Trans: Torisaki Haruka
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
“Quái vật, là quái vật!”
“Giết thứ đó đi!”
Những tên cướp hét lên kinh hoàng khi thấy tôi xuất hiện giữa pháo đài, vốn đang được canh gác cẩn mật. Tiếp theo đó, những chùm ánh sáng tàn nhẫn trút xuống. Hơn một trăm tên cướp, cùng với hàng chục Walker và tháp phòng thủ được bố trí chiến lược, đã tạo ra một cảnh tượng hủy diệt áp đảo thông qua hỏa lực phối hợp.
Nếu là trước khi tiến hóa thành Bán Thánh, tôi có thể đã bị thương không thể phục hồi từ cuộc tấn công này.
‘Nhưng không phải bây giờ’
Khi tôi nghĩ vậy, một cơn mưa đạn plasma trút xuống bộ xương ngoài của tôi như mưa rào đổ xuống nắp ca-pô, tôi nghe thấy một âm thanh. Các cuộc tấn công của chúng vô ích trước bộ giáp sinh học của tôi, và tôi cần nhắc nhở chúng về sự vô ích của việc lãng phí đạn dược.
Tôi xuyên qua làn đạn đó và bật nhảy lên không trung, đáp xuống giữa chúng. Sáu cánh tay sẵn sàng chiến đấu duỗi ra cùng lúc, nhắm vào những tên cướp có vũ trang. Là một Bán Thánh, cơ thể tôi đã phát triển đến kích thước hơn 20 mét, và cánh tay cùng móng vuốt của tôi cũng to lên tương ứng. Mỗi cái vuốt xé toạc cơ thể bọn cướp, và khi bị bắt bởi cánh tay chiến đấu, chúng bị ném vào các rào chắn phòng thủ ở xa.
“Ah! Điên thật!”
“Ahh! Tất cả chúng ta sẽ chết!”
Khi chiếc rìu xương ở cuối cánh tay chiến đấu của tôi chặt đầu ai đó, các xúc tu ăn mòn đã tiêu thụ cái đầu trước khi nó chạm đất. Một số tên cướp, như một nỗ lực cuối cùng, rút lưỡi dao siêu thanh từ thắt lưng và lao vào tôi. Những lưỡi dao siêu rung, có khả năng dễ dàng cắt qua gỗ dày và kim loại cứng, vỡ vụn một cách đáng ngạc nhiên trước sức mạnh của tôi.
“Ơ?!”
Chúng mang vẻ mặt ngơ ngác, như thể chúng không thể tin vào thực tế đang diễn ra trước mắt. Mất tập trung trong chiến đấu là điều chí mạng hơn bất cứ thứ gì khác, và chúng phải trả giá khi những cái đầu vô dụng bị tách khỏi cơ thể.
“Chết tiệt! Nghiền nát chúng đi!”
“Chết tiệt!”
Những Walker hạng nặng, được trang bị Súng Bão và súng phóng plasma ở cả hai tay, bắn vào tôi khi đang mải mê tàn sát đồng đội của chúng. Sức nóng tàn bạo của đạn giàu uranium và các chùm tia plasma hủy diệt biến khu vực tôi đứng thành một chiến trường hỗn loạn. Những tên cướp, vốn đang chết dưới tay tôi, nhanh chóng bị thiêu rụi bởi những viên đạn mù quáng.
‘Thật lãng phí.’
Khi tôi hối tiếc về sự hủy diệt vô nghĩa đó, một năng lượng plasma mạnh mẽ, khác biệt với súng trường gauss, đập vào đầu tôi.
‘Grrrrrr’
Nếu là trước đây, tôi đã bị đẩy lùi đáng kể bởi cuộc tấn công đó. Nhưng bây giờ, nó chỉ làm đầu tôi hơi nghiêng.
“C...cái gì?!”
“Súng phóng plasma không hiệu quả!”
Những tiếng kêu kinh ngạc của các phi công Walker hạng nặng vang vọng quanh tôi.
Thành thật mà nói, không phải là tôi thoát khỏi chuyện này mà không hề hấn gì. Những phần bên ngoài của tôi bị sức nóng dữ dội đánh trúng giờ đã đỏ lên, và tôi cũng đang cảm thấy đau.
Nhưng nó ở mức tôi có thể chịu đựng được.
‘Mình nên trả lại, nhiều như những gì mình đã nhận’
Tôi tự nhủ. Hàm tôi tách làm hai, và hai cơ quan nội tạng bên trong cơ thể tôi nhanh chóng kích hoạt.
Túi Độc Tố Nấm Axit, một đặc tính hợp nhất được tạo ra bằng cách sử dụng tính năng máu axit ban đầu mà tôi có. Cơ quan Nấm Ô nhiễm, một tuyến sản xuất bào tử chứa đầy nấm ô nhiễm.
Những cơ chế độc ác này siêng năng hoạt động để có thể gây ra đau đớn khủng khiếp cho kẻ thù.
Tiếp theo, một hỗn hợp chất lỏng màu xanh ngọc lục bảo và bào tử đen đi qua cổ họng tôi và phân tán ra ngoài miệng.
Chất lỏng axit này, gây chết người cho cả máy móc và con người, bay về phía các Heavy Walker và những tên cướp gần đó.
Khi độc tố nấm axit, có khả năng dễ dàng làm tan chảy hợp kim, ăn mòn găng tay của Walker, nấm phân hủy xâm nhập vào khe hở, gây ra tác dụng phụ lên da thịt con người bên trong.
Những người điều khiển không thể làm gì ngoài việc la hét khi găng tay dày từng bảo vệ họ khỏi các yếu tố môi trường nguy hiểm giờ trở thành nhà tù giam chính chúng.
Liên kết tinh thần với những người điều khiển, các Walker ngừng bắn và bắt đầu nhảy tại chỗ. Những tên cướp từng nấp sau Walker, bao gồm các khối kim loại dày, bị nghiền nát dưới đôi chân mạnh mẽ của nó.
“Chúng ta... Chúng ta không thể thắng!”
“Chúng ta cần thủ lĩnh! Chúng ta cần thủ lĩnh!”
Khi tôi tiếp tục cơn thịnh nộ, những tên cướp còn lại mất tinh thần và bỏ chạy.
Không cần phải đuổi theo chúng. Sương mù bao quanh pháo đài này và những cái tổ trồi lên từ mặt đất bên dưới sẽ xử lý chúng.
“Hả?!”
“Sương mù có độc... khụ!”
Chỉ sau vài bước, chúng nhận ra rằng hệ hô hấp của mình bị tổn hại. Những tên cướp quên mất việc trốn thoát và ngã quỵ tại chỗ, ho ra máu lẫn với những cục thịt.
Tất cả cướp trong pháo đài đều mặc giáp gia cố. Mũ bảo hiểm của chúng cung cấp mặt nạ phòng độc, nhưng khi hiệu ứng của mười cái tổ kết hợp lại, với tháp sương mù được tăng cường phát ra sương mù độc hại thì trang bị cũng không đủ để bảo vệ chúng.
“Ugh! M...ma! Là ma!”
“Ha... Ha... Những bông hoa...những bông hoa đẹp quá...”
Những con bọ gây ảo giác xuất hiện từ các tổ, như thể được nuôi dưỡng bằng máu của bọn cướp, giờ đang nhắm vào chúng với những xúc tu dính nhớp. Những sinh vật này, cũng được tăng cường gấp mười lần, khiến bọn chúng khó mà trốn thoát.
Mặc dù nghĩ rằng trại được củng cố này là an toàn nhất, bọn cướp đã sai.
Ngay cả khi phải bất tuân lệnh của Muriel, chúng lẽ ra nên rời khỏi hành tinh này.
‘Các ngươi đã chọn sai đường rồi.’
Các xúc tu ăn mòn của tôi không ngừng thu hoạch đầu của bọn cướp, những kẻ đang ngã xuống đất và chết, ngay cả giữa trận chiến. Cũng giống như hái trái cây rụng ngoài vườn vậy.
“Tất cả các Walker, rút về quảng trường trung tâm!”
“Rút lui!”
Những Walker sống sót ngừng tấn công và vội vã rút lui. Tôi biết chúng đang mong đợi điều gì.
Ở quảng trường trung tâm là sự hiện diện đáng gờm nhất trong trại này, Muriel, thủ lĩnh của Băng đảng Humanity và là người chơi xếp hạng thứ 20.
Cô ta đang đợi tôi.
Tôi bò theo các Walker, giữ phần thân trên sát mặt đất.
Các Walker hạng nặng chuyên giải phóng hỏa lực vào kẻ thù trong khi duy trì đội hình, nhưng chúng không có lợi thế đáng kể về khả năng cơ động. Mặc dù di chuyển nhanh hơn nhiều so với con người, chúng không phải là đối thủ của tôi, với tốc độ ngang một chiếc tàu hỏa.
Khi đến gần, tôi áp sát kẻ địch phía sau. Bị mắc kẹt trong sương mù độc hại dày đặc bên ngoài, chúng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chờ chết; rời khỏi buồng lái không phải là một lựa chọn tốt.
Khi số lượng Walker còn lại giảm xuống chỉ còn một ít, những kẻ chạy trốn may mắn đã đến quảng trường trung tâm.
Im lặng.
Ở đó, một Kult với gạc nai, cầm một ngọn lao vàng chói lọi, đang đứng chờ.
Cô ta đeo một chiếc băng đô hình chữ thập phát ra ánh sáng tím tinh tế và một bộ đồ toàn thân giống như giáp gia cố.
Muriel, hoàn toàn chuẩn bị cho trận chiến, nhìn tôi trong khi hút một điếu thuốc lá điện tử.
Tôi che một chiếc Walker đang chạy trốn, tóm lấy người điều khiển và kéo cô ta ra trước mặt Muriel. Bằng cánh tay của mình, tôi nắm lấy cả tay và chân cô ta, đưa ra trước mặt tên thủ lĩnh.
“Thủ...Thủ lĩnh! Làm ơn...cứu... Aaaargh!”
Sức mạnh trong cánh tay chiến đấu của tôi có thể xé toạc bức tường bên ngoài của một con tàu vũ trụ bằng tay không. Ngay cả với giáp gia cố, đó là một lực mà một người bình thường không thể chịu đựng được. Tên cướp tôi bắt được tuyệt vọng gọi thủ lĩnh nhưng cuối cùng đành phải cosplay anh Gộ, chết tức tưởi.
Thấy vậy, Muriel cau mày.
“Hừ, đồ man rợ.”
“Ngạc nhiên....phải....không?”
“Ngạc nhiên? Phì, đó là điều ta muốn nói. Không ngờ ngươi lại trở thành Protoform.”
Muriel nói với vẻ khó chịu, nhổ toẹt những lời nói. Cô ta dường như không sốc cũng không sợ hãi khi biết rằng tôi đã trở thành Bán Thánh.
Thái độ mà Muriel thể hiện ở đây là của một người tin rằng họ đang ở thế thượng phong rõ ràng.
“Ta...chưa...bao...giờ...nghĩ...rằng...ngươi...sẽ...không...chạy...trốn.”
Nghe lời tôi, cô ta cười khúc khích như nghe thấy một trò đùa thú vị.
“Chạy trốn? Ta? Có vẻ như có chút hiểu lầm....”
Muriel, người nói như vậy, cầm một chiếc bật lửa ở tay trái. Cô ta nhấn công tắc trên thiết bị đầu cuối hình bật lửa.
Đột nhiên, tám cỗ máy nhỏ giống nhện xuất hiện từ đống đất quanh tôi và bám vào tôi cùng một lúc. Chúng di chuyển với tốc độ nhanh đến mức khó có thể phát hiện bằng cơ quan phụ trợ dưới cằm tôi. Tôi hoàn toàn không thể tránh được chúng.
Khi những cỗ máy phát ra ánh sáng đỏ, cơ thể tôi bắt đầu cảm thấy nặng nề, như thể bông ướt sũng. Cảm giác như những cỗ máy đang hút sức sống từ tôi.
‘Blood Reaver!’
Tên của cỗ máy gắn vào cơ thể tôi là Blood Reaver. Đó là một trong những vũ khí chiến đấu hàng đầu được sử dụng bởi Star Union. Nó gắn vào nạn nhân trong khi chiến đấu, nhanh chóng hút cạn sinh lực của vật chủ. Với độ bền cực cao, một khi gắn vào cơ thể, việc thoát khỏi cỗ máy gần như là không thể.
Hơn nữa, việc phát hiện là không thể, giống như những gì tôi, khi sở hữu những cơ quan phụ trợ, đã không nhận thấy. Tốc độ bất ngờ cũng cực kỳ nhanh. Nhờ những tính năng này, Blood Reaver là một vũ khí chết người chống lại những người chơi có cơ thể sinh học hoặc kẻ thù trong trò chơi.
Tôi không thể kháng cự, và tôi kết thúc với cái đầu đập xuống đất. Mặc dù tuyệt vọng muốn đứng dậy, tôi thậm chí không thể cử động ngón tay.
“Ta đoán ngươi chưa chuẩn bị để chiến đấu với một con quái vật như ta?”
Muriel đến gần tôi với nụ cười đắc thắng. Khoảnh khắc cô ta giơ ngọn lao lên cao, tôi đánh vào sườn cô ta bằng cánh tay chiến đấu.
“Cái gì?!”
Cô ta suýt soát tránh được đòn tấn công của tôi trong gang tấc. Móng vuốt sắc nhọn của tôi để lại một vết xước mỏng trên sườn cô ta.
Khi cô ta vội lùi lại, các xúc tu ăn mòn của tôi phun trào về phía cô ta từ cả sáu hướng. Cô ta nhanh chóng đỡ các đòn tấn công bằng ngọn lao của mình, và trong lúc đó, tôi rút ra một chiếc rìu xương, nhắm vào mắt cá chân cô ta.
“Ở đâu?!”
Cơ thể cô ta tỏa sáng màu tím, bay lên không trung. Trong khi chiếc rìu xương của tôi quét qua mặt đất, cô ta đáp xuống nhẹ nhàng ở một khoảng cách đáng kể.
Bộ đồ của cô ta mất một lúc nhưng cuối cùng đã chữa lành vết xước trên sườn. Trong vài giây, cơ thể cô ta trở lại trạng thái trước khi chiến đấu.
Ngược lại, khuôn mặt cô ta có vẻ kém bình tĩnh, như thể cô ta đã mất đi vẻ tự tin của lúc trước.
“Ngươi bị Blood Reaver bám vào; làm sao ngươi có thể di chuyển?”
“Là...vậy...sao?”
Thay vì trả lời, tôi nhấc mình lên, xé toạc những Blood Reaver bám khắp cơ thể.
Trên những cỗ máy đen giống nhện, rêu bạc quấn quanh chúng.
‘Mình sẽ gặp nguy hiểm nếu không biết trước.’
Ngay cả khi chỉ có một con bám vào, Blood Reaver có tác dụng vượt ra ngoài việc tiêm thuốc tê liệt cho kẻ thù sinh học. Những người bị ảnh hưởng bởi cỗ máy này không chỉ bị hút cạn sinh lực mà còn bị tê liệt, khiến việc phòng thủ trở nên bất khả thi.
‘Nó không chỉ là bất kỳ vũ khí hàng đầu nào.’
Mẹ của Bầu trời đã đề cập rằng Muriel có hai Blood Reaver, và cô ta có thể sử dụng cả hai khi chiến đấu với tôi.
Cho rằng Griffin Wolf phụ thuộc rất nhiều vào hiệu suất thể chất, bà ta hẳn đã chiến đấu với Muriel trong tình trạng suy yếu đáng kể.
‘Ai ngờ được rằng cô ta đã sử dụng tám cái này lên mình?’
Trái ngược với lời của Mẹ của Bầu trời, Muriel có tám cái. Và cô ta đã sử dụng cả tám cái lên tôi.
Trong trò chơi, chưa có người chơi nào sử dụng tám cái cùng một lúc. Rốt cuộc, là một vũ khí hàng đầu, nó không phải là thứ người ta có thể dễ dàng có được.
‘Nếu vẫn là một Tiền Thánh, mình đã chết ngay lập tức.’
Ngay cả khi là một Bán Thánh, với tám cái bám vào cùng một lúc, tôi sẽ không thể cử động ngón tay, và sinh lực của tôi sẽ nhanh chóng cạn kiệt, dẫn đến cái chết.
‘Mình đã sử dụng đầu óc một chút, nhưng...’
Trước khi tham gia trận chiến với cô ta, tôi đã kích hoạt Rêu Gremlin để đề phòng những bất ngờ không mong muốn. Những đám rêu bạc đã sẵn sàng thoát ra qua lỗ chân lông trên bề mặt bên ngoài và bộ xương ngoài của tôi bất cứ lúc nào, cho phép tôi chặn hiệu quả các cuộc tấn công ghê gớm do kẻ thù tung ra.
‘Chừng nào Rêu Gremlin còn hoạt động, Blood Reaver sẽ vô dụng trong 20 phút tới.’
Nhân tiện, không cần phải lo lắng về sinh lực bị Blood Reaver hút cạn. Nhờ hiệu ứng ăn thịt đồng loại, những cái xác trên mặt đất, hay nói cách khác, những người đã chết trong khu cắm trại này, đều tương đương với năng lượng của tôi.
Ngay cả vào lúc này, cái đuôi tiếp xúc với mặt đất đang đều đặn hấp thụ năng lượng do tổ gửi đến, vì vậy không cần phải lo lắng.
Cuối cùng tôi gỡ cỗ máy giống nhện gắn trên đầu và ném nó trước mặt cô ta.
“Ngươi...đã...nghĩ...rằng...ta...sẽ...không...chuẩn...bị...để...chiến...đấu...chống...lại...một...con...quái...vật...như...ngươi...sao?”
Khuôn mặt cô ta cứng đờ khi tôi nhắc lại những lời cô ta vừa nói.
“Thật...không...may...cho....ngươi...người...em...gái...yêu...dấu...của...ta...ta...đang...bị...cám...dỗ...để...mở...bụng...ra...và...cho...ngươi...xem...nội...tạng...của...ta.”
“Hừ, ý nghĩ thú vị đấy. Ta sẽ ghi nhớ.”
Với ngọn lao giương cao và tư thế chiến đấu, Muriel có vẻ trầm ngâm, và tôi không thể nhận ra kế hoạch của cô ta. Mặc dù tôi có thể đưa ra những phỏng đoán có cơ sở về tâm lý của cô ta dựa trên nhịp tim và phản ứng cơ thể bằng cách sử dụng các hệ thống phụ trợ, nhưng nó không hoàn toàn chính xác.
Nhưng điều đó không quan trọng.
Cô ta có thể không biết nhiều về tôi, nhưng tôi đã có được thông tin quý giá về cô ta.
‘Kết quả của một trận chiến nằm ở sự khác biệt về thông tin.’
Trước khi đột kích trại, tôi đã xây dựng một cái tổ để tạo ra địa hình thuận lợi cho mình. Tôi đã thu thập càng nhiều thông tin càng tốt về kẻ thù mà tôi sẽ săn và nghĩ ra các chiến lược về cách đối phó với chúng.
Về cả địa hình và thông tin, tôi có lợi thế trên cả hai mặt trận.
Và chỉ còn một điều duy nhất cho tôi.
‘Chiến thắng.’
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
