Những tia chớp rạch ngang bầu trời đen kịt như mực.
Ma pháp tuôn trào như một cuộc vật lộn tuyệt vọng, quét qua vạn vật như một cơn bão tố.
Đó là một cảnh tượng đủ sức gây kinh ngạc ngay cả khi nhìn từ đằng xa.
Nhờ vậy, tôi không còn phải lo lắng về việc lạc đường.
Cơn bão ma pháp đó mang một phong cách rất quen thuộc với tôi. Phương pháp bắn các ma pháp cấp thấp liên tục để tăng hỏa lực tức thời, dù bị giới pháp sư chế giễu là thiếu sự thanh tao, nhưng nó lại tỏ ra cực kỳ hiệu quả trong thực chiến.
Tôi hiểu rằng đó chính là thương hiệu riêng của Nam tước Isquente.
Khi khoảng cách thu hẹp lại, hình bóng của Nam tước hiện ra.
Việc đầu tiên tôi cần làm là đánh giá tình hình.
‘Vẫn đang giao chiến với quỷ. Những người khác về cơ bản đã mất khả năng chiến đấu. Thương vong cũng không ít. Chậc, mình đến khá muộn.’
Xác của những ma thú nằm rải rác trên mặt đất.
Số lượng rất lớn. Việc sử dụng ma thú như những vật tế tiêu hao có nghĩa là kẻ thù ít nhất phải là một con quỷ cấp cao.
Nhìn vào việc hầu hết chúng đều bị thiêu chết, có vẻ như Mary đã hoạt động rất tích cực.
Giờ thì con quỷ sẽ phải đáp trả tôi khi tôi đã tiếp cận đủ gần.
Lời chúc phúc của Sirien bao bọc lấy đôi chân tôi. Sau khi nhảy khỏi lưng ngựa, tôi lấy đà nhảy vọt lên với tất cả sức bình sinh và bổ thanh đại kiếm xuống.
Choang! Hai khối kim loại thét lên khi va chạm vào nhau.
Nam tước Isquente lên tiếng với giọng nói nhuốm máu.
“Ngài Razen! Cậu đến đúng lúc lắm! Xin lỗi, tôi rất muốn giúp cậu thêm một tay ở đây, nhưng...”
“Tôi biết anh đã cạn sạch ma lực rồi!”
“Phải. Vậy tôi sẽ đi chăm sóc những người bị thương trước. Trông cậy cả vào cậu đấy!”
Khi Nam tước lùi lại, con quỷ tiếp tục đấu kiếm với tôi.
Đó là một con quỷ với khuôn mặt rất khó ưa.
Tôi cũng chẳng thích việc chúng tôi dùng chung một loại vũ khí chút nào.
Dù trông giống như một kỹ thuật gia nhanh nhẹn, nhưng phong cách kiếm thuật của hắn rõ ràng là cùng một trường phái với tôi.
“Hóa ra là ngươi! Thanh Kiếm Tử Thần của phương Bắc!”
“Đúng vậy. Là ta đây. Ngươi nhớ ta lắm sao?”
“Ta tên là Nezra. Ta đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu! Ngươi thực sự rất đáng để mong đợi!”
Đúng như dự đoán, một con quỷ cấp cao.
Tên này vượt xa cả những quỷ vương cấp thấp.
Tôi không thể chiếm ưu thế về sức mạnh thuần túy, và cũng không dễ dàng vượt qua hắn bằng kỹ thuật.
Cánh tay tôi tê dại mỗi khi lưỡi kiếm của chúng tôi va chạm.
Thông thường, việc con người có thể đối đầu với quỷ về mặt thể chất là điều vô lý, nhưng với một người ở tầm cỡ của tôi thì khác.
Cho đến nay, tôi vẫn có thể nghiền nát những con quỷ khác một cách dễ dàng. Khả năng thể chất của Nezra quả thực là ngoại lệ ngay cả trong giới quỷ.
Tin tốt là tôi không cảm thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy hắn đang sử dụng ma pháp.
Hắn có lẽ không thể dùng được, dù là do tình thế hay vì một lý do nào khác.
“Thú vị thật. Quá thú vị! Đã lâu lắm rồi ta mới được đối đầu với một kiếm sĩ rực lửa như thế này. Đồng loại của ta toàn vung những thanh kiếm nhàm chán. Đó là lý do tại sao ta không thể không yêu con người!”
“Hay có lẽ là do ngươi chẳng có chút tài năng ma pháp nào?”
“Cũng đúng đấy. Như một phần thưởng, ta sẽ tôn trọng ngươi từ bây giờ!”
Một cuộc chiến sức mạnh tưởng chừng như đơn giản.
Những đòn tấn công khốc liệt tiếp diễn như thể chúng tôi đang cố gắng nghiền nát đối phương.
Tôi có sự hỗ trợ của Sirien ở bên cạnh, nhưng ngược lại, hắn có khả năng tái tạo đặc trưng của loài quỷ.
Trừ khi tôi gây ra một vết thương chí mạng, nếu không thì sát thương tích lũy sẽ phản tác dụng đối với tôi.
Đây không phải là một trận chiến mà tôi có thể dễ dàng cắt đứt da thịt và xương cốt, và lũ quỷ cấp cao có thể tái sinh ngay cả khi cơ thể chúng bị cắt làm đôi.
Một sự lựa chọn nhị phân: đổ máu, hoặc từ bỏ cơ hội và rút lui.
Đôi khi tôi thấy mình rơi vào thế bất lợi trong những cuộc trao đổi tế nhị này.
Đây vốn là sở trường của tôi. Thật bực bội khi thấy chiến thuật của chính mình bị dùng để chống lại mình.
“Tuyệt vời. Một thanh kiếm được rèn giũa đẹp đẽ. Ngươi hẳn đã bước qua ranh giới giữa sự sống và cái chết vô số lần. Làm sao con người, những sinh vật ngắn ngủi như vậy, lại có thể kỳ diệu đến thế? Ta cảm thấy như mình đang yêu rồi đấy!”
“Ngươi bị điên rồi! Đừng có nói năng như thế, đồ khốn biến thái. Đàn ông không nói những lời đó với đàn ông đâu.”
Tôi vung kiếm trong sự kinh tởm.
Nezra lùi lại và cười khúc khích.
Sirien... may mắn thay có vẻ không nhìn về phía này.
Sau vụ việc “Dersian Eshk” trước đó, tôi đã hiểu được những hiểu lầm có thể tồi tệ đến mức nào.
Cơn giận sôi sục trong tôi.
“Thật thất vọng. Ta đang rất chân thành đấy chứ.”
“Ta không cần cái loại chân thành đó.”
“Thật đáng tiếc. Một kiếm sĩ tầm cỡ như ngươi mà lại không yêu đối thủ của mình. Một kiếm sĩ với sự hòa quyện hoàn hảo giữa sức mạnh, kỹ thuật và kinh nghiệm giống như một món ăn thượng hạng vậy.”
Nếu chỉ đấu kiếm là không đủ, thì cần phải có sự biến hóa.
Tôi xoay chuyển hướng kiếm và bắt đầu kết hợp các thánh kỹ một cách nghiêm túc.
Kẻ thù chỉ có một. Nếu hắn là người, tôi đã có thể kết hợp các kỹ thuật vật lộn.
Với loài quỷ, các đòn khóa khớp chẳng có mấy tác dụng, nên đó là điều không tưởng.
Việc sử dụng thánh kỹ có nhược điểm là đòi hỏi một tay phải rảnh rang, nhưng tôi đâu có dành cả đời chỉ để vung kiếm.
Cái Liềm của Hibras nhắm thẳng vào Nezra.
“Nhân tiện, thật lạ lùng. Có lẽ vì ngươi cũng là con người, nên dù kiếm của chúng ta khác nhau, nhưng có cảm giác gì đó rất quen thuộc.”
“Ngươi lại đang nói nhảm cái gì thế?”
“Ta đang nói là phong cách kiếm thuật của ngươi khá giống với một kiếm sĩ mà ta biết. Vì ngươi hoạt động ở phương Bắc nên chắc không biết ông ta, nhưng ta tự hỏi liệu các kiếm sĩ có tự nhiên trở nên giống nhau khi họ đạt đến đỉnh cao của lưỡi kiếm hay không.”
Rắc! Có điều gì đó đã thay đổi.
Đòn đánh của hắn nặng hơn trước. Thánh lực gia cố trên lưỡi kiếm của tôi không thể chịu nổi, và cạnh kiếm hơi bị mẻ.
Hắn tỏ ra khá thong thả, nghĩa là từ nãy đến giờ hắn vẫn chưa dùng hết toàn lực.
Chuyện này thật phiền phức.
Tôi có thể cảm nhận theo bản năng. Nếu tiếp tục như thế này, tôi sẽ bị đẩy lui.
Hiện tại, tôi có thể cầm cự bằng cách dồn thánh lực vào, nhưng để đối đầu thực sự, tôi sẽ cần phải lần lượt để lộ những quân bài tẩy của mình.
Câu hỏi là tôi cần lộ ra bao nhiêu.
Có lẽ tôi nên bắt đầu bằng vài kỹ thuật đặc biệt.
Khi lưỡi kiếm của chúng tôi va chạm, tôi đẩy người về phía trước.
Tôi khóa chặt thanh kiếm của hắn để ngăn hắn rút ra dễ dàng trong khi tiếp cận. Tôi dùng tay đè lên mặt phẳng của lưỡi kiếm hắn.
Phòng thủ của hắn mở ra trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. Thanh kiếm của tôi nhắm thẳng vào cổ Nezra.
Đó là một kỹ thuật mà trước đây tôi chỉ được thấy qua mắt mình.
Nó đòi hỏi rủi ro điên cuồng khi trực tiếp chạm vào kiếm của đối thủ, nhưng sẽ là một trải nghiệm rất khó để hóa giải.
Trừ khi đối phương có khả năng thích nghi đặc biệt, nếu không tư thế của họ sẽ sụp đổ.
Đáng tiếc thay, Nezra đã tìm thấy lối thoát và lách ra được.
Nezra cười như một gã điên.
“Chiêu thức vừa rồi! Kuh, hahahahaha! Phải. Giờ thì ta đã hiểu. Không phải chỉ là trùng hợp đâu. Ngươi đã thay đổi quá nhiều đến mức ta suýt không nhận ra. Ta suýt chút nữa đã bỏ lỡ một niềm vui lớn. Không, điều đó tuyệt đối không được xảy ra.”
“Đó là lý do tại sao ta ghét lũ quỷ. Chúng ta nói cùng một ngôn ngữ, nhưng bằng cách nào đó lại chẳng thể giao tiếp.”
“Ta biết khoảng cách của ngươi. Ta biết kỹ thuật của ngươi. Ta nhớ rõ người kiếm sĩ đã đùa giỡn không chỉ với lưỡi kiếm của chính mình mà còn với cả kiếm của ta nữa.”
Tôi cảm thấy một cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ.
Tôi cứ ngỡ con quỷ chỉ đang nói năng vô nghĩa.
Nhưng dường như có điều gì đó quan trọng sắp sửa thốt ra từ miệng Nezra.
Tôi tiến thêm một chút, nhưng Nezra cũng lùi lại một khoảng tương ứng.
Xoẹt! Một tiếng huýt sáo vang lên, và những ma thú từ trong rừng bò ra.
Trong khi Sirien bận chăm sóc những người bị thương, Nezra rõ ràng đã chuẩn bị cho một cuộc rút lui dần dần.
Phía chúng tôi đã dập tắt được đám cháy khẩn cấp. Thánh lực của Sirien bắt đầu bao phủ lấy tôi một cách nghiêm túc.
Màn đêm dày đặc buông xuống, và những con ma thú đang lao tới như một lũ chó điên đồng loạt gục ngã.
“Ahaha! Có vẻ lần này ta phải rút lui thôi. Ta cũng sẽ để cho tên con người kia sống. Ta không muốn bỏ lỡ niềm vui ở một nơi như thế này. Lần trước, sự việc quá quan trọng, nên ta đã làm một điều đáng tiếc.”
Một số lượng ma thú không thể đong đếm được từ đâu đó tràn ra như thủy triều.
Nezra chỉ mũi kiếm về phía tôi.
“Ngươi, người thừa kế của Vertus. Ta đã gặp người cha của ngươi. Dù một phong cách có bị sửa đổi và phát triển đến đâu, bản chất của nó vẫn trường tồn. Ngươi đã lớn khôn rất tốt, rất giống cha mình. Ngươi đã trở thành một kiếm sĩ xuất sắc.”
“Ngươi, lẽ nào...!”
“Kuhahaha! Đúng thế! Ta, Nezra, chính là kẻ đã hạ sát cha ngươi. Ta tuyên bố rằng, đó là khoảnh khắc vui sướng nhất đời ta. Điều hối tiếc duy nhất là ta phải chia sẻ niềm vui đó với những kẻ khác.”
Cha tôi.
Một người đàn ông vụng về đến ngu ngốc, chẳng biết gì ngoài thanh kiếm.
Tôi cứ ngỡ mình đã chôn vùi mọi cảm xúc dành cho ông ấy, nhưng khi gặp kẻ sát nhân như thế này, sát ý trong tôi lại bùng lên dữ dội.
Tôi có nên đuổi theo và giết chết hắn ngay bây giờ không?
Lý trí của tôi sắp sửa đứt đoạn. Những tính toán mà tôi đã vạch ra trong đầu đang sụp đổ.
“Đừng, không phải lúc này.”
Chính Sirien đã ngăn tôi lại.
Với khuôn mặt lạnh lùng hơn cả tôi vì một cơn thịnh nộ còn lớn hơn, Sirien lên tiếng với giọng nói nghẹn ngào.
“Xung quanh có quá nhiều ma thú. Một mình em không thể bảo vệ hết ngần này người. Họ cần anh.”
“Quả thực vậy. Đừng có vội vã. Ta chắc chắn sẽ tìm đến ngươi vào một ngày nào đó. Sẽ không lâu đâu.”
“Ta hứa. Ta nhất định, nhất định sẽ để anh ấy báo thù. Ta thề trên danh nghĩa của mình. Ngay cả khi phải trả giá bằng mạng sống, ta sẽ truy đuổi ngươi đến tận cùng địa ngục.”
“Ta rất mong chờ điều đó.”
Nezra rời đi.
Thay vào chỗ hắn, lũ ma thú tràn vào như thác lũ.
Nam tước Isquente bắt đầu cưỡng ép rút ra sức mạnh của mình để chống trả, nhưng anh ta rõ ràng đã quá sức.
Sirien nói với giọng run rẩy.
“Em xin lỗi. Em thực sự xin lỗi... Vì em không đủ tốt, vì em không thể để anh đuổi theo hắn, em xin lỗi.”
Đôi mắt đỏ hoe. Đôi bàn tay cầm đèn lồng run lên bần bật.
Thấy vậy, sát ý trong tôi tan biến hoàn toàn.
Đồ ngốc này. Chuyện báo thù có thể đợi.
Hãy nghĩ xem ai là người quan trọng nhất. Có một người còn quý giá hơn cả một con quỷ nào đó đang ở ngay trước mắt mày.
Hãy biết rằng, việc không để người yêu xinh đẹp của mình phải rơi lệ quan trọng hơn nhiều so với việc nhìn thấy máu của kẻ thù.
Tôi mỉm cười như thể không có chuyện gì xảy ra.
“Thôi nào, tại sao em lại phải xin lỗi vì chuyện này chứ? Đừng khóc. Một lãnh chúa không nên thể hiện sự yếu đuối trước mặt hiệp sĩ của mình.”
“Vâng... cảm ơn anh, Razen.”
“Để anh dọn dẹp lũ này trước đã.”
May thay, vẫn còn rất nhiều thứ để chém giết.
