Hai ngày sau kỳ thi xếp lớp căng thẳng, bảng xếp hạng chính thức đã được công bố, và các lớp học được phân chia dựa trên kết quả.

Tôi được xếp vào Lớp A.

Chỉ 20 học sinh xuất sắc nhất trong số một nghìn người mới có thể bước vào lớp ưu tú này. Vì đã đánh bại công chúa, người được mệnh danh là thiên tài vĩ đại nhất lục địa, để giành vị trí đầu tiên, việc tôi ở trong lớp này chẳng có gì ngạc nhiên.

Nếu tôi bị xếp vào một lớp khác, đó mới thực sự là điều bất ngờ.

"Ừm, Ngài Snakus..."

"Hmm? Có chuyện gì vậy, Regia?"

"Ngài có nghĩ... tôi thực sự xứng đáng ở một nơi như thế này không?"

"Ôi trời."

Tôi khẽ cười.

Bên cạnh tôi, một cô gái tóc hồng đang run rẩy vì lo lắng, cơ thể căng cứng đến mức dường như không thể thư giãn. Đó không ai khác chính là Regia, người được xếp vào cùng lớp với tôi.

(Chà, cũng dễ hiểu thôi.)

Suy cho cùng, cô ấy đã hoàn toàn làm hỏng bài thi phân lớp. Cô ấy có lẽ đã nghĩ mình sẽ rớt vào một lớp xếp hạng thấp hơn hoặc tệ nhất là bị đuổi học.

"Đừng lo. Mọi chuyện đều ổn cả mà."

"Nhưng mà..."

Regia cắn môi, rõ ràng là cảm thấy bất an về kết quả không ngờ tới. Có lẽ cô ấy đang cảm thấy choáng ngợp trước áp lực.

"Có rất nhiều người tài năng hơn... Tôi không chắc liệu một người như tôi có thuộc về nơi này không."

"Vậy sao?"

"Vâng?"

"Không có nhiều học sinh tài năng hơn cô đâu, Regia."

Đó không chỉ là nói xã giao. Suy cho cùng, cô ấy là nhân vật chính của thế giới này.

Theo thời gian, cô ấy sẽ trải qua một sự phát triển nhanh chóng, cuối cùng vượt qua cả Charlotte và trở thành một trong những nhân vật mạnh nhất. Tiềm năng của cô ấy là vô song.

"Regia, cô hoàn toàn xứng đáng."

"...Thật sao ạ?"

"Tất nhiên rồi. Cô nghĩ họ sẽ xếp cô vào lớp này mà không có lý do sao? Như tôi đã nói trước đây, ai đó đã nhận ra tiềm năng của cô."

Người đó chính là Gaston Gallimard, hiệu trưởng của học viện. Thành thật mà nói, ông ấy không chỉ "nhận ra" tiềm năng của cô ấy, ông ấy đã biết về nó ngay từ đầu.

Với kinh nghiệm của mình, ông ấy sẽ xử lý mọi chuyện một cách trơn tru.

"Cô có thể tự tin hơn vào bản thân hơn đấy."

"C-Cảm ơn ngài..."

"Không cần cảm ơn."

Khi chúng tôi trao đổi vài lời, lớp học dần dần bắt đầu lấp đầy bởi các học sinh. Đây là Lớp A, trung tâm của game, nên không có gì ngạc nhiên khi thấy những gương mặt quen thuộc.

Charlotte nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ. Emilia ngồi ở phía sau, trò chuyện với những kẻ theo sau cô ấy. Và ở góc phòng, một chàng trai tóc xanh lặng lẽ nghịch kiếm.

Đây đều là những nhân vật trong cốt truyện gốc.

(Vậy là, tất cả nhân vật chính then chốt đều có mặt ở đây như dự kiến.)

Tôi thầm phân loại các học sinh xung quanh. Khi tôi làm vậy, Regia thì thầm một câu hỏi bên cạnh tôi.

"Tôi tự hỏi giáo sư chủ nhiệm sẽ là người như thế nào nhỉ?..."

"Tò mò à?"

"V-Vâng... Tôi chỉ, tôi thấy các giáo sư lớn tuổi hơi, ừm, đáng sợ..."

"Chà, có ai mà Regia của chúng ta không thấy đáng sợ không?"

"Xin ngài đừng trêu tôi nữa... Như vậy không công bằng đâu..."

Regia bĩu môi, rõ ràng là cảm thấy hơi xấu hổ. Mặc dù muốn trêu chọc cô ấy thêm, tôi quyết định dừng lại trước khi cô ấy thực sự khóc.

Thay vào đó, tôi đưa cho cô ấy câu trả lời mà cô ấy muốn.

"Đừng lo. Một giáo sư trẻ tuổi sắp tới đấy."

Không chỉ trẻ - mà còn là một giáo sư nam khá đẹp trai nữa.

Anh ta sẽ là một đồng minh quan trọng cho các nhân vật chính trong ba năm tới.

Tuy hơi thô lỗ, nhưng nhìn chung là một người tốt. Nếu tôi nhớ không nhầm, tên anh ta là Cadel.

Kétt!

Ngay khi tôi đang nhớ lại thông tin từ cốt truyện gốc, cánh cửa lớp học mở ra với một âm thanh lớn.

Tất cả hai mươi học sinh đã có mặt, nên rõ ràng là giáo sư chủ nhiệm đã bước vào.

Ánh mắt của các học sinh đồng loạt hướng về phía trước, kể cả tôi.

Cộp, cộp— âm thanh sắc nhọn của gót giày vang khắp phòng.

Theo sau âm thanh đó là một người phụ nữ với mái tóc dài màu tím buông xõa...

"...Chờ đã, cái gì?"

Và đôi mắt đỏ ngầu.

Tay cầm một chai rượu.

Thân hình gợi cảm của cô ấy đứng ở phía trước lớp học. Một dấu hỏi lớn hiện lên trong đầu tôi.

Có phải tôi đang nhìn nhầm không?

Trong khi tôi đứng đó, sửng sốt, người phụ nữ ở phía trước phòng lên tiếng bằng giọng đều đều.

"Rất vui được gặp tất cả các em. Tôi là Selena Drunkard, giáo sư trưởng và sẽ là giáo viên chủ nhiệm của lớp A năm nay."

Cái quái gì.

Tại sao cô ấy lại ở đây?

***

Hai ngày trước, sau kỳ thi xếp lớp, Judas và Charlotte đã kết thúc các phần thi thì hiệu trưởng đã nói với Selena như sau.

"Đúng như thầy dự đoán... Em có muốn điều gì không?"

"Điều em muốn ư?"

"Nếu trong khả năng của thầy, thầy sẽ chấp thuận."

"Hmm."

Selena đã dành một chút thời gian để suy nghĩ.

Cô không phải là người đặc biệt tham lam, nhưng cũng không phải kiểu người sẽ lãng phí một cơ hội như thế này. Khi mùi rượu thoảng qua mũi, cô cân nhắc các lựa chọn của mình.

(Chà... thực sự không cần phải nghĩ nhiều.)

Cô đã quyết định rồi. Nếu, bằng một cơ hội nhỏ, cậu bé đó có thể đánh bại công chúa, cô đã quyết định mình sẽ yêu cầu điều gì để đáp lại.

Với một nụ cười mờ nhạt, Selena cuối cùng lên tiếng.

"Trong trường hợp đó, em muốn xin được làm giáo sư chủ nhiệm của Judas Snakus."

"Hmm?"

Khuôn mặt hiệu trưởng nheo lại vì ngạc nhiên.

Rõ ràng, đây không phải là yêu cầu ông ấy mong đợi.

"Em muốn làm giáo sư chủ nhiệm cho học sinh đứng đầu năm nay... Em đang yêu cầu phụ trách lớp A sao?"

"Đúng vậy."

"Huh."

Selena chưa từng tỏ ra quan tâm mấy đến học sinh.

Kể từ khi người em gái yêu quý của cô qua đời vì một căn bệnh nan y, cuộc sống hàng ngày của cô đã bị rượu cuốn lấy. Cô thường từ chối dạy bất kỳ lớp nào, hoặc chỉ đơn giản nhận bất kỳ lớp nào còn sót lại sau khi mọi người đã chọn hết.

Nhưng bây giờ...

"Thật đáng ngạc nhiên."

"Vậy sao ạ?"

"Đã lâu lắm rồi em mới lại hứng thú với điều gì đấy."

"Chỉ là nhất thời thôi ạ."

"Hiểu rồi."

Vị hiệu trưởng mỉm cười như hiểu chuyện.

Ông lật giở các tờ giấy trước mặt, gạch bỏ một phần trước khi quay lại với Selena.

"Thầy sẽ chấp thuận yêu cầu của em."

Ông liếc nhìn quanh phòng.

Ông âm thầm hỏi xem liệu có giáo sư nào khác phản đối không. Tất nhiên, không ai đủ can đảm để chống lại một trong những nhân loại mạnh nhất còn sống. Mọi người né tránh ánh mắt của ông.

Ngoại trừ một người.

"Hiệu trưởng, ngài đang nói gì vậy?!"

Người tiến lên là một người đàn ông trẻ với mái tóc đen.

Anh ta đã được dự kiến sẽ là giáo sư chủ nhiệm của lớp A năm nay.

"Giáo sư Cadel."

"Ngài không thể cứ thay đổi giáo sư chủ nhiệm như vậy được! Điều này hoàn toàn không công bằng!"

"Không công bằng, anh nói vậy."

Cadel Evans.

Anh ta là một trong những người chỉ trích Selena gay gắt nhất trong vài ngày qua.

Anh ta liên tục đưa ra vấn đề về cái gọi là 'học sinh đứng đầu không xứng đáng', cố gắng làm suy yếu vị trí giáo sư trưởng của cô. Vị hiệu trưởng im lặng trước các phản đối của anh ta một cách bình tĩnh.

"Tôi sẽ không chấp nhận sự phản đối này."

"Nhưng—!"

"Và nếu anh muốn nói về sự không công bằng, chẳng phải anh nên chịu trách nhiệm cho hành động của chính mình sao?"

"Ý ngài là gì?"

"Anh là người đầu tiên phản đối các quyết định của Selena. Vì điều đó, cô ấy suýt mất chức giáo sư trưởng. Anh định chịu trách nhiệm thế nào về chuyện đó?"

"......"

"Nếu anh không trả lời được, thì tốt nhất là nên im lặng."

Giọng nói của hiệu trưởng nhẹ nhàng nhưng mang theo sắc thái sắc bén.

Cadel, cảm nhận được sức ép, bắt đầu toát mồ hôi.

Cuối cùng, anh ta không còn lựa chọn nào khác ngoài rút lui, những lời phản đối của anh ta bị dập tắt. Mặc dù bầu không khí trong phòng vẫn căng thẳng, Selena chìm đắm trong suy nghĩ, dường như không bị ảnh hưởng bởi căng thẳng xung quanh.

(Judas Snakus...)

Cô thầm thì tên cậu ta.

Mái tóc vàng, đôi mắt híp, và sức mạnh vượt xa cả công chúa. Cậu ta là một chàng trai bí ẩn.

Điều bắt đầu chỉ là sự tò mò giờ đã biến thành hứng thú thực sự.

Khi cô thấy cậu ta thể hiện sức mạnh trong kỳ thi xếp lớp, Selena đã cảm nhận được một "tiềm năng" nào đó ở cậu ta.

(Nếu mình đúng... Mình sẽ làm mọi cách để biến cậu ta thành của mình.)

Có lẽ đây là cuộc gặp gỡ mà cô đã chờ đợi bấy lâu nay.

Trái tim cô đập mạnh khi cô nâng chai rượu lên môi.

***

Selena Drunkard.

Cô ấy là một nhân vật khá quan trọng trong cốt truyện gốc.

Với vẻ ngoài say xỉn, sự quyến rũ phóng đãng và thân hình gợi cảm, cô ấy đã trở nên khá nổi tiếng với hình tượng 'Onee-san' trong cộng đồng người hâm mộ.

Trong trò chơi, cho dù chọn tuyến đường nào, cô ấy cũng không xuất hiện cho đến ít nhất sáu tháng sau trong cốt truyện.

Sau 1.943 lần chơi, điều đó luôn luôn như vậy, nên tôi đã không mong đợi gì khác lần này.

Nhưng bây giờ—

"Rất vui được gặp tất cả các em."

"Tôi là Selena Drunkard, giáo sư chủ nhiệm của lớp A năm nay."

Cô ấy không chỉ xuất hiện trước các nhân vật chính sớm hơn dự kiến, mà còn được phân công làm giáo sư chủ nhiệm của chúng tôi.

Sao tôi có thể không ngạc nhiên cho được?

Giáo sư chủ nhiệm đáng lẽ phải là một chàng trai trẻ đẹp trai.

(Dòng chảy của cốt truyện gốc đã bị thay đổi.)

Nhưng đó không phải là điều khiến tôi sốc.

Tôi đã gây ra quá nhiều hỗn loạn đến nỗi tôi đã lường trước sẽ có một số phản ứng ngược nào đó. Tôi biết sẽ có hậu quả.

Điều thực sự làm tôi bất ngờ là—

(...Cô ấy không phải là người sẽ đảm nhận vai trò kiểu này.)

Selena mà tôi nhớ là người thờ ơ với mọi thứ.

Nếu cô ấy không nhận dạy bất kỳ lớp nào, điều đó là bình thường. Nhưng việc cô ấy tự nguyện đảm nhận lớp học đòi hỏi nhiều sự khắt khe nhất trong học viện? Phải có điều gì đó thúc đẩy cô ấy làm điều đó.

(Có một vài khả năng... nhưng mình không thể chắc chắn.)

Tôi suy nghĩ về tình huống hiện tại.

Khi tôi đi trong im lặng, Regia thận trọng lên tiếng bên cạnh tôi.

"N-Ngài Snakus?"

"Ừm?"

"T-Tôi không thể không để ý... ngài đã chìm trong suy nghĩ một lúc rồi. N-Ngài ổn chứ?"

"À."

Chắc cô ấy đang lo lắng.

Có phải tôi đã quá im lặng?

Nhìn thấy vẻ mặt lo lắng trên khuôn mặt cô ấy, tôi không thể không mỉm cười. Đưa tay ra, tôi nhẹ nhàng xoa đầu cô ấy.

"Tôi ổn. Chỉ là tôi có nhiều điều để suy nghĩ."

"Ừ-Ừm..."

"Dù sao, tôi cũng rất trân trọng khi có một người bạn quan tâm đến mình."

"Một n-người bạn... H-Hehe..."

Có vẻ như cô ấy thích từ bạn.

Chỉ với một từ đơn giản, nhân vật chính của chúng ta đã hoàn toàn buông bỏ phòng thủ. Tôi không biết cô ấy định kết bạn thêm như thế nào với tình trạng này.

"Regia, cô có hứng thú với người thú cáo không?"

"Người thú cáo...? Ồ, ý ngài là cô gái trông dữ dằn với mái tóc cam đỏ mà chúng ta đã gặp trước đây...?"

"Ừ, đó là Irene."

"Tôi có hứng thú ạ!"

"Haha... Tôi sẽ giúp cô làm bạn với cô ấy."

Trong khi trò chuyện, chúng tôi hướng về điểm dừng xe ngựa.

Chúng tôi đang trên đường trở về ký túc xá của mình. Vì còn sớm, có rất nhiều học sinh đang chờ xung quanh, khiến khu vực khá nhộn nhịp.

Chúng tôi đứng đó chờ xe ngựa.

Rồi—

"Hai người đúng thật là một cặp đôi hoàn cảnh nhỉ?"

Một giọng nói vang lên từ đâu đó.

Âm thanh lạnh lùng khiến tôi rùng mình. Regia lập tức cứng người.

Quay lại, tôi thấy một cô gái với mái tóc xanh búi cao đứng sau lưng chúng tôi.

"Một là 'học sinh đứng đầu không xứng đáng'... và người kia là một kẻ ngoại lai."

"Quý cô Vanity."

Emilia Vanity.

Đó không ai khác chính là ác nữ đã bắt nạt nhân vật chính của chúng ta chỉ vài ngày trước.

Với một nụ cười chế nhạo, cô ấy tiến lại gần.

"Ta không ngờ các ngươi vẫn còn trơ trẽn lảng vảng quanh học viện đấy."

Đôi mắt cô ấy tràn đầy sự thù địch.

Nhớ lại những gì đã xảy ra trong bài kiểm tra phân lớp, cơ thể Regia bắt đầu run rẩy nhẹ.

Ác nữ bắt nạt nhân vật chính.

Có vẻ phần này của cốt truyện đang diễn ra như dự kiến.

Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi định đứng ngoài cuộc. Suy cho cùng, nhân vật chính của chúng ta bây giờ đã có một đồng minh đáng tin cậy (chắc vậy).

Tôi bước về phía trước, che chắn Regia sau lưng.

"N-Ngài Snakus...?"

"Suỵt."

Ổn cả thôi.

Lần này, tôi sẽ bảo vệ cô ấy.

Với nụ cười ranh mãnh trên mặt, tôi đứng hiên ngang trước mặt Emilia.

"Chào cô, thưa cô Vanity."

Tôi không thể không cảm thấy phấn khích khi nghĩ đến việc dồn nữ công tước kiêu ngạo này vào chân tường.