Đã có một sự hiểu lầm kỳ lạ, nhưng nó nhanh chóng được giải quyết.

Hóa ra, cô ấy đã hiểu nhầm ý của tôi về việc "thuần hóa" theo một cách khá táo bạo.

May mắn thay, tôi đã nhanh chóng giải thích...

(Thật là suýt soát, mình suýt nữa đã bị xem như một kẻ biến thái.)

Cô ấy đã nghĩ gì vậy, khi cho rằng tôi có ý gì đó như thế cơ chứ?

Dĩ nhiên, tôi chỉ muốn chúng tôi là bạn bè. Chẳng lẽ cô ấy chưa từng đọc một câu chuyện cổ tích nào trong đời sao?

Tôi nheo mắt nhìn con cáo.

“...”

Irene ngồi im lặng, tránh ánh nhìn của tôi. Cô ấy giả vờ thờ ơ, nhưng đôi tai đã đỏ ửng lên.

Cái đuôi của cô ấy đang phe phẩy một cách bồn chồn.

Có vẻ như cô ấy đang xấu hổ vì những suy đoán táo bạo mà mình đã nói ra.

Nhìn thấy cô ấy bối rối như vậy, tôi không nhịn được cười khúc khích.

Đây có phải là thứ mà họ gọi là "gap moe"?

Cô ấy cố tỏ ra cứng rắn, nhưng chỉ với một chút đùa cợt, cô ấy đã tan vỡ.

Tôi lên tiếng.

“Cô đáng yêu một cách bất ngờ đấy.”

Tôi buông lời trêu đùa một cách tinh nghịch.

Irene giật mình, sau đó trừng mắt nhìn tôi một cách giận dữ.

“…Tôi đã xin lỗi rồi mà.”

“Đây là trả thù.”

“Nhưng—”

“Nghĩ rằng cô đã có những suy nghĩ không đứng đắn như vậy trong đầu… Tôi vẫn còn bị sốc đấy.”

“…”

Cuối cùng, con cáo đã đầu hàng.

Nhìn thấy cô ấy cúi đầu thất bại, khóe miệng tôi nhếch lên một nụ cười ranh mãnh.

(Thật là thú vị.)

Trêu chọc cô ấy vui hơn tôi mong đợi.

Trong game, cô ấy nổi tiếng vì những khoảnh khắc như thế này.

Đặc biệt khi ghép đôi với nhân vật "Hoàng Tử Bé Nhỏ" lập dị, họ đã tạo nên sức hút mà người chơi vô cùng yêu thích.

[“Phản ứng của Irene thật sự rất đáng yêu, haha.”]

[“Tôi từng thấy Irene lạnh lùng và khó ưa, nhưng từ giờ cô ấy là nhân vật yêu thích của tôi!”]

[“Giờ Charlotte x Irene là một cặp rồi sao?”]

[“Ý người anh em là gì?”]

[“Nhà phát triển đã nói rằng không có những tình tiết lãng mạn như vậy.”]

[“Cho đến khi tảng băng cuối cùng ở Bắc Cực tan chảy thì may ra.”]

[“Tại sao bạn lại tồn tại thế?”]

Đó là những bình luận từ video của tôi.

Có một số bình luận kỳ lạ xen lẫn, nhưng hãy tạm bỏ qua chúng.

Dù sao thì, Irene cũng có một tác động đáng kể. Trong cuộc bình chọn độ nổi tiếng nhân vật cho Thế Giới Qua Góc Nhìn Của Hoàng Tử Bé Nhỏ, cô ấy đã giành được vị trí thứ ba.

Cá nhân tôi thì bầu cho Regia…

Tuy nhiên, khi nhìn thấy cô ấy trực tiếp bây giờ, tôi hiểu tại sao người hâm mộ lại gắn bó với cô ấy đến vậy.

Luôn có một nhu cầu cho những nhân vật tsundere.

Sức hấp dẫn của cô ấy trái ngược hoàn toàn với một người có tính cách ngọt ngào như Regia.

“Irene.”

“…Gì vậy?”

“Vui lên đi. Tôi sẽ không trêu cô nữa đâu.”

Tôi vỗ nhẹ lên đầu cô ấy vài lần như để an ủi.

Cô ấy gầm gừ như một con mèo, nhưng tôi phớt lờ và rút tay lại.

“Câu chuyện đang hơi đi chệch hướng rồi. Chúng ta hãy quay lại vấn đề chính thôi.”

Bốp!

Tôi vỗ tay để lấy lại sự tập trung của cô ấy.

Irene, mặc dù đang nhìn tôi với vẻ tức giận đến bỏng rát, nhưng không dám nổi đóa, chỉ âm thầm phẫn nộ.

Tôi tiếp tục một cách thản nhiên.

“Như tôi đã đề cập, tôi sẽ đảm bảo sự an toàn cho những đứa trẻ.”

“Anh đã nói vậy.”

“Đổi lại, cô sẽ đồng ý trở thành ‘bạn’ của tôi, phải không?”

“Tôi không hoàn toàn hiểu làm ‘bạn’ nghĩa là gì, nhưng… nếu nó có thể giữ an toàn cho những đứa trẻ, tôi sẽ làm bất cứ điều gì.”

“Bất cứ điều gì á?”

“…Trong giới hạn có thể chấp nhận được.”

“Đương nhiên. Cứ yên tâm.”

Tôi vẫy tay nhẹ nhàng.

Mặc dù đang trêu chọc Irene, nhưng đó chỉ là trò đùa vô hại.

Cô ấy có lẽ vẫn còn cảnh giác với tôi. Và cũng đầy nghi ngờ.

Nhưng đó không phải là vấn đề.

Còn rất nhiều thời gian. Chúng tôi sẽ ở cùng nhau một thời gian, vì vậy tôi có thể xây dựng lòng tin từ từ.

“Vậy thì, Irene.”

“Giờ lại là gì nữa?”

“Yêu cầu đầu tiên của tôi với tư cách là ‘bạn’ của cô. Và nhân tiện, từ chối không phải là một lựa chọn đâu.”

Con rắn thè chiếc lưỡi của nó.

Ánh mắt nguy hiểm trong đôi mắt vàng của tôi như sẵn sàng nuốt chửng con cáo bất cứ lúc nào.

Tôi thì thầm nhẹ nhàng.

“Cô sẽ cần phải đi cùng tôi đến học viện.”

Đã đến lúc cho chương tiếp theo của câu chuyện.

Trong khi đó, tại Học viện Gallimard.

Kỳ thi tuyển sinh, kéo dài suốt một tuần, cuối cùng cũng đã kết thúc.

Sau khi tất cả điểm số được tính toán và các thủ tục giấy tờ tẻ nhạt hoàn tất, các giáo sư tập trung tại văn phòng hiệu trưởng để thảo luận lần cuối cùng.

Họ đang xem xét kết quả của kỳ thi năm nay.

Mỗi năm, các học sinh nhập học đều thu hút rất nhiều sự chú ý, nhưng lứa năm nay hoàn toàn khác biệt.

Không chỉ trình độ kỹ năng tổng thể của các thí sinh cao, mà còn có vài thần đồng, được ca tụng là thiên tài trong số các thí sinh.

Có Charlotte Little von Staufen, đệ nhất công chúa của Đế chế.

Cặp song sinh Vanity, Emilia Vanity và Ruska Vanity.

Thậm chí còn có một thường dân với khả năng phi thường là triệu hồi một con wyvern trong số các thí sinh.

Đó là một mùa tuyển sinh chỉ đến một lần trong một thế hệ, với những thí sinh có tài năng được ca tụng là những huyền thoại.

Đương nhiên, các giáo sư đặt rất nhiều kỳ vọng, nhưng…

“Điều này thật không thể chấp nhận được!”

“Tôi không thể chấp nhận những kết quả này. Việc ra quyết định như vậy thật đáng thất vọng.”

“Việc này phải được sửa chữa ngay lập tức!”

Bầu không khí trong văn phòng hiệu trưởng trở nên bất ổn.

Những giọng nói cất lên đầy thất vọng.

Ở trung tâm của tất cả, một người đàn ông lớn tuổi với mái tóc trắng ngồi mệt mỏi tại bàn làm việc, cố gắng trấn tĩnh các giáo sư.

“Mọi người, bình tĩnh nào.”

“Nhưng, thưa Hiệu trưởng…!”

“Tôi đã nói là bình tĩnh lại.”

“…”

Giọng nói nghiêm khắc của hiệu trưởng nhanh chóng làm im lặng căn phòng.

Khi sự ồn ào lắng xuống, hiệu trưởng liếc nhìn xuống chồng giấy tờ dày đặt trước mặt ông với ánh mắt nặng trĩu.

[Kết quả thi tuyển sinh Học viện Gallimard]

1. Judas Snakus

2. Charlotte Little von Staufen

3. Emilia Vanity

4. Ruska Vanity

5. Regia Pilots

…

1206. Dector Hollint

1207. Margo Frank

[Được phê duyệt bởi Giáo sư Selena Drunkard]

“Ha…”

Một tiếng thở dài thoát ra từ đôi môi của ông.

Ông xoa thái dương, cố gắng kìm nén sự choáng váng.

Các giáo sư đang tranh cãi về nội dung của tài liệu này.

“Bảng xếp hạng này chẳng có ý nghĩa gì cả!”

“Thật là khó hiểu khi công chúa không đứng đầu, mà thay vào đó lại là một người có trình độ thấp như vậy mà lại được xếp lên trên công chúa!”

“Chúng tôi đã có mặt tại kỳ thi.”

“Vâng, dù cậu ta có thể xuất thân từ một gia đình quý tộc, nhưng màn thể hiện của cậu ta chỉ ở mức trung bình!”

“Thành thật mà nói, chúng tôi không thể chấp nhận những kết quả này.”

Judas Snakus.

Người được bàn tán nhiều nhất trong kỳ thi tuyển sinh năm nay.

Bất chấp màn thể hiện có vẻ trung bình, bằng cách nào đó cậu ta đã giành vị trí đầu bảng.

Hiệu trưởng lặng lẽ quay đầu lại.

“…”

Đứng ở góc phòng là một người phụ nữ.

Mái tóc tím bay dài và đôi mắt đỏ nổi bật lấp lánh với vẻ thờ ơ.

Cô ấy tỏ ra hoàn toàn không quan tâm đến cuộc thảo luận.

“…Selena.”

Selena Drunkard.

Giáo sư trưởng của học viện và là người phụ trách giám sát kỳ thi tuyển sinh.

Hiệu trưởng thở dài nặng nề một lần nữa.

“Selena.”

“Vâng, thưa Hiệu trưởng?”

“Hãy giải thích chuyện gì đã xảy ra.”

“Nó đúng như những gì ngài thấy.”

Câu trả lời của cô ấy thẳng thắn và đầy tự tin.

Có vẻ như cô ấy đã uống rượu, vì một mùi rượu nhẹ vẫn còn vương quanh người cô.

“Thưa Hiệu trưởng, ngài đã trao toàn quyền cho tôi trong quá trình thi tuyển sinh, phải không?”

“Selena, mặc dù tôi đã giao phó kỳ thi cho cô, nhưng việc này…”

“Tôi chỉ đơn giản hoàn thành vai trò của mình.”

Selena trả lời một cách thờ ơ.

Hiệu trưởng cảm thấy một cơn choáng váng ập đến.

Mặc dù ông đã cấp cho cô ấy những đặc quyền đặc biệt, nhưng cô ấy quá trơ tráo về chuyện đó.

Khi ông suy nghĩ về những lo ngại về học trò của mình, những giọng nói của các giáo sư tiếp tục ồn ào xung quanh ông.

“Chúng ta không thể để yên việc này!”

“Có lý do để nghi ngờ về cách xử lý vấn đề của giáo sư Selena. Hãy nhớ có lần cô ấy chấm thi trong lúc say rượu, gây ra một mớ hỗn độn trong bảng xếp hạng!”

“Nó chỉ xảy ra một lần thôi.”

“Một lần vẫn là vấn đề, giáo sư Selena!”

“Hm?”

Selena nghiêng đầu, giả vờ không biết gì, càng làm trầm trọng thêm tình hình vốn đã khiến các giáo sư khác giận dữ.

Hiệu trưởng kìm nén một tiếng rên, cố gắng kiểm soát tình hình hỗn loạn.

“Đủ rồi. Vấn đề về thủ khoa kết thúc ở đây.”

“Nhưng, thưa Hiệu trưởng—”

“Các người không tôn trọng quyền hạn của ta sao?”

“…”

“Sẽ có một kỳ thi xếp lớp sớm thôi. Nếu phán đoán của Selena sai, bảng xếp hạng sẽ thay đổi vào lúc đó.”

“…Tôi hiểu rồi.”

Lời của hiệu trưởng là tuyệt đối.

Ông sẽ không dung thứ thêm bất kỳ sự phản đối nào.

Một sự im lặng căng thẳng bao trùm, và các giáo sư, nhận ra họ đã phản ứng thái quá, miễn cưỡng lùi bước.

Selena vẫn không nao núng.

“Selena.”

“Vâng, thưa Hiệu trưởng?”

“Tôi sẽ tạm bỏ qua chuyện này bây giờ, vì giấy tờ đã được phê duyệt rồi, nhưng… ngay cả tôi cũng có nghi ngờ về việc này.”

“Tôi nhận mọi trách nhiệm.”

“Đừng xem nhẹ vị trí giáo sư trưởng của cô.”

“Tôi sẽ không.”

Hiệu trưởng nhíu mày.

Ông muốn kết thúc buổi họp ở đây, nhưng ông biết các giáo sư khác sẽ không hài lòng nếu vấn đề không được giải quyết.

“Thủ khoa này… cô có nhớ cậu ta là ai không?”

“Vâng, cậu ta là ‘con trai của rắn’, tôi tin là vậy.”

“Nếu học sinh đó không giữ được thứ hạng top 10 trong kỳ thi xếp lớp sau hai tuần nữa… Tôi sẽ thu hồi vị trí giáo sư trưởng của cô. Vì cô là người phụ trách, nên cô phải gánh chịu hậu quả.”

“Tôi sẽ chấp nhận điều đó.”

“Tốt. Tôi tin rằng những người còn lại đều hài lòng?”

Các giáo sư im lặng.

Họ không có lựa chọn nào khác ngoài tuân theo quyết định của hiệu trưởng.

Mặc dù ông nói một cách tử tế, nhưng mối đe dọa rất rõ ràng: thất bại đồng nghĩa với việc mất vị trí của cô ấy.

Không ai mong đợi học sinh xếp hạng nhất, với kỹ năng trung bình như vậy, có thể cạnh tranh với những người như công chúa Charlotte, một thiên tài của thế hệ này.

Chắc chắn, cậu ta sẽ bị nghiền nát.

(Thế là xong rồi.)

(Thật đáng tiếc.)

(Đáng đời cô ta. Cô ta nghĩ rằng mình có thể dựa vào sự bảo vệ của hiệu trưởng mà tác oai tác quái mãi sao?)

(Cô ấy đã từng là một giáo sư xuất sắc, nhưng việc uống rượu đã hủy hoại cô ấy…)

(Vậy là, đến đây là kết thúc.)

Các giáo sư lặng lẽ nói lên suy nghĩ bên trong họ.

Hầu hết trong số họ liếc nhìn Selena một cách thoáng qua trước khi chuyển sự chú ý đi nơi khác.

Không ai để ý thấy.

(Một kỳ thi xếp lớp, huh. Mình đang mong đợi đây.)

Chỉ trong một khoảnh khắc, một nụ cười lóe lên trên môi Selena, tràn đầy sự mong đợi.

***

Chiến dịch giải cứu những bé cáo là một sự kiện hỗn loạn.

Một tuần đã trôi qua kể từ đó.

Những trang lịch lật nhanh, và rồi, ngày lễ nhập học của học viện đã đến.

Đây là ngày đánh dấu sự khởi đầu chính thức của cốt truyện chính.

“Thật hào hứng~ Không thể chờ đợi được nữa!”

“…Anh có thể im lặng được không?”

“Làm sao tôi có thể bình tĩnh được? Đây là ngày đầu tiên ở học viện mà!”

Tôi vui vẻ đáp lại lời nhận xét của Irene.

Chúng tôi đang cùng nhau đi bộ về phía Học viện Gallimard.

“Haha.”

Tiếng cười lọt ra khi sự phấn khích của tôi lớn dần.

Có lẽ vì sự mong đợi, nhưng bước chân của tôi cảm thấy nhẹ nhàng một cách khác thường.

Whiiiiiish—

Cơn gió xuân mát mẻ và trong lành.

Tôi hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh trái tim đang đập nhanh vì phấn khích.

Khi chúng tôi tiếp tục đi bộ, tôi đột nhiên nghe thấy một tiếng rên rỉ từ bên cạnh.

“Ugh…”

“Irene? Có chuyện gì vậy?”

“Anh thật sự… không hiểu tại sao à?”

Giọng nói run rẩy của cô ấy thu hút sự chú ý của tôi.

Khi tôi liếc nhìn, tôi thấy khuôn mặt cô ấy đã đỏ ửng.

Ánh nhìn bỏng rát của cô ấy đổ dồn vào tôi.

Tôi cố ý giả vờ không biết.

“Hm? Tôi không biết cô đang nói gì.”

“Thật sự đấy… Anh là đồ biến thái.”

“Ôi, thôi nào, Irene. Những lời lẽ khắc nghiệt như vậy không hay đâu.”

“Nếu anh không muốn tôi phàn nàn, thì đừng có bắt tôi mặc thứ này!”

Irene cuối cùng cũng bùng nổ.

Cái đuôi của cô ấy vung vẩy một cách giận dữ, khiến vạt váy ngắn đung đưa.

Màu đen và trắng và thiết kế ôm sát làm lộ đường cong của cô ấy khá là thu hút ánh nhìn.

Irene đang mặc một bộ đồng phục nữ hầu.

“Trông cô đẹp mà.”

Tôi dành cho cô ấy một lời khen tùy hứng.

Nhưng ngay cả điều đó dường như cũng là một cú đánh chí mạng với cô ấy. Đôi tai cáo của cô ấy giật giật để đáp lại.

Cô ấy rõ ràng là đang xấu hổ.

“…Biến thái.”

Nước mắt lấp lánh trong mắt cô ấy.

Irene, tràn ngập xấu hổ và phẫn nộ, nhìn tôi với sự oán hận dữ dội.

“Vậy đây là kế hoạch của anh từ đầu, huh? Tình bạn nực cười.”

"Oan cho tôi quá."

Chẳng lẽ tôi sắp phải kết thúc trong việc bị cô ấy ghét thật sao?

Cảm thấy hơi lo lắng, tôi nhanh chóng thêm lời giải thích.

“Tôi đã nói rồi, đây là cách duy nhất để cô có thể vào được học viện.”

Irene không thể nhập học vào học viện.

Chính xác hơn, cô ấy đã bỏ lỡ cơ hội đó.

Kỳ thi tuyển sinh đã kết thúc.

Để vào học với tư cách sinh viên, cô ấy sẽ phải đợi cả một năm trời.

Vì vậy, tôi đã chọn một giải pháp thay thế.

—Tôi sẽ thuê cô.

—Cô sẽ trở thành người hầu riêng của tôi và đi theo tôi.

Vâng, tôi đã thuê Irene làm người hầu của tôi.

Về mặt lý thuyết, học viện là một không gian chỉ dành cho học sinh, nhưng có những ngoại lệ.

Mỗi học sinh được phép mang theo một vài người hầu.

Đó là một đặc quyền dành riêng cho con cái của các gia đình quý tộc.

—Tôi chỉ có một mình, cô thấy đấy.

Vì gia đình tôi không cung cấp người hầu cho tôi, nên việc tôi tự thuê một người là bình thường.

Và như vậy, Irene trở thành hầu gái của tôi.

“Nhưng vẫn…! Sao anh có thể đưa cho tôi thứ chật chội và hở hang như vậy…!”

“Đây là một thiết kế thịnh hành. Nó là mặt hàng bán chạy nhất trong cửa hàng đấy.”

“Tôi không thể hiểu nổi xã hội loài người…”

“Thế thì sao? Nó táo bạo như trí tưởng tượng của cô, phải không?”

“Im đi!!”

Irene cuối cùng cũng vung nắm đấm vào tôi.

Tôi dễ dàng tránh được, tiếp tục trêu chọc cô ấy.

Cô ấy thật sự rất dễ thương khi bị trêu chọc.

Sau một lúc, khi chúng tôi trao đổi những lời đùa cợt vui vẻ, Irene đột nhiên im lặng.

Cô ấy dường như đang suy nghĩ sâu xa, biểu hiện của cô ấy trở nên căng thẳng.

“Irene?”

Bầu không khí nhanh chóng thay đổi.

Biểu hiện của cô ấy cứng lại, và cô ấy do dự trước khi lên tiếng một lần nữa.

“…Những đứa trẻ có thật sự ổn không?”

“À.”

Có vẻ như cô ấy đang lo lắng về những bé cáo nhỏ.

Vì chúng tôi không thể mang chúng đến học viện, nên tôi phải để chúng lại cho người khác chăm sóc.

Đối với Irene, đó hẳn là lo lắng.

Cô ấy không thể giữ chúng bên cạnh để bảo vệ chúng.

“Cô không cần phải lo lắng.”

Tôi trấn an cô ấy một cách nhẹ nhàng.

“Tôi đã gọi một vài người quen. Họ rất đáng tin, vì vậy những đứa trẻ sẽ được chăm sóc tốt.”

“Người quen của anh… Điều đó càng làm tôi khó tin hơn.”

“Ôi trời.”

“Họ không nguy hiểm chứ…?”

“Không sao. Họ sẽ làm theo mệnh lệnh của tôi mà không thắc mắc.”

“…Nghe còn tệ hơn.”

“Nào, nào. Không cần phải nghi ngờ như vậy.”

Tôi đánh lạc hướng những câu hỏi của cô ấy với một nụ cười tinh nghịch.

Mặc dù cô ấy vẫn nhìn tôi một cách nghi ngờ, tôi làm cô ấy phân tâm với vài lời trêu chọc nữa.

Sau đó, tôi tự nghĩ.

(Nghĩ lại thì… cũng lâu rồi mình không gặp bọn họ.)

Lá thư cuối cùng tôi gửi cho họ là khoảng sáu tháng trước.

Tôi tự hỏi họ thế nào rồi. Hy vọng là họ đã không gây ra quá nhiều rắc rối trong lúc tôi đi vắng.

Tôi sẽ phải kiểm tra họ sớm thôi.

(Astro.)

Tổ chức tội phạm khét tiếng của khu ổ chuột.

Khi tôi suy ngẫm về cái tên, tôi tiếp tục đi trên con đường của mình.