“Này— em không sao chứ? Có nghe thấy không?”

Như nghe thấy âm thanh truyền đến từ phía chân trời.

Khi có lại được cảm giác, tôi thấy mình chỉ như thất thần trong giây lát, nhưng tôi hiểu rằng, mình đã thật sự, không còn nghi ngờ gì nữa, đã ngất đi vào thời khắc quan trọng đó.

“Là… là ai?”

Đòn tấn công tinh thần cuối cùng mà nhãn cầu quỷ dị kia phát động quả thực có chút lợi hại. Tôi cảm thấy đầu óc mình trì độn vô cùng, chỉ cần suy nghĩ một chút chuyện phức tạp là tinh thần lại trở nên mơ hồ, cuối cùng chẳng nghĩ ra được gì, chỉ phát hiện mình dường như đang dựa vào một thứ gì đó ấm áp, giọng nói quen thuộc từ trên đỉnh đầu truyền xuống.

Sau đó tôi cảm thấy dường như có một loại chất lỏng mát lạnh nào đó theo môi mà nhỏ xuống.

“Vị bạc hà… cay quá.” Tôi lẩm bẩm, dùng lưỡi chặn môi lại—

“Đừng, đừng nhổ ra— em bị thương rất nặng, đây là thuốc chữa thương… uống đi.”

“Ực—”

Tôi nhắm mắt, cảm thấy một bàn tay véo lấy cằm mình, miệng vì thế mà bị ép phải ngậm lại. Chất lỏng cay nồng thấm ướt cả khoang miệng, sau đó như thẩm thấu mà biến mất không dấu vết.

Vài giây sau, một luồng hơi ấm từ trung tâm cột sống lan ra—

“Hình như có tác dụng rồi… nhưng mà— vẫn chưa đủ.” Tôi nghe thấy giọng nói đó lẩm bẩm, “Vẫn là nên dùng hết phần còn lại đi.”

Tại sao—

Bàn tay véo cằm rời đi, miệng bình mát lạnh lại một lần nữa chạm vào môi. Tôi lúc này tuy đã tỉnh nhưng ý thức lạ là một mảnh hỗn loạn, chỉ theo bản năng mà ghét bỏ vị thuốc cay nồng, liền lại bắt đầu mím chặt môi.

“Ngoan, há miệng ra, nghe lời— không đắng đâu, uống một ngụm thôi…”

“Ưm… ưm?”

Tôi phát ra tiếng lầm bầm mơ hồ như một đứa trẻ sơ sinh. Giọng nói kia lại như một y tá kiên nhẫn nào đó đang vụng về dỗ dành tôi. Không biết tại sao lại cảm thấy tin tưởng, cơ mặt đang căng cứng vì thế mà hơi thả lỏng.

“Đúng rồi, đúng rồi, cứ như vậy… thả lỏng.”

Vị cay nồng lại một lần nữa ùa vào cổ họng, hóa thành hơi ấm lan tỏa trong cơ thể. Lần này, còn theo cột sống mà ùa lên đại não—

Linh hồn như được bao bọc bởi một bầu không khí ấm áp, như thể có những đầu ngón tay mềm mại lướt qua vết thương. Cơn đau vốn đã gần như tê dại trên cơ thể, chuyển thành một cảm giác ngứa ngáy nóng ran—

“Ực— a…”

Cơ thể hình như trở nên kỳ lạ, sự thoải mái khi vết thương được chữa lành và cảm giác nóng ran, ngứa ngáy khó tả kia ngay lập tức tràn ngập khắp mọi ngóc ngách của cơ thể—

Đắm chìm trong cảm giác kỳ lạ này, hỗn tạp giữa đau đớn và nhẹ nhõm, lại không biết rằng, cơ thể đã được Linh dược Tinh Hoa Sinh Mệnh một lần nữa rót vào sức sống kia đã vô thức phủ lên một lớp màu máu hồng hào, những giọt mồ hôi li ti từ dưới da rịn ra.

“Ực—” Cơ thể không nhịn được mà vặn vẹo, như thể làm vậy là có thể giảm bớt được phần nào. Không tự chủ được, tôi áp sát vào thứ ấm áp mềm mại bên cạnh, sau đó như một con thú nhỏ cọ ngứa trên thân cây, dựa vào mà cọ xát.

“Đừng, đừng như vậy— chuyện gì thế này?”

Tôi say sưa quên hết mọi thứ, tự nhiên không thể để ý đến cậu thiếu niên đã phát ra giọng nói lắp bắp.

…

“A… hắt xì!”

Tiếng hắt hơi dữ dội phá vỡ sự im lặng. Cùng với một cơn chấn động xộc lên đỉnh đầu, tôi đột ngột tỉnh lại, sau đó thấy được mái vòm thần điện bằng đá bao trùm trên đỉnh đầu.

Di tích nội tầng— từ này lập tức lóe lên trong đầu. Tôi ngay lập tức nhận ra, đây chính là di tích nội tầng của Cổ Quốc Roen trong truyền thuyết, nơi đã khiến các thế lực lớn của Romeron phải xôn xao.

Toàn thân đều là mồ hôi lạnh, váy áo lạnh lẽo dính vào người. Tôi vô thức bò dậy, lại bất ngờ phát hiện cơn đau vốn có ở khắp nơi trên người không biết tại sao đã biến mất không dấu vết.

“Sao… thế này?” Tôi im lặng một lát, lại nghe thấy một giọng nói từ bên cạnh truyền đến:

“A… em tỉnh rồi à?”

Là Nolan. Chỉ thấy cậu ta quay lưng về phía tường, chỉ như một tu sĩ ngồi thiền cầu nguyện, xếp bằng ngồi một bên.

“…”

Tôi im lặng một lát, sau đó lên tiếng:

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“A… đó là… em không nhớ sao?”

Nghe lời cậu ta nói, tôi ngước mắt lên, phát hiện vẻ mặt của cậu thiếu niên khác hẳn ngày thường, lộ ra một nét không tự nhiên.

“Nhớ gì cơ? So với chuyện này… vẻ mặt của anh sao lại kỳ quặc vậy?”

“Em— là em…” Nolan hé miệng, như có rất nhiều lời muốn nói, nhưng lại như có bông gòn nhét trong cổ họng, nhất thời không nói rõ được gì cả.

“Em làm sao?” Tôi nghi hoặc, chỉ nhớ rằng mình đã bị thương rất nặng, sau đó dưới đòn tấn công tinh thần của nhãn cầu quỷ dị kia đã ngất đi… xem ra Nolan đã cứu mình?

“Thôi bỏ đi… không có gì.” Chỉ nghe Nolan cúi đầu ủ rũ than thở.

Hai người im lặng, không biết tại sao lại bao trùm một bầu không khí khó xử. Tôi không biết tại sao Nolan lại xuất hiện ở đây, nhưng nếu đã là nhân vật chính thì… vậy thì xuất hiện ở đâu cũng không có gì lạ đúng không?

“Anh… vết thương trên người em… là sao vậy?” Như thể không chịu nổi sự im lặng trống rỗng này, cuối cùng, tôi là người bắt đầu chủ đề trước.

Đúng vậy— rõ ràng là vết thương trí mạng có thể khiến Clytia mất mạng, lúc này đã lành lại rồi? Dấu hiệu sinh tồn ổn định không thể ổn định hơn, thậm chí nhiều sự mệt mỏi do bôn ba gây ra cũng đã tan biến hết—

Vậy thì chỉ cần một chút thời gian nữa thôi, Clytia chắc chắn sẽ có thể tỉnh lại đúng không? Tôi cẩn thận cảm nhận nội tâm, cố gắng xác nhận sự tồn tại an lành của cô bé— tôi chỉ có thể tạm thời ôm ấp hy vọng như vậy.

“A… xin lỗi, bởi vì anh cũng không chắc, lúc đó tình hình của em rất tệ… anh tình cờ có được một lọ thuốc chắc là để chữa thương, liền…” Vừa nói, Nolan vừa lấy ra chiếc bình pha lê trong tay.

“Dược tề chữa thương?” Nghe lời của cậu thiếu niên, trong lòng tôi mơ hồ hình thành một phỏng đoán, “Lẽ nào…”

“Chính là… tóm lại đã xảy ra rất nhiều chuyện…” Nolan chỉ sang một bên, tôi ngay lập tức thấy một cái xác mặc áo giáp đã bị ăn mòn, da dẻ khô quắt không ra hình người, ngã chết cách cửa thần điện không xa.

“Anh làm à?”

“Ờ… cũng không thể hoàn toàn xem là do anh làm…” Nolan hé miệng, “Nhưng mà… đúng là anh đã giết người…”

Vừa nói, Nolan vừa cúi đầu im lặng, như thể lúc này mới nhận ra, chìm đắm trong dư vị của việc giết người.

“Lần đầu tiên sao?” Tôi nhìn Nolan, im lặng một lát, sau đó đứng dậy, đi đến bên cạnh cậu ta.

“Ừm…”

“Là hắn ta muốn giết anh trước sao?” Tôi suy nghĩ một lát rồi hỏi.

“Chắc là… như vậy nhỉ?” Nolan nhìn chằm chằm xuống đất, do dự nói.

“Vậy thì anh không cần phải nghĩ nhiều—” tôi dứt khoát đáp, “Cái lòng trắc ẩn đó thì hãy đợi đến một ngày nào đó anh thật sự gặp phải một người vô tội chết oan rồi hẵng dùng, chứ không phải lãng phí tình cảm vào một chuyện ngu xuẩn thế này.”

“Tia… nghe em nói cứ như là đã quen với chuyện sống chết lắm vậy…” Nolan cuối cùng cũng quay người lại, cậu ta nhìn tôi, thở dài một hơi.

“Em không có… nhưng sau này anh sẽ gặp phải thôi.” Tôi khẽ nói.

“Cái gì? Thôi được, anh hiểu ý em rồi… đừng lo, anh không sao đâu.” Nolan lắc đầu, sau đó cũng từ từ đứng dậy, đứng sang một bên:

“So với anh, em bây giờ cảm thấy thế nào?”

“Em… vẫn ổn.” Tôi hít một hơi thật sâu, “Cơ mà… anh đã dùng cách gì vậy?”

“Cách gì à?” Nolan gãi đầu, nói, “Là một lọ dược tề… xem như là chiến lợi phẩm đi, anh đã tốn rất nhiều sức mới có được, nghe người đó nói, hình như gọi là Linh dược Tinh Hoa Sinh Mệnh gì đó.”

Thảo nào… tôi nghĩ thầm, rõ ràng là vết thương chí mạng nặng như vậy, thoáng chốc đã có thể lành lại một cách triệt để như thế, cũng chỉ có tuyệt tác tối cao của luyện kim thuật trong truyền thuyết mới có thể làm được chuyện này.

Nên nói là do may mắn của nhân vật chính sao? Thứ mà mình tốn công tốn sức muốn có được lại bị cậu ta đi trước một bước.

Bởi vì cánh tay của Nolan cần được chữa trị, cho nên phần thưởng của cuộc phiêu lưu liền tự nhiên mà đến tay cậu thiếu niên— giống hệt như một món quà của vận mệnh.

“Có tổng cộng mấy lọ?” Tôi quay đầu hỏi Nolan.

“A? Em còn cần uống nữa à? Nhưng anh nghĩ chỉ có một lọ…”

“Một lọ?” Nghe Nolan nói, tôi hơi im lặng, “Anh đã xác nhận chưa?”

“Ờ… hình như đúng là chỉ có một lọ. Dược tề đó lúc đó là tìm thấy ở trong đại điện này, sau đó cũng đã tìm kiếm kỹ lưỡng rồi, những cái lọ khác đều trống không…”

Nolan nói được một nửa, giọng lại ngày càng nhỏ, ngay lập tức phát hiện cô bé trước mắt đang dùng một ánh mắt đáng sợ nhìn chằm chằm vào mình.

“Ờ… sao thế ạ? Cho dù em có nhìn anh như vậy, anh cũng không thể lấy ra lọ thứ hai được, đã vào hết trong bụng em rồi…”

Nolan có hơi chột dạ nói. Lẽ nào cô bé này vẫn còn giận vì mình đã cho em ấy uống một loại dược tề không rõ lai lịch sao? Nhưng lúc đó tình hình rất gấp, tim của Clytia đập ngày càng yếu, mình không còn cách nào khác mới nghĩ đến lọ thuốc chữa thương đã tịch thu được từ John…

Nolan dám thề, mình tuyệt đối không biết việc chữa trị còn có tác dụng phụ như vậy. Nhưng càng nghĩ như vậy, giọng nói mê loạn, cơ thể vặn vẹo, mềm mại ửng hồng của cô bé lúc nãy, cảnh tượng như một con bạch tuộc quấn lấy mình lại càng không thể xóa nhòa trong đầu.

“Anh… anh thật sự không cố ý.” Tôi chỉ nghe thấy Nolan cúi đầu, như đang lẩm bẩm gì đó, nhưng đã không có tâm trí để ý đến lời nói của cậu ta nữa.

Phải rồi… nói vậy thì, lọ dược tề lẽ ra nên dùng để chữa trị cho Nolan, bây giờ lại bị dùng để cứu tôi và Clytia sao?

Tôi nghĩ thầm như vậy, dời ánh mắt đang nhìn Nolan đi, cảm thấy như có một tảng đá lớn đè nặng lên tim.

Sự đã đến nước này, tôi không thể nào nôn thuốc ra được, cũng không thể giả vờ chất vấn Nolan, hỏi cậu ta tại sao không ích kỷ một chút, giữ lại lọ linh dược duy nhất này cho một người ngoài không liên quan— bởi vì tôi không muốn Clytia chết, tôi và cô bé đều vì thế mà được hưởng lợi. Lại nói những lời như vậy thì có khác gì cố tình tỏ ra ngoan ngoãn?

“Vậy à… vậy thôi bỏ đi.”

Gần như là đang trốn tránh chủ đề này, tôi vừa khẽ nói, sau đó tiến lên hai bước, rời khỏi bên cạnh Nolan, đứng trước cửa thần điện.

Ngẩng đầu lên, từ dưới mái hiên của thần điện nhìn ra, liền ngắm nhìn khu di tích bị người ta quấy rầy đã lâu không được ai ngó ngàng này— sau đó cảnh tượng hiện ra trước mắt gần như khiến tôi kinh hãi đến mức quên hết mọi phiền muộn lúc nãy—

Nhãn cầu— nó cũng ở đây!

Lại thấy cái nhãn cầu quỷ dị đó, mục tiêu săn giết của Tà Thần, con quái vật đã tiếp nhận ma pháp hiến tế mà có lại được sức mạnh, lúc này đang tỏa ra ánh sáng tím, như một vị thiên sứ tuần giới nào đó, đang lượn lờ trên bầu trời của khu di tích dưới lòng đất này.

“Đừng ra ngoài!”

Ngay lúc tôi còn đang trong cơn kinh ngạc, Nolan đã theo đến. Cậu ta một tay kéo cổ tay tôi, xoay một vòng che chắn trước người, dùng tấm lưng của mình che đi cơ thể mảnh mai của cô bé vào trong—

“Cẩn thận!”

“Chỉ có trong đại điện này nó mới không nhìn thấy— ra ngoài sẽ bị nó tấn công!”

Tôi nghe thấy cậu thiếu niên nói như vậy.