Thành Wende ngày càng náo nhiệt.

Toàn bộ quý tộc của tỉnh Frostbite đều dưới sự mời của Albert mà tụ tập đến đây. Trong nhất thời, lượng tiêu thụ trong thành Wende đột nhiên tăng lên rất nhiều, dù sao thì quý tộc không phải là một mình đến Rusatinia, mà là kéo theo cả gia quyến, đoàn tùy tùng, ít nhất cũng phải mười mấy người

Thành Wende tuy có hơi nhỏ một chút, nhưng đó là so sánh với những thành phố lớn ở phía nam Lothiris, còn khi so sánh với vô số thành phố trong tỉnh Frostbite, thành Wende chỉ nhỏ hơn thành Stanlin một chút.

Hơn nữa cái nhỏ này chỉ thể hiện ở quy mô, nếu xét về mặt phong phú của hàng hóa, thành Wende với vô số đoàn thương buôn tụ tập, nghiễm nhiên đã trở thành trung tâm thương mại của cả tỉnh Frostbite, gần như thứ gì cũng có thể mua được.

Trong tình hình này, quý tộc của tỉnh Frostbite có tiền, thành Wende có hàng hóa, hai bên tự nhiên là vừa gặp đã hợp.

Sự xuất hiện của đông đảo quý tộc cũng khiến Albert phải đau đầu. Hắn phát hiện, trong khi các khách sạn trong thành đều đã bị tùy tùng của quý tộc chiếm kín chỗ, thì ngay cả những phòng trong pháo đài Greyhawk cũng chẳng còn đủ dùng…

Cuối cùng, hắn đành phải dọn dẹp lại phòng ngủ cũ của Phynia cho Siglisse tạm ở, đồng thời cải tạo một số phòng khách nhỏ thành phòng ngủ, mới miễn cưỡng giải quyết được vấn đề.

Phynia thấy vậy không khỏi có chút bất đắc dĩ. Nàng một mặt muốn tiến hành một đợt mở rộng cho pháo đài Greyhawk, mặt khác lại cảm thấy có chút không đáng.

Dù sao tình huống nhiều người đến như lần này chỉ là số ít, còn không thì pháo đài Greyhawk vẫn sẽ luôn thừa phòng. Vì một khoảng thời gian ngắn như vậy mà mở rộng pháo đài thì thực sự là quá lãng phí.

Sau khi tự mình phân vân một lúc, thiếu nữ lại đi tìm Albert để bàn bạc cách giải quyết vấn đề. Dưới sự thảo luận của hai người, họ quyết định trong kế hoạch mở rộng thành Wende sắp tới, sẽ thêm vào một khách sạn lớn gần trung tâm thành phố, ngày thường khách sạn cho khách du lịch và thương nhân thuê ở, vào những ngày đặc biệt như thế này, thì bao trọn, giao cho các vị khách đến ở.

Ngày 29 tháng 12, ngày cuối cùng trước cuối năm.

Hai con ngựa nhanh phi nước đại trên con đường bằng phẳng của Rusatinia, lao về thành Wende.

Người trên ngựa chính là Ella và Mitchell.

Trên mặt Ella mang một vẻ thần thái ung dung, còn Mitchell thì mang theo sự mệt mỏi sâu sắc.

Dù sao thì Ella tuy trên danh nghĩa là Đại Đoàn Trưởng của Thiên Nga Kỵ Sĩ Đoàn, nhưng nàng lại không quản sự vụ của nó, mọi việc lớn nhỏ trong Thiên Nga Kỵ Sĩ Đoàn đều do Mitchell xử lý.

Vào khoảng thời gian ngay sau khi chiến sự vừa kết thúc, Mitchell đều bận đến chân không chạm đất, bổ sung binh lính cho kỵ sĩ đoàn, tiếp quản lãnh thổ của Kỵ Sĩ Đoàn Đế Quốc, phát tiền trợ cấp cho gia đình những người hy sinh, sắp xếp lại thường dân được di dời đến hậu phương… đủ thứ chuyện rối ren quấn lấy nhau, khiến hắn hận không thể xé bản thân ra làm mấy mảnh để xử lý cho kịp.

Tuy nhiên, điều khiến hắn tuyệt vọng hơn, là một tin tức được truyền đến từ thành Wende bằng ma pháp truyền tin vào ngày 20.

Nội dung cụ thể của tin tức ngoài Ella ra không ai biết, Mitchell chỉ biết sau khi tin tức truyền đến, Ella đã bảo hắn trong một ngày xử lý xong tất cả mọi việc trong Thiên Nga Kỵ Sĩ Đoàn, rồi cùng nàng đến Rusatinia…

Một ngày!?

Tất cả mọi việc!?

Sao có thể làm xong được!?

Mitchell khi nghe được mệnh lệnh này như muốn phát điên. Hắn muốn gầm lên với Ella một tiếng, nói cho Ella biết nhiều việc như vậy căn bản không thể nào làm xong trong một ngày được.

Nhưng, nhìn nụ cười mong đợi của đoàn trưởng nhà mình, những lời đã suy nghĩ sẵn của Mitchell lại không thể nào nói ra được, cuối cùng hắn đành bán mạng cày cuốc trong cả một ngày mới sắp xếp được các công việc cần làm, rồi giao cho những người khác trong kỵ sĩ đoàn làm.

Không còn cách nào khác, một ngày thực sự không làm xong được.

Ý chí chủ quan cuối cùng vẫn phải nhường bước cho quy luật khách quan.

Thêm vào đó, mấy ngày nay hắn luôn đi theo Ella, ngày đêm gấp rút lên đường từ pháo đài Ketra đến thành Wende, vì thế gương mặt mang chút vẻ mệt mỏi cũng là điều hoàn toàn bình thường.

Bên phía Albert cũng đã sớm nhận được tin Ella đến, dù sao thì lúc Ella đến biên giới Rusatinia, lính biên phòng đều sẽ truyền tin đến, vì vậy Albert đang cùng Phynia và mọi người chờ đợi bên ngoài cổng lớn của pháo đài Greyhawk.

Ella và Mitchell cưỡi ngựa đến trước cổng thành Wende, sau khi xác nhận thân phận của mình liền được vào thành.

Mấy ngày nay, quý tộc đến thành Wende thực sự quá đông, vì vậy lính gác cổng thành khi nhìn thấy Ella cũng không lấy làm lạ, rất nhanh đã cho họ vào.

Và sau khi vào thành, Ella và Mitchell liền không thể tiếp tục phi ngựa như bay nữa. Người trên đường thực sự quá đông, đến nỗi hai người họ chỉ có thể cưỡi ngựa từ từ đi, mất một khoảng thời gian mới đến được trước pháo đài Greyhawk, gặp được Albert và Phynia.

Ella nhảy từ lưng ngựa xuống, trực tiếp phớt lờ Albert đang dang rộng hai tay chào đón mình, hứng khởi đến trước mặt Phynia.

Nụ cười Albert trở nên có chút cứng đờ, còn Ella thì kích động nói với Phynia.

“Chúc mừng em nhé, Tiểu Nia!”

“Chúc mừng em?” Phynia kinh ngạc nghiêng đầu: “Em có gì đáng để chúc mừng chứ?”

“Ờ…”

Ella nghe vậy không khỏi khó xử, nàng đột nhiên nhớ lại chuyện mà Albert đang lên kế hoạch… hình như là đang giữ bí mật với Phynia thì phải?

Thế là nàng vội vàng cười lớn vỗ vỗ vai Phynia, lên tiếng lấp liếm: “Haha… chị, chị là đang chúc mừng em năm nay lại lớn thêm một tuổi đó, Tiểu Nia ngươi bao nhiêu tuổi rồi?”

“61, qua năm mới là 62, chị… Ella…”

Phynia quay đầu sang một bên mà trả lời, đặc biệt nhấn mạnh vào hai chữ “chị”.

“Ahaha… là, là vậy à…”

Ella lập tức cười gượng, giờ phút này nàng thực sự muốn cho mình một cái tát.

Không có việc gì đi hỏi tuổi của bán tinh linh làm gì!?

Bị một người sáu mươi hai tuổi gọi là chị, ngày thường còn cảm thấy không có gì, dù sao thì Phynia trông vừa nhỏ nhắn vừa đáng yêu, nhưng giờ phút này bị Phynia nhấn mạnh như vậy, Ella lúng túng đến mức chỉ muốn chui xuống đất.

Albert thấy vậy, khuôn mặt vốn cứng đờ lại một lần nữa giãn ra, lại biến thành một nụ cười, chỉ có điều nụ cười bây giờ không phải là vui mừng, mà là hả hê trước cảnh ngộ của Ella.

Hừ～

Chạy đến chỗ của Phynia?

Ăn quả đắng rồi nhé?

Nhưng dù trò cười của chị gái có thú vị đến đâu, Albert cũng hiểu rõ lúc này không phải là lúc để xem trò cười của Ella—nếu cứ để chị gái làm loạn tiếp, Phynia có lẽ sẽ nhận ra điều bất thường.

Thiếu nữ tuy ngày thường trông có vẻ ngốc nghếch, nhưng đầu óc một khi đã hoạt động thì lại thông minh đến mức ngay cả Albert cũng phải cảnh giác.

Thế là hắn tiến lên giải vây.

“Được rồi được rồi, đừng đứng ở đây nói chuyện nữa, mau cùng nhau vào lâu đài đi.”

“Ừm ừm! Cùng vào đi!”

Ella vẻ mặt lúng túng thấy em trai mình đến cứu nguy, vội vàng thuận theo lời của Albert.

Còn Phynia cũng không có ý định trêu chọc Ella—trước đó hoàn toàn là do Ella tự tìm phiền phức, liền gật đầu đáp.

“Vậy thì cùng vào đi.”

Nói xong, thiếu nữ vô thức liếc nhìn Mitchell cùng đến với Ella, rồi liền nhìn thấy vẻ mặt mệt mỏi của Mitchell và quầng thâm mắt đậm đặc.

Nàng không khỏi tò mò.

“Sắc mặt của anh sao vậy, Mitchell? Tại sao trông lại mệt mỏi như vậy?”

Mitchell bất đắc dĩ xua tay: “Không có gì, chẳng qua là mấy hôm trước thức đêm xử lý công việc của Thiên Nga Kỵ Sĩ Đoàn, có chút lao lực quá độ mà thôi.”

Nghe vậy, Phynia kinh ngạc liếc nhìn Ella với thần thái ung dung bên cạnh mình: “Vậy thì chị Ella lại tại sao không sao?”

“Haizzz... bởi vì ngài ấy căn bản không làm gì cả.”

Trong giọng điệu bình thản của Mitchell, xen lẫn một tia châm biếm khinh thường và oán khí nồng đậm.

Phynia lập tức hiểu ra, nàng nhìn Mitchell với ánh mắt lộ rõ sự thương hại: “Thật là vất vả… khi phải làm thuộc hạ cho một đoàn trưởng ngốc nghếch.”

Đối với lời của Phynia, Ella tự nhiên không thể phớt lờ, thế là tức giận hỏi: “Em nói ai ngốc nghếch hả, Tiểu Nia!?”

Phynia cười hì hì hỏi lại: “Chuyện này, không phải là rất rõ ràng sao? Chị… E… la～”

Phòng tuyến của Ella bị phá vỡ, buộc phải rút lui trong thảm hại.

Nàng bây giờ thực sự không chịu nổi việc bị Phynia, một “bà già” sáu mươi hai tuổi này gọi mình là chị.

Phynia nhìn chằm chằm Ella một lúc, lại quay sang nhìn Mitchell, đột nhiên nói: “Mà này chị Ella… Mitchell đã vì chị làm nhiều chuyện như vậy, chị có phải nên nghĩ cách báo đáp anh ấy không?”

“Báo đáp?”

Ella lập tức sững sờ, vô thức nghiêng đầu. Sau khi suy nghĩ một phen, nàng cảm thấy lời của Phynia dường như có chút đạo lý.

Mitchell đã giúp nàng giải quyết nhiều chuyện như vậy, hắn quả thực nên báo đáp một chút.

Nhưng… nên báo đáp thế nào đây…

Ella lập tức phiền não.

Phynia thấy vậy, ngón tay nhẹ nhàng chấm chấm lên môi, cười tủm tỉm hỏi: “Chị đang nghĩ gì vậy, chị Ella?”

“Ta đang nghĩ nên báo đáp Mitchell thế nào…” Ella mặt mày khổ sở vô cùng nói: “Chức vụ? Ngoài chức Đại Đoàn Trưởng này của ta ra, trong Thiên Nga Kỵ Sĩ Đoàn, đã không còn chức vụ nào có thể cho Mitchell.

Của cải? Bây giờ Mitchell trên danh nghĩa còn thuộc về Giáo Hội, cuộc sống quá xa xỉ là không phù hợp quy định. Thực lực? Hắn tu luyện là thần thuật, ta thực sự không biết nên giúp hắn thế nào…”

“Không phải còn có một cái có thể báo đáp sao?”

Phynia ám chỉ.

Ella vội vàng hỏi: “Là gì!?”

“Bạn đời đó!”

Phynia nhón chân, vỗ vỗ vai Ella: “Chị nghĩ xem, Mitchell bây giờ vẫn còn độc thân, tại sao không nghĩ cách tìm cho anh ấy một người vợ? Chắc là Giáo Hội cho phép thần chức cưới vợ chứ?”

“Đương nhiên.”

Ella gật đầu.

Do sự cạnh tranh về mặt tín ngưỡng quá kịch liệt, các giáo hội trên đại lục Yieta cũng không có những quy tắc như ở thế giới kiếp trước của Phynia.

Nếu ngươi thực sự đặt ra quá nhiều quy tắc, thì tín đồ dưới trướng sẽ thật sự đổi sang tín ngưỡng khác. Nơi này vốn không giống kiếp trước của Phynia, mỗi giáo hội  độc bá một phương. Ở khu đền thờ của thành St. Mill, có vô số nhà thờ thuộc các giáo hội khác nhau mọc san sát cạnh nhau.

Các Thần Linh trên đại lục Yieta, ngoài một số giáo điều cốt lõi không thể thay đổi, các giáo điều ở các phương diện khác thực ra rất tùy hứng.

Trong đó tự nhiên cũng bao gồm việc có thể kết hôn hay không.

“Nếu đã như vậy, thì chị Ella tìm cho Mitchell một người bầu bạn suốt đời, chẳng phải là có thể báo đáp anh ấy rồi sao?”

Đối mặt với đề nghị của Phynia, Ella có chút động lòng.

Suy nghĩ một lúc, nàng hỏi Phynia: “Thế em có đề xuất ai không, Tiểu Nia?”

“Chị là muốn em chọn hộ à…” Phynia mặt mang nụ cười nhìn Ella từ trên xuống dưới: “Em cảm thấy chị cũng khá thích hợp đó, chị Ella.”

“Ta?”

Ella kinh ngạc mở to mắt.

Albert vuốt vuốt sờ cằm.

Còn về phần Mitchell thì là một vẻ mặt không thể tin được.

Ta và ngươi không thù không oán, tại sao ngươi lại muốn đưa ta vào tròng!?

“Đúng vậy, chị thử nghĩ xem, nếu chị thật sự muốn tìm cho Mitchell một người yêu, thì anh ấy chắc chắn sẽ vì gia đình mà không thể toàn tâm toàn ý làm việc, đúng không?”

Phynia mỉm cười: “Nhưng nếu chị Ella mà kết hôn với Mitchell, thì hai người có thể bất cứ lúc nào cũng cùng nhau bàn bạc chuyện công việc.”

Ừm, giống như em với Albert… bọn em thường xuyên nằm trên giường vừa nói chuyện vừa thảo luận về phương hướng phát triển của Rusatinia

“Ưm… vậy sao…”

Ella đột nhiên xấu hổ cúi đầu, sự ngượng ngùng của thiếu nữ gần như muốn tràn ra, thứ mà Phynia chưa từng thấy trên người Ella trước đó.

Tiếp đó, nàng như nửa đẩy nửa thuận theo, ngẩng đầu nhìn Mitchell, nhìn chằm chằm hắn hỏi.

“Ư… Mitchell thấy thế nào?”

“Tôi đây…”

Mitchell vô thức muốn từ chối, nhưng miệng của mình lại như đang kháng cự điều gì đó, không cho hắn nói ra.

Phynia lại nhìn Mitchell khuyên nhủ.

“Mitchell, anh cũng nên nghĩ cho kỹ đi. Từ trước đến nay, chẳng phải anh vẫn luôn làm những việc vốn dĩ thuộc về bạn đời của chị Ella sao? Mỗi lần chị ấy tham gia tiệc tùng, anh chẳng phải đều làm bạn nhảy của chị ấy à? Anh thật sự hy vọng đến một ngày nào đó, người đứng cạnh chị Ella sẽ là một gã đàn ông khác sao?”

“…”

Mitchell lộ vẻ do dự hiếm thấy.

Phynia tiếp tục: 

“Dù sao thì từ trước đến nay, hai người vẫn luôn như hình với bóng. Nếu tương lai có thật sự ở bên nhau, thì e rằng cũng chẳng khác biệt bao nhiêu so với hiện tại.

Như vậy chẳng phải còn tốt hơn việc phải làm quen lại với một người phụ nữ hoàn toàn mới sao?

Sau khi hai người thành đôi, sự thay đổi trong cuộc sống so với bây giờ chẳng qua chỉ là quan hệ trở nên thân mật hơn một chút, hơn nữa còn loại bỏ được những yếu tố bất ổn trong chuyện tình cảm.”

“Cho tôi nghĩ lại đã…”

Mitchell do dự.

“Nghĩ lại!?” Nghe những lời do dự này của Mitchell, Ella tức giận hét lớn: “Mitchell! Ngươi đối với đại đoàn trưởng này có gì bất mãn hả!?”

“Đ-đương nhiên không phải…”

Mitchell vội vã nhìn sang Ella, trong lòng rối rắm muốn mở miệng giải thích điều gì đó. Thế nhưng, ngay khi chạm phải đôi mắt tím nhạt của Ella, không hiểu vì sao, nhịp tim hắn lại bất chợt tăng nhanh.

Mitchell căng thẳng dời ánh mắt ra chỗ khác.

Chết tiệt! Tại sao trước đây không cảm thấy đôi mắt của đạiđoàn trưởng lại đẹp như vậy!?

Ella cũng xấu hổ cúi đầu, không nói một lời.

Nhìn hai người đang được bao bọc bởi bầu không khí tình tứ, Albert và Phynia, hai người đã sớm trải qua chuyện này, vô cùng ăn ý nhìn nhau rồi cùng mỉm cười.

Thành công rồi!

Albert lặng lẽ đến bên cạnh Phynia, cúi đầu nhỏ giọng hỏi.

“Sao em lại nghĩ đến việc tác hợp hai người họ vậy?”

“Chỉ là nhất thời nảy ra ý tưởng thôi, anh không cảm thấy hai người họ rất hợp nhau sao?”

Phynia cười trả lời, rồi lại như nhớ ra điều gì, liền hỏi Albert: “Đúng rồi, em nhớ anh đã nói hai người họ kiếp trước không có kết quả nhỉ? Tại sao vậy?”

“Em hỏi tại sao?” Albert liếc nhìn Phynia: “Đương nhiên là người nào đó ở thành St. Mill đã đánh chết Mitchell rồi.”

“Ể?”∘ ∘ ∘ ( °ヮ° ) ?

“Nhân tiện nói thêm, kể từ sau trận chiến đó, Ella liền xem Phù Thủy Tai Ương như kẻ thù không đội trời chung. Về sau, hễ trên đại lục có tin tức về việc các thế lực chuẩn bị tiến hành thảo phạt Phù Thủy Tai Ương, chị ấy chắc chắn sẽ lập tức tham gia.”

“(•́ ᴖ •̀)…Em thật đáng chết mà, ừm, ý em là em của kiếp trước.”