"Biến đi, kẻ ngoại lai."

Cô ấy vốn được định sẵn là một nhân vật phản diện không thể cứu vớt.

Một vai phụ bị cảm giác tự ti giày vò, chất chứa đầy oán hận với nhân vật chính, bị bóp méo bởi lòng ghen tị. Chẳng ai từng thích vai diễn này cả.

"Ta không thể chấp nhận được."

"Tại sao tất cả mọi người lại cổ vũ cho một kẻ tầm thường như vậy…?"

"Ta giỏi hơn cô ta. Không có xuất thân, không có nền tảng, cô ta có quyền gì để cười một cách kiêu hãnh như thế?"

Nỗi ám ảnh của cô ấy đã rẽ sang một hướng tối tăm.

Ghen tị với tài năng tỏa sáng của nhân vật chính, sự đố kỵ cay đắng của cô ấy đã nở ra một đóa hoa xấu xí của lòng hận thù.

Có lẽ, đó là một giọt nước mắt cho thứ gì đó cô ấy không bao giờ có thể có được.

"Ta không thích điều này."

Chẳng bao lâu sau, cô gái ấy bắt đầu khinh ghét nhân vật chính. Cô gái chế giễu, hắt hủi và bóp méo hình ảnh của cô ấy.

Đôi khi, cô gái thẳng thừng bắt nạt cô ấy, cố gắng xóa sổ sự hiện diện của cô ấy trong học viện.

Đó là câu chuyện về một tiểu thư phản diện điển hình không được lòng ai.

Một chướng ngại vật, một hòn đá vấp chân.

Xem xét những hành vi phản diện của Emilia trong cốt truyện gốc, tôi đã có thể bóp chết mối nguy tiềm tàng này từ trong trứng nước. Tôi có sức mạnh để loại bỏ cô ấy bất cứ lúc nào, ngăn cô ấy cản trở nhân vật chính.

Nhưng tôi đã không làm vậy, vì một lý do rất đơn giản.

"Cô ấy chưa thực sự làm gì sai."

Tôi biết trước tương lai. Nhưng trừng phạt ai đó vì những tội lỗi họ chưa gây ra - liệu điều đó có thật sự công bằng không?

Câu hỏi cốt lõi ấy đã khiến tôi do dự.

Có lẽ… Cô ấy có thể thay đổi.

Tôi không kỳ vọng quá cao, khi biết rõ con đường số mệnh có thể bất công đến nhường nào.

Vì vậy, tôi chỉ chọn cách quan sát.

"Ai mà biết được."

Luôn chừa lại chỗ cho một tia hy vọng.

Ngay cả những kẻ lạc lối trong bóng tối cũng thường có ít nhất một niềm tin mà họ muốn giữ lấy.

Tôi cũng không ngoại lệ.

Tôi muốn nhìn thấy một tương lai không được định sẵn.

Nếu vẫn chưa quá muộn, có lẽ mọi thứ vẫn có thể thay đổi.

Ngay cả với kiến thức của tôi về cốt truyện gốc, tôi vẫn hy vọng đó không phải là tất cả của thế giới này.

Tôi muốn mỗi nhân vật sống trong câu chuyện của riêng họ - thông qua những cơ hội, đấu tranh, lựa chọn, và những cuộc gặp gỡ.

"Thưa tiểu thư."

Và lần này, tôi đã được đền đáp cho niềm tin ấy.

"…"

"Cô có cần… sức mạnh của tôi không?"

Đôi mắt xanh biếc run rẩy.

Tôi thấy mình muốn hiểu thêm về chương mới trong câu chuyện của cô gái này.

"Tôi có thể giúp cô."

Vì vậy, tôi đã đưa tay ra.

Hướng về một nhân vật ngoài lề đáng yêu, đáng quý của tôi - Hướng về tiểu thư có lẽ sẽ không còn bị gọi là phản diện nữa, tôi, con rắn, đã mỉm cười dịu dàng, như đang ban phước lành cho một đóa hoa đang chớm nở.

***

<SKREEEEEE!!!>

Những mảnh vụn của xúc tu lơ lửng trong không khí.

Vượt qua tiếng thét chói tai, con quái vật quằn quại trong đau đớn, nhanh chóng rút lui.

Cảnh tượng thay đổi trong chớp mắt.

"…"

Tiểu thư đứng im bất động, như đóng băng.

Bất chấp cảnh máu me và hỗn loạn xung quanh, cô vẫn không thể cử động một thớ cơ.

Mọi thứ dường như chậm lại.

Như thể thời gian đã ngừng trôi.

Nó cảm thấy không thực.

Cảnh tượng trước mắt cô như một giấc mơ, và khi nàng nhìn chằm chằm trong vô thức, một bóng hình hiện lên ở trung tâm những dòng suy nghĩ chất vấn của cô.

Một con rắn tóc vàng.

"Hừm."

Một tiếng cười mỉa mai nhẹ nhàng chạm vào tai cô.

Một chàng trai tóc vàng dựa cằm lên bờ vai mảnh mai của cô. Hương thơm ngọt ngào thoảng qua của chàng trai phảng phất bên mũi, khiến hơi thở cô nghẹn lại.

"Ôi trời… đây có phải là một màn xuất hiện quá đột ngột không?"

Con rắn thì thầm bình tĩnh, không bận tâm ngay cả khi con quái vật đang ở trước mặt.

Thay vào đó, môi cậu ta cong lên một nụ cười thích thú, như đang tận hưởng tình huống này.

Trong vô thức, một câu hỏi thoát khỏi đôi môi cô.

"…Bằng cách nào?"

Giọng cô, thường sắc bén, đã bị tước bỏ đi phần sắc nhọn, thay vào đó là sự kinh ngạc.

Bên trong, cô tự hỏi:

Làm sao cậu ta còn sống?

Cô đã thấy cậu ta bị chôn vùi dưới con quái vật, vậy mà giờ đây cậu ta đứng đó, không hề hấn gì.

Thật không thể hiểu nổi, nhưng chàng trai chỉ đáp lại bằng một lời thì thầm đầy vui tươi.

"Đó là bí mật."

Một giọng nói đầy tinh nghịch, với âm hưởng của một thứ gì đó kỳ quái.

"Thưa tiểu thư?"

Một luồng khí tà ác tỏa ra xung quanh cậu ta, lấp đầy toàn bộ phòng thí nghiệm bằng một sự im lặng ngột ngạt.

Đây không phải là phong thái nhẹ nhàng, vui tẻ thường ngày của cậu ta.

Cái ác thuần túy mà cậu ta toát ra không cho phép bất kỳ sự nghi ngờ nào.

Đây mới chính là sức mạnh thực sự.

"Không cần phải căng thẳng như vậy đâu."

"…"

Emilia nín thở, hoàn toàn bị khuất phục. Lần đầu tiên, cô đối mặt với một uy quyền áp đảo, một cảm giác tự ti ngột ngạt đè nặng lên mình.

Cô từ bỏ việc cố gắng hiểu.

Cô bị tê liệt tại chỗ, và khi cô vẫn bất động, chàng trai đang dựa vào vai cô, cúi sát hơn với một lời thì thầm ranh mãnh.

"Thưa tiểu thư."

"…"

"Cô có nhớ đã từng nói với tôi rằng cô muốn sống không?"

"…"

Có phải cậu ta đang nói đến lúc trước khi cô bị xử tử?

Khi cô đã quỳ gối van xin.

"Xin ngài…"

"Tôi muốn sống."

"Tôi… tôi muốn sống."

Nụ cười của chàng trai trở nên tà ác.

Mặt họ gần nhau, hơi thở của cậu ta phả vào tai cô, gửi một cơn rùng mình dọc theo xương sống.

Đôi mắt trắng nhạt của cậu ta lấp lánh một ánh sáng quyến rũ.

"Cô có muốn thực hiện một thỏa thuận khác, như chúng ta đã từng làm hồi đó không?"

Con rắn liếm lưỡi.

Trong bóng tối cuộn xoáy, cậu ta đưa ra một lời đề nghị.

"Tôi có thể đảm bảo câu chuyện của cô sẽ tiếp tục."

Sự sống.

"Nếu cô nắm lấy tay tôi… Cô sẽ vượt qua con quái vật đó và thoát khỏi địa ngục này."

Lời đề nghị ngọt ngào vô cùng.

Chỉ vài giây trước, cô đã chấp nhận kết cục của mình, nhưng giờ đây hy vọng lại nở rộ.

"Đổi lại, tôi chỉ yêu cầu một điều."

Cái giá không gì khác chính là bản thân cô.

"Hãy ở bên cạnh tôi, để tôi có thể chứng kiến câu chuyện của cô."

Lời nói của chàng trai dường như ẩn chứa một ý nghĩa sâu xa hơn mà cô không thể nắm bắt, thế nhưng Emilia chỉ có thể gật đầu, bị mê hoặc bởi lời nói đó.

Tất cả những gì lấp đầy tâm trí cô là cơ hội được sống sót.

"Đây là một thỏa thuận mới."

Con rắn mỉm cười mờ nhạt.

Trán họ chạm nhau, và hơi ấm của cậu ta làm cho suy nghĩ cô mụ mị.

Trong cơn mê sảng, cô quên mất tiếng thét của con quái vật.

<SKREEEEEE!!!>

Tiếng gào thét giận dữ vang lên rất gần.

Trước mặt họ, con quái vật, giờ đã hồi phục, quật những cái xúc tu lao về phía họ.

Chàng trai vẫn bình tĩnh.

"Không cần phải lo lắng."

Cậu ta kéo cô vào lòng, ôm lấy thân hình mảnh mai của cô trong vòng tay mình, nắm lấy cổ tay cô.

"Có tôi ở đây… Cô sẽ không phải nao núng."

Ssshhkt.

Chàng trai nâng cánh tay cô lên, di chuyển cô như một con rối.

Emilia giật mình nhưng chẳng mấy chốc buông thả bản thân theo sự dẫn dắt vững chắc của cậu ta.

Ngọn giáo của cô chĩa thẳng vào con quái vật.

"Chỉ một lúc thôi."

Sau đó, những bóng tối cuộn xoáy quanh cô.

Chúng xoáy vào nhau, tụ lại thành một cơn sóng mạnh mẽ nhuộm lớp băng trên ngọn giáo của cô thành một màu đen sâu thẳm.

"Tôi sẽ cho cô thấy một thế giới mới."

Ngọn giáo được phủ bởi bóng tối.

Những cái bóng tụ lại ở đầu ngón tay cô, nở ra một thứ băng giá màu đen.

Emilia cảm thấy một sự hưng phấn.

Đây là một sức mạnh nhất thời - một cảm giác toàn năng.

Ngay giữa cái lạnh tê cóng, ngọn giáo của cô vẫn tỏa sáng rực rỡ.

Tập trung trở lại, cô điều chỉnh tư thế.

Như thể cô biết chính xác phải làm gì.

<Ugh, aaahhhh!!>

Con quái vật áp sát, hàng trăm xúc tu đổ ập xuống, nhưng cô vẫn đứng vững, nhìn nó mà không chớp mắt.

Nỗi sợ của cô không hoàn toàn biến mất, thế nhưng lời thì thầm yên tĩnh bên tai cô vẫn không lay chuyển.

"Cô có thể làm được."

Đó là một sự tin tưởng tuyệt đối, một cảm giác cô chưa từng trải nghiệm kể từ thời thơ ấu.

Một cơn sóng thỏa mãn tràn ngập trái tim cô.

Đôi mắt Emilia bùng cháy với sự quyết tâm.

Cô tập trung năng lượng và vung ngọn giáo hết sức mình.

Trong khoảnh khắc tiếp theo —

Vút!

Một đường cung đẹp đẽ theo sau, cắt ngang con quái vật một cách sạch sẽ.

"…"

Trong chuyển động chậm, một vệt sáng cắt ngang phòng thí nghiệm, và thân thể con quái vật bị chẻ làm đôi.

Đó là một đòn tấn công chí mạng.

<Aaah… aaah…!>

Con quái vật sụp đổ, không thể gào thét 1 cách bình thường.

Máu đen của nó loang ra sàn nhà khi hàng trăm con mắt gắn trên da thịt nó mất đi ánh sáng.

Emilia nhìn cảnh tượng trong sự không tin nổi.

"Haa… haa…!"

Khi cô thở hổn hển, cô nghe thấy một giọng nói phía sau.

"Chẳng phải tôi đã nói rồi sao? Cô có thể làm được."

Cô muốn quay lại nhìn cậu ta, nhưng sức lực đã cạn kiệt.

Chân cô run rẩy, và cô sụp xuống đất.

Sự căng thẳng rời bỏ cô, và cô chao đảo trên bờ vực của ý thức.

"Ôi trời."

Chàng trai đỡ lấy cô khi cô ngã.

Có lẽ hơi ấm từ vòng tay của cậu ta đã mang đến cho cô một cảm giác bình yên.

"Cô đã làm rất tốt, thưa tiểu thư."

Hương thơm của cậu ta, ngọt ngào và êm dịu, lan tỏa xung quanh cô.

Nhẹ nhàng, cậu ta vỗ về lưng cô, ru ngủ cô.

Tâm trí cô trở nên mơ màng, tầm nhìn mờ dần.

Và điều cuối cùng cô nhớ được là —

"Hãy nghỉ ngơi đi."

Một lời thì thầm dịu dàng, trìu mến.