Nghệ thuật chiến tranh trên đại lục Yieta, trong mấy tháng chiến sự tàn khốc này, đã phát triển với tốc độ chóng mặt.

Điểm rõ ràng nhất, chính là sự bành trướng nhanh chóng của quy mô chiến tranh.

Ở thời kỳ Tiên Hoàng Franz III xa xưa, chiến tranh giữa hai quốc gia, binh lực hai bên cộng lại nhiều nhất cũng chỉ hơn hai mươi vạn người. Quy mô từ ba mươi tới bốn mươi vạn trở lên đã là những trận đại chiến quyết định vận mệnh của một cuộc chiến. 

Còn hiện tại, chỉ riêng việc tấn công Rusatinia, Ain đã cử hơn mười mấy vạn người, cuộc chiến giữa hai quốc gia là Vương Quốc Xilan và Đế Quốc Người Thằn Lằn, số lượng binh sĩ lại càng tăng thêm theo thời gian trôi qua, hai bên không ngừng tăng cường ở tiền tuyến, từng bước mở rộng đến quy mô hàng triệu người.

Lực lượng chủ lực của quân đội cũng từ Kỵ Sĩ Đoàn và lính đánh thuê trước đây, biến thành chủ yếu là nông dân được trưng binh. Ngoài dã chiến, bất kể là bên công thành hay bên thủ thành, pháo hôi giá rẻ đều có hiệu quả về mặt chi phí hơn so với kỵ sĩ tinh nhuệ và lính đánh thuê dễ dàng quay lưng phản bội khi thương vong quá lớn.

Pháo đài Brangenburg, một pháo đài nhỏ ở phía đông nam của tỉnh trung tâm Thần Thánh Quốc Lothiris, dựa vào hơn một trăm kỵ sĩ và hơn năm nghìn nông dân trưng tập, đã cứng rắn ngăn chặn mũi nhọn tiến công của Đế Quốc Người Thằn Lằn về phía St. Mill gần một tháng trời.

Ở tỉnh Los, pháo đài Disentis do Đại công tước Ruprecht chủ trì xây dựng, lúc này đang đứng sừng sững trên dãy núi Los hiểm trở, kiên cường chống lại đợt tấn công của sáu mươi vạn đại quân của Vương Quốc Xilan, bảo vệ một phần ba đất đai còn lại của tỉnh Los.

Và lý do chiến tranh lại biến thành như vậy, chủ yếu vẫn là vì cùng với mức độ tập quyền của các chính phủ trung ương các nước không ngừng tăng lên, tài nguyên mà họ nắm giữ cũng trở nên nhiều hơn, đủ để nuôi dưỡng một đội quân quy mô lớn hơn.

Cùng lúc đó, cùng với việc các xúc tu của quyền lực chính phủ không ngừng lan rộng đến cơ sở, mức độ kiểm soát của giới quan liêu đối với nông dân tầng dưới cũng không ngừng trở nên mạnh hơn.

Họ tuy chưa từng gặp những người nông dân này, nhưng lại có thể từ hồ sơ dân số biết được tên của họ, khi cần thiết, có thể bất cứ lúc nào kéo họ ra ngoài làm một bia đỡ đạn tham gia chiến tranh.

Phương thức tập quyền của Thần Thánh Quốc Lothiris không cần phải nói nhiều. Uy quyền của phe St. Mill dưới sự nam chinh bắc chiến của Tiên Hoàng Franz III không ngừng tăng cường, và uy quyền to lớn như vậy lại được củng cố dưới sự thống trị của Hoàng Đế Ursel, những quý tộc từng coi thường Hoàng Đế năm xưa, lại năm này qua năm khác nộp thuế cho Hoàng Đế trong thành St. Mill.

Mặt khác, dưới sự chinh chiến của Hoàng Đế Franz III, trong mỗi một tỉnh của Đế Quốc, đều ít nhiều tồn tại những lãnh địa trực thuộc của Hoàng Đế, những lãnh địa này không chỉ là những con cờ mà Hoàng Đế dùng để giám sát địa phương, đồng thời cũng là nguồn của cải.

Còn về phía Đế Quốc Người Thằn Lằn, việc tập quyền của quốc gia họ lại là do Lothiris “giúp đỡ” hoàn thành. Trong trận chiến thành danh của đại sư Valentine, cuộc đột kích vào Lagos, ông không chỉ phá hủy hoàn toàn Lagos, thủ phủ của Đế Quốc Người Thằn Lằn, tiện thể còn tiêu diệt một lượng lớn quý tộc bên trong nó. 

Sau trận chiến ấy, mối thù của Đế Quốc Người Thằn Lằn từ trên xuống dưới đối với Thần Thánh Quốc Lothiris, đã làm giảm trở ngại khi hoàng gia Đế Quốc Người Thằn Lằn thi hành một số chính sách mới rất nhiều.

Còn về Vương Quốc Xilan… phương thức tập quyền của họ, lại có chút khác biệt so với Thần Thánh Quốc Lothiris và Đế Quốc Người Thằn Lằn.

Họ không giống như Lothiris dùng uy thế vô song để uy hiếp quý tộc, cũng không giống như Đế Quốc Người Thằn Lằn trực tiếp tiêu diệt quý tộc, phương pháp của họ là sử dụng các loại thủ đoạn hành chính, để tập trung của cải của cả đất nước vào thủ đô và những vùng đất xung quanh, để sức mạnh của bản thân họ trở nên mạnh hơn, sức mạnh của quý tộc trở nên yếu hơn.

Nếu phải so sánh, phương pháp của Vương Quốc Xilan, lại có chút tương đồng với phương pháp của Rusatinia.

Albert cũng là dựa vào việc để sức mạnh của mình nghiền ép sức mạnh của các quý tộc khác trong tỉnh Frostbite, dùng thực lực để áp chế họ, để từng bước giành lấy quyền thống trị của tỉnh Frostbite.

Sự bành trướng của số lượng người tham chiến cũng mang lại sự thay đổi về hình thái chiến tranh. Xưa kia, một mũi nhọn do kỵ sĩ đoàn và đoàn lính đánh thuê tạo thành, có thể đột phá qua hàng vạn quân trưng tập do nông dân tạo thành.

Bây giờ tuy vẫn như vậy, nhưng hàng vạn quân trưng tập do nông dân tạo thành, lại đã biến thành hàng chục vạn quân trưng tập do nông dân tạo thành. Một đội quân khổng lồ như vậy, cộng thêm thành phòng vững chắc, có thể mài mòn bất kỳ mũi nhọn nào trên thế gian thành một thanh sắt gậy!

Mũi nhọn không thể nào chặt hỏng được đá mài.

Muốn tiêu diệt đá mài, cần phải có một khối đá mài lớn hơn để mài.

Sự dũng mãnh của cá nhân đã ở vị trí thứ yếu, khả năng thống soái một đại quân liền biến thành tiêu chuẩn để đo lường thực lực của một tướng lĩnh.

Và trong đó, Albert trong mắt rất nhiều người, đang ở hàng đầu của các mãnh tướng trên đại lục Yieta.

Sử dụng quân trưng tập để mài mòn sĩ khí thế của binh lính tinh nhuệ, rồi sau đó tiến hành phản công, lối đánh này xuất hiện lần đầu tiên trong cuộc chiến tranh nổi loạn của quý tộc Rusatinia.

Và trong cuộc chiến với người man di sau đó, Albert lại càng dựa vào thành phòng và mưu kế, đã chống lại được nhiều cuộc tấn công của đại quân man di, cách bố trí thành phòng của hắn lúc đầu, cũng đã được rất nhiều tướng lĩnh trên đại lục học theo.

Ví dụ như vị tướng lĩnh của đội quân tiền phương mà hắn đang đối mặt lúc này.

Một đại quân phân bố ở hai tòa thành, lúc địch quân xâm lược thì hỗ trợ lẫn nhau, đây chính là cách chống cự của Albert lúc đầu khi đối mặt với đại quân man di.

Bây giờ, kẻ địch của hắn cũng dùng cách này để chống lại hắn.

Tuy nhiên nếu hắn đã có thể dùng cách này để đánh bại người khác, sao lại có thể bị người khác dùng cách này để đánh bại?

“Muốn dùng cách của ta để đánh bại ta?” Albert cúi đầu, nhìn bản đồ trên bàn khẽ cười: “Vậy thì cũng quá coi thường ta rồi…”

Hắn có lòng tin sẽ công phá được hai tòa thành này.

Nhưng vẫn cần chờ đợi thời cơ…

…

…

Và ngay trong lúc Albert bên này đang chờ đợi, bên phía Phynia, thiếu nữ đang cùng người của gia tộc Makotkin không ngừng giằng co về một vấn đề nguyên tắc.

Đó chính là thời gian làm việc của các công nhân sản nghiệp của gia tộc Makotkin.

Trước đây, khi gia tộc Makotkin quyết định hoàn toàn ngả về phía Albert, họ đã quyết định sẽ di dời gia tộc, và các loại sản nghiệp dưới quyền của gia tộc đến thành Wende.

Chuyện này được giao cho Fals làm. Ông ta ã xuất phát vào đầu năm, rồi sau hai tháng đã dẫn theo một bộ phận dân số và sản nghiệp của gia tộc, cùng với lính đánh thuê của thành Bell trở về Rusatinia.

Lính đánh thuê của thành Bell đã cùng đại quân của Albert tiến ra tiền tuyến, còn sản nghiệp của gia tộc Makotkin thì được Fals mang về thành Wende.

Và sau khi ba anh em nhà Makotkin mất mấy ngày để sắp xếp ổn thỏa các phương diện nhân viên và sản nghiệp, chuẩn bị tiếp tục sản xuất, Phynia lại vào lúc này tìm đến tận cửa, cùng họ bàn bạc về thời gian làm việc của các thợ thủ công.

“Cái gì? Tám giờ làm việc!? Hơn nữa tiền công mỗi ngày vẫn không đổi!?” Trong một phòng họp ở nơi ở của gia tộc Makotkin, Fals không thể tin được nói: “Thợ thủ công chỉ làm việc trong thời gian ngắn như vậy thì kiếm tiền thế nào!?”

Người anh cả trong ba người là Belloc cũng vẻ mặt khó xử, chỉ có điều người lớn tuổi hơn ông ta so với Fals, biến động cảm xúc thì lại không lớn bằng:

“Thưa phu nhân, người đây là đang làm khó chúng tôi. Phải biết rằng trước đây thợ thủ công một ngày đều làm việc hơn mười hai giờ, bây giờ người không chỉ để họ làm việc tám giờ, mà tiền lương còn phát theo số tiền ban đầu, đây không phải là trực tiếp làm cho chi phí nhân lực tăng lên gần năm mươi phần trăm sao? Chúng tôi thực sự không thể gánh vác được.”

“Haizz…”

Thấy đám người này có vẻ phản đối như vậy, Phynia không khỏi bất đắc dĩ thở dài một tiếng.

Mình chẳng qua chỉ là mời các thợ thủ công dưới trướng của họ, thời gian làm việc đều đổi thành tám giờ thôi mà?

Có gì đáng để kinh ngạc chứ.

Phải biết rằng, nàng chỉ yêu cầu tám giờ, vẫn là vì sản nghiệp của gia tộc Makotkin đa số đều tập trung vào ngành dệt và ngành mộc, đều là những ngành công nghiệp nhẹ, không phải là hoạt động thể lực nặng nhọc.

Nếu hai người họ liên quan đến ngành luyện kim, thì Phynia chắc chắn sẽ để những người thợ mỏ đó giống như công nhân của nhà máy công nghiệp nặng Lambeau, một ngày chỉ làm việc sáu giờ.

Nhưng đáng tiếc là, tư bản chính là trục lợi. Khác với việc sản xuất của Phynia để đáp ứng nhu cầu và bồi dưỡng công nhân, các sản nghiệp dưới trướng của gia tộc Makotkin đều là để kiếm lợi nhuận mà tiến hành sản xuất.

Đối với họ mà nói, những thứ sản xuất ra có thể được người ta tiêu thụ hay không không quan trọng, điều kiện sống của các thợ thủ công dưới trướng thế nào cũng không quan trọng. Điều duy nhất quan trọng chính là hàng hóa do các thợ thủ công sản xuất ra phải đủ rẻ, có thể thuận lợi hoàn thành “bước nhảy vọt kinh hoàng” từ hàng hóa thành tiền tệ, để họ kiếm được tư bản.

Phynia nhìn người duy nhất không nói gì trong ba anh em nhà Makotkin là Emerson, cất tiếng hỏi ông ta.

“Thưa ngài Emerson, suy nghĩ của ngài thì thế nào?”

Emerson nghe vậy không vội trả lời, mà ngược lại hỏi lại Phynia: “Thưa phu nhân, theo tôi được biết, trong lãnh thổ Rusatinia dường như không có quy định như vậy phải không? Tại sao lại cứ phải bắt gia tộc Makotkin chúng tôi làm như vậy?”

Phynia lúng túng gãi gãi má, cười: “Điều này đương nhiên là vì chư vị không lâu trước đó đã tuyên thệ trung thành với Albert rồi. Nếu đã như vậy, thì gia tộc Makotkin đương nhiên phải làm gương trong quy định này, thực thi chế độ làm việc tám giờ trước.”

“Làm gương à…” Emerson khẽ gật đầu: “Là thần dân dưới trướng của Albert Điện Hạ, vì Albert Điện Hạ làm một số việc, đó tự nhiên là nên làm.”

“Ừm ừm.”

Nghe Emerson dường như có dấu hiệu nhượng bộ, Phynia không khỏi mong đợi khẽ gật đầu.

Tuy nhiên—

Emerson giây tiếp theo đã phá vỡ sự mong đợi của Phynia: “Đạo lý này chúng tôi đã hiểu. Nhưng nếu đã như vậy, anh trai tôi và cả em trai thứ ba vẫn phản đối, còn nguyên nhân bên trong, phu nhân Phynia đã có nghĩ qua chưa?”

“Ừm…”

“Kết quả duy nhất của việc làm như vậy, chính là sản nghiệp của gia tộc Makotkin dưới sự chèn ép của các thương nhân khác mà phá sản.” Emerson khẽ lắc đầu:

“Gia tộc Makotkin đương nhiên sẽ ủng hộ Albert Điện Hạ vô điều kiện ở các phương diện khác, thậm chí dù phải hi sinh tính mạng của ba anh em chúng tôi vì Điện Hạ thì cũng không phải là không thể, nhưng điều này không có nghĩa là gia tộc Makotkin phải vì sự nghiệp của Điện Hạ mà diệt vong. 

Thưa phu nhân, có một câu nói mà tôi buộc phải nói với người, gia tộc Makotkin chọn ủng hộ Albert Điện Hạ, chính là vì gia tộc có khả năng sẽ hùng mạnh dưới trướng của Điện Hạ, nếu gia tộc chúng tôi vì ủng hộ Điện Hạ mà phải hứng chịu cảnh diệt vong, thì chúng tôi không thể nào ủng hộ Điện Hạ. Bởi vì đó là một hành vi bỏ gốc lấy ngọn.

Cũng vì vậy, gia tộc Makotkin không thể nào ủng hộ phương án chế độ làm việc tám giờ này của người. Chắc hẳn Điện Hạ cũng sẽ không ủng hộ, bởi vì Điện Hạ sẽ không ngồi nhìn gia tộc Makotkin vì điều này mà diệt vong. Vấn đề này… xin người sau khi trở về hãy suy nghĩ thêm.”

“…”

Phynia lúng túng cúi đầu.

Nàng sao có thể không nghe ra ý tiễn khách trong lời nói của Emerson.