Ngay sau đó, thiếu nữ lại nhận ra một chuyện khác.

Nàng kinh ngạc nhìn Albert: “Cho nên anh mới vì chuyện hạt giống mà thành lập riêng một Cục Quản lý Giống Tốt?”

“Giờ mới hiểu à?”

Albert khẽ cười, rồi gật đầu, coi như đã thừa nhận suy đoán của Phynia.

Hai người tiếp theo sau khi trò chuyện vài câu lại bắt đầu xử lý các loại tài liệu trên bàn. Trong đó, chủ lực xử lý tài liệu vẫn là Phynia, Albert thì ở một bên đưa ra các loại ý kiến chỉ đạo.

Ngày 24 bốn tháng 2, gián điệp của tỉnh Thrall truyền tin đến, nói rằng mấy hôm trước có một đại quân từ phương nam đến, sau khi đi qua thành Dres của tỉnh Thrall, đã dừng lại vài ngày rồi tiếp tục đi về phía bắc, nghi là đại quân của phe St. Mill, cần phải hết sức cẩn thận.

Những gián điệp mà Albert cử đi này, đa số đều là những người bình thường được giới thiệu chính thức đến làm việc tại các nhà hàng chuỗi của Makotkin. Họ tuy nói là gián điệp, nhưng năng lực chuyên môn gần như bằng không, việc truyền tin cũng chẳng qua chỉ là tiện tay làm.

Chỉ có rất ít nhân viên tình báo được huấn luyện chuyên nghiệp ở lại các thủ đô hoặc các thành phố quan trọng của các quốc gia trên đại lục, chú ý đến động tĩnh của những quốc gia này, đa số tình báo do các gián điệp truyền đến đều rất mơ hồ.

Nhưng tình báo thứ này, mơ hồ là một chuyện, có hay không lại là một chuyện khác.

Ví dụ như tình báo truyền đến từ phía tỉnh Thrall lúc này, tuy các phương diện thông tin đều có thiếu sót, nhưng lại đủ để chứng thực tin tức mà Công tước Zimmerman đã truyền đến.

Albert bèn bắt đầu chỉnh đốn quân đội chuẩn bị xuất chinh.

Lần xuất chinh này, hắn mang theo Ondelo và quân đoàn “May Mắn” dưới trướng của hắn, Sizanel và quân đoàn “Chiến Thắng” dưới trướng của hắn, Ensna và quân đoàn “Song Tử” dưới trướng của nàng.

Còn về Joe và quân đoàn “Vân Tước” dưới trướng của hắn, thì ở lại trong thành Wende đồn trú.

Ở một quốc gia như Lothiris, nơi chín phần mười khu vực đều vẫn còn trong trạng thái phong kiến quý tộc, thông thường mà nói, không thể nào quá trông mong vào lòng trung thành của binh lính và cận vệ đối với lãnh chúa và cấp trên.

Đa số họ đều coi chiến tranh như một công việc đi làm chấm công, hoặc là một công việc bắt buộc phải làm dưới sự ép buộc của lãnh chúa. Đối với những người này mà nói, lòng trung thành là một thứ không có hoặc rất mỏng manh, chỉ cần ai có thể cho tiền, họ có thể vì người đó mà chiến đấu.

Vì vậy, dưới thế công kim tệ của Albert mấy ngày nay, những tù binh của Kỵ Sĩ Đoàn Đế Quốc này, rất dễ dàng đã dâng lên lòng trung thành của họ cho Albert.

Tuy rằng lòng trung thành như vậy rất rẻ mạt.

Là một đoàn thể vũ trang có thể trong nhiều năm như vậy không ngừng gặm nhấm đất đai của người man di, quy mô của Đế Quốc Kỵ Sĩ Đoàn là rất lớn. Trước khi bị Albert tiêu diệt hoàn toàn, Đế Quốc Kỵ Sĩ Đoàn sở hữu một ngàn bốn trăm kỵ sĩ, hơn tám nghìn cận vệ kỵ sĩ, tổng cộng gần một vạn người.

Cùng lúc đó, một vạn người này toàn bộ đều là chức nghiệp giả. Trình độ của các kỵ sĩ là ở trên cấp bốn, còn trình độ của cận vệ đa số ở cấp hai và cấp ba.

Nếu Albert có thể hoàn toàn kế thừa Đế Quốc Kỵ Sĩ Đoàn, vậy thì đại quân của phe St. Mill căn bản chính là đồ ăn vặt. Dù sao thì trong đại quân đó, người thực sự có sức chiến đấu cũng chẳng qua chỉ hai vạn binh sĩ, và trong số những binh sĩ này chỉ có ba ngàn chức nghiệp giả.

Thế nhưng Albert sao có thể hoàn toàn kế thừa di sản của Kỵ Sĩ Đoàn Đế Quốc được?

Đa số kỵ sĩ và một số ít cận vệ kỵ sĩ trong Kỵ Sĩ Đoàn Đế Quốc đều là con em của các quý tộc ở khắp nơi trong Thần Thánh Quốc Lothiris. Chỉ có họ mới có thực lực để bồi dưỡng một chiến sĩ, rồi lại đưa những chiến sĩ này đến các kỵ sĩ đoàn lớn của Đế Quốc, bồi dưỡng thành cấp thấp quý tộc nhất của Đế Quốc—Kỵ Sĩ.

Theo quy định của luật pháp Đế Quốc, một kỵ sĩ phải có ít nhất một ngôi làng quy mô một nghìn người làm đất phong, đất phong này có thể để cho những người con thứ của các gia đình quý tộc không đến mức sau khi trưởng thành lập tức trở thành bình dân.

Vì vậy, Đế Quốc  Kỵ Sĩ Đoàn thay vì nói là một cơ quan bạo lực, thà nói đó là một trường dạy nghề.

Trong ngôi trường này, học sinh chính là các cận vệ kỵ sĩ, sinh viên tốt nghiệp chính là kỵ sĩ. Sau khi ở lại trường giảng dạy vài năm, những sinh viên tốt nghiệp này có thể rời khỏi kỵ sĩ đoàn, đến dưới trướng của các quý tộc ở nội địa để trở thành một kỵ sĩ, nhận được một mảnh đất phong có kích thước bằng một ngôi làng, từ đó sống một cuộc sống sau khi tốt nghiệp cũng khá ổn.

Cho nên một ngàn kỵ sĩ và một số ít cận vệ kỵ sĩ trong Đế Quốc Kỵ Sĩ Đoàn không chỉ đơn thuần là chính bọn họ, bởi sau lưng họ còn hơn hai ngàn gia đình quý tộc ở khắp nơi trong Lothiris.

Dù Albert có là thân vương, cũng không thể nào chọc giận nhiều người như vậy.

Do đó, ngay sau khi hắn đánh bại Đế Quốc Kỵ Sĩ Đoàn, đã lập tức cho những kỵ sĩ trong các gia đình quý tộc này trở về nhà, chỉ để lại những người xuất thân bình dân, hoặc là những kỵ sĩ quý tộc bằng lòng đi theo hắn.

Bộ phận người này khoảng chừng một trăm người.

Albert trên đường từ pháo đài Ketra trở về đã lần lượt hỏi ý nguyện việc làm của họ, những người bằng lòng làm việc trong quân đội, thì làm một chức quan nhỏ trong quân đoàn mới được thành lập, những người không bằng lòng chung đụng với bình dân, thì trở thành một kỵ sĩ trong Kỵ Sĩ Đoàn Rusatinia.

Hắn lại từ trong số các cận vệ kỵ sĩ chọn ra một số chiến sĩ gần đây đã đột phá cấp ba để bổ sung vào đó. Dưới sự bổ sung này, số người của Kỵ Sĩ Đoàn Rusatinia chính thức tăng lên hơn năm trăm người, bất kể là số lượng hay chất lượng đều cao hơn rất nhiều so với lúc mới thành lập.

Lần này, Kỵ Sĩ Đoàn Rusatinia sẽ làm thân binh của Albert, cùng hắn tham gia vào cuộc chiến với đại quân của St. Mill.

Và trưởng quan của họ là Ella đã ở lại thành Wende từ lâu.

Đối với Ella, những kỵ sĩ này chắc chắn là thần phục, dù sao thì Ella không chỉ là một chiến sĩ Truyền Kỳ, đồng thời cũng là Đại Đoàn Trưởng của Thiên Nga Kỵ Sĩ Đoàn—điều này có uy tín hơn nhiều so với chức vụ đoàn trưởng của Kỵ Sĩ Đoàn Rusatinia.

Còn về những tù binh mà Albert đã mang về lúc đầu, thực ra là các cận vệ kỵ sĩ và một bộ phận dân binh dưới quyền của Đế Quốc Kỵ Sĩ Đoàn.

Dân binh là một thành phần bổ sung quan trọng cho sức chiến đấu của Đế Quốc Kỵ Sĩ Đoàn. Thông thường mà nói, một đội quân đi vào lãnh thổ của người man di để cướp bóc dưới quyền của Đế Quốc Kỵ Sĩ Đoàn và Thiên Nga Kỵ Sĩ Đoàn, đa số đều là do một quân đoàn trưởng dẫn đầu vài kỵ sĩ, mười mấy cận vệ kỵ sĩ, cộng thêm gần một trăm dân binh tạo thành.

Đội quân nhỏ một trăm người như vậy đi lang thang khắp nơi trong lãnh thổ của người man di, rất dễ dàng có thể tiêu diệt các nhóm người man di đơn lẻ, rồi nhanh chóng trốn thoát.

Trong cuộc xâm lược của đại quân man di trước đó, những dân binh này hoặc là đồn trú ở các con đường trọng yếu ở các nơi, hoặc là vận chuyển lương thảo ở hậu phương, hoặc là giúp đỡ sắp xếp cho những thường dân chạy trốn từ tiền tuyến, căn bản không có thời gian tham gia vào cuộc chiến ở pháo đài Ketra.

Để rồi lúc chiến tranh kết thúc, những dân binh này liền vẻ mặt ngơ ngác được người ở trên thông báo—các ngươi đã bị bắt làm tù binh.

Đế Quốc Kỵ Sĩ Đoàn đã bị tiêu diệt.

Tổ chức dân binh dưới quyền của Đế Quốc Kỵ Sĩ Đoàn có khoảng năm vạn người, Albert từ trong đó chọn ra một vạn người trẻ khỏe, cùng với năm ngàn cận vệ kỵ sĩ kéo theo cả gia đình trở về Rusatinia.

Trong số những người này, một bộ phận không muốn trở thành những người lính chuyên nghiệp đầu rơi máu chảy thì chọn làm một nông dân, một bộ phận khác dưới thế công kim tiền của Albert, bằng lòng gia nhập quân đoàn của hắn.

Những cận vệ kỵ sĩ cũng vậy.

Có một bộ phận vì lý do gia nhập, một bộ phận khác thì từ chối.

Rất nhiều cận vệ kỵ sĩ vẫn còn canh cánh trong lòng chuyện Albert đã tiêu diệt Đế Quốc Kỵ Sĩ Đoàn.

Albert đối với điều này cũng không quan tâm, dù sao thì thời gian tiếp theo còn rất dài, quả mà hái sớm thì không thể ngọt được.

Hắn từ trong số những người bằng lòng gia nhập dưới trướng của mình chọn ra hơn một vạn hai nghìn người, một bộ phận bổ sung vào hai quân đoàn trước đó, một bộ phận khác trở thành quan binh của quân đoàn mới được thành lập.

Rất nhiều dân binh vốn dĩ đã rất quen thuộc với chiến tranh, sau khi Albert cho họ phương pháp tu luyện và mỗi bữa đều được ăn no, đã có không ít người trong số bọn họ sau một khoảng thời gian đã trở thành chức nghiệp giả.

Albert trên đài cao duyệt qua đại quân một phen, hài lòng gật đầu.

Có nên nói là không hổ là binh lính của biên cảnh không? Nhanh như vậy đã thích nghi với cuộc sống trong quân đoàn, hình thành sức chiến đấu mới.

Hắn nhìn Sizanel bên cạnh cười hỏi: “Cảm giác làm quân đoàn trưởng thế nào? Trong lòng có cảm thấy có chút căng thẳng không?”

“Có gì mà căng thẳng?” Sizanel lườm một cái hỏi lại: “Trước đây tôi cũng không phải chưa từng dẫn quân, đội quân dưới trướng của phụ thân tôi, công việc hàng ngày đều là do tôi xử lý. Cậu thay vì quan tâm tôi có căng thẳng hay không, thì thà đi quan tâm đến Ensna vừa mới trở thành quân đoàn trưởng, cô ấy mới là người không có chút kinh nghiệm nào.”

Ensna là bạn học cũ của Albert, nếu Albert quen nàng, thì Sizanel cũng quen nàng.

Albert nghe vậy nhìn thiếu nữ chiến sĩ, cười hỏi: “Lần đầu tiên trở thành quân đoàn trưởng, có cảm thấy căng thẳng không?”

“Cũng có chút, Điện Hạ…”

Ensna nuốt nước bọt: “Tôi rất sợ mình làm sai điều gì trong chiến tranh, để rồi liên lụy đến nhiều binh lính dưới trướng…”

“Sợ hãi là đúng.” Albert gật đầu: “Chỉ có sợ hãi mới biết cẩn trọng, chỉ có cẩn trọng mới không kiêu ngạo, đưa đại quân dưới trướng của mình vào chỗ diệt vong.”

“T-tôi hiểu rồi…”

Ensna đồng ý nhanh chóng gật đầu.

Thấy vậy, Alber lại chuyển ánh mắt sang bên phải.

Nơi đó là pháp sư đoàn được mang theo trong lần xuất chinh này.

Số người trong pháp sư đoàn không nhiều, chỉ có vài người, nhưng chất lượng lại cao đến mức kinh người.

Pháp sư Truyền Kỳ Valentine, pháp sư Truyền Kỳ Yarronves, pháp sư Truyền Kỳ Galiena, pháp sư cấp chín Rin, pháp sư cấp sáu Siglisse… người cuối cùng thì hơi kém một chút.

Siglisse tức giận bất bình: “Anh nhìn em với vẻ mặt thất vọng là có ý gì hả!?”

“Không có ý gì.” Albert thành khẩn, dùng giọng điệu uyển chuyển hết mức có thể: “Anh đang nghĩ có nên để em ở lại cùng đám Occasi trong pháo đài Greyhawk, nghiên cứu làm thế nào để thực dụng hóa ma tinh thạch thì tốt hơn…”

“Không muốn!” Siglisse lập tức từ chối: “Chức nghiệp giả chỉ có lúc ở lằn ranh sinh tử mới dễ dàng đột phá, em cũng muốn ra tiền tuyến!”

Lằn ranh sinh tử… điều này dường như có chút khó khăn?

Albert gãi đầu thầm nghĩ. Dù sao thì trận chiến lần này, dù nhìn thế nào cũng là một trận chiến áp đảo.

Từ pháp sư đoàn mà xem, phe họ có ba vị pháp sư Truyền Kỳ, còn phe St. Mill lần này bất kể đã cử bao nhiêu pháp sư Truyền Kỳ qua đây, đều không thể nào chiến thắng được đại sư Valentine.

Trừ phi Ain điên đến mức điều động toàn bộ pháp sư Truyền Kỳ của hai chiến tuyến còn lại qua đây.

Từ số lượng chức nghiệp giả mà xem, trong quân đoàn của họ có gần sáu ngàn chức nghiệp giả, còn đối phương chỉ có ba ngàn.

Số lượng chức nghiệp giả dưới trướng thường đại diện cho mức độ ủng hộ của giai cấp quý tộc đối với lãnh chúa. Dù sao thì chỉ có quý tộc mới có thể bồi dưỡng chiến sĩ trên quy mô lớn.

Tuy rằng phe St. Mill lúc này còn có cuộc chiến với Đế Quốc Người Thằn Lằn và Vương Quốc Xilan đang diễn ra, nhưng biết rõ Albert đã tiêu diệt Kỵ Sĩ Đoàn Đế Quốc mà lại chỉ cử ba ngàn chức nghiệp giả qua đây, có thể biết được uy tín của Ain trong cộng đồng quý tộc đã giảm xuống đến mức nào.

Căn bản không có quý tộc nào bằng lòng vì hắn mà xông pha trận mạc.

Đại quân mười lăm vạn của Ain lúc này, so với Albert ưu thế duy nhất có lẽ chính là số người.

Nhưng mọi người đều biết, trong một cuộc chiến tranh, sự so sánh về số người hai bên tuy rất rất quan trọng ở nhiều lúc, nhưng trong một số trường hợp đặc biệt, lại không quá quan trọng.