Có một quy luật bất thành văn trong trận chiến giữa các pháp sư.

Đòn tấn công đầu tiên chỉ là để thăm dò kẻ địch.

Cũng giống như các hiệp sĩ đọ kiếm với nhau trước trận chiến vậy.

Vào giây phút cả hai chạm trán, ông đã biết.

‘...Ả rất mạnh.’

Lloyd lặng lẽ quan sát Olivia đang đứng trước mặt mình.

Đây không phải một cuộc đấu chơi. Thực ra, tuân thủ mấy quy tắc bất thành văn trên chiến trường nơi con người chém giết lẫn nhau còn nực cười hơn.

Trong tình huống sinh tử, điều quan trọng nhất là chiến thắng và điều quan trọng nhì cũng là chiến thắng.

Chính vì lẽ đó mà ông đã dùng ma pháp cao cấp.

Quang Cầu. Tuy chỉ trông như một quả cầu ánh sáng bình thường, nhưng nó sẽ phát nổ thành một tia sáng chói loá nếu tiếp xúc với các ma pháp khác hệ.

Nếu Olivia dùng một ma pháp tấn công để chống lại quả cầu, cuộc chiến hẳn đã phải kết thúc ngay tại đó.

Một pháp sư mất tầm nhìn chỉ có hai lựa chọn.

Hoặc là tấn công bừa bãi, hoặc là triển khai ma pháp phòng vệ.

Và cả hai cách đều sẽ dẫn đến thất bại. Lựa chọn đầu sẽ cho ra hoả lực yếu hơn so với lượng mana tiêu thụ. Còn với lựa chọn sau, ta sẽ chết ngay khi rào chắn bị phá hủy.

Cũng do vậy mà các pháp sư khác ngại chiến đấu với Bạch Pháp Sư.

Bởi vì họ phá vỡ lẽ thường rằng ma pháp tấn công phải được đáp trả bằng ma pháp tấn công.

Họ càng thành thạo, họ càng sử dụng được nhiều phép và khiến cuộc đấu trở nên cực kỳ khó nhằn.

Ấy vậy mà.

Cô đã chặn nó lại.

Lloyd nắm chặt cây trượng của mình.

Ngay khi vừa nhìn thấy Quang Cầu, Olivia đã dựng một bức tường băng lên.

Cô đã phòng thủ thay vì tấn công, và băng ma pháp cũng có thuộc tính phản chiếu lại ánh sáng.

Lloyd nói bằng vẻ đầy chắc chắn.

“Quả nhiên, ngươi là ma nữ.”

Lý do mà Bạch Tháp được xây dựng tại nơi xa xôi hẻo lánh này một phần là để ngăn chặn quái vật tràn xuống từ Đại Tuyết Sơn, và cũng một phần là để tích lũy kinh nghiệm thực chiến.

Nhưng phần lớn lý do chính là để giảm thiểu sự tiếp xúc của người khác với bạch ma pháp.

Ưu thế nổi trội nhất của bạch ma pháp đó chính là khác biệt với các ma pháp thông thường.

Cũng tức là nếu kẻ địch đã biết được “lẽ thường của bạch ma pháp”, họ sẽ mất đi một ưu thế đáng kể.

Vậy bằng cách nào mà ả ma nữ ấy biết được?

Có kẻ phản bội ư? Hoang đường.

Tất cả bạch pháp sư được phép hoạt động bên ngoài đều phải thực hiện Lời Thề Mana. Họ phải thề rằng không bao giờ tiết lộ bí mật bất kể có chuyện gì xảy ra.

Vậy có nghĩa là.

“...Ngươi đã giết bao nhiêu người rồi?”

Olivia cau mày.

Xem ra là cô đã bị hiểu lầm nghiêm trọng.

‘Chính ông là người kể cho tôi đấy, lão đần.’

Olivia tặc lưỡi.

Cô nhớ lại điều Lloyd đã nói với cô vào những ngày đầu vào tháp.

“Lý do mà chúng ta không nằm trong Ngũ Đại Ma Tháp rất đơn giản. Hạn chế của chúng ta rất rõ rệt. Chúng ta hoả lực không mạnh bằng Xích Tháp và ma pháp phòng vệ cũng mạnh bằng Thanh Tháp.”

Nói đỡ là họ cân bằng tốt giữa phòng vệ và tấn công, còn nói thẳng là họ nửa nạc nửa mỡ.

Cũng bởi vậy mà người ta mới từ bỏ việc trở thành bạch pháp sư.

Khởi đầu bằng bạch pháp sư cũng có ích gì đâu chứ? Khi mà kiểu gì cuối game cũng sẽ bị người khác bắt kịp.

Chính vì lẽ đó mà các Tháp Chủ khác khởi đầu bằng cấp hơn 70, còn Lloyd chỉ là đầu cấp 60.

‘Tăng trưởng thì chậm, ma pháp thì yếu.’

Chẳng phải tự dưng mà các người chơi chọn Bạch Tháp bị gọi là mấy tên khổ dâm.

‘Ừ thì chúng mạnh trong việc đối phó với ma tộc đấy, nhưng thế thì sao chứ? Đâu phải kẻ địch nào cũng là ma tộc.’

Olivia đưa mắt nhìn quanh. Trong ánh mắt của các pháp sư từ phía bên kia bức tường, có cả sợ hãi lẫn tức giận.

Nỗi sợ từ ý nghĩ rằng Tháp Chủ có thể sẽ thua.

Tất nhiên, không phải ai ai cũng nghĩ vậy. Cũng có vài người đã kìm chế được cơn giận và vượt qua nỗi sợ, họ đang nhìn cô bằng vẻ bình thản.

[Jayna Iculane]

[Ro Fernandi]

[Aramis]

Toàn là những cái tên quen thuộc.

Đây là ba người mà cô đã gặp đi gặp lại hàng tá lần trong quá trình nuôi dưỡng nhân vật của mình tại Bạch Tháp. Và tất nhiên là cô cũng hiểu rõ con người họ ra sao.

Jayna Iculane. Phó Tháp Chủ đời sau.

Ro Fernandi. Một bạch pháp sư tầm cỡ.

Và Aramis.

Cậu không ai khác ngoài Tháp Chủ đời kế tiếp và chính là Tháp Chủ trẻ nhất trong Đế Quốc. Vậy nhưng tại sao cậu ta chỉ là một NPC phụ ư?

Cũng giống như việc chỉ có một NPC chính là con người dùng kiếm, Kiếm Thánh Kiel[note80747]. Cũng chỉ có một NPC chính là pháp sư con người.

‘Và vị trí ấy đã có người rồi.’

Đại Pháp Sư Melina.

Bậc thầy về ma pháp không thời gian và là Tháp Chủ Kim Tháp.

Bất kể Aramis có tài ba đến mấy, cậu cũng chẳng là gì so với Melina.

Đó cũng chính là ý nghĩa của việc được làm NPC chính trong Lactea. Tuy có đến 15 con quái vật là thế, họ vẫn không thể đánh bại được chỉ một Ma Thần. Điều đó thật kỳ lạ.

Nghĩ xong, Olivia liền nhìn sang Aramis.

Hẹ hẹ hẹ. Xem ra vẫn còn vài tài năng đáng kể đây.

Sau khi kiểm tra cửa sổ trạng thái của cậu, Olivia mỉm cười gian xảo.

Vậy là giờ, cô cần tìm cách để cả ba—à không, tính cả con Gà Băng kia nữa là bốn, trở nên hữu dụng trước khi màn chính bắt đầu.

‘Đó là cách mà ta sống sót, và cũng là cách mà các người sống sót.’

Chuẩn bị đi.

Cả ba người vừa chạm mắt với Olivia đột nhiên nổi da gà một cách khó hiểu.

———

“...Cơ thể tớ bị sao thế này?”

“Tớ cũng chẳng biết nữa. Ugh… cảm giác cứ kỳ kỳ sao ấy.”

Jayna Iculane xoa cánh tay nổi đầy da gà của mình.

“Chẳng phải chúng ta nên cùng chiến đấu sao? Tháp Chủ đang nghĩ gì vậy?”

“Phải đấy. Chí ít chúng ta cũng giúp được mà…”

“Không, mấy người chỉ cản trở thôi.”

Chợt một giọng thô lỗ vang lên từ phía sau họ. Trong Bạch Tháp này, chỉ có duy nhất một người là ăn nói thô lỗ như vậy.

“...Aramis.”

Jayna nhăn mặt lại. Không biết đã nhận ra cảm giác của cô hay chưa, Ro Fernandi ngây ngô hỏi.

“Tại sao chúng ta lại cản trở chứ? Chúng ta giúp được bằng cách tấn công vào điểm mù của ả ma nữ mà?”

Tuy là trong ba người, chỉ có Aramis là Pháp Sư Trưởng nhưng do gia nhập tháp cùng một ngày nên cả có thể ăn nói thoải mái với nhau.

“Bởi…”

“Cô ta sẽ chú ý tới chúng ta nếu bị tấn công và sẽ có thương vong. Nhưng trong một chọi một thì không cần phải thế. Thay vì hao công vào bọn chỉ đứng xem như chúng ta, cô ta thà chế ngự Tháp Chủ còn hơn.”

“Uầy. Cậu đúng là thiên tài mà.”

Ro ngưỡng mộ giơ ngón tay cái lên.

“...”

“Cậu định nói vậy phải không, Aramis?”

“Đúng một nửa.”

Jayna cau mày khi nghe vậy. Cô đã tỏ vẻ không ưa vậy rồi mà hắn vẫn không chịu hiểu ý và biến đi. Đúng là một tên tâm thần không có chút lòng cảm thông nào.

“Cậu biết cô ta mất bao lâu để lên được đây không?”

“Bao lâu?”

“3 phút 47 giây. Cô ta dành cả 3 phút đầu cho tầng một.”

Cảm thấy có điều bất ổn, Jayna phản bác.

“...Cậu đang định nói gì?”

“Ả ma nữ đó rất mạnh.”

“Tôi biết thừa…”

“Tôi nói là ả ta mạnh hơn cả Tháp Chủ.”

“...Đừng vượt quá giới hạn, Aramis.”

“Kể cả Tháp Chủ cũng không thể hạ gục cả năm Trưởng Lão trong vòng 1 phút.”

“...”

Jayna cắn môi mình.

Bất kể Aramis có thô lỗ, có thiếu cảm thông đến mấy, tài phân tích của cậu vẫn là không thể chối cãi.

Các phán đoán của cậu thường trở thành sự thật, cô đã học được điều ấy qua nhiều năm nay.

Nhưng Jayna không thể chịu thua.

“...Đủ rồi đấy. Tháp Chủ đang liên tục được viên ma thạch cung cấp mana cho. Trận chiến càng kéo dài, Tháp Chủ càng thắng thế thôi.”

“Tháp Chủ vẫn chịu bất lợi.”

Không kìm nổi cơn giận dữ được nữa, Jayna nắm lấy cổ áo của Aramis.

“Này, rốt cuộc cậu bên phe nào!?”

“J-Jayna! Bình tĩnh lại đi. Giờ không phải là lúc để lục đục nội bộ đâu!”

Thấy Ro can thiệp, Jayna đành bỏ cổ áo Aramis ra. Khi Aramis đang vuốt thẳng các nếp nhăn, Ro hỏi.

“Aramis, sao cậu lại bảo là Tháp Chủ sẽ thua?”

“Tôi không bảo ông ấy sẽ thua, tôi chỉ bảo khả năng thua là cao thôi.”

“Vậy dựa vào đâu mà cậu nói vậy?”

Aramis chỉ tay vào phía đằng sau bức tường.

Do cát bụi mà va chạm tạo ra và cách nơi đó vài mét, nên họ chỉ có thể phỏng đoán vị trí của cả hai thông qua tia sáng.

“Chỗ đó thì sao?”

“Còn nhớ khi Tháp Chủ dùng Quang Cầu lúc đầu không?”

“Có, và ả ma nữ đã chặn nó bằng Tường Băng.”

“Và rồi?”

“Tháp Chủ đã dựng kết giới để chắn luồng sáng bị phản lại.”

“Phải, chính xác.”

Aramis gật đầu như cậu vừa giải thích mọi thứ.

Ro cau mày. Cậu chẳng tài nào hiểu được vấn đề nằm ở đâu.

Một bên đánh, một bên phòng thủ; một bên đánh, một bên phòng thủ. Vậy vấn đề là gì?

Tiếng thở dài phát ra từ một phía khác. Lần này là Jayna.

“...Điên thật.”

“Giờ đã thấy chưa?”

“Chuyện gì vậy? Hai cậu đừng có giữ khư khư bên mình thế, nói tớ nghe coi.”

Jayna nhăn mặt lại như thể vừa gặp phải quái vật.

“Con ả đó đang đùa giỡn với Tháp Chủ.”

“...Gì cơ?”

“Một trò đếm số đơn giản. Ả ma nữ tung một chiêu, Tháp Chủ đáp trả bằng hai chiêu hoặc thậm chí là ba chỉ để chống đỡ.”

Cuối cùng cũng hiểu ra tình hình, sắc mặt Ro trở nên cứng đờ.

Chẳng lẽ một ma nữ tầm cỡ như vậy lại chẳng thể tung ba chiêu cùng lúc?

Không, không đời nào là vậy.

Cậu cuối cùng cũng hiểu ra rằng là từ nãy đến giờ, cô đang nương tay.

‘Chuyện gì sẽ xảy ra nếu cô ta tung ba chiêu cùng lúc đây?’

Chỉ nghĩ thôi cũng đã thấy sợ rồi.

“Cậu biết vậy mà chỉ đứng xem thôi à?”

“Không, tôi đang tìm cách.”

“Cậu tìm ra chưa?”

Aramis gật đầu.

“Tôi cần hai người giúp.”