"Hộc! Hộc! Phù!"
Lấy bối cảnh thành phố chìm trong bóng tối, nhóm của Simon đang cắm đầu chạy thục mạng trên đường phố.
"Cố lên Kami!"
"Ừm! Cả Simon nữa!"
Chỉ mới vài phút trước thôi xung quanh chẳng có lấy một bóng người, vậy mà đột nhiên lũ thây ma từ đâu xuất hiện khiến số lượng tăng vọt lên một cách chóng mặt.
Đường đi của chúng cũng muôn hình vạn trạng. Từ các con hẻm, lũ thây ma tràn ra như thác lũ, thậm chí chúng còn lao ra từ trong các ngôi nhà.
"Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?"
Meilyn hét lên.
"Thây ma đang chui ra từ cả những chỗ tụi mình đã kiểm tra rồi này!"
"Chắc là do bọn mình chưa tìm kỹ thôi! Cứ chạy đi!"
Bốn người lao đi trên đường phố, trong khi vòng vây của lũ thây ma đang dần thu hẹp lại từ bốn phương tám hướng. Nhìn số lượng đông đúc lúc nhúc trong bóng tối, chưa cần đánh cũng đã thấy chóng hết cả mặt.
"Phía trước cũng có kìa!"
Kamibarez hét lớn.
Simon và Dick trao đổi ánh mắt rồi gật đầu. Hai người lấy kiếm ra từ không gian phụ, lao lên phía trước nhanh hơn hai cô gái.
Xoẹt!
Phập!
Cơ thể của hai người và lũ thây ma đan xen vào nhau. Có thể thấy một cái đầu thây ma bay vút lên không trung.
Đòn của Dick có vẻ hơi nông, cậu ấy quay người lại và đâm mạnh kiếm vào lưng con thây ma lần nữa.
"Hự!"
Khi rút kiếm ra, những giọt máu đen bắn lên mặt khiến Dick rùng mình ghê tởm, vai cậu ấy run lên.
"Meilyn!"
"Tớ biết rồi!"
Bùng!
Cô nàng triệu hồi ngọn lửa đen trên cả hai tay. Sau đó, cô phóng hỏa vào con hẻm giữa các ngôi nhà để chặn đường.
Lũ thây ma đang lao tới từ con hẻm khựng lại. Một số con ngu ngốc lao thẳng vào biển lửa và chết cháy, số khác quay đầu bỏ đi, thậm chí có con còn nhảy vọt qua cả ngọn lửa.
"Chính là lúc này!"
Nhân cơ hội đó, cả bốn người tăng tốc hơn nữa.
Trong quá trình bỏ chạy, vai trò của mỗi người cũng tự nhiên được phân chia.
Simon và Dick cầm kiếm chém ngã những con thây ma lao tới từ chính diện, Meilyn thỉnh thoảng phóng lửa sang hai bên sườn để chặn đường bọn chúng. Kamibarez thì dùng Huyết Đạn để kìm chân phía sau.
“Ôi má ơi!"
Dick quay đầu lại nhìn, mắt mở to như muốn lồi ra ngoài.
Đàn thây ma đuổi theo phía sau chẳng mấy chốc đã vượt quá con số một trăm.
Mỗi phát Huyết Đạn của Kamibarez găm vào là lại có hàng chục con bị cuốn phăng đi và ngã rạp xuống. Thế nhưng, những con thây ma mới lại đạp lên đồng loại đã ngã xuống mà tràn lên, cảnh tượng hệt như một cơn sóng dữ đang giận dữ gầm gào.
-Gruoooooo!
-Kíiiiiiii!
Mồ hôi vã ra trên người Simon như tắm. Cứ đà này thì thể lực sẽ cạn kiệt và bị chúng bắt kịp mất. Cần phải có một nơi để nghỉ ngơi dù chỉ trong giây lát.
Đôi mắt Simon sáng lên đầy tập trung. Ánh mắt đang dáo dác nhìn quanh của cậu dừng lại ở mái của một dinh thự gần đó.
Suy nghĩ ngắn gọn, hành động dứt khoát.
'Ra đây nào.'
Simon mở không gian phụ và lấy ra bốn bộ hài cốt. Và ngay lập tức kích hoạt Cốt Giáp.
Cạch!
Cạch!
Cơ thể của bốn bộ hài cốt tách ra và bắt đầu bám chặt vào người Simon cùng các thành viên trong nhóm.
"Kyaaa! Cái gì thế này!"
Meilyn hoảng hốt khép nép chân lại.
"Là hắc thuật của tớ đấy. Chịu khó chút đi!"
"A, giật cả mình! Dùng thì phải báo trước chứ!"
Simon vừa thở hổn hển vừa trang bị Cốt Giáp cho cả bốn người.
Để trang bị toàn thân thì mỗi người cần hai bộ hài cốt, nhưng điều khiển cùng lúc tám bộ hài cốt là quá sức. Vì vậy, Simon chọn cách chỉ trang bị hài cốt cho phần thân dưới.
"Mọi người đứng thành một hàng ngang bên cạnh tớ! Khép chặt chân lại!"
Ba người kia lúng túng tụ tập lại bên cạnh Simon. Dick quay lại nhìn phía sau rồi bật cười khan như thể nhìn thấy thứ gì đó không nên thấy.
"Ôi trời. Không biết cậu định làm gì nhưng nếu làm thì nên nhanh lên đấy!"
"Phía trước chúng cũng đang tới kìa! Cứ thế này là bị bao vây mất!"
Không được phép thất bại.
Simon đẩy cao sự tập trung và kích hoạt không gian phụ ở chiếc nhẫn bên tay trái.
'Khai môn!'
Rào rào rào rào!
Những xúc tu của Overlord từ không gian phụ dưới đất bắn vọt lên như máy bắn đá, hất tung cả bốn người lên cao.
"Áaaaaa!"
"Wowww!"
Họ đang bay trên bầu trời.
Khi bốn người bay lên không trung, có thể thấy lũ thây ma vừa vặn tràn ngập chỗ họ vừa đứng.
Chỉ trong tích tắc, một cái 'đồi' thây ma đã được hình thành. Nghĩ đến việc chỉ chậm vài giây thôi là đã bị chôn vùi dưới đó, ai nấy đều lạnh toát sống lưng.
'Lên thẳng mái nhà luôn!'
Cốt Giáp kéo cơ thể bốn người lại gần nhau. Lực hút của hài cốt không đủ tạo ra hiệu ứng bay lượn kịch tính, nhưng cũng đủ để giúp cơ thể bốn người đang bị Overlord hất đi có thể lơ lửng trên không lâu hơn một chút.
Giờ thì dinh thự đã ở ngay trước mắt.
"Bám lấy!"
Bộp.
Phập!
Ba người bám được vào mép mái dinh thự. Tuy nhiên, chỉ có Kamibarez với vóc dáng nhỏ bé là với tay vào hư không, không chạm được tới mép mái và bắt đầu rơi xuống.
"Kami!!"
"Để tớ!"
Simon không chút do dự buông tay đang bám trên mái nhà ra. Tiếp đó, cậu đạp chân vào tường dinh thự, phun trào Hắc Lực như động cơ đẩy.
Ầm!
Bức tường lún xuống, cơ thể Simon lao đi như tên bắn.
Cậu ôm lấy cơ thể Kamibarez đang nhắm nghiền mắt co rúm lại, rồi hướng hai chân xuống dưới.
'Khai môn!'
Vù vù!
Không gian phụ mở ra trên tường tòa nhà, những lưỡi gươm của Overlord phóng ra thành một hàng thẳng tắp.
Simon đạp hai chân lên lưỡi gươm, khuỵu gối xuống như để hấp thụ xung lực, tạo tư thế như đang ngồi trên chiếc ghế giữa không trung.
"Hự!"
Mồ hôi nhỏ giọt, cậu ngẩng đầu nhìn lên trên. Như những bậc thang, các lưỡi gươm của Overlord lần lượt phóng ra cắm vào tường với khoảng cách đều đặn.
Simon không chần chừ phóng người lên, chân phải đạp vào bậc thang thứ hai. Và ngay lập tức vươn chân trái đạp lên bậc thứ ba.
Bộp.
Bộp.
Bộp.
Chuyển động cơ thể của Simon linh hoạt như một con thú hoang khiến Dick và Meilyn phải thốt lên kinh ngạc. Simon đạp lên những bậc thang Overlord và an toàn đáp xuống mái nhà.
Đến lúc đó, Simon mới thở phào nhẹ nhõm một hơi dài. Rồi cậu cúi xuống nhìn Kamibarez đang nằm trong lòng mình và mỉm cười dịu dàng.
"Xin lỗi nhé. Cậu sợ lắm đúng không?"
Kamibarez đang chắp chặt hai tay run lẩy bẩy, khuôn mặt đỏ bừng.
"X-Xin lỗi cậu."
"Không phải lỗi của cậu đâu. Là do tớ tính toán sai... Hự!"
Cuối cùng, đôi chân mất hết sức lực khiến Simon khuỵu gối xuống cái rầm.
"Simon! Simon! Cậu không sao chứ?"
"A, chân tớ tạm thời bị mất sức thôi."
"Mọi người không ai bị thương chứ?!"
Dick và Meilyn cũng hớt hải chạy lại chỗ họ.
✦✧✦✧
[Hô, cũng khá đấy.]
Cạch.
Cạch.
Trên đỉnh một tòa nhà đổ nát, một thiếu niên có làn da xám nhợt nhạt đang tung hứng hòn đá trên tay, chơi đùa một cách thảnh thơi.
Ánh mắt hắn hướng về phía Simon và các thành viên trong nhóm đang nghỉ ngơi trên sân thượng của dinh thự.
[Không thể để chúng chạy thoát dễ dàng thế được.]
Hắn từ từ cử động bàn tay. Ngay lập tức, lũ thây ma đang ngơ ngác vì mất dấu nhóm Simon bắt đầu sải bước quay lại hướng dinh thự.
Nhìn thấy vẻ hoảng hốt của nhóm Simon, thiếu niên cười khúc khích như đang tận hưởng một trò tiêu khiển thú vị.
-Grừuuuuu.
Lúc đó, một con thây ma bò đến sau lưng hắn ta. Thiếu niên nhăn mặt như đứa trẻ bị làm phiền khi đang chơi vui.
[Gì thế? Ta đang bận.]
-Grừuuuuuu.
[Mấy bộ hài cốt á? Đây có phải lần đầu bọn chúng làm thế đâu?]
-Grừuuuu.
[Lần này khác à?]
Thiếu niên quay lại, lắng nghe kỹ câu chuyện của con thây ma.
[Hưm, nếu Manus có liên quan thì cũng phiền phức đấy.]
Tử Địa hiện đang có hai thế lực xác sống đối đầu gay gắt.
Thế lực mạnh nhất là thiếu niên và lũ thây ma đi theo hắn ta.
Và thế lực mới nổi lên tại Tử Địa là 'Manus' cùng những bộ hài cốt đi theo ông ta.
[Chà, kệ hắn muốn làm gì thì làm. Giờ ta đang có việc gấp hơn.]
Thiếu niên quay lại nhìn về phía các học viên Kizen.
[Chỉ Huy Quân Đoàn xuất hiện tại Tử Địa. Và cả Pier nữa. Rõ ràng là có mưu đồ gì đó.]
Thiếu niên dang rộng hai tay. Trong bóng tối, đàn thây ma đông như kiến bắt đầu tiến lên.
[Ta nhất định sẽ tự tay phá hủy quân đoàn đó.]
✦✧✦✧
Hầm mộ ngầm của Tử Địa.
Soạt.
Soạt.
Một người đàn ông đang giơ thanh kiếm lên và dùng mảnh vải cẩn thận lau lưỡi kiếm.
Ông ta khoác trên mình bộ quần áo vải có vẽ hoa văn những bông hoa đỏ, nhưng điểm hơi kỳ lạ là cơ thể ông ta hoàn toàn là một bộ hài cốt trắng hếu không một chút thịt thà.
"Ngài có biết truyền thuyết về Hoàng Tử Thây Ma không? Manus."
Bộ hài cốt đang lau kiếm quay đầu lại.
Ở đó là một ông lão loài người đang ngậm cùng lúc hai điếu xì gà và dựa lưng vào tường.
"Nghe nói bản thể của Hoàng Tử Thây Ma đang ngủ say đâu đó trong Tử Địa. Nếu đoạt được chiếc vương miện mà bản thể đó đang đội, thì có thể điều khiển được lũ thây ma ở Tử Địa này. Hơn nữa, ngài sẽ nắm trong tay quyền sở hữu toàn bộ Tử Địa."
Bộ hài cốt lại cúi đầu xuống, tập trung lau kiếm.
[Ta không quan tâm.]
"Ta biết rất rõ về ngài."
Người đàn ông khoanh tay, chậm rãi bước lại gần Manus.
"Ngài muốn tiêu diệt Kizen, và cả cái Liên minh Hắc ám này đúng không? Ngài không muốn trả thù sao?"
[.......]
Manus không trả lời. Lưỡi của lão già uốn éo như loài rắn.
"Nếu vậy thì việc chiếm lấy Tử Địa này phải là ưu tiên hàng đầu. Chẳng phải đây vốn là lãnh địa do ngài cai trị sao?"
Người đàn ông nhếch mép cười, nói thêm.
"Hỡi Kiếm Sư của cựu Đế quốc."
Xoẹt.
Thanh kiếm của Manus kề ngay cổ người đàn ông. Cơ thể gã cứng đờ lại, nhưng cái miệng vẫn không ngừng hoạt động.
"Trận quyết chiến giữa ngài và Prince là không thể tránh khỏi. Và ngài đang sở hữu sức mạnh áp đảo đến mức có thể đơn thương độc mã thay đổi cục diện chiến trường. Ngài còn do dự điều gì nữa?"
Đúng như lời gã nói, Manus giờ đây đã đạt đến cảnh giới của Xác sống Cổ đại.
Manus mở lời.
[Vị trí của vương miện?]
"Ta đã tìm ra rồi."
Người đàn ông xoa hai bàn tay vào nhau cười nói.
"Và ta cũng đã xác nhận được rằng Hoàng Tử Thây Ma đã rời khỏi vị trí vì một lý do nào đó. Đây là chuyện lần đầu tiên xảy ra trong suốt gần 10 năm qua. Cơ hội ngàn năm có một đấy."
Manus từ từ hạ thanh kiếm đang kề cổ người đàn ông xuống. Nhưng ánh mắt sắc lẹm đặc trưng vẫn không hề thu lại.
Kizen.
Cái trục ác quỷ đã phá hủy tổ quốc Talhern vốn tự hào với lịch sử và văn hóa lâu đời.
Bị trúng mưu kế của bọn chúng, ngay cả bản thân ông cũng trở thành một tên xác sống chỉ còn lại bộ xương khô, nhưng lý do duy nhất để ông duy trì ý chí sống trong cái cơ thể bị nguyền rủa này chính là lòng thù hận.
"Khúc Hồi Binh Hoa Hồng đã biến toàn bộ 5 vạn tinh binh của Đế quốc thành xác sống, gieo rắc nỗi kinh hoàng cho cả lục địa. Nhưng hãy tưởng tượng mà xem."
Người đàn ông mỉm cười nói.
"Hình ảnh ngài, người đã trở thành xác sống, cùng với những thần dân cũ của ngài hoàn thành cuộc trả thù Kizen."
[.......]
"Không tuyệt vời sao?"
Manus quay đầu lại nhìn người đàn ông lần nữa.
[Lý do ngươi giúp ta là gì?]
"Ta đã nói đi nói lại rồi, ta cũng có mối thù với Kizen. Kẻ thù của kẻ thù là bạn! Chẳng phải logic đó rất đơn giản sao?"
Người đàn ông nở một nụ cười rợn người.
"Chỉ vậy thôi."
