Trung úy Mospizza tiếp tục im lặng, một bầu không khí khó chịu bắt đầu bao trùm căn phòng. Giữa lúc đó, Đại tá Jilva nhìn cả hai và đưa ra đề nghị.

"Thôi nào, Thiếu úy Hazen. Tôi hiểu cậu không có ý định che giấu. Tuy nhiên, Trung úy Mospizza đã nhận định đây là việc quan trọng, vậy nên cậu cứ giải thích trực tiếp tại đây cũng được, đúng không?"

"Vậy thì tôi xin giải thích. Bọn họ đã lên kế hoạch hạ độc cấp trên, vì vậy tôi đã xử phạt theo quân luật."

"Bằng chứng đâu?"

Trung úy Mospizza truy hỏi.

"Là bắt quả tang."

"Vậy chẳng phải nên bắt giữ và thẩm vấn sao?"

"Tôi đã làm ngay tại chỗ. Thượng sĩ Chomo đã chống cự và tấn công tôi. Hành vi đó tương đương với việc tự thú. Thượng sĩ Dicket cũng đã thú nhận."

"Và anh xử tử thuộc cấp của mình chỉ với lý do đó?"

"Tôi cho rằng bằng chứng trực tiếp như vậy là quá đủ."

"Đó là lời của anh nói. Bằng chứng khách quan đâu?"

Trung úy Mospizza tặc lưỡi.

"Chúng tôi đã phát hiện chất độc trong phòng của Thượng sĩ Chomo."

"Anh, người trong cuộc, tự mình điều tra à?"

"Tôi đã nhờ Chuẩn úy Tomas của Tiểu đội 6 có mặt làm chứng."

"Phòng của Thượng sĩ Dicket thì sao?"

"Không phát hiện chất độc. Có lẽ vì chủ mưu là Thượng sĩ Chomo."

"Vậy anh xử tử cả người không phải chủ mưu?"

"Vâng. Dù có phải chủ mưu hay không, theo quân luật, tội này đáng bị xử tử hình."

"Nhưng anh không thấy làm vậy là quá tàn nhẫn sao? Anh xem thuộc cấp của mình là công cụ tiện lợi à?"

"Không ạ. Đây là hành động dựa trên quân luật."

Lúc đó, Hazen cảm thấy có chút bất an. Lẽ nào, vị Trung úy Mospizza này không thuộc nổi quân luật hay sao.

"...Nhưng, kết quả là anh đã gây ra tổn thất hai nhân mạng cho đơn vị của chúng ta. Anh định chịu trách nhiệm cho việc đó thế nào?"

"Nếu nói về chất lượng của tiểu đội, thì nó đã được nâng cao."

"Anh chứng minh điều đó bằng cách nào?"

"Có ba lựa chọn. Thanh tra. Diễn tập mô phỏng. Hoặc thể hiện trên chiến trường. Nếu muốn thực tế nhất, tôi nghĩ nên thể hiện qua kết quả trên chiến trường."

"Tự tin gớm nhỉ. Nhưng mấy việc đó tốn thời gian. Nếu muốn chứng minh ngay lập tức thì sao? Dĩ nhiên, tôi muốn nghe một đánh giá khách quan, chứ không phải cảm nhận chủ quan của anh."

Trung úy Mospizza nói với giọng đắc thắng.

"Đại tá Jilva."

"Hửm?"

"Người đã đánh giá về Tiểu đội 8 lúc nãy là ai ạ?"

"...Là Thiếu tá Yuerra. Cậu ấy tình cờ thấy họ đang huấn luyện và nói rằng tinh thần cùng sự phối hợp của họ còn tốt hơn bất kỳ tiểu đội nào khác."

"Xin cảm ơn ngài. Trung úy Mospizza, Thiếu tá Yuerra lãnh đạo một đơn vị hoàn toàn khác dưới quyền Thiếu tá Rambal, và không thuộc biên chế của chúng ta. Tôi nghĩ đây là một đánh giá khách quan quá đủ rồi, ngài thấy sao?"

"..."

Trung úy Mospizza im lặng, mặt mày tái mét. Tại sao lại thế nhỉ, Hazen nghĩ. Mình đã trả lời rành mạch như vậy. Đã đưa ra một lời giải thích hoàn toàn thuyết phục như vậy.

Kinh nghiệm gia nhập quân đội của Hazen còn nông cạn. Hơn nữa, kiếp trước cậu ở một tiểu quốc và hành xử khá tự do, nên không quen với văn hóa mệnh lệnh trên dưới. Chính vì vậy mà cậu luôn hành động dựa trên quân luật làm tiêu chuẩn, nhưng rốt cuộc thì, có điểm nào không ổn chứ?

"Lời chứng của Thiếu tá Yuerra vẫn chưa đủ sao? Là vấn đề về độ tin cậy? Hay vấn đề về tư chất?"

"T-Tôi không có nói như vậy!"

"Vậy thì sao ạ?"

"...Tôi thừa nhận. Đúng là chất lượng không hề suy giảm."

"Vậy sao ạ. Nếu thế thì không còn vấn đề gì nữa rồi."

"N-Nhưng, không thể thay đổi sự thật là anh đã đẩy hai người họ đến cái chết. Họ cũng có gia đình chứ?"

"Có lẽ vậy."

"Anh không có cảm giác tội lỗi à?"

"Không có."

"Cảm giác áy náy với gia đình họ thì sao?"

"Không có."

"Tại sao? Đối với những người đã hy sinh, anh không cảm thấy có lỗi với gia đình họ sao? Trách nhiệm của anh đâu?"

"Họ không hy sinh. Bị xử tử vì vi phạm quân luật cũng đồng tội với phản nghịch. Do đó, tôi không có nghĩa vụ hay trách nhiệm phải bồi thường cho gia đình họ."

"..."

Trung úy Mospizza lại im thin thít. Vị Trung úy này, rốt cuộc là muốn cái gì đây, Hazen thực sự băn khoăn.

"...Ý ngài là tôi nên đối xử với kẻ vi phạm quân luật và người tử trận như nhau sao?"

"Tôi đâu có nói thế!"

"Vậy, ý của ngài là gì ạ?"

"Grừ..."

Thấy ông ta lại im lặng, đến cả Hazen cũng bắt đầu thấy ngán ngẩm. Cậu bắt đầu nghĩ, lẽ nào tư chất của vị Trung úy Mospizza này thực sự có vấn đề.

Cứ đứng nói chuyện thế này cũng chỉ tốn thời gian, cậu quyết định phản công một chút.

"Tôi đã kiểm tra hồ sơ. Sáu vị Thiếu úy và Chuẩn úy được điều đến Tiểu đội 8 trước đây đều chết một cách đáng ngờ."

"...Anh muốn nói gì? Rằng đó là do Thượng sĩ Chomo làm, nên hãy mặc kệ anh ta à?"

"Không phải. Thưa Trung úy Mospizza, ngài nghĩ sao về trách nhiệm của mình khi đã gây ra tổn thất sáu sĩ quan cho đơn vị?"

"...Đó là những cái chết đáng ngờ, không tìm ra nguyên nhân."

"Sáu người chết đáng ngờ mà vẫn không làm rõ được sao? Đó không phải là vấn đề à?"

"V-Vấn đề? Này, anh! Anh đang nói cái gì vậy!?"

Trung úy Mospizza rõ ràng đã hoảng loạn.

"Ngay tại thời điểm có nạn nhân đầu tiên, nếu ngài có biện pháp đối phó nào đó thì đã có thể thu hẹp các khả năng trước khi có nạn nhân thứ hai. Cứ tiếp tục như vậy với người thứ ba và sau đó, thì đã không có nạn nhân thứ sáu. Việc ngài không làm điều đó, chỉ có thể là do ngài quá vô năng... hoặc là, ngài đã cố tình làm ngơ. Tôi chỉ nghĩ ra được hai khả năng đó."

Lời tuyên bố rành rọt của Hazen khiến những người xung quanh bắt đầu xì xào.

"Đừng có giỡn mặt! Đây là sự sỉ nhục đối với cấp trên đấy?"

"Vậy ngài có lý do nào khác rõ ràng hơn không?"

"...T-Tôi không chỉ quản lý mỗi Tiểu đội 8. Trong lúc phải tổng hợp và quản lý các đội khác, tôi không có thời gian cho việc đó."

"Ngài có cho người tiến hành điều tra nguyên nhân không?"

"..."

Sắc mặt Trung úy Mospizza tái đi trông thấy.

"Lẽ nào, đến cả việc đó ngài cũng không làm? Sáu người chết đấy?"

"T-Tất nhiên là có làm."

"Vậy, xin hãy cho tôi xem tài liệu tổng hợp kết quả điều tra."

"T-Tại sao tôi phải cho anh xem!?"

"Để xác nhận bằng chứng khách quan mà chính ngài đã yêu cầu tôi cung cấp."

"Th-Thứ đó không thể lấy ra ngay được."

"Nơi lưu trữ ở đâu ạ? Nếu ngài cho tôi biết, tôi sẽ tự đi tìm."

"...Quên rồi."

"Quên rồi? Tài liệu của một vụ án có tới sáu người chết đáng ngờ, mà ngài Trung úy lại quên mất nơi cất giữ sao?"

"..."

Mospizza nhìn quanh, tất cả mọi người đều nở nụ cười khổ ra vẻ không liên quan. Xem ra, thấy tình thế bất lợi, họ quyết định im lặng cho qua chuyện.

Dĩ nhiên, nếu truy cứu trách nhiệm vụ này, cấp trên của Trung úy Mospizza, những người đã nhắm mắt làm ngơ cũng có phần. Nhưng họ cũng bận. Nói cách khác, họ không cho rằng đó là chuyện quan trọng. Thực tế, Hazen cũng chẳng nghĩ nó quan trọng một chút nào.

Ấy vậy mà, người đàn ông hay căng thẳng trước mặt cậu lại lôi chuyện đó ra để làm ầm lên. Nếu đã vậy, thì ông ta phải đưa ra bằng chứng cho thấy mình thực sự coi trọng nó.

"Thưa Trung úy. Ngài đã gây ra tổn thất sáu nhân mạng. Và ngài quên mất nơi lưu trữ tài liệu của một cuộc điều tra mà ngài đã phải cử người đi làm, đúng không?"

"Chỉ là không thể nhớ ra ngay lập tức thôi! Không giống như anh, việc vận hành một trung đội có rất nhiều nhiệm vụ!"

"Có nhiều nhiệm vụ hơn thì có thể làm ngơ chuyện tổn thất sáu nhân mạng sao ạ?"

"Đ-Đúng vậy! Tôi quản lý hơn 300 thuộc cấp. Sáu người trong số đó chưa đến một phần mười! Anh nghĩ mỗi ngày có bao nhiêu người tử trận hả? Tôi không thể để tâm đến từng chuyện như thế được!"

"Vậy thì, xin ngài hãy im lặng được không?"

"...Cái gì?"

"Theo lý lẽ của Trung úy, nếu so với số người tử trận thì sáu cái chết đáng ngờ đó không đáng kể, và nếu so với tổng số thuộc cấp thì dưới một phần mười là không có vấn đề, đúng chứ? Nếu vậy, Tiểu đội 8 của tôi cũng chỉ có tổn thất hai người trên tổng số bốn mươi. Tỷ lệ này cũng tương đương với tổn thất của ngài, và dĩ nhiên là dưới một phần mười. Thế thì, ngài không có lý do gì để truy cứu trách nhiệm của tôi cả."

"Hự... grừ..."

Trung úy Mospizza đã hoảng loạn đến mức không nói nên lời, trông như sắp ngã quỵ. Thấy tình hình không ổn, Đại tá Jilva nở một nụ cười khổ và bước vào giữa.

"Thôi, được rồi. Vụ này, không có vấn đề gì như lời Thiếu úy Hazen đã nói. Trung úy Mospizza cũng có vẻ hơi kích động rồi. Chuyện này kết thúc ở đây. Không để bụng nữa. Hai người là cấp trên và thuộc cấp của nhau, được chứ, Trung úy?"

"... ạ."

Trung úy Mospizza phát ra một tiếng rên rỉ không rõ có phải là câu trả lời hay không.

"Thiếu úy Hazen cũng vậy nhé."

"Tất nhiên rồi ạ. Trung úy Mospizza, một lần nữa, rất mong được ngài chỉ giáo."

Hazen mỉm cười rạng rỡ và chìa tay ra.