"Biết thân biết phận chút đi!"
Khoác lên mình bộ giáp Hắc Hiệp Sĩ, Malcolm lao đến, kéo theo những làn khói đen kịt. Nắm đấm bọc giáp vung lên đầy sát khí.
Vùuu!
Simon nhẹ nhàng xoay vai né tránh, cậu trượt người sang một bên rồi vung nắm đấm trái đáp trả.
Chát!
Đầu Malcolm bật ngửa ra sau. Tuy nhiên, hắn chịu đựng cú va chạm và vung cánh tay còn lại ra. Simon cũng không hề nao núng, tung ngay nắm đấm phải.
Bốp!
Chát!
Nắm đấm của hai người giao nhau, cùng lúc đấm thẳng vào mặt đối phương.
Chiếc mũ giáp của Hắc Hiệp Sĩ và chiếc mũ đầu lâu cùng phát ra tiếng cọt kẹt, vặn vẹo, đầu của cả hai người đều bị đánh lệch đi.
"Waaaaaa!"
Trận đấu tay đôi đột ngột khiến bầu không khí trên khán đài sôi sục đến đỉnh điểm.
Simon lùi lại phía sau, đưa tay quẹt ngang khóe miệng. Malcolm vẫn bình an vô sự, nhưng thanh chỉ số phòng ngự của Simon đã bị sụt giảm một lượng nhỏ.
Malcolm cũng nhận ra điều đó và nở nụ cười khinh bỉ.
'Đấu tay đôi thuần túy thì không ăn thua rồi.'
Hiện tại, Cốt Giáp của Simon mới chỉ ở giai đoạn sơ khai. Nó giúp tăng khả năng phòng thủ cho những bộ phận được xương bao phủ, và bằng cách sử dụng lõi của xác sống, nó có thể tạo ra hiệu quả tăng cường cơ bắp giống như một bộ khung xương ngoài.
Trong sự kiện tại Blue Harbor lần trước, cậu đã tận dụng 100% chức năng này để trang bị Cốt Giáp cho người dân nhằm đẩy lùi hải tặc, nhưng với bản thân Simon—người vận hành lõi của chính mình—thì không thể mong đợi hiệu quả tăng cường sức mạnh quá lớn.
Nếu mặc một bộ hài cốt thông thường không phải là Pier, chuyển động sẽ chỉ trở nên cứng nhắc. Thà rằng cứ vận dụng Hắc Lực trong cơ thể để cường hóa bản thân còn tốt hơn.
Vì vậy, Simon đã chuẩn bị một phương pháp vận hành Cốt Giáp hơi khác biệt một chút.
"Haaaa!"
Cậu hạ thấp eo tránh cú đấm của Malcolm, rồi lao sát vào trong lòng đối thủ.
Luồn tay vào nách để khóa lại, cơ thể cậu di chuyển ra sau lưng Malcolm. Tiếp đó, cậu tóm lấy khớp cánh tay còn lại và bẻ ngược, đồng thời nghiêng người khiến trọng tâm của Malcolm bị phá vỡ.
"Gì, gì hả? Thằng chó này! Không buông ra sao?"
Dù có mặc giáp phòng thủ mạnh đến đâu, một khi dính phải các đòn khóa khớp hay kỹ thuật khóa siết thì cũng vô dụng.
Simon lập tức kích hoạt hắc thuật.
'Cốt Giáp!'
Những mảnh Cốt Giáp đang bao bọc cơ thể Simon lần lượt tách ra, bám chặt lấy bộ giáp Hắc Hiệp Sĩ của Malcolm như những con bọ ve.
"Thằng l*n này! Mày làm cái trò gì đấy!"
Simon mỉm cười rạng rỡ.
"Tôi thấy cậu mặc một bộ giáp thì có vẻ không thắng được tôi, nên tôi mặc thêm cho cậu bộ của tôi nữa."
"Thằng chó chết!!"
Cơ thể Malcolm gồng cứng lại. Simon vì đang tập trung điều khiển Cốt Giáp nên trong khoảnh khắc đã để tuột mất cánh tay phải của Malcolm, cậu vội vàng lùi lại để tránh cú chỏ hắn vừa vung tới.
"Tao giết mày!"
Thoát khỏi sự kiềm tỏa của Simon, Malcolm lao vào điên cuồng, tung nắm đấm tới tấp. Simon ngả người ra sau đến mức gáy gần như chạm đất để né tránh.
'Dẻo thật!'
Khán giả ồ lên tán thưởng.
Sau khi né đòn, Simon kéo mạnh tay phải của Malcolm, đồng thời tung cú đá mạnh vào chân phải khiến hắn khuỵu gối xuống vì chấn động.
Cạch!
Phập!
Cùng lúc đó, phần Cốt Giáp dính trên tay Simon bắt đầu chuyển sang bám vào tay Malcolm.
'Rốt cuộc là mày đang làm cái trò gì hả! Cái này!'
Malcolm tức giận đến mất hết lý trí, vung nắm đấm loạn xạ.
Theo quan sát của Simon, Ma Đấu học của Malcolm thuộc kiểu điển hình chỉ biết dùng sức va chạm.
Simon liên tục áp sát Malcolm và gắn thêm giáp xương lên người hắn.
"Simon! Cậu đang làm gì vậy?"
Meilyn trên khán đài sốt ruột hét lên.
"Đối thủ cũng là tuyển sinh đặc biệt đấy! Không đánh nghiêm túc là không biết chuyện gì sẽ xảy ra đâu!"
Ngồi bên cạnh, Kamibarez quay đầu lại với vẻ mặt lo lắng.
"Dick! Cậu có nghe Simon nói gì không?"
"Cũng không nghe gì cụ thể, nhưng tớ đoán được Simon định làm gì."
"Sao cơ?"
"Trong môn Triệu Hồi học, có những thứ mà Simon làm đặc biệt giỏi đấy."
Dick cười toe toét và giơ hai ngón tay lên.
"Khôi Phục và Kiểm Soát."
Simon thở hổn hển lùi lại phía sau.
Lúc này, trên bộ giáp Hắc Hiệp Sĩ của Malcolm đã dính đầy những mảnh xương của Cốt Giáp, nhiều đến mức có thể nhìn thấy rõ ràng. Đặc biệt là ở phần tay chân thường xuyên va chạm, số lượng xương tập trung càng nhiều hơn.
"Này, mày nghĩ mấy cái trò vặt vãnh này thắng được tao sao?"
Malcolm tóm lấy một khúc xương dính ở eo. Với tiếng Rắc!, hắn giật phăng khúc xương ra và ném xuống đất.
Ngay khoảnh khắc Malcolm định tóm lấy khúc xương tiếp theo.
Bộp!
Simon đạp mạnh xuống sàn lao tới. Trước sự chuyển đổi thế công bất ngờ, Malcolm lộ vẻ căng thẳng, rụt nắm đấm về thủ thế.
'Dừng lại!'
Mệnh lệnh của Simon được ban ra.
Một lực hút mạnh tác động lên những khúc xương hài cốt đang bám trên tay Malcolm, khiến cánh tay hắn khựng lại.
"Gì thế, tay mình......!"
Bốp!
Cú đấm thẳng của Simon găm gọn ghẽ vào mặt Malcolm.
Loạng choạng lùi lại, Malcolm định vung cánh tay bên kia lên nhưng...
'Dừng lại!'
Lần này hắn lại bị hài cốt cản trở.
Simon vặn hông, tung một cú đá tạt sườn nặng nề vào đầu Malcolm. Chấn động mạnh khiến chiếc mũ giáp thoáng biến dạng thành hình thù của Hắc Lực rồi lại trở về nguyên trạng.
"Hự!"
Dù là giáp hay lớp bảo vệ thì chấn động từ đòn đánh vẫn truyền vào bên trong.
Malcolm cảm thấy não mình như rung lên, hắn lảo đảo. Lần này, ngay cả thanh chắn cũng đã bị tổn hại.
"Mấy cái thứ này! Chỉ cần gỡ ra là......!"
Dĩ nhiên Simon đời nào để yên. Sau khi bồi liên tiếp ba cú đấm vào đầu Malcolm, Simon né đòn phản công của hắn và tung một cú đá xoay với góc độ chuẩn xác.
Rầm!
Malcolm ngã sấp xuống sàn vì chấn động, Simon lao tới như một con thú săn mồi, tóm lấy mũ giáp của hắn và lên gối thật mạnh.
Bốp! Cốp! Cốp!
Mũ giáp của Malcolm liên tục mờ đi, hóa thành Hắc Lực rồi lại hiện hình, lặp đi lặp lại.
Thanh chắn tụt xuống dưới một nửa chỉ trong nháy mắt.
"Aaaaaaaa!"
Malcolm gầm lên, lao tới ôm chặt lấy eo Simon và thực hiện cú tắc bóng. Khi Simon ngã xuống sàn và Malcolm thành công chiếm được vị trí ngồi đè lên đối thủ, hắn cười nhăn nhở và giơ nắm đấm lên.
'Ra sau.'
Mệnh lệnh của Simon vang lên ngay lập tức.
Tất cả Cốt Giáp đang bám trên người Malcolm đồng loạt kéo giật thân trên hắn ra phía sau.
Malcolm không thể tung ra cú đấm, ngược lại còn bị Simon đấm liên tiếp vào mặt, khiến tư thế hiện tại bị phá vỡ.
Xoay.
Simon bật dậy, xoay người và tung cú đá thẳng vào bụng Malcolm. Cơ thể hắn bay đi vài mét.
"Khụ! Hự! Áaaa!"
Malcolm vừa đau đớn vừa tức tối đến mức không biết làm gì. Hắn gượng dậy, nghiến răng mở không gian phụ.
'Giờ thì tao đếch quan tâm hậu quả nữa!'
Thứ bay ra từ không gian phụ lại là bom chất lỏng. Lần này là tận năm bình.
Malcolm hét lên, lao về phía Simon và dùng Hắc Lực kích nổ những lọ thuốc đang ôm trong lòng.
'Ở khoảng cách này dù có chết mày cũng đéo tránh được đâu!'
Hắn đang mặc giáp Hắc Hiệp Sĩ, còn Simon thì tay không tấc sắt.
Nếu nổ ở đây, cả hai đều sẽ bị thương, nhưng người sống sót cuối cùng chắc chắn là kẻ mặc giáp Hắc Hiệp Sĩ—chính là hắn.
'Gắn Cốt Giáp lên người tao là sai lầm của mày rồi! Simon!'
Tuy nhiên.
Simon chỉ đứng tại chỗ và nở một nụ cười gượng gạo.
"Sao cậu cứ hành động y như tôi dự đoán thế nhỉ."
Không có kẻ địch nào dễ đối phó hơn một kẻ đã mất lý trí và chìm trong cơn giận dữ.
Simon giơ ngón trỏ lên.
Xoạttt!
Xoẹt!
Xoạttt!
Những lưỡi kiếm từ không gian phụ dưới sàn bất ngờ phóng lên, hất tung cơ thể Malcolm từ mặt đất lên trần nhà.
"Hự!"
Ngay trước mũi Simon, tầm nhìn bỗng chốc bị đẩy lùi xa tít. Cơ thể hắn bị hất văng lên cao hàng chục mét, và những lọ thuốc nổ trong lòng hắn bắt đầu tỏa ra ánh sáng chói lòa.
"Simonnnnnnn!"
Khuôn mặt gào thét của Malcolm bị nuốt chửng bởi vụ nổ.
Ầm ầm ầm ầm!
Tiếp theo đó là khói xám mù mịt và tiếng nổ vang rền như sấm sét.
Khán giả vội vã ôm đầu cúi xuống. Vụ nổ đã thổi bay mái vòm của đấu trường, để lộ bầu trời và gió rít từng cơn.
Và một lát sau, từ trong đám mây nổ, Malcolm—lúc này đã hoàn toàn mất đi bộ giáp Hắc Hiệp Sĩ—rơi xuống. Simon giơ tay phải lên.
Xoạttt!
Bốn lưỡi kiếm lao ra tóm lấy Malcolm đang rơi tự do và gim hắn vào tường. Kết thúc mọi thứ một cách dứt khoát, Simon lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
[Malcolm Randolph: 0%]
[Simon Follentia: 79%]
Trọng tài giơ tay lên.
"Người chiến thắng! Simon Follentia của Lớp A!"
Waaaaaaaaa!
Tiếng reo hò bùng nổ như sấm dậy từ khắp bốn phía.
"Áp đảo thật. Tuyển sinh Đặc biệt Đệ nhất năm nay đúng là hàng khủng!"
"Kizen là cái giếng không đáy hay sao vậy? Năm nào cũng lòi ra mấy con quái vật như thế, lạ thật đấy."
"Cậu ta mới 17 tuổi thôi á? Tự nhiên thấy chạnh lòng ghê."
Những người lớn hào hứng bàn luận lại trận đấu, còn các tuyển trạch viên thì điên cuồng múa bút lông hoặc bật cầu thủy tinh liên lạc về trụ sở.
"Có lẽ phải thay đổi ưu tiên chiêu mộ ngay bây giờ thôi."
"Bọn bây làm ăn kiểu gì thế hả? Bảo là học viên chưa học trước cơ mà! Nó dùng cả Cốt Giáp kìa, lũ điên này!"
Một hạt giống tiềm năng bậc nhất lịch sử, không, một ngôi sao mới đã xuất hiện.
"Ha... thằng Malcolm đó... xuýt...!"
"Số 1 chơi một vố đau thật."
"Cá cược cũng là vận may thôi. Kahaha!"
Các học viên năm hai cười sảng khoái chấp nhận kết quả cá cược.
"Tiền về tớ sẽ khao một chầu nhé Simon!"
"Simon! Ngầu lắm!"
Các thành viên Nhóm 7 ồn ào vẫy tay và hét lớn về phía Simon. Cậu cũng mỉm cười vẫy tay đáp lại.
"Chuẩn bị cho trận đấu tiếp theo."
Các nhân viên bắt đầu dọn dẹp sàn đấu trường, Simon quay trở lại phòng chờ. Cậu được đội ngũ y tế kiểm tra sơ bộ và trả lại thiết bị tạo màn chắn.
Và ngay khi bước ra khỏi phòng chờ, đi được vài bước dọc hành lang.
"Aa.”
Cậu chạm mặt một người mặc đồng phục Kizen. Simon cúi đầu chào.
"Xin chào tiền bối."
Đó là Trưởng ban câu lạc bộ Noble, đồng thời là đệ tam hoàng tử của Vương quốc Dresden, Andre. Mặt hắn đỏ gay gắt đến tận mang tai, toàn thân run rẩy.
"......Này, ngươi có biết mình vừa làm cái trò gì không hả?"
"Vâng, tôi vừa hoàn thành bài đánh giá quyết đấu."
Rầm!
Andre đấm mạnh vào tường. Bức tường sạch sẽ nứt toác ra, xuất hiện những vết rạn như kính vỡ.
"Dám đánh Hắc Hiệp Sĩ—biểu tượng của vương tộc Dresden—bằng cái cách hạ cấp đó sao?"
"......."
"Ta không quan tâm ngươi mạnh hơn Malcolm hay không! Nhưng khi Malcolm đã khoác lên mình bộ giáp Hắc Hiệp Sĩ thì ngươi phải biết nhìn bầu không khí chứ! Ta! Không, ngươi không thấy vương tộc Dresden đang đứng sau lưng Malcolm sao? Đáng lẽ ngươi phải thua hoặc bỏ cuộc, đằng này lại thắng? Thằng điên này! Hạ cái tôi xuống một lần khó khăn đến thế à? Ngươi không biết cách xử thế sao? Ngươi mẹ kiếp có đúng là quý tộc không vậy!"
Andre gào lên, đôi mắt đỏ ngầu.
"Nhà ngươi đã lăng mạ vương tộc!”
"......À, ừm. Xin lỗi được chưa?”
Simon gãi đầu một cái rồi nhún vai.
"Nhưng theo lẽ thường của tôi thì tôi không hiểu lắm."
“Gì cơ?”
"Vì đây là lời nói phi lý nhất mà tôi từng nghe trong đời đấy."
Simon đặt tay lên bộ đồng phục của mình và nói một cách điềm tĩnh.
"Đây là Kizen. Anh nên hành xử cho ra dáng Kizen đi."
Andre ngẩn người ra. Thằng này đang nói cái gì vậy? Nó đang nói mình sao?
"Việc trao bộ giáp Hắc Hiệp Sĩ cho Malcolm là quyền tự do của tiền bối, nhưng đánh bại nó là nghĩa vụ của một học viên Kizen phải cống hiến hết mình cho trận đấu. Anh lôi cái chuyện lăng mạ vương tộc gì đó vào đây không phải là đi quá xa rồi sao?"
"Cái thằng thấp hèn này......!!"
Andre giơ tay lên định tát, Simon vẫn đứng yên tại chỗ.
Bộp!
"Dừng lại đi."
Một bàn tay từ phía sau lao tới nắm chặt lấy cổ tay Andre. Đó là một bàn tay nhỏ nhắn và mảnh mai, nhưng đồng tử Andre dao động dữ dội như thể đang chịu một áp lực khủng khiếp.
"Anh còn định làm trò xấu hổ đến mức nào nữa hả? Hoàng huynh."
Đó là Công chúa Molly của Vương quốc Dresden.
Andre hoảng hốt lùi lại, rồi gượng gạo nở nụ cười.
"Mo, Molly! Em đến Kizen bao giờ thế? Ha ha ha! Đến thì phải báo cho ta biết một tiếng chứ......!"
“Ta đã ngờ ngợ rồi."
Cô chống tay lên hông, trừng mắt nhìn Andre.
"Lén lút tuồn bộ giáp Hắc Hiệp Sĩ—biểu tượng của Hoàng Gia Hiệp Sĩ Đoàn—cho con trai của một tổ chức tội phạm, rồi lại coi đó như quyền lực của mình mà ra oai...... Người đang lăng mạ vương tộc có vẻ là hoàng huynh đấy?"
Trước cảnh tượng bất ngờ này, Simon chớp mắt ngạc nhiên. Đệ tam hoàng tử không dám ho he nửa lời trước cô công chúa út.
"Anh có biết vị Hắc Hiệp Sĩ bị mất giáp vì anh đã phải chịu hình phạt thế nào không? Hơn nữa, anh lại còn thể hiện cái thói xấu này trước mặt các bậc trưởng bối của nước khác...... Việc này ta sẽ báo cáo lên Phụ hoàng!"
Andre sợ mất mật, vội vàng nắm lấy vạt áo Molly.
"Molly à! Em quên ta là ai rồi sao? Ta là Andre đây! Hoàng huynh Andre của em đây!! Em thừa biết nếu báo cáo lên Phụ hoàng thì ta sẽ bị xử trí thế nào mà! Làm ơn đi......!"
"Vậy thì ngay từ đầu anh đừng có hành xử như thế."
Cô ra hiệu về phía sau, một ai đó lặng lẽ bước tới.
"Aa……!”
Nhìn thấy người đó, khuôn mặt Andre giật giật như bị co giật cơ.
"Anh làm tốt lắm, hoàng huynh."
Người vừa xuất hiện không ai khác chính là nữ sinh mặc trang phục hầu gái mà Andre vẫn thường sai bảo như người ở.
"Gan to thật đấy, dám làm cái trò này với học viên Kizen. Nghe nói anh biết cha của học viên này làm việc trong vườn thượng uyển của vương tộc nên đã đe dọa cô ấy đúng không?"
"Kh, kh, không phải! Cái đó là......!"
"Vụ việc lần này, đích thân ta sẽ cúi đầu xin lỗi ngài Nephthys. Và ta sẽ kể lại toàn bộ sự thật."
Ánh mắt cô trở nên lạnh lẽo.
"Anh biết ngài ấy trân trọng học viên của mình đến mức nào mà nhỉ? Ta thà chết chứ không muốn thấy Vương quốc của chúng ta chịu chung số phận với Đế quốc Talhern đâu."
"Đúng, đúng! Chính là thế!"
Andre kích động nói.
"Tại sao em cứ phải làm lớn chuyện lên làm gì! Chuyện này để ngài Nephthys biết, rồi để Phụ hoàng biết thì có gì tốt đẹp đâu?! Bây giờ vẫn chưa muộn mà! Cứ ỉm đi là được......!"
Chát!
Đầu Andre quay ngoắt đi.
Lần này, cả Simon đang lặng lẽ quan sát lẫn nữ sinh mặc đồ hầu gái đều không khỏi kinh ngạc.
"Vẫn còn chưa tỉnh ngộ mà già mồm."
Cô hạ tay xuống với vẻ mặt ghê tởm.
"Đã đi quá xa để mà che đậy rồi. Vì cái đống phân mà hoàng huynh thải ra đang bốc mùi khắp cả cái Kizen này đấy."
"......."
"Đành chịu thôi, ta sẽ là người dọn dẹp hậu quả. Ta đã chuẩn bị xe ngựa bên ngoài rồi, giờ thì biến khỏi mắt ta ngay lập tức."
Andre dù cũng là học viên năm hai của Kizen danh giá, nhưng lại không dám ho he một tiếng trước Molly—một người phụ nữ bình thường không hề có lõi.
Nhìn bóng lưng lủi thủi rời đi của Andre, Simon cảm thấy hả hê trong lòng.
"Học viên năm nhất Kizen, Simon Follentia, đúng không nhỉ?"
Ánh mắt của công chúa Molly lúc này hướng về phía Simon.
