“Kết quả trận quyết đấu thế nào rồi?”
Rea hỏi, đôi lông mày khẽ nhíu lại.
“Khói vẫn còn quá dày nên chưa thể nhìn rõ được ạ.”
Những lính canh khác cũng lộ vẻ bối rối.
Những gì họ có thể thấy qua làn sương mờ ảo chỉ là... bóng dáng của ba người.
Chỉ có hai vị hiệp sĩ đang đối diện trực tiếp với tôi ở cự ly gần mới có thể nhận diện được khuôn mặt này.
“Ngươi, kẻ xấc xược lúc nãy...!”
Batsyu nhanh chóng đưa ra lời nhận định.
Ngay khi nhận ra mặt tôi, biểu cảm của hắn méo xệch đi một cách thảm hại.
“Cái gì thế? Ngươi quen hắn à?”
Allen có vẻ bực bội, hắn cau mày.
Hắn trông khá khó chịu khi thấy tôi đang dùng một tay chặn đứng một trong hai thanh song kiếm của mình.
Tôi cúi xuống nhặt thanh kiếm còn lại đang nằm dưới đất lên bằng chuôi.
Rồi, giơ nó lên không trung, tôi bắt đầu tập trung ma lực.
Lợi dụng đám bụi mù mịt bốc lên từ cú vung thương trước đó của Batsyu, tôi dùng hết sức bình sinh nện mạnh chuôi kiếm xuống.
Vút.
Ngay lập tức, một làn khói dày đặc hòa quyện cùng ma lực bốc lên cao.
Lớp khói này đóng vai trò như một bức màn chắn, ngăn cách hoàn toàn sân khấu với khu vực ghế VIP.
Nhờ vậy, quan khách không còn có thể nhìn thấy chúng tôi được nữa.
“Như các anh thấy đấy, tôi là Hiệp sĩ Phòng vệ Thủ đô.”
Hai gã lính canh nhìn tôi với khuôn mặt thẫn thờ.
Biểu cảm của họ như muốn nói rằng họ thừa biết tôi là Hiệp sĩ Phòng vệ rồi.
Chẳng mấy chốc, Batsyu cười khẩy.
Vẫn còn đang sôi máu vì những lời khiêu khích của Allen, hắn nhìn tôi đầy đe dọa và cảnh cáo:
“Đừng có xía vào, nhóc con. Ngươi nghĩ một tên Hiệp sĩ Phòng vệ quèn có cửa để can thiệp vào chuyện của hoàng gia sao?”
Hắn nói cũng có lý.
Nếu một hiệp sĩ có tham vọng thăng tiến, anh ta tuyệt đối không nên đắc tội với người hoàng tộc.
Tuy nhiên...
“Về nguyên tắc thì tôi có quyền. Các vị khách suýt nữa đã bị thương vì hai anh đấy.”
Những người chẳng màng đến chức tước như tôi thì lại là chuyện khác.
Việc bị kỷ luật ở Đội Phòng vệ còn phiền phức hơn nhiều so với việc gặp trắc trở trên con đường quan lộ.
“Thế nên, sao chúng ta không kết thúc chuyện này một cách êm đẹp nhỉ? Nếu tôi không thể dàn xếp được hai anh, chính tôi cũng sẽ bị kỷ luật đấy.”
Tôi đã cố gắng hết sức để giải thích tình cảnh của mình.
Nhưng thay vì bị thuyết phục, nét mặt của bọn họ lại càng trở nên đanh lại hơn bao giờ hết.
“Một Hiệp sĩ Phòng vệ à?”
Đặc biệt là gã bất trị Allen.
Hắn có vẻ chẳng muốn hợp tác với tôi chút nào.
“À! Đừng nói với ta là... ngươi chính là tên hiệp sĩ mà Nhị công chúa đã cố chiêu mộ về làm đội trưởng đấy nhé?”
“Hóa ra đó là lý do ngươi lại kiêu ngạo đến thế ở ngoài cổng.”
Tôi không thèm phản ứng lại những lời đó.
Mục tiêu duy nhất của tôi là tránh bị kỷ luật tại Đội Phòng vệ.
“Tôi xin lỗi về chuyện xảy ra ở cổng. Chúng ta dừng trận đấu ở đây thôi.”
Tôi định bụng sẽ kết thúc cuộc quyết đấu theo cách đó.
Thế nhưng… Allen dường như cứng đầu hơn tôi tưởng nhiều.
“Nếu ta không muốn thì sao?”
Hắn đẩy mạnh vào ngực tôi.
Và rồi, hắn kề thẳng mũi kiếm vào cổ họng tôi.
“Liệu ngài ‘Hiệp sĩ Phòng vệ’ đáng kính đây định tự mình ngăn cản chuyện này sao?”
Mí mắt dưới của tôi khẽ giật giật.
Quả nhiên… đối phó với gã hiệp sĩ bất trị này thật là thử thách.
Chỉ riêng việc có Batsyu ở đây thôi cũng đủ để khiến bất cứ ai phải nổi đóa rồi.
Tôi nhìn lên hàng ghế hoàng gia, tự hỏi nên xử lý hai gã này thế nào cho ổn.
Lidia, người vừa giật mình vì sự xâm nhập của kẻ lạ, đã tiến sát lại gần lan can.
Còn Irina thì đang nhìn chăm chằm vào bức màn khói với vẻ mặt căng thẳng, hai bàn tay nắm chặt vào nhau.
Cả hai vị Công chúa đều đang lo lắng cho thuộc hạ của mình.
“…”
Tôi quay đầu lại nhìn gã hiệp sĩ bất trị và Batsyu.
So với các Công chúa, hai tên này vẫn chỉ mải mê nghĩ đến việc xé xác đối phương.
“Allen, anh nghĩ trận đấu này chỉ có thể dừng lại khi một trong hai người ngã xuống sao?”
Tôi chĩa chuôi kiếm về phía hai tên hiệp sĩ.
Gã ngốc Allen nhìn chằm chằm vào cái chuôi kiếm đó.
“Dĩ nhiên. Chỉ có thế thì cơn giận của ta mới được xoa dịu.”
Ngay sau đó, hắn lườm tôi với đôi mắt như thú dữ.
Hắn chĩa cặp song kiếm sắc lẹm vào cổ tôi.
“Thế nên, ta sẽ xử lý cái thằng kiêu ngạo là ngươi trước!”
Hắn lao về phía tôi với tốc độ cực cao.
Tôi quan sát kỹ lưỡng đòn áp sát của Allen.
Một cú chém trực diện nhắm thẳng vào cổ tôi.
Tôi lách người né đòn một cách gọn gàng.
Ngay lập tức, tôi nện mạnh chuôi kiếm vào hông hắn.
Allen mất thăng bằng, cơ thể vặn vẹo một cách kỳ dị.
Thế nhưng, hắn không dễ dàng ngã xuống như vậy.
Thay vào đó, ngay trong lúc đang ngã, hắn vẫn cố vung kiếm nhắm vào cánh tay tôi.
“Ngươi nghĩ mình có thể dùng cánh tay không để đỡ kiếm sao, đồ ngu?”
Bị bất ngờ trước cú phản đòn của hắn, tôi đã không kịp né tránh.
Allen hét lên đầy tự tin, tin chắc rằng chiến thắng đã nằm trong tầm tay.
“Cùng chém gục hắn nào…!”
Thế nhưng, gã hiệp sĩ bất trị đã không thể chém đứt cánh tay của tôi.
Thay vì máu, chỉ có những tia ma lực xanh biếc bắn ra từ cú va chạm.
“…!”
Sau trận quyết đấu với Richard, tôi đã dần quen thuộc với cơ thể cũ của mình.
Qua những ngày tháng cuốc đất và đào bới không ngừng nghỉ trên cánh đồng, tôi đã rèn luyện cơ thể này đến mức cực hạn.
Nhờ vậy, tôi có thể gạt phăng thanh kiếm của hắn chỉ bằng sức mạnh của cánh tay.
Ngay sau đó, tôi chộp lấy cổ tay hắn và truyền ma lực của mình vào.
“Cái… Cái gì thế này?!”
Ma lực của tôi bắt đầu quấn chặt lấy cánh tay của Allen.
Chẳng mấy chốc, hắn không còn điều khiển nổi cánh tay của mình nữa.
Gã vội vã lùi lại, cố gắng tập trung để điều chỉnh lại dòng ma lực.
Tuy nhiên, ma lực của hắn từ lâu đã bị vẩn đục như dòng nước bẩn.
“Ngươi rốt cuộc đã làm cái quái gì vậy…?”
Chứng kiến cảnh ma lực không thể tụ lại được, đôi mắt hắn run rẩy như một con thú đang sợ hãi.
“Hóa ra hạng hiệp sĩ như ngươi lại sử dụng những thủ đoạn hèn hạ và bẩn thỉu đến thế sao…!”
“Hèn hạ? Chỉ vì đó là kỹ thuật mà ngươi không biết, nên ngươi gọi nó là hèn hạ sao?”
Tôi thản nhiên giơ thanh kiếm lên.
Rồi, với một lực cực mạnh, tôi nện thẳng vào đầu gã đó như thể đang bổ một quả dưa hấu vậy.
Bốp!!
Cùng với tiếng động đó, một dòng máu đỏ tươi bắn ra từ mũi của Allen.
Ngay sau đó, hắn ngã gục xuống sàn sân khấu sau một tiếng rên rỉ ngắn ngủi.
‘Hắn sẽ không tỉnh lại sớm đâu.’
Chỉ cần tóm gọn được một tên ngốc là tôi đã cảm thấy nhẹ nhõm hẳn rồi.
Quả nhiên, đối với một con chó điên thì roi vọt luôn là phương thuốc hữu hiệu nhất.
Thế nhưng, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.
Trong khi tôi đang kiểm tra xem hắn đã thực sự ngất chưa, một bóng đen khổng lồ đã bao trùm lấy phía sau tôi.
“Đừng có mất tập trung!”
Đó là gã hiệp sĩ đang cầm thương.
Hắn nện mạnh ngọn thương xuống mặt sàn sân khấu.
Tuy nhiên, những chuyển động của hắn dù đầy uy lực nhưng lại quá chậm chạp.
Một kẻ chỉ tập trung rèn luyện sức mạnh cơ bắp thì không bao giờ có thể bắt kịp được tôi.
“Sao một tên hiệp sĩ thấp kém như ngươi lại dám thách thức ta?”
Gã đó bắt đầu gây áp lực bằng cách xoay ngọn thương liên tục với tốc độ chóng mặt.
Tốc độ đó nhanh đến mức ngay cả bức màn khói mà tôi vừa tạo ra cũng bắt đầu tan biến.
“Hôm nay ta sẽ dạy cho ngươi biết cách cư xử!”
Tôi lao thẳng về phía ngọn thương đang xoay tít của hắn.
Và rồi, tôi chuẩn xác găm thanh kiếm của mình vào ngay giữa quỹ đạo của lưỡi thương đang quay.
Hắn dùng hết sức bình sinh để giật lưỡi thương ra.
Tuy nhiên, đầu ngọn thương đã bị tôi khóa chặt, không hề nhúc nhích dù chỉ một phân.
Với cái kỹ năng này mà cũng đòi làm Hiệp sĩ Đế quốc sao… Nếu phải đối đầu với các hiệp sĩ của Thái tử, hắn sẽ đo sàn chỉ trong vài giây.
“Nếu nói về cách cư xử, tôi nên bắt đầu với anh trước mới phải.”
Lời nhận xét đanh thép của tôi khiến da mặt hắn đỏ bừng lên vì nhục nhã.
Khi nhận ra không thể rút được ngọn thương dù đã cố hết sức, hắn đành buông tay khỏi vũ khí.
Giống hệt cách hắn đã làm với Allen.
Và cũng giống hệt cách tôi từng đối đầu với hiệp sĩ của Thái tử năm năm về trước.
Hắn đột ngột lao vào tôi.
Ngay khoảnh khắc đó, tôi rút kiếm khỏi ngọn thương.
Và giống như cách Thái tử từng làm, tôi nhắm thẳng vào các huyệt đạo hiểm yếu của hắn mà ra đòn.
Đầu gối trái và xương chậu bên phải.
Tôi cắt đứt tất cả các dây thần kinh nơi ma lực lưu thông.
“Á…!!”
Cái chân đồ sộ của hắn vặn vẹo.
Chẳng mấy chốc, gã khổng lồ ngã khuỵu xuống.
“Chân… chân của ta…!”
Gương mặt hắn tái nhợt đi vì cơn đau lạ lẫm.
Cái chân sưng vù lên như thể vừa bị thứ gì đó đốt.
Tôi tiến lại gần gã đàn ông đang ôm chân đau đớn, nhặt cây thương của hắn lên rồi cắm phập xuống ngay bên cạnh.
“Thằng khốn này…”
Hắn lườm tôi bằng ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống.
Thế nhưng, cái chân của hắn thậm chí còn chẳng nhúc nhích nổi một phân.
Cứ như thể hắn vừa trở thành một kẻ tàn phế vậy.
‘Thế này là giải quyết xong rồi chứ nhỉ?’
Mặc dù có hơi bạo lực một chút, nhưng ít nhất tôi đã ngăn được cuộc đấu này.
Ngay khi tôi đang định rời đi, hài lòng với kết quả đạt được, thì bỗng khựng lại vì cảm nhận được hơi thở dồn dập ngay phía sau lưng.
“Hà… hà…”
Lại là tên ngốc Allen.
Hắn đã giải được lượng ma lực tôi tiêm vào và lồm cồm bò dậy một lần nữa.
“Ngươi tưởng có thể hạ gục ta bằng cái loại tà thuật bẩn thỉu đó sao?”
Hắn giơ thanh kiếm lên.
Lưỡi kiếm tỏa ra một thứ ánh sáng xanh lam đặc trưng, nhưng lần này nó còn đậm đặc và rực rỡ hơn hẳn lúc trước.
Chứng kiến cảnh đó, tôi khẽ nhếch mép cười.
Chẳng lẽ trong lúc lọc bỏ ma lực của tôi, hắn cũng vô tình tôi luyện luôn bản thân mình sao?
‘Xem ra hắn không chỉ nổi danh nhờ sự điên rồ.’
Hắn sở hữu một niềm kiêu hãnh tràn trề và tài năng xuất chúng.
Nhìn hắn, tôi như thấy lại hình bóng của chính mình thuở trẻ—kẻ luôn khao khát thành công bằng mọi giá.
Nhờ vậy, tôi phần nào hiểu được lý do tại sao Irina lại chọn hắn.
Và điều này cũng khiến tôi chắc chắn một điều: Để khuất phục một kẻ ngoan cố như thế này, tôi cần phải thay đổi phương pháp.
‘Mình sẽ phá hủy luôn cái sân khấu này.’
Một khi không còn chỗ để giao đấu, màn trình diễn của tên ngốc này và cả nguy cơ gây thương tích cho các quan khách VIP sẽ hoàn toàn biến mất.
Tôi nhặt thanh kiếm còn lại của Allen đang nằm dưới đất lên.
Giơ nó lên không trung, tôi bắt đầu tập trung cao độ. Ngay lập tức, ma lực xanh biếc bắt đầu quấn quanh lưỡi kiếm.
Trong khi đó, Allen chỉ biết ngây người nhìn luồng sáng ấy.
Thứ ánh sáng vốn chỉ có màu xanh thuần túy dần dần bắt đầu chuyển mình.
Chẳng mấy chốc, hắn bàng hoàng đến mức đánh rơi cả thanh kiếm đang cầm trên tay.
Hắn chỉ biết bất lực nhìn vào luồng ma lực vàng kim rực rỡ đang tỏa ra.
“Kiếm khí…”
Với gương mặt không thể tin nổi, hắn ngước nhìn tôi.
Một Hiệp sĩ Phòng vệ, đặc biệt là một lính mới như tôi, lại thực sự sử dụng được kỹ năng của một bậc đoàn trưởng.
“Làm sao một tên tập sự thấp kém... lại có thể chạm tới cảnh giới đó chứ…?”
Trước sự bàng hoàng tột độ của Allen, tôi thản nhiên nói:
“Phải đấy. Tôi cũng đang tự hỏi tại sao mình lại bị chọn làm lính gác cung điện để rồi phải đối mặt với đủ thứ khổ sở thế này đây.”
Tôi giơ cao thanh kiếm đang tràn ngập ánh sáng vàng kim lên trời, rồi vung mạnh nó xuống về phía hắn.
KAAAAAANG—!
Luồng kiếm khí vàng kim cô đặc nện dữ dội xuống sân khấu.
Dưới sức ép khủng khiếp đó, mặt đất vốn bằng phẳng bắt đầu vỡ vụn và sụp đổ hoàn toàn.
Sự tàn phá lớn đến mức trận quyết đấu tiếp theo mà Nhất công chúa dày công chuẩn bị chắc chắn sẽ phải hủy bỏ.
Chứng kiến cảnh tượng này, mặt hai gã hộ tống của Nhị công chúa tái mét.
Họ nhìn tôi và tự hỏi liệu tôi có điên không khi dám gây ra chuyện này.
“Ngươi nghĩ mình có thể sống sót sau khi gây ra đống hỗn loạn này ngay trong hoàng cung sao?”
Đó là một câu hỏi khá hợp lý đến từ gã điên Allen.
“Không sao đâu.”
Tôi đáp lại bằng một nụ cười ranh mãnh.
“Vì tôi sẽ đổ hết mọi tội lỗi lên đầu các anh mà.”
