Đó là một buổi sáng sớm thứ Hai.
Tôi khẽ thở dài bên trong toa tàu điện đông đúc mà tôi vẫn thường đi học.
Thời điểm này đúng vào giữa giờ cao điểm của dân công sở và học sinh.
Khi tàu đến ga của tôi, các toa tàu chật kín đến mức bạn không thể ngồi xuống hay thậm chí là nắm vào tay cầm trên trần xe.
Đối với những người sống ở vùng đô thị, việc không nắm được tay cầm có vẻ không phải chuyện gì to tát, nhưng với một người đến từ một thành phố tỉnh lẻ phía Bắc như tôi, tàu hỏa là thứ mà bạn phải được ngồi.
Thông thường, tôi sẽ lên chuyến tàu sớm hơn chuyến này hai lượt, ngồi vào ghế và tận hưởng một buổi sáng đi học thư thái.
Vào thứ Hai, tôi sẽ mua một cuốn tạp chí Jump từ cửa hàng tiện lợi trước ga, đọc nó trên tàu, và sau khi đến lớp sớm, tôi thong thả đọc lại phần bình luận cũng như xem trước nội dung tuần tới, đó là "Lịch trình Tối thượng" của tôi.
Tuy nhiên, chỉ vì một lý do cực kỳ đơn giản là ngủ quên, những hoạt động truyền thống này đã bị đập tan thành từng mảnh một cách bi thảm.
Tôi biết mình không nên thức khuya đọc manga mà nên đi ngủ ngay mới phải.
Tại sao dạo này có quá nhiều ứng dụng manga cập nhật vào khoảng nửa đêm như thế nhỉ?
Dù trong đầu biết rõ là tốt nhất nên để sáng dậy mới đọc, nhưng tôi cứ không kìm lòng được mà kết thúc bằng việc thức trắng đêm.
Thức đêm đọc app manga, ngủ quên, rồi lại buồn phiền vì lỡ mất cơ hội đọc Shonen Jump: đó chính là cuộc sống thường nhật vào tháng Năm của tôi, cậu học sinh năm nhất trung học Momota Kaoru.
Giữa lúc sức lực và sự hoạt bát bị mài mòn bởi việc thiếu Jump và không gian chật chội xung quanh, đoàn tàu dừng lại ở ga tiếp theo.
Cửa mở ra và thậm chí có thêm nhiều hành khách nữa chen chúc vào tàu, đẩy tôi lùi sâu hơn về phía sau.
Tôi bằng cách nào đó đã xoay xở để giữ được một khoảng không riêng gần cửa ở phía đối diện của đoàn tàu.
Chính vào khoảnh khắc đó, tôi đã nhìn thấy cô ấy.
Trong giây phút ấy, tôi đã hoàn toàn bị mê hoặc bởi một cô nàng nữ sinh trung học đang đứng một mình.
“.........”
Trái tim tôi bỗng chốc bị choáng ngợp bởi vẻ dễ thương và xinh đẹp của cô ấy khi tôi ngắm nhìn cô nàng trong bộ áo blazer xanh đang dõi mắt ra ngoài cửa sổ tàu điện.
Làn da cô ấy trắng ngần tinh khiết, cùng những đường nét trên khuôn mặt được tỉ lệ một cách hoàn mỹ.
Gương mặt cô vẫn còn vương lại chút nét trẻ thơ, trong khi hàng lông mi dài và đôi môi tô điểm nhẹ nhàng lại nhấn mạnh vẻ nữ tính của một người phụ nữ.
Mái tóc đen dài bóng mượt toát lên vẻ gọn gàng, nhưng phần đuôi tóc vẫn được tạo kiểu đúng chất một nữ sinh trung học điển hình.
Giữa cái nóng ngột ngạt đặc trưng của những chuyến tàu đông đúc, cô ấy hiện ra trước mắt tôi như một ảo ảnh, tỏa ra thứ ánh sáng nhạt nhòa, mát rượi.
Tôi sực tỉnh, hơi bối rối và vội vàng đưa mắt nhìn ra bên ngoài con tàu.
Thôi chết, mình nhìn chằm chằm cô ấy quá rồi...
Nhưng vì cô ấy quá đẹp nên tôi không thể kìm lòng được.
Cô ấy thật dễ thương. Và... thật ĐỒ SỘ.
Bên dưới lớp áo blazer, đôi gò bồng đào căng tròn đẩy lớp áo len dệt mỏng lên, có khả năng khiến bất kỳ người đàn ông nào cũng phải phát điên chỉ sau một cái nhìn.
Thật đầy đặn... bộ ngực đẹp đến đáng sợ mà sự tồn tại của chúng cảm giác như một tội ác, khiến người ta muốn đi kiện ai đó vậy.
Và rồi còn đôi chân được bao phủ bởi đôi tất đen dưới lớp váy xếp ly, kích cỡ hoàn hảo, không quá gầy cũng chẳng quá béo — khoan đã, dừng lại.
Tại sao tôi lại tập trung quá nhiều vào những bộ phận gợi cảm của cô ấy thế này?
Còn quá sớm để tôi trở nên "vọc vạch" như vậy.
Dù sao thì... có gì đó rất lạ.
Áo blazer của cô ấy thuộc về Trường Nữ sinh Tourin.
Ở quanh đây, đó là một ngôi trường khá nổi tiếng dành cho các tiểu thư nhà giàu.
Tuy nhiên, chuyến tàu này lại đang chạy theo hướng ngược lại với trường Tourin.
Thực tế, cô ấy là người duy nhất trên tàu mặc đồng phục của ngôi trường đó.
Nếu cô ấy lên nhầm tàu, lẽ ra cô ấy phải xuống ở đâu đó sớm chứ...
Hay cô ấy quên thứ gì đó?
Cảm thấy có điều gì đó không ổn, tôi lại nhìn cô ấy lần nữa.
Vâng, chắc chắn là có gì đó sai sai.
Không phải tôi nhìn lại vì đang "nổi hứng" đâu.
Và tôi chắc chắn không hề nghĩ đến việc muốn gặp may để thấy đôi "dưa hấu" nặng trĩu kia nảy lên theo nhịp chuyển động của con tàu.
Không di chuyển đầu, tôi dùng liếc mắt quan sát cô ấy qua tầm nhìn ngoại vi, và chính lúc đó tôi nhận ra gương mặt cô ấy hoàn toàn tái nhợt.
Tôi có thể khẳng định đó không phải vì cô ấy bị bệnh.
Sự thật là khuôn mặt cân đối kia đang cứng đờ vì sợ hãi.
Đôi môi mím chặt run rẩy nhẹ, và tay cô ấy đang bấu chặt vào chiếc váy xếp ly mạnh đến mức tạo thành một nếp nhăn khó coi.
Chẳng mất bao lâu để tôi nhìn thấy nguyên nhân của việc này.
Đó là một kẻ biến thái trên tàu điện.
Tôi đang chứng kiến tận mắt một cảnh sàm sỡ trên tàu điện.
Một bàn tay lẩn khuất trong đám đông đang sờ soạn vòng ba của một nữ sinh trung học, đó là tay của gã đàn ông đứng ngay sau cô bé.
Hắn ta đeo kính, trông giống như một nhân viên văn phòng.
Thoạt nhìn, hắn có vẻ ngoài nghiêm túc, không giống loại người sẽ làm ra những chuyện như thế này.
Thế nhưng, bàn tay hắn vẫn thản nhiên di chuyển, còn gương mặt thì hoàn toàn bình tĩnh.
Tay kia của hắn đang bấm điện thoại để đánh lạc hướng sự chú ý. Trông hắn như thể đã quá quen với việc này rồi.
Đùa sao? Sáng sớm ra mà định giở trò gì thế hả?
Khoan đã, chẳng phải mình từng nghe nói những vụ sàm sỡ trên tàu xảy ra nhiều đến mức đáng ngạc nhiên vào buổi sáng sao?
Trước cảnh cô gái không chút phòng bị đang bị bàn tay hèn hạ kia xâm hại, tôi cảm thấy một luồng phẫn nộ dâng trào từ tận đáy lòng.
Tuy nhiên, vì chưa bao giờ rơi vào tình huống như thế này, tâm trí tôi bỗng chốc trống rỗng.
M-Mình nên làm gì đây...?
Tôi không thể làm ngơ trước sự việc đang diễn ra ngay trước mắt. Trên hết, tôi không thể bỏ mặc cô ấy. Tôi muốn cứu cô ấy.
Nhưng mình phải làm gì đây...?
Nếu tôi cứ làm ầm ĩ lên mà không suy nghĩ, điều đó cũng chẳng giúp ích gì cho cô ấy cả.
Ngay khi tôi đang nghĩ rằng mình nên bình tĩnh chụp ảnh để lấy bằng chứng phạm tội, thì mắt chúng tôi chạm nhau.
Khoảnh khắc cô ấy nhìn tôi với đôi mắt đẫm lệ, mọi kế hoạch của tôi đều tan biến.
Trước khi kịp suy nghĩ, cơ thể tôi đã tự cử động.
"Này!"
Tôi quát lên khi chen qua đám đông và chộp lấy tay gã nhân viên văn phòng.
"Kìa, cái gì thế?!"
Hắn thốt lên, giọng gần như một tiếng rít.
Tôi tuyệt vọng nén chặt nỗi sợ hãi và cố hết sức để tỏ ra đe dọa.
Thú thật, tôi đang rất sợ.
Chỉ cần nghĩ đến khả năng gã này nổi khùng lên là tôi cảm thấy chân mình như muốn run rẩy.
Thực tế thì tôi chỉ là một học sinh gương mẫu chăm chỉ (thành thật mà nói là không tham gia hoạt động ngoại khóa nào) đang nhắm tới mục tiêu đi học chuyên cần, nhưng tôi đang cố gắng hết sức để kiềm chế gã này bằng cách hành xử như một kẻ bất lương.
Tôi siết chặt cánh tay hắn và thô bạo giơ nó lên không trung. May thay, hắn ta khá mảnh khảnh và thấp hơn tôi.
"C-Cậu bị làm sao vậy?! Tự nhiên cậu làm cái gì thế hả...?"
“Đừng có mà giả nai. Suốt từ nãy đến giờ ông đã—”
Chính vào khoảnh khắc đó, khuôn mặt của cô gái ấy đã đập vào mắt tôi.
Gương mặt cô vặn vẹo vì sợ hãi và sốc, trông cô như thể sắp bật khóc đến nơi.
Thôi xong, mình làm hỏng chuyện rồi.
Đáng lẽ mình không nên hành động thiếu suy nghĩ như vậy.
Chính vì tôi làm ầm lên nên những ánh mắt tò mò đang đổ dồn về phía này từ mọi phía.
“Có chuyện gì thế?”
“Hình như cậu ta bảo có biến thái trên tàu.”
“Biến thái á?! Thật không?!”
“Nực cười thật đấy.”
“Ai thế? Ai vừa làm trò đó?”
“Hay là hiểu lầm thôi? Dạo này mấy vụ vu khống biến thái trên tàu đang tăng lên mà.”
“Tôi không chịu nổi mấy kiểu phụ nữ cứ hễ ai chạm vào người trên tàu là lại nghĩ mình bị sàm sỡ.”
Bên trong toa tàu tràn ngập những ánh mắt và tiếng xì xào bàn tán.
Thậm chí có vài người còn lấy điện thoại ra và chĩa về phía chúng tôi.
Cứ đà này, việc tôi bắt tên biến thái sẽ vô tình khiến cô ấy bị cuốn vào và cảm thấy xấu hổ vì tất cả chuyện này.
Chết tiệt. Phải làm sao đây?
Phải làm sao bây giờ?!
Sau một hồi vắt óc suy nghĩ, tôi đã tìm ra câu trả lời.
“Su-Suốt từ nãy đến giờ ông cứ sờ mông tôi đấy nhé!”
Tôi hét lớn.
Cả gã hung thủ lẫn nạn nhân thật sự đều nhìn tôi trân trối vì sốc.
Một bầu không khí gượng gạo bao trùm không gian, và chẳng bao lâu sau, tiếng cười khúc khích bắt đầu vang lên.
“Cái gì cơ, đùa à. Con trai mà cũng bị biến thái sàm sỡ á?”
“Đấy gọi là biến thái ngược đúng không nhỉ?”
“Này, đàn ông chạm vào nhau thì ai lại gọi thế.”
“Buồn cười chết đi được.”
“Chà, tình yêu đúng là không biên giới mà.”
Một cảm giác xấu hổ tột độ dâng trào trong lòng tôi.
Thế nhưng, đây không phải lúc để chùn bước!
Đã đâm lao thì phải theo lao thôi!
“Th-Thật sự luôn ông chú... Đừng có mà nổi máu dê xồm sớm thế này chứ. Cho dù mông cháu có quyến rũ đến mức chú chỉ muốn nhảy vào bóp một cái đi chăng nữa!”
“Cậu đang lảm nhảm cái gì thế? Tôi đâu có thích đàn— á!”
Tôi siết chặt cánh tay gã mạnh hơn để chặn đứng mọi lời phản kháng.
Làm ơn đi, ông chú trông như dân văn phòng kia.
Chú thà bị hiểu lầm là một lão già thích sờ mó còn hơn là bị gán mác một tên biến thái biến thái thực thụ trên tàu, đúng không?!
Tôi không muốn làm mọi chuyện tệ thêm đâu!
Tôi sẽ thả chú đi, nên làm ơn nhìn mặt mà bắt hình dong giùm cái!
Nhờ ánh mắt đầy khẩn thiết, hay có lẽ là do vẻ mặt trông khá đáng sợ của tôi, lão già kia hoàn toàn câm nín.
“Tốt. Đừng bao giờ giở trò đó một lần nào nữa!”
Tôi dõng dạc nói, rồi quay lại chỗ đứng cũ và nhìn trừng trừng ra ngoài cửa sổ.
Tôi chẳng còn đủ can đảm để liếc nhìn ra phía sau nữa.
Cả toa tàu xôn xao, ai nấy đều bàn tán về tôi.
Khi tàu dừng ở ga tiếp theo, lão già đó gần như tháo chạy khỏi tàu.
Đen đủi thay, đó vẫn chưa phải ga của tôi.
Tôi thực sự, thực sự rất muốn xuống xe ngay lập tức, nhưng nếu làm thế tôi sẽ bị muộn học mất, nên vì danh hiệu chuyên cần, tôi đành phải ở lại.
Vì thủ phạm đã đi mất, mọi sự chú ý giờ đây đổ dồn vào tôi.
Người này truyền tai người kia theo kiểu "tam sao thất bản", cho đến khi thông điệp ban đầu biến thành:
“Cái cậu đằng kia kìa. Nghe bảo cậu ta vừa sàm sỡ ai đó thì phải.”
Đám đông đúng là đáng sợ thật mà...
Cuối cùng, trong suốt mười phút cho đến khi tới ga của mình, tôi trở thành tâm điểm bàn tán của cả toa tàu.
Cảm giác bị bao nhiêu con người xì xào sau lưng thật sự rất tệ, nhưng ít nhất thì dường như không ai nhận ra cô gái kia mới là mục tiêu thực sự của tên biến thái.
Tạ ơn trời đất, ít nhất là vì điều đó.
Khi tàu dừng ở ga cuối, tôi gần như tháo chạy khỏi toa và lao nhanh qua cổng soát vé.
Trời ạ... Chuyện gì sẽ xảy ra nếu toàn bộ cái đống hỗn độn này biến thành tin đồn và lan truyền khắp nơi chứ?
Tôi chắc chắn là có một đống nam sinh trường mình cũng ở trên chuyến tàu đó.
Nhỡ có tên ngốc thiếu muối nào đó chụp ảnh rồi đăng lên Instagram hay đại loại thế thì sao?!
Thôi xong, đời học sinh của tôi thế là chấm hết...
Ngay khi tưởng như sắp bị nhấn chìm bởi sự tuyệt vọng, tôi vừa mới lấy lại nhịp điệu đi bộ bình thường thì nghe thấy tiếng gọi:
“Ch-Chờ đã! Làm ơn chờ chút!”
Tôi dừng bước, quay người lại và nhận ra đó chính là cô gái trên tàu đang chạy về phía mình.
“May quá. Tôi đuổi kịp rồi.”
Cô ấy chống tay lên đầu gối, cố gắng lấy lại nhịp thở.
Vì cô ấy đang cúi khom người, nên bộ ngực nảy nở — thứ mà tôi thề là mình hoàn toàn không hề để ý đến — lại càng được tôn lên rõ rệt hơn trước.
Oa. Nhìn kỹ lại từ phía chính diện, chúng thực sự rất "khủng"... và cô ấy thực sự rất xinh đẹp.
Mái tóc cô ấy mượt mà, các đường nét trên khuôn mặt vô cùng sắc sảo.
Lớp trang điểm rất nhẹ nhàng, tôn lên vẻ đẹp tự nhiên mà không hề tạo cảm giác quá dày.
Bộ đồng phục cô ấy mặc có vẻ hơi nhỏ so với dáng người, nhưng chính điều đó lại làm nổi bật những đường cong quyến rũ.
Nếu chỉ gọi cô ấy là một cô gái xinh đẹp thì thật không công bằng, vì cô ấy dường như không giống với bất kỳ cô nữ sinh xinh xắn nào bạn thường gặp ở trường.
Có lẽ gọi đó là nét quyến rũ, hay là sự gợi cảm cũng được, dù chính xác nó là gì đi nữa, cô ấy toát ra một phong thái trưởng thành mà những nữ sinh trung học quanh đây đơn giản là không có được.
“Ừm... Cảm ơn cậu rất nhiều vì chuyện lúc nãy!”
Cô ấy nói sau khi đã lấy lại hơi và cúi chào thật sâu.
“Lúc đó tôi đã rất sợ hãi và không biết phải làm sao... nhưng nhờ có cậu mà tôi đã được cứu. Cảm ơn cậu... và tôi cũng xin lỗi vì đã gây rắc rối cho cậu...”
“À, ừm, cũng không có gì to tát đâu” tôi ngập ngừng đáp.
Việc được cảm ơn và xin lỗi một cách lịch sự thế này khiến tôi cũng thấy hơi ngượng ngùng.
“Tôi thực sự cũng chẳng làm được gì đặc biệt. Ý tôi là... tôi cũng xin lỗi. Tôi cảm thấy lẽ ra cách tốt nhất là nên giao gã đó cho trưởng tàu hoặc nhân viên nhà ga.”
Thật sự thì đó có lẽ là phương án tối ưu nhất.
Để đảm bảo hình phạt tương xứng với tội lỗi, để tên biến thái đó phải nhận bản án thích đáng từ xã hội, tội ác của hắn nên được đưa ra xét xử và phán quyết bởi pháp luật.
Thế nhưng, quyết định ích kỷ của tôi đã vô tình giúp hắn thoát khỏi sự trừng phạt đó.
“Không! Xin cậu đừng xin lỗi!”
Cô ấy kiên quyết phủ nhận lời xin lỗi của tôi với giọng nói mạnh mẽ.
“Để giúp tôi không bị xấu hổ, cậu đã tự đẩy mình vào thế khó, đúng không?”
“... Ừm.”
“Tôi xin lỗi. Vì tôi mà cậu đã phải trải qua tất cả chuyện đó.”
“Đ-Đừng bận tâm về chuyện đó. Đó là việc tôi tự nguyện làm mà.”
“... Cảm ơn cậu. Tôi thực sự rất vui vì đã được cậu cứu.”
Cô ấy mỉm cười rạng rỡ, đôi mắt nheo lại vì vẫn còn vương những giọt nước mắt.
Tôi cảm thấy quá đỗi ngượng ngùng nên đành quay mặt đi chỗ khác.
“Ôi hỏng rồi. Muộn thế này rồi sao,” cô ấy nhìn lên chiếc đồng hồ bên cạnh tòa nhà nhà ga và tỏ vẻ hoảng hốt.
Đồng hồ đã chỉ quá 8 giờ sáng, và cả hai chúng tôi đều cần phải lên đường đến trường của mình.
Sau khi chia tay ở đây, có lẽ chúng tôi sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa...
Tôi thấy mình bị xâm chiếm bởi một cảm giác mất mát không thể tránh khỏi.
Tôi muốn được trò chuyện với cô ấy nhiều hơn.
Tôi muốn được gặp lại cô ấy.
Phải làm gì bây giờ đây...?
Liệu đây có phải là tình huống thích hợp để hỏi xin phương thức liên lạc của cô ấy không?
Chắc là không rồi, nhỉ?
Như vậy sẽ làm khó cô ấy mất.
Với thời điểm này, hành động đó chẳng khác nào tôi đang ép buộc cô ấy cả.
Nó cứ như thể tôi đang nói:
“Tôi đã cứu cô khỏi tên biến thái đó, nên ít nhất cô cũng phải cho tôi số điện thoại chứ.”
Ngay cả khi không muốn, cô ấy có vẻ cũng là kiểu người sẽ đồng ý chỉ vì lòng biết ơn thuần túy, và điều đó càng khiến việc mở lời trở nên khó khăn hơn.
Tuy nhiên...
Ngay khi tôi đang mải mê với những suy nghĩ chồng chéo, không thể nhích thêm dù chỉ một bước...
“X-Xin lỗi”
Cô ấy lên tiếng, giọng cao vút lên vì quá lo lắng.
Khi nhìn vào cô ấy, tôi có thể thấy đôi gò má trắng ngần đã ửng đỏ tự bao giờ.
“Nếu cậu không phiền... cậu có thể cho tôi xin phương thức liên lạc được không?”
Cô ấy lí nhí câu cuối cùng, còn tôi thì ngẩn ngơ vì quá đỗi kinh ngạc.
“Ừm... thực ra, tôi muốn có lúc nào đó được cảm ơn cậu một cách đàng hoàng cho chuyện hôm nay, n-nhưng nếu có gì phiền phức thì cậu cứ mặc kệ nhé—”
“Không phiền chút nào đâu! Tôi rất sẵn lòng!”
Cả hai chúng tôi cùng lấy điện thoại ra và trao đổi ID Line.
“Momota Kaoru-kun... đúng không nhỉ?”
Cô ấy vừa nhìn màn hình điện thoại vừa hỏi.
“Vâng,” tôi gật đầu xác nhận trong khi cũng đang nhìn vào màn hình của mình.
Có vẻ cả tôi và cô ấy đều thuộc tuýp người dùng tên thật trên Line, nên cuối cùng tôi cũng biết được tên cô ấy.
“Orihara Hime-san?”
“Vâng,” cô ấy thẹn thùng gật đầu.
“Hì hì... cũng hơi ngại nhỉ? ‘Hime’ nghĩa là Công chúa ấy... Khi còn nhỏ thì không sao, nhưng đến tầm tuổi như tôi mà còn tên thế này thì—”
“Không đâu,” tôi thốt lên, cũng chẳng rõ tại sao mình lại nói vậy.
“Tôi thấy cái tên đó hoàn toàn hoàn hảo.”
Khuôn mặt Orihara-san đỏ bừng lên trong nháy mắt.
Chắc mặt tôi lúc ấy trông cũng chẳng khác gì.
Tôi xấu hổ đến mức tưởng chừng như sắp phát điên đến nơi.
“Thôi mà... đừng nói thế chứ, ngại chết đi được... C-Cảm ơn cậu nhé, Momota-kun.”
Thốt ra những lời đó, Orihara-san nở nụ cười trông vừa hạnh phúc vừa ngượng ngùng.
Nụ cười ấy rạng rỡ đến mức tôi cảm thấy lồng ngực mình nhói đau như bị thắt lại.
Vào thời điểm đó, tôi vẫn chưa hiểu được cơn đau ấy có nghĩa là gì.
.
.
.
“... Thế là, ông tìm được cô nàng mình thích rồi à? Đi chết đi.”
Phản ứng của thằng bạn tôi, Urano Izumi, vẫn phũ phàng đúng như mong đợi.
Đang là giờ nghỉ trưa, và cũng như mọi khi, tôi đang ăn trưa cùng Ura trong một lớp học trống.
Ngoài hai đứa ra thì chẳng có ai ở đây cả.
Đã khoảng một tháng kể từ khi vào cấp ba, và lớp học của chúng tôi trong giờ ăn trưa đang dần biến thành không gian cho những học sinh hướng ngoại và ưa giao thiệp.
Vì không thể thích nghi với môi trường kiểu đó, tôi chọn đến căn phòng trống ở cuối dãy nhà này để ăn trưa cùng một người bạn dễ gần.
“Tôi có bảo là thích cô ấy đâu. Chỉ là... tôi hơi để ý thôi. Ý tôi là có khả năng là tôi thích cô ấy—”
“Một gã to con như ông mà nói chuyện kiểu thiếu nữ nghe nổi gai ốc quá. Đồ phản bội.”
“Phản bội? Ông đang nói cái quái gì thế, chính xác là tôi đã phản bội cái gì?”
“Tôi cứ tưởng ít nhất Momo sẽ không bao giờ phản bội tôi chứ...”
Từ sau lớp mái dài của Ura, tôi có thể thấy đôi mắt cậu ta đang bừng bừng căm ghét như muốn nguyền rủa tôi.
“Tôi cứ ngỡ chúng ta sẽ cùng nhau tự hào bước đi trên con đường của những kẻ hướng nội, không hề nao núng trước những ảo tưởng đầy lừa dối như ‘tuổi trẻ’ hay ‘lãng mạn’.”
“Cái con đường hướng nội đó là cái quái gì vậy?”
“Nhớ lại đi Momo! Hồi cấp hai, trong những sự kiện vớ vẩn như Giáng sinh hay Valentine, chúng ta đã cùng nhau nguyền rủa thế giới này, đúng không? Những kẻ ngốc nhảy múa theo điệu nhạc của các tập đoàn và các chiến dịch marketing ngày lễ chính là mục tiêu để chúng ta cười nhạo khi cùng nhau uống món sâm panh ngon lành đó!”
“Ura, đừng có đào bới mấy cái kỷ niệm sến súa đó nữa. Từ hồi lên cấp ba là tôi đã thoát ly khỏi mấy thứ đó rồi. Giờ tôi thực sự muốn có bạn gái.”
... Với cả, mình có bao giờ được uống sâm panh đâu, đó chỉ là mấy thứ đồ uống cho trẻ con thôi mà.
Tôi ngán tận cổ cái cảnh vừa uống rượu giả vừa nguyền rủa thế giới vào đêm Giáng sinh rồi, cảm ơn nhiều nhé.”
“Xì. Cuối cùng thì ông cũng chỉ là một tên thường dân ngu ngốc, đắm chìm trong cái tư tưởng yêu đương hão huyền. Cút xa tôi ra, đồ ngốc. Đi mà lây bệnh xã hội rồi chết đi.”
Ura quay mặt đi đầy hờn dỗi và ngậm lấy ống hút của hộp nước rau quả.
Tôi thở dài.
Urano Izumi: vóc dáng nhỏ bé và thân hình mảnh khảnh. Nếu nhìn kỹ, có thể thấy khuôn mặt cậu ta khá hài hòa.
Thế nhưng, tất cả đã bị phá hỏng bởi mái tóc bù xù và đôi mắt lờ đờ như cá chết.
Thỉnh thoảng, đôi mắt tối tăm ấy mới sáng lên, nhưng thường là khi cậu ta đang đắc ý trước nỗi bất hạnh của hội những người hướng ngoại.
Chúng tôi đã không rời nhau nửa bước kể từ hồi tiểu học.
Cùng với một người bạn khác, ba đứa chúng tôi thường xuyên tụ tập với nhau.
Khi Urano Izumi (biệt danh là Ura) còn nhỏ, cậu ta vốn là kiểu nhóc tươi sáng và hoạt bát, người thường sẽ trở thành thủ lĩnh của lớp.
Tuy nhiên, sau một quãng đời cấp hai đầy "địa ngục" núp bóng "thiên đường", cậu ta đã rơi xuống và trở thành một trong những kẻ phản xã hội nhất của hội phản xã hội.
“Mà ngay từ đầu, cái trò ‘cứu mỹ nhân khỏi biến thái trên tàu’ là thế quái nào? Ông đang sống trong manga hay gì à?”
“Tôi xin lỗi, được chưa? Chuyện nó xảy ra đúng như thế mà.”
“Dù sao thì, cô nàng trường Tourin đó cũng diện cái váy ngắn cũn cỡn để khoe hàng đúng không? Tôi nói cho ông biết, loại đó là hạng lăng nhăn thôi, lăng nhăn chính hiệu. Một con hàng dễ dãi. Với cái bộ dạng đó thì việc bị biến thái sờ mó cũng là lẽ đương nhiên—”
“NÀY.”
Giọng tôi trầm xuống đến mức chính tôi cũng thấy ngạc nhiên. Nghe Orihara-san bị lăng mạ như vậy khiến tôi không thể kiềm chế được cơn giận. Có lẽ lúc đó tôi cũng đang lườm cậu ta đến cháy mặt.
Ura thốt lên một tiếng kinh hãi và suýt nữa thì ngã nhào khỏi ghế.
“C-Cái gì thế này... b-bạo lực à?! Ông tính dùng b-bạo lực đấy à?! Động tay động chân có nghĩa là ông thừa nhận mình không cãi lại tôi bằng lời nói rồi nhé! Tôi thắng! Phản biện đã bị bác bỏ!”
“Bình tĩnh đi, tôi không làm gì đâu.”
Về cơ bản, tên này khá nhát chết.
Với những người thân thiết, cậu ta nói năng cực kỳ xấc xược và ra vẻ kiêu ngạo, nhưng thực tế lại rất rụt rè và có phần yếu đuối.
Ở lớp, cậu ta luôn lủi thủi một mình chẳng có việc gì làm.
Thế nhưng, mỗi khi tôi sang lớp bên cạnh thăm, cậu ta lại kiểu:
“C-Cậu làm cái quái gì ở đây thế, đồ khốn?”
Rồi hớn hở chạy lại phía tôi với nụ cười rạng rỡ.
Ý tôi là, cậu ta cũng dễ thương đấy chứ.
“... Dù sao thì, ông định làm gì đây, Momo?”
Ura hỏi, sau khi đã lấy lại bình tĩnh và quay trở lại chỗ ngồi.
“Ông định hẹn hò với cô nàng đó à?”
“Không, ông cầm đèn chạy trước ô tô rồi. Bọn tôi mới chỉ trao đổi thông tin liên lạc thôi.”
“Vậy, ông định làm gì tiếp theo?”
“Ông bạn à... đó chính là lý do tôi đang xin ông lời khuyên đấy.”
Nhờ may mắn mỉm cười mà tôi đã có được phương thức liên lạc của cô ấy.
Thế nhưng... với kinh nghiệm yêu đương bằng không, tôi chẳng biết mình nên làm gì tiếp theo.
Tôi có nên nhắn tin cho cô ấy càng sớm càng tốt không? Hay nên đợi cô ấy liên lạc trước?
“Tôi hiểu rồi. Trong trường hợp đó, để tôi cho ông một lời khuyên — ông hỏi nhầm người rồi đấy.”
“Tôi biết mà.”
Cũng giống như tôi... không, thậm chí còn tệ hơn tôi, đời sống xã hội của cậu ta coi như đã chết.
Chẳng đời nào cậu ta biết gì về các chiến thuật hay sự tinh tế trong tình yêu.
Suy cho cùng, tất cả kinh nghiệm yêu đương của cậu ta đều chỉ nằm trên màn hình 2D.
“Mấy cái lời khuyên kiểu đó thì đi mà hỏi Kana ấy.”
“Ừ, tôi cũng nghĩ thế, nhưng mà... nếu nhờ cậu ấy giúp, chắc cậu ấy sẽ đưa ra mấy lời khuyên ở đẳng cấp quá cao so với tôi mất, ông hiểu không?”
“Ông nói đúng đấy. Chắc cậu ta sẽ kiểu: ‘Cái gì? Thì cứ nhắn tin cho cô ấy đi chứ còn sao nữa?’”
“Thế nên, trước đó tôi mới nghĩ là nên tâm sự với ông, vì ông cũng ở ‘đẳng cấp thấp’ giống tôi.”
“À, ra là vậy... Khoan đã, ông bảo ai đẳng cấp thấp cơ?!”
Ura vặn lại theo kiểu diễn hài tấu hài, rồi vẻ mặt cậu ta bỗng trở nên trầm tư.
“Chà, tôi cũng không rành lắm, nhưng không phải tốt nhất là nên chờ sao? Ông đã cứu cô ấy, và cô ấy cũng nói là muốn cảm ơn ông, đúng không? Trong trường hợp đó, chắc chắn cô ấy sẽ chủ động liên lạc khi thấy thời điểm thích hợp thôi.”
“Cũng đúng, nhưng chẳng phải chủ động nhắn tin trước thì sẽ nam tính hơn sao? Tôi đang nghĩ hay là ít nhất mình cứ gửi một lời chào trước nhỉ.”
“Được thôi, sao ông không làm đi?”
“N-Nhưng mà... tham lam quá cũng không tốt. Tôi thực sự không muốn lợi dụng việc mình đã cứu cô ấy khỏi tên biến thái để cố tình giành thế chủ động đâu.”
“... Trời ạ, ông phiền phức thật đấy. Té ra đây chính là sinh vật được gọi là ‘trai tân’ à,”
Cậu ta nói với vẻ khinh bỉ.
Này ông bạn, ông cũng là trai tân còn gì... Tôi vẫn còn nhớ như in cái đêm Giáng sinh năm lớp 8 hay lớp 9 gì đó, hai đứa mình đã phấn khích đến mức nào khi lập ra cái “Liên minh Trai tân trọn đời” ngớ ngẩn ấy.
“Momo, ông đang làm quá lên chỉ vì cái việc trao đổi tên trên Line thôi. Trong lúc chúng ta đang nói chuyện đây, có khi cô nàng đó đã quên sạch sành sanh rồi cũng nên. Chắc cô ta đang tự nhủ: ‘Trời ạ, mình bảo sẽ cảm ơn cậu ta chỉ vì lịch sự thôi chứ phiền chết đi được. Cứ lờ cậu ta đi cho rảnh nợ’.”
Ngay chính khoảnh khắc đó, chiếc điện thoại thông minh tôi đặt trên bàn rung lên báo hiệu có tin nhắn Line mới.
Tôi nhanh chóng chộp lấy điện thoại.
Màn hình hiển thị người gửi là... Orihara Hime.
“Chào buổi trưa. Xin lỗi vì đã làm phiền cậu trong giờ nghỉ trưa nhé”
Tin nhắn bắt đầu bằng một cách diễn đạt cứng nhắc đến ngạc nhiên đối với một học sinh cấp ba.
Cô ấy lịch sự nhắc lại lời cảm ơn hồi sáng, sau đó mới đi thẳng vào nội dung chính.
“Tôi muốn cảm ơn cậu về chuyện sáng nay, nên nếu không phiền, tôi có thể gặp cậu vào ngày mai sau giờ học được không?”
Khi đọc dòng tin nhắn đó, chắc hẳn mặt tôi trông đần thối ra vì sướng.
Còn Ura, với vẻ mặt cau có, tặc lưỡi một cái rồi buông câu:
“Đi chết đi.”
Chúng tôi đồng ý gặp nhau tại quảng trường trước tòa nhà nhà ga vào ngày hôm sau.
Vì không muốn bị muộn, tôi đã có mặt sớm tận ba mươi phút.
Tôi vừa quan sát dòng người qua lại trên con phố ngập trong ánh hoàng hôn, vừa chờ đợi cô ấy xuất hiện.
Thật thảm hại khi tôi lại lo lắng đến mức này.
Tôi cứ liên tục kiểm tra điện thoại một cách vô thức, hết lần này đến lần khác.
Tôi còn tận dụng cánh cửa kính ở lối vào nhà ga làm gương để chỉnh đốn trang phục và vuốt lại mái tóc — chết tiệt, chẳng hiểu sao cứ thấy nó cứ không được ưng ý.
Biết thế tôi đã đi tiệm cắt tóc cho rồi.
Sau hai mươi lăm phút — tức là năm phút trước giờ hẹn chính thức — Orihara-san xuất hiện, và cũng giống như hôm qua, cô ấy vẫn mặc bộ áo khoác đồng phục của trường Tourin.
Ngay khi nhìn thấy tôi, cô ấy liền chạy bộ lại gần.
“Xin lỗi nhé, Momota-kun. Tôi có bắt cậu phải chờ lâu không?”
“K-Không đâu, tôi cũng vừa mới tới thôi.”
Tôi đã thốt ra câu thoại kinh điển trong tình huống này.
Sự thật là, tôi đã đợi mỏi cả cổ rồi.
Tôi đến sớm tận nửa tiếng, và trước đó tôi còn phải ghé qua hiệu sách với cửa hàng điện tử để giết thời gian.
Với một đứa không tham gia câu lạc bộ nào sau giờ học như tôi, cuộc hẹn lúc 5 giờ rưỡi chiều là một khoảng thời gian khá lửng lơ: về nhà trước thì hơi sớm, mà ở lại chờ sau khi tan học thì lại quá lâu.
Thế nên, dĩ nhiên là tôi cứ lẩn quẩn quanh khu nhà ga trong lúc chờ đợi.
“Xin lỗi vì đã gọi cậu ra đây vào cái giờ dở dở ương ương thế này nhé. Hôm nay tôi có một cuộc họp... Hội học sinh và vài việc lặt vặt phải giải quyết.”
“Không sao đâu mà. Cô đừng bận tâm về chuyện đó.”
“Vâng.”
Cuộc trò chuyện tắt ngấm ngay tại đó, và tôi thầm rủa xả cái kỹ năng giao tiếp kém cỏi của mình.
Tôi chẳng thể nghĩ ra nổi lấy một câu nào nghe cho nó thông minh một chút.
Sau một khoảng lặng ngắn ngủi khi cả hai đều đang cố tìm chủ đề để nói, Orihara-san khẽ bật cười đầy gượng gạo.
“Haha... tôi có hơi hồi hộp một chút.”
“Tôi cũng vậy.”
“Chúng ta mới chỉ gặp nhau ngày hôm qua thôi nhỉ.”
“Vâng.”
“Thật trân luôn á!”
“... Cái gì cơ ạ?”
Tôi thảng thốt nhìn chằm chằm vào Orihara-san, người đang giơ ngón tay cái thật to về phía tôi.
“Hả? Tôi làm sai chỗ nào à? Không phải nữ sinh cấp ba dạo này hay nói ‘thật trân’ sao? Cứ thêm ‘thật trân’ vào cái gì đó là sẽ bắt chuyện được... đúng không? Hay là phải nói ‘thật sự’ nhỉ?”
Gương mặt Orihara-san đỏ bừng lên vì bối rối.
Trông cô ấy cứ như một người vừa tung ra cú chốt cho câu chuyện đùa tâm đắc nhất của mình nhưng lại bị "xịt" và đang bị nhấn chìm trong sự xấu hổ.
“‘Thật trân’ á? À thì, chắc chắn là có những người nói thế, nhưng trong số những người tôi biết thì không có ai...”
Tôi không có nhiều bạn bè thuộc hội hướng ngoại năng nổ nên tôi không hay dùng từ đó.
Thú thật là tôi cũng chẳng rõ nó có nghĩa là gì. Nghiêm túc đấy, cái từ đó rốt cuộc là sao?
“Này, coi như tôi chưa nói gì đi. Cái đó không tính! Tuyệt đối không tính!”
Orihara-san kêu lên với khuôn mặt đỏ ửng.
Sau đó, cô ấy khẽ ho một tiếng để lảng tránh sự hớ hênh của mình.
“Được rồi, chúng ta đi chỗ khác thôi,” cô ấy tuyên bố.
Orihara-san dẫn tôi đi bộ vài phút cách xa nhà ga cho đến khi chúng tôi tới một sân chơi cạnh đường hầm chui, nơi chẳng có lấy một bóng người.
Đó là một sân chơi trông khá đìu hiu, chỉ có một chiếc ghế dài và một hố cát.
Tôi nghe nói câu lạc bộ tennis trường tôi thường ra đây tập đánh bóng vào tường, nhưng tầm giờ này khi mặt trời đã lặn hẳn thì chẳng còn ai quanh đây nữa.
Orihara-san khép vạt váy lại rồi ngồi xuống ghế đá, dưới ánh đèn đường mờ ảo.
Sau một hồi đắn đo xem nên ngồi gần cô ấy đến mức nào, tôi quyết định chừa ra một khoảng trống vừa đủ cho một người nữa rồi mới ngồi xuống.
“Một lần nữa, cảm ơn cậu rất nhiều vì chuyện ngày hôm qua.”
Cô ấy chỉnh lại tư thế ngồi rồi tiếp tục:
“Vậy nên, để cảm ơn cậu...”
Orihara-san lấy từ trong chiếc túi tote đang mang theo một hộp cơm trưa có thiết kế rất dễ thương.
“Tôi... tôi đã làm cơm hộp cho cậu.”
“Cơm hộp ạ?”
“Có lẽ cậu không thấy đói chăng? Nếu cậu không ăn được thì tôi sẽ tự ăn, nên làm ơn đừng ép bản thân nhé...”
“Không đâu, tôi thực sự, thực sự rất vui! Thú thật là tôi cũng đang nghĩ mình đói bụng đến mức nào đây!”
Được nhận cơm hộp tự tay một cô gái làm, đây đúng là lần đầu tiên trong đời tôi.
Chẳng có người đàn ông nào trên đời lại không thấy hạnh phúc vì điều này cả.
Nghĩ đến việc mình được trải nghiệm điều tuyệt vời thế này trong đời... thật bõ công bấy lâu nay được sống mà...
“Phù... May quá, cậu thích là tôi vui rồi.”
Orihara-san đặt tay lên ngực và thở phào nhẹ nhõm như vừa trút bỏ được gánh nặng.
“Tôi đã suy nghĩ rất nhiều về việc làm sao để bày tỏ lòng biết ơn. Kể cả có tặng quà, tôi cũng chẳng biết con trai thích gì. Hơn nữa, tôi... tôi chỉ là một nữ sinh cấp ba thôi, nên tôi không có tiền! Vì là nữ sinh cấp ba nên dĩ nhiên là tôi chẳng có đồng nào cả!”
Cô ấy bắt đầu nói liến thoắng với tốc độ chóng mặt.
Và cô ấy còn ra sức nhấn mạnh việc mình không có tiền cũng như việc mình là một nữ sinh cấp ba.
“Tôi thực sự là nữ sinh cấp ba nên hoàn toàn không có tiền đâu. Tôi lớn lên với lời dạy rằng ‘Nếu sinh vào năm Tỵ thì không phải lo nghĩ về tiền bạc’, nhưng cái đó sai bét nhè rồi.”
“Năm Tỵ á?”
“Phải, đúng thế... hả? Mọi người không hay nói ‘Ai sinh năm Tỵ thì không phải lo chuyện tiền bạc’ sao? Tôi hồi trước toàn được bà kể cho nghe như vậy suốt đấy.”
“Không, tôi biết câu đó mà. Tôi cũng từng được nghe rồi.”
Người ta hay nói câu đó cũng nhiều tương tự như câu “Ai sinh năm Hợi thì cứ thế mà đâm sầm về phía trước không cần do dự” vậy.
Nếu thực sự dừng lại để ngẫm nghĩ thì cái câu ngạn ngữ đó có khối chỗ để bắt bẻ, nhưng thôi, tôi lạc đề mất rồi.
“Cậu cũng từng nghe câu đó sao. Vậy, điều đó có nghĩa là...”
“Vâng, tôi cũng sinh năm Tỵ.”
“Ồ-Ồ, vậy sao?”
“Đúng là trùng hợp thật đấy. Chắc điều đó có nghĩa là chúng ta bằng tuổi nhau nhỉ.”
“Hả...”
“Nếu cả hai đều sinh năm Tỵ, nghĩa là cả tôi và cậu đều đang là học sinh năm nhất cấp ba, đúng không?”
“Đ-Đúng thế... chính xác là vậy. Tôi cũng có cảm giác là đúng như thế. Tôi là học sinh năm nhất. Một nữ sinh cấp ba, đang học năm nhất...”
Cách nói chuyện gượng gạo của cô ấy khiến cô ấy nghe như thể vừa mới học thuộc lòng một bản sơ yếu lý lịch mới cho bản thân vậy. Chà, kể cả khi cả hai cùng tuổi Rắn, nếu có người sinh sớm vào đầu năm thì vẫn có khả năng người này trên người kia một lớp, nhưng có vẻ tôi đã đoán đúng về việc chúng tôi học cùng khối.
“Chúng ta cùng khóa nhỉ. Tôi cứ tưởng cậu là đàn chị cơ. Trông cậu toát ra phong thái rất trưởng thành—”
“Làm gì có chuyện đó?!”
Cô ấy đột nhiên cao giọng và ghé sát mặt lại... sát sàn sạt luôn.
“Rốt cuộc là trông tôi già lắm à?! Nhìn tôi không giống nữ sinh cấp ba sao?! Có phải tôi đang cố quá không?!”
“Cái gì cơ...? Ờm, không...?”
Chẳng hiểu sao cô ấy lại có vẻ nghiêm túc đến đáng sợ. Tôi đoán là dạo này việc khen các nữ sinh cấp ba là ‘trông chín chắn’ có vẻ là điều cấm kỵ.
Dù ý tôi thực sự là muốn khen ngợi...
“Không đâu, cậu hoàn toàn không trông già chút nào cả! Ý tôi chỉ là vì cậu quá điềm tĩnh và lịch sự, nên tôi mới thấy cậu có vẻ trưởng thành thôi.”
“Ồ... Vậy thì tốt rồi.”
Orihara-san dường như đã trút bỏ được gánh nặng từ tận đáy lòng, cô khẽ thở phào nhẹ nhõm.
“Có chuyện gì khiến cậu bận tâm sao?”
“K-Không có gì đâu. Này, đừng có lo mấy chuyện vặt vãnh đó nữa, mau ăn đi.”
Bị thúc giục bởi giọng nói có chút nôn nóng của cô ấy, tôi mở hộp cơm ra và đôi mắt tôi mở to hết cỡ.
Bên trong chiếc hộp vuông vức ấy là bánh mì kẹp, gà rán karaage, trứng cuộn, măng tây cuộn thịt xông khói và cà chua bi.
Màu sắc phong phú, đúng là một thực đơn khiến người ta phải ứa nước miếng.
“Cảm ơn vì bữa ăn.”
Sau khi chắp tay làm lễ ngắn gọn, tôi quyết định miếng đầu tiên sẽ là gà karaage.
Tôi cầm lấy chiếc tăm cài xinh xắn trang trí trên miếng gà và tống cả khối thịt vào miệng.
Ngon tuyệt!
Dù đã nguội kể từ lúc cô ấy làm, nhưng nó vẫn rất ngon.
Gia vị được tẩm ướp đậm đà, lớp bột chiên không hề bị bở.
Mỗi khi cắn vào, nước thịt lại ứa ra.
Tiếp theo tôi chuyển sang món bánh mì kẹp.
Ừm, nó cũng ngon lắm.
Nhân bánh gồm giăm bông, phô mai và xà lách, còn bánh mì thì được phết một lớp bơ thực vật.
Món trứng cuộn rõ ràng nghiêng về phe "ngọt" trong cuộc tranh luận "trứng cuộn nên ngọt hay mặn", nhưng đó chính là khẩu vị mà tôi thích.
Phải rồi, trứng cuộn làm ngọt là chuẩn nhất.
Theo ý kiến của tôi, nếu nó vẫn còn mang vị của một món mặn thì có lẽ là nó chưa đủ độ ngọt rồi.
“Th-Thế nào?”
Orihara-san hỏi, cô có vẻ lo lắng khi thấy tôi cứ quá tập trung vào việc ăn uống.
Chết tiệt. Vì ngon quá nên tôi cứ mải ăn mà chẳng nói năng câu gì.
“Ngon lắm.”
“Thật sao? Tôi vui quá.”
Orihara-san nở một nụ cười rạng rỡ.
“Đây là lần đầu tiên tôi được ăn một hộp cơm ngon đến thế này. Orihara-san, cậu thực sự nấu ăn rất giỏi đấy.”
“Không, không có gì đâu, cậu quá khen rồi. Mấy món này chẳng có gì đặc biệt cả. Chẳng qua là vì tôi đã sống một mình lâu lắm rồi, nên sáng nào tôi cũng tự làm cơm hộp để tiết kiệm tiền. Dù không muốn thì tay nghề cũng tự nhiên mà khá lên—”
“Câu đã sống một mình lâu rồi sao...? Orihara-san, câu mới là học sinh năm nhất cấp ba thôi đúng không?”
Tôi cảm thấy việc sống tự lập khi vừa vào cấp ba cũng tương đối phổ biến, nhưng lẽ nào cô ấy đã sống một mình từ tận hồi cấp hai?
“Ừm, chuyện là, ừm... h-hoàn cảnh gia đình tôi phức tạp lắm!”
Ra là vậy. Gia đình cô ấy có hoàn cảnh phức tạp. Nếu đã thế thì cũng chẳng còn gì để nói thêm. Tốt nhất là tôi không nên gặng hỏi sâu hơn.
Trong lúc cuộc trò chuyện tạm dừng, tôi đánh chén nốt phần còn lại của hộp cơm.
“Cảm ơn vì bữa ăn. Nó thực sự rất ngon.”
“Không có gì. Hì hì. Nhìn một cậu con trai ăn món mình nấu ngon lành thế này thích thật đấy.”
Sau khi cười vui vẻ, Orihara-san bối rối đan các ngón tay vào nhau.
“Thật lòng thì, tôi đã hơi lo lắng một chút đấy, cậu biết không? Đây là lần đầu tiên một người đàn ông không phải người thân trong gia đình ăn món tôi nấu...”
“Vậy sao? Đó thực sự là một vinh dự. Nó ngon lắm. Ngon đến mức làm tôi muốn được ăn nó mỗi ngày—”
Tôi sực nhận ra và ngậm miệng lại, nhưng đã quá muộn. Đôi gò má của Orihara-san ửng đỏ.
Trời ạ, sao tôi lại thốt ra cái câu sến súa kinh điển như thế chứ?!
“Ý tôi là, tôi không có ý gì sâu xa đâu. Chỉ là món đó thực sự rất ngon thôi!”
“Tôi hiểu rồi! Tôi biết rồi, nên cậu không cần nói thêm gì nữa đâu!”
Cả hai chúng tôi đều xua tay lia lịa đầy rối rít.
Sau khi lấy lại nhịp thở, Orihara-san nói:
“Cảm ơn cậu nhé. Tôi cũng rất hạnh phúc nếu một người như cậu ăn món tôi nấu mỗi ngày đấy, Momota-kun,”
Cô ấy mỉm cười rạng rỡ.
Nghe thì có vẻ như là một lời khách sáo của người lớn, nhưng nó vẫn khiến tim tôi đập thình thịch.
Bỗng nhiên, nét mặt cô ấy chùng xuống.
“Nấu ăn một mình mãi cũng thấy hơi cô đơn.”
Nụ cười ấy vụt tắt thật nhanh.
Mặt trời đã lặn hẳn, và ánh trăng hiện ra soi rọi dáng hình Orihara-san cùng nụ cười đơn độc của cô.
Khoảnh khắc đó, trông cô ấy mỏng manh đến mức tưởng chừng như chỉ cần một cái chạm nhẹ cũng đủ làm cô tan vỡ.
Thế nhưng, dù nghe có vẻ mâu thuẫn, điều đó lại càng khiến tôi muốn ôm chặt lấy cô ấy hơn bao giờ hết.
Trên đường quay lại nhà ga, chúng tôi cùng nhau tán gẫu vài câu chuyện phiếm.
“Vậy ra Momota-kun sinh vào tháng Chín nhỉ. Vì một nửa họ của cậu có nghĩa là ‘trái đào’ (Momo), nên người ta cứ ngỡ cậu phải sinh vào mùa xuân chứ.”
“Đáng buồn cho tôi là việc cái họ có khớp với ngày sinh hay không chỉ là do may mắn thôi. Nhưng ít ra thì cậu cũng nghĩ là cái tên của tôi nên liên quan một chút chứ nhỉ...”
“Haha. Tôi đoán là ‘hương thơm ngọt ngào’ (Kaoru) lại đưa cậu trở về đúng mùa xuân rồi, nhỉ?”
“Trong khi đó, Orihara-san sinh vào tháng Mười hai đúng không? Vậy tính ra tôi lớn tuổi hơn cậu một chút rồi.”
“À-Ừm... chắc là tính ra thì đúng là như vậy rồi...”
Vừa trò chuyện, chúng tôi vừa sóng bước bên nhau.
Để thể hiện chút bản lĩnh đàn ông tối thiểu, tôi xách giúp cô ấy chiếc túi tote đựng hộp cơm.
Mọi chuyện dường như diễn ra khá suôn sẻ, nhưng tôi đang gặp phải một vấn đề nhỏ.
Tôi đã hoàn toàn bỏ lỡ cơ hội để ngừng dùng kính ngữ với cô ấy.
Khi mới gặp, tôi cứ đinh ninh cô ấy là đàn chị của mình, và dù bây giờ đã biết cả hai bằng tuổi, thật khó để đột nhiên đổi cách xưng hô.
Sẽ ổn thôi nếu cô ấy nói "Cứ nói chuyện thoải mái với tôi đi", nhưng vì lý do nào đó... tôi cảm thấy để như thế này lại đúng hơn.
Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã đến nhà ga.
“Vậy, chúng ta chia tay ở đây nhỉ?”
“Ừm... hay là để tôi đưa cậu về nhà nhé? Trời cũng tối hẳn rồi.”
Một lời đề nghị xuất phát từ lòng tốt — không, sự thật không phải vậy.
Đúng là tôi có lo lắng cho cô ấy, nhưng lý do hàng đầu khiến tôi nói ra câu đó là vì tôi muốn ở bên cô ấy thêm chút nữa.
Dù chỉ là thêm một phút thôi cũng được—
“Cảm ơn cậu. Nhưng tôi ổn mà. Nhà tôi ở ngay gần đây thôi.”
“Vậy sao...?”
“Vâng. Vậy, tôi đi đây.”
“Được... Này.”
“Vâng?”
“Hẹn gặp lại cô lần tới nhé.”
Chắc chắn phải có hàng tá những câu thoại hay hơn để dùng trong lúc này.
Tuy nhiên, với một kẻ không chút kinh nghiệm tình trường như tôi, dù đã dồn hết can đảm thì đó cũng là câu tốt nhất mà tôi có thể thốt ra.
Orihara-san thoáng chút bối rối, nhưng rồi cô ấy mỉm cười dịu dàng và nói:
“Ừm, hẹn gặp lại cậu sau.”
Từ sâu trong lồng ngực tôi dâng trào một niềm vui sướng khó tả.
Dù đó chỉ là một lời nói khách sáo, dù cái câu “Hẹn gặp lại sau” đó có mang hàm ý “Nếu có thời gian thì gặp”, tôi vẫn thấy hạnh phúc khi được nghe một điều gì đó hứa hẹn rằng chúng tôi sẽ còn gặp lại nhau.
Orihara-san khẽ vẫy tay chào tạm biệt rồi hòa vào dòng người đông đúc.
Tôi đứng nhìn theo bóng dáng cô ấy, gương mặt hơi ửng đỏ.
“... Chà, mình cũng nên về nhà thôi”
Tôi tự nhủ rồi tiến về phía sân ga để bắt chuyến tàu về nhà.
Cảm giác như tôi vừa tỉnh dậy từ một giấc mơ vậy.
Một người xinh đẹp như Orihara-san lại làm cơm hộp dành riêng cho tôi sao?
Ngỡ như mơ, nhưng đó chắc chắn là sự thật.
Ý tôi là, chiếc túi tote và hộp cơm này chính là bằng chứng xác thực nhất.
“Khoan đã...”
Thôi chết, tôi quên trả lại túi rồi.
Phải làm sao đây? Có nên vội vàng chạy theo cô ấy không?
Mà khoan, trong tình huống này, chẳng phải lịch sự hơn là nên mang về rửa sạch rồi mới trả lại sao?
Nhưng cô ấy nói sáng nào cũng tự làm cơm hộp, vậy nên chắc là cô ấy định dùng nó vào ngày mai...
Dù sao thì, tốt nhất là cứ đuổi theo để hỏi cho chắc chắn.
Tôi xoay gót quay trở lại con đường cũ, dáo dác tìm kiếm Orihara-san.
Tôi khá chắc là đã thấy cô ấy đi về phía dãy tủ gửi đồ bằng xu... À, cô ấy kia rồi.
Từ giữa đám đông, tôi có thể nhìn thấy bóng lưng của Orihara-san.
“Ori—”
Tôi định cất tiếng gọi tên cô ấy, nhưng rồi hốt hoảng khựng lại vì cô ấy chuẩn bị bước vào nhà vệ sinh nữ.
Có lẽ đây không phải lúc thích hợp để gọi ai đó.
Trước mắt, tôi nghĩ mình nên đứng đợi.
Khoảng cách hiện tại hơi gần, nên tôi quyết định lùi ra xa nhà vệ sinh một chút rồi mới chờ tiếp.
Thế nhưng, mười phút trôi qua mà Orihara-san vẫn chưa ra ngoài.
Một người phụ nữ mặc vest trông như nhân viên văn phòng, một bà mẹ cùng con gái nhỏ, rồi cả một nữ sinh trường tôi, rất nhiều người ra ra vào vào, nhưng tuyệt nhiên không có ai mặc đồng phục của Trường Nữ sinh Tourin cả.
Lại thêm mười phút nữa trôi qua và cô ấy vẫn chưa xuất hiện.
Chẳng lẽ mình nhỡ mất rồi sao?
Đúng như dự đoán, việc cứ đứng chằm chằm vào lối ra vào nhà vệ sinh nữ cũng có giới hạn của nó, và tôi sắp chạm tới giới hạn đó rồi, vậy nên tôi quyết định gửi tin nhắn cho Orihara-san.
Tôi cảm ơn cô ấy về buổi gặp hôm nay và báo rằng cô ấy đã để quên hộp cơm.
Tin nhắn phản hồi đến ngay lập tức, và qua nội dung tin nhắn thì có vẻ cô ấy đã rời khỏi nhà ga rồi.
Nghĩa là... tôi đã để lỡ khoảnh khắc cô ấy bước ra khỏi nhà vệ sinh sao?
Ý tôi là, cũng không phải lúc nào tôi cũng dán mắt vào đó, và việc tôi không nhận ra cũng chẳng có gì lạ...
Tuy nhiên, vẫn có điều gì đó khiến tôi cảm thấy không ổn và có chút sai sai... nhưng tất cả những suy nghĩ đó đều bị thổi bay bởi tin nhắn tiếp theo.
“Xin lỗi vì đã làm phiền cậu nhé. Để lần tới chúng ta đi chơi với nhau, cậu trả lại cho tôi có được không?”
Có vẻ như — chẳng cần phải tốn chút công sức nào — tôi đã có được lời hứa cho buổi đi chơi tiếp theo. Mọi chuyện diễn ra suôn sẻ đến mức gần như đáng sợ.
.
.
.
“Xem ra ông đã kịp làm vài chuyện khá thú vị trong lúc tôi không có mặt ở đây nhỉ. Dù sao thì cũng chúc mừng nhé, vẻ như mùa xuân cuối cùng cũng đã mỉm cười với ông rồi, Momo.”
Phản hồi của cậu bạn Kanao Haruka vẫn lưu loát đúng như mong đợi.
Chúng tôi đang ở căn phòng trống quen thuộc để ăn trưa.
Dạo gần đây, Kana thường ăn trưa với cô bạn gái mới, nhưng hôm nay cậu ta lại quyết định đến ăn cùng tôi và Ura.
“Đừng có khách sáo thế chứ. Sao ông không kể cho tôi ngay khi vừa cảm nắng cô ấy? Chúng ta là bạn thân mà, đúng không Momo?”
Cậu ta nói vậy, nở một nụ cười rạng rỡ đầy khích lệ.
Dù cậu ta thực sự muốn giúp đỡ, nhưng có vẻ một kẻ có thể tự nhiên bắt chuyện với bất kỳ cô gái nào trên phố như cậu ta và một đứa không mảnh tình vắt vai như tôi vốn dĩ chẳng có điểm chung nào để mà bàn bạc.
Khoảng cách về kinh nghiệm giữa hai bên quá lớn, khiến tôi cảm thấy lời khuyên của cậu ta sẽ chẳng thực sự là lời khuyên nữa.
“Với tư cách là bạn thân, tôi sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ. Suy cho cùng, nếu Momo có bạn gái thì tôi cũng thấy vui lây. Nếu mọi chuyện tiến triển tốt, chúng ta hãy đi hẹn hò đôi nhé.”
“Này Kana, đừng có kéo Momo vào con đường địa ngục tràn ngập những kẻ nghiện yêu đương đó. Tôi và Momo sẽ không yêu ai, cũng chẳng để ai yêu, và sẽ tự hào bước đi trên con đường của những kẻ hướng nội.”
“Có vẻ con đường của ông mới là địa ngục đấy,”
Kana xen vào và cười khúc khích nhìn tôi và Ura.
Kanao Haruka, một gã điển trai với các đường nét khuôn mặt cân đối và dáng người mảnh khảnh.
Mái tóc nhuộm vàng của cậu ta mượt mà đến phát ghét.
Đôi mắt cậu ta trong veo, và ngoại hình thì toát lên một vẻ phong trần cực ngầu.
Cậu ta rất giỏi xã giao, có thể hòa hợp với bất kỳ ai, bất kể giới tính hay tuổi tác.
Nghe đồn dù mới vào học được khoảng một tháng, cậu ta đã trao đổi thông tin liên lạc với tận 70% học sinh năm nhất toàn trường.
Đó là một gã đẹp mã, đẳng cấp vượt xa mức "sát gái" thông thường và đã chạm đến trình độ của một kẻ lừa tình hạng nặng.
Cũng giống như Urano Izumi, cậu ta là một trong những người bạn nối khố của tôi.
Kanao Haruka, hay còn gọi là Kana, hồi nhỏ vốn là một đứa trẻ khá u ám, dè dặt và lúc nào cũng lầm lũi đọc sách một mình trong lớp.
Thế nhưng, sau quãng thời gian cấp hai đầy "thiên đường" núp bóng "địa ngục", cậu ta đã lột xác thành một trong những kẻ hướng ngoại bậc nhất.
“Nếu Momo đã trúng tiếng sét ái tình với cô nàng Hime này thì chắc hẳn cô ấy phải dễ thương lắm nhỉ? Ông có ảnh không?”
“Không, tôi không có. Với cả ông thân thiết quá đấy, đừng có gọi thẳng tên cúng cơm của người ta như thế.”
Ngay cả tôi còn chưa dám gọi thẳng tên Orihara-san nữa là.
Đúng là phong cách của mấy đứa hướng ngoại.
Thật là mặt dày, tự dưng lại đi gọi tên một cô gái mới quen như đúng rồi!
“Được rồi, thế còn Instagram của cô ấy thì sao?”
“Cô ấy bảo không dùng mạng xã hội vì không rành mấy thứ đó.”
“Hiếm có nữ sinh cấp ba nào thời nay mà lại như thế lắm đấy.”
Tôi phải công nhận cậu ta nói đúng.
Thời buổi này ngay cả một đứa mấp mé bờ vực hướng nội như tôi còn có tài khoản Instagram.
Dù tôi chỉ thi thoảng vào xem dạo ảnh của người khác chứ chẳng bao giờ đăng cái gì của mình lên...
“Vậy ông đã hẹn được buổi đi chơi tiếp theo chưa, Momo?”
“Vẫn chưa. Trước mắt thì... tôi tính đợi khoảng một tuần xem cô ấy có chủ động liên lạc với mình trước không.”
“Nghe này, Momo.”
Kana thở dài rồi nói: “Mấy cái trò thụ động đó chỉ dành cho những gã đẹp trai như tôi thôi, ông hiểu không?”
... Đừng có tự xưng mình đẹp trai thế chứ.
“‘Cứ ngồi chờ rồi phụ nữ sẽ tự dâng tận miệng...’ cái kiểu đó là không tưởng trừ khi ông là một gã cực kỳ đẹp mã — không, kể cả có đẹp trai đi nữa thì cũng vẫn bất khả thi thôi. Đứng dưới góc độ phụ nữ, một gã chỉ biết thụ động thì chẳng có chút sức hút nào cả. Hiểu chưa Momo? Mọi phụ nữ đều là công chúa. Họ là kiểu sinh vật mà dù ở độ tuổi nào đi chăng nữa, vẫn luôn khao khát được một chàng hoàng tử dẫn dắt.”
“R-Ra là vậy...”
“Công chúa á? Xì. Chính vì thế mà mấy cái sinh vật gọi là phụ nữ mới phiền phức như vậy đấy.”
Tôi thực sự bị ấn tượng bởi màn phân tích của Kana, trong khi Ura thì ngán ngẩm và bắt đầu nói xấu phụ nữ.
Kana tiếp tục:
“Hồi trước, Momo có nói ‘Tôi không hiểu tại sao công chúa lại yêu hoàng tử trong mấy câu chuyện đó’. Tuy nhiên, lý do là vì tất cả những hoàng tử đó đều hành động. Ngay cả khi họ chỉ yêu vẻ ngoài của công chúa, họ vẫn bày tỏ tình yêu đó một cách đàng hoàng.”
Điều đó... có lẽ là đúng. Bày tỏ tình yêu và biến cảm xúc thành lời nói... đó có lẽ là điều quan trọng nhất.
Tôi chỉ đang tuyệt vọng tìm cớ cho sự thụ động của mình và chẳng có quyền gì mà coi thường những chàng hoàng tử đó cả.
“Cái gì? Nhưng suy cho cùng, lý do họ đến được với nhau là vì hoàng tử đẹp trai và giàu có, đúng không? Tôi nói cho ông hay, nếu một gã vừa nghèo vừa xấu mà cố hết sức để ‘hành động’, hắn sẽ bị đối xử như một tên biến thái bám đuôi thôi.”
Sau khi tuôn ra một tràng lập luận đầy mỉa mai nhưng nghe cũng khá lọt tai và làm hỏng hết bầu không khí, Ura với tay lấy chiếc điện thoại thông minh tôi đang đặt trên bàn.
“Momo, đưa điện thoại đây cho tôi. Nếu ông định tiếp cận cô nàng này, để tôi nghĩ xem nên viết gì cho cô ta.”
“N-Này, thôi đi.”
“Trong tình huống này, không biết cách tiếp cận trực diện có phải là tốt nhất không nhỉ? Có lẽ nói kiểu như ‘Chào cậu. Tôi thích cậu’ là xong chuyện?”
“Thế thì trực diện quá rồi!”
“‘Tôi đã trúng tiếng sét ái tình với cậu ngay cái nhìn đầu tiên. Đúng vậy, chỉ qua cái nhìn thôi. Điều đó có nghĩa là tôi chỉ yêu vẻ ngoài của cậu, chứ chẳng coi trọng gì cái tâm hồn bên trong cả.’”
“Đấy là xúc phạm người ta thì có!”
“‘Với điều kiện là chúng ta sẽ làm chuyện đó, làm ơn hãy hẹn hò với tôi nhé.’”
“Ông đang làm nó nghe như một lời đề nghị làm ‘bạn tình’ đấy à!”
“Có gì sai sao? Chẳng phải mọi đàn ông và phụ nữ bắt đầu hẹn hò đều với mong muốn sẽ được làm chuyện đó sao? Tôi nói sai à?”
“Trên đời này còn có một thứ gọi là phép lịch sự tối thiểu đấy!”
“Xì. Sau cùng thì ông cũng chỉ muốn lên giường với cô ta thôi chứ gì? Ông đang nhầm lẫn giữa tình yêu và dục vọng đúng không? Tôi sẽ không để ông bao biện rằng chỉ sau ba ngày mà ông đã yêu luôn cả tâm hồn cô ta đâu.”
“Cái đó... chết tiệt, trả điện thoại đây cho tôi.”
Trong lúc chúng tôi đang tranh cãi và giằng co chiếc điện thoại, nó đột nhiên rung lên.
Tôi nhanh chóng giật lấy smartphone từ tay Ura và nhìn vào màn hình.
Đó là tin nhắn Line từ Orihara-san. Nội dung của nó là... tôi không thể tin nổi vào mắt mình.
“C-Có chuyện gì thế Momo? ... Mặt ông trông kinh dị quá đấy.”
“Tin nhắn từ Hime-chan à?”
Tôi thuật lại nội dung tin nhắn cho Ura và Kana.
Vẫn như mọi khi, tin nhắn bắt đầu bằng một lời chào trang trọng, và nhắc đến việc tôi đang giữ hộp cơm của cô ấy.
Cô ấy bảo muốn sắp xếp thời gian gặp tôi để tôi có thể trả lại hộp cơm.
Mọi thứ vẫn ổn cho đến lúc này. Tôi cũng đã lường trước được bấy nhiêu.
Tuy nhiên, câu cuối cùng đã khiến tôi hoàn toàn mất bình tĩnh.
“Vì dù gì chúng ta cũng cất công gặp mặt, nên nếu cậu không phiền, chủ nhật tới cậu đi hẹn hò với tôi nhé?”
Cái gì cơ— khoan, gì thế này?
Tôi hạnh phúc đến mức đầu óc trống rỗng.
Chỉ bằng cách ngồi yên thụ động, dường như các cơ hội cứ thế nườm nượp kéo đến hết lần này đến lần khác.
Và mọi chuyện cứ thế tốt dần lên.
Trước sự lúng túng bởi phước lành mà tôi còn chẳng dám cầu nguyện này, hai người bạn thân thiết không thể thay thế của tôi đã dành cho tôi những lời "ngọt ngào" nhất.
“Đi chết đi.”
“Cẩn thận đừng để bị lừa mua mấy cái bình hoa hay gì đấy nhé, rõ chưa?”
.
.
.
Cho đến trước Chủ nhật, tôi tự nhủ mình phải làm gì đó với đống quần áo của mình.
Khi vào cấp ba, tôi đã hạ quyết tâm sẽ cố gắng ăn mặc sành điệu hơn, nhưng suốt một tháng qua tôi vẫn chưa làm được gì cả.
Ai mà ngờ được cái ngày khiếu thẩm mỹ của tôi bị đem ra thử thách lại đến sớm như thế này chứ?
Tôi đã tính nhờ Kana hoặc chị gái phối đồ giúp cho buổi hẹn hò, nhưng — dù là may hay rủi — điều đó cuối cùng lại không cần thiết.
“Chào buổi sáng, Momota-kun!”
Hôm nay, Orihara-san là người đến sớm hơn tại điểm hẹn.
Đáp lại lời chào của cô ấy, tôi bước về phía nơi cô đang đứng.
Hay đúng hơn, từ đi bộ tôi đã vô thức chuyển thành chạy bộ một quãng ngắn.
Hôm nay là Chủ nhật như đã hẹn.
Lúc đó là 10 giờ sáng và địa điểm gặp mặt vẫn như lần trước, tại quảng trường trước nhà ga.
Tôi thậm chí còn đang mặc bộ đồ giống hệt lần trước: cả tôi và Orihara-san đều đang mặc đồng phục trường.
“Ừm... tôi không phiền gì đâu, nhưng tại sao hôm nay cậu lại muốn chúng ta mặc đồng phục trường thế?”
Việc cả hai mặc đồng phục hôm nay chính là yêu cầu của Orihara-san.
Tôi không phản đối gì, nhất là khi nó giúp tôi đỡ phải đau đầu lo xem nên mặc gì.
Tuy nhiên, vẫn có chút đáng tiếc khi tôi không được chiêm ngưỡng Orihara-san trong trang phục thường ngày.
Orihara-san mỉm cười và khẽ nắm lấy gấu váy bằng cả hai tay.
“Cũng không có lý do gì đặc biệt đâu... tôi chỉ muốn có một buổi hẹn hò trong khi chúng ta cùng mặc đồng phục trường thôi.”
Hẹn hò. Chẳng đời nào tôi lại không thấy ngượng ngùng sau khi nghe thấy từ đó.
Vậy ra đây thực sự là một buổi hẹn hò.
“Được rồi, chúng ta đi chứ, Momota-kun?”
“Vâng... mình nên đi đâu bây giờ?”
“Tôi cũng chưa quyết định nữa... cứ đi loanh quanh thôi.”
“Đi loanh quanh ạ?”
“Phải, đi loanh quanh.”
Với một nụ cười rạng rỡ, Orihara-san nói:
“Hãy tận hưởng một buổi hẹn hò đúng chất học sinh nào.”
Đầu tiên là bữa trưa.
Hai chúng tôi bước vào một nhà hàng thức ăn nhanh chuyên về hamburger nằm ngay trong ga.
“Oa, lâu lắm rồi tôi mới đến một nơi như thế này đấy”
Orihara-san nói với đôi mắt lấp lánh.
Tôi thường xuyên đến đây cùng đám bạn, nhưng đối với một người học trường nữ sinh danh giá như cô ấy, có vẻ việc ghé vào một chuỗi nhà hàng bình dân thế này là một dịp hiếm hoi.
Bên trong nhà hàng có rất nhiều học sinh trạc tuổi chúng tôi.
Thậm chí có vài người còn nhìn về phía Orihara-san và thì thầm:
“Cô bạn trường Tourin kia dễ thương quá” khiến tôi cảm thấy đôi chút hãnh diện.
Chúng tôi cùng gọi món theo thực đơn combo, và theo yêu cầu của Orihara-san, cả hai chia đôi tiền thanh toán.
Chúng tôi ngồi vào một dãy bàn ở phía góc khuất và cùng nhau trò chuyện rôm rả trong khi thưởng thức những chiếc bánh hamburger với mức giá cực kỳ phải chăng.
“Vậy ra cậu cũng chơi trò chơi điện tử hả, Orihara-san?”
“Có chứ. Thực ra là tôi chơi nhiều lắm! Vào những ngày nghỉ, có khi tôi chẳng thèm bước chân ra ngoài mà dành cả ngày chỉ để cày game thôi.”
“Hiện tại cậu đang chơi trò gì thế?”
“Tôi chơi nhiều loại lắm, nhưng có lẽ trò tôi chơi nhiều nhất là Smash Bros.”
“Ồ, tôi cũng chơi trò đó!”
“Thật sao?! Smash Bros vui cực kỳ luôn nhỉ? Dù cậu có bao nhiêu tuổi đi chăng nữa thì nó vẫn cứ hay! Tôi đã chơi nó từ thời bản 64 rồi. Tôi chơi nhiều đến mức cái cần gạt analog ở giữa tay cầm mòn vẹt cả đi—”
“... 64? Là cái gì thế?”
“Cái gì... ồ! Phải rồi, học sinh cấp ba thời nay làm sao mà biết về máy 64 được. Ý tôi là, tôi... ừm... có một người chị gái lớn tuổi, nên ở nhà tôi có máy 64... Thế còn Momota-kun, bản Smash Bros đầu tiên cậu chơi là trên máy GameCube à?”
“C-Cube...? Dạ không, bản đầu tiên tôi chơi là trên máy Wii.”
“C-Cậu bắt đầu từ máy Wii á...?!”
Chẳng hiểu sao, Orihara-san trông như vừa bị ai đó đấm một phát vào bụng, gương mặt cô ấy tràn ngập sự tuyệt vọng.
Sau khi ăn xong, chúng tôi bắt đầu bàn đến chuyện đi hát karaoke... tuy nhiên...
“... Thôi, mình đừng đi nữa thì hơn.”
“V-Vâng.”
Chúng tôi đã đi đến tận trước cửa quán karaoke, nhưng cả hai đều không thể bước thêm bước nào nữa trước khi quyết định bỏ cuộc.
Đúng như dự đoán, karaoke là một thử thách quá tầm với chúng tôi.
Việc phải hát trước mặt nhau vốn đã đủ ngượng ngùng rồi, và tôi có cảm giác việc ở cùng nhau trong cái phòng karaoke bé tí đó sẽ cực kỳ gượng gạo.
Dù cuối cùng không đi hát, nhưng chuyện đó lại dẫn dắt chúng tôi sang chủ đề âm nhạc.
“Orihara-san, cậu thường thích nghe loại nhạc nào?”
“Ừm, tôi không thực sự có một thể loại cụ thể nào yêu thích cả. Tôi nghe đủ thứ. Tùy vào cảm xúc lúc đó mà tôi nghe, nên những thứ tôi mê cũng thay đổi xoành xoạch.”
“À, tôi cũng kiểu như vậy. Nhiều khi tôi nghe nhạc phim truyền hình hay anime rồi đâm ra nghiện luôn thể loại của mấy bài đó. Từ đó tôi sẽ lập ra danh sách phát ‘Best of’ cho riêng mình.”
“Ồ. Tôi cũng làm thế đấy.”
“Thật sao ạ?”
“Phải, tôi thường tự tạo danh sách ‘Best of’ cho mọi tình huống. Nghĩ lại thì tôi đã làm việc đó từ lâu rồi... Hồi cấp hai, tôi đã làm cả đống đĩa MD với các danh sách phát kiểu như ‘When i’m sad’ hay ‘Study Time’ vân vân...”
“... MD? Đó là cái gì thế ạ?”
“Cái gì...? Cậu không biết MiniDisc sao?! Thế thì, cậu nghe nhạc bằng cái gì...? Momota-kun, cái máy nghe nhạc đầu tiên của cậu là gì...?”
“Chỉ là một chiếc iPod thôi.”
“... C-Cậu bắt đầu từ thế hệ iPod cơ à?!”
Chẳng hiểu sao, Orihara-san trông như vừa bị ai đó rút hết ruột gan ra ngoài, gương mặt cô ấy tràn ngập sự đau đớn.
Tiếp theo, chúng tôi bước vào một hiệu sách.
Tôi có cảm giác rằng chúng tôi không thực sự có nhiều điểm chung khi nói về trò chơi điện tử và âm nhạc, nhưng vì lý do nào đó, khi nhắc đến manga thì chúng tôi lại hoàn toàn đồng điệu.
“Momota-kun, cậu đọc nhiều truyện tranh cũ nhỉ?”
“À thì, thực ra có khá nhiều cơ hội để tôi để mắt tới chúng. Hơn nữa, tôi thường thấy trên các ứng dụng đọc truyện có mấy bộ đang được tái bản, thế là tôi tò mò rồi mua bản kỹ thuật số, hoặc thỉnh thoảng ra mấy tiệm cà phê truyện tranh để đọc, kiểu vậy đấy.”
“Ra là vậy.”
“Không chỉ thế đâu, còn có rất nhiều bộ manga vẫn đang tiếp tục xuất bản dù nó đã bắt đầu từ trước khi chúng ta ra đời cơ... vả lại, dạo này cũng có nhiều bộ được chuyển thể thành anime nữa.”
“Đúng thật. Gần đây trong ngành công nghiệp anime, rất nhiều tác phẩm cũ đang được làm lại.”
“Cũng giống như One Piece ấy, nó đã chạy từ trước khi chúng ta sinh ra rồi, thực tế là bố tôi đã mua bộ truyện đó và chúng tôi đã cùng nhau đọc từ hồi tôi còn học tiểu học.”
“... Ồ, bố cậu sao. Nhân-Nhân tiện thì, bố cậu năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”
“Ừm, ông ấy hơn tôi 23 tuổi, nên... hình như năm nay ông ấy 38 tuổi thì phải?”
“38 tuổi á?!”
“Vâng... c-cậu không sao chứ?”
“C-Có, không có-có gì đâu...”
Chẳng hiểu sao, đôi mắt của Orihara-san trợn ngược lên và trông cô ấy cứ như sắp ngất xỉu đến nơi vậy.
Khoảng 3 giờ chiều, chúng tôi tiến về phía khu giải trí Round One gần nhà ga.
Nếu nói về địa điểm hẹn hò kinh điển của học sinh quanh đây, thì chắc chắn phải là Round One rồi.
Vì hôm nay là Chủ nhật nên bên trong tòa nhà cực kỳ đông đúc.
Có những gia đình đi cùng nhau, những nhóm trông như học sinh và cả những cặp đôi trẻ tuổi.
Không gian bên trong náo nhiệt với tiếng trò chuyện của mọi người và tiếng nhạc nền sôi động.
“Oa, tuyệt thật đấy.”
Đôi mắt Orihara-san sáng rực lên khi cô nhìn từ quầy lễ tân tầng hai xuống khu vực vui chơi.
“Chẳng lẽ đây là lần đầu tiên cậu đến Round One sao?”
“Sự thật là... v-vâng.”
Không thể che giấu được sự phấn khích, cô khẽ gật đầu.
“Kiểu như là... tôi hồi cấp ba không giống thế này cho lắm. Tôi vốn luôn hứng thú, nhưng lại chẳng có người bạn nào đi cùng cả,”
Cô ấy lầm bầm với vẻ mặt thoáng chút u sầu. Sau đó, cô nhìn tôi như thể đang mong đợi điều gì đó.
“Momota-kun, cậu có hay đến đây không?”
“Vâng, thỉnh thoảng tôi vẫn tới.”
“Nếu vậy thì...”
Cô ấy nắm chặt lấy ống tay áo đồng phục của mình và nói:
“Hôm nay hãy chỉ cho tôi cách tận hưởng niềm vui ở đây nhé, Momota-kun.”
Cử chỉ và những lời nói đó là quá đủ để bắn xuyên qua trái tim tôi như mũi tên của thần Cupid vậy.
Dù tôi nói là sẽ "chỉ cho cô ấy", nhưng thực ra chẳng có cách thức cụ thể nào để vui chơi ở một khu giải trí cả.
Cứ làm bất cứ điều gì mình thích thôi.
Bowling, lồng tập đánh bóng, bóng rổ mini, phóng phi tiêu, bóng bàn, cầu lông, xe điện cân bằng, khu trò chơi điện tử, vân vân — chúng tôi đã tận hưởng nhiều trò chơi nhất có thể trong thời gian cho phép.
Đúng chất học sinh, chúng tôi đã có một buổi hẹn hò lành mạnh với chi phí thấp.
“Phù... vui thật đấy. Đã lâu lắm rồi tôi mới được xõa hết mình và vận động nhiều đến thế.”
Orihara-san vươn người một cái thật dài trong lúc chúng tôi đợi thang máy ở tầng năm.
“Nhưng giờ nghĩ lại thì... Momota-kun, cậu không có khiếu thể thao cho lắm nhỉ?”
“Agh...”
“Ở lồng tập đánh bóng, cậu chẳng chạm nổi vào một quả nào cả. Đã vậy, lúc mình chơi cầu lông với bóng bàn, cậu cứ đánh hụt suốt thôi. Còn cái cách cậu dẫn bóng rổ á, trông cậu cứ như một ông cụ lảo đảo ấy— Ối! X-Xin lỗi nhé! Tôi không có ý trêu chọc cậu đâu.”
Có lẽ Orihara-san nhận ra tôi bắt đầu thấy suy sụp, nên cô ấy cuống cuồng bồi thêm:
“Ý tôi là, ừm, trông cậu c-cũng dễ thương mà!”
“... Câu đó chẳng giúp tôi thấy khá hơn tí nào đâu.”
“Tôi không có ý nói x-xấu cậu đâu. Chỉ là tôi hơi bất ngờ thôi... Momota-kun, cậu cao ráo và có cơ bắp thế này, tôi cứ ngỡ cậu phải chơi thể thao giỏi lắm chứ.”
“... Tôi vốn dĩ mù tịt thể thao từ xưa đến giờ rồi.”
Suốt một thời gian dài, chính vì chiều cao này mà tôi đã quá quen với việc mọi người tự ý kỳ vọng rồi lại thất vọng về mình.
Thề đấy, kinh nghiệm đầy mình luôn.
Hồi mới vào cấp ba, tôi nhận được cả tá lời mời vào câu lạc bộ bóng rổ và bóng chuyền.
Vì họ cứ đeo bám mãi không thôi nên tôi đành miễn cưỡng tham gia buổi tập thử...
Sau buổi đó, chẳng ai thèm mời tôi thêm lần nào nữa.
“Tôi có cơ bắp là vì thỉnh thoảng phụ giúp công việc của bố thôi... mà dẫu sao thì, Orihara-san, cậu cũng đâu có khiếu vận động gì cho cam.”
“Á...”
“Sau lượt của tôi, cậu bước lên lồng tập với vẻ mặt đắc thắng lắm cơ, còn bảo là ‘Để quý cô đây cho cậu thấy thế nào là đẳng cấp’, rồi kết quả là cũng giống hệt tôi, chẳng đánh trúng nổi quả nào.”
“S-Sai rồi! Tôi có chạm được vào một quả nhé! Tôi nghe thấy tiếng ‘cộp’ một cái rõ ràng luôn!”
“Thế thì cũng như nhau thôi!”
“Không hề, nó có nghĩa là tôi giỏi hơn cậu một chút xíu!”
“... Phụt.”
“Hahaha.”
Cả hai chúng tôi đều bật cười trước sự ngớ ngẩn của chính mình.
Thang máy đến, và chúng tôi cùng đi xuống tầng một.
Cảm giác này thực sự rất vui. Liệu người ta có gọi những khoảnh khắc như thế này là "hạnh phúc" không nhỉ?
Bầu không khí đang tiến triển rất tốt.
Nếu tôi mở lời ngay lúc này, có vẻ như việc hẹn một buổi đi chơi khác là hoàn toàn khả thi.
Từ nãy đến giờ tôi đã hoàn toàn để cô ấy dẫn dắt.
Hôm nay sẽ là ngày tôi tự mình đưa mọi chuyện sang một giai đoạn mới.
Hôm nay, tôi sẽ "tốt nghiệp" khỏi sự thụ động của chính mình.
Chúng tôi bước ra khỏi thang máy, và khi đang băng qua khu máy chơi game để hướng ra lối thoát, trong đầu tôi đang ráo riết ôn lại lời mời hẹn hò tiếp theo mà tôi đã dày công suy nghĩ từ hôm qua.
Và ngay khi tôi vừa định thốt ra—
“—?! Tr-Trốn mau!”
Ngay khi tôi nhận thấy cơ thể Orihara-san khựng lại, cô ấy đã chộp lấy tay tôi.
“Ơ, cái gì cơ?”
“Cái ghế... một người quen ở trường tôi đang ở đây! Làm ơn! Trốn cùng tôi với!”
Orihara-san hoảng loạn nắm chặt tay tôi và kéo tôi vào bóng tối giữa các máy chụp ảnh sticker (purikura). Khoảng trống giữa hai chiếc máy khá hẹp, nên cơ thể chúng tôi ép chặt vào nhau.
“!!!”
“Xin lỗi nhé, Momota-kun. Cậu không sao chứ?”
“V-Vâng.”
Sự thật là, tôi chẳng ổn chút nào.
Chuyện này thật tệ... vì rất nhiều lý do. Cả hai chúng tôi đều bị ép vào tư thế đối diện nhau, nên khuôn ngực đầy đặn của Orihara-san hoàn toàn chạm vào người tôi.
Hai "ngọn đồi" ấy đang bị ép phẳng lại. Chúng thật mềm mại, nhưng cũng đầy sức sống.
Dù qua lớp áo khoác blazer, sức công phá của chúng vẫn thật khủng khiếp.
“... Mình phải làm sao nếu họ nhìn thấy chúng ta đây?!”
Có lẽ vì quá bối rối, Orihara-san hoàn toàn tập trung vào cử động của người quen kia mà không hề nhận ra chúng tôi đang ở gần nhau đến mức nào.
Vô tư và chẳng chút dè dặt, bộ ngực đầy đặn của cô ấy cứ thế ép chặt vào người tôi, và tôi có thể cảm nhận được hơi thở ấm áp của cô phả vào cổ mình.
Ôi không, chuyện này chẳng ổn chút nào...
“Ư... Momota-kun, vào sâu hơn đi... ưm... cậu to quá...”
Dâm đãng quá! Orihara-san, câu đó nghe nhạy cảm quá mức rồi đấy!
Lý trí tôi thừa biết ý cô ấy là vì tôi quá cao to nên muốn tôi lùi sâu hơn vào trong bóng tối, nhưng cách diễn đạt đó... nghe chẳng giống thế chút nào!
“Phù... May quá. Có vẻ họ đã đi về phía khu phòng hát karaoke rồi.”
Orihara-san thở phào nhẹ nhõm khi nhìn ra ngoài hành lang.
“Thật là nhẹ cả người... suýt chút nữa thì— ối!”
Sau khi cơn nguy biến qua đi, Orihara-san bình tĩnh lại và cuối cùng cũng nhận ra tình cảnh hiện tại của chúng tôi.
Cô ấy hốt hoảng nhảy dựng ra khỏi khe hở giữa hai chiếc máy purikura.
“Tôi xin lỗi, Momota-kun... Ý tôi là, tôi không cố ý ép chúng vào người cậu đâu.”
Hoàn toàn không có vấn đề gì cả. Thực ra, tôi còn ước cô cứ ép chúng vào người tôi thêm nữa đi — là điều mà tôi tuyệt đối không thể nói ra.
Tôi đã phải dùng hết bình sinh để đảo mắt đi chỗ khác và chỉ thốt ra được câu:
“... K-Không có chi.”
Tôi đã chuẩn bị tâm lý cho việc cô ấy sẽ hét lên “Á~! Đồ biến thái!” và tát thẳng vào mặt mình, nhưng ngạc nhiên thay, cô ấy lại là người xin lỗi tôi.
Tôi tự hỏi, liệu cô ấy có phải là một thiên thần không? Hay thậm chí là một nữ thần?
“Mà nghĩ lại thì, thực ra chẳng có lý do gì để cả hai chúng ta cùng phải trốn cả. Cậu có thể tự mình trốn vào trong buồng máy purikura mà, Orihara-san.”
“Ồ phải rồi... tôi bối rối quá nên không nghĩ ra chuyện đó...”
Orihara-san nở một nụ cười ngượng nghịu rồi đăm chiêu nhìn chiếc máy purikura với ánh mắt đầy vẻ hoài niệm.
“Này, Momota-kun. Nếu không phiền, cậu có thể chụp ảnh sticker với tôi không?”
“Chụp purikura ạ?”
“Tôi... thực ra chưa từng chụp cái này bao giờ. Còn cậu thì sao, Momota-kun?”
“Chỉ một lần, hình như lâu lắm rồi, hồi tôi bị bà chị dắt đi chụp cùng thôi.”
Đó là hồi tôi còn học tiểu học. Tôi nghe nói purikura cực kỳ thịnh hành vào khoảng mười năm trước đó, đặc biệt là với giới nữ sinh trung học thời bấy giờ.
Tuy nhiên, nhờ sự phổ biến của điện thoại thông minh, trào lưu đó giờ đã không còn rầm rộ như trước nữa.
“Chụp một tấm đi, coi như kỷ niệm cho ngày hôm nay.”
Dưới sự thúc giục của Orihara-san, chúng tôi bước qua tấm màn trắng của máy purikura.
“Oa... L-Làm cái này thế nào nhỉ?”
“Tôi khá chắc là phải bỏ tiền vào đây.”
“C-C-Cái gì thế này?! Sao lại có nhiều khung hình khác nhau thế? Mình chọn cái nào đây?!”
“Chắc là chọn đại cái nào cũng được thôi mà, đúng không?”
“Ôi không, Momota-kun! Thời gian sắp hết rồi!”
“Không sao đâu nếu hết thời gian. Nó sẽ tự chuyển sang màn hình tiếp theo thôi... tôi nghĩ vậy.”
Dù chẳng thực sự biết phải làm gì, chúng tôi vẫn lóng ngóng hoàn thành buổi chụp hình.
Giọng nói của chiếc máy purikura vang lên cực kỳ hưng phấn, liên tục đưa ra những chỉ dẫn như:
“Tiếp theo, hãy ôm nhau thật chặt nào!”, “Áp mặt vào nhau và xích lại gần hơn đi!”, vân vân, tất cả đều hoàn toàn không khớp với bầu không khí hiện tại.
Cố gắng hết sức, chúng tôi vẫn giữ một khoảng cách nhỏ, đứng cạnh nhau và giơ tay chữ V (peace sign) một cách đầy gượng gạo.
“Nó chụp xong rồi à?”
“Vâng, và ở đằng này chúng ta có thể thêm hình vẽ trang trí vào nữa.”
“Trang trí sao...? T-Tôi không rành mấy thứ này lắm, cậu làm đi, Momota-kun!”
“K-Không đời nào, tôi cũng có biết gì về mấy vụ này đâu!”
Cũng lại như thế, vì chẳng thực sự biết phải làm gì, chúng tôi cứ lóng ngóng loay hoay thêm thắt mấy hình vẽ trang trí.
Vì cả hai chỉ kịp điền tên mình và ngày tháng hôm nay, nên thành phẩm cuối cùng trông khá là... truyền thống.
Khoảng một phút sau, những tấm ảnh đã hoàn thiện chui ra từ khe máy purikura.
Chúng tôi dùng chiếc kéo ở cái bàn gần đó để cắt đôi số ảnh chia cho mỗi người.
“Ôi chao, đúng là purikura thật này! Tấm purikura đầu tiên trong đời tôi!”
Cái cách đôi mắt Orihara-san sáng rực lên trông chẳng khác gì một đứa trẻ vừa nhận được quà từ ông già Noel vậy.
“Cảm ơn cậu vì đã chiều theo yêu cầu của tôi nhé, Momota-kun.”
Vừa nói, cô ấy vừa ôm tấm ảnh vào lòng. Dáng vẻ của cô lúc này toát lên một bầu không khí bình yên đến lạ lùng.
“Tôi sẽ nhớ ngày hôm nay cho đến cuối đời mất.”
“...”
Chẳng hiểu sao, tôi lại cảm thấy một cơn nhói đau nơi lồng ngực. Cô ấy đang cười.
Cô ấy trông thực sự hạnh phúc, và cô ấy đang cười.
Còn tôi, ngược lại, trông cứ như đang tuyệt vọng kìm nén những giọt nước mắt.
Tôi cố gắng gượng cười hết sức mình để giấu đi cảm xúc đó.
Tôi cảm thấy thật cô đơn, phù du và mong manh. Bất chấp tất cả, tôi hạ quyết tâm và nở một nụ cười cay đắng—
“... Ơ, Momota-kun?”
Trước khi kịp nhận ra, tôi đã nắm lấy bàn tay cô ấy — bàn tay đang giữ tấm ảnh purikura.
Tôi cảm thấy nếu mình không làm vậy, cô ấy sẽ biến mất đi đâu đó.
Dù cô ấy đang ở ngay sát bên, nhưng đột nhiên cô ấy trông như một sự hiện diện mờ nhạt có thể tan biến bất cứ lúc nào.
Tấm ảnh chụp chung của hai chúng tôi bất ngờ rơi khỏi tay cô.
“Tôi thích cậu, Orihara-san.”
Tôi chưa hề chuẩn bị tâm lý.
Chẳng suy tính cũng chẳng cần lý do, tôi phó mặc bản thân cho sự thúc đẩy của bản năng, và biến cảm xúc thành lời nói.
Ngay lập tức, một nỗi hối hận tột cùng và cảm giác xấu hổ ập đến bủa vây tôi.
Trái tim tôi đập mạnh đến mức không thể tin nổi, và toàn thân tôi bắt đầu run rẩy, tôi cảm thấy như máu trong người mình đang chảy ngược vậy.
Ngay cả bản thân tôi cũng không hiểu nổi. Thế nhưng — tôi không thể ngăn được cảm giác nôn nóng này.
Nếu tôi để khoảnh khắc này vụt mất, dường như tôi sẽ chẳng bao giờ có cơ hội gặp lại cô ấy nữa.
Người đang đứng trước mặt tôi đây, Orihara Hime, sẽ tan biến vào cõi vĩnh hằng.
Cảm giác mất mát đó đã đẩy tâm trí tôi vào sự cuồng loạn.
“Cái... à.”
Đôi mắt Orihara-san mở to, cô ấy lặng người đi vì sửng sốt. Tôi có thể cảm nhận được sự run rẩy từ cổ tay mảnh khảnh của cô ấy khi tôi đang siết chặt.
Cô ấy trông như đang sợ hãi, và tôi bắt đầu cảm thấy tội lỗi. Tuy nhiên, tôi không thể quay đầu lại được nữa.
Tôi nén lại nỗi sợ và sự lo lắng, rồi dồn hết những lời từ tận đáy lòng mình ra. Đây chính là lời tỏ tình đầu tiên trong cuộc đời tôi.
“Tôi... Tôi thích cậu, Orihara-san. Có lẽ là ngay từ lần đầu tiên tôi nhìn thấy cậu.”
Có lẽ tôi chẳng cần đến hai chữ “có lẽ” đó. Nhưng đây là những cảm xúc thật nhất, những suy nghĩ chân thành nhất của tôi.
Tôi không biết liệu đó có phải là tình yêu sét đánh hay không, nhưng ngay lúc này, có một phần trong tôi đang gào thét:
“Tôi muốn biến nó thành tình yêu sét đánh.”
Tôi muốn tin tưởng một cách thành thực, dù có phần mù quáng, rằng tất cả đều là định mệnh, rằng hai chúng tôi sinh ra là để gặp nhau và thực sự đã gặp được nhau.
Và tôi muốn biến niềm tin đó thành lòng can đảm.
“Mới chưa đầy một tuần kể từ khi chúng ta gặp nhau lần đầu... cậu có thể đang nghĩ ‘Cậu chàng này đang nói cái quái gì thế?’... Nhưng, tôi thích cậu. Tôi thích cậu nhiều đến mức không thể kiềm chế nổi. Kể từ khi gặp cậu... tâm trí tôi lúc nào cũng chỉ có hình bóng cậu thôi.”
Tôi nhớ lại những gì cậu bạn Ura đã nói.
“Ông chỉ muốn lên giường với cô ta thôi chứ gì?”
“Tôi sẽ không để ông bao biện rằng chỉ sau ba ngày mà ông đã yêu luôn cả tâm hồn cô ta đâu.”
Chắc chắn rồi, ngoại hình là một yếu tố lớn. Tôi hoàn toàn mê mẩn vẻ ngoài của Orihara-san.
Cho dù là khuôn mặt hay vóc dáng, cả hai đều hoàn toàn là hình mẫu lý tưởng của tôi.
Và nếu bảo rằng tôi không muốn làm chuyện đó với cô ấy, thì tôi đang nói dối.
Nếu có ai đó chỉ trích tôi rằng tôi chỉ là một gã trai tân đang nhầm lẫn giữa dục vọng và tình yêu, tôi sẽ không có lời nào để phản bác.
Nhưng sự thật không phải thế. Nó không chỉ đơn thuần là dục vọng.
Chúng tôi mới chỉ gặp nhau vài lần, nhưng khoảng thời gian ở bên cô ấy vui đến mức tôi không thể kìm lòng được.
Tôi không muốn đánh mất điều này, cũng không muốn để nó tuột khỏi tầm tay.
Tôi muốn biến những khoảnh khắc hạnh phúc này thành một thứ gì đó vĩnh cửu.
Ngay cả khi tất cả bắt đầu từ dục vọng, thì chỉ trong giây phút này thôi, tôi muốn được phép gọi cảm xúc đang dâng trào mãnh liệt này là "tình yêu".
“Tôi nghĩ chúng ta vẫn chưa biết gì nhiều về nhau. Thế nhưng, từ giờ trở đi, tôi muốn được tìm hiểu nhiều hơn, từng chút từng chút một. Tôi muốn biết về cậu, và tôi muốn cô biết về tôi. Orihara-san... tôi muốn được ở bên cậu nhiều hơn nữa.”
Tôi muốn ở bên cô ấy nhiều hơn.
Tôi muốn hiểu cô ấy nhiều hơn.
Tôi muốn cô ấy biết nhiều hơn về tôi.
Bằng cách thấu hiểu và được thấu hiểu, tôi muốn được chìm sâu hơn nữa vào tình yêu này.
Đây là lần đầu tiên tôi có cảm giác như vậy.
Kana đã nói rằng một gã chỉ biết thụ động thì chẳng có chút sức hút nào, và mọi chàng hoàng tử đều phải hành động.
Trong trường hợp đó, tôi phải là người nắm giữ thế chủ động.
Nếu ngay cả một chàng hoàng tử vừa tốt bụng vừa đẹp trai còn phải chủ động tấn công để có được công chúa, thì chẳng đời nào một gã trai tân như tôi có thể thay đổi được gì nếu cứ mãi thụ động.
Nếu tôi không gom hết can đảm để biến những cảm xúc này thành lời nói, thế giới này sẽ chẳng bao giờ thay đổi.
“Tôi thích cậu, Orihara-san. Làm ơn hãy hẹn hò với tôi.”
Tôi đã nói ra rồi. Tôi lo lắng và phấn khích đến mức cảm tưởng như đầu óc mình sắp đạt đến điểm sôi, nhưng bằng cách nào đó, tôi đã chuyển tải được cảm xúc thành lời.
Trái tim tôi dường như chẳng thể nào bình tĩnh lại được.
Khoảng thời gian chờ đợi cô ấy đáp lại dài đến mức kinh khủng.
Không thể chịu đựng nổi sự im lặng tưởng chừng như kéo dài vô tận, tôi ngẩng khuôn mặt đầy sợ hãi của mình lên, và điều đầu tiên lọt vào mắt tôi là—
“...”
Nước mắt. Orihara-san đang khóc. Với một biểu cảm như thể linh hồn đã lìa khỏi xác, cô ấy lặng lẽ để những giọt nước mắt rơi xuống.
Tôi phản xạ tự nhiên, buông bàn tay mà mình đã nắm chặt nãy giờ ra.
“O-Orihara-san...?”
Cô ấy lấy cả hai tay che mặt và bắt đầu nức nở.
Thế nhưng, đôi bàn tay ấy không đủ để ngăn những giọt lệ trào dâng, chúng cứ thế lăn dài trên đôi gò má cô.
“... X... Xin lỗi.”
Giữa những tiếng nấc nghẹn ngào, cô ấy nói với tôi, còn tôi thì lắng nghe trong sự bàng hoàng.
“Tôi xin lỗi.”
Tôi cảm thấy như mọi thứ đều dừng lại. Thời gian, hơi thở, nhịp tim, thế giới, tất cả mọi thứ.
Tuy nhiên, mặc dù vậy, tâm trí và suy nghĩ của tôi lại bình tĩnh một cách lạ lùng.
“Tôi xin lỗi” đó có lẽ là cách tiêu chuẩn để từ chối lời tỏ tình của ai đó.
Ngay cả khi bạn nghĩ rằng mình không làm gì sai, và ngay cả khi bạn không có chút tình cảm nào với người vừa bày tỏ với mình, thì việc nói “Tôi xin lỗi” vì phép lịch sự vẫn là một kiểu chuẩn mực ở đất nước này.
Thế nhưng—
“Tôi xin lỗi... Tôi thực sự, thực sự xin lỗi... Xin lỗi.”
Dường như Orihara-san đang lặp đi lặp lại từ “Xin lỗi” hết lần này đến lần khác như một kiểu tụng niệm.
Việc liên tục xin lỗi trong khi khóc như mưa thế kia không giống như một phép lịch sự xã giao thông thường.
Cô ấy thực sự đang xin lỗi từ tận đáy lòng mình.
Sau khi nói “Tôi xin lỗi” không ngớt, và thậm chí còn chẳng buồn lau đi những giọt nước mắt, cô ấy rời đi như thể đang chạy trốn.
Còn tất cả những gì tôi có thể làm chỉ là đứng chết trân tại đó. Tấm ảnh purikura mà cô ấy đánh rơi dưới chân vẫn còn nằm đó.
Trong ảnh, chúng tôi trông hạnh phúc một cách ngây thơ, và dù chuyện đó mới chỉ xảy ra vài phút trước, cảm giác như nó đã thuộc về một thế giới hoàn toàn khác.
Tôi không hiểu. Tôi hoàn toàn không hiểu gì cả.
Điều duy nhất tôi có thể thốt ra là, lần đầu tiên trong đời, tôi đã tỏ tình.
Và cũng lần đầu tiên trong đời, trái tim tôi đã tan vỡ.
