Và như thế, Trận Winn lần thứ hai, trận cuối cùng của Thế Chiến, đã bước vào giai đoạn cuối.

Flamel và Aerys không có dấu hiệu xung đột.

Chắc chắn Flamel đã có đôi chút suy nghĩ về Aerys.

Tuy nhiên, vì chỉ còn một bước nữa là đánh bại Austin, nên họ không có lý do gì phải xung đột.

Nếu Austin bị hủy diệt, họ sẽ có được một vùng đất rộng lớn.

Nếu đúng như vậy, họ sẽ sử dụng tài năng trẻ Sylph Nova để cố gắng kiểm soát Liên bang Sabbath với lý do thành lập một chính phủ Sabbath hợp pháp.

Nếu họ có thể khuất phục Sabbath, Flamel và Aerys sẽ đảm bảo quyền bá chủ trên lục địa này.

Ở giai đoạn cuối này, sẽ không có lý do gì để các đồng minh quay lưng lại với nhau.

Nếu hai nước xảy ra xung đột, điều đó chỉ xảy ra sau khi Austin bị phá hủy.

“Chiến thuật ngụy trang trước đó đã bị kẻ địch lợi dụng, gây ra thiệt hại nghiêm trọng. Sylph Nova, cô có lời giải thích nào không?”

“Không, tôi không có.”

“Hmph.”

Tuy nhiên, cả hai quốc gia đều bị suy yếu vì thương vong quá nhiều.

Số thương vong của Flamel, bao gồm cả dân thường, được cho là đã lên tới 500.000 người.

“Sử dụng chiến thuật xâm nhập thông thường sẽ tốt hơn là dùng mấy chiến thuật bất thường đúng không?”

“Không được, như vậy sẽ gây ra quá nhiều thương vong. Cho dù chúng ta có thắng, tiền bồi thường cho gia đình thương binh liệt sĩ…”

Hơn nữa, nhân lực của Flamel đã giảm do lệnh cưỡng bách tòng quân, dịch cúm Chaim đã lan rộng, cướp đi sinh mạng của nhiều người và công nghiệp bị đình trệ.

Nạn thất nghiệp tràn lan ở quê hương, và một số người thậm chí còn bị bắt làm nô lệ cho đồng minh Aerys.

Flamel tham chiến đã gây ra thiệt hại lớn đến mức khiến đất nước gần như sụp đổ.

“Chắc chắn, việc tiến hành chiến thuật xâm nhập sẽ an toàn hơn, nhưng lại không hiệu quả.”

“Cô không có ý tưởng mới nào sao, Sylph Nova?”

“Đề xuất một chiến lược mạnh mẽ và hiệu quả hơn chiến thuật xâm nhập.”

“…”

Cũng giống như tôi và Thiếu tá Curley, bị Bộ Tổng tham mưu chỉ trích vì đã không ngăn chặn được chiến thuật xâm nhập, Sylph cũng đã bị chỉ trích vì không kết thúc cuộc chiến trong chiến dịch trước đó.

Nếu chỉ nhìn vào số thương vong trong trận chiến đó, có thể coi đây là một thất bại đối với Austin.

Tuy nhiên, theo quan điểm của quân Đồng Minh, vì quân nhu và căn cứ bị đốt cháy nên họ không thể coi đó là một “chiến thắng”.

“Cô có nghĩ ra được gì không?”

“…”

“Ngay cả thiên tài cũng không có kế hoạch sao?”

Quân Đồng Minh muốn Sylph giành được chiến thắng nhanh chóng và quyết định.

Có lẽ đã có cái nhìn quá lạc quan rằng họ có thể dễ dàng giành chiến thắng do sự chênh lệch về sức mạnh quân sự.

“…Có một chiến lược. Một chiến lược đảm bảo chiến thắng, với thương vong tối thiểu, và có thể tiêu diệt Austin ngay lập tức.”

Sau khi bị khiển trách, Sylph lẩm bẩm với vẻ mặt cay đắng.

Cô hẳn phải nói với một sự miễn cưỡng đến đau lòng.

“Ồ, cô có à? Vậy sao anh chưa đề xuất?”

“Bởi vì chiến lược này quá mạnh mẽ đến nỗi nó có thể tiêu diệt cả lực lượng Sabbath quê hương tôi.”

“Có quan trọng đâu? Suy cho cùng, họ cũng chỉ là lính của Hội đồng Công nhân thôi, phải không? Tiêu diệt bớt lực lượng của họ cũng có lợi cho các cô.”

“Tôi không cần quyền lực. Tôi chỉ muốn hòa bình cho quê hương tôi, Sabbath.”

Người chỉ huy Flamel được cho là đã cau mày khi nghe câu trả lời của Sylph.

Ngay cả ở giai đoạn này, cô vẫn coi trọng binh lính Sabbath hơn chiến thắng của Liên minh.

“Tôi hiểu mối lo cá nhân của cô, nhưng chiến thắng phải được đặt lên hàng đầu.”

“Chúng tôi không chiến đấu vì người dân Sabbath. Chúng tôi đang liều mạng sống vì đất nước chúng tôi!”

Từng có niềm tin rằng Trận Phòng thủ Winn là một trận chiến mà quân Đồng minh có thể dễ dàng giải quyết, nhưng thực tế không phải vậy.

Trong khi bị suy yếu vì đại dịch, họ đã đánh cược mạng sống của binh lính, làm cạn kiệt nguyên khí quốc gia mà không có triển vọng rõ ràng về việc thu hồi chi phí chiến tranh.

Aerys có nhiều lựa chọn, nhưng Flamel đang bên bờ vực cái chết và đang trong tình trạng tuyệt vọng muốn tự tử.

“…Tất nhiên, tôi hiểu rằng sẽ rất rắc rối nếu chiến tranh kéo dài. Tôi không chỉ để tâm đến tình hình quê hương tôi mà còn đến hoàn cảnh của cả Flamel và Aerys.”

“Vậy chúng ta nên làm gì?”

“Với đòn tiếp theo, tôi sẽ chấm dứt cuộc chiến này.”

Sylph Nova hiểu rất rõ tình hình đất nước cô.

Thế nên cô ấy không có lối thoát.

Lý do duy nhất khiến cô có thể giữ được vị trí hiện tại là nhờ vào chuyên môn vượt trội của cô về chiến tranh hiện đại.

Nếu Sylph không thể giành chiến thắng, Đồng Minh sẽ không còn thấy giá trị ở cô nữa.

“Nếu chiến dịch này thất bại, các anh có thể làm bất cứ điều gì với tôi và nhân sự của chính phủ Sabbath hợp pháp.”

“Hmph. Cô tự tin vào kế hoạch này đến vậy sao?”

“Đúng vậy, đó là chiến thuật mà Austin và Sabbath không bao giờ có thể chống lại. Đó là đỉnh cao của tất cả các chiến thuật chiến tranh chiến hào mà tôi đã sử dụng cho đến nay.”

Thiên tài chiến tranh, Sylph Nova.

Với khả năng lập kế hoạch chiến lược vô song, khả năng phát triển chiến thuật phù hợp với chiến tranh chiến hào và kỹ năng chỉ huy hiệu quả.

Xét về khả năng chỉ huy chiến đấu thuần túy, không ai ở thời đại đó có thể sánh được với cô.

Không ai có thể sánh bằng kĩ năng chỉ huy của cô, ngay cả Bern Valou.

“Trong một tuần nữa, tôi sẽ chuẩn bị mọi thứ. Hãy để tôi đích thân chỉ đạo và điều hành hoạt động.”

“Đã được cấp phép.”

“Cảm ơn. Vậy thì, tôi xin tuyên bố: chiến tranh sẽ kết thúc vào ngày đó.”

“…Tôi rất mong chờ.”

Nếu cô ấy tung toàn lực vào Austin, thì ai phòng thủ cũng không quan trọng; họ sẽ không có cơ hội nào.

…Và có lẽ, đây chính là sự sắp đặt của số phận.

Hoặc cô ấy đến nơi đó vì biết có ai đang ở đó?

Cá nhân tôi cảm thấy khả năng cao là khả năng thứ hai.

Khu vực mà Sylph Nova nắm quyền chỉ huy và thực hiện chiến lược của cô là—

Khu vực phòng thủ dưới sự chỉ huy của Trung đoàn Touri của tôi.

.

.

.

Đó là một cuộc chiến rất dài.

Cuộc chiến Đông-Tây với Sabbath kéo dài hơn 10 năm.

Thế chiến đã trở thành một vũng lầy khi có sự tham gia của Flamel và Aerys.

Với tôi, cuộc xung đột đó phần lớn là cuộc chiến với Sylph Nova.

Tôi và Sylph như ảnh phản chiếu của nhau.

Tôi là một đứa trẻ mồ côi thậm chí còn không biết mặt cha mẹ mình, còn Sylph là con gái của một gia đình quân nhân danh giá.

Trong một thế giới hòa bình, chúng tôi sẽ sống cả đời mà không cần gặp mặt hay nói chuyện với nhau.

Cô ấy bướng bỉnh, ồn ào và quyết đoán.

Tôi nhút nhát, vụng về và gặp khó khăn trong việc khẳng định bản thân.

Cô đã đứng lên bảo vệ đất nước và trở thành một người lính.

Tôi tòng quân chỉ vì muốn giúp đỡ trại trẻ mồ côi ở quê nhà.

Mặc dù có kỹ năng lập chiến lược, nhưng cô lại dễ bối rối trên chiến trường.

Tôi chỉ là chiến lược gia hạng hai, nhưng một khi đã ra chiến trường, bằng cách nào đó tôi biết mình cần phải làm gì.

Dù ban đầu không có chút danh tiếng, cô đã trở nên nổi tiếng nhờ kỹ năng hoạch định chiến lược.

Không có tài năng của chiến lược gia, tôi vẫn nổi lên thành người đứng đầu bù nhìn nhờ danh tiếng của mình.

Hầu hết những người thân yêu của tôi đều bị cô ta giết chết.

Tôi chắc hẳn cũng đã giết những người quý giá đối với cô ấy.

Nhưng cả Sylph Nova và tôi…

Đều ghét cuộc chiến này và muốn nó kết thúc càng sớm càng tốt.

Chắc chắn rồi, Sylph đã hình dung ra một tương lai hạnh phúc khi cuộc chiến này kết thúc.

.

.

.

“Touri. Động thái của kẻ địch có vẻ lạ.”

Đã gần hai mươi ngày trôi qua kể từ khi bắt đầu cuộc Phòng thủ Winn.

Đã đến lúc quân tiếp viện từ Quân đội Sabbath đến Austin.

“Hôm nay yên tĩnh quá.”

“Có lẽ họ chỉ đang ngủ thôi.”

“Trinh sát, tới gần và quan sát đi.”

Ngày hôm đó, mọi thứ có vẻ khác lạ so với thường lệ kể từ sáng sớm.

Mặc dù quân địch thường phát động tấn công vào lúc bình minh, nhưng ngày hôm đó lại yên tĩnh bất thường và không có cuộc xung phong nào.

“Báo cáo! Quân địch đang tập trung ở tiền tuyến.”

“Chiến hào đầy lính địch…?”

“Có nghĩa là gì?”

Cảm thấy nghi ngờ, tôi quyết định đi trinh sát trại địch.

Ở tất cả các trại địch xung quanh Winn, pháo binh ma thuật và lính xung kích đang chờ đợi với sát ý.

“…Tệ quá.”

Đây là sự chuẩn bị cho chiến thuật đặc biệt của Sylph, một chiến lược đột phá đa điểm.

Tuy nhiên, chắc chắn nó không thể chỉ là một chiến thuật đột phá đa điểm “bình thường”.

Đây là bước cuối cùng trong chiến tranh chiến hào, một kế hoạch mạnh mẽ của thiên tài chiến tranh Sylph Nova.

Quân Đồng minh lúc này đã chọn một chiến thuật mới mà Austin không hề biết.

“Có lẽ đây là một cuộc đột phá đa điểm! Chuẩn bị rút lui!”

“Không, có lẽ còn hơn thế nữa.”

Nếu Sylph muốn thực hiện một cuộc đột phá đa điểm, bình thường cô sẽ kết hợp với chiến thuật xâm nhập.

Chiến thuật xâm nhập tập trung vào việc xác định điểm yếu của đối phương để xâm nhập và phá vỡ.

“Họ có thể sẽ kết hợp nó với chiến thuật xâm nhập.”

“Gì-?!”

Qua khiến quân phòng thủ bối rối khi với chiến thuật đột phá đa điểm, sẽ tạo nên hiệu ứng cộng hưởng, khiến chiến thuật dễ thành công hơn.

Hai chiến thuật này kết hợp với nhau rất hiệu quả.

“Sẽ là thảm họa nếu họ thành công.”

“…”

Trên thực tế, đây có thể là điều mà ban đầu cô ấy định thực hiện.

Do lực lượng hạn chế, cô chỉ có thể thực hiện chiến thuật xâm nhập ở một số khu vực chiến đấu nhất định.

Nếu cô nắm quyền chỉ huy toàn bộ quân đội, cô có thể thực hiện các chiến thuật xâm nhập ở quy mô lớn hơn nhiều.

Cả chiến thuật xâm nhập và chiến thuật đột phá đa điểm đều là những chiến lược hiệu quả đã thay đổi quan niệm thông thường về chiến tranh chiến hào.

Không khó để hình dung tính hữu ích và sức mạnh của việc kết hợp những chiến thuật này.

Có lẽ cô đã huấn luyện các đơn vị xung kích của quân Đồng minh về chiến thuật xâm nhập trong một thời gian.

“Ôi không.”

“Touri?”

“Đây là át chủ bài của cô à, Sylph Nova?!”

Tôi nghiến chặt răng khi hiểu được ý định đằng sau đội hình đó.

Đây là một chiến lược có rủi ro cao và có khả năng dẫn đến thất bại thảm hại cho quân Đồng Minh.

Về bản chất, chiến lược đột phá nhiều điểm cùng lúc đã có rủi ro cao, nhưng phần thưởng cũng cao, vì nếu không đột phá được sẽ gây ra thiệt hại khủng khiếp.

Tuy nhiên, đây là chiến thuật không được Austin hoan nghênh vì muốn giữ thế trận ở thế bế tắc.

“Touri, cô định làm gì?!”

“Triển khai toàn bộ lực lượng du kích để phòng thủ và giữ vững chiến tuyến. Cho dù phải bỏ chiến hào, chúng ta cũng tuyệt đối không được để địch đột phá.”

…Đúng như dự đoán, Sylph Nova không phải là người có thể bị đánh giá thấp.

Cô ấy ghét Austin đến mức nào mà lại có thể tấn công chúng tôi chính xác như vậy?

“Một cuộc tấn công toàn diện đang tới gần.”

“Chúng ta phải làm gì này đây?”

Và việc áp dụng chiến lược mạo hiểm như vậy có thể có nghĩa là kẻ thù cũng đã đến giới hạn.

Mặc dù đột phá đa điểm là một chiến thuật hiệu quả, nhưng chỉ một sai lầm cũng có thể dẫn đến tổn thất đau đớn.

Không có lý do gì để bên được đánh giá là sẽ chiến thắng lựa chọn chiến thuật như vậy.

Hơn nữa, câu trả lời cho việc chống lại chiến lược đột phá đồng thời nhiều điểm đã phần nào được xác định.

Bằng cách rút lui vào thời điểm thích hợp trong khi nã đạn vào kẻ thù đang tiến tới, chúng tôi có thể đạt được kết quả tuyệt vời.

“Wow, bọn chúng đông quá.”

“Chúng đã chuẩn bị bao nhiêu pháo binh vậy…?”

“Tất cá bọn chúng sẽ xông lên cùng một lúc à?”

Tuy nhiên, điều đó chỉ đúng khi sử dụng chiến thuật đột phá đa điểm thông thường.

Sylph có thể sẽ thực hiện một cuộc đột phá đa nhiều điểm “độc đáo” kết hợp các yếu tố của chiến thuật xâm nhập.

Tôi cần tìm ra Sylph đã đưa ra những điều chỉnh nào.

“Chết tiệt, cái quái gì đây…?”

“Lần này tôi sẽ chết chắc rồi.”

Cô ấy sẽ sắp xếp ra sao? Cô ta sẽ sử dụng những chiến thuật thiên tài nào?

Tôi phải đọc đội hình của kẻ thù để hiểu được ý định của chúng.

Đã có rất nhiều khía cạnh kỳ lạ xuất hiện.

Ví dụ, sự hiện diện của những gì có vẻ là các đơn vị pháo binh tập trung trong các chiến hào ở tiền tuyến.

Thông thường, không cần thiết phải bố trí pháo binh quá gần tiền tuyến.

Việc đưa hỏa lực quan trọng vào tầm tấn công của kẻ thù là vô nghĩa.

“Thiếu úy Gavel, liên lạc với Thiếu tá Curley.”

“Nội dung là gì?”

“Tôi xin phép được hành động theo phán đoán của tôi. Hơn nữa, tôi sẽ giao toàn bộ quyền chỉ huy quân đội cho anh.”

“Đã hiểu.”

Tôi không thể hiểu được ý định thực sự của cô ta. Tôi có thể đưa ra vài dự đoán, nhưng...

Tôi không nghĩ Sylph Nova sẽ dùng đến những chiến thuật chỉ thông minh như tôi đã có thể tưởng tượng.

Cô ta có thể làm bất cứ gì miễn là có hiệu quả, nhưng cô ta sẽ không làm những việc mà kẻ thù có thể đoán trước được.

Đó là chiến dịch tiêu chuẩn của cô ta.

“Đừng sợ. Chúng ta chắc chắn có cơ hội chiến thắng nếu vượt qua điều này.”

Lực lượng Đồng minh dường như đã dành phần lớn lực lượng cho chiến dịch này.

Có nghĩa là họ đang tuyên chiến với chúng tôi để giải quyết vấn đề này trước khi viện quân Sabbath đến.

Đó là bằng chứng cho thấy Sylph hoàn toàn tin tưởng vào chiến lược này—

“Một trận chiến quyết định trong thời gian ngắn thực sự là điều chúng ta cần.”

Tôi lẩm bẩm, nửa tin nửa ngờ.

Tôi đã động viên các đồng minh của mình, những người đang nản lòng trước số lượng kẻ thù áp đảo, và chuẩn bị cho cuộc tấn công của kẻ thù.

Lực lượng Đồng minh đã huy động khoảng 100.000 quân cho chiến dịch này.

Ngược lại, Liên quân Sabbath-Austin có lực lượng khoảng 30.000 người.

Hơn nữa, chúng tôi đã phải chịu thiệt hại nặng nề từ chiến thuật xâm nhập trước đó, và những người lính bị thương vẫn bám chặt vào tường chiến hào với vết thương vẫn còn hở.

“Thiếu úy Gavel.”

“Có chuyện gì thế, Touri?”

“…Không phải đội quân đằng trước hơi kì lạ sao?”

Ngay cả trong tình huống như vậy, tôi vẫn tiếp tục tin vào chiến thắng.

Tôi chờ đợi khoảnh khắc cái bẫy cuối cùng mà Bern để lại được kích hoạt.

“Cờ Sabbath à?”

“Đúng.”

Tôi là một người lính và là một người chỉ huy.

Không nên tiếc công tiếc sức để giành chiến thắng trong cuộc chiến.

Tuy nhiên, điều kiện chiến thắng hiện tại không phải là tiêu diệt mà là phòng thủ.

Nếu là trận chiến để bảo vệ quê hương, đất nước, và những người yêu quý, tôi sẽ không tiếc mạng này.

“Những người trước mặt chúng ta đây là những gì còn sót lại của cựu chính phủ Sabbath.”

“…!”

Tôi sẽ làm mọi cách để bảo vệ [Sedol] yêu đấu mà tôi để lại ở đất mẹ.

Với quyết tâm, tôi ngắm khẩu súng qua chiến hào.