“...Người thực sự tin những gì người đó nói sao?”
Kiel, người vẫn giữ im lặng cho đến giờ, lên tiếng hỏi. Thấy chỉ nghe thôi là chưa đủ, Melina đã bắt đầu tìm kiếm tài liệu liên quan đến Ma Thần. Và Aria, vẫn nhấp ngụm hồng trà như mọi khi, đáp lời.
“Trẫm chẳng việc gì mà phải không tin cả.”
“Nhưng thưa Bệ Hạ. Kể cả một hiệp sĩ như thần, cũng biết rằng băng qua các dòng thế giới là chuyện mà ta còn không thể thử nếu không chạm đến chân lý. Vậy mà người đó...”
“Chưa chạm đến chân lý như trẫm. Phải, trẫm cũng biết. Chính vì vậy mà việc này càng trở nên thú vị hơn.”
Sự sáng suốt của Aria không chỉ giới hạn ở lĩnh vực trí tuệ.
Bất kể là cầm kiếm hay cầm sách, cô đều sở hữu sự giác ngộ để chạm đến chân lý.
Chỉ là trước khi gặp Olivia, cô đã lãng phí khả năng này.
Tất nhiên, Aria chưa bao giờ luyện tập kiếm thuật hay ma pháp sau khi trở thành Hoàng Đế. Chúng chẳng giúp ích gì cho việc cai trị đất nước cả.
Thế nhưng sau khi Olivia rời bỏ thế giới này, mọi chuyện đã thay đổi.
Aria vốn dĩ không phải là kiểu người dễ dàng chấp nhận cái chết của bạn mình.
Bất kể có là quay ngược thời gian hay hồi sinh Olivia.
Cô muốn tìm cách gặp Olivia, dù chỉ là để nói lời tạm biệt.
Cô không muốn kết thúc mối quan hệ này theo một cách nhảm nhí như vậy, cách mà chỉ nghe tin về cái chết của bạn mình qua miệng người khác.
Vậy nên, cô đã nghiên cứu ma pháp suốt 15 năm ròng rã.
“Hừm.”
Aria nhìn bìa cuốn sách cô đang đọc.
[Nhập Môn Nghiên Cứu Không-Thời Gian]
Một tác phẩm mà Melina của dòng thế giới này đã viết ngay trước khi qua đời.
Chỉ là, do cô đã mất trước khi hoàn thành, nên nó vẫn còn là một tác phẩm dang dở đầy tiếc nuối.
“...Thời điểm trùng hợp nối tiếp trùng hợp, chúng trở thành định mệnh.”
Chuyện Melina chưa chạm đến chân lý băng qua các dòng thế giới vốn đã khó tin rồi. Vậy mà cô lại đến đúng chính xác một dòng thế giới có “Hoàng Đế Aria” đang vật lộn để làm chủ ma pháp thời gian.
“Kiel, khanh nghĩ sao? Chẳng phải là quá trùng hợp sao? Nếu đây là một cái bẫy, vậy kẻ thiết kế nó hẳn phải là một thiên tài có một không hai.”
Một cái bẫy khiến người ta không thể cưỡng lại mà nhảy vào.
Kiel cười cay đắng. Sau nhiều năm phục vụ Aria, anh chắc chắn.
“Người định hợp tác với người đó, phải không?”
“Phải.”
“Nhưng thưa Bệ Hạ, chuyện này quá nguy hiểm.”
“Trẫm biết.”
“...”
Aria cười thầm.
“Chẳng phải đã đến lúc khanh nhận ra rồi ư? Thay đổi suy nghĩ của trẫm là không thể.”
“Người không thể cư xử như thế này trước mặt Đại Hiền Giả sao?”
“Ôi trời, xấc xược thật đấy.”
Aria quay đầu nhìn Melina, người đang mải mê tìm kiếm tài liệu.
[Trong kiếp trước, Olivia đã hủy diệt lục địa. Thế nhưng, đó không phải là ý định thực sự của Olivia. Theo lời Bệ Hạ, thứ kiểm soát Olivia không phải là Asmodeus mà là tàn dư của Ma Thần.]
Theo quan điểm của Aria, có một vài điểm mâu thuẫn trong lời nói của Melina.
Thứ nhất, Olivia không phải là kiểu sẽ gục ngã trước thứ tàn dư của Ma Thần tầm thường ấy.
“Kiel, khanh nghĩ sao? Khanh có thực lòng tin Olivia là kiểu người như vậy không?”
“Ngay cả Đại Hiền Giả cũng sẽ sụp đổ trước thời gian vĩnh cửu thôi nhỉ?”
“Khanh đang nói rằng Olivia sẽ bảo, ‘Ta không quan tâm nữa, giết tất cả mọi người để trút giận đi’ sao?”
“...”
“À, vậy nên các hiệp sĩ... Trẫm nghe nói Kiel của thế giới đó là bạn của Olivia. Khanh không thể thử kết bạn với cô ấy sao?”
Trước lời nói của Aria, Kiel không phản ứng gì. Aria nhếch môi.
“Olivia không phải là kiểu người đó. Nếu cô ấy chỉ có thể cứu giữa một đứa trẻ và bản thân mình, cô ấy sẽ cứu đứa trẻ mà không chút do dự.”
Aria ngắm nhìn những chiếc đèn lồng xanh lam đang trôi bên ngoài.
“Do đó.”
Mỗi khi nhìn thấy chúng, cô lại cảm thấy.
Thật đau đớn.
“...Nếu cô ấy thực hiện cuộc diệt vong, đó hẳn phải là một quá trình tất yếu.”
Đây không phải là phủ nhận trước thực tế, mà là một thứ sinh ra từ niềm tin chắc chắn.
Chỉ là, cả Aria cũng không hiểu do đâu mà Olivia lại chọn “diệt vong” làm phương án.
Aria tiến lại gần Melina và nói.
“Dạy trẫm ma pháp không-thời gian.”
“...Không có thời gian đâu.”
Melina không thể ở lại dòng thế giới này vĩnh viễn.
Bất chấp cái giá phải trả là mười năm tuổi thọ, cô cũng chỉ có thể ở lại tối đa ba ngày.
Sau ba ngày, cô sẽ bị trục xuất một cách không thương tình về thế giới ban đầu của mình.
Cô không thể lãng phí quãng thời gian quý báu để dạy Hoàng Đế. Thành thật mà nói, chỉ riêng chuyện điều tra sự tồn tại của Ma Thần thôi cũng đã quá sức rồi.
Khi Melina quay sang đống sách, mana của Aria lan tỏa như những gợn sóng. Thấy vậy, Melina quay đầu lại lần nữa.
“...”
Thời điểm cô hoàn hồn, thư viện đã biến mất, và cô thấy mình đang ở trên một chiếc thuyền nhỏ.
Tách tách tách tách tách...!
Những chiếc đèn lồng xanh lam nhảy múa trên mặt nước trong vắt. Chúng trông giống như những chiếc đèn lồng đã trôi trong lễ tưởng niệm Olivia lúc nãy.
Đưa ngón tay chạm vào mặt nước, cô cảm nhận được một cảm giác lạnh lẽo.
Một ảo ảnh cực kỳ giống với hiện thực.
Melina biết tên của ma pháp này.
Ảo Mộng Giới.
“Đây là ma pháp trẫm đã ngộ ra khi chạm đến đỉnh cao của hỏa ma pháp.”
Aria đang ngồi ở đầu bên kia của chiếc thuyền.
“...Ngài đang cố khoe mẽ sao?”
“Không, trẫm đang cho ngài thấy tài năng của trẫm. Trẫm biết ngài không có nhiều thời gian. Xét qua lượng mana còn lại của ngài, ngài còn tối đa khoảng ba ngày.”
“Kể cả khi ngài đã chạm đến chân lý, chuyện hiểu rõ ma pháp không-thời gian chỉ trong ba ngày cũng là không thể.”
Aria mỉm cười.
“Hehe. Sẽ khả thi nếu chỉ giới hạn ở mặt ‘lý thuyết’.”
“Chẳng khác gì cả. Ta không có thời gian để dạy đâu.”
Vì cô không thể sử dụng trọn vẹn cả ba ngày.
Cứ như đã đoán trước được phản ứng như vậy, Aria lắc đầu.
“Nguyên do thực sự ngài băng qua các dòng thế giới là để xóa bỏ cuộc ‘diệt vong’ của Olivia và ngăn chặn cuộc chiến sắp tới, phải không?”
“...”
“Thế nhưng, ngài đã rơi vào một dòng thế giới khác xa, vậy nên đạt được mục tiêu đó giờ xem ra đã xa vời. Có điều nếu trẫm giúp, có thể sẽ có cách.”
Melina thận trọng hỏi.
“...Cách gì cơ?”
“Trẫm sẽ hồi quy.”
Aria bỗng chốc xuất hiện ngay trước mặt Melina.
“Hồi quy hàng chục, hàng trăm, hàng ngàn lần, để bắt kịp thời gian của ngài và Olivia.”
Hoang đường...
Thứ cô đang lên kế hoạch là.
“Sau đó, trẫm sẽ nuốt chửng nhân cách của ‘Aria’ đó.”
Chẳng cần phải chiến đấu, cũng sẽ không có chiến tranh nào xảy ra.
Bởi vì, ‘Hoàng Đế’ Aria đã biết toàn bộ chân tướng của vụ việc.
Xoạt...
Khi Ảo Mộng Giới sụp đổ, cả hai trở lại thư viện hoàng gia.
“Tất nhiên, để chuyện đó xảy ra, trẫm cần học ma pháp thời gian từ ngài trước.”
Gương mặt của Aria khi nói vậy.
“Ngài làm gì đây? Tháp Chủ Kim Tháp từ dòng thế giới khác.”
Trông giống hệt Olivia đến kinh người.
———
Melina không còn lựa chọn nào khác.
Bởi lẽ, một giải pháp dứt khoát đang ở ngay trước mắt cô, một giải pháp chắc chắn hơn bất kỳ giải pháp nào khác.
Chỉ là, điều khiến cô lo lắng...
“Bệ Hạ, chuyện này quá nguy hiểm.”
“Hehe. Trẫm chịu đựng được. Khanh nghĩ trẫm không thể làm được chuyện Olivia đã làm sao? Hơn nữa, kiểu gì hồi quy của trẫm cũng sẽ ngắn hơn Olivia thôi.”
Suy cho cùng, cô không thể đi đến các dòng thế giới tồn tại trước ‘Hoàng Đế Aria’.
Mà thôi.
“Vậy nên, chẳng sao cả.”
“...”
Kiel không nói gì. Trước khi là Công Tước của Đế Quốc, anh là một hiệp sĩ phục vụ chủ nhân của mình.
Đọc được suy nghĩ của Kiel, Aria mỉm cười như muốn nói đừng lo lắng.
“Trẫm không có ý là trẫm sẽ hồi quy ngay giờ luôn. Trẫm chỉ có thể thực hiện nó sau khi nhường ngôi cho người kế vị và đạt đến cực hạn của ma pháp thời gian.”
“...Thần đã hiểu.”
Sau khi nghe vậy, Kiel không còn lý do gì để ngăn cản Aria nữa.
“Trẫm khá mong chờ đấy. Vậy tức là trẫm có thể gặp Olivia hàng ngàn lần trong khi băng qua hàng ngàn dòng thế giới.”
Vừa nói, đôi mắt Aria vừa chứa đựng sự nhiệt tình hệt như một đứa trẻ.
Giống như một người vừa lấy lại được sức sống đã mất trong hơn một thập kỷ.
“...”
Thoáng chốc không nói nên lời, Kiel chẳng mấy chốc đã nở một nụ cười dịu. Đó là nụ cười mà một hiệp sĩ bày tỏ khi thấy niềm hạnh phúc của chủ nhân mình.
Chủ nhân của mình vui sướng đến thế rồi, tên hiệp sĩ nào dám đứng cản đường chứ?
Kể cả khi điểm cuối của con đường đó là hủy diệt, ta cũng phải vui vẻ đón nhận nó.
Kiel cúi đầu kính cẩn và nói.
“Bệ Hạ, xin hãy cho thần biết thần nên làm gì từ giờ trở đi.”
“Trong ba ngày tới, đừng để bất cứ ai vào thư viện hoàng gia.”
“Thần xin tuân lệnh.”
Một câu trả lời không chút do dự.
Thế là đủ.
Trong ba ngày tới, cô có thể tập trung hoàn toàn vào ma pháp thời gian.
Giờ đây, một nụ cười dễ chịu đã nở trên môi Aria.
“Nào, Tháp Chủ! Từ giờ phút này, hãy dạy trẫm hết khả năng của ngài! Nếu ngài lãng phí dù chỉ một giây trong việc dạy dỗ, trẫm có thể sẽ không đạt đến cực hạn của ma pháp thời gian đâu!”
Melina cũng gật đầu với vẻ mặt quyết tâm.
Và thế là, ba ngày quý giá nhất đối với họ bắt đầu.
