Hiện thực - Một căn hộ ở tỉnh thành không rõ.

Bách Linh mở mắt trên giường, cảm nhận ánh nắng xuyên qua cửa sổ hắt lên gò má và hơi nóng râm ran.

Cô đưa tay sờ mặt, rồi bấm mạnh một cái.

Đau!

Cô chưa chết.

Cánh cửa thứ hai mới là câu trả lời đúng.

Cô một lần nữa sống sót rồi!

Mày cô nhướng lên vui vẻ, cô bật cười khe khẽ, nhưng chỉ chốc sau, nụ cười ấy liền cứng lại, rồi chậm rãi tan biến.

Đôi mắt trống rỗng của cô dán chặt vào trần nhà trắng xóa.

“Vì sao lại chọn Người?”

Câu hỏi của Trình Thực cứ quanh quẩn trong đầu. Cô nhớ rõ câu trả lời của mình.

“Chẳng phải vì thích sao?”

Đúng thế, chẳng phải vì thích sao?

Nhưng rốt cuộc, cô... thích cái gì?

Cô chậm rãi ngồi dậy, như mỗi lần thử thách kết thúc khác, cô cởi đồ, trần trụi đứng trước gương, xoay vòng và nhìn ngắm những dấu ấn [Ô Uế] để lại trên thân thể.

Cảm giác ôm trọn dục vọng cũng chẳng đáng ghét. Nhưng bản thân cô thực sự thích sao?

Có lẽ.

Bách Linh cười nhạt tự giễu và thong thả bước vào phòng tắm.

Đây là một khu chung cư cũ nát, nhưng nhờ lời cầu nguyện chung của những người chơi xung quanh, nước nóng vẫn đủ đầy.

Cô mở vòi nước hết cỡ, chỉnh nhiệt độ đến mức cao nhất, để dòng nước nóng bỏng thiêu đốt da thịt đỏ lựng.

Hai tay cô không ngừng chà xát thân thể, dù chẳng có gì rửa trôi khỏi làn da đỏ bầm, cô vẫn cứ cật lực.

Mãi cho đến khi Bách Linh toàn thân kiệt sức và ngã gục trong phòng tắm, mệt mỏi chìm vào giấc ngủ, cuộc ‘tra tấn’ ấy mới kết thúc.

Trong mơ, cô lại trở về ngày các Vị Thần giáng lâm, trước mặt chỉ có duy nhất một lựa chọn. Ngơ ngác, cô hỏi:

“Nếu con tin vào Người... con phải làm gì?”

Giọng nói quyến rũ khắc cốt kia như khắc vào tâm trí cô.

[Thân xác, quyền lực, tiền tài, ích kỷ, tham lam, lười biếng... tất cả đều là dục vọng mà ngươi có thể theo đuổi]

“Nhưng con... không muốn làm hại con.”

[Vậy thì hãy mang đến cho họ... khoái lạc]

Khoái lạc?

Từ hôm ấy, một Thợ săn cảm quan, đắm chìm trong nhục dục, đã ra đời.

Cô chưa từng làm hại ai, chỉ mang lại cho người khác...

Khoái lạc.

Không rõ đã ngủ bao lâu, Bách Linh lờ mờ tỉnh lại.

Nụ cười lại xuất hiện trên khóe môi của Bách Linh, cô đứng lên, lau khô thân thể và chọn một bộ váy mới trong phòng thay đồ, rồi thong thả mặc vào.

Với người chơi, quần áo cũ chỉ có một kết cục - thùng rác.

Nhưng Bách Linh chưa bao giờ vứt bỏ. Mỗi chiếc váy như một cuộn băng ký ức, lưu giữ từng chi tiết của mỗi cuộc thử thách.

Cô cẩn trọng treo váy lên, chỉnh tề từng nếp, đồng thời hồi tưởng những gì vừa xảy ra.

Nhưng khi vuốt thẳng vạt váy, cô chợt phát hiện nơi khe váy kẹp một bức thư.

Một bức thư viết bằng giấy sách.

Bách Linh sững sờ che miệng, run rẩy kéo ra, mở ra trong nỗi kinh ngạc không dám tin.

Nét chữ mềm mại từng dòng lần lượt hiện vào mắt.

“Thư... mời... của... Người Truyền Lửa?”

…

Hiện thực - Một lớp học ở tỉnh thành nào đó.

Phương Thi Tình cầm phấn, thành thạo vẽ lên bảng đen một ký hiệu.

Ngay khoảnh khắc hạ bút, bảng đen bỗng vặn vẹo thành một cánh cửa chỉ có một màu đen thuần. Không chút do dự, ánh mắt Phương Thi Tình kiên định, cô bước vào cánh cửa.

Bên kia cửa là hư vô vô tận.

Ngay khi đặt chân, từng bậc thang vô hình liền nâng bước, dẫn lối cô đến điểm hẹn.

Đi chưa được bao xa, cô đã thấy đối diện mình có một “người”, một kẻ ngồi lơ lửng trên cao và nhìn xuống, toàn thân do ngọn nến bùng cháy khắc họa thành hình.

Cảm nhận ánh nhìn ấy, Phương Thi Tình lắc đầu, khẽ cười:

“Ngài cứ phải phô trương thế này sao?”

“Tình Tình, đây là đãi ngộ xứng đáng của ta. Vì mở ra con đường liên thông này, đến cả Thần linh cũng không thể thấy. Cô không nên mỗi lần gặp ta đều dâng lời ca tụng ư?”

“Được rồi được rồi, tôn vinh Ngài, ngợi ca Hỏa Diễm Hy Vọng vĩ đại. Nhưng làm ơn đừng gọi tôi là Thi Tình nữa, nghe mà rợn cả người.”

“Được thôi, Tình Tình.”

“...” 

Cô bóp trán một cách bất lực, “Anh ta đến chưa?”

“Rồi, phía trước.”

Phương Thi Tình gật đầu, cô định rời đi, nhưng lại dừng lại sau vài bước chân, cô nghi hoặc quay đầu:

“Nói xem, sao Ngài không gọi anh ta là ‘Tân Tân’ nhỉ?”

“...”

Người nến khựng lại, lúng túng đáp:

“Ta sợ anh ta đánh ta...”

“Phụt.” 

Phương Thi Tình bật cười, cả bước chân cũng nhẹ nhõm hơn nhiều.

Chẳng bao lâu, trong một đại sảnh rực sáng, cô gặp người đàn ông cao ráo kia.

“Trông vui thế, có tin mừng à?”

“Anh bị thương?” Cô nhíu mày.

“Vết nhỏ thôi, không hề gì. Tôi đụng độ Người Được chọn của [Ô Uế], giao thủ hai lần.”

Lời anh ta nhẹ như gió, nhưng mức độ hiểm nguy thì lại đủ để khiến bất kỳ ai rùng mình.

Cô không hỏi thêm mà chỉ gật đầu.

“Thôi, nói đi, chúng ta biết thời gian quý giá đến đâu mà.”

“Ừ. Tôi gửi đi hai lời mời mới. Một là vị Bác sĩ lãng quên, một là Thợ săn khoái cảm.”

Người đàn ông nhướng mày, sự ngạc nhiên xuất hiện trên mặt anh, “Tín đồ [Ô Uế]?”

“Đúng, tín đồ [Ô Uế].”

“Rồi sao?”

“Bác sĩ từ chối. Còn Thợ săn... có lẽ sẽ không.”

“Ồ?”, người đàn ông hứng thú, mỉm cười, “Tại sao?”

“Vì khúc nhạc trong tim cô ấy, cũng như tôi và anh, đầy ắp đam mê, ngân vang khúc ca hy vọng.”

“Cô chắc đó là tín đồ [Ô Uế]?”

“Tôi chắc.”

“Ừm... cô là Người Truyền Lửa, cô có quyền quyết định. Vậy tôi có thể chuẩn bị nghi lễ chào đón đồng bạn mới rồi?”

Phương Thi Tình dường như thoáng nghĩ đến một người, nhưng vẫn lắc đầu xua tạp niệm, mỉm cười gật nhẹ:

“Cô ấy sẽ đến.”

…

Hiện thực - Một gian phòng ở tỉnh thành xa lạ.

Từ Lộ hét toáng, bật dậy khỏi bàn và hất đổ cầu tinh thể cùng với mấy lá bài rơi vương vãi.

Cô hoảng hốt như bị bóp cổ, vùng vẫy một hồi. Đến khi lưng áp vào tường, Từ Lộ mới tỉnh táo, nhận ra mình không còn ở trong thử thách.

Đây là...

Khu vực nghỉ ngơi của cô?

Từ ngày Thần phân chia các vùng hoạt động rời rạc, chữ ‘nhà’ gần như biến mất trong đầu mọi người.

Người chơi quen gọi nơi ở của mình là ‘khu nghỉ ngơi’, ‘chỗ dừng chân’, hay thậm chí ‘chốn cầm hơi’.

Từ Lộ nhìn đôi tay, rồi cuống cuồng sờ soạng khắp người.

Khi chắc chắn bản thân còn sống nguyên vẹn, vẻ mặt hoảng sợ của Từ Lộ càng thêm rõ rệt.

Tại sao!?

Tại sao, cô rõ ràng bị tên họ Trình kéo vào cánh cửa sai, tại sao cô vẫn còn sống?

Tại sao hắn có cơ hội, nhưng không giết cô?

Tại sao【Định Mệnh】dạy rằng cô không được tin tín đồ [Thời Gian]? Nhưng kết quả chứng minh, tín đồ [Thời Gian] mới đúng!

Vì sao chứ?

Chẳng lẽ ý chỉ của【Định Mệnh】... là bắt cô chết!?

Dựa vào cái gì!!?

Từ ngày Từ Lộ đi theo【Định Mệnh】, cô chưa từng một ngày không kính ngưỡng, chưa từng một ngày không tán tụng, chưa từng một ngày dám nghịch ý.

Vậy mà cuối cùng, Người chỉ cho cô con đường chết?

Dựa vào đâu!?

Đây chính là vận mệnh của cô sao?

‘Ta không cam tâm!!’

Trong mắt Từ Lộ, sợ hãi hòa với giận dữ, oán độc cùng hận thù sinh sôi. Cô siết chặt xúc xắc vận mệnh, nét mặt tối tăm biến đổi liên hồi.

Trên mái nhà, Tạ Dương dường như nghe tiếng động, cậu cúi người và nhìn xuống, lo lắng gọi:

“Lộ Lộ, Lộ Lộ? Em sao rồi? Xảy ra chuyện gì vậy?”

Tiếng gọi kéo cô trở về chút lý trí, bàn tay đang định ném bỏ xúc xắc liền kìm lại, cô cắn răng im lặng.

Sau đó, cô nhanh chóng lấy lại giọng điệu quen thuộc, cất tiếng yếu ớt:

“Anh Dương, em không sao, chỉ vô ý làm đổ bàn thôi.”

Từ đầu đến cuối, cô không bước ra ban công, nơi chỉ cần đứng là Tạ Dương có thể nhìn thấy dáng hình cô.

“Không sao là tốt rồi, em không bị thương trong thử thách chứ?”

“Nhờ thuốc của anh, em không sao. Chỉ là... thuốc hình như dùng hết rồi.”

“Hả? Ồ! Không sao, để anh xin Trình Thực thêm lọ, chắc anh ta còn.”

Trình Thực!!

Lại là Trình Thực!!

Không rõ trong lòng Từ Lộ nghĩ gì, ánh mắt căm hờn lóe lên, rồi lại tắt, cuối cùng vẫn đáp yếu ớt:

“Vậy... có làm phiền anh không?”

“Ôi dào, phiền gì chứ!”

…

Hiện thực - Tại ngoại ô của một tỉnh thành không tên.

A Minh nằm trên đất và ngửa mặt nhìn mặt trời chói chang với tâm can sôi trào.

Khi nhận được ý chỉ của【Trật Tự】, cậu đã chuẩn bị để tiêu diệt tín đồ [Hỗn Loạn], nhưng lại bị Hoàng Ba phản công, lúc ấy, cậu biết chắc mình phải chết.

Bị trói chặt trên tường, chịu hình phạt tàn khốc, cảm nhận sinh mệnh cạn dần, cậu từng tuyệt vọng đến buông xuôi.

Nào ngờ, ngay khoảnh khắc linh hồn sắp tan biến, từ hư vô vang lên tiếng búng tay, kéo cậu về lại hiện thực.

Cậu tỉnh dậy nguyên vẹn.

Y như khi mới bước vào thử luyện.

A Minh nhìn bản thân không chút tổn thương mà sốc vô cùng.

Cậu giật đứt đinh máu, cố gắng nhảy xuống vách tường và nhìn đồng hồ. Cậu còn 2 tiếng.

Thời gian?

A Minh chợt bừng tỉnh.

Đó là thủ đoạn của Bác sĩ lãng quên, Trò Đùa của [Thời Gian], giúp trạng thái của cậu tua ngược.

Người tên Trình Thực ấy đã cứu cậu.

Hoan hô【Thời Gian】vì đã cho cậu cơ hội sống thêm lần nữa.

Sau đó, cậu miệt mài tìm kiếm Cánh cửa ký ức cùng dấu vết đồng đội, nhưng phát hiện tất cả đã rời thử thách.

Không những vậy, ngoài mỗi Cánh cửa ký ức đều có lời chỉ dẫn để lại cho cậu.

Tựa như tất cả chỉ là mộng giấc mộng, một cơn ác mộng mà cậu bị hành hạ đến chết.

Nhưng khi tỉnh mộng, thử thách đã kết thúc.

“Trình Thực... thật may là có anh...”