Cảm giác né tránh.

Nó không chỉ là một kỹ thuật né tránh đơn thuần.

Khi suy ngẫm, có quá nhiều điều kỳ lạ.

Encrid đã để lại một vết xước trên má của Rem.

Nhưng anh đã từng thấy một thành viên nào trong đội bị thương dễ dàng như vậy chưa?

Dù đối đầu với anh hay trên chiến trường, họ dường như không bao giờ bị thương.

Họ không dính đòn.

Trừ khi cố tình để chuyện đó xảy ra, họ chiến đấu mà không bị tổn hại, hầu như mọi lúc.

Làm thế nào có thể như vậy?

"Cảm giác né tránh"

Nó không đơn thuần là một kỹ năng né tránh. Có một điều gì đó mơ hồ mà anh đã nắm bắt được, và giờ đây, anh sẽ tháo gỡ nó, từng mảnh một.

Khi đối mặt với lũ Gnoll đang lao tới, Encrid lướt tay qua không khí.

Đối với người không biết, đặc biệt là Kraiss, có thể trông như anh chỉ đang vẫy tay vào khoảng không, nhưng mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Thud, thud, thud.

Dùng tay như một tín hiệu và ngực như bệ phóng, anh ném phi dao bằng toàn bộ lực của cơ thể, tận dụng sự đàn hồi của mình.

Phi dao hóa mình thành tia sáng, găm trúng đầu những con linh cẩu và Gnoll, xuyên qua cổ và hộp sọ chúng.

Tốc độ rút ra và phóng đi nhanh đến mức gần như vô hình đối với mắt thường.

Đó không phải là một kỹ thuật phóng sao?

Đúng, nó đã tăng trưởng. Kỹ thuật Cô Lập, rèn luyện sức mạnh, và sự cải thiện tổng thể trong việc xử lý cơ thể, tất cả đều phát triển đồng đều.

Ba con Gnoll gục chết ngay lập tức. Xác chúng lăn trên sàn với tốc độ ngang với lúc chúng lao tới anh.

Những con Gnoll và linh cẩu khác vấp ngã lên xác đồng loại.

Âm thanh chúng ngã và lộn nhào vang lên bên tai anh.

"Socius!"

Luagarne hét lên khi cô quất roi vào không khí, lao về phía trước.

"Chết tiệt! Cái quái gì thế này?"

Giọng nói kinh hoàng của Kraiss tiếp theo.

'Tên đội trưởng này, anh ta là ma cà rồng hay sao? Sức mạnh này… thật không thể tin nổi!'

"Aa~"

Esther cũng đứng bên cạnh anh.

"Kh-Khoan đã, ặc, arck!"

Một công nhân, người vừa ra ngoài để giải quyết nhu cầu cá nhân cũng hét lên theo.

'Đúng là một buổi sáng đầy rắc rối, thề luôn!'

Mọi chuyện vẫn diễn ra như những ngày khác.

Nhưng lần này, mọi thứ được đón nhận khác đi. Bàn tay Encrid di chuyển không ngừng.

Đây là "hôm nay" thứ hai.

"Hôm nay" này có chút khác biệt, anh có nhiều không gian để xoay xở hơn.

Anh đã biết trước những đợt sóng quái vật hung hãn sẽ ập đến.

Không giữ lại một con phi dao nào, anh phóng hết.

Screeeech!

Mọi loại tiếng huýt gió và va chạm sắc lạnh phát ra từ đòn tấn công.

Và anh đã giết chết quái vật và dã thú với con số gần gấp đôi, mặc dù điều đó không thay đổi sự thật rằng…

Làn sóng dã thú và quái vật vẫn tiếp diễn, những kẻ nhảy qua xác chết lại tiếp tục tấn công Encrid.

"Đội trưởng, phía trước!"

Kraiss hét lên. Cậu ta cũng rút đoản kiếm ra trong khi la to.

Encrid điều chỉnh hơi thở.

Điều anh học được từ "hôm nay" trước, điều chỉ cảm nhận được khi chiến đấu bằng cả mạng sống.

Anh mài giũa các giác quan, làm sắc bén giác quan thứ sáu và trực giác của mình.

Anh chặn, đỡ và đâm kiếm vào những khoảng trống trong đòn tấn công của lũ Gnoll, mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Mặc dù Encrid không biết nhiều, nhưng một điều anh chắc chắn là thể lực chính là sức mạnh của anh.

Sau bao kinh nghiệm tôi luyện, anh có cảm giác bản thân như một cỗ máy nghiền khổng lồ, dẫm nát mọi quái vật và dã thú dưới gót.

Crunch!

Một cái cổ bị chặt đứt ngọt lịm.

Một vết đâm gây ra cái chết tức thì.

Trong lúc đó, tiếng sắt thép va chạm, tiếng xé toạc cơ thể và những âm thanh kim loại lấp đầy không khí.

Kraiss theo dõi từ bên cạnh sững sờ.

'Anh ta là quái vật sao?'

Ấn tượng mà cậu ta có được khi quan sát Rem và các thành viên khác trong đội lại nổi lên

'Quả nhiên, kẻ mạnh luôn là kẻ đáng sợ nhất.'

Sự mãnh liệt trong cử động của Encrid là như vậy.

Anh chặn mọi thứ, chém hạ mọi thứ. Lưỡi kiếm của anh xẻ qua lũ Gnoll và linh cẩu như lưỡi dao sắc lẹm qua bơ.

Dù Kraiss có ấn tượng hay kinh ngạc, Encrid không bận tâm. Anh nâng cao sự tập trung.

Anh đã bước vào thế giới riêng của mình, tách biệt khỏi mọi thứ xung quanh.

Thứ duy nhất còn lại trong thế giới này là thanh kiếm.

Thời gian dường như đang chậm lại, trong thế giới này, chỉ còn lại trực giác sắc bén, kẻ thù và thanh kiếm của anh còn tồn tại.

Khi đối diện với một làn sóng quái vật đang đổ ập, điều tốt nhất một con người có thể làm, khi đứng một mình, là…

Encrid vung kiếm.

Nhưng điều đó không thay đổi kết quả.

Lại là giữa trưa, dù có ít vết thương hơn, lần này cả hai đùi anh đều bị chém nặng.

Anh không thể tránh khỏi hai thanh kiếm ngắn chết tiệt, còn thi thể của Kraiss thì không thấy đâu.[note81318]

Encrid chịu đựng sự lặp lại của "hôm nay" chừng nào ngày đó còn kéo dài.

'Mình có nên tự coi là may mắn không?'

Esther giờ đã nằm trên mái nhà, đôi mắt xanh lớn của cô dường như mang theo một cảm xúc nào đó, mặc dù không có thời gian để giải mã.

"Groooar!"

Tiếng hú của một con linh cẩu vang lên, thủ lĩnh của ma lạc Gnoll đã xuất hiện.

Vẫn như trước. Cơn đau ở đùi khiến anh không thể né tránh, và giờ, tình huống còn tệ hơn trước.

Nhưng Encrid chắc chắn, chỉ trong một ngày, kỹ năng của anh đã phát triển.

Nghiệt ngã và tàn bạo, nhưng góc cạnh của các giác quan anh giờ đã sắc bén hơn.

"Chúng ta sẽ gặp lại"

Anh lẩm bẩm với con Gnoll, thốt ra những lời không thể hiểu được và héo tàn trong chất độc.

Cảnh vật mờ dần, và "hôm nay" mới lại bắt đầu.

Lần này, anh không buồn hỏi Luagarne bất cứ điều gì ngu ngốc.

Cô ấy sẽ rời đi, bất kể thế nào. Không cần thiết phải hỏi những câu vô ích.

Hỏi tại sao cô ấy không ở lại bảo vệ, đó sẽ là một câu hỏi vô nghĩa.

Ngay cả khi anh bảo cô ấy quay lại, điều đó cũng không có ý nghĩa.

Nếu cô ấy định quay lại, cô ấy đã không rời đi ngay từ đầu rồi.

Việc cô ấy rời đi có nghĩa là ưu tiên của cô ấy nằm ở nơi khác.

'Ah, một người phụ nữ phức tạp nhưng đơn giản, chỉ chạy theo thứ cô ấy muốn. Khá hay ho đấy'

Thay vào đó…

Creak, creak.

"Tôi nghĩ cách dậy của cậu có hơi độc nhất đấy."

Anh lẩm bẩm trong khi thu thập trang bị, anh phải tỉnh khỏi giấc nghỉ.

"Hôm nay là một ngày đẹp trời. Thức dậy sớm là tốt mà"

"Ưm. Sáng sớm... sáng sớm? Mặt trăng còn chưa biến mất nữa."

Kraiss cằn nhằn từ bên cạnh, nhưng Encrid phớt lờ.

'Cứ việc than vãn đi, ít ra hôm nay cậu còn có cơ hội cằn nhằn'

Một lần nữa, anh đổ mồ hôi đầm đìa.

Ngày này thật ngắn ngủi. Hay nói đúng hơn, chính xác là không có nhiều thời gian cho việc tập luyện.

Anh nên làm gì?

Anh sẽ biến chiến đấu thành bãi tập cho cả huấn luyện và điều hòa cơ thể.

Encrid đã làm đúng như vậy.

Nỗi đau đớn của cơn nghiện, sự thống khổ kinh hoàng?

Anh sẽ chịu đựng.

Điều gì giúp anh quên đi nỗi đau?

Sự hồi hộp của sự phát triển, ngay cả khi nó có nghĩa là phải bò về phía trước.

Ngay bây giờ, nó không giống bò nữa, mà là đi bộ. Một tốc độ nhanh hơn, một cảm giác đang tiến lên.

Làm sao anh không cảm thấy niềm vui trong điều đó được?

"Lần này, thêm một chút nữa thôi"

Nên gọi đó là một thử thách liên tục không?

Encrid đặt ra mục tiêu riêng cho mình.

Một mục tiêu đơn giản nhưng rõ ràng.

Trong những ngày lặp lại này, anh sẽ đẩy lùi khoảnh khắc bị thương càng lâu càng tốt.

Ban đầu chỉ là vài trận chiến mà vai anh bị đánh trúng.

Ngày tiếp theo, đùi anh bị chém, và sau đó là một ngọn giáo đâm xuyên bụng anh.

Hên là có giáp xịn nên anh mới không chết, nhưng nếu phản ứng chậm hơn một chút, đó đã có thể là một vết thương chí mạng.

'Vẫn chưa đủ, vẫn còn thiếu nhiều lắm'

Đó là sự tự nhận thức. Encrid giờ đây đã biết rõ những khuyết điểm của mình qua mọi trải nghiệm.

"Đội trưởng, người anh em, cận chiến phải được khắc sâu qua sự lặp lại. Không phải là trí óc, mà là cơ thể cần phải ghi nhớ. Vì vậy, lăn đi."

Lời của Audin vọng về.

"Ngay khoảnh khắc nhìn thấy, cơ thể phải phản ứng. Đó là cách anh né tránh. Anh không cần đến bất kỳ kỹ thuật tập trung lười biếng nào đâu"

Lời của Jaxon cũng văng vẳng.

Ban đầu, Encrid luyện tập bằng cách cải thiện sự phối hợp thông qua thị giác động và rèn luyện giác quan. Nhưng anh đã trả lời điều đó bằng phương pháp riêng của mình.

"Điều gì sẽ xảy ra nếu mình có thể khiến cơ bắp ghi nhớ trong mọi tình huống?"

Anh đã làm chính xác điều đó.

Trong "hôm nay" lặp lại, giữa làn sóng dã thú…

"Hôm nay" thứ ba, thứ tư, thứ năm.

Anh chiến đấu trong tuyệt vọng, miệt mài lặp đi lặp lại.

Hơn hai mươi ngày "hôm nay" trôi qua.

Việc luyện tập là tất yếu, nhưng làn sóng quái vật mà gã lái đò nhắc đến dường như là một bức tường không thể vượt qua.

Có lẽ nếu anh đã là một Hiệp sĩ…

Hoặc có một đội quân mạnh mẽ tương tự…

Nhưng Encrid không cho phép bản thân bị phân tâm bởi những suy nghĩ đó.

Anh chỉ đơn giản là chồng chất các ngày, chuẩn bị cho ngày mai.

Không phân tâm.

Trong "hôm nay" lặp lại, anh chỉ làm những gì cần phải làm.

Lúc đầu, chỉ là mười con thú, nhưng sau hai mươi ngày, anh đã xoay xở để chặn và né tránh mọi đòn tấn công, ngay cả khi đang ở giữa bầy Gnoll.

"Tuyệt vời!"

Người công nhân, kẻ phải chạy trốn kinh ngạc thốt lên.

'Tên đội trưởng này thật sự không phải người nữa rồi!'

Nhưng Encrid chưa đạt đến trình độ có thể né tránh mà không dính một vết xước nào.

Vậy anh làm gì?

Anh lặp lại.

Sau khoảng ba mươi ngày "hôm nay" trôi qua.

Và rồi khoảng bốn mươi ngày nữa trôi qua.

Mỗi lần bị trúng độc, răng anh lại va vào nhau vì đau đớn.

Nhưng anh đã quen với nó.

Ngay cả sau khi bị trúng độc, anh vẫn chịu đựng và vung kiếm.

Điều gì xảy ra khi anh lao vào một nhóm Gnoll ngay sau khi bị nhiễm độc?

Lưỡi kiếm, búa, rìu và giáo sẽ bay tới từ mọi hướng.

Perberberbuck.

Nỗi đau bị xẻ thịt còn tốt hơn nhiều so với việc chết vì cơn nghiện.

Vì vậy, Encrid lộn nhào giữa lũ Gnoll và linh cẩu, lăn lộn hết lần này đến lần khác, đánh đổi mạng sống để sống sót.

Trong quá trình lặp lại "hôm nay", anh đã có cơ hội hỏi thêm về Giáo phái.

"Cô có nghe về Giáo Phái Thánh Đường Vực Sâu không?"

Đó là một câu hỏi nửa chừng. Với sự lặp lại hàng ngày và thời gian ngắn ngủi được phân bổ, anh không có lựa chọn nào khác ngoài việc hỏi một điều gì đó mới mỗi ngày, dùng đó làm một chuẩn mực.

Cứ mười ngày, anh lại hỏi điều gì đó về Giáo phái.

Và cứ thế, anh đếm từng ngày.

À, nếu đã hỏi, anh nên hỏi một câu hỏi có ý nghĩa.

"Một nhóm cuồng tín, thối nát đến tận xương tủy"

Luagarne, người luôn thẳng thắn đó lại không thể che giấu lòng hận thù của mình.

Đó là sự thù hận. Sự thù hận có thể khiến má cô đỏ bừng, phồng lên trong cơn giận dữ.

"Tôi sẽ giết hết chúng. Tất cả mọi kẻ tôi thấy."

Bây giờ anh đã hiểu tại sao cô lại lao ra ngoài trước đó.

"Tôi đã thề. Bằng chính trái tim của mình."

Khi Luagarne nói về trái tim mình, cô nghe giống như một Ếch lão luyện vậy, giọng điệu vừa trầm ấm vừa dứt khoát.

Có một chút do dự, nhưng cuối cùng, cô đã nói, và từ đó, Encrid có thể hiểu được cô thực sự phi thường đến mức nào.

Giáo phái thánh đường Vực Sâu.

Liệu đây có phải là tên chính thức của chúng không, anh không chắc, nhưng chúng là một nhóm tâm thần tin rằng vị thần của chúng bị mắc kẹt trong nguồn gốc của quái vật, là thứ mà con người không bao giờ có thể bắt chước.

Một giáo phái trong một giáo phái.

Những kẻ dị giáo lớn nhất lục địa.

Người ta nói rằng chúng thậm chí còn thực hiện các nghi lễ triệu hồi kỳ lạ, sử dụng con người làm vật hiến tế.

Điều gì thoát ra từ những nghi lễ này? Quái vật. Đôi khi, chúng thậm chí còn triệu hồi ác linh.

Tuy nhiên, không phải tất cả quái vật đều giống nhau.

Có khá nhiều quái vật khét tiếng trên lục địa, và người ta tin rộng rãi rằng chúng là kết quả của những nghi lễ này.

Anh đã nghĩ đây chỉ là một vài tin đồn lính đánh thuê, nhưng Luagarne xác nhận rằng đó không chỉ là tin đồn.

"Cậu có biết kỳ nhông lửa không?"

Không đời nào anh không biết, chúng là những con quái vật phun lửa từ khắp cơ thể.

"Chúng là tác phẩm của lũ khốn nạn đó đấy"

Tin đồn là sự thật.

"Tôi đã ở đó."

Luagarne chính là nhân chứng.

Vậy, tại sao điều này lại quan trọng?

Không phải vậy.

Nó chỉ là một cột mốc khác trong những ngày lặp lại mà anh phải chịu đựng.

---o0o--

Việc huấn luyện và điều hòa cơ thể lại bắt đầu.

Cũng có những khoảnh khắc anh xem xét lại những sai lầm mắc phải trong "hôm nay" trước.

Đến lúc anh đã vượt qua năm mươi lần lặp lại, mọi thứ đã rõ ràng.

"Mình đã thúc ép bản thân quá nhiều"

Anh đã quá tự tin vào sức chịu đựng của mình nên đã dốc hết mọi thứ ngay từ đầu.

"Mình cần phải quản lý thể lực tốt hơn."

Cứ như thể anh đang học cách chiến đấu khi bị bao vây bởi nhiều kẻ thù vậy.

Những điều như vậy tự nhiên khắc sâu vào cơ thể anh.

Những ngày Gnoll và mùi hôi của chúng dần phai nhạt.

Encrid giờ đã chịu đựng tám mươi chín lần lặp lại "hôm nay".

Nhưng ngay cả khi đó, anh vẫn không thể đứng trước thủ lĩnh mà không bị một vết thương nào.

Không, chính xác hơn, con thủ lĩnh sẽ không bước ra trừ khi anh bị thương.

Anh phải bị thương nặng thì thủ lĩnh mới xuất hiện.

Ví dụ, nếu bụng anh bị rách một lỗ.

Hoặc nếu mắt cá chân anh bị chém đôi và lủng lẳng.

Luôn luôn là chống lại một đối thủ không hiểu lời nói.

Trong lần lặp lại thứ chín mươi sáu của "hôm nay", anh mất mạng dưới dao găm của thủ lĩnh. Kết thúc cuộc đấu tranh của anh là cái chết, một thói quen như định mệnh.

Trong vòng lặp thời gian vô tận, Encrid dần dần bắt đầu học được thói quen của lũ Gnoll.

"Gnoll có thân dài và chân ngắn."

Anh học được điều này từ kiểu hình cơ thể của quái vật.

Lũ này châm thì chậm, nhưng tay của chúng thì không thể xem thường được.

Rất nhanh.

Chúng sử dụng vũ khí của con người nhưng không có hình thức cụ thể nào, chỉ là vung loạn xạ vào bất cứ thứ gì cản đường chúng.

Chúng có sức mạnh của một người đàn ông trưởng thành bình thường, nhưng đôi chân ngắn khiến đòn lao của chúng chậm hơn mong đợi.

Chúng thích tấn công từ điểm mù, tham gia cận chiến mà không do dự, và cắn xé một cách dữ dội.

Tốt nhất là phải tránh bị cắn bằng mọi giá.

Lực cắn của chúng là không thể xem thường.

Cả linh cẩu và Gnoll đều vậy.

Nếu chúng cắn, "Trái Tim Sức Mạnh" của chúng sẽ được kích hoạt và xé toạc mọi thứ, nhưng nếu không, chúng không thể dễ dàng xé rách mọi thứ.

Có nhiều điều hơn nữa mà Encrid đã học được.

"Hai thanh kiếm"

Khi cả hai thanh kiếm đều kích hoạt Trái Tim Sức Mạnh, khoảnh khắc đó trở nên hoàn toàn phi lý.

"Mình sẽ chém hạ tất cả"

Kraiss thậm chí dường như đang thư giãn vào thời điểm này.

Vấn đề là tính bền vững.

Dù anh quản lý thể lực tốt đến đâu, việc duy trì điều này vô thời hạn là không thể.

Và thế là chu kỳ tiếp tục.

Anh cứ thế né tránh, lặp đi lặp lại.

Ban đầu, cảm giác né tránh thuộc về lĩnh vực thiên phú.

Jaxon đã thay thế điều này bằng huấn luyện, nhưng chỉ những người có khả năng mới thành công.

Encrid giải quyết nó bằng cách in khắc mọi chi tiết vào cơ thể.

Vậy thì…

"Trí nhớ cơ bắp"

Bằng cách lặp lại mọi thứ anh thấy và phản ứng bằng cơ thể, anh đã khắc ghi sự né tránh vào cơ bắp mình.

Nó trở thành một kỹ thuật né tránh được khắc sâu vào cơ thể, không phải trong đầu.

Bằng cách tiếp tục lặp lại điều này, giờ đây anh có thể phản ứng ngay lập tức, sự phối hợp trong cơ thể đã được cài đặt đúng cách.

Anh có thể né tránh và phản ứng ngay khi thấy đòn tấn công đang đến.

Đây là sự phối hợp của cơ thể anh, giờ đã thực sự ăn sâu.

Khoảnh khắc anh nhìn thấy nó, anh có thể né tránh và phản ứng.

Điều tưởng chừng như không thể đó giờ đây đã trở nên khả thi hơn bao giờ hết