Sau khi tập hợp xong đại quân, bọn họ liền xuất chinh.

Rời khỏi thành Wende, Albert không dẫn đại quân trực tiếp nam hạ để chuẩn bị giao chiến, mà trước tiên bắc thượng hội quân với lính đánh thuê đến từ thành Bell, rồi mới quay về phía nam.

Đội quân lính đánh thuê này có tổng cộng gần năm ngàn người, là lúc Fals trở về tỉnh Northsea để di dời sản nghiệp gia tộc, Albert đã nhờ ông ta giúp phát tin tức chiêu mộ.

Nòng cốt của đội quân lính đánh thuê này chính là Đoàn Đánh Thuê Hoàng Kim đã từng được Albert chiêu mộ trước đây. Lúc đầu ở Rusatinia, Đoàn Đánh Thuê Hoàng Kim đã giúp Albert chiến thắng cuộc nổi loạn của các chư hầu dưới trướng do Santos và Coburn hai người cầm đầu. Và trong quá trình đó, đối thủ của Đoàn Đánh Thuê Hoàng Kim ở thành Bell.

Đoàn Đánh Thuê Sói Xám với tư cách là phe của các chư hầu đã tham gia vào cuộc chiến, vì lý do thất bại mà bị tổn thất nặng nề, sau đó bị Đoàn Đánh Thuê Hoàng Kim gặm nhấm thôn tính.

Lúc này, số thành viên dưới trướng của Đoàn Đánh Thuê Hoàng Kim đã lên đến hơn một ngàn năm trăm người, đa số đều là chiến sĩ cấp một, cộng thêm các đoàn lính đánh thuê khác được chiêu mộ cùng, số lượng chức nghiệp giả khoảng hai ngàn người, những người còn lại tuy không phải là chức nghiệp giả, nhưng dưới sự mạo hiểm quanh năm cũng có thực lực không tồi.

Tất nhiên, các chức nghiệp giả dưới trướng của những đoàn lính đánh thuê này trong chiến tranh chính quy, chắc chắn không mạnh bằng các kỵ sĩ được bồi dưỡng chuyên biệt cho chiến tranh, nhưng so với những nông binh được triệu tập tạm thời để đủ số lượng, lại mạnh hơn rất nhiều.

Sau khi gặp mặt đoàn trưởng Newman của Đoàn Đánh Thuê Hoàng Kim, Albert từ miệng ông ta biết được tình hình gần một năm nay của họ. Và sau khi nghe tin Đoàn Đánh Thuê Sói Xám bị Đoàn Đánh Thuê Hoàng Kim thôn tính, Albert không nhịn được tò mò hỏi.

“Bị thôn tính rồi? Vậy có nghĩa là, đoàn trưởng Wels của Đoàn Đánh Thuê Sói Xám cũng ở dưới trướng của ngươi rồi?”

“Không có, cái gọi là bị thôn tính của Đoàn Đánh Thuê Sói Xám, cũng chẳng qua chỉ là những thành viên bình thường dưới trướng bị thôn tính mà thôi” Đoàn trưởng Newman lắc đầu: “Lực lượng nòng cốt thực sự của Đoàn Đánh Thuê Sói Xám vẫn còn trong tay Wels, bị hắn ta dẫn đi về phía tây, nghe nói Wels là muốn trên chiến trường với Vương Quốc Xilan mà đông sơn tái khởi.”

“Vậy à.”

Albert nghe vậy gật đầu, đối với kết quả trong miệng của đoàn trưởng Newman không hề ngạc nhiên.

Thành viên nòng cốt của một đoàn lính đánh thuê, mối quan hệ giữa nhau đa số đều giống như Aaron và các thành viên của Đoàn Mạo Hiểm Thần Quang dưới trướng của hắn, đều là từ lúc yếu ớt cùng nhau từng bước đi lên, giữa nhau không thể nào vì một số thất bại mà chia đường rẽ lối.

Còn về việc tại sao lại dẫn người đến tiền tuyến chiến đấu với Vương Quốc Xilan, nguyên nhân lại càng đơn giản hơn. Lính đánh thuê chỉ có trong quá trình được chiêu mộ tham gia chiến đấu, mới có thể thể hiện ra giá trị thực sự của mình, tuy rằng lúc được chiêu mộ khó tránh khỏi sẽ bị cấp trên dùng làm bia đỡ đạn, nhưng một khi trong quân đội thể hiện ra thực lực của mình, vô số lính đánh thuê bình thường sẽ vì để tự bảo vệ mà nương nhờ họ, hình thành một đoàn lính đánh thuê mới.

Và ngay trong lúc Albert và đoàn trưởng Newman đang trò chuyện, một nữ thành viên bên cạnh Newman là Julie luôn có vẻ mặt muốn nói lại thôi, khiến Albert không khỏi chuyển ánh mắt tò mò sang nàng.

“Sao vậy, tiểu thư Julie?”

Bị Albert hỏi như vậy, Julie kinh ngạc: “Ngài, ngài quen tôi sao? Thưa Điện Hạ?”

“Đương nhiên quen rồi, ta sao có thể quên được những người đồng đội đã từng chiến đấu?” Albert mỉm cười.

Đối với người như hắn, thứ quan trọng nhất trong tay chính là nguồn tài nguyên quan hệ phức tạp. Và muốn nắm giữ nguồn tài nguyên như vậy trong tay, điểm quan trọng nhất, đương nhiên chính là nhớ nhiều tên người một chút, ngay cả tên của người ta cũng không nhớ nổi, thì sao có thể trông mong người khác giúp ngươi làm việc?

Julie nghe vậy lập tức cảm động vô cùng, nàng vạn lần không ngờ rằng mình chỉ một lính đánh thuê bình thường, lại có thể được một đại quý tộc như Albert ghi nhớ.

Và đây tự nhiên chính là hiệu quả mà Albert muốn.

Nàng vội vàng thu liễm tâm thần, mở miệng hỏi Albert: “Thưa Điện Hạ, không biết vị tiểu thư hầu gái Phynia, người đã từng chiến đấu cùng đoàn lính đánh thuê của chúng tôi, bây giờ ở đâu? Tôi nhớ hình như cô ấy có năng lực pháp thuật không tồi phải không, lẽ nào không tham gia vào một trận chiến quan trọng như thế này?”

Albert nghe xong vẻ mặt lập tức trở nên vi diệu, lúng túng mím môi, ánh mắt lảng tránh trả lời: “Phynia à… nàng ấy có chút không tiện.”

“Không tiện?” Julie nghe vậy có chút kinh ngạc: “Vị tiểu thư đó đã xảy ra tai nạn gì sao?”

“Cũng có một chút.”

“Bị thương?”

“Không, là đang dưỡng thai.”

“Hả?”

Julie sững sờ, vẻ mặt ngơ ngác. Ngay sau đó sau khi phản ứng lại, nàng lập tức cúi đầu, không để Albert nhìn thấy vẻ mặt tiếc nuối của mình.

“Là vậy à…”

Nàng gật đầu, đồng thời trong lòng thở dài một tiếng.

Không ngờ, vị tiểu thư này, vẫn không thoát khỏi bàn tay độc ác của Albert Điện Hạ…

Nghĩ lại cũng phải, dù sao thì lúc đầu lần đầu tiên gặp vị tiểu thư hầu gái này, mối quan hệ của nàng và Albert Điện Hạ đã có chút mập mờ rồi.

Bán tinh linh cộng thêm hầu gái, hai yếu tố này cộng lại, chắc hẳn địa vị của tiểu thư Phynia ở Rusatinia sẽ không quá cao.

Hy vọng nàng có thể có một kết quả tốt trong tay Albert Điện Hạ…

Và ngay trong lúc Julie đang nghĩ như vậy, Albert đột nhiên nhìn mọi người.

“Đúng rồi, sau khi tiêu diệt xong đại quân của phe St. Mill, ta sẽ trở về kết hôn với Phynia, đến lúc đó các ngươi có muốn đến tham dự hôn lễ này không?”

Sau khi đánh xong trận này… kết hôn?

Julie lập tức lộ ra vẻ mặt kinh ngạc. Những lời này nghe qua luôn cảm thấy có chút nguy hiểm, nhưng điều khiến Julie kinh ngạc hơn là, Albert lại định kết hôn với một hầu gái bán tinh linh?

“Thưa Điện Hạ, ngài định kết hôn với tiểu thư Phynia sao?”

Julie vội vàng hỏi, và Albert tuy không biết tại sao Julie lại kinh ngạc như vậy, nhưng sau khi kinh ngạc liếc nhìn nàng một cái, vẫn gật đầu trả lời.

“Đúng vậy, dù sao thì Phynia đã mang thai gần bốn tháng rồi. Nếu không kết hôn nữa, đến lúc đó bị người ta nhìn ra manh mối thì không hay.”

“Nhưng… chủng tộc của nàng là bán tinh linh, hơn nữa thân phận cũng chẳng qua chỉ là một hầu gái…”

“Nhưng những điều đó có quan hệ gì với việc ta muốn cưới nàng ấy?” Albert khẽ nghiêng đầu hỏi ngược lại.

“Quả thực… không có quan hệ.”

Julie thở phào nhẹ nhõm trả lời.

Xem ra nàng không cần phải tiếc nuối cho Phynia nữa.

Sau cuộc hôn nhân này, giữa nàng và Phynia còn chưa biết ai tiếc nuối cho ai.

Dù sao thì nàng chỉ là một lính đánh thuê nhỏ bé.

Còn Phynia lại là phu nhân quý tộc.

Giữa họ đã cách một lớp rào cản dày đáng buồn rồi.

Sau một sự cố nhỏ như vậy, hai bên tập hợp lại có tổng cộng hai vạn đại quân, bắt đầu di chuyển về phía nam.

Ngày hai mươi bảy tháng hai, đại quân đã đến biên giới của Rusatinia và tỉnh Thrall.

Và ngay khi Albert vừa đến biên giới của hai bên, hắn đã nhận được tin tức: các lính trinh sát ở phía tây nam đang giao chiến với một đội quân lạ.

Lúc này hắn lập tức nhận ra, đội quân này có khả năng cao chính là mười lăm vạn đại quân của phe St. Mill.

Albert bắt đầu ra lệnh cho quân đội di chuyển về phía tây nam, đồng thời các lính trinh sát đang thăm dò tin tức ở bên ngoài cũng dưới mệnh lệnh không ngừng tập trung về hướng đó, liên tục gửi về những tin tức mới.

Các loại thông tin tổng hợp lại, Albert phát hiện, một đại quân từ năm ngàn đến bảy ngàn người, đang đồn trú tại một thị trấn biên giới nhỏ liền kề Rusatinia của lãnh địa tử tước Rotelke tỉnh Frostbite—thành Galekada.

Để đảm bảo tính chính xác của tin tức, Albert còn yêu cầu đại sư Valentine đặc biệt ngầm chạy đến đó một chuyến, tận mắt xem xét tình báo có thật không.

Sau khi đại sư Valentine trở về đã báo cáo với Albert—tình hình quả thực đúng như vậy, có một đội quân hơn năm nghìn người, đang đồn trú tại thành Galekada.

Xem ra là tiền quân rồi, Albert thầm nghĩ.

Một đại quân mười lăm vạn người, không thể nào tụ tập lại một chỗ mà chạy về phía tiền tuyến được. Một quân đội như vậy, phải có một đội quân tinh nhuệ làm tiền quân, đồng thời đại quân còn lại phân tán thành vài đường đi riêng.

Cái trước là để đề phòng quân đội đối phương đột kích, mặt khác là để mở đường cho đại quân theo sau. Dù sao thì người không thể so với lợn, mười vạn con lợn bị xua tan cần phải bắt ba ngày ba đêm, nhưng mười vạn người một khi đột nhiên gặp phải cuộc tấn công bất ngờ mà hoảng loạn, thì sẽ trực tiếp hai tay ôm đầu ngồi xổm trên đất đầu hàng.

Một đại quân mười lăm vạn người khi di chuyển, không thể nào dễ dàng điều động được, muốn thực sự hình thành sức chiến đấu, phải đến địa điểm chỉ định xếp thành đội hình. Tiền quân chính là mắt và khiên của đại quân mười lăm vạn người này khi di chuyển, để đại quân gặp phải chuyện gì cũng đều có sự chuẩn bị.

Còn về việc mở đường thì đơn giản. Dù sao thì một nơi xa lạ, dù có là chủ tướng của đại quân, cũng không thể nào biết được tình hình đường xá phía trước như thế nào. Nếu con đường phía trước bị tắc, không thể nào để nhiều người như vậy dừng lại, thì chẳng lẽ phải chờ người khác đến sửa hộ à? Trách nhiệm của tiền quân chính là sửa xong đường trước khi đại quân đến.

Ngoài ra, thăm dò tin tức, tìm kiếm nguồn nước, chuẩn bị sẵn địa điểm đóng quân cho đại quân, v.v..., đều là những việc mà tiền quân phải làm.

Còn trung quân là nòng cốt của toàn bộ đại quân, họ có số người đông đảo, sức chiến đấu của binh lính tương đối tầm thường, số người chiếm đến tám phần của toàn bộ đại quân.

Tác dụng chính yếu nhất của trung quân chính là tiến hành quyết chiến với kẻ địch, vì vậy đặc điểm của nó chính là dày dặn và toàn diện, các loại trang bị hạng nặng, các đội quân tinh nhuệ có biên chế, và cơ quan chỉ huy của đại quân, đều nằm trong trung quân.

Ngoài ra, do số người trong trung quân quá đông, nên trung quân thường cũng sẽ không tập trung lại di chuyển. Làm như vậy một mặt là để tiện cho việc chỉ huy, mặt khác là vì sức chịu tải của một con đường có giới hạn.

Trên đó không thể nào nhét vào vô số người, đồng thời cũng không thể nào chịu tải được việc vận chuyển lương thảo đủ cho nhiều người như vậy tiêu thụ. Ngay cả sức chịu tải của những con đường hiện đại cũng có giới hạn, huống hồ là những con đường nhỏ của thời cổ đại.

Thông thường mà nói, trung quân sẽ được chia thành ba đội quân trái, giữa, phải, men theo ba con đường liền kề nhau đi về phía trước.

Cuối cùng là hậu quân. Chức năng chính yếu nhất của hậu quân là bảo vệ phía sau của trung quân, hộ tống đường lương thảo và làm lực lượng dự bị, vì vậy hậu quân thường là các đội quân hậu cần, hành động tương đối chậm, lực lượng phòng bị tương đối yếu.

Đồng thời vì ở phía sau của đại quân, kẻ địch phía trước về cơ bản đều đã được quét sạch, nên thành phần của đội quân thường tương đối tạp, về cơ bản đều là quân trưng tập và dân phu được triệu tập tạm thời.

Và điều nà  cũng đã cấu thành nên tiền quân, trung quân, tả quân, hữu quân, và hậu quân trong nhận thức thông thường của người đời.

Trên chiến trường thực tế, các tướng lĩnh sẽ không chia quân đội thành năm đội hình vuông vắn, xếp thành hàng trước, sau, trái, phải, giữa, làm như một đội nghi lễ.

Và trong lúc đoán được đối phương là tiền quân của đại quân St. Mill, Albert liền nhíu mày.

Tiền quân của quân St. Mill, lẽ nào chỉ có năm ngàn người này sao?

Năm nghìn người co ro trong một thành phố biên giới không lớn, đây chẳng phải là công khai đến để dâng mạng à?

Tướng lĩnh đối phương lẽ nào lại ngu xuẩn đến vậy?

Sau một hồi suy đi nghĩ lại, Albert lại cử lính trinh sát đi thăm dò xung quanh thành Galekada.

Quả nhiên, dưới yêu cầu của Albert, lính trinh sát ở một thị trấn nhỏ không xa phía sau bên phải của thành Galekada, đã phát hiện ra một đội quân hơn ba nghìn người.

Hai thành phố trông chừng lẫn nhau, hỗ trợ lẫn nhau.

Sau khi thấy cảnh này, Albert bắt đầu suy tư.