Chà, thành thật mà nói, tôi không chắc tại sao mình lại làm vậy.

Có lẽ chỉ là vì cơn bực bội đột ngột trào dâng trong lòng.

Hoặc cũng có thể là ý nghĩ ngớ ngẩn, kiểu “Nhân vật chính quý giá của chúng ta đang bị đe dọa!!” đã thúc đẩy tôi hành động.

Nhưng một điều rất rõ ràng.

“Uuugh...”

Trước mặt tôi, một gã trông như con lợn đang nằm xoài trên đất.

Và người hạ gục hắn ta không ai khác chính là tôi.

“Haha, tình huống này khá thú vị đấy.”

Một nụ cười mềm mại nở khẽ trên khóe miệng tôi.

Đó là một nụ cười đầy mưu mẹo.

Tôi muốn thể hiện một biểu cảm thân thiện, nhưng do 'đặc tính' của mình, điều đó là bất khả thi.

Dù có làm gì đi nữa, tôi cũng không thể thoát khỏi vẻ ngoài gian xảo, đáng ngờ ấy.

Chà, tôi có thể làm gì được chứ? Tôi từ bỏ việc cố gắng và cúi xuống.

Tôi nói với gã giống lợn kia, người đang lăn lộn một cách vụng về trên mặt đất.

“Thành thật xin lỗi, dường như tôi đã vô tình va vào ngài. Ngài có ổn không đó?”

“C-Cái quái gì thế! Ngươi là ai?!”

Hắn ta đột nhiên hét lên, như thể thứ gì đó bên trong đã vỡ.

Cơn đau từ cú va chạm hẳn đã dịu đi, và giờ đây sự tức giận vì bị đánh ngã đang sôi sục.

Phản ứng của hắn ta còn lớn hơn tôi tưởng.

“Ôi trời ~ Tôi thật lòng xin lỗi nha.”

“Ngươi chui ra từ cái xó nào thế, tên tiện dân bẩn thỉu! Sao ngươi dám đánh ngã một người thuộc dòng dõi nam tước Holint hả?!”

“Tôi đã quá vội vã nên không nhìn thấy đường.”

“Ngươi gọi đó là lời bào chữa à...!”

“Giọng của ngài thật mạnh mẽ làm sao.”

Tôi bình tĩnh đáp lại cơn thịnh nộ của gã lợn và thanh lịch tự giới thiệu bản thân.

“Cho phép tôi tự giới thiệu một cách đàng hoàng. Tôi là Judas Snakus, con trai duy nhất của gia tộc Snakus.”

“Snakus...?”

Trong chốc lát, gã kia vốn đang giận dữ đã dừng lại.

Dường như cái tên ‘Snakus’ đã khiến hắn ta phải dừng bước.

Chà, sẽ thật kỳ lạ nếu hắn ta không biết về nó.

Xét cho cùng, gia tộc Snakus cũng khá có danh tiếng.

Tôi nhìn gương mặt đang cứng đờ của hắn ta với một nụ cười gian xảo.

“Bá tước Snakus…? Chẳng lẽ ngài là con trai của Bá tước Snakus?”

“Thật vinh dự khi ngài nhận ra tôi.”

“A-à…”

Mặt gã lợn tái nhợt đi.

Dường như hắn ta cuối cùng cũng nhận ra mình đã gặp rắc rối to rồi.

Nhưng nhận ra muộn thì ích gì?

Một khi con rắn đã quấn lấy con mồi, nó sẽ không buông ra.

(Cái gì nhỉ? Gia tộc Nam tước Holint?)

Nếu tôi nhớ không nhầm, đó là một gia tộc có địa vị thấp, không có của cải hay tầm quan trọng gì.

Và gã này dám bắt nạt một thường dân?

Tệ hơn nữa, là nhân vật chính đáng yêu của chúng ta?

“T-Tôi xin lỗi…! Tôi đã không nhận ra ngài và cư xử bất kính...!”

Trong chớp mắt, gã ta cúi đầu xin lỗi.

Cái lưng vừa mới cứng nhắc giờ đã khom xuống, trông thật thảm hại.

Chà, tôi có thể hiểu tại sao hắn ta lại phản ứng như vậy.

Hắn đã xúc phạm một quý tộc từ một gia đình danh giá trước mặt tất cả mọi người.

“Haha, vậy là ngài nhận ra sự thô lỗ của mình rồi?”

“Tôi thật lòng xin lỗi. Thật sự xin lỗi!”

“Hmm?”

Tôi nghiêng đầu, để giọng điệu chế nhạo của mình lơ lửng trong không khí.

Mặc dù hắn ta có thể hy vọng được khoan hồng, nhưng tôi không có ý định tha thứ.

Tôi không hề quan tâm đến một lời xin lỗi thảm hại như thế này.

(Nếu hắn ta xin lỗi nhân vật chính tội nghiệp thay vì mình, có lẽ mình đã cân nhắc.)

Nhưng giờ đã quá muộn rồi.

Gạt bỏ những suy nghĩ xấu xa, tôi cười khẩy.

“Thật là thảm hại nhỉ?”

Với nhận xét chậm rãi đó, tôi đưa tay ra.

Cử động uyển chuyển, như một con rắn đang bò qua cỏ.

Bàn tay tôi chạm nhẹ vào vai gã lợn, gửi một cơn rùng mình lạnh giá xuống sống lưng hắn.

“Nhìn ngài hành động như thế… thật khó để không bật cười.”

Gã ta giật mình, lông mày giật giật.

Tôi biết rõ loại người như hắn ta.

Những kẻ ngập tràn niềm kiêu hãnh và mặc cảm thấp kém, luôn phô trương.

Loại người mà tôi ghét nhất.

Có một cách đơn giản để đối phó với những kẻ như hắn.

Nghiền nát niềm kiêu hãnh của chúng.

Làm chúng xấu hổ trước công chúng, chế nhạo, phớt lờ và phá vỡ cảm giác tự tôn quý giá của chúng.

“Ngài thật thảm hại.”

Đó là kế hoạch: Chiến dịch chế nhạo tối đa.

Tôi hơi thè lưỡi, liếm môi.

Giọng nói của tôi đầy vẻ tự mãn đặc trưng đến từ đặc tính 'Mặt nạ nụ cười' của mình.

“Ngài có vẻ thích hợp làm một tên côn đồ đường phố hơn là một quý tộc.”

=Ngươi nhét đầy miệng bằng rác rưởi à? Và ngươi gọi mình là quý tộc á?

“Và mắng mỏ một cô gái bất lực? Tinh thần hiệp sĩ của ngài đâu?”

=Chẳng có chút tự trọng nào à? Sống như thế thì chặt cu đi cho rồi.

“Thân hình to lớn vậy mà trái tim có vẻ khá nhỏ bé.”

=To xác mà tâm trí nhỏ nhen.

“Tôi cá là phu nhân Holint hẳn phải rất vất vả với ngài. Người ta nói nuôi dạy con cái là phần khó khăn nhất mà.”

= Khổ cho mẹ ngươi quá.

Một tràng những lời lăng mạ.

Gã ta trông hoàn toàn bối rối, không thể xử lý được cơn lũ sỉ nhục.

Thế nào? Đó là nghệ thuật 'K-gamer teabagging'.

Mấu chốt thực sự ở đây là đám đông.

Họ đang theo dõi, chứng kiến gã này vừa mới hành động như một con hổ, nhìn không hơn gì một con chó đang sủa.

Mọi người sẽ cười vào mặt hắn.

Và khi họ làm vậy, niềm kiêu hãnh của hắn sẽ càng tan vỡ.

“Đúng là một người thú vị.”

=Đồ óc chó.

Khi tôi tiếp tục cuộc vui thú vị của mình, ánh mắt tôi rơi vào một cô gái đang run rẩy.

Mái tóc hồng, đôi mắt xanh lục run rẩy đầy sợ hãi.

Nhân vật chính đáng yêu của chúng ta, Regia Pilots.

Cô ấy đang quỳ gối, nhìn chằm chằm vào chúng tôi.

Trông cô ấy giống hệt một chú thỏ đang hoảng sợ.

Dễ thương, y như trong game.

Tôi nháy mắt với cô ấy.

Đó là cách tôi nói, “Đừng lo lắng quá.”

(Nhân tiện… cũng sắp đến giờ rồi.)

Tôi kiểm tra thời gian, lẩm bẩm một mình.

Như được báo trước, một thông báo vang lên bên tai tôi.

“Kỳ thi tuyển sinh sắp bắt đầu. Các thí sinh, vui lòng theo hướng dẫn đến khu vực thi.”

Thông báo phá vỡ không khí căng thẳng.

Tôi dừng việc sỉ nhục và rút tay khỏi vai gã ta.

Mặt hắn đỏ ửng.

Nhìn cánh tay run rẩy, hẳn hắn đã bị sỉ nhục thấu tận xương.

“Chà, tạm thời dừng ở đây nhé? Hy vọng chúng ta không bao giờ gặp lại nha!”

=Đừng gây rối với ta nếu muốn sống.

Tôi nở một nụ cười rộng.

Lần này, tôi không thèm che giấu sự xảo quyệt trong đó.

Đó là một lời cảnh báo rõ ràng.

“...Cảm ơn sự rộng lượng của ngài.”

Gã ta cắn môi một lúc trước khi cúi đầu và lùi lại.

Hắn là bức chân dung hoàn hảo của một ‘kẻ phản diện hạng ba.’

Cảm giác này thực sự giống như trong game.

Tôi thầm nghĩ vẩn vơ khi bước về phía một ai đó.

“Thưa cô.”

Tôi đưa tay ra với nhân vật chính của chúng ta, vẫn đang run rẩy lặng lẽ.

“Cô ổn chứ?”

“Ah...”

Cô gái, vừa mới choáng váng, nhanh chóng lấy lại tinh thần và nắm lấy tay tôi.

“C-Cảm ơn ngài…”

“Không cần cảm ơn.”

“Tôi đã ở trong một tình huống rất khó khăn, nhưng nhờ có ngài, giờ tôi đã ổn rồi.”

“Haha, tôi chỉ làm điều mà bất kỳ ai cũng sẽ làm.”

“Nhưng dù sao, ngài đã cứu tôi...”

Mặc dù tôi chỉ thực hiện 'phán xét' cá nhân của mình, nhân vật chính vẫn không ngừng cảm ơn tôi.

Cô ấy thật sự có trái tim nhân hậu như tôi nhớ.

Tôi cảm thấy một sự ấm áp.

Vậy ra đây thực sự là Regia Pilots.

“Tôi là fan của cô. Ôm tôi đi.”

Tôi nuốt những lời đó, và giữ nụ cười thay thế.

“Như cô có thể đã nghe trước đó, tôi là Judas Snakus.”

“Tôi là Regia Pilots.”

“Cuộc gặp gỡ này hẳn là định mệnh. Cô có muốn đồng hành cùng tôi không?”

“Đồng hành cùng ngài?”

“Tôi mới đến học viện, và không mang theo người hầu, nên tôi cảm thấy hơi cô đơn trên con đường xa lạ này.”

“Ồ…”

Đôi mắt xanh lục của Regia do dự một chút.

Có lẽ cô ấy chỉ nhút nhát với các quý tộc, theo cốt truyện nhân vật đầu game của cô.

Sau một hồi suy nghĩ, cô gái gật đầu.

“Nếu ngài không phiền...”

“Đó là vinh hạnh của tôi.”

Cảm giác như được gặp thần tượng mà tôi hằng ngưỡng mộ.

Khi tôi đang đắm chìm trong niềm vui khó tả, thông báo lại vang lên, thúc giục chúng tôi tiến lên.

“Kỳ thi tuyển sinh sắp bắt đầu. Các thí sinh, vui lòng theo hướng dẫn đến khu vực thi.”

Tôi nói với Regia, nhân vật chính đang đông cứng của chúng ta.

“Nào, chúng ta đi chứ?”

“Vâng…!”

Ba năm sau khi bị ném vào thế giới này.

Cuối cùng, tôi cũng đã vào được học viện.

Suốt ba năm đó, tôi có rất nhiều thời gian để suy nghĩ.

Kể từ khi đột nhiên bị kéo vào thế giới này, tôi đã mất một lúc để xử lý sự bối rối của mình.

“Đây là một giấc mơ à...?”

“Hay là mình thực sự đã phát điên? Chết tiệt, lẽ ra mình không nên chơi game nhiều như vậy...”

“Mình không hiểu gì nữa...”

Tôi đã trải qua một giai đoạn mông lung.

Luôn cần thời gian để thích nghi với một môi trường mới, phải không?

Tôi cũng không ngoại lệ.

Mãi đến khoảng một tháng sau, tôi mới cuối cùng nhận ra sự thật.

Rằng tất cả đều là thật.

Và rằng sẽ không có đường quay lại.

Một khi chấp nhận sự thật tàn khốc đó, tôi quyết tâm sống sót trong thế giới này.

Không có gì ngu ngốc hơn là bám víu vào thứ không thể thay đổi.

Chấp nhận nó thông minh hơn nhiều.

“Chà… có lẽ điều này cũng không tệ đến vậy?”

Tôi quyết định nhìn vào mặt tích cực.

Cũng không phải là tôi có gì đó trói buộc với mình ở cuộc sống cũ.

Dù sao tôi cũng luôn chỉ có một mình.

Và bị ném vào một trò chơi tôi yêu thích? Đó là khá may mắn, phải không?

“Ít nhất thì cuối cùng mình cũng sẽ được thấy cái kết.”

Xét cho cùng, tôi đã được trao cho thân thể của trùm cuối.

Có lẽ đây là cơ hội được trao cho cuộc đời game thủ của tôi, người đã có hàng nghìn giờ chơi.

Tôi đã chơi qua 1.943 lần.

Ngay cả lần thử cuối cùng, tôi cũng chưa từng thấy kết thúc.

Tôi chưa một lần chứng kiến thế giới này có một kết thúc có hậu.

“Lần này, chắc chắn.”

Đó là điều về một giấc mơ chưa hoàn thành.

Tôi muốn nhìn thấy một câu chuyện trong sáng và tích cực.

Đó là lý do tại sao tôi đến học viện, theo đúng cốt truyện gốc.

Mục tiêu của tôi rất đơn giản.

Tận hưởng cuộc sống học viện, giúp đỡ nhân vật chính và đồng đội của cô ấy, ngăn chặn sự hủy diệt của thế giới.

Và cuối cùng, hướng tới một cái kết có hậu.

“Nếu mình có thể thân thiết với các nhân vật từ game gốc, điều đó cũng sẽ thật tuyệt.”

Xét cho cùng, đó cũng là game tôi yêu thích.

Nhìn thấy những nhân vật tôi từng chỉ xem qua màn hình hiện lên sống động trước mắt — làm sao không xúc động cho được?

Trái tim của một người hâm mộ tận tụy thật khó để chối từ.

Nếu được quen biết họ, tôi chắc chắn sẽ đối xử tốt với họ.

Tôi sẽ loại bỏ những kẻ thù nguy hiểm cho họ và làm mọi thứ có thể để giúp đỡ.

Trong bản gốc, Judas là kẻ phản bội đã phản bội tất cả mọi người.

Nhưng tôi thề sẽ trở thành một đồng minh đáng tin cậy.

Vâng, đó là lời hứa của tôi, nhưng...

“U-uh…”

Tại sao cô ấy lại hành động như thế này?

“Cô Regia, cô ổn chứ? Cô có vẻ rất căng thẳng.”

“A-à, tôi xin lỗi!”

“Ồ, không cần phải xin lỗi.”

Ngay cả những bình luận nhẹ nhàng của tôi cũng khiến Regia giật mình.

Cô ấy trông như một chú thỏ bị mắc kẹt trong ánh đèn pha.

(Chuyện gì vậy? Đây không giống cô ấy chút nào.)

Tôi nghiêng đầu bối rối.

Chắc chắn, có một chút về việc cô ấy nhút nhát với các quý tộc, nhưng không đến mức này.

Sự quyến rũ ngây thơ thường thấy của cô ấy không thấy đâu.

(Vấn đề có thể là gì?)

Tôi nhìn cô ấy một lúc.

Không mất nhiều thời gian để nhận ra.

“Cô bị thương ở cổ tay à?”

“A-à.”

Cô ấy đã luôn giữ cổ tay kể từ khi chúng tôi bắt đầu đi bộ.

Cô ấy hẳn đã bị thương khi ngã lúc nãy.

Khi tôi nhẹ nhàng hỏi, Regia mỉm cười đắng nhẹ.

“Tôi nghĩ có lẽ mình hơi bị trật một chút.”

“Thật tệ. Đặc biệt là ngay trước kỳ thi.”

“Tôi sẽ ổn thôi. Nó không nghiêm trọng đến mức ảnh hưởng kỳ thi.”

“Nhưng vẫn đáng lo ngại.”

Tôi thở dài khẽ.

Có điều gì tôi có thể làm để giúp không?

Khi tôi suy nghĩ một chút, một ý tưởng chợt lóe lên.

“Cô Regia, có lẽ cô có thể dùng thứ này.”

“Đây là… băng gạc?”

Tôi lấy một cuộn băng gạc từ trong túi ra.

Một cuộn băng y tế trắng tinh.

Tôi đưa nó cho cô ấy một cách nhẹ nhàng.

Có thể không hợp lý khi nó không vừa với túi áo khoác của tôi, nhưng hãy tạm bỏ qua điều đó.

Đôi khi không biết gì là hạnh phúc.

“Nó tình cờ ở trong túi tôi. Tôi sẽ rất vui nếu cô dùng nó, cô Regia.”

“H-hả?”

“Cứ dùng đi.”

“N-nhưng làm sao ngài lấy nó ra từ một cái túi nhỏ như vậy…?”

“Đó là bí mật.”

Tôi khéo léo né tránh câu hỏi bối rối của cô ấy.

Để ngăn thêm câu hỏi, tôi nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay cô ấy.

“Eh…?”

“Chỉ cần giữ yên một chút. Tôi sẽ quấn nó để vết thương không tệ hơn.”

Tôi mở cuộn băng và cẩn thận quấn quanh cổ tay cô ấy.

Regia trông có vẻ giật mình lúc đầu nhưng sớm thư giãn dưới cái chạm của tôi.

“C-Cảm ơn ngài… Tôi cảm thấy như mình đã nhờ vả ngài suốt cả ngày.”

“Đừng lo về điều đó.”

“Nhưng…”

“Tôi chỉ vui vì đã được hỗ trợ cô, cô Regia.”

“Sao…?”

Ôi. Có phải tôi đã quá mải mê trong khoảnh khắc này chăng?

Regia chớp mắt nhìn tôi, rõ ràng bối rối trước lời nói của tôi.

Cô nghiêng đầu, mái tóc hồng bay nhẹ khi cô hỏi thận trọng,

“Ngài biết tôi, có phải không?”

“Hả?”

“Ừm… chỉ là ngài đã rất thân thiện, nên tôi tự hỏi liệu ngài có nhận ra tôi không...”

Rồi đó — câu hỏi hóc búa không thể tránh khỏi.

Tôi phải giải thích thế nào đây?

Ngay khi tôi đang im lặng lúng túng, một giọng nói từ phía sau đã cứu tôi.

“Judas Snakus. Đến lượt cậu.”

Đó là một trong những giám thị giám sát kỳ thi tuyển sinh.

Anh ta liếc nhìn danh sách thí sinh trước khi gật đầu nhẹ với tôi.

“Vui lòng theo hướng dẫn đến khu vực thi.”

“À~ Tất nhiên! Tôi sẽ đến đó ngay lập tức!”

Đó là cái cớ hoàn hảo để tránh phải trả lời.

Thật đúng lúc.

“Đến lượt tôi rồi. Tôi sẽ quay lại sau kỳ thi.”

“V-Vâng…! Chúc ngài may mắn trong kỳ thi!”

“Haha! Rất vui khi nhận được lời động viên của cô!”

"Chào, tôi đi đây!"

Tôi vẫy tay khi bước về phía khu vực thi.

Tôi bước vào phòng thi, tim đập thình thịch vì phấn khích.

Đây là Học viện Galimard, tổ chức giáo dục uy tín nhất thế giới, và là bối cảnh của game gốc.

Kỳ thi tuyển sinh sẽ thú vị như thế nào?

Chắc chắn, vì đây là một học viện nổi tiếng, bài kiểm tra đầu vào sẽ sáng tạo và thú vị, phải không?

“Tất cả những gì cậu cần làm là tấn công mục tiêu phía trước.”

Nhưng sự mong đợi của tôi không kéo dài lâu.

Trên thực tế, nó bị dập tắt gần như ngay lập tức.

Tôi nhìn chằm chằm vào giám thị và hỏi,

“'Mục tiêu', ý ngài là con búp bê nhỏ, dễ thương đang đứng đằng kia sao?”

“Phải, đúng vậy.”

“Trời ạ...”

Tôi thở dài thất vọng.

Trước mặt tôi là một con búp bê hình bù nhìn đứng một mình.

Tôi đã hy vọng điều gì đó hoành tráng hơn.

“Tôi tin cậu đã quen thuộc với cách tính điểm nhỉ?”

Tôi có biết gì đâu?

“Vì chúng tôi đã phát sóng các bài thi đến khu vực chờ để các thí sinh khác tiện theo dõi, cậu hẳn đã nắm rõ.”

Tôi đã quá bận trò chuyện với Regia mà quên mất luôn điều này.

“Chúc may mắn.”

Chết tiệt, thật luôn.

Tất nhiên, tôi không thể nói điều đó trước mặt giám thị được.

Tôi đoán mình sẽ phải ứng biến.

Lẽ ra tôi nên chú ý hơn đến buổi hướng dẫn...

(..Haiz.)

Giờ hối hận thì đã muộn.

Chấp nhận thực tế phũ phàng, tôi chuẩn bị tinh thần.

Tôi vào tư thế thi triển phép thuật.

(Mình nên nhắm đến thứ gì đó trung bình, không quá mạnh cũng không quá yếu.)

Tôi kiểm tra kỹ mục tiêu.

Nó không thể chỉ là một con búp bê bình thường.

Nó được trang bị nhiều loại bùa chú phòng thủ và hấp thụ ẩn dưới lớp vải.

Họ thực sự xứng danh với 'uy tín' của học viện.

(Mình nên cẩn thận... đừng làm quá là được.)

Tôi không có ý định trở thành học sinh xuất sắc nhất.

Một vị trí trong ánh đèn sân khấu đi kèm với những rắc rối riêng, và tôi không muốn dính vào.

Dù họ có đề nghị, tôi cũng không nhận.

(Chỉ cần đủ để không phá hỏng con búp bê.)

Tôi thì thầm với chính mình khi chỉ tay vào mục tiêu.

Tôi tạo hình khẩu súng ngón tay với ngón cái và ngón trỏ.

Khi tôi tập trung mana ở đầu ngón tay, nó kết tụ thành một viên đạn màu đen tuyền.

“Bang.”

Pffshh!

Với âm thanh như không khí thoát ra, viên đạn bóng tối màu lao về phía trước.

Nó bay nhanh, và trong khoảnh khắc tiếp theo, nó đập trúng ngay trán mục tiêu.

Thunk!

Mana bóng tối đập mạnh vào bùa phòng thủ.

Viên đạn xoáy điên cuồng, giống như sắp xuyên thủng, nhưng dần mất đi sức mạnh.

Mặc dù con búp bê trông đơn giản, nó vẫn là mục tiêu chính thức của kỳ thi tuyển sinh của học viện.

Nó sẽ không dễ dàng bị phá vỡ.

Cuối cùng, viên đạn mana tan biến mà không để lại dù chỉ một vết xước.

Bịch.

Con búp bê ngã xuống vì lực tác động.

Tôi liếc nhìn mục tiêu giờ đang nằm trên sàn.

(Như vậy là ổn, phải không?)

Con búp bê không bị vỡ, và phép thuật tôi thi triển không quá hào nhoáng.

Không nên thu hút sự chú ý không cần thiết.

Chỉ đúng lượng sức mạnh cho một điểm số trung bình ở học viện.

Nếu tôi tự nói, đó là sự kiểm soát hoàn hảo.

“Wow~ kiểm soát sức mạnh khó hơn mình tưởng.”

Tôi lẩm bẩm một mình.

Với một nụ cười hài lòng, tôi rũ bỏ mana còn sót lại trên tay.

Tốt. Mọi thứ diễn ra theo kế hoạch.

“Có lẽ mình nên đi xem kỳ thi của Regia bây giờ.”

...Tất nhiên, tại thời điểm đó, tôi không hề biết.

Rằng ở phía học viện...

Các giáo sư đang xem bài thi của tôi qua thiết bị ma thuật đang xôn xao về những gì tôi vừa làm.