Đối với lời đe dọa của Kadus, Albert không hề tỏ ra hoảng sợ.

Suy cho cùng, đàm phán cần có vốn liếng.

Điều này không chỉ đúng với Albert mà còn đúng với Kadus.

Hai mươi vạn đại quân man di thoạt nhìn có vẻ đông đảo, nhưng muốn chinh phục tỉnh Frostbite, nói thật thì vẫn còn thiếu một chút.

Bởi vì chiến tranh giữa Lothiris và người man di không chỉ là cuộc đối đầu giữa các quân đội, mà còn là sự đối kháng giữa hai chủng tộc. Muốn hoàn toàn chiếm đóng tỉnh Frostbite, phải thể hiện được sức mạnh đủ để áp chế tỉnh Frostbite – hai mươi vạn người rõ ràng là không đủ.

Tỉnh Frostbite có đến năm triệu dân, nếu người man di chọn cách giết sạch năm triệu người này, vậy Kadus phải di chuyển ít nhất hai triệu người man di đến lấp đầy, bằng không tỉnh Frostbite sẽ trở thành một vùng đất hoang. Lothiris có thể tùy thời phái quân thu phục, chiêu mộ người đến khai khẩn.

Còn nếu người man di chọn cách biến một phần trong năm triệu người này thành nô lệ, thì tính theo trạng thái hòa bình, mỗi gia đình man di nhiều nhất có thể trông coi mười nô lệ, nhiều hơn nữa thì không thể quản lý nổi.

Trong tình huống này, Kadus ít nhất phải dẫn theo một triệu người man di, tức là gấp năm lần dân số của hai mươi vạn đại quân của hắn, cùng tiến đến tỉnh Frostbite để trông coi năm triệu nô lệ Lothiris.

Và đồng thời làm được những điều này, người man di còn phải luôn đề phòng sự phản công của đại quân Lothiris từ những nơi khác. Đây cũng là lý do tại sao hàng triệu người man di phải theo sát đại quân man di.

Bởi vì hiện tại hai nước đang trong tình trạng chiến tranh, Kadus không thể từ từ di chuyển dân số, từng bước tiêu hóa tỉnh Frostbite. Hắn phải vừa nuốt chửng tỉnh Frostbite, vừa khiến nhân lực và vật lực trong tỉnh Frostbite có thể phục vụ cho hắn.

Nếu thực sự muốn dùng hai mươi vạn đại quân để chinh phục tỉnh Frostbite, thì hai mươi vạn người này chẳng khác nào ngồi trên một thùng thuốc nổ, có thể bị người Lothiris bên dưới tiêu hao bất cứ lúc nào, và khi Lothiris phái quân đến tỉnh Frostbite lần nữa, họ sẽ ở trong tình trạng bất lợi khi tác chiến ở nơi xa lạ.

Albert không tin ánh mắt của Kadus lại ngu xuẩn đến thế.

Trên thực tế, phương pháp Kadus chinh phục tỉnh Frostbite cũng y hệt cách người Lothiris chinh phục tỉnh Frostbite thuở ban đầu, đó là không ngừng gặm nhấm. Ở kiếp trước, Kadus sau khi công phá Ketra và tiến thẳng vào nội địa tỉnh Frostbite, cuối cùng cũng chỉ cắt đi đất đai của hai kỵ sĩ đoàn, những nơi còn lại của tỉnh Frostbite hắn hoàn toàn không đụng đến.

Thế là Albert mỉm cười nói: “Nếu sau lưng hai mươi vạn đại quân của ngài là hai triệu người man di, thì ta sẽ cảm thấy hoảng sợ trước lời nói đó của ngài, nếu sau lưng hai mươi vạn đại quân của ngài là một triệu người man di, thì ta sẽ cảm thấy bi ai cho những thường dân của Frostbite, nhưng ngài chỉ mang theo hai mươi vạn đại quân mà nói ra lời này, điều ta cảm nhận được… chỉ có sự buồn cười mà thôi.”

“Cũng khá thông minh.”

Kadus nghe vậy ngẩn ra, rồi cười khen một câu. Hắn nâng ly vàng lên uống cạn rượu bên trong, sau đó ra hiệu cho người hầu bên cạnh rót đầy, đồng thời quay đầu nhìn Albert nói.

“Ngươi quả thực đã phát hiện ra vấn đề. Chẳng qua, bây giờ ta đã biết nội bộ Lothiris các ngươi có vấn đề, vậy tại sao ta không thể tạm thời điều động một triệu người đến chứ? Người man di đều là tộc người trên lưng ngựa, một triệu người nhỏ bé này rất nhanh có thể cưỡi ngựa đến trước mặt ngươi.”

Albert vẫn lắc đầu.

“Ta nghe nói sói hoang trên thảo nguyên, tỷ lệ bắt được con mồi thành công thường chỉ có một phần mười. Chúng không chỉ luôn trong trạng thái đói khát hàng ngày, mà khi khó khăn lắm mới săn được mồi, còn phải luôn đề phòng sự tấn công bất ngờ của những kẻ săn mồi khác, điều này khiến chúng gần như không thể có tầm nhìn xa.

Giữa hai lựa chọn: lập tức săn một con cừu, và sau ba ngày đói khát, khả năng cao sẽ săn được một con bò, chúng sẽ không chút do dự chọn cái trước, đây không phải vì những con sói này trời sinh ngu ngốc, mà là cảm giác đói bụng, khiến chúng không có gan chọn lựa chọn thứ hai.

Hiện nay người man di chính là những con sói hoang trên thảo nguyên này. Các ngài quanh năm sống trên Đại Hoang Nguyên, đồng thời chịu đựng sự xâm lược của gió lạnh và đói khát, bụng đã sớm đói meo.

Hiện giờ, ngài nói với thần dân của mình rằng trước mặt chúng ta có một con cừu, nhưng chỉ cần chúng ta từ bỏ nó, vậy sau này khả năng cao sẽ có được một đàn bò… Ngài thử nói xem, liệu họ sẽ đồng ý không?”

“……”

Kadus im lặng.

“Chưa kể...” Albert tiếp tục: “Nếu nói thần dân dưới trướng ngài là những chó rừng đói khát, thì chính ngài cũng khác gì? Trong lòng ngài chẳng lẽ không có ý định dừng tay ở đây sao? 

Dù sao việc tỉnh Frostbite đầu hàng là thực tế hiện tại, nhưng ý định chiếm toàn bộ tỉnh Frostbite của ngài lại là hư vô mờ mịt. Muốn thực hiện ý định này, ngài sẽ phải đối mặt với vô số khó khăn, chỉ cần đi sai một bước nhỏ thôi cũng sẽ thất bại hoàn toàn, ngài thực sự không hề sợ hãi chút nào sao?”

Thần sắc Kadus không ngừng biến hóa, sau khi cau mày do dự vài phút, hắn đột nhiên thở dài một tiếng, thân hình vốn thẳng tắp bỗng chốc khom xuống, thần sắc thất vọng nhìn Albert nói.

“Hãy nói xem các ngươi định đầu hàng thế nào đi.”

Thấy vậy, thần sắc Albert không hề biến hóa chút nào, dù sao tất cả những gì trước mắt vốn nằm trong dự liệu của hắn, nếu không thì hắn làm sao lại gọi người man di là chó rừng chứ?

Hắn uống cạn ly rượu trong tay, rồi nói với Kadus về các điều khoản đầu hàng: “Thứ nhất, tỉnh Frostbite thừa nhận chiến thắng của Vương Đình Man Di trong cuộc chiến này, hai bên đi vào trạng thái hòa bình.

Thứ hai, tỉnh Frostbite cắt nhượng vùng đất phía đông sông Trava cho Vương Đình Man Di.

Thứ ba, Rusatinia sẽ bồi thường cho Vương Đình Man Di di số vật tư trị giá hai triệu kim tệ Ducat, đồng thời số vật tư bồi thường chỉ bao gồm tám loại: đồ sắt, trà, lương thực, muối, quần áo, thuốc men, rượu, và trang sức.

Thứ tư, Rusatinia sẽ ký kết hiệp định thương mại với Vương Đình Man Di, cho phép Vương Đình Man Di dùng gia súc, ngựa trong tay để đổi lấy vật tư của Rusatinia.

Thứ năm, cho phép người man di bình thường, với sự đồng ý của chính quyền Rusatinia vào Rusatinia định cư, các đãi ngộ không khác gì thường dân.

Thứ sáu, để đáp ứng điều khoản thứ tư, Vương Đình Man Di nên khoanh một vùng đất trong nước để xây dựng thành phố, làm địa điểm giao thương cho thương nhân hai bên, thành phố do Vương đình man di quản lý.

Vậy nên, ngài thấy Thế nào?”

Albert cuối cùng hỏi ngược lại.

Thế nào?

Ngươi nói thế nào?

Kadus trong lòng chỉ cảm thấy ngây người.

Phải biết rằng cuộc chiến này, mục tiêu ban đầu của hắn bất quá chỉ là chiếm lĩnh đất đai của hai kỵ sĩ đoàn mà thôi.

Hiện giờ, trong các điều khoản của Albert, mục tiêu này tuy chỉ đạt được một nửa, nhưng những nơi còn lại lại được bồi thường hoàn toàn.

Đặc biệt là số vật tư trị giá hai triệu Ducat!

Đây là một khoản tiền lớn đến nhường nào!

Kadus cảm động thầm nghĩ, vào giờ phút này, Albert trong mắt hắn đã hoàn toàn trở thành hình ảnh một kẻ đại ngốc.

Vừa mới nãy hắn còn đang run rẩy trước tài năng của Albert, nghĩ rằng lần này không thể thu được lợi ích lớn, thế nhưng kết quả lại đột nhiên xoay chuyển, Albert bất ngờ ném một gói quà lớn tới khiến Kadus choáng váng.

Albert, thật là có đức…

Trong lòng hắn mơ hồ nghĩ vậy.

Mất khoảng mười phút, Kadus mới cuối cùng bình tĩnh lại, bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng nội dung trong các điều khoản Albert đã nói.

Ba điều khoản đầu tiên không có vấn đề gì, điều khoản thứ năm cho phép người man di di cư tuy không rõ ràng, nhưng nghĩ kỹ thì cũng có thể chấp nhận, điều khoản thứ sáu xây dựng thành phố cho thương nhân cũng là điều nên làm, hoặc nói cách khác, ngay cả khi không có điều khoản này, Kadus cũng sẽ sau đó để thương nhân hai bên giao dịch tại một địa điểm cố định, hắn không muốn để thương nhân Albert lang thang khắp Đại Hoang Nguyên.

Lỡ đâu họ đang thu thập thông tin về Đại Hoang Nguyên thì sao?

Kadus thầm nghĩ.

Ý thức bảo mật của hắn vẫn rất mạnh.

Hắn cẩn thận nghĩ đến điểm thứ tư, trong sáu điều khoản này, điều duy nhất khiến hắn cau mày chính là điều khoản thứ tư.

Trong quá khứ, người man di và Lothiris không phải chưa từng thông thương.

Nhưng kết quả thường là người man di càng thông thương càng nghèo, người Lothiris càng thông thương càng giàu, cuối cùng hai bên cãi vã mà tan rã.

Có rất nhiều nguyên nhân, nhưng điểm quan trọng nhất thì vẫn là vì người man di quá nghèo.

Khi hai bên giao thương, người Lothiris có gì? Đồ sắt, trà, lương thực, muối, quần áo, thuốc men, rượu, trang sức, vân vân vô số thứ.

Còn người man di có gì? Bò, cừu, ngựa… hết rồi.

Hãy thử xem xét sản lượng hàng hóa của hai bên.

Phía Lothiris: đồ sắt, chỉ cần khai thác và luyện kim là có. Trà, trồng trên đất mỗi năm đều có thu hoạch. Lương thực, trồng trên đất mỗi năm đều có thu hoạch. Muối, khai thác và phơi muối đều được. Quần áo, bông và tơ tằm mỗi năm đều có thu hoạch. Thuốc men, trong núi nhiều vô kể. Rượu, nếu có lương thực thì muốn bao nhiêu có bấy nhiêu. Trang sức, khai thác là có.

Phía man di: Bò, mùa đông chết một đợt. Cừu, mùa đông chết một đợt. Ngựa, mùa đông chết một đợt… Thế thì còn buôn bán cái quái gì nữa!? Trực tiếp cầm vũ khí lên cướp không phải tốt hơn à!?

Thương mại cần có vốn.

Thật đáng tiếc là người man di lại không có.

Những người du mục cổ đại ở kiếp trước của Phynia cũng không có.

Điều khiến những người du mục có thể ca hát nhảy múa không phải là súng máy, mà là năng lực sản xuất ổn định, và thương mại song phương được xây dựng trên nền tảng đó.

Khi người ta sắp chết đói, súng máy còn có tác dụng gì nữa?

Dân không sợ chết, sao có thể lấy chết mà uy hiếp?

Vẻ mặt Kadus đột nhiên trở nên lúng túng, biểu cảm như vậy trên khuôn mặt của một tráng sĩ cao hai mét như hắn rõ ràng có chút buồn cười.

Nhưng cũng có thể hiểu được, dù sao hắn đã nhận được nhiều lợi ích từ Albert, ăn của người thì nói ngắn, cầm của người thì tay mềm, nếu đòi hỏi thêm nữa thì rõ ràng là có chút quá đáng. 

Giữ thái độ khiêm tốn một chút không có hại, ít nhất cũng không khiến Albert cảm thấy hắn được đằng chân lân đằng đầu, dẫn đến việc cãi vã mà tan rã.

Kadus nói: “Ờ… điều khoản thứ tư về việc giao thương giữa hai bên này, liệu có thể thay đổi một chút, cho chúng ta một số ưu đãi gì đó… được không?”

Albert trong lòng nở một nụ cười.

Đương nhiên là được.

Thực ra, không lâu trước đây khi Phynia nói với hắn về kế hoạch này, nàng đã đề cập đến điều khoản thương mại này.

Dựa vào việc buôn bán gia súc và cừu, điều đó hoàn toàn không đáng tin cậy.

Bởi vì mỗi năm có thể sản xuất được bao nhiêu gia súc và cừu, ngay cả bản thân người man di cũng không biết rõ, dù sao thảm họa tuyết trắng vào mỗi mùa đông trên Đại Hoang Nguyên thực sự quá đáng sợ.

Và trong trường hợp không thể dựa vào việc buôn bán gia súc và cừu, thì họ chỉ có thể lùi lại một bước, dựa vào lông cừu để duy trì hoạt động thương mại lâu dài. Dù sao mua một con cừu là mất một con, nhưng lông cừu thì có thể mọc lại hàng năm mà.

Chẳng qua Albert lại không chủ động đưa ra trong các điều khoản trước đó.

Lý do rất đơn giản.

Người khác chủ động ban tặng, làm sao quý giá bằng thứ mình tự cầu lấy được?

Nếu Albert chủ động thu mua lông cừu, Kadus sẽ chỉ nghĩ hắn là một kẻ đại ngốc, nhưng nếu Kadus cầu xin trước, rồi Albert lại “miễn cưỡng” đề nghị thu mua lông cừu, thì Kadus sẽ ghi nhớ ân tình của hắn.

Dù ân tình này không đến mức khiến Kadus dốc hết ruột gan, nhưng chắc chắn có lợi cho việc tăng cường giao lưu giữa hai bên, đẩy nhanh quá trình Rusatinia đồng hóa các bộ lạc man di bằng kinh tế.

Thế là Albert “có chút khó xử” nói: “Khó khăn của các ngài thì ta không phải không hiểu, nhưng… haizz, thôi vậy, đành miễn cưỡng cho các ngài thêm chút nữa. Trong danh mục hàng hóa giao dịch thêm một lựa chọn lông cừu, đồng thời mỗi kilôgam lông cừu hai mươi đồng tệ, Đại Vương Kadus thấy thế nào?”

“Hai mươi đồng tệ…” Kadus kinh ngạc mở to hai mắt.

Trong các bộ lạc man di, một con cừu mỗi năm có thể sản xuất khoảng hai cân lông cừu. Và vạn lều dưới quyền quản lý của Vương Đình, hầu như mỗi lều đều có hàng triệu gia súc và cừu. Điều đó có nghĩa là chỉ dựa vào lông cừu, mỗi năm có thể ổn định thu về gần một triệu kim tệ!

Quá ổn!

Gần một triệu kim tệ thu nhập!

Người man di đã bao giờ mới nghe thấy từ ngữ như vậy?

Kadus cảm động đến mức sắp rơi lệ.

Hắn biết Albert thu mua lông cừu để làm gì, đương nhiên là để dệt quần áo. Tuy nhiên, trước đây liệu có ai vì dệt quần áo mà thu mua lông cừu của người man di không?

Đương nhiên là không, bởi vì lông cừu có một mùi hôi nồng nặc khó loại bỏ, ngoài ra trên lông cừu còn có phân dính vào trong quá trình di chuyển của đàn cừu, và các loại tạp chất khác. 

Những mùi này pha trộn lại quá nặng, có thể xông cho người ta ngất xỉu. Nó hôi đến nỗi, ngoài những người man di sống chung với đàn cừu quanh năm, hầu như không ai có thể chịu đựng được.

Mà đã không ai chịu đựng được, thì đương nhiên không ai thu mua lông cừu từ người man di nữa.

Dù sao người ta mặc quần áo không phải là để chịu tội.

Áo lông cừu này của ngươi ai mà chịu nổi chứ? Dù có lạnh đến mức không chịu được, ta lấy đống rơm rạ quấn quanh người còn hơn lông cừu của ngươi.

Lông cừu này vẫn là để các ngươi người man di tự mình hưởng thụ đi.

Trên đại lục Yieta không ai biết cách khử mỡ lông cừu, họ thậm chí còn không biết mỡ lông cừu là gì.

Albert tự nhiên cũng không biết mỡ lông cừu là gì, nhưng hắn biết là Phynia biết.

Trong thế giới dị giới mà Phynia sống ở kiếp trước, hầu như ai cũng mặc quần áo làm từ lông cừu, kỹ thuật khử mỡ lông cừu của họ đã phát triển đến mức cực kỳ tiên tiến đến nỗi lông cừu mặc trên người không hề có mùi gì cả.

Nếu đã vậy thì đương nhiên phải làm ăn rồi.

Dù sao thì có ai mà không mặc quần áo chứ?

Tuy nhiên Kadus lại không biết điều này.

Trong mắt hắn, Albert chẳng qua là vì trợ cấp cho người man di, mỗi năm đặc biệt bỏ ra một triệu kim tệ để thu mua số lông cừu vô dụng của họ.

Một triệu kim tệ à~

Thật sự là quá nhiều rồi.

Nhiều đến nỗi Kadus cảm thấy có chút mềm chân.

Dù sao tỉnh Frostbite không phải nhà từ thiện, một triệu kim tệ này của Albert, hoàn toàn có thể không đưa.

Nếu một người đột nhiên không công cho ngươi một vạn đồng, thì ngươi có thể cảm thấy khó hiểu, đồng thời nói hắn có vấn đề về đầu óc. Nhưng nếu một người mỗi tháng đều không công cho ngươi một vạn đồng, thì e rằng ngươi sẽ quỳ xuống đất, ôm lấy đùi hắn, với giọng điệu đầy ân tình mà hô lớn một tiếng “Cha~” rồi.

Kadus tuy không đến mức mất thể diện như vậy, nhưng cũng chẳng kém là bao.

Vô số ý nghĩ và ý niệm của hắn đối với Albert vào lúc này, khi đến cổ họng đều không thể kiềm chế được mà ngưng kết thành một câu –

“Tứ Thân Vương, thật là đức mà…”

Albert nghe vậy thì nghi hoặc nhìn Kadus, trong đầu thầm nghĩ.

Ngươi đang làm cái trò gì vậy?

Và tỉnh Frostbite cứ thế đã ký kết hiệp định đình chiến với Vương Đình Man Di.