“Hắt xìiiii...!!”
Tôi không nhịn được mà hắt hơi một cái rõ to ngay trên ghế sofa. Lạnh thật đấy. Tôi về nhà trong tình trạng ướt như chuột lột, mà vì Kaede đi tắm trước nên tôi chỉ kịp lau người sơ qua bằng khăn rồi ngồi đợi.
Năm phút sau...
“Cảm ơn vì đã đợi nhé.”
“Sao rồi? Bộ đồ thể thao đó không quá rộng với cậu chứ?”
“Hơi rộng một chút, nhưng mà... Ừm, tớ xoay xở được.”
Cái gọi là “xoay xở được” của cô ấy là để ống tay áo nuốt chửng hoàn toàn bàn tay. Mỗi khi cô ấy bước đi, lớp vải lại đung đưa mềm mại, tỏa ra một khí chất đáng yêu đến mức nguy hiểm.
“Cậu chắc là mình ổn chứ? Ý tớ là... sự chênh lệch kích cỡ này hơi bị nghiêm trọng đấy.”
“Đồ rộng thùng thình trông mới dễ thương, hiểu không? Mà dù sao thì, ngay cả đồ lót của tớ cũng ướt đẫm rồi. Cơn mưa lúc nãy kinh khủng quá mà!”
“...À, phải rồi.”
Kaede đã đi vào bếp và quay lưng về phía tôi trong lúc làm nóng chảo rán.
“Yuuta, cậu cũng đi tắm đi.”
“Vậy tớ không khách sáo nữa nhé.”
Tôi vắt khăn tắm lên vai và hướng về phía phòng tắm. Ngay khi định bỏ quần áo ướt vào máy giặt thì...
“...Hử?”
Lọt vào tầm mắt tôi là một bộ đồ lót màu hồng đồng bộ cực kỳ đáng yêu.
“...Cái này là của Kaede đúng không? Khoan đã, vậy cô ấy thay đồ kiểu gì...?”
Cô ấy đang mặc cái gì bên dưới bộ đồ thể thao đó vậy?
Không, không đời nào—không, không, không—
Dòng suy nghĩ đó quá nguy hiểm, nên tôi lắc đầu nguầy nguậy.
Quên đi. Mình là người trong sáng. Lành mạnh.
Nghĩ vậy, tôi định ném quần áo của mình vào máy rồi bỗng khựng lại.
“...Thực ra... mình nên giặt đồ của Kaede trước.”
Giặt chung cảm thấy có gì đó không đúng cho lắm. Tôi không giải thích được, nhưng một chút lý trí còn sót lại thì thầm “Hãy để chúng riêng biệt ra.” Trong khi khởi động máy giặt, tôi lẩm bẩm một mình.
“...Cảm giác như mình đang biết điều một cách kỳ quặc vậy...”
Nghĩ đoạn, tôi cởi đồ và bước vào phòng tắm. Khi quay lại phòng khách sau khi tắm xong, tôi đứng hình mất một lúc. Trên bàn là món bít tết hamburg hầm, salad và súp, khói bốc lên nghi ngút từ mỗi món như một thực đơn nhà hàng hoàn hảo.
“Ồ... Lúc nào nhìn cũng giống như đồ ăn ở tiệm vậy.”
“Rồi rồi, ngồi xuống đi, ngồi xuống.”
Kaede đẩy lưng tôi với một khoảng cách gần gũi hơn thường lệ. Ngay cả trong bộ đồ thể thao đó, cô ấy vẫn toát ra vẻ tự tin lạ lùng. Mái tóc sau khi tắm của cô ấy trông thật bồng bềnh và mềm mại, thật là không công bằng mà. Ngay khi tôi vừa ngồi xuống, cô ấy định bước ra khỏi phòng thì đột nhiên khựng lại.
“...A.”
Cô ấy đang nhìn chằm chằm vào chiếc máy giặt vẫn đang chạy rì rì. Kaede cứng đờ người.
“...Cậu... có thấy gì không?”
Đôi gò má cô ấy đỏ hơn cả lúc vừa tắm xong, và đôi mắt ngước nhìn tôi như một con thú nhỏ đang giật mình. Tôi nghiêng đầu vô thức.
“Thấy gì cơ?”
“...!”
Cô ấy nín thở rồi đột ngột thả lỏng hoàn toàn, áp tay lên ngực.
“K-Không có gì! Được rồi, đến giờ ăn rồi!”
Sự nhẹ nhõm hiện rõ mồn một, nhưng cô ấy vẫn cố gắng giả vờ như “chẳng có chuyện gì cả”. Tôi quyết định không thắc mắc thêm. Lý trí của tôi sẽ không chịu nổi mất. Khi tôi đã yên vị, Kaede cầm thìa lên và nhìn tôi chằm chằm đầy mong đợi.
“Nhanh ăn thử đi! Hương vị thế nào!”
“À... Được rồi. Chúc ngon miệng.”
Một miếng. Đúng là vẫn ngon như mọi khi. Độ nhừ của thịt rất vừa vặn. Tài nấu nướng của cô ấy thực sự còn tốt hơn nhiều cửa hàng chuyên doanh.
“Vẫn ngon như mọi khi.”
Nghe vậy, tai Kaede đỏ rực lên.
“...C-Cảm ơn cậu...”
Giọng cô ấy trầm hơn bình thường một tông, bẽn lẽn một cách lạ lùng. Thường thì cô ấy sẽ kiểu “Đúng không? Tớ biết mà!”. Kaede cầm đĩa của mình lên, điều chỉnh động tác theo phản ứng của tôi và từ từ cắn một miếng.
“Này, này, món hôm nay... tớ đã hầm lâu hơn một chút đấy...”
“À, hèn chi hương vị đậm đà hơn hẳn.”
“Th-thật sao? ...Hì hì.”
Cô ấy mỉm cười, nhưng có gì đó ở cô ấy đã khác. Khác, nhưng không theo hướng xấu. Trong lúc ăn thêm một miếng nữa, tôi liếc nhìn cô ấy. Cô ấy vân vê đôi đũa, thỉnh thoảng lại lén nhìn tôi. Trông cô ấy dịu dàng hơn mọi khi. Như thể cô ấy đang thành thật hơn với lòng mình vậy. Tôi không biết tại sao, nhưng hôm nay cảm giác cô ấy gần gũi hơn một chút.
Tôi định đưa thêm một miếng bít tết nữa lên miệng—
—ĐOÀNGGG!!
Một tiếng sấm rền vang làm rung chuyển cửa sổ mạnh đến mức chúng kêu lạch cạch, cả căn nhà như chấn động.
“Oa!? Gần quá!”
Tôi nhìn ra phía cửa sổ. Bên ngoài trắng xóa bởi ánh chớp, mưa đập vào kính như muốn phá vỡ thứ gì đó. Khi tôi quay lại, Kaede đã biến mất.
“...Hả? Kaede?”
“...Hi... Ưưư...”
Một giọng nói yếu ớt phát ra từ dưới gầm bàn.
“Này... Cậu ổn chứ?”
Tôi ngó xuống dưới thì thấy Kaede đang ôm lấy chính mình, run rẩy ở góc sâu dưới gầm bàn. Ngay cả ngọn tóc của cô ấy cũng đang run bần bật. À, phải rồi. Cô ấy vốn dĩ sợ sấm sét từ hồi còn nhỏ mà.
“Cậu ổn không?”
“Không không không không không không...”
Tiếng thì thầm của cô ấy chỉ to hơn tiếng muỗi kêu một chút.
“Đ-Được rồi, để tớ đóng rèm lại. Nếu không nhìn thấy bên ngoài thì có lẽ—”
Ngay khoảnh khắc tôi đứng dậy—
—XOÀNGGG!!
Cú sét thứ hai. Thậm chí còn gần hơn. Tim tôi nảy lên và cùng lúc đó...
“Á á á á!!”
“Ch-Chờ đã—”
Kaede lao vọt ra từ dưới gầm bàn và đâm sầm thẳng vào lồng ngực tôi. Cô ấy vòng tay ôm chặt lấy tôi, áp đầu vào người tôi và run rẩy với tất cả những gì mình có.
“Không không không không KHÔNGGG!!!”
“N-Này, này, này—tớ phải làm gì trong tình huống này đây—!?”
Não bộ tôi hoàn toàn bị đình trệ. Khoảng cách bằng không. Cô ấy đang bám chặt lấy tôi. Tóc cô ấy hơi ẩm, và cô ấy tỏa ra mùi hương thoang thoảng của dầu gội...
Này, này, này??? Người không chịu nổi tình cảnh này phải là TÔI mới đúng chứ!?
“—!!”
Kaede đột nhiên cứng đờ. Cô ấy nhìn vào ngực tôi, hiểu ra tình hình, và khuôn mặt đỏ bừng như gấc chín.
“T-Tớ xin lỗi!!”
Cô ấy bật ra như một con thỏ bị giật mình và lao nhanh trở lại chỗ ngồi. Cô ấy ngồi xuống đột ngột và cắn một miếng bít tết, giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra. Thực tế thì, cô ấy đang giả vờ một cách cực kỳ vụng về....
“...À, này.”
“V-Vâng!? Ch-Chuyện gì thế!?”
“Thì, cậu đã run cầm cập như thế... Nếu quá sức thì, ừm...”
“K-Không có quá sức gì hết!”
“Cái miệng nào vừa nói thế hả!?”
“～～!!”
Cô ấy lấy cả hai tay che mặt, đỏ đến tận mang tai, cựa quậy đầy bối rối. Chiếc thìa lạch cạch va vào đĩa, tố cáo sự hoảng loạn của cô ấy. Dù vậy, cô ấy vẫn ép mình phải hành động bình thường và ăn từng miếng một.
“Ừm, vậy... món bít tết vẫn còn ấm chứ? Chưa nguội đúng không?”
Cô ấy rõ ràng đang cố gắng lảng tránh chủ đề. Sự nỗ lực đó thật sự là có chút đáng yêu.
“Ừ. Ngon lắm.”
“...Th-Thật sao?... Tốt quá...”
Giọng cô ấy nhẹ hơn lúc nãy, gần như là ngọt ngào. Giọng nói của cô ấy còn nguy hiểm cho trái tim tôi hơn cả tiếng sấm ngoài kia. Sấm sét vẫn tiếp tục rền vang bên ngoài. Nhưng sau sự cố “khoảng cách bằng không” đó... nhịp tim của tôi còn đập to hơn cả tiếng sấm.
