Chỉ với một cú đá, vách xe ngựa đã bị đục thủng một lỗ lớn. Meilyn run rẩy nhìn chằm chằm vào người đàn ông đang khoác trên mình bộ giáp hài cốt.
'Người này, rốt cuộc là ai vậy?'
Trong khi cô còn đang khiếp sợ, người đàn ông quay sang nhìn Meilyn. Sau đó, cậu dứt khoát bước tới và vươn tay ra.
'Hự!'
Cô nhắm tịt mắt lại và quay đầu đi. Thế nhưng, đột nhiên có một cánh tay quàng qua eo cô, rồi hai chân cô bỗng chốc nhấc bổng khỏi mặt sàn.
Cô muộn màng nhận ra cơ thể mình đang bị kẹp bên hông người đàn ông và bị xách đi.
'Á á! Cái tư thế gì thế này? Làm người ta xấu hổ chết mất!'
Cô muốn hét lên, nhưng áp lực khổng lồ toát ra từ người đàn ông kia khiến cô không thể thốt nên lời.
Có lẽ tốt nhất là không nên chống cự? Người đàn ông kiểm tra xem Meilyn đang bị kẹp bên hông có ổn không, rồi ngay lập tức nhảy xuống khỏi cỗ xe ngựa đang chạy.
"Kyaaa!"
Tốc độ dữ dội khiến cô không thể định thần. Cô thấy cảnh vật xung quanh lướt qua vùn vụt.
Ngay sau đó. Phập. Cảm giác hai chân người đàn ông chạm xuống nền đất truyền đến. Meilyn rụt rè mở mắt.
"......!"
Nhìn về phía trước, cô thấy lão già vừa bị ném văng khỏi xe ngựa lúc nãy đang bò lồm cồm trên mặt đất. Máu tuôn xối xả từ mũi và miệng lão, một bên chân đã bị gãy gập theo hướng kỳ dị.
Lão run rẩy gượng dậy.
"Hừm hừm hừm! Khốn kiếp! Ngươi là tên chó nào! Ngươi nhận lệnh của ai mà đến đây hả!"
"......."
Người đàn ông không trả lời, cậu đứng đó và từ từ hạ thấp trọng tâm, đặt Meilyn xuống đất. Sau đó, cậu dựng thanh đại kiếm màu trắng đang cầm trên tay phải lên và nghiêng người sang một bên.
Sát khí nồng nặc toát ra từ toàn thân người đàn ông.
'Dám......!'
Tuy đã nghỉ hưu, nhưng thời còn tại vị, Javier cũng từng là một Tử Linh Sư để lại vô số tiếng xấu.
Lão nện mạnh cây gậy trong tay xuống đất. Cầm! Âm thanh vang lên, và từ không gian phụ, đám hài cốt ùa ra như thác lũ.
Meilyn, người đang nằm sấp trên mặt đất, ngẩng đầu lên.
Tất cả đều là những bộ hài cốt cỡ trung vác theo những cây trường thương khổng lồ dài hơn 3 mét, quân số cũng phải hơn hai mươi tên. Đây là một Tử Linh Sư có khả năng điều khiển tối thiểu một trung đội.
'Lão già biến thái đó, quả nhiên không phải dạng vừa!'
Xoẹtttttttt!
Một đường kiếm khí màu trắng vạch một đường thẳng giữa hư không.
Tưởng chừng như chỉ có tiếng gió rít dữ dội, nhưng đột nhiên tất cả đám hài cốt đều ngã lăn ra đất.
"......Hả?"
Một âm thanh ngớ ngẩn thốt ra từ miệng Javier.
Meilyn cũng kinh ngạc nhìn người đàn ông.
'V-vừa rồi người này làm cái gì vậy?'
Người đàn ông thản nhiên gác thanh đại kiếm lên vai và bắt đầu bước về phía Javier. Javier hoảng hốt vội vàng vươn tay ra.
'Khôi Phục!'
Tuy nhiên, đám hài cốt ngã trên mặt đất vẫn nằm im bất động.
Dù có thử Khôi Phục bao nhiêu lần đi nữa cũng vô dụng. Chỉ nghe thấy tiếng lạch cạch của xương cốt, nhưng chúng tuyệt nhiên không đứng dậy.
'Trên thanh kiếm có yểm hắc thuật kỳ lạ. Lại là một kẻ mạnh đến mức này sao!'
Sai lầm của lão là đã gửi toàn bộ đám Golem Thịt, những con thú triệu hồi chủ lực, sang phía Manus. Không ngờ lại xảy ra giao tranh ở đây.
Không còn cách nào khác. Phải dùng đến biện pháp cuối cùng.
Lão luồn tay vào trong áo, kích hoạt pháp trận Hắc Lực được vẽ trên ngực.
"Oẹ!"
Javier ôm lấy cổ, loạng choạng rồi bắt đầu nôn ra những khối thịt kỳ dị từ trong miệng.
Như thể dưỡng chất bị hút cạn, cơ thể Javier dần dần khô quắt lại như xác ướp, còn những khối thịt lão nôn ra lại lấy Javier làm chất dinh dưỡng, ngày càng phình to hơn.
Meilyn lộ vẻ mặt kinh hoàng.
'Lão ta nuôi cái thứ gì trong người vậy!'
Rắc! Rắc rắc rắc rắc!
Đó là một sinh vật quái dị dường như được tạo thành từ nội tạng. Chiều dài cơ thể vượt quá ba mét, chân tay cuồn cuộn những khối nội tạng.
-Graooooo!
Sinh vật quái dị gầm lên. Toàn thân nó đen kịt màu Hắc Lực, từ hai cánh tay mọc ra những chiếc xương sắc nhọn.
"Tránh ra!"
Meilyn hét lên.
"Đó là cá thể không có khả năng di chuyển! Không cần thiết phải đánh nhau, ở đây chúng ta......!"
Xoẹt!
Người đàn ông vung đại kiếm.
Một đường chỉ trắng kẻ từ vai xuống eo của sinh vật quái dị, và cứ thế phần thân trên của nó bị cắt ngọt xớt, trượt xuống theo đường chéo.
'M-một đòn thôi sao?!'
Đồng tử Meilyn rung lên bần bật như đang có động đất. Người đàn ông đổi thế cầm thanh đại kiếm vừa vung, hạ thấp vai xuống.
Vút vút vút vút!
Chém trái, chém phải, xoay người chém chéo.
Vô số đường chỉ trắng hằn lên cơ thể con quái vật.
Cùng với những tiếng toạc toạc, cơ thể con quái vật biến thành vô số mảnh thịt rơi lả tả xuống đất.
"Aa…….”
Meilyn run rẩy vì chấn động.
Sức mạnh áp đảo.
Người này hạ gục con quái vật mà một Tử Linh Sư chuyên nghiệp đã phải hiến dâng cả mạng sống để tạo ra, đơn giản như đang chơi đùa với món đồ chơi.
'Rốt cuộc người này có thân phận gì vậy?'
Người đàn ông lại gác thanh đại kiếm lên vai rồi nhìn về phía Meilyn.
Vai cô co rúm lại.
Chỉ nhìn vào chiếc mũ trụ đầu lâu kia, nhìn vào làn khói xanh lam chảy trong hốc mắt kia thôi cũng đủ khiến nỗi sợ hãi nảy mầm. Cậu toát ra bầu không khí hoàn toàn không giống con người.
Khi người đàn ông bước tới, cô nhắm mắt quay phắt đi.
'A chết tiệt! Sao tự nhiên mình lại nhát gan thế này?'
Tất nhiên, áp lực toát ra từ người đàn ông rất đáng sợ, nhưng bấy lâu nay cô luôn coi bộ đồng phục Kizen như bộ giáp vô địch. Thực tế là trong Liên minh Hắc ám, chỉ cần mặc bộ đồng phục này thì không ai dám đụng vào.
Thế nhưng quan niệm đó vừa mới bị Javier đập tan tành. Suýt chút nữa cô không chỉ bị hấp diêm, mà còn bị biến thành cái xác rồi đem bán.
Tử Địa là nơi không theo lẽ thường, học viên Kizen cũng chẳng phải là vô địch. Người đàn ông này cũng không biết chừng sẽ làm gì tiếp theo. Nghĩ đến đó, cô không thể không sợ hãi.
Xoạt.
'Lại nữa hả?!'
Cô đỏ mặt.
Lần này người đàn ông lại kẹp Meilyn bên hông, dậm chân xuống nền đất rồi bay vút lên trời.
Tiếng hét của Meilyn vang vọng như tiếng rên ư ử.
✦✧✦✧
Meilyn bị lôi đi mà chẳng hiểu mô tê gì.
Cảnh vật xung quanh lướt qua vùn vụt. Gió tạt mạnh vào mặt khiến việc mở mắt cũng trở nên khó khăn.
"......?"
Chẳng mấy chốc tốc độ giảm dần, người đàn ông đáp xuống đất.
Meilyn nhanh chóng mở mắt nhìn quanh. Những thứ khác thì không rõ, nhưng đằng xa kia có đường dẫn xuống cống ngầm.
Xoạt.
Người đàn ông đặt cô xuống đất rồi ra hiệu bằng tay.
'Bảo mình quay lưng lại à?'
Cô dường như không còn lựa chọn nào khác.
Cô đang nằm sấp liền nhỏm dậy, quỳ gối rồi quay lưng lại, người đàn ông liền di chuyển thanh đại kiếm.
Xoẹt xoẹt.
Lưỡi kiếm lướt qua cắt đứt dây thừng. Ngay sau đó, mũi đại kiếm khẽ châm vào mu bàn tay cô, pháp trận vỡ tan với tiếng keng.
Có vẻ như đó là một lời nguyền. Lõi năng lượng hoạt động trở lại, Hắc Lực bắt đầu lưu chuyển khắp cơ thể.
Meilyn, giờ đã được tự do, ngước nhìn người đàn ông với vẻ mặt ngơ ngác.
'Chỉ đơn thuần là cứu mình thôi sao?'
Người đàn ông không chút do dự tung áo choàng quay lưng bỏ đi.
"K-Khoan đã!"
Meilyn bật dậy hét lớn.
"Cảm ơn ngài đã cứu mạng! Nếu được, tôi nhất định muốn hậu tạ!"
Người đàn ông dừng bước, chỉ quay đầu lại nhìn về phía sau.
Dù nhìn bao nhiêu lần thì ánh mắt đó vẫn khiến người ta khiếp sợ, nhưng cô vẫn cố lấy hết can đảm đặt tay lên ngực.
"Tôi là học viên của Kizen, Meilyn Villenne thuộc Tháp Ngà. Bất cứ điều gì ngài muốn......."
[Hãy quay về với bạn bè đi.]
Meilyn giật mình trước giọng nói lạ lẫm của người đàn ông. Đó là một âm thanh trầm và lạnh lẽo, không giống giọng người.
[Hai người đang nằm ngất trong cống ngầm.]
"Aa……!”
Hình ảnh các thành viên trong nhóm hiện lên trong đầu cô.
Mọi người có ổn không? Nhưng mà, hai người ư? Còn một người nữa đâu?
[Một người nam cũng bị bắt giống như cô.]
Người ấy nói.
[Nhưng cậu ta đã tự mình thoát ra và đi vào cống ngầm. Chắc vài tiếng nữa sẽ đến nơi thôi.]
Tự mình trốn thoát như một lẽ đương nhiên.
Tên này là Simon.
Ngay khi Meilyn đang nghĩ như vậy, người đàn ông lại bước đi.
Meilyn bỗng trở nên vội vã.
Định cứ thế mà đi sao? Dù gì đi nữa, cô cũng muốn biết ít nhất một chút thông tin về người đàn ông này.
"Tên!!"
Cô cất cao giọng.
"Xin hãy cho tôi biết tên! Làm ơn đi mà!"
[.......]
Người đàn ông đứng im lặng không nói gì. Rồi không quay đầu lại, người ấy trả lời ngắn gọn.
[Pion.]
Bùm!
Người ấy duỗi thẳng đầu gối, cơ thể phóng vút lên trời. Nhìn bóng dáng người đàn ông biến mất trong bóng tối trong chớp mắt, Meilyn nắm chặt hai tay với khuôn mặt ửng hồng.
'......Liệu mình có thể gặp lại ngài ấy không?'
Nhìn theo bóng dáng người đàn ông đang dần khuất xa, trái tim cô liên tục đập thình thịch.
✦✧✦✧
Đạp lên cây mà chạy, Simon tháo chiếc mũ trụ đầu lâu của Pier ra và ném ra sau lưng. Sau đó, cậu thở hắt ra một hơi đầy sảng khoái.
"Phù, cứ tưởng bị lộ rồi chứ!"
[Khà khà khà khà! Vất vả rồi, chàng trai!]
Sự tình là thế này.
Sau khi Prince bắt cóc Meilyn, Simon và Pier đi thẩm vấn những kẻ bị bắt tại dinh thự.
Việc cạy miệng bọn chúng không khó. Khi Pier, chuyên gia đe dọa, dùng dao gõ nhẹ vào cổ tạo bầu không khí kinh hoàng, bọn chúng liền khai ra ngay.
Bọn chúng khai là nhân viên dưới quyền một Tử Linh Sư đã nghỉ hưu tên là 'Javier', và đang thực hiện công việc kinh doanh cung cấp xác chết quy mô lớn.
Khi Simon hỏi có thấy nữ sinh mặc đồng phục Kizen không, bọn chúng lắc đầu.
Nhưng bọn chúng nói rằng nếu nữ sinh đó được chuyển từ tay Prince sang tay Javier, thì cô ấy sẽ bị đưa lên xe ngựa và chuyển đến khu cắm trại nằm cách đây một đoạn không xa.
Bọn chúng bảo rằng dinh thự sắp trở thành chiến trường.
—Chiến trường nghĩa là sao?
Trước câu hỏi này, các tù binh tỏ ra do dự. Sau một màn múa dao của Pier, bọn chúng run rẩy kể lại toàn bộ sự thật về một vụ việc mới chưa được tiết lộ.
Javier đang duy trì mối quan hệ hợp tác đồng thời với cả hai Xác sống Cổ đại là 'đối trọng' của nhau tại Tử Địa: 'Prince' và 'Manus'.
Và mục tiêu cuối cùng của lão là mượn tay Manus loại bỏ Prince, rồi cuối cùng chính lão sẽ loại bỏ nốt Manus để chiếm lấy 'vương miện' của Prince.
Biết được toàn bộ sự thật là vậy, nhưng đối với Simon, việc cứu Meilyn đang bị bắt cóc là ưu tiên hàng đầu.
Cậu nghĩ rằng thay vì đến dinh thự ngay lập tức, thì việc lẻn vào dinh thự khi cuộc chiến giữa Prince và Manus nổ ra sẽ là cách tối đa hóa tỷ lệ giải cứu thành công.
Trong lúc đó, Simon quyết định đi kiểm tra khu cắm trại mà đám tù binh đã nói.
Cởi bỏ đồng phục Kizen và thay bằng quần áo của tù binh, cậu hướng về phía khu cắm trại của Javier. Và trên đường đi, cậu phát hiện đúng một chiếc xe ngựa đang đi tới đó.
Simon không ngần ngại tập kích chiếc xe ngựa, và nhờ đó đã cứu được Meilyn trong gang tấc.
[Khà khà! Nhưng mà này chàng trai!]
Pier lên tiếng.
[Lúc nãy khi cô bé kia hỏi tên, cái tên 'Pion' đó là sao hả?]
Nghe câu hỏi đó, Simon đỏ mặt, hắng giọng.
"À, chỉ là...... Ban đầu tôi định trả lời là Pier, nhưng lại nghĩ nhỡ đâu làm tình hình rắc rối thêm. Nên tôi trộn đại tên Pier và tên Simon của tôi thành Pion thôi mà."
[Khà khà khà khà!]
"Thôi không nói chuyện đó nữa, mau đến dinh thự thôi!"
Cuộc chiến giữa Prince và Manus. Đây là điều may mắn đối với Simon.
Cậu nghĩ đây là cơ hội để thu phục Xác sống Cổ đại thứ ba, kẻ vốn không chịu hợp tác gia nhập quân đoàn.
Khi Simon ngẩng đầu lên, cậu thấy cảnh dinh thự đang bốc cháy bên kia khu rừng rậm rạp.
"Có vẻ như cuộc chiến đã bắt đầu rồi."
