?"
Thế nhưng, Nam Cung Nhiên lại bận tâm đến một điều khác.
"...Chạm mặt sớm sao?"
Tấm khăn bịt mặt của Tam Phiên Trưởng khẽ động đậy. Giống như hắn đang mỉm cười.
"Lúc Nam Cung Thế Gia sụp đổ, ta cũng có mặt ở đó mà. Ta đã đoán trước kiểu gì cũng sẽ có ngày chạm trán."
Cảm xúc trong Nam Cung Nhiên trào dâng cuồn cuộn.
Nhưng cô đã đè bẹp nó xuống một cách lạnh lùng và chớp nhoáng.
Nỗi bi thương này cô đã gặm nhấm đến chết đi sống lại rồi. Cảm giác cô độc cũng đã trở nên quen thuộc từ lâu.
Thứ đang nâng đỡ cô lúc này chính là tình cảm của người bằng hữu và sự hy sinh của vị ân nhân hậu thuẫn.
Điều đó sẽ không hề suy xuyển chỉ vì dăm ba lời khiêu khích của Tam Phiên Trưởng.
Cô vẫn đứng vững như bàn thạch.
Nâng kiếm lên thủ thế.
"Nam Cung Nhiên của Nam Cung Thế Gia."
"...Thật nực cười."
Tam Phiên Trưởng tỏ thái độ không thể tin nổi khi Nam Cung Nhiên thực sự nghĩ có thể cản bước hắn.
Thế nhưng, Nam Cung Nhiên vẫn vững tâm.
Lúc tỷ thí với Mã Cương Tố, cô từng giác ngộ ra một tầng kiếm lý. Chỉ là cô vẫn còn hoang mang không rõ thực chất tầng giác ngộ đó là gì.
...Lúc đó, rốt cuộc mình đã nghĩ về điều gì nhỉ?
Trong chớp mắt, Tam Phiên Trưởng rút phăng thanh chủy thủ từ trong ngực áo. Nam Cung Nhiên cũng không bận tâm suy nghĩ thêm nữa, lập tức đánh thức đan điền.
*****
"Suỵt! Suỵt!!"
Tôi đang điều động, ra hiệu cho các võ nhân Chung Nam Phái giữ im lặng tại vị trí mai phục. Phong tỏa mọi đường lui của lũ thích khách.
Chắc mọi người sẽ làm tốt thôi nhỉ?
-Sột soạt!
Đúng lúc đó, một âm thanh vang lên từ đằng xa. Đám võ nhân Chung Nam Phái đồng loạt dỏng tai lên nghe ngóng.
Là con vật nhỏ nào đi ngang qua chăng?
-Soạt!
-Rầm!
"Ối!"
"Hự."
Thế nhưng, cùng với một âm thanh va đập nặng nề, một thứ gì đó từ trên cây rơi xuống. Một gã đàn ông vạm vỡ rớt ịch xuống ngay trước mắt chúng tôi.
Phía trên gã, Đường Tố Lan đáp xuống nhẹ tựa lông hồng.
"Công... Thụy Trấn à, vẫn ổn chứ."
Đường Tố Lan nhoẻn miệng cười. Ánh mắt của đám võ nhân Chung Nam Phái lập tức đổ dồn về phía tôi.
"Mọi việc tiến triển thuận lợi chứ?" Tôi cất tiếng hỏi.
Đường Tố Lan gật đầu.
"Ta thấy Thanh Nguyệt đã khống chế được hai tên rồi, đang đuổi theo những tên còn lại, ta cũng chỉ cần bắt thêm một tên nữa-"
"-Hử?"
Thanh Nguyệt đang rượt đuổi người khác sao?
Thấy Đường Tố Lan ở đây, tôi cứ đinh ninh Thanh Nguyệt đang giao phong với Tam Phiên Trưởng chứ? Vốn dĩ kế hoạch là vậy mà? Một trong hai người sẽ đối phó với Tam Phiên Trưởng.
Nhưng nếu thế này thì...
"...Ai đang đối đầu với Tam Phiên Trưởng vậy?"
Như đọc vị được sự lo lắng của tôi, Đường Tố Lan điềm nhiên đáp:
"Nam Cung Gia Chủ."
Bất giác, tôi vồ lấy hai vai Đường Tố Lan.
"..."
Chẳng thốt nên lời, nhưng có vẻ như cô ấy đã nhìn thấu vẻ mặt hoảng hốt của tôi. Bởi cô ấy thừa biết tôi đã dốc lòng bồi dưỡng Nam Cung Nhiên đến mức nào.
Tam Phiên Trưởng.
Một trong ba cánh tay đắc lực thân cận nhất của Độc Cô Chân Mặc. Hắn tuyệt đối không phải là đối thủ mà Nam Cung Nhiên hiện tại có thể đương đầu.
"...Đừng lo lắng." Thấy vẻ mặt của tôi, Đường Tố Lan khẽ thì thầm.
"Bắt xong một tên nữa, ta sẽ lập tức đến ứng cứu. Cho đến lúc đó, cậu ấy chắc chắn sẽ cầm cự được."
"..."
Tôi thẫn thờ buông tay khỏi vai Đường Tố Lan.
Thoáng hiện nét hờn dỗi, tủi thân khi thấy tôi chỉ chăm chăm lo lắng cho Nam Cung Nhiên, Đường Tố Lan nhanh chóng phóng vút vào màn đêm mịt mù.
*****
-Keng!
"Ức!"
Bị ép lui. Bị đẩy lùi vì sợ hãi.
Bị ép lui vì sức mạnh của đối thủ áp đảo hơn hẳn.
-Đoàng!
"Hức!"
Đẩy lùi lại. Đừng bận tâm đến đối thủ nữa. Ta khao khát trở thành một người như thế nào. Ta là con người ra sao.
-Két két!
Phản kháng. Đế Vương Kiếm Pháp tuyệt đối không được phép bị đẩy lùi. Khoảnh khắc bị ép lui chính là sự xúc phạm đối với kiếm pháp, là nỗi nhục nhã của gia tộc. Trưởng tử cuối cùng còn sót lại tuyệt đối không thể bỏ cuộc dễ dàng như vậy.
-Xoẹt xoẹt!
Lại gạt đi. Nhớ về Hàn Thụy Trấn. Ta... Ta không phải là nam nhân...
-Phập!
"Hự!"
Dẫu Nam Cung Nhiên đã kịp thời ngưng tụ nội khí bảo vệ vùng bụng, nhưng vẫn không thể cản phá hoàn toàn lưỡi đoản kiếm của Tam Phiên Trưởng khi hắn nhanh hơn một nhịp.
"Phù!"
Nam Cung Nhiên thở hắt ra một hơi thô ráp và kiên cường. Rồi cô dứt khoát rút phăng thanh đoản kiếm đang ghim chặt ở bụng ra.
Một chốn Trung Nguyên thô ráp không còn mẫu thân.
Một chốn giang hồ tàn khốc đến mức phụ thân từng phải buông lời cảnh báo.
Giờ đây, cô đã thấu hiểu phụ thân từng sợ hãi điều gì mà lại áp đặt lên cô sự cấm đoán tàn nhẫn đến vậy.
Dẫu ngu muội, bất tài chẳng thể trở nên mạnh mẽ, nhưng chí ít cô cũng đã trui rèn được sự lì lợm, ngoan cố để không dễ dàng gục ngã.
...Nhưng biết đâu chừng, đó mới chính là lời nguyền rủa bám riết lấy cô.
"Chi bằng cứ ngoan ngoãn gục ngã cho rảnh nợ."
Tam Phiên Trưởng vừa điều hòa nhịp thở vừa nói.
Hiện tại cả hai đã cách Huệ Lăng Cốc một quãng khá xa. Đã thoát khỏi vòng vây của đám võ nhân Chung Nam Phái từ đời nào. Đến mức cô bắt đầu lo ngại không biết mình có bám đuôi Tam Phiên Trưởng quá sâu rồi không.
Nam Cung Nhiên lắc đầu, tiếp tục tiến về phía Tam Phiên Trưởng. Tam Phiên Trưởng vẫn vừa bỏ chạy vừa chống trả lại cô.
Nam Cung Nhiên gầm lên:
"Thanh kiếm của bậc Đế Vương sẽ không đời nào lùi bước trước ngươi."
"Đế Vương là do ý trời định đoạt. Kẻ bất tài vô dụng... thì đừng hòng được trời xanh điểm mặt gọi tên."
Câu nói ấy còn đâm sâu hơn bất kỳ lưỡi đoản kiếm nào. Nam Cung Nhiên cắn răng, giữ vững sắc mặt chịu đựng.
Tam Phiên Trưởng thở dài, nói tiếp:
"Gia Chủ à. Đã có bốn thanh đoản kiếm ghim vào người ngươi rồi đấy. Cái sự ngoan cố đáng sợ đó thì ta ghi nhận, nhưng đến nước này thì bỏ cuộc đi chứ? Ngay từ đầu, việc ngươi định cản bước ta đã là chuyện hoang đường rồi."
Ngược lại, trên người Tam Phiên Trưởng chẳng hề có lấy một vết xước. Nam Cung Nhiên vẫn mở miệng đốp chát.
"Chịu thêm vài nhát đoản kiếm nữa thì cái miệng ngươi mới chịu câm lại sao? thích khách cái quái gì mà nói nhiều thế. Y hệt mấy mụ đàn bà."
Nếu để lép vế về khí thế, cô sợ mình sẽ bị nỗi kinh hoàng nuốt chửng, nên đó chỉ là tiếng gào thét tuyệt vọng của cô.
"...Ha ha."
Bật cười trước lời lẽ của Nam Cung Nhiên, Tam Phiên Trưởng lại tiếp tục bỏ chạy.
Nam Cung Nhiên cũng dai dẳng bám theo. Tốc độ của hắn rất nhanh, nhưng chưa đến mức không thể đuổi kịp.
Thỉnh thoảng, Tam Phiên Trưởng lại phóng ám khí về phía sau gây rắc rối cho cô, nhưng Nam Cung Nhiên đều gạt phăng chúng đi và tiếp tục tiến lên.
Tuy nhiên, thế này là không ổn.
Nhịp thở ngày một dồn dập. Không thể thở nổi.
Trận tỷ thí ngày hôm đó ta đâu có chật vật thế này. Ta vẫn chưa hoàn toàn biến tầng giác ngộ của ngày hôm đó thành của riêng mình.
Cơ thể đang gào thét, nội khí cũng bắt đầu rung chuyển.
Nếu không nhờ hấp thụ dược lực từ viên Thanh Linh Đan của Hàn Thụy Trấn, chắc ta đã gục ngã từ đời tám hoảnh rồi.
Một khe núi không quá sâu hiện ra trước mặt.
Tam Phiên Trưởng chẳng mảy may do dự, gieo mình xuống khe núi. Bóng dáng hắn thoăn thoắt bám vào vách đá trượt xuống.
Nam Cung Nhiên không bỏ cuộc, quyết bám theo.
Ngay khoảnh khắc cô vừa chạm chân xuống đáy vực-
-Đoàng!
"Hộc!"
Tam Phiên Trưởng thoắt cái xoay người, tung một chưởng tay trái giáng thẳng vào Nam Cung Nhiên. Bị đánh bay, đập mạnh vào vách đá, Nam Cung Nhiên loạng choạng nôn ra một búng máu tươi.
"Đừng bảo ngươi nghĩ ta bỏ chạy thật đấy nhé?"
Tam Phiên Trưởng nhếch mép chế giễu.
"Dẫu có là thích khách đi chăng nữa, thì ta vẫn dư sức chà đạp một tên Gia Chủ. Ngươi đánh giá ta quá thấp rồi đấy?"
Lục phủ ngũ tạng như lộn tùng phèo. Nội khí rối loạn không thể điều tức. Lẽ nào đã bị nội thương rồi?
"Đồng đội của Gia Chủ rốt cuộc nghĩ cái quái gì mà lại quẳng ngươi cho ta thế nhỉ. Biết đâu bọn họ chướng mắt tên phế vật nên mượn tay ta dọn dẹp cũng nên."
"...Hà... hà..."
Có lẽ. Có lẽ là vậy thật.
Cô thừa biết Thanh Nguyệt và Đường Tố Lan vẫn luôn coi thường mình.
Và cô hiểu lý do tại sao. Bởi vì bản thân cô quả thực quá đỗi thảm hại.
Thế nhưng, người đồng đội duy nhất luôn công nhận một kẻ thảm hại như cô...
"Hà."
Đột nhiên cô lại khao khát được nhìn thấy hắn.
Nhưng, mọi thứ kết thúc ở đây sao? Nếu vậy, cô sẽ vĩnh viễn không bao giờ được gặp lại hắn nữa.
Nam Cung Nhiên cay đắng nhận ra, khao khát được nhìn thấy người bằng hữu ấy lại mãnh liệt đến mức đáng kinh ngạc.
Giác ngộ. Giác ngộ. Giác ngộ.
Trong trận tỷ thí với Mã Cương Tố, rốt cuộc điều gì đã tạo nên sự khác biệt? Tại sao giờ đây ta lại trở về hình hài của một kẻ bất tài vô dụng?
Nam Cung Nhiên chầm chậm đứng thẳng dậy.
Kỳ thực... cô vẫn luôn biết rõ.
Thứ giác ngộ đó là gì.
Chỉ là cô không muốn thừa nhận, cảm thấy quá đỗi bẽ bàng mà thôi.
Tuy mập mờ, nhưng ngược lại, đó là một thứ tình cảm kiên định không thể chối cãi. Lần đầu tiên nếm trải thứ cảm xúc này, nên cô hãy còn quá đỗi vụng về trong việc đón nhận nó.
"Mang danh là bằng hữu..."
"Hả?"
"Nhưng lại ôm ấp thứ không nên..."
Nam Cung Nhiên chống kiếm xuống đất, loạng choạng bước tới.
"Ta lại trót ôm ấp thứ tình cảm đó. Thật tởm lợm, và cũng thật có lỗi..."
"Ngươi đang lải nhải cái quái gì thế."
"Vừa hay hắn cũng đã không còn thê tử, ta có nên tiến tới thử một phen không nhỉ? Ngươi thấy sao, Tam Phiên Trưởng. Chỉ mường tượng đến cái tương lai cấm kỵ đó thôi cũng đủ khiến ta đê mê hạnh phúc rồi.
Dĩ nhiên gia tộc của ta đã tan nát... nhưng nếu có thể vực dậy, thì chẳng phải ta cũng đang đổi đời cho hắn sao? Đâu phải là hoàn toàn không có khả năng. Hắn cũng từng xao xuyến vì ta một lần rồi mà."
"...Điên thật rồi sao. Đang nhìn thấy những ảo ảnh trước khi chết à?"
Tam Phiên Trưởng bước tới, còn Nam Cung Nhiên lại thản nhiên tháo tung mái tóc. Suối tóc dài mượt mà xõa xuống.
"...Hả?"
Tam Phiên Trưởng khẽ khựng lại.
Kế đó, Nam Cung Nhiên lách tay vào dưới lớp y phục.
-Xoẹt, xoẹt!
Dải băng ép ngực được tháo lỏng. Sức nặng thả xuống. Dẫu có hơi vướng víu...
"Hà..."
Nhịp thở bỗng chốc trở nên nhẹ bẫng. Không khí mới ngọt ngào làm sao. Hơn hết thảy, nó vô cùng tự nhiên.
Rốt cuộc Nam Cung Nhiên đã triệt để giác ngộ.
...Rằng bản thân cô chỉ thực sự mạnh mẽ khi là một nữ nhân.
Chính Hàn Thụy Trấn đã cho cô thấy điều đó.
"Ngươi-"
"-Nghe đồn đám thích khách bọn ngươi kín miệng lắm. Ta sẽ tin tưởng điều đó."
Thanh âm trong trẻo như ngọc cất lên.
Về phía Tam Phiên Trưởng hãy còn đang bàng hoàng ngơ ngác, Nam Cung Nhiên nhẹ nhàng vung thanh kiếm.
Tam Phiên Trưởng cũng dường như cảm nhận được điều gì đó, vội vã rút kiếm ra đỡ-
-Choang!
Thanh kiếm của Tam Phiên Trưởng vỡ nát như đậu hũ.
Nam Cung Nhiên bật cười khẽ. Hóa ra diệu lý lại giản đơn đến nhường này sao. Cô đã phần nào thấu hiểu được nguyên do tại sao một khi đại thành, nó lại được suy tôn là thần công.
Đòn tấn công của cô giáng thẳng vào thân trên của Tam Phiên Trưởng.
*****
Cũng có chút chạnh lòng.
Bản thân cô cũng đang không ngừng nỗ lực, cớ sao hắn lại chỉ để mắt đến mỗi Nam Cung Nhiên?
Trở nên mạnh mẽ hơn không có nghĩa mọi thứ đều là lẽ đương nhiên.
So với việc Nam Cung Nhiên đang cầm chân Tam Phiên Trưởng, thì việc cô tóm gọn hai tên thích khách đang tẩu thoát chẳng phải ấn tượng hơn vạn phần sao.
Lúc nào cũng Nam Cung Nhiên, Nam Cung Nhiên.
Từ Giải Độc Tiên Căn, cho đến tiền bạc hậu thuẫn.
Hàn Thụy Trấn đang dốc cạn tương lai của chính mình để dọn đường cho Nam Cung Nhiên. Vậy mà Nam Cung Nhiên hoàn toàn chẳng hề hay biết. Quả thực là một sự hy sinh mù quáng.
Rốt cuộc hắn phải mang trong lòng thứ tình cảm sâu đậm đến nhường nào mới có thể làm được như vậy.
Rõ ràng từng tâm sự rằng mộng ước của bản thân là cùng thê tử sinh một đứa con mập mạp, sống một đời êm đềm, vậy mà lại đem chính mộng ước đó dâng hiến cho Nam Cung Nhiên, rốt cuộc là vì lẽ gì.
Chỉ mỗi việc làm kẻ đưa thư truyền tin qua lại giữa hai người họ thôi, nhiều lúc đã khiến cõi lòng Đường Tố Lan trở nên não nề, nhưng Hàn Thụy Trấn làm sao mà hiểu được.
Với cô, đến một bức thư hắn còn chẳng thèm viết. Hậu thuẫn thì không nói làm gì, ngay cả quà tặng cũng chần chừ mãi mới đưa.
...Tất nhiên món quà cô nhận được mang ý nghĩa vô cùng sâu sắc, nhưng dẫu sao thì, số lần quan tâm chẳng phải cũng quan trọng ngang ngửa tấm lòng sao.
Thi thoảng quan sát hai người bọn họ, cô lại thấy ghen tị đến phát điên.
Chỉ với cái cớ là nam nhân, Nam Cung Nhiên có thể thoải mái khoác vai, đập vai, đụng chạm Hàn Thụy Trấn.
Hàn Thụy Trấn cũng thường xuyên đáp lại sự chủ động của Nam Cung Nhiên bằng một nụ cười rạng rỡ. Hơn nữa, lúc Nam Cung Nhiên gặt hái được thành tựu thì sao? Đó là lần đầu tiên cô thấy hắn vui sướng đến nhường ấy.
Có những lúc, cô thậm chí hoài nghi liệu có phải Hàn Thụy Trấn đang phải lòng Nam Cung Nhiên hay không.
"Hà..."
Đường Tố Lan oán trách sự hẹp hòi của bản thân. Đây có phải lúc để bận tâm mấy chuyện này đâu?
Ngay từ đầu đối phương đã là nam nhân rồi cơ mà. Cô đang ngồi ghen tuông với cái quái gì chứ?
Đừng cố tình bóp méo tình bằng hữu giữa hai người nam nhân nữa. Phải mau chóng đến giải cứu cậu ta vì Hàn Thụy Trấn.
Quan trọng hơn, khí Phái của Nam Cung Gia Chủ quả thực đáng khâm phục chẳng phải sao. Chí ít thì lần này Đường Tố Lan cũng phải công nhận sự kiên cường đó.
Vậy nên phải mau tới ứng cứu Nam Cung Nhiên-
-Xoẹt!
Đường Tố Lan khựng lại, đứng chôn chân tại chỗ.
Có tiếng động phát ra từ đằng xa.
...Chỉ có một người.
Lồng ngực Đường Tố Lan như đánh thót một nhịp.
Một người sao? Vậy Nam Cung Nhiên đi đâu rồi?
Đường Tố Lan lặng lẽ tiến lại gần đối phương.
May mắn thay, đối phương dường như đang mất cảnh giác. Nếu cần thiết, cô đã chuẩn bị sẵn sàng để tập kích bất ngờ.
Cô cúi xuống nhìn thân ảnh đang ở dưới đáy khe núi.
"...Hả?"
Thế nhưng, một khung cảnh nằm ngoài sức tưởng tượng đập vào mắt cô.
Tam Phiên Trưởng đã gục ngã.
Kế bên hắn, một thân ảnh đã trút bỏ phần y phục phía trên, đang mải mê xử lý vết thương.
"Hừm... a, đau quá."
Một giọng nói đặc sệt nữ tính. Chẳng còn dấu vết nào của một kẻ luôn ra rả chứng tỏ sự nam tính nữa.
...Mái tóc xõa tung. Cơ thể nhuốm đầy máu.
Mới đầu, cô còn chẳng nhận ra người đó là ai. Nhưng càng nhìn kỹ lại càng dám chắc.
Chính là Nam Cung Nhiên.
Hơn thế nữa, trước ngực người nọ lại đang sở hữu thứ mà nam nhân tuyệt đối không thể có. Lẽ nào là do thể chất dị thường?
Suy nghĩ đó chỉ xẹt qua trong thoáng chốc. Đường Tố Lan cũng đâu phải kẻ ngốc.
Là nữ nhân.
Một nữ nhân kiều diễm không thể bàn cãi.
Nam Cung Gia Chủ là nữ nhân.
"...Hà."
Tiềm Long Hội Chủ thốt ra một tiếng thở hắt. Tận mắt chứng kiến mà chẳng dám tin. Và cô cũng không muốn tin.
Vị Nam Cung Gia Chủ mà Hàn Thụy Trấn dốc cạn tâm can để dâng hiến... lại là một nữ nhân?
