Khi Phynia mở mắt một lần nữa, bên ngoài cửa sổ đã là ban ngày.

Albert đang mặc đồ ngủ, dựa vào đầu giường ngồi, trong tay đang cầm một cuốn sách lật xem.

Nhận ra Phynia bên cạnh đã tỉnh, đang trong cơn nửa tỉnh nửa mê kéo chăn. Albert sau khi chú ý đến, không khỏi bất đắc dĩ cười khổ một tiếng, rồi khép sách lại, đưa tay véo véo gò má có chút bầu bĩnh của thiếu nữ.

“Cô bé lười, mau dậy thôi.”

“Ư…”

Cảm nhận được cơn đau trên má, Phynia mơ màng gạt tay Albert ra, rồi lại dụi dụi mắt, lúc này mới vươn vai một cái, mở mắt tỉnh lại.

Nhìn thấy Albert đang ngồi bên cạnh mình, Phynia còn chưa kịp suy nghĩ, khóe miệng đã theo bản năng nở một nụ cười rạng rỡ động lòng người.

“Chào buổi sáng, Albert~❤”

“Ừm, chào buổi sáng, Phynia.”

Nghe giọng nói dịu dàng khiến nàng vô cùng yên tâm của Albert, Phynia trong chăn cử động hai cái, áp sát cơ thể vào Albert.

Hai tay vòng qua thân hình rắn chắc của Albert, đầu gối lên người Albert khẽ dụi dụi, để toàn thân mình được bao bọc bởi hơi thở của Albert.

Albert thấy vậy cũng đặt cuốn sách trong tay xuống, hai tay một tay nhẹ nhàng vuốt ve đầu Phynia, tay kia thì lướt trên lưng nàng, dùng những ngón tay thon dài chải tóc cho nàng.

Phynia chỉ cảm thấy toàn thân mình dưới sự vuốt ve của ngón tay Albert trở nên mềm nhũn, cơn buồn ngủ vừa mới tan biến không lâu cũng lại một lần nữa ùa về, đôi mắt vốn đang hơi híp của nàng lại bắt đầu khép lại…

“Này, đừng ngủ!”

Nhận ra Phynia dường như có ý định nhắm mắt ngủ tiếp, Albert vội vàng véo mũi nàng.

“Phụt~”

Thiếu nữ không thể thở bằng mũi, bắt đầu dùng miệng thở ra, một tiếng động kỳ lạ từ trong miệng phát ra.

Nhận ra mình vừa làm trò cười, Phynia tức giận mở to hai mắt, trừng mắt nhìn Albert.

“Đồ khốn! Làm gì vậy!?”

“Đương nhiên là gọi em dậy rồi, cô bé lười, không xem bây giờ là lúc nào rồi à.”

Phynia nghe vậy nhìn ra ngoài cửa sổ, quả nhiên như Albert đã nói, lúc này mặt trời đã treo cao trên bầu trời. Ánh nắng ấm áp của mùa đông chiếu vào trong phòng, xét đến mùa thì thời gian bây giờ quả thực đã rất muộn rồi.

Bầu không khí ái muội trước đó, dưới sự trêu chọc của Albert đã sớm tan biến sạch sẽ, cơn buồn ngủ trong đầu thiếu nữ cũng vì thế mà biến mất, sau khi dụi dụi mắt rất dễ dàng đã tỉnh táo lại.

Nàng mặc quần áo chui ra khỏi chăn, cùng Albert dựa vào đầu giường ngồi. Thấy vậy, Albert dang rộng hai tay ôm Phynia vào lòng, mặt mang một nụ cười chọc chọc vào má thiếu nữ hỏi.

“Được rồi được rồi, đừng giận nữa. Nói cho anh nghe, tối qua em và Thoth Miện Hạ lại đã trao đổi những gì?”

“Anh còn nhớ chuyện của phụ thân anh không…”

Phynia ngẩng đầu nhìn Albert hỏi như vậy. Trong ánh mắt kinh ngạc của Albert, Phynia đã kể lại toàn bộ cuộc đối thoại giữa mình và Thoth đêm qua cho hắn nghe.

Hai tay Albert đang ôm Phynia ngày càng siết chặt hơn, áy náy cúi đầu, trên mặt mang theo vẻ tự trách sâu sắc: “Xin lỗi Phynia, anh không ngờ hành vi sai lầm nhất thời của ta, lại khiến em phải gánh vác nhiều như vậy.”

“Đừng nói như vậy, những điều này đều là em tự nguyện… hay nói cách khác là em tự tìm đến.” Phynia dựa vào lòng Albert, khẽ ngẩng đầu lên nhìn hắn, đôi mắt màu xanh lục bảo tràn đầy nụ cười ấm áp.

Nàng nhẹ nhàng vuốt ve má Albert, miệng nhỏ khẽ mở lên tiếng an ủi:

“Em làm như vậy không phải vì em lòng dạ mềm yếu, ghét bỏ sự hy sinh gì đó, những như chúng ta, trên tay sao tránh khỏi vấy máu? Điều em khao khát là Albert mà em yêu sẽ không có vết nhơ nào trên người, không sa vào âm mưu quỷ kế, mà sẽ trở thành một con người đường hoàng, quang minh lỗi lạc.”

“Sau này anh sẽ làm như vậy.”

Albert hứa với Phynia.

Nụ cười trên mặt Phynia trở nên càng thêm rạng rỡ, như một đóa hoa bách hợp đang nở rộ. Nàng hai tay nâng lấy má Albert, ngẩng đầu, nhẹ nhàng hôn lên đôi môi của Albert.

Nụ hôn này lại khơi dậy dục vọng của Albert từ đêm qua đến nay vẫn chưa hề tắt. Hắn ôm Phynia hai tay càng dùng sức hơn, làm rối cả bộ quần áo Phynia vừa mới mặc xong không lâu, như muốn vò nát thiếu nữ vào lòng mình.

Tuy nhiên ngay khi hắn chuẩn bị ra tay cởi bỏ y phục trên người Phynia, Phynia lại đột nhiên đưa ngón tay ra chặn miệng hắn, ngắt lời hành động của hắn.

“Dậy thôi, không có thời gian làm những chuyện sắc sắc này nữa đâu. Người của Đoàn Mạo Hiểm Ánh Sáng Ban Mai sẽ rời đi vào hôm nay, đến Vương Quốc Xilan để đón những bán tinh linh còn lại của [Nhà của Atina], chúng ta ít nhất cũng nên dậy tiễn họ một đoạn chứ?”

“A… anh biết rồi.”

Albert không khỏi cười khổ một tiếng.

…

…

Trong khi Phynia và Albert bên này đang êm đềm, trong toàn bộ lãnh thổ Lothiris, lại cùng với những tình báo rò rỉ từ chiến trường man di đã thổi bùng lên một trận phong ba dữ dội.

Tỉnh Frostbite đơn phương hòa giải với người man di mà không có sự đồng ý của Hoàng Đế, Hoàng Đế tuyên bố Tứ Thân Vương Albert âm mưu tạo phản, Đế Quốc Kỵ Sĩ Đoàn bị tiêu diệt, dưới trướng của Albert khi đối mặt với sự vây công của đại quân man di đã xuất hiện hai cường giả Truyền Kỳ, trong đó một Truyền Kỳ còn liên quan đến sự kiện Ma Lực Triều Tịch không lâu trước đó…

Bbất kể là chuyện nào đặt vào lúc bình thường, cũng đều là chuyện có thể gây ra sự xôn xao cho cả Đế Quốc. Và bây giờ, khi mấy chuyện đều xảy ra vào cùng lúc, tất cả các quý tộc tầng trên của Đế Quốc đều bị sốc đến tê liệt, nhất thời không biết nên phản ứng như thế nào.

Toàn bộ Đế Quốc xuất hiện một sự yên tĩnh kỳ lạ, tuy nhiên, dưới sự yên tĩnh này lại là những con sóng ngầm.

Tất cả mọi người đều đang chờ đợi sự xử lý của Hoàng Đế Ain đối với vô số sự kiện ở tỉnh Frostbite, đồng thời cũng đang chờ đợi sự đáp lại của Albert đối với mệnh lệnh của Ain.

Không nghi ngờ gì, việc tiếp theo của Ain chắc chắn là sẽ cử quân tấn công Rusatinia, và trận chiến này của hắn là thắng hay thua, sẽ quyết định tuổi thọ của hắn còn lại bao nhiêu.

Trong Thần Thánh Quốc Lothiris, có vô số người trong lòng mang sự bất mãn với Ain, dù sao thì trong khoảng thời gian sau khi Ain kế vị, những việc hắn ta đã làm đều quá lố bịch ở mọi phương diện. Trước đây hoàn toàn không ai có thể ngờ được rằng, lại có người có thể trong nửa năm ngắn ngủi, đã cứng rắn cắt đứt đà đi lên của Thần Thánh Quốc Lothiris.

Trận chiến này nếu Ain thắng, thì các quý tộc ắt phải khuất phục trước quyền thế của hắn, buộc bọn họ phải tạm thời ẩn mình. Nếu Ain thua, thì không phải nghi ngờ gì nữa, sự uy nghiêm của hắn chắc chắn sẽ sụp đổ.

Uy quyền của St. Mill, trung tâm của Đế Quốc, cũng sẽ chịu một đòn giáng nặng nề, các quý tộc sẽ càng thêm chia rẽ, lòng người ly tán. Và nhiều sự bất mãn như vậy khi tập trung lại, tên sát thủ đã kết liễu mạng sống của Ain ở kiếp trước của Albert, cũng chắc chắn sẽ tỏa ra ánh đao thuộc về mình ở kiếp này.

Và nhìn từ chiến tích trong quá khứ của hai bên tham chiến mà xem… các quý tộc đối với Ain không hề có lòng tin.

Dù sao thì Albert là người đã trấn áp cuộc nổi loạn của các chư hầu trong lãnh địa, sau đó lại trong tình hình Đế Quốc Kỵ Sĩ Đoàn khoanh tay đứng nhìn, đã thoát ra khỏi vòng vây của hàng vạn đại quân man di, tiện thể còn tiêu diệt cả Đế Quốc Kỵ Sĩ Đoàn.

Còn về phía Ain… hắn từ khi kế vị đến nay, có thể nói là đã thua liên tục.

Trước tiên là năm vạn quân viễn chinh được cử đến Đế Quốc Người Thằn Lằn đã bị đánh cho toàn quân bị diệt, sau đó khi đối mặt với sự kẹp công của Vương Quốc Xilan và Đế Quốc Người Thằn Lằn chỉ có thể miễn cưỡng phòng thủ.

Cuối cùng lại càng là trong tình hình hữu tính vô tâm, đã bị Albert cứng rắn thoát khỏi hiểm cảnh từ trong vòng vây của đại quân man di trốn thoát, và còn tiêu diệt cả Đế Quốc Kỵ Sĩ Đoàn trung thành với hắn.

Hiện tại đa số binh lực của Lothiris đều đang ở biên giới đối đầu với Vương Quốc Xilan và Đế Quốc Người Thằn Lằn, ngay cả các lính đánh thuê ở khắp nơi cũng gần như đã bị điều đi sạch sẽ.

Có thể nói binh lực có thể sử dụng trong tay Ain đã không đủ, ngoài Thánh Kỵ Sĩ Đoàn Tối Cao Lothiris không thể dễ dàng vọng động ra, hắn nhiều nhất cũng chỉ có thể cử đến Rusatinia hai đến ba vạn đại quân, hơn nữa còn là loại được tập hợp tạm thời.

Dựa vào chiến sự với người man di mà xem, Rusatinia hiện tại có gần một vạn quân đoàn tinh nhuệ. Huống hồ lúc Đế Quốc Kỵ Sĩ Đoàn bị tiêu diệt, cũng đã bị Albert bắt được rất nhiều tù binh.

Những tù binh này chỉ cần cải tạo một chút là sẽ trở thành những người lính đủ tiêu chuẩn, đợi đến khi đại quân của Ain đến Rusatinia, e rằng sẽ phải đối mặt với cục diện hai vạn quân ô hợp đối đầu với hai vạn quân chính quy.

Hơn nữa bên phía quân chính quy, còn có một vị tướng lĩnh chưa từng thất bại, tuyệt đối đáng tin cậy.

Ngược lại nhìn quân ô hợp của St. Mill…

Cuộc chiến sắp tới của Ain với Rusatinia, các trạng thái tiêu cực đã kéo đến mức tối đa.

Và hắn lại không thể không đánh.

Một khi rụt rè không ra tay, thì điều đó đại diện cho việc St. Mill đã không còn thực lực để áp chế thế lực địa phương nữa, điều này còn có thể khiến lòng người ở địa phương dao động hơn cả việc thất bại trong chiến tranh.

Bởi vì cái trước, địa phương còn phải xem mình có sức mạnh của Albert để chống cự hay không, còn cái sau lại đại diện cho phía thành St. Mill đã bùi bước trước.

…

…

Lúc này, trong thành St. Mill—

Sau nửa năm gây chuyện của Ain, thành St. Mill vốn phồn thịnh, lúc này cũng đã trở nên ảm đạm  hơn nhiều.

Tin tức từ phương bắc cuối cùng cũng đã truyền đến đây.

Tuy rằng về mặt lý thuyết, thành St. Mill và các nơi có pha lê truyền tin và ma pháp truyền tin để liên lạc. Nhưng khi đối mặt với tình báo này, bất kể là tỉnh Frostbite hay tỉnh Sal, đều ngầm không truyền tin cho phe St. Mill.

Ain ở địa phương đã sớm hoàn toàn đánh mất quyền uy của mình…

Trong hoàng cung, mỗi người đi lại đều có vẻ vội vã căng thẳng. Họ tuy không nói gì, nhưng trên mặt lại lộ ra vẻ bất an, bất kể là người có kiến thức hay không có kiến thức, lúc này đều đã biết tin Hoàng Đế Ain tuyên bố Tứ thân vương Albert âm mưu tạo phản, rồi bị đánh bại.

Nửa năm nay, bất kể là đối nội hay là đối ngoại, tất cả những tin tức mà mọi người nghe được đều không thể tránh khỏi thất bại.

Hướng đông nam, đại quân của người thằn lằn đã công phá pháo đài Brangenburg, đang tiến quân đến phòng tuyến tiếp theo, chậm rãi mà kiên định tiến gần thành St. Mill. 

Phía tây, tỉnh Los đã bị Vương Quốc Xilan chiếm mất hai phần ba, phần còn lại bất cứ lúc nào cũng có khả năng thất thủ.

Và lúc này ở phía bắc, Tứ Thân Vương Albert vốn nên là đồng minh, lại dưới sự ép buộc của Hoàng Đế của họ mà không thể không tạo phản, đồng thời còn tiêu diệt cả Đế Quốc Kỵ Sĩ Đoàn. Nhìn khắp nơi, những người này có một cảm giác bi tráng như đang đối đầu với cả thế giới…

Trong một cung điện phụ nào đó, Ain khi nhận được tin này, cả người đều trở nên cuồng loạn, ra lệnh cho những người dưới trướng xung quanh—

“Phản nghịch! Lũ vô dụng! Các ngươi đều mau chóng tổ chức một đại quân tấn công Rusatinia cho ta!”

“Vâng! Vâng! Thần hiểu rồi, Bệ Hạ…!”

Sau khi những đại thần dám khuyên can bị giết sạch, những quý tộc có lòng với hoàng gia đều đã trốn đi, những quan viên còn lại cũng chỉ có thể bị động chấp nhận mệnh lệnh.

Họ hoảng loạn chạy ra khỏi cung điện, thực thi mệnh lệnh của Ain, và bằng cách đó đảm bảo tính mạng và quyền lực của mình sẽ không bị Ain đe dọa.

Thấy cung điện rộng lớn chỉ còn lại một mình, Ain mặt mày tái nhợt đột nhiên loạng choạng ngồi xuống đất, rồi thở dài nặng nề.

Hắn biết mệnh lệnh mà mình vừa phát ra là sai lầm.

Về mặt lý trí mà nói, tuy lúc này hắn đã hoàn toàn trở mặt với Albert rồi, nhưng lại hoàn toàn không nên vội vàng tấn công Rusatinia như vậy.

Bất kể là lợi dụng quyền uy trung ương để chuyển phong Rusatinia cho đại công tước Frostbite, để chó cắn chó hay là từ tiền tuyến điều động lực lượng, dùng binh lính tinh nhuệ đi tấn công Rusatinia, đều tốt hơn hiệu quả của việc dùng một đám ô hợp tấn công hiện nay.

Nhưng hắn lại không thể làm vậy.

Không hiểu sao kể từ khi kế vị, Ain liền không thể kiểm soát được những cảm xúc tiêu cực trong lòng mình, chỉ muốn dùng những cách đơn giản thô bạo nhanh chóng để giải quyết vấn đề.

Mặt lý trí đã hoàn toàn trở thành một người xem, chỉ có thể tuyệt vọng nhìn mặt điên cuồng, từng bước một đưa cả Thần Thánh Quốc Lothiris đến bờ vực thẳm không có tương lai.