"Chạy mau! Simon!"
Kamibarez vừa liên tục bắn Huyết Đạn vừa hạ gục những học viên đang đuổi theo phía sau.
So với loại đạn nổ thông thường, Huyết Đạn của cô có tầm bắn và tốc độ vượt trội hơn hẳn. Dáng vẻ ấy chẳng khác nào một xạ thủ chuyên nghiệp.
Được Kamibarez hộ tống, Simon dốc toàn lực lao đi mà không gặp bất kỳ trở ngại nào, và cuối cùng...
-Lớp A Simon Follentia. Xác nhận đã thâm nhập dinh thự.
Cậu đã đặt chân vào lối vào của dinh thự. Nghe tiếng thông báo vang lên, Simon thở hắt ra một hơi dài rồi chống tay lên đầu gối.
"Đến muộn thế?"
Lorraine, người đã đợi sẵn bên trong dinh thự, ung dung vẫy tay chào. Cô nàng đang thu hồi con Ngựa Xương vào không gian phụ.
"Gặp chút rắc rối ấy mà."
Simon vừa đáp vừa dùng tay áo lau mồ hôi trên trán.
"Ái chà~ Hóa ra tôi là người đến muộn nhất sao!"
Serne Aindark đang tiến về phía dinh thự.
Xung quanh cô ta, mười mấy học viên đang liều mình đỡ đòn hoặc ngăn chặn cơn mưa công kích để bảo vệ Serne. Nhờ sự hộ tống của họ, Serne chẳng tốn chút sức lực nào, nhẹ nhàng đặt chân vào cửa dinh thự.
-Lớp C Serne Aindark. Xác nhận đã thâm nhập dinh thự.
"Vất vả rồi nhé. Lũ nô lệ."
Cô ta búng tay một cái 'tách'.
Những chiếc lông vũ gắn trên người các học viên lập tức tan biến vào hư không. Những người vừa tỉnh lại ngơ ngác nhìn quanh đầy hoang mang.
"Ơ, cái gì thế này?"
"Sao mình lại ở đây?"
Lorraine cau mày bước tới gần Serne.
"Cô không thấy mình hơi hèn hạ sao? Thừa sức tự vào được, sao lại phải gây hại cho các học viên khác..."
"Tôi chỉ sử dụng năng lực của mình một cách chính đáng thôi mà, có sao đâu."
Serne cười tủm tỉm đáp.
"Nếu thấy chướng mắt thì cô cứ về mách mẹ đi. Bảo bà ấy đuổi học tôi luôn cũng được."
"Đừng có nói nhảm. Đừng hòng mọi chuyện diễn ra theo ý cô."
Hai người họ bắt đầu gầm ghè nhau. Kẹt ở giữa, Simon thầm thở dài trong lòng.
'Đứng giữa hai người này đúng là tổn thọ thật sự. Thật luôn đấy.'
"Simon!"
Kamibarez hớt hải chạy tới nắm chặt lấy tay Simon.
"May quá! Thật sự may quá! Cậu có ổn không? Có bị thương ở đâu không?"
"......"
Trước sự lo lắng chân thành của cô bạn, Simon cảm thấy tâm trạng mình bỗng chốc dịu lại. Trong lồng ngực dâng lên một cảm giác ấm áp khó tả.
Phải rồi, đây mới là tình người chứ.
"Tớ ổn mà Kami. Cảm ơn cậu chuyện lúc nãy nhé."
Kamibarez giật mình buông tay Simon ra. Cô nàng ngượng ngùng nhìn xuống mũi giày rồi lại ngẩng lên cười hì hì.
"Nào~ Simon?"
Serne gọi tên cậu và bước tới. Simon theo phản xạ cảm thấy toàn thân căng cứng.
"Cậu nợ tôi một món nợ lớn đấy nhé, phải hông?"
"......Ừ, đúng vậy. Cảm ơn cô đã giúp đỡ."
Không thể không thừa nhận chuyện đó. Serne đưa ngón trỏ lên môi, nở một nụ cười đầy ẩn ý.
"Aaa, thỉnh thoảng cái cảm giác này cũng thú vị thật. Nên bắt cậu làm gì đây nhỉ?"
"Tôi nợ cô là thật, nhưng không có nghĩa là tôi sẽ làm mọi điều cô muốn đâu đấy."
"Biết rồi, biết rồi. Vậy thì..."
"Simon!!"
Rầm!
Meilyn, người vừa đánh nhau với Elisa trở về, hùng hổ lao tới với khí thế đáng sợ.
Cô nàng thẳng tay đẩy mặt Serne sang một bên rồi đứng chắn trước mặt Simon. Serne giả vờ kêu lên "Kyaaa" rồi ngã xuống, nhưng Meilyn chẳng thèm bận tâm.
"Tớ đã cảnh báo rồi mà! Gặp con nhỏ này thì phải tránh xa ra chứ!"
"Hả? À ừ."
"Thế sao lại đi cùng nó!"
"Chuyện đó là do hoàn cảnh..."
Lúc đó, Serne cười tươi rói bám lấy cánh tay Meilyn.
"Kyaaa! Meilyn kìa! Cậu làm gì ở đây thế?"
"A xì! Biến đi!"
Meilyn dùng giọng điệu sát khí đẩy mặt cô ta ra. Serne bĩu môi, làm vẻ mặt hờn dỗi.
"Hứ. Quá đáng. Seri chỉ muốn thân thiết với Meilyn thôi mà."
"Seri cái con cật! Nổi hết cả da gà, đừng có làm thế!"
Meilyn ghê tởm nói. Rồi như chợt nhớ ra điều gì, ánh mắt cô nàng trở nên sắc lẹm.
"Với cả con khốn này. Trong lúc tôi không để ý, cô đã găm lông vũ vào người tôi đúng không?"
"Hửm hửm?"
"Tại sao tôi lại tấn công Simon chứ! Là do trò mèo của cô đúng không!"
Serne nghiêng đầu ngây thơ.
"Seri hổng có biết gì hết trơn á."
"Đừng có chối!"
Gương mặt Meilyn đỏ bừng vì giận dữ. Serne nói bằng giọng nũng nịu, ngón trỏ lắc lắc qua lại.
"Với cả năng lực của Seri không phải là tạo ra cảm xúc không tồn tại, mà là khuếch đại cảm xúc có sẵn. Việc Meilyn lao vào đánh Simon không phải do Seri sai khiến, mà là do cậu sống thật với cảm xúc của chính mình thôi..."
"Bớt ngụy biện và chết quách đi cho rồi!"
Hai người họ lao vào cấu xé nhau. Tất nhiên, gọi là đánh nhau thì hơi quá, trông giống Meilyn đơn phương "tác động vật lý" còn Serne thì cứ để mặc cho bị đánh.
Rầm!
"Serneeeeeeeeee!"
Một tiếng hét lớn vang lên rung chuyển cả dinh thự. Serne cười khổ.
"Dù sao thì mình đúng là người phụ nữ nhiều tội lỗi mà."
"?"
Người sừng sững bước vào dinh thự không ai khác chính là Tuyển sinh Đặc biệt Đệ thập—Malcolm Randolph.
“Con mặt lon này!"
Hắn lao đến túm lấy cổ áo Serne nhấc bổng lên. Cô ta không hề phản kháng, buông thõng hai tay.
"Dám điều khiển tao làm mấy trò nhục nhã đó hả?"
"Ôi chao~ Tôi hoàn toàn không hiểu cậu đang nói gì..."
Uỳnh!
Malcolm ném mạnh Serne xuống sàn. Cô ta ngã sóng soài, xung quanh bắt đầu xôn xao bàn tán.
"......Chỉ có mày thôi."
Malcolm thở hồng hộc nói.
"Chỉ có mày mới có thể khiến người khác chịu nhục nhã như thế! Dám coi tao như chó mà đùa giỡn hả?"
Serne nằm trên sàn, không đáp lại, chỉ lặng lẽ lau vệt máu trên môi. Bàn tay cầm gậy của Malcolm siết chặt lại.
"Tháp Ngà hay cái con cặc gì thì kệ mẹ, hôm nay mày phải ăn đủ.”
Ngay khi Malcolm vung gậy lên cao, Simon như một cái bóng lướt đến từ phía sau, nắm chặt lấy thân gậy của hắn.
"......!"
"Dừng lại đi."
Malcolm dồn sức vào cánh tay nhưng cây gậy vẫn không hề nhúc nhích. Ánh mắt hoảng hốt của hắn liếc ra sau.
"Mày lại là thằng nào nữa?!"
"Ở đây là khu vực phi chiến đấu."
Malcolm cắn chặt môi, gồng mình dồn sức vào cả hai tay nhưng vẫn không thể thắng nổi lực tay của Simon.
Giữa lúc bao nhiêu học viên đang chứng kiến, sự bẽ mặt bất ngờ khiến mặt Malcolm đỏ gay, hắn dùng tay trái nhắm thẳng vào đầu Simon.
"Vậy thì mày cũng chết..."
Vút.
Một thanh hắc đoản kiếm lướt qua ngay cạnh mắt Malcolm mà không hề phát ra tiếng động.
Rồi "cạch" một tiếng, con dao cắm phập vào tường.
Ngồi vắt chân trên bàn, Lorraine đang nhâm nhi ly nước ép, đôi mắt đỏ rực nhìn chằm chằm vào hắn.
'......Lorraine Arkbold. Cả mày nữa sao!'
Chỉ là một hành động ném dao đơn thuần, nhưng Malcolm cảm thấy toàn thân bủn rủn.
Có vẻ như ý chí chiến đấu đã bị bẻ gãy, lực trên cây gậy lỏng dần, Simon cũng buông tay ra.
“Cứt chó…!”
Malcolm đẩy vai Simon rồi hậm hực bước lên cầu thang. Không gian yên tĩnh xung quanh lại ồn ào trở lại ngay khi Malcolm biến mất.
"Cô không sao chứ, Serne?"
Simon đưa tay ra hỏi.
Serne cười tươi, nắm lấy tay Simon và đứng dậy. Bên cạnh đó, Meilyn khoanh tay đứng nhìn với vẻ mặt cực kỳ khó chịu.
"Cảm ơn cậu, Simon."
"May quá. Vậy coi như hòa nhé..."
"Đâu có dễ thế~"
Serne nheo mắt cười.
"Chỉ vì giúp đuổi một con chuột nhắt dám vuốt râu hùm mà đòi hòa nhau. Cậu không định nói thế chứ?"
Simon chột dạ.
Định lấp liếm cho qua chuyện mà không thành công rồi.
"Nếu muốn nhận thù lao thì hãy đi đòi Malcolm ấy. Nhờ có cậu mà hắn ta vừa thoát chết đấy~"
Serne chỉ để lại câu nói đó rồi vẫy tay biến mất. Tiếp đó, Lorraine cũng uống cạn ly nước ép, vươn vai đứng dậy bảo đi tắm rồi rời đi.
"A, nhắc mới nhớ, Dick đâu rồi?"
Simon nhìn Kamibarez hỏi.
"Bọn mình cũng đang đợi đây."
"Tớ cứ tưởng cậu ấy phải đến trước rồi chứ."
Giờ chỉ còn khoảng 10 phút. Các học viên canh gác quanh dinh thự cũng bắt đầu lục tục kéo vào trong.
Các thành viên Nhóm 7 vẫn tiếp tục đứng đợi Dick ở cửa.
"Meilyn. Cậu có tình cờ thấy Dick ở đâu không?"
"......À, không biết."
Cô nàng trả lời cộc lốc rồi quay ngoắt đi chỗ khác. Sao trông tâm trạng cậu ấy tệ thế nhỉ?
Chỉ còn khoảng 5 phút. Các học viên ùa vào trong đợt chạy nước rút cuối cùng, ngay cả Elisa và những người canh giữ quanh dinh thự đến phút chót cũng đã vào.
"Dám đánh chìm Tàu Ma của tôi hả?"
Elisa vừa bước vào đã sa sầm mặt mày lườm Meilyn. Meilyn cười khẩy, xua tay như đuổi tà.
"Nếu ấm ức thì cứ việc thách đấu~ Tôi sẽ cho chìm hết mấy con tàu khác của cậu luôn."
"Hừ...!"
Elisa run lên vì giận, nhưng cũng không nói thêm lời nào mà quay lưng bỏ đi. Thấy cảnh đó, Simon chớp mắt ngạc nhiên.
"Cậu đánh thắng Tuyển sinh Đặc biệt Đệ thất sao?"
"Chà, cũng không hẳn là thắng, nhưng cái gì cũng có tính tương khắc mà."
Meilyn cười khúc khích, có vẻ như cô nàng có bí quyết gì đó rất tự tin.
"Giờ là đếm ngược để về nhà nào!"
Các học viên đợi ở cửa bắt đầu hô to đếm ngược 10 giây. Tất cả đều căng thẳng nhìn ra cửa.
"5!"
"4!"
"3!"
"2......!"
Và ngay khoảnh khắc chuẩn bị đếm đến 1. Dick ung dung bước chân vào thềm dinh thự.
"Á ha ha! Thành công!"
"Dick!"
Bípppppppppppp!
-Sinh tồn trên Đảo đã kết thúc. Yêu cầu tất cả học viên ngừng chiến đấu và chờ đợi ở nơi an toàn.
-Sẽ tiến hành cưỡng chế dịch chuyển lần lượt từ các học viên bên ngoài dinh thự. Khi pháp trận dịch chuyển xuất hiện, tuyệt đối không được bước ra ngoài.
"Oaaaaaa!"
"Kết thúc rồi!"
"Đi ăn bít tết thay vì ăn thịt quái vật nào!"
"Tối nay ai đi Rochest chơi không!"
Các học viên trong dinh thự reo hò tận hưởng niềm vui sướng. Simon cũng cười rạng rỡ đập tay với Dick.
"Cậu làm gì mà muộn thế?"
Dick cười ha hả.
"Thì tớ cứ đợi ở gần đây cho đến lúc an toàn tuyệt đối mới vào thôi. Việc gì phải mạo hiểm chứ?"
"May quá đi mất, Dick!"
"Còn 1 giây mới vào thì an toàn cái nỗi gì hả? Ôi trời, cái đồ ngốc này!"
Simon ngồi xuống chiếc ghế sô pha gần đó, ngả lưng nghỉ ngơi thoải mái. Nghĩ đến việc sắp được quay về Kizen, cả người cậu trở nên uể oải dễ chịu.
Cộp. Cộp.
Đúng lúc đó. Hector kéo lê tấm thân đầy những lớp vảy lủng lẳng tiến về phía Simon. Ba người bên cạnh cũng giật mình cảnh giác nhìn hắn.
"......Simon Follentia."
Simon ngẩng đầu nhìn Hector. Lại định nói chuyện gì nữa đây?
"Con quái vật xuất hiện ở hòn đảo phía Nam ấy."
Mắt Hector lóe lên tia sắc lạnh khi tiếp lời.
"Là mày chém nó hả?"
Simon cười nhạt, lắc đầu.
"Muốn nghĩ sao thì tùy."
"......."
Hector lặng lẽ nhìn chằm chằm Simon, rồi quay lưng bước thẳng lên cầu thang.
✦✧✦✧
Một lát sau, toàn bộ học viên năm nhất đã trở về Kizen.
Nhà vệ sinh và nhà tắm công cộng của ký túc xá chật ních người. Những học viên đã tắm rửa trước ở dinh thự thì chỉ cần thay quần áo rồi đi thẳng ra Rochest, cũng có những người tìm đồ ăn ngay lập tức.
Và.
“Phải, kết thúc an toàn rồi. Tất nhiên rồi~ Tôi vẫn ổn."
Serne đang nói chuyện với ai đó qua quả cầu pha lê liên lạc.
-Việc thuyết phục Simon Follentia thế nào rồi?
"À, cái đó thất bại rồi ạ~"
Serne thản nhiên đáp.
"Cậu ta không phải loại người mà đe dọa hay ép buộc có tác dụng đâu."
-Không dưng mà hắn là Tuyển sinh Đặc biệt Đệ nhất. Vậy sẽ tiến hành theo kế hoạch ban đầu. Bắt đầu từ tuần này sẽ triển khai...
"Nhưng mà này."
Serne cắt ngang lời người đàn ông.
"Nhất thiết phải giết cậu ấy sao?"
-Phải. Không còn cách nào khác. Nếu không phải đồng minh thì sẽ trở thành kẻ thù thôi. Phải nhanh chóng hành động trước khi Kizen nhận ra và can thiệp...
“Chú à."
Cô ta nhìn chằm chằm vào quả cầu liên lạc, tay chống cằm, đôi mắt cười híp lại.
"Người làm việc chăm chỉ ghê nha. Có phải người đang để ý đến vị trí Chỉ Huy Quân Đoàn không đấy?"
Gương mặt người đàn ông hiện lên trong quả cầu thoáng vẻ bối rối.
-C-Cái đó! Cháu đang nói gì thế! Quá lời rồi đấy!
"Ahaha! Xin lỗi nha. Tôi chỉ đùa chút thôi mà."
Cô ta khẽ lắc tay.
"Với tư cách là người trực tiếp hoạt động tại hiện trường, và là người kế vị của Tháp Ngà, tôi xin đưa ra chỉ thị tiếp theo."
-Hả?
"Cho tôi thêm chút thời gian nữa đi."
-L-Lời đó là ý gì...!
Cô nàng nở nụ cười tươi tắn.
"Simon Follentia là sự tồn tại không thể thay thế. Giết cậu ta để chiếm đoạt quân đoàn là một sai lầm. Tôi sẽ dành thời gian để từ từ thuyết phục cậu ấy."
-Sao có thể...! Xin hãy cân nhắc lại! Chuyện này liên quan đến tương lai của Tháp Ngà đấy! Dù là người thừa kế thì cũng không thể tùy tiện quyết định vấn đề trọng đại như vậy...!
“Tôi sẽ trực tiếp nói chuyện với cha. Mọi trách nhiệm tôi sẽ tự gánh vác. Được rồi chứ?"
Cô ta đơn phương ngắt kết nối.
Serne tao nhã vẫy tay, chiếc lông vũ đỡ tách trà bay đến trước mặt. Cô cầm lấy tách và nhấp một ngụm cà phê.
Sụp.
Tận hưởng vị ngọt ngào, cô ngước nhìn lên trần nhà, nở một nụ cười đầy ẩn ý.
"Tương lai cũng mong đợi ở cậu nhiều nhé? Simon Follentia."
Cứ như vậy, kế hoạch ám sát Simon của phe cực đoan Tháp Ngà đã bị hoãn lại vô thời hạn dưới quyền hạn của Serne.
