“Nên nhìn nhận thế nào đây?”

“Không thể không nhìn nhận sao?”

Một loạt quý tộc không khỏi thầm oán trong lòng.

Cục diện đã vô cùng rõ ràng, tân Hoàng Đế Ain hiển nhiên muốn trừ khử Albert, người huynh đệ đang ngày càng lớn mạnh, sợ rằng sẽ đe dọa đến ngai vàng của chính hắn. Do đó hắn mới phái Tử tước Ida ra tay rút củi đáy nồi vào thời khắc then chốt, hòng để Albert bỏ mạng dưới tay người man di.

Tuy nhiên, dù Ain làm vậy thì cũng đành chịu, trong tình thế nguy cấp này, mọi người cũng không thể vì chuyện đó mà đến St. Mill gây sự, cùng lắm là có chút oán niệm về hành vi tùy tiện hãm hại quý tộc này. Nhưng mấu chốt là Ain đã làm, nhưng lại không thành công, để Albert thoát khỏi hiểm cảnh mà sống sót, hơn nữa trong tay vẫn nắm giữ nhiều quyền lực, vậy thì thật là khó xử rồi.

Theo tình hình hiện tại là, Albert đã có ba Truyền Kỳ trong tay, đồng thời Đại Công Tước Siefdrich cũng ngấm ngầm đứng về phía hắn, sở hữu sức mạnh có thể lật đổ toàn bộ tỉnh Frostbite. Nếu những người này ủng hộ Hoàng thất, có thể sẽ phải đối mặt với sự bức hại của Albert, còn nếu ủng hộ Albert, có thể sẽ phải hứng chịu sự trừng phạt bị tân Hoàng Đế.

Tóm lại là tiến thoái lưỡng nan.

Nhưng may mắn thay, Albert không phải là loại người thích dùng bạo lực để đàn áp mọi sự bất phục. Phương pháp đó tuy nhanh chóng, nhưng lại không được lòng người, về lâu dài chắc chắn sẽ gây ra loạn lạc – bởi lẽ bạo lực chỉ có thể khiến miệng người ta im lặng, nhưng không thể khiến đầu óc người ta cũng im lặng.

Những người có oán khí trong tình huống ấy sẽ chỉ thầm oán trong lòng, chứ không thẳng thắn nói ra với ngươi, đợi đến khi oán khí trong lòng mọi người tích tụ đến một mức độ nhất định, cấu trúc quyền lực mong manh sẽ sụp đổ hoàn toàn.

Albert không muốn để lại mầm mống họa hại cho nền tảng cai trị tương lai của mình.

Thấy mọi người không trả lời, hắn liền tự mình nói.

“Theo ta thấy, bức thư bổ nhiệm của Ain Bệ Hạ là hành vi đặt sinh mạng của năm triệu người dân trong toàn tỉnh Frostbite vào hiểm nguy.

Thay tướng giữa trận vốn là điều đại kỵ, huống hồ lại dùng thủ đoạn ti tiện đến thế? Với thủ đoạn như vậy để xử lý ta, bất kể dù có thành công hay hay thất bại, thì doanh trại trên đồi cũng sẽ trải qua một thời gian hỗn loạn, điều đó chắc chắn sẽ tạo cơ hội cho người man di.

Mà nếu doanh trại bị người man di công phá, thì không chỉ ba vạn binh lính bị diệt vong, mà pháo đài Ketra cũng sẽ mất đi sự hỗ trợ, trở thành một tòa thành bị cô lập.

Chỉ đơn thuần phòng thủ thì không thể lâu dài được, nếu pháo đài Ketra trở thành một tòa thành cô lập, thì có thể chống lại người man di được bao lâu nữa? Sáu vạn người ở tiền tuyến đã là toàn bộ lực lượng của tỉnh Frostbite rồi.

Sau khi công phá pháo đài Ketra, người man di sẽ có thể tùy ý cướp bóc trong tỉnh Frostbite, chẳng lẽ lúc đó chúng ta phải trông cậy vào sự hỗ trợ từ thành phố St. Mill sao? Ain Bệ Hạ lúc này có từng cấp cho chúng ta dù chỉ một chút viện trợ nào không?”

Sau khi Albert vừa dứt lời, một phần quý tộc quả nhiên bị thu hút sự chú ý, bắt đầu nhíu mày suy nghĩ về lời hắn nói.

Đúng như Albert đã nói, bất kể hắn có muốn phản nghịch hay không, vào thời điểm quan trọng như này, Hoàng Đế Ain cũng nên nhẫn nhịn, lấy đại cục làm trọng.

Nếu loại bỏ một Albert, kết quả lại khiến toàn bộ tỉnh Frostbite luân hãm dưới vó ngựa của người man di, thì đây là hành vi vì cái nhỏ mà mất cái lớn.

Những quý tộc này không có ý định tìm hiểu nỗi khổ tâm của Ain, họ chỉ biết rằng nếu tỉnh Frostbite bị thất thủ, thì dân số và tài sản trong lãnh địa của họ đều sẽ bị người man di cướp bóc.

Trước đó, khi hội nghị vừa bắt đầu, đã có nhiều người trong giới quý tộc cảm thấy bất mãn với Ain, cộng thêm Albert phân tích như vậy, số người bất mãn với Ain trong giới quý tộc lại càng nhiều hơn.

Một tia hài lòng, khó mà nhận ra, thoáng qua trong mắt Albert,. Nếu hắn muốn kiểm soát tỉnh Frostbite và đối đầu với Ain, thì những quý tộc dưới quyền hắn không nói là phải đứng về phía hắn, nhưng ít nhất cũng phải giữ thái độ trung lập và có ác cảm với Ain.

Sau những lời nói của hắn, các quý tộc cũng nhận ra sự khinh thường của Ain đối với họ, trong lòng đều dấy lên một chút hiềm khích.

Thế là Albert tiếp tục.

“Sau màn thao túng của Ain Bệ Hạ, doanh trại trên đồi đã cắt đứt liên lạc với pháo đài Ketra của chúng ta. Chỉ cần ta còn ở pháo đài Ketra một ngày, thì Tử tước Ida sẽ không thể nào đối xử tử tế với pháo đài Ketra.

Không chỉ kế sách hỗ trợ lẫn nhau giữa hai nơi ban đầu bị phá sản, mà còn tạo cơ hội cho người man di chia cắt và đánh bại từng phần. Chúng ta trên thực tế đã không thể chiến thắng người man di, đây là điều mà chúng ta phải buộc phải thừa nhận. Vì vậy, ta mới nói phải đầu hàng người man di.

Nếu bây giờ đầu hàng, thực lực của chúng ta vẫn còn, vẫn có thể đàm phán điều kiện với người man di. Còn nếu đợi đến ngày pháo đài Ketra bị công phá mới đầu hàng, thì việc giết hay xẻ thịt đều tùy thuộc vào tâm trạng của người man di thôi.”

Nghe Albert nói vậy, tâm trạng của các quý tộc cũng không khỏi trở nên nặng nề, ai nấy đều nhíu mày.

Muốn phá giải cục diện hiện tại đương nhiên rất đơn giản, đó là trói Albert lại rồi giao cho Tử tước Ida. Nhưng chưa nói đến việc thực lực của họ có thể đánh bại Albert hay không, nếu họ thực sự muốn cùng Albert đánh một trận nội chiến trong pháo đài Ketra, thì pháo đài Ketra cũng không cần phải phòng thủ nữa — người man di chắc chắn sẽ nhân cơ hội này mà tổng tấn công, đến lúc đó tất cả mọi người đều sẽ xong đời.

Hơn nữa, lúc này trong tay Albert còn có ba Truyền Kỳ, cùng với lượng lớn binh lính tinh nhuệ, là lực lượng thiết yếu để bảo vệ pháo đài Ketra. Dù Albert có thực sự muốn mưu phản hay không, hắn cũng phải là một đại trung thần, là Hoàng Đế Ain dưới sự che mắt của gian thần mà hiểu lầm Thân Vương Albert.

Lòng trung thành của Thân Vương Điện Hạ, mọi người đều nhìn thấy rõ mà!

Các quý tộc có mặt đều trầm ngâm không nói gì, nhưng thông qua giao lưu bằng ánh mắt, sự đồng thuận này dần dần được thiết lập.

Và sau khi sự đồng thuận được thiết lập, những việc còn lại trở nên đơn giản hơn, một quý tộc bỗng đứng dậy hỏi: “Vậy Điện Hạ, giới hạn đàm phán giữa chúng ta và người man di là gì?”

Albert nhìn hắn trả lời: “Giới hạn là bồi thường vật chất, ký kết hiệp ước thương mại, ngoài những vùng đất họ đã chiếm đóng, không được cắt nhượng dù chỉ một tấc lãnh thổ của tỉnh Frostbite.

Hơn nữa, tỉnh Frostbite vốn nghèo nàn, ta biết tài sản trong tay các ngươi không dư dả, vì vậy những khoản bồi thường đó cứ để ta gánh vác. Ta trước đây đã nhận được nhiều phần thưởng từ Tiên Hoàng Ursel, và Rusatinia cũng giàu có hơn lãnh địa của các ngươi rất nhiều.

Với tư cách là Thân Vương của Lothiris, đồng thời tình hình hiện tại cũng do ta mà ra, việc ta gánh chịu hậu quả của hiệp ước là trách nhiệm không thể chối từ.”

Nghe Albert nói xong, nhiều quý tộc đơn giản trong lòng đã trào nước mắt.

Không cắt đất, chỉ bồi thường, mà lại do hắn gánh vác toàn bộ. Dùng tiền bạc của chính mình để giải quyết rắc rối cho mọi người, đây là một người chu đáo và hào phóng đến nhường nào!

Tình cảnh khó khăn hiện tại,có phải là trách nhiệm của Albert không? Phần lớn các quý tộc chỉ giả vờ mù chứ không phải mù thật. Đề xuất xây dựng doanh trại đều do Albert đưa ra, họ làm sao có thể không nhìn ra, tình cảnh khó khăn của tỉnh Frostbite thực chất là do bức thư bổ nhiệm của Hoàng Đế Ain.

Ngay cả nhiều quý tộc thâm trầm cũng không khỏi cảm động trong lòng.

“Điện Hạ có đức quá…”

Họ đều thầm than trong lòng.

Và lúc này, Albert lại nhìn về phía Ella không xa, trên mặt mang theo một tia áy náy nói: “Xin lỗi chị Ella, em cắt nhượng lãnh địa thuộc Thiên Nga Kỵ Sĩ Đoàn cho người man di, thực sự là bất đắc dĩ.

Những lãnh địa đó trên thực tế đã bị người man di chiếm đóng, chúng ta hiện tại không có cách nào đoạt lại được, chỉ có thể thuận nước đẩy thuyền mà giao cho người man di, về sau em nhất định sẽ bồi thường cho Thiên Nga Kỵ Sĩ Đoàn.”

Thấy em trai mình nói vậy, Ella chỉ thở dài, vô tư lắc đầu nói: “Không sao đâu. Dù sao thì như tiểu Nia đã nói, những vùng đất đó trước đây vốn là của người man di, bây giờ họ đoạt lại cũng chỉ là vật về chủ cũ thôi. Lãnh địa của Thiên Nga Kỵ Sĩ Đoàn rộng lớn lắm, ngay cả Trava và những vùng còn lại phía tây cũng đủ nuôi sống hai mươi vạn người.”

“Không! Chị Ella, bồi thường nhất định phải có!”

Albert kiên quyết nói.

Dù hắn và Ella có quan hệ chị em ruột, nhiều thứ không cần phải phân rõ ngươi ta, thế nhưng Thiên Nga Kỵ Sĩ Đoàn dưới trướng Ella lại khác.

Thiên Nga Kỵ Sĩ Đoàn không phải tài sản riêng của Ella, mà các kỵ sĩ và nông dân của Thiên Nga Kỵ Sĩ Đoàn cũng không phải nô lệ riêng của Ella, bọn họ đều có suy nghĩ riêng. Nếu thấy Ella lấy đồ của họ để chăm sóc em trai nàng mà không có bất kỳ lợi ích nào, họ chắc chắn sẽ có oán giận, điều này rõ ràng rất bất lợi cho Ella.

“Thôi được rồi…”

Thấy em trai mình kiên quyết yêu cầu như vậy, Ella chỉ đành bất lực lắc đầu, nhận lấy thiện ý của hắn, đồng thời không kìm được khóe môi nở một nụ cười.

Dù sao thì em trai mình đã lớn, đã biết chăm sóc chị gái rồi, đây chẳng phải là một điều đáng vui mừng sao?

Mà các quý tộc thấy vậy, trong lòng lại càng cảm động hơn.

Như vậy, trong hiệp định đầu hàng người man di, chỉ có lợi ích của Albert bị tổn thất, còn lợi ích của những người khác đều được Albert bảo vệ rất tốt.

Còn về vùng đất bị Đế Quốc Kỵ Sĩ Đoàn cắt đi?

Không một ai tại đây quan tâm.

Khi Đại Đoàn Trưởng Delta không màng đến lợi ích của tỉnh Frostbite, lại trực tiếp đứng về phía St. Mill, bỏ qua mức độ nguy hiểm mà hành động của mình gây ra cho sự an nguy của tỉnh Frostbite, thì sinh mệnh chính trị của hắn ta tại tỉnh Frostbite đã bị tuyên án tử hình.

Và Albert vẫn tiếp tục thuyết phục.

Sau khi đảm bảo tốt lợi ích của các quý tộc tại trường, hắn lại bắt đầu vẽ ra một bức tranh lớn cho mọi người.

“Đối với những gì Tử tước Ida đã nói, ta cho rằng ta vô tội. Còn về việc ta rốt cuộc có tội hay không, ta nghĩ mọi người trong lòng đều có ý kiến riêng, vì vậy ta sẽ không nói nhiều nữa. Tóm lại, ta quyết định chống lại mệnh lệnh này của St. Mill, từ chối nhận tội!

Sau khi giải quyết xong chuyện người man di, ta quyết định dẫn binh công hạ doanh trại trên đồi, giết chết Tử tước Ida. Ta biết trong doanh trại Sơn Khâu có rất nhiều binh lính của các ngươi.

Thế nên, khi ta tấn công doanh trại sau này, để giảm thiểu thương vong hết mức có thể, ta hy vọng chư vị có mặt ở đây có thể dẫn người đi khuyên hàng binh lính bên trong, đưa họ về nhà. Họ đều là thần dân của chư vị, bởi nếu họ chết, đó cũng là một tổn thất cho tất cả mọi người.

Và sau khi tiêu diệt Tử tước Ida, ta sẽ một mình đối kháng với đại quân do St. Mill phái đến. Tuy nhiên, mọi người cũng không cần lo lắng cho ta, bởi vì trong tình huống năm vạn quân viễn chinh bị tiêu diệt, Vương Quốc Xilan và Đế Quốc Người Thằn Lằn đồng thời xâm lược, St. Mill không thể điều động quá nhiều binh lực để tấn công ta.

Sau đợt tấn công đầu tiên, St. Mill rất có thể sẽ thỏa hiệp với ta, thỏa hiệp này có lẽ có thể mang lại hai đến ba năm hòa bình cho Rusatinia. Trước khi những rắc rối bên ngoài chưa được giải quyết, Ain sẽ không ra tay với ta, còn về sau này sẽ thế nào… Ta nghĩ đến lúc đó trong Lothiris, hẳn đều là sự bất mãn đối với Ain rồi…”

Có những lời không thể nói quá rõ ràng trong hoàn cảnh này.

Nhiều chuyện cần phải dừng đúng lúc.

Thế nhưng các quý tộc có mặt đều là những người tinh tường, sau khi Albert vừa dứt lời, biểu cảm trên mặt nhiều người đều thoáng hiện một tia động lòng, hiển nhiên là đã nhận ra điều gì đó.

Albert thấy vậy khẽ gật đầu hài lòng, sau đó Đại Công Tước Siefdrich đang ngồi ở vị trí chủ tọa liền hỏi mọi người.

“Bây giờ tiến hành biểu quyết về việc tỉnh Frostbite có đầu hàng người man di hay không. Ai không có ý kiến xin giơ tay phải lên, ai có ý kiến xin đứng dậy giải thích lý do.”

Tất cả mọi người tại trường đều giơ tay phải lên, không một ai phản đối.

Dù sao, nếu theo phương án của Albert, thì dù kết quả sự việc hiện tại thế nào, lợi ích của những người này cũng sẽ không bị tổn thất gì.

Nếu đã vậy thì tán thành phương án của Albert thì có sao đâu chứ?