[Tấn công.]
Simon ban mệnh lệnh tuyệt đối bằng quyền năng của vương miện. Bầy xác sống trỗi dậy tựa như cơn sóng thần khổng lồ rồi đồng loạt lao về phía Manus.
'Vinh quang.'
Manus dựng mũi kiếm chỉ lên trời. Dù trên đầu hắn chỉ là bầu trời tối tăm không ánh mặt trời và những đám mây đỏ quạch, nhưng đó là nghi thức của hắn.
'Dành cho Đế quốc.'
Manus dồn lực vào thanh kiếm đang nắm chặt. Vẽ nên một đường cong tuyệt mỹ, khối thép sắc lạnh chém thẳng từ trên xuống dưới.
Xoẹt!
Cơn sóng dữ đang ập đến bị chém đôi theo chiều dọc, kèm theo tiếng Rắc! chói tai, lũ xác sống bị hất văng ra tứ phía.
-Gàoooooooo!
-Kiiiiiii!
Những làn sóng xác sống đợt hai, đợt ba liên tiếp ập tới. Mỗi lần như vậy, Manus lại vung kiếm chém toạc con sóng.
Sức mạnh trấn áp những đợt sóng dữ trong từng chiêu thức đã chứng minh danh xưng Kiếm Sư của hắn không phải là hữu danh vô thực.
Keng!
Ngay khoảnh khắc đợt sóng thứ tư bị chém làm đôi và tách ra hai bên, đợt sóng thứ năm mang theo Simon lập tức ập đến từ ngay phía sau.
[......!]
Manus nhanh chóng ra đòn cắt đứt đợt tấn công thứ năm, nhưng Simon đang cưỡi trên ngọn sóng đã lao xuống như một ngôi sao chổi.
Manus vội vàng dựng kiếm lên quá đầu để đỡ đòn.
Uỳnh uỳnh uỳnh uỳnh!
Kiếm và kiếm va chạm trực diện.
Mặt đất sụp đổ, tiếng gió gào thét bi thương. Bầy thây ma phía sau Simon và đội quân hài cốt phía sau Manus bị áp lực gió thổi bay tứ tung.
'Hự!'
Trong lúc giằng co sức mạnh, Simon bật cười khan.
Tên này mạnh một cách vô lý.
[Tuyệt lắm!]
Có vẻ Manus cũng có cùng suy nghĩ, hắn nhếch mép cười.
Ngay khi hai thanh kiếm đang ghì chặt vào nhau, kiếm của Manus bỗng thay đổi góc độ một cách tuyệt diệu, khiến đại kiếm của Simon trượt đi và vút lên cao.
"!"
Lực bị phân tán.
Trước khi Manus kịp tung ra đòn tiếp theo, Simon kích hoạt Hắc Lực bùng nổ ở hai chân, bật người nhảy vọt lên không trung như một cú nhào lộn. Manus quay người vung kiếm, và Simon cũng đáp trả bằng một đòn trảm kích.
Choang!!
Hai nguồn sức mạnh khổng lồ va chạm khiến không gian như bị bóp méo.
Ngay khi Simon vừa chạm chân xuống đất, Manus đã áp sát và vung kiếm.
Keng keng keng keng!
Hai cường giả liên tục trao đổi chiêu thức công thủ. Những vệt trắng và đen đan xen vào nhau, rượt đuổi không ngừng, thêu dệt nên một mạng lưới dày đặc giữa hư không.
Hai người họ chìm trong trạng thái vô ngã, tia lửa bắn tung tóe, vũ khí va chạm liên hồi, liên tục tấn công rồi lại lùi về.
"Hự!"
Quá sức rồi. Dù đang mặc Cốt Giáp của Pier, mình vẫn bị lép vế về kiếm thuật.
[Tử Linh Sư không có điểm yếu. Các ngươi ưu tú về mọi mặt. Nhưng đó cũng chính là khuyết điểm.]
Phập!
Simon kinh hãi liếc mắt xuống. Không biết từ lúc nào, vai trái cậu đã bị chém trúng, máu phun ra xối xả. Đó là một đòn tấn công chính xác vào khe hở của bộ Cốt Giáp Pier.
'Hắn xuyên thủng cả đồng phục Kizen luôn sao!'
Simon vội vàng lùi lại phía sau.
[Nhưng ta đã dâng hiến linh hồn cho kiếm và dành cả đời chỉ để mài giũa kiếm thuật. Giỏi tất cả mọi thứ cũng đồng nghĩa với việc không giỏi bất cứ thứ gì.]
"......."
Ánh mắt Simon trở nên nghiêm túc.
Những lời khác có thể bỏ ngoài tai, nhưng việc chỉ dựa vào sức mạnh của Pier thì không thể đối đầu với hắn là điều đã quá rõ ràng. Hắn quả thực xứng danh Kiếm Sư.
Tuy nhiên.
"Được thôi, vậy ta có một câu hỏi."
Simon vẫn giữ được sự bình tĩnh.
"Tại sao các ngươi lại diệt vong?"
[......!]
Manus nắm chặt chuôi kiếm với vẻ mặt căm phẫn. Simon cười khẩy, lùi lại một quãng xa rồi nhảy lên cưỡi trên làn sóng xác sống một lần nữa.
Tử Linh Sư thì hợp thời đại, còn hiệp sĩ thì lỗi thời, vấn đề không nằm ở những lý lẽ sáo rỗng đó.
Đôi mắt vàng kim của Simon lóe lên tia sáng sắc lẹm.
"Suy nghĩ của ngươi sai rồi. Giỏi tất cả mọi thứ ấy à..."
Simon giơ cao cánh tay.
"Đơn giản là 'mạnh' thôi."
-Gàoooooooo!
-Ớ ớ ớ ớ ớ!
Hàng vạn con xác sống cùng cất tiếng gào thét. Chẳng mấy chốc, ngoài những thây ma sẵn có trong dinh thự, lũ xác sống từ bên ngoài cũng tràn vào hợp lực, khiến số lượng tăng lên chóng mặt.
[Khoan đã, chàng trai! Thu nhận thêm tư niệm nữa là quá sức đấy! Cậu đã đến giới hạn rồi!]
"Vậy thì ta sẽ sẵn lòng vượt qua nó."
Giờ thì không ai có thể ngăn cản cậu nữa. Bị cuốn theo cảm giác hưng phấn và thăng hoa tột độ, Simon siết chặt nắm đấm.
Ánh sáng vàng kim từ chiếc vương miện bùng lên dữ dội, bao bọc lấy cơ thể Simon. Đôi mắt cậu rực sáng với sự tập trung đáng kinh ngạc.
Một lần nữa.
[Theo ta.]
Hắc Lực màu xanh đen của Simon cuộn trào trên cơ thể lũ xác sống, không phải như làn khói mà hừng hực như ngọn lửa. Những kẻ đã chết gầm rú không ngớt, ca tụng và sùng bái vị vua mới của chúng.
Một lần nữa, mệnh lệnh tuyệt đối giáng xuống tất cả xác sống tại nơi này.
Mệnh lệnh từ thực thể tối cao không thể chối từ chỉ có một.
[Mang đầu hắn về đây.]
Chỉ với một mệnh lệnh đó, bầy xác sống di chuyển nhất loạt như một thể thống nhất.
Chúng leo lên người nhau, chồng chất lên nhau cao ngất. Giờ đây không còn là sóng nữa, mà chúng đã dâng lên thành một cơn sóng thần khổng lồ.
Manus hoảng hốt nhìn quanh.
Chẳng mấy chốc, bốn phương tám hướng quanh hắn đã bị bao vây bởi cơn sóng thần xác sống. Đám thuộc hạ hài cốt quanh hắn đã bị tiêu diệt từ lúc nào không hay.
[Khốn kiếp!]
Những cơn sóng thần với hàng ngàn con mắt lao tới, tạo nên những chấn động dữ dội.
Manus kinh hãi vung kiếm. Hắn chém, chém nữa, chém mãi không ngừng.
Nhưng mỗi khi cơn sóng bị kiếm khí đánh sập, những con xác sống phía sau lập tức lấp vào chỗ trống, khôi phục lại khí thế. Dù có trấn áp bao nhiêu lần, cơn bão hung tàn ấy vẫn không hề suy chuyển.
[Gàoooooooo!]
Và rồi.
Thân hình đồ sộ của cơn sóng thần đổ ập xuống Manus.
Ầm ầm ầm ầm ầm!
Manus nhảy vọt lên như muốn bay lên trời, né tránh liên tục, nhưng cuối cùng vẫn bị dòng lũ xác sống cuốn phăng đi.
Trong nháy mắt, thân mình và đầu hắn bị lũ xác sống bao phủ. Giữa biển thịt kinh hoàng ấy, chỉ còn thấy cánh tay của Manus chới với, rồi ngay cả thứ đó cũng nhanh chóng biến mất.
Một lát sau.
Một ngọn núi xác sống hình thành ngay bên trên vị trí Manus bị đè bẹp. Và có một người đàn ông đang đứng chết lặng chứng kiến cảnh tượng này ngay trước mắt.
'...Sao có thể như vậy được?'
Prince không khỏi kinh hoàng trước cảnh tượng diễn ra trước mắt.
Đây chính là cách sử dụng vương miện thực sự.
Khoảnh khắc Simon đội vương miện lên, lũ xác sống được quân đoàn hóa và năng lực thể chất tăng vọt, hiệu quả này ngay cả hắn ta cũng mới thấy lần đầu.
'Tên đó có thực sự là con người không vậy?'
Người đang cảm thán không chỉ có mình hắn ta, mà còn cả Pier.
[Khà khà! Vô hiệu hóa được hắn thì tốt đấy chàng trai.]
Ông di chuyển ánh mắt.
[Nhưng thế này thì không giết được hắn đâu. Giờ phải làm sa...]
Pier khựng lại.
Tình trạng của Simon rất lạ. Dù đội vương miện nhưng cậu vẫn kiểm soát sức mạnh rất tốt, vậy mà lúc này tiêu cự trong mắt Simon cứ lúc mờ lúc tỏ.
[Này, chàng trai!]
Cậu đã say máu rồi.
Việc xử lý quá nhiều tư niệm đang tạo ra độ trễ, và lý trí của cậu sắp bốc hơi.
Pier vội vàng ngắt kết nối với Simon, thu hồi Cốt Giáp và trở lại hình dáng ban đầu. Ông định gỡ vương miện ra, nhưng nó không hề nhúc nhích.
Chiếc vương miện, và cả Simon, đang cự tuyệt ông.
Nhưng ngay trong tình trạng đó, Simon vẫn hành động một cách chuẩn xác. Cậu dùng tư niệm điều khiển lũ xác sống lùi lại. Ngọn núi xác sống khổng lồ giờ biến thành một ngọn đồi nhỏ.
Simon đang triển khai một pháp trận trong trạng thái đó.
'Thằng nhóc này......!'
Simon không hề mất lý trí.
Ngay giây phút này, sự tập trung lớn nhất trong đời cậu đang được phát huy. Chỉ là do thời gian trôi quá chậm để xử lý các công thức ma pháp khiến cơ thể không kịp phản ứng mà thôi.
Rốt cuộc cậu đang tạo ra pháp trận gì vậy?
'!!!!'
Nhìn thấy pháp trận, Pier há hốc mồm kinh ngạc.
Ông vẫn luôn dõi theo quá trình học tập của Simon ở trường, nhưng chắc chắn cậu chưa từng học ma pháp này.
Cậu không thể tiếp cận nó ở bất cứ đâu.
'...Không, không phải là học.'
Không phải tiếp thu bằng khái niệm hay kiến thức, mà là đang thấu thị theo quy luật tự nhiên.
Sau khi dùng lũ xác sống đè bẹp Manus, phương pháp để tiêu diệt Manus đang nằm bên dưới đó.
Kết quả của dòng suy nghĩ ấy đang hiện hình trên pháp trận được vẽ ra từ cánh tay phải của Simon.
Có thể nói đó là một hắc thuật đã tồn tại, nhưng ngay lúc này, Simon chắc chắn đang kiến tạo lại hắc thuật đó.
"Phùuu."
Simon vươn tay phải ra. Hướng thẳng về nơi hàng trăm con xác sống đang chen chúc.
Có vẻ Manus đang vùng vẫy dưới đáy để tìm cách thoát thân. Đám xác sống nhấp nhô dữ dội.
Đôi mắt Pier lóe lên tia sáng lạnh lẽo.
'Chắc chắn rồi.'
Hắc thuật đó là kỹ năng biểu tượng của các Tử Linh Sư trong thời kỳ Chiến Tranh Trăm Năm.
Nỗi kinh hoàng khủng khiếp nhất.
Đóa hoa rực rỡ nhất của những kẻ điều khiển thây ma.
Simon chậm rãi xoay bàn tay phải.
[......Thi―]
Rồi cậu siết chặt nắm đấm.
[―Bộc.]
Thế giới bỗng chốc chuyển sang màu trắng xóa. Hình ảnh cuối cùng mà Pier nhìn thấy là hàng trăm lõi năng lượng của lũ xác sống bao phủ Manus đồng loạt quá tải, phun trào Hắc Lực màu xanh đen. Và rồi.
Uỳnh uỳnh uỳnh uỳnh uỳnh!
Một vụ nổ khổng lồ không từ ngữ nào tả xiết.
Sự hủy diệt mang tên vụ nổ, được tạo ra khi lũ xác sống kích nổ lõi năng lượng và thiêu rụi toàn bộ cơ thể mình, đã quét sạch mọi thứ xung quanh.
Hỏa lực không thể kìm nén phun trào lên cao, tạo thành hình cây nấm khổng lồ.
Ầm ầm ầm ầm!
Cây cối xung quanh bị nhổ bật rễ, xác sống bay tứ tung trên trời. Cửa sổ dinh thự vỡ tan tành, các bức tường đổ sập.
'......Thật sự.'
Prince chỉ biết há hốc mồm.
'Không còn lời nào khác ngoài hai chữ điên rồ.'
Khi khói bụi của vụ nổ tan đi, thân xác Manus đã biến mất không còn tăm hơi, chỉ còn trơ lại hộp sọ nằm chỏng chơ.
Xứng danh là Kiếm Sư, đến phút cuối cùng hắn vẫn dồn Hắc Lực vào hộp sọ để phòng thủ, nhưng có vẻ như đã thất bại.
Khi Simon bước tới kiểm tra, tư niệm của Manus đã bốc hơi và tan biến từ lâu.
"Yên nghỉ nhé. Kiếm Sư."
Simon buông lại câu nói đó rồi cất hộp sọ của Manus vào không gian phụ.
[Này! Chàng trai!]
Pier lao theo cậu.
[Cậu có sao không! Rốt cuộc làm thế nào cậu dùng được Thi Bộc...]
Simon không thể trả lời. Người cậu chao đảo rồi ngã vào lòng Pier.
Bộp.
Chiếc vương miện rơi xuống đất. Ngay lập tức, dòng Hắc Lực xanh đen đang tràn trề trên cơ thể lũ xác sống cũng bắt đầu nhạt dần.
"Hê hê! Pier, tôi làm tốt chứ?"
[......Đúng là cái thằng liều lĩnh.]
Lúc đó, Prince bước tới với vẻ mặt thất thần.
"Ta đã nói rồi mà?"
Simon nhìn hắn và cười toe toét.
"Ta sẽ cho ngươi thấy cách để chiến thắng."
[Ngươi rốt cuộc là.......]
Nhưng câu nói tiếp theo của Prince không thể thốt nên lời. Ý thức của Simon vụt tắt, cậu gục xuống bất tỉnh.
[Đúng là một Chỉ Huy khiến người ta phải bận tâm!]
Vừa nói dứt lời, Pier xốc Simon lên vai, trên gương mặt ông ngập tràn niềm tự hào hơn bất cứ ai.
