Sáng sớm hôm sau, Lanafette dẫn Hafnor và Bella rời khỏi nhà trọ. Vừa bước ra cửa, họ đã thấy một cỗ xe ngựa dừng ngay lối vào. Một vị quản gia ăn mặc chỉnh tề cúi người chào họ:
“Thưa tiểu thư Lanafette, tiểu thư Bella, và cả vị thiếu gia nhỏ này nữa, công tước đại nhân sai tôi đến đón các vị đến phủ.”
Đối với vị khách không mời mà đến này, Lanafette không quá ngạc nhiên. Dù sao cả cái thành phố này đều là của công tước, muốn tra xem bạn có vào thành hay không, trọ ở đâu, quả thực quá dễ dàng.
Hơn nữa Lanafette vốn cũng chẳng có ý định trốn tránh, thế là dưới ánh mắt kinh ngạc của đám đông vây xem, cô dẫn Hafnor và Bella lên xe.
Dù sao mọi người cũng đâu có mù, gia huy to đùng của gia tộc công tước in trên xe ngựa, cách xa cả quãng vẫn nhìn rõ mồn một. Nhất thời ai nấy đều bàn tán xôn xao, không biết vị tiểu thư vô cùng xinh đẹp này rốt cuộc có quan hệ gì với nhà công tước.
Có người nói đó là tình nhân bên ngoài của con cả nhà công tước, lần này được đón về phủ để hợp thức hóa danh phận. Có người lại bảo đó là con gái riêng của công tước, giờ quay về nhận tổ quy tông.
Còn về Hafnor và Bella, thân phận bị đồn đoán của chúng đa phần cũng là con rơi con rớt, hoặc là người hầu đi theo hầu hạ.
Thậm chí còn có tin đồn ly kỳ hơn, nói đó là tình nhân và hai đứa con riêng của công tước đại nhân.
Nói thật, ngoại hình Lanafette trông chỉ tầm mười lăm mười sáu tuổi, Hafnor và Bella đều khoảng mười tuổi. Nếu cả hai đúng là con của Lanafette thật, thì mười năm trước vị công tước đại nhân này xứng đáng ngồi tù rồi.
Khả năng cách âm tốt của xe ngựa khiến Lanafette không nghe thấy những lời đồn đại nhảm này, ngược lại cô còn bắt chuyện với vị quản gia đến đón họ.
Phải nói rằng, dường như mọi quản gia ưu tú của giới quý tộc đều thanh lịch, thông thái và lịch thiệp như vậy. Vị quản gia nhà công tước này rõ ràng là một người xuất sắc trong số đó.
Ngay cả động tác pha trà của ông cũng giống như một tác phẩm nghệ thuật. Tính tình hàm súc, nhưng bất kỳ chủ đề nào Lanafette nói ra, ông đều có thể đối đáp trôi chảy.
Hơn nữa không chỉ quản gia, phải công nhận là các quý tộc rất biết hưởng thụ. Đệm ngồi bọc da thật trong xe ngồi rất êm ái, thoải mái hơn nhiều so với chiếc xe chở hàng xóc nảy hôm nọ họ đi nhờ. Cái loại xe đó mà gặp đoạn đường gập ghềnh thì ê hết cả mông.
Xe ngựa cứ thế thuận lợi tiến vào phủ công tước. Vừa đến trước cửa tòa nhà hùng vĩ, đã thấy một đám người hầu đang đứng đợi sẵn. Đứng trước họ là ba người đàn ông.
Người đứng đầu là công tước Ricksid Friedrich, bên phải là Leoben Friedrich, còn người đàn ông trung niên dáng người hơi mập mạp đứng bên trái, thân phận cũng đã quá rõ ràng.
Con trai cả kiêm người thừa kế Polidi Friedrich.
Không ngờ cả ba người đàn ông nhà này đều có mặt đông đủ. Rõ ràng sự tiếp đón long trọng này là nể mặt Lanafette rất lớn.
Công tước và con trai thứ ba đã gặp Lanafette tối qua, có thể nói là bị cô dọa cho một phen khiếp vía. Nhưng con trai cả Polidi thì đây là lần đầu tiên gặp mặt. Sau khi nhìn thấy dung nhan của Lanafette, đôi mắt ti hí của hắn lập tức lóe lên tia kinh ngạc và thèm thuồng.
Mới đến đại đô thị Rabeels có một ngày, chỉ qua vài bữa cơm, Lanafette đã hóng hớt xong toàn bộ chuyện bát quái của gia tộc Friedrich.
Công tước Ricksid vô cùng yêu thương vợ mình và chưa từng nạp thê thiếp. Ba con trai một con gái đều do chính công tước phu nhân sinh ra. Chỉ tiếc là hơn hai mươi năm trước, vì sinh cô con gái út mà phu nhân không may qua đời do sinh khó. Công tước đại nhân luôn nhớ thương vợ quá cố, từ đó đến nay vẫn ở vậy không tái hôn.
Con trai thứ ba Leoben là một kẻ cuồng nghiên cứu ma pháp, đến giờ vẫn độc thân. Trước đây tuy từng có một đời vợ, nhưng vì suốt ngày vùi đầu trong phòng thí nghiệm bỏ bê vợ con, dẫn đến việc vợ bỏ theo người khác. Nhưng cũng may, ít nhất lúc vợ chồng còn hòa thuận, vợ anh ta cũng đã để lại cho anh ta một đứa con trai, coi như có người nối dõi.
Nhưng theo tin vỉa hè, Leoben thực chất là một tên cuồng em gá). Sở dĩ anh ta biến thành kẻ cuồng ma pháp suốt ngày ru rú trong phòng thí nghiệm là vì bị sốc khi em gái đi lấy chồng.
Con trai thứ hai chết yểu từ nhỏ nên không có gì đáng nói.
Nhưng con trai cả thì lại khác.
Mặc dù người này quả thực vô cùng xuất sắc trên chính trường, nhưng lại có một sở thích mà hầu như đàn ông nào cũng có: háo sắc.
Tất nhiên, điều này có lẽ rất bình thường, chỉ là mức độ háo sắc của vị đại thiếu gia Polidi này thực sự quá mức cho phép. Hắn đã cưới mười lăm bà vợ lớn nhỏ, còn tình nhân thì nhiều vô số kể.
Không chừng một ngày đẹp trời đi trên đường, tùy tiện gặp một cô gái có chút nhan sắc nào đó, cô ta cũng có thể là tình nhân của Polidi.
Theo thống kê không chính thức, tình nhân của Polidi trải khắp đế quốc, chỉ riêng trong thành Rabeels đã có đến gần hai trăm người.
Có thể nói nhiều đến mức chính Polidi cũng không nhớ hết. Nhưng dù vậy, chi phí sinh hoạt hàng tháng cho những cô tình nhân này vẫn được gửi đến nhà họ đúng giờ đúng chỗ.
Đến mức có đôi khi Polidi muốn tìm một cô bồ nhí mà chỉ nhớ mặt không nhớ tên, hắn phải nhờ người đưa thư dẫn đường, vì người đưa thư còn rành đường hơn hắn.
Tất nhiên, đã nhiều tình nhân thì con rơi con rớt cũng nhiều.
Ở Rabeels có một câu chuyện cười thế này: Có hai tên bợm nhậu nhìn nhau không vừa mắt nên lao vào đánh nhau. Đến khi lính gác tới can ngăn, chúng vẫn còn gào mồm thách thức nhau.
“Thằng ranh! Mày đừng có chọc vào tao, bố tao là Polidi Friedrich đấy! Tin tao về mách bố tao đánh gãy chân mày không!”
Theo lý mà nói, nghe thấy cái ô dù to như thế, đối phương đáng lẽ phải nhận thua ngay tại chỗ. Nhưng sự đời luôn đầy rẫy bất ngờ, không ngờ tên kia nghe xong liền đập bàn cái rầm, giận dữ quát lại:
“Bố tao cũng tên là Polidi Friedrich đấy! Có giỏi thì gọi cả hai ông già ra đây đánh một trận xem nào!”
Rõ ràng cả hai đều say bí tỉ. Sau khi xác minh, hai tên này đúng là con riêng của vị đại công tử kia thật. Mà đội trưởng đội lính gác áp giải chúng, trùng hợp thay, lại là con trai của một bà vợ lẽ của Polidi. Thậm chí cô nhân viên ghi chép biên bản cho hai tên con rơi kia, lại chính là con gái dòng chính do vợ cả của vị đại công tử này sinh ra.
Cho nên ở Rabeels, trước khi muốn gây sự với ai nhất định phải điều tra kỹ thân thế đối phương. Nhỡ đâu bố đẻ của người ta là Polidi Friedrich, thì... rất có khả năng các bạn là anh em ruột cùng cha khác mẹ.
Hiện tại, vị "tình thánh" kiêm "ngựa giống" nổi tiếng của Rabeels này đang nhìn Lanafette với ánh mắt hau háu. Cái nhìn trần trụi này khiến Lanafette cảm thấy vô cùng ghê tởm.
Và rồi, quả nhiên không ngoài dự đoán, công tước đại nhân đứng bên cạnh đấm một cú vào đầu thằng con quý hóa của mình. Có vẻ ra tay hơi mạnh, ông con trai vốn chẳng có tí võ nghệ nào ngã sấp mặt xuống đất, nằm mãi không dậy nổi.
Chắc là thận yếu quá rồi.
Không tin thì cứ thử có mấy trăm bà vợ xem? Dù thận có làm bằng thép cũng không chịu nổi đâu.
Dưới sự giới thiệu đầy vẻ chán ghét của công tước Ricksid, Lanafette coi như đã chính thức quen biết với nhân vật huyền thoại của Rabeels này.
Tuy nhiên về vấn đề có bắt tay hay không, Lanafette đã chọn từ chối. Vì cô luôn cảm thấy đối phương là một tên dê xồm trung niên sẽ nhân cơ hội sàm sỡ.
Đúng lúc này, Leoben lại đi đến trước mặt Bella, vươn tay ra cố gắng tỏ vẻ thân thiện.
“Bella, ta là cậu ba của con đây. Coi như đây là lần đầu tiên chúng ta gặp mặt nhỉ. Con... và mẹ con thực sự rất giống nhau.”
Ừm, lời đồn cuồng em gái quả nhiên không sai. Nhìn xem, em gái qua đời rồi mà còn có xu hướng lấy con gái của em gái ra làm vật thay thế kìa.
Tuy nhiên ngay cả Bella vốn luôn giữ thái độ lạnh lùng với người ngoài, khi gặp những người thân của mẹ mình cũng có chút căng thẳng. Cô bé vô thức nấp sau lưng Hafnor đang không biết làm gì vì chẳng ai thèm để ý đến cậu.
Nhưng hành động này không biết đã chạm vào dây thần kinh nào của Leoben, hắn lập tức trừng mắt nhìn Hafnor đầy hung dữ.
“Thằng nhóc kia, ta cảnh cáo ngươi đừng có hòng đánh chủ ý lên Bella!”
“Hả?” Hafnor nghệch mặt ra, hoàn toàn ngơ ngác. Nhưng sắc mặt của ông chú này thực sự quá đáng sợ, nên cậu bé rất muốn tìm sư phụ Lanafette của mình để tìm kiếm cảm giác an toàn.
Tuy nhiên vở hài kịch ngắn này cũng dừng lại tại đây. Ánh mắt công tước đại nhân quét qua Bella. Ông là người duy nhất trong gia tộc từng gặp Bella, nên tự nhiên sẽ không nhận nhầm.
Đứa trẻ trước mắt quả thực là con gái do đứa con gái phản bội gia môn của ông và thằng nhãi tên Fried Bell sinh ra.
