Một lúc sau, khi mặt trời khuất dần sau chân trời, những vì sao bắt đầu lấp lánh. Con hẻm chìm trong một bóng tối kỳ quái, như được bao phủ bởi làn sương đen, khiến ngay cả bước chân phía trước cũng không thể nhìn thấy. Khung cảnh mang một chất lượng siêu thực, mơ hồ, gợi nhớ đến màn sương lúc bình minh. Tuy nhiên, khung cảnh yên tĩnh này nhanh chóng bị đảo ngược.

Tách!

Chỉ với một cái búng tay nhẹ, làn sương nuốt chửng con hẻm biến mất trong chớp mắt, không để lại dấu vết.

“Haa...”

Tôi thở ra khi bóng tối lui dần. Có lẽ tôi chưa quen sử dụng sức mạnh của mình sau một thời gian dài. Đầu ngón tay tôi ngứa ran giống như có một vết châm chích nhẹ.

Có lẽ tôi đã hơi quá tay.

Tôi phủi đi những bóng tối còn vương trên tay áo. Trong khi vô tâm phủi bụi, tôi nghe thấy tiếng rên rỉ khẽ gần đó.

“Ugh... uuurgh…”

Hai người đang lăn lộn trên mặt đất — Dector và người lính gác của hắn. Cơ thể họ, thảm hại và đáng thương, đang co giật với đôi mắt trợn ngược.

Tôi đã tấn công họ trực tiếp bằng ‘Lời nói dối’, và giờ đây, có vẻ như, họ đã bị "hỏng". Từ giờ trở đi, họ sẽ sống như những cái xác rỗng, sống những ngày tháng còn lại trong đau khổ. Tôi lặng lẽ bày tỏ chút thương cảm.

Thực ra tôi không có ý đi xa đến thế…

Dù sao thì tôi cũng hy vọng giải quyết mọi chuyện một cách hòa bình. Tôi là một người rộng lượng. Nhưng khi tên khốn đó nhắc đến tên của Regia, tôi không thể kìm được nữa.

“Chà, ngươi nên biết chỗ đứng của mình, ngươi không biết sao?”

Một nhân vật phụ dám đặt tay lên nhân vật chính của chúng ta. Điều đó là không thể chấp nhận được. Một khi ranh giới đã bị vượt qua, một cái giá phải được trả.

“Đây là cái giá mà ta áp đặt lên ngươi.”

Tôi cười khẩy một cách chế nhạo, hưởng thụ sự thỏa mãn của việc trả thù, rồi quay đi. Giờ khi mối nguy hiểm đã được xử lý, đã đến lúc trở về nhà trọ.

Khi tôi di chuyển, thứ gì đó chạm vào chân tôi. Tôi quỳ xuống lặng lẽ để xem đó là gì.

Đó là thi thể của một cậu bé, không hơn mười tuổi. Mặt cậu bé đầy máu, các cơ quan bị đánh bầm dập và vỡ, có lẽ do bị đánh bằng những cú đấm chứa đầy mana.

Cậu bé chỉ là một nạn nhân không may của cơn thịnh nộ sai chỗ? Đôi gò má hóp, lằn những vệt nước mắt khô, kể lại câu chuyện của cậu bé. Tôi từ từ đưa tay ra và nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt lạnh lẽo, vô hồn trên mắt cậu bé.

“Thật tàn nhẫn…”

Khu ổ chuột là như vậy. Một nơi mà những kẻ yếu đuối, trẻ nhỏ và không có quyền lực, bị giết chỉ vì không thể tự bảo vệ mình.

“Cậu chết chỉ vì còn quá trẻ.”

Mọi người lớn đều từng là trẻ con. Nhưng hầu hết đều quên mất cảm giác khi còn nhỏ như vậy.

“Leon Berth tội nghiệp của ta.”

Nhưng cậu bé thậm chí còn không được trao quyền để quên đi tuổi thơ của mình. Thời gian của cậu bé dừng lại trước khi cậu bé có cơ hội trưởng thành. Mong rằng con hẻm này nhớ đến cậu bé. Và mong nó quên đi tuổi thơ mà cậu bé chưa từng có.

Xào xạc.

Tôi phủ lên mặt cậu bé một chiếc khăn tay từ trong túi. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, một khúc ca ai oán vang lên. Sau đó, tôi đứng dậy.

(Giờ thì thực sự đến lúc phải đi rồi.)

Còn rất nhiều việc phải làm. Chỉ còn một tuần nữa là đến ngày nhập học, và ngày mai là một sự kiện đặc biệt quan trọng. Tôi cần phải chuẩn bị.

(Mặc dù vậy... mình có cảm giác như có ai đó đang theo dõi từ nãy đến giờ.)

Tôi nhíu mày, cảm nhận được thứ gì đó từ đằng xa. Tôi quét mắt khắp khu vực, nhưng vì vừa sử dụng năng lực, các giác quan của tôi bị lu mờ bởi cơn chóng mặt còn vương lại.

Dù vậy, dường như không có lý do gì để báo động. Không có ác ý trong không khí, không có dòng chảy mana kỳ lạ. Có lẽ chỉ là một kẻ say rượu lang thang gần đó.

Tôi kết thúc suy nghĩ và quyết định tốt nhất là nên rời đi nhanh chóng trước khi ai đó phát hiện ra tôi trong tình huống khó xử này. Không ngoảnh lại, tôi rời khỏi con hẻm.

Sau khi tôi rời đi, một bóng người ẩn trong bóng tối bước ra ngoài.

Đó là một cô gái dường như không thuộc về một nơi như thế này. Đôi mắt xanh của cô, gợi nhớ đến biển cả trong xanh, và mái tóc bạch kim của cô lấp lánh mà ngay cả màn đêm cũng không thể làm lu mờ. Mặc dù cô mặc một chiếc áo choàng để che giấu danh tính, nhưng khí chất quý tộc của cô là không thể nhầm lẫn.

Cô gái cẩn thận quan sát xung quanh, đảm bảo rằng con rắn đã rời đi hoàn toàn. Một khi xác nhận rằng không còn nguy hiểm, cô cuối cùng cũng buông tay khỏi chuôi kiếm.

Bịch.

Cô quỵ xuống đầu gối như thể sức lực đã rời bỏ cô. Trán cô ướt đẫm mồ hôi lạnh. Mặc dù khuôn mặt vẫn vô cảm, nhưng rõ ràng cô đang bị dao động.

“Cái… cái gì vậy?”

Cô lẩm bẩm một mình. Ánh nhìn của cô gái trở nên mơ hồ, tua lại cảnh tượng vừa chứng kiến. Nó như một cơn ác mộng. Cô nắm chặt tay, vai run rẩy không kiềm chế được.

“Mình chưa bao giờ nghe đến thứ gì như vậy trước đây.”

Đã có những tin đồn về những chuyện kỳ lạ xảy ra trong khu ổ chuột gần đây, nhưng không có gì về một sinh vật như thế. Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra vậy? Cô ấn ngón tay vào thái dương, cảm thấy nhói trong đầu.

Cô gái đứng dậy. Có vẻ như cô đã quyết định rằng cần phải điều tra thêm. Cô cần tìm hiểu thêm về ‘người đàn ông’ mà cô đã thấy.

“Có lẽ nên quay về trước.”

Cô gái này không ai khác chính là Charlotte Little von Staufen, trưởng Công chúa của Đế quốc. Cô còn được biết đến với cái tên Charlotte, Hoàng Tử Bé Nhỏ— một nhân vật trung tâm trong game gốc Thế Giới Qua Góc Nhìn Của Hoàng Tử Bé Nhỏ.

Di chuyển thận trọng, cô biến mất vào bóng tối, đảm bảo không ai nhận thấy sự hiện diện của mình.

Sau một ngày dài, cuối cùng tôi cũng trở về nhà trọ và nằm dài trên giường. Tôi không đặc biệt mệt mỏi, nhưng tôi cần hồi phục sau khi sử dụng sức mạnh.

“Đúng như dự đoán, đây là một năng lực khó điều khiển.”

Tôi lẩm bẩm một mình. Đầu ngón tay tôi vẫn còn ngứa ran từ những tác dụng phụ. Tôi nắm nhẹ bàn tay.

“Hm.”

Năng lực này rất khó kiểm soát, nhưng nó cũng cực kỳ mạnh mẽ. Nếu tôi muốn, tôi có thể dễ dàng xóa sổ toàn bộ lục địa.

Sức mạnh của Lời nói dối.

Khả năng bẻ cong thực tại thông qua những lời nói dối tôi thốt ra. Tôi có thể lừa dối bất cứ điều gì tôi muốn, phủ nhận bất cứ thứ gì tôi chọn, và điều khiển người khác theo ý muốn của mình. Nó thậm chí còn mở rộng sang các vật thể, ma thuật, tự nhiên... và thậm chí cả các quy luật của thế giới.

Ví dụ, tôi nhớ lại trận chiến cuối cùng giữa nhóm của nhân vật chính và Judas trong game gốc.

“Haha! Cho dù ngươi có vung kiếm bao nhiêu lần đi nữa, nó cũng không chạm được ta. Tại sao ư? Bởi vì ta phủ nhận sự tồn tại của chính ngươi.”

Đòn tấn công của kiếm thánh sẽ luôn trượt, như thể Judas đang chế nhạo, né tránh từng đòn một cách suýt soát.

“Hmm~ Ma thuật thật phiền phức. Hãy đặt ra một quy tắc, được chứ? Từ giờ trở đi, ma thuật sẽ không còn ảnh hưởng đến ta nữa.”

Những đòn tấn công của các pháp sư, tràn đầy mana, bị đánh bật một cách dễ dàng, không để lại dấu vết nào trên con rắn.

“Rất tiếc! Cô suýt giết ta đấy, Regia. Triệu hồi thú của cô thật nguy hiểm! Để ta làm chúng biến mất nhé?”

Chỉ với một cái búng tay, những vật triệu hồi của nhân vật chính biến mất, như thể chúng chưa từng tồn tại.

“Trò này dần trở nên nhàm chán rồi. Tại sao chúng ta không... làm mọi thứ thú vị hơn một chút nhỉ?”

Judas búng tay, và quy luật trọng lực trên toàn lục địa bị đảo ngược, đẩy mọi người lao về phía bầu trời.

Đó là một cảnh tượng tận thế.

Đó chính là sức mạnh của Lời nói dối.

“...”

Chỉ nghĩ về nó thôi cũng gây ra một chút chấn thương tâm lý.

Chết tiệt. Ai đã tạo ra nhân vật này làm trùm cuối vậy? Hắn ta mạnh một cách lố bịch.

Tôi đã không thử 1.943 lần chạy cho không.

Độ khó thật điên rồ. Một sai lầm nhỏ, game over. Ngáp? Game over. Chớp mắt? Game over. Nhìn nhóm của nhân vật chính bị xóa sổ liên tục khiến tôi văng tục không ngừng.

Dù vậy, cuối cùng, tôi cũng đánh bại được hắn. Vấn đề là tôi bị kéo vào thế giới này trước khi kịp thấy cái kết.

“Thật bực bội.”

=Đm.

Dù sao thì, đó là loại năng lực mà cơ thể này sở hữu — sức mạnh để xóa sổ thế giới chỉ với một động tác. Tất nhiên, nó không phải không có giới hạn.

Dù mạnh mẽ đến đâu, nó cũng phải nạp năng lượng, khiến khó duy trì trong thời gian dài.

Trong game gốc, Judas cuối cùng cũng đã vượt qua giới hạn này ở những giai đoạn sau, nhưng tôi thì chưa. Rốt cuộc, tôi mới chỉ ở năm thứ ba kể từ khi chiếm hữu cơ thể này.

Việc so sánh mọi thứ trên một thang đo là rất quan trọng.

Nói ngắn gọn, tôi không thể làm điều gì như ‘đảo ngược trọng lực của lục địa’.

Tôi có thể thử, nhưng có lẽ tôi sẽ cạn kiệt sức mạnh trước khi có thể làm điều đó.

Năng lực này giống như một cục pin. Một khi tôi dùng hết lời nói dối, năng lực sẽ không thể kích hoạt nữa. Nó giống như cố chạy một máy tính bằng pin AAA — không thể dùng liên tục.

Không chỉ vậy, sau khi sử dụng năng lực, nó cần được sạc lại. Tôi không thể làm gì với một cục pin rỗng.

Phương pháp sạc rất đơn giản:

“Tôi thú nhận với chính mình. Hôm nay tôi không làm gì sai.”

Một cụm từ ngắn, và sau đó một màn hình xanh hiện ra trước mắt tôi.

Ting!

[Lời nói dối của bạn đã được khôi phục một phần.]

[Năng lượng còn lại: 57%]

Đó là một năng lực phù hợp. Nói dối sẽ sạc lại nó. Lời nói dối càng hoàn hảo, và càng ảnh hưởng đến người nghe, thì nó càng khôi phục nhiều sức mạnh.

“Hôm nay tôi đã ăn món hầm cho bữa trưa.”

Ting!

[Lời nói dối của bạn đã được khôi phục một phần.]

[Năng lượng còn lại: 57.5%]

“Hiện tại tôi đang ở bên ngoài.”

Ting!

[Lời nói dối của bạn đã được khôi phục một phần.]

[Năng lượng còn lại: 57.8%]

“Tôi ghét trò chơi điện tử.”

Ting!

[Lời nói dối của bạn đã được khôi phục một phần.]

[Năng lượng còn lại: 58.4%]

“Tôi không phải là con người.”

Ting!

[Lời nói dối của bạn…]

Bạn hiểu rồi đấy. Những lời nói dối nhỏ nhặt này không bổ sung nhiều, nhưng tốt hơn là cứ tích lũy chúng. Tôi luôn cần phải ở trong trạng thái có thể sử dụng sức mạnh.

Có lẽ theo thời gian, tôi sẽ tìm ra cách sử dụng tốt hơn. Nhưng hiện tại, đây là lựa chọn tốt nhất. Nó cũng là bài tập tốt để giữ những lời nói dối trên đầu lưỡi.

Khi nằm trên giường, tôi tiếp tục lẩm bẩm những lời nói dối với chính mình.

(Nghĩ lại thì… ngày mai là ngày sự kiện đó xảy ra, phải không?)

Suy nghĩ ấy lóe lên trong đầu, và một nụ cười ranh mãnh nở trên môi tôi.

Ngày mai sẽ vui đây.

Những gợn sóng phấn khích chạy dọc người tôi khi nhắm mắt kết thúc ngày.

Ngày hôm sau đã đến.

Tôi rời nhà trọ chỉ khi hoàng hôn hạ xuống, mặt trời bắt đầu lặn. Tôi đang đi đến sự kiện mà tôi đã mong đợi. Che giấu sự phấn khích, tôi thong thả bước đi trên phố.

Vùuuuu.

Mặc dù mặt trời đã lặn, nhưng gió xuân vẫn dịu dàng. Những cánh hoa anh đào bay trong làn gió, vẽ nên một khung cảnh yên bình.

Tôi không mất nhiều thời gian để đến đích.

Tất nhiên, tôi đã không đi bộ suốt quãng đường. Tôi đã sử dụng Lời nói dối để phủ nhận khoảng cách, rút ngắn chuyến đi lẽ ra hơn một giờ xuống còn chưa đầy mười phút.

Ting!

[Năng lượng còn lại: 81.7%]

Tiếng thông báo cơ khí vang lên bên tai khi tôi ngẩng đầu lên.

Một tòa nhà đồ sộ hiện ra trong tầm mắt. Bề ngoài trang trí công phu của nó quá xa hoa cho một địa điểm hẻo lánh như vậy.

(Nó trông y hệt như trong game.)

Đây là Cây Táo, cuộc đấu giá nô lệ bất hợp pháp lớn nhất Đế quốc. Được điều hành bởi một nhân vật bí ẩn được gọi là ‘Thương nhân’, đây là một cơ sở ngầm chỉ được biết đến bởi giới thượng lưu của giới ngầm.

Và nó cũng là bối cảnh nơi câu chuyện của một nhân vật nhất định bắt đầu.

Tôi tiến đến lối vào lớn. Một người gác cổng chặn đường tôi, có vẻ sẵn sàng kiểm tra danh sách khách mời.

“Chỉ những người có đặt chỗ mới được phép vào Cây Táo. Tôi có thể biết tên của ngài được không?”

Tất nhiên, tôi không có đặt chỗ.

Thay vì trả lời, tôi hơi giơ tay phải lên và nói.

“Anh có thể nhìn về phía này một chút được không?”

“Hả?”

Ngay khi ánh mắt chúng tôi gặp nhau, tôi búng tay.

Tách!

Đôi mắt của người gác cổng mất đi ánh sáng ngay lập tức. Như con rối bị hỏng co giật một lúc trước khi đóng băng tại chỗ, hoàn toàn mất đi ý chí. Tôi thì thầm với hắn.

“Cho ta vào.”

“…Xác nhận đã đặt chỗ. Tôi sẽ dẫn ngài đến khu VIP.”

“Anh thật tử tế.”

“Xin hãy tận hưởng thời gian của mình.”

Và thế là, tôi thong thả bước vào hội trường đấu giá. Người gác cổng đã dành cho tôi một chỗ ngồi rất tuyệt vời, tất cả là nhờ sức mạnh của thôi miên.

Bâ giờ tôi có một tầm nhìn cao cấp ra sân khấu.

“Chúng tôi muốn cảm ơn tất cả mọi người đã tham dự buổi đấu giá hôm nay tại Cây Táo! Trước khi bắt đầu, hãy điểm qua một vài thông báo…”

Giọng của người dẫn chương trình nói một cách nhiệt tình, nhưng sự chú ý của tôi đã ở nơi khác — tập trung vào các tầng dưới bên dưới hội trường đấu giá.

Bên dưới sàn nhà là một nhà tù ẩn. Những tù nhân bất hợp pháp từ các chủng tộc khác nhau, bị bắt cóc và bán làm nô lệ, bị nhốt ở dưới đó. Tôi chắc chắn rằng người tôi đang tìm kiếm cũng ở dưới đó.

Một nhân vật từ Thế Giới Qua Góc Nhìn Của Hoàng Tử Bé Nhỏ. Một nhân vật phụ đã giúp đỡ nhân vật chính, cuối cùng trở thành Kiếm thánh và là một đồng minh mạnh mẽ.

“Đã đến lúc gặp bé cáo rồi.”

Tôi sẽ lật tung cuộc đấu giá này.

Tất cả là để giải cứu cô ấy.