Giải đấu của Học Viện Tổng Hợp Đế Quốc, tuy nói là giải đấu, nhưng nội dung rõ ràng không hoàn toàn chỉ có thi đấu.

Nếu thật sự chỉ đơn thuần là thi đấu, thì bên ngoài đấu trường đã không thể nào tụ tập nhiều cửa hàng đến vậy.

Những năm trước, học viện thường phải mất ba bốn ngày để tiến hành giải đấu. Dù sao thì con người luôn sẽ bị thương, cho dù phòng hộ tốt đến đâu cũng khó tránh khỏi xảy ra tai nạn, cộng thêm việc tiêu hao thể lực khi chiến đấu, các tuyển thủ phải đợi đến ngày hôm sau mới có thể trở lại trạng thái tốt nhất.

Điều này dẫn đến một tình huống rất khó xử, đó là sau khi khán giả khổ sở chờ đợi một thời gian dài trong đấu trường, trận đấu bắt đầu, rồi hai bên đánh nhau chưa đầy mười mấy phút thì trận đấu đã nhanh chóng kết thúc, ngay cả vòng mười sáu người mạnh nhất kéo dài nhất, thời gian tiến hành cũng chỉ khoảng hai ba giờ, khán giả xem xong lại phải chờ đến ngày hôm sau.

Điều này rất bình thường, dù sao tốc độ ra đòn của các chức nghiệp giả đều rất nhanh, thường trong vòng một giây đã có thể di chuyển mười mấy mét. Tình huống kiểu như hai bên đang đánh nhau đột nhiên dừng lại nói chuyện, sau khi tung chiêu ra có người đứng bình luận chiêu thức mấy trăm chữ căn bản không thể xảy ra — à thì nếu trừ Gannard ra.

Lúc đó chiêu thức của hắn chỉ riêng việc tích lực đã mất đến hai phút, chưa kể thời gian nói chuyện với Phynia.

Dĩ nhiên, đây cũng là kết quả của việc Phynia không so đo, nếu lúc đó Phynia chơi không quân tử mà tấn công lén, thì Gannard trong lúc tích lực ít nhất cũng đã bị Nguyên Tố Chi Thủ ora ora cho mấy trăm quyền.

Pháp thuật lục hoàn của Phynia chỉ trong ba mươi giây là có thể tạo ra, pháp thuật thất hoàn cũng chỉ mất vài phút, còn Lôi Quang Diệu của Ensna trong trận chung kết cũng chỉ tốn mười mấy giây. Trong tình huống hai bên đều dốc hết sức chiến đấu, có thể đánh nhau mười mấy phút, đó đã là tình huống rất cân nhắc đến hiệu quả chương trình rồi.

Nếu đã như vậy, thì thời gian ngoài các trận đấu, phải nghĩ cách để khán giả không quá nhàm chán.

Mấy chục năm trước, không biết vị giáo sư thiên tài nào đã đề xuất ra ý tưởng thiên tài là mở quầy hàng.

Nhân lúc lượng khách khổng lồ trong thời gian thi đấu, để các học viên và thương nhân mở quầy hàng bên ngoài đấu trường, cung cấp các hoạt động giải trí cho khán giả ngoài giờ thi đấu.

Và quyết định này cuối cùng cũng đã đem lại lợi ích cho cả ba bên, khán giả có được niềm vui, các học viên và thương nhân thu được kim tệ, còn bản thân học viện thì thu được một khoản tiền thuê lớn.

Và trong những năm tiếp theo, dưới sự tối ưu hóa không ngừng của các thế hệ nhân viên, những người luôn xác định rõ điểm xuất phát, nắm bắt đúng điểm đột phá, làm rõ điểm dừng chân, bất kể là học viên hay thương nhân, tất cả đều dấy lên nhiệt huyết to lớn, ngưng tụ sức mạnh vô cùng, nắm bắt cơ hội, đối mặt thách thức, từ đa tầng, đa phương diện, đa con đường, đã dần dần biến hoạt động mở quầy hàng đơn thuần ban đầu trở nên quy phạm hóa, chế độ hóa, trình tự hóa, thúc đẩy sự hoàn thiện hơn nữa trong việc xây dựng học viện.

Khụ khụ… nói một cách đơn giản, là việc mở quầy hàng ban đầu dần biến thành các hoạt động quy mô lớn tương tự như lễ hội đền chùa hay lễ hội trường học ở kiếp trước của Phynia.

Và năm nay, tuy dưới sự giúp đỡ của hai loại dược tề, giải đấu học viện vốn cần mấy ngày mới kết thúc đã hoàn thành trong một ngày. Nhưng sau khi xem xét nhiều phương diện, phía học viện vẫn không hủy bỏ các hoạt động trong mấy ngày tiếp theo.

Vì vậy, sau khi giải đấu kết thúc, Phynia liền cùng mọi người dạo chơi trong học viện.

Bên cạnh nàng có Ella, Albert, Mitchell, Camilla, Ophelia, Liliana, Siglisse, Sizanel và những người khác. Đại sư Valentine với tư cách là viện trưởng của phân viện huyền pháp, vốn không có nhiều thời gian để đi lang thang với một đám người trẻ tuổi, vì vậy đã sớm trở về học viện, đi cùng ông còn có Yarronves.

Yarronves bây giờ cũng được xem là nửa học trò của đại sư Valentine.

Chậc, sao cảm thấy quan hệ có chút loạn nhỉ?

Lúc này, Trên đầu thiếu nữ đang đội một món trang sức giống như vòng hoa, trong lòng thì ôm lấy phần thưởng của nhà vô địch là pháp trượng Tinh Tú. Cơ thể nàng được bao bọc trong chiếc pháp bào rộng lớn, cẩn thận đi theo sau lưng Albert, sợ bị người qua đường va phải.

Ella bên cạnh thấy bộ dạng này của Phynia, liền cười vỗ vai nàng.

“Có gì mà sợ chứ, lại chẳng có ai bắt cóc em đâu.”

“Cái đó khó nói lắm.” Albert quay đầu lại, trước tiên xoa đầu Phynia, ngay sau đó cười lắc đầu với Ella: “Phynia đáng yêu như vậy, vạn nhất có kẻ xấu muốn bắt cóc đi thì sao?”

Nghe Albert khen mình, gò má Phynia lập tức ửng hồng. Còn Ella thì làm mặt quỷ với em trai của nàng mà lên tiếng phản bác.

“Tiểu Nia là quán quân của giải đấu học viện, lợi hại như vậy, làm gì có ai mà không có mắt chứ?”

“Đoàn trưởng à, đừng nói nữa.”

Mitchell ghé vào tai Ella nói.

“Tại sao không thể nói?” Ella không phục mà chống hai tay lên hông: “Chẳng lẽ anh cũng cảm thấy, sẽ có kẻ không có mắt bắt cóc tiểu Nia sao?”

“Cái này thì…”

Mitchell lúng túng gãi gãi má, không trả lời.

Albert bị Ella cướp lời, chỉ lặng lẽ quan sát cảnh này. Người chị này của mình tuy lợi hại, nhưng về mặt đối nhân xử thế, ngoài việc lúc nhỏ vì chuyện hôn nhân mà bị cha dạy dỗ một trận ra, thì rõ ràng đã được Mitchell luôn theo sau, và cả Thiên Nga Kỵ Sĩ Đoàn bảo vệ quá tốt rồi.

Nghĩ đến đây, hắn lại khẽ quay đầu nhìn về phía không xa. Ở đó có một nhóm người ăn mặc lộng lẫy, dường như đang xếp hàng mua thứ gì đó.

Thoạt nhìn thì không có gì bất thường, Học Viện Tổng Hợp Đế Quốc là học viện tốt nhất của Lothiris, học viên bên trong tranh đấu, dĩ nhiên sẽ thu hút một số người có thân phận không tầm thường đến xem—Albert chính là một trong số đó.

Tuy nhiên, từ lúc họ từ đấu trường đi ra, đám người này vẫn luôn bám theo bọn họ một cách không quá gần cũng không quá xa.

Mỗi khi Albert nhìn về phía sau, họ liền giống như những khán giả bình thường, tìm một cửa hàng nào đó rồi ngoan ngoãn xếp hàng, nếu không phải loại chuyện này Albert đã thấy nhiều ở kiếp trước, thật sự chưa chắc đã nhận ra được.

Vậy vấn đề là những người này theo sau họ làm gì?

Trong nhóm họ có ai đáng chú ý?

Đáp án rất đơn giản, đó tự nhiên là Phynia vừa mới giành chiến thắng trong giải đấu học viện.

Cùng với danh tiếng tăng lên là ngày càng nhiều sự chú ý, dòm ngó. Đối mặt với dung mạo và thiên phú của Phynia, luôn có kẻ không có đầu óc muốn sở hữu nàng, cho dù Albert là Hoàng Tử Đế Quốc, cho dù trong học viện có vô số cường giả Truyền Kỳ bao gồm cả đại sư Valentine, cho dù bản thân Phynia cũng là một pháp sư cấp bảy…

Thế giới này luôn có quá nhiều kẻ ngu xuẩn, và quá ít người thông minh.

Bất đắc dĩ thở dài một hơi, Albert nắm lấy cổ tay Phynia.

“Ở đây đông người như vậy, nắm chặt tay ta, tuyệt đối đừng để đi lạc.”

“Ể? Vâng.”

Phynia trước tiên sững sờ, ngay sau đó nghiêm túc gật đầu. Trên mặt nàng có một vệt ửng hồng nhàn nhạt, tuy ngượng ngùng, nhưng nàng lại không hề từ chối.

Một là vì nàng hiện đang trong trạng thái mất trí nhớ, thật sự có khả năng bị lạc trong học viện, hai là, chính là những tâm tư nhỏ bé không thể nói ra của thiếu nữ.

Phynia ngoan ngoãn đi bên cạnh Albert, và Albert sau khi liếc nhìn đám người phía sau, khẽ lắc đầu một cách không thể nhận ra.

Tuy nói là kẻ ngu xuẩn, nhưng trên thế giới này, kẻ ngốc luôn có phúc của kẻ ngốc. Để đề phòng Phynia thật sự bị những người này bắt đi, mình vẫn nên chú ý một chút…

Mọi người lại đi qua mấy cửa hàng nữa. Đột nhiên, Camilla như nhìn thấy thứ gì đó đặc biệt vừa ý, nhảy chân sáo kéo kéo vạt áo Phynia, chỉ về phía cửa hàng không xa.

“Con muốn ăn cái kia!”

“Hửm?”

Phynia nhìn theo hướng đó, chỉ thấy ở đó đang có một hàng người xếp hàng không quá dài, đầu hàng là một cửa hàng bán súp củ dền đỏ.

Vì trong ký ức chưa từng ăn món ăn như vậy, nên Phynia cũng có chút tò mò. Nàng dùng ánh mắt thỉnh cầu nhìn Albert, sau đó Albert lại dùng ánh mắt hỏi ý kiến nhìn mọi người. Thấy mọi người đều không có ý kiến, hắn liền dẫn cả nhóm cùng tham gia xếp hàng.

Hàng không dài, rất nhanh, Phynia đã đến đầu hàng.

Chủ quán kinh ngạc liếc nhìn vòng hoa trên đầu nàng, ngay sau đó trên mặt lập tức nở một nụ cười rạng rỡ, nói với Phynia.

“Ồ! Tiểu thư cô là quán quân của giải đấu học viện phải không?”

“Vâng…”

Phynia khẽ gật đầu.

“Nếu đã vậy, thì phần ăn này của cô được miễn phí.” Vừa nói, chủ quán nhanh chóng đưa bát gỗ đựng đầy súp củ dền đỏ vào tay Phynia, mặt mày tươi cười nói: “Đây là quy tắc giữa các chủ quán chúng tôi, nghe nói điều này có thể mang lại may mắn cho chúng tôi, ngày mai đám kia chắc chắn sẽ ghen tị chết mất!”

Phynia không khỏi sững sờ, nàng không bao giờ ngờ rằng chiếc vòng hoa trên đầu mình, vậy mà còn có thể mang lại lợi ích như thế này.

Chưa kịp để nàng nói, Ella đã vội vàng tiếp lời.

“Vậy chúng tôi thì sao? Chúng tôi có được giảm giá không?”

Trên mặt chủ quán lộ ra ánh mắt do dự: “Mấy người là…”

Ella lập tức trả lời: “Chúng tôi là bạn của quán quân tiểu Nia đó!”

Chủ quán vô tình lắc đầu: “Xin lỗi, đặc quyền này chỉ dành cho quán quân thôi.”

“Ể…” Trên mặt Ella lập tức lộ ra vẻ không vui, ngay sau đó, mắt nàng nhìn chằm chằm vào Phynia: “Nếu đã vậy, thì tiểu Nia mua thêm mấy phần là được rồi?”

Sắc mặt Phynia có chút do dự.

“Chị Ella, Làm vậy hình như không tốt lắm đâu?”

“Có gì không tốt chứ?”

“Cái này thì…”

Phynia ấp a ấp úng khó trả lời. Thấy vậy, Albert bất đắc dĩ gõ vào đầu chị gái mình.

“Thôi nào, chút tiền này chị cũng không trả nổi à?”

“Chủ yếu là để tận hưởng cảm giác sung sướng khi tiết kiệm tiền.”

Nghe những lời không biết xấu hổ này của Ella, khóe miệng Albert không khỏi co giật một hồi. Cuối cùng, hắn lựa chọn tự mình trả tiền cho tất cả mọi người.

Đứng sang một bên, Phynia lần đầu tiên quan sát món ăn trong bát của mình. Chỉ thấy trong bát súp màu đỏ sẫm, có từng khúc ngô, từng miếng thịt cừu lớn, khoai tây, kem tươi, và một loại rau màu đỏ kỳ lạ?

Mùi gia vị thoang thoảng trong súp khiến người ta thèm ăn, nhưng xen lẫn trong đó, còn có một mùi cay nồng khiến thiếu nữ phải chùn bước.

“Ưm!”

Sau khi do dự một lúc lâu, Phynia vẫn nhẹ nhàng múc một thìa súp nóng hổi, từ từ đưa vào miệng.

“…”

Trong một sự im lặng đáng lo ngại, Phynia duy trì động tác đưa thìa vào miệng, cả khuôn mặt bắt đầu đỏ bừng lên từ dưới lên trên.

Đúng lúc này, Albert cầm bát súp đi tới, hắn nhìn bộ dạng bất động này của Phynia, có chút căng thẳng hỏi.

“Sao vậy?”

Thiếu nữ từ từ ngẩng đầu lên, đôi mắt ngấn lệ nhìn Albert.

“Món súp củ dền đỏ này… cay quá đi!!!”

(ᗒᗩᗕ)

Trong lời nói của Phynia mang theo một chút nức nở. Lúc này, vị cay nồng nàn đang kích thích vị giác của thiếu nữ, khiến cho chiếc lưỡi nhỏ của nàng như đang bốc cháy.

“Hả? Cay? Đợi đã.”

May mắn là trong túi da bên hông Albert có một chai nước, hắn vội vàng lấy nước ra rồi đưa cho thiếu nữ.

“Ực… ực… Hù…!”

Phynia đặt bát trong tay sang một bên, ôm chai nước uống ừng ực mấy ngụm lớn mới đỡ hơn. Lúc này khóe mắt nàng vẫn còn vương lệ, gò má đỏ bừng trông vô cùng đáng yêu.

Nhìn bộ dạng đáng thương này của thiếu nữ, Albert đột nhiên cảm thấy có chút do dự với món ăn trong tay. Sau khi do dự một lúc lâu, hắn mới thử ăn một miếng.

Ừm, tuy có hơi cay, nhưng chủ yếu vẫn là cảm giác chua chua ngọt ngọt, hương vị không tệ.

Ăn thêm một miếng nữa vậy.

Và đúng lúc này, Camilla cũng cầm bát gỗ đi tới.

Cô bé nhìn bộ dạng ngấn lệ của Phynia, không khỏi cảm thấy có chút kỳ lạ.

“Sao vậy, sư phụ?”

Vì đầu lưỡi vẫn còn cảm giác bỏng rát, Phynia lúc này vừa hay lại uống một ngụm nước ngậm trong miệng, làm dịu đi chiếc lưỡi đáng thương của mình.

Đối mặt với kẻ đầu sỏ trước mắt, nàng không nói gì, chỉ ngẩng đầu lên, dùng một ánh mắt tức giận không chút uy hiếp nào nhìn đối phương.

Thấy vậy, Albert nuốt thức ăn trong miệng, giải thích với Camilla.

“Sư phụ của con thấy món này cay quá, không dám ăn.”

“Cay sao?” Camilla ngạc nhiên nghiêng đầu, đồng thời cầm thìa múc một muỗng súp đỏ đưa vào miệng.

“Không cay.” Albert lắc đầu, cũng cầm thìa múc một muỗng đưa vào miệng.

“( ｡ •̀ ᴖ •́ ｡)…”

Phynia không nói gì, chỉ dùng ánh mắt oán niệm nhìn hai người.

Đúng lúc này, những người khác cũng lục tục đi tới. Thấy bộ dạng này của Phynia, lại nghe được lý do từ miệng Albert, Liliana đọc sách nhiều hơn liền lên tiếng suy đoán.

“Có phải là vấn đề khẩu vị không? Trong sách có nói là khẩu vị của tinh linh thường khá thanh đạm.”

Siglisse cũng nói: “Hơn nữa hình như bên Vương Quốc Xilan cũng không thích ăn cay lắm? Họ thích ăn mặn và ngọt.”

Thông thường, chỉ những nơi quá nóng hoặc quá lạnh mới thích ăn cay. Nơi lạnh là để làm ấm cơ thể, nơi nóng là để trừ ẩm. Tuy nhiên, Vương Quốc Xilan lại là một nơi không lạnh không nóng, bốn mùa như xuân.

Thấy Phynia không có phúc hưởng thụ món ăn ngon như vậy, Albert sau khi ăn xong lại mua cho nàng một phần bánh tart bơ vỏ mỏng ở một quầy hàng gần đó. Vị chua chua ngọt ngọt khiến thiếu nữ vui vẻ híp mắt lại, đồng thời cũng khiến nàng tha thứ cho việc Albert vừa cùng Camilla cười nhạo nàng.

Sau khi trả lại bát gỗ cho ông chủ, mọi người lại thong thả đi dạo trên các con phố của học viện, thỉnh thoảng mua một vài thứ. Cuối cùng, họ đi đến một bãi cỏ, lúc này ở đây đã có không ít người ngồi rải rác. Họ tìm được một chỗ ngồi xuống, sau đó bắt đầu chơi trò chơi.

Phynia lục lọi trong không gian trữ vật của mình. Mặc dù không biết tại sao, nhưng trong không gian này của nàng luôn chất đầy đủ các loại tạp vật kỳ lạ, bao gồm cả một số trò chơi mà nàng trước đây chưa từng nghe nói đến.

Rất nhanh, sau một hồi lựa chọn kỹ lưỡng, nàng đã tìm thấy một trò chơi trông có vẻ không cần học hỏi quá nhiều, có thể nhanh chóng bắt đầu.

—Trò Chơi Nhà Vua.

“Trò Chơi Nhà Vua?” Liliana nghiêng đầu: “Trò này chơi như thế nào?”

Camilla giơ tay lên suy đoán: “Là trò chơi làm vua sao?”

“Nhưng làm vua thì phải làm thế nào chứ…”

“Xử lý chính vụ? Nghe cha tôi nói là nhà vua là làm việc này.”

Mọi người ghé đầu vào nhau thảo luận.

Và đúng lúc này, Phynia cũng từ trong không gian lấy ra một ống tre, và một tờ hướng dẫn đơn giản. Sau khi xem một lúc, nàng rút ra từ ống tre một que tre có ghi chữ【Vua】ở đầu.

“Trò Chơi Nhà Vua là mọi người cùng nhau rút thăm, người rút được que tre có ghi chữ【Vua】này, sẽ có thể ra lệnh cho những người khác làm bất cứ điều gì một lần.”

Nghe quy tắc này, mọi người đều kinh ngạc mở to mắt.

“Ra lệnh?”

“Bất cứ điều gì?”

“Vị vua như vậy cũng quá tệ rồi?”

Camilla lớn tiếng phàn nàn. Và Albert sau khi nghe những lời này, trước tiên sững sờ, ngay sau đó trên mặt lộ ra một nụ cười như có như không, trong lòng nghĩ thầm.

Tệ sao?

Một vị vua như vậy, sắp xuất hiện rồi đó…

Và Phynia sau khi nghe lời của Camilla, cũng vội vàng bổ sung một câu: “Dĩ nhiên, vẫn là không nên quá đáng thì tốt hơn.”

Nói xong, nàng lại nhìn vào tờ quy tắc bổ sung một câu:

“Điều này không chỉ là vì người khác, mà đồng thời cũng là vì chính mình. Chúng ta ở đây có tổng cộng chín người, và ngoài nhà vua ra, trong ống tre có tổng cộng chín que tre, có nghĩa là, sẽ có một que tre được đánh số bị bỏ lại, đó là que tre thuộc về chính nhà vua. Nếu như yêu cầu đưa ra quá đáng và lại bắt chính mình thực hiện, thì đó chính là tự làm tự chịu đó nha.”

“Ừm ừm.”

Mọi người nghe vậy vội vàng gật đầu, còn Albert thì lại mỉm cười.

Điều này khiến hắn nhớ đến Ain ở kiếp trước.

Vì quá quá đáng, nên tự làm tự chịu, cuối cùng đã tự hủy diệt chính mình.

Tuy nhiên, từ sự kiện ở hang động dưới lòng đất mà xem xét, Ain làm như vậy không phải là ý muốn của chính hắn, mà là bị người khác điều khiển.

Nếu đã như vậy, thì lời hẹn ước trong hang động dưới lòng đất đó, cuối cùng cũng sẽ tác động lên chính mình sao?

Albert thầm nghĩ, ngồi đó không nói một lời, cuối cùng vẫn là được Phynia kéo kéo vạt áo hắn, khiến hắn thoát khỏi dòng suy nghĩ.

“Sao vậy, Điện Hạ?”

Thiếu nữ đáng yêu nghiêng đầu hỏi, nhưng Albert chỉ lắc đầu, không định giải thích.

“Không có gì, chơi trò chơi thôi.”

“Ừm.”

Mọi người bắt đầu vui đùa, mỗi người đều bị yêu cầu làm một vài việc, nhưng không nghiêm trọng. Đôi khi, mệnh lệnh của nhà vua tác động lên chính đầu mình, còn khiến tiếng cười trở nên lớn hơn.

Và đúng lúc này, một chùm ánh sáng rực rỡ tựa pháo hoa bay lên bầu trời đêm.

Ánh hào quang chói lòa từ trên trời cao bung nở, cùng với một tiếng nổ trầm đục, ánh sáng huy hoàng của ma pháp đủ màu sắc, hóa thành một cảnh tượng mộng ảo.

Phynia ngẩng đầu lên, trong mắt phản chiếu ánh sáng của pháo hoa, miệng lẩm bẩm.

“Đây là…”

“Pháo hoa ma pháp.” Albert ở bên cạnh cười giải thích: “Sau khi giải đấu học viện kết thúc, dĩ nhiên là phải làm gì đó để ăn mừng rồi. Nhưng vì pháo hoa quá đắt, ngân sách không đủ, may mắn là số lượng pháp sư trong Học Viện Tổng Hợp Đế Quốc cũng khá nhiều, nên đã để các pháp sư thi pháp để thay thế cho pháo hoa.”

“Vậy sao…”

Trong giọng nói của Phynia mang theo một tia cảm thán.

Đột nhiên, nàng từ trên bãi cỏ đứng dậy, phủi đi những ngọn cỏ trên pháp bào, sau đó nắm chặt pháp trượng Tinh Tú  vừa mới nhận được trong tay.

Sau khi cân nhắc một lúc lâu, nàng giơ pháp trượng lên, chỉ về phía bầu trời.

“Bùm!”

Lại một chùm pháo hoa nữa bay lên trời, sau đó nổ tung, ánh sáng lấp lánh như những vì sao, từ từ rơi xuống, cuối cùng tạo thành một dòng chữ thanh tú—

【Cảm ơn Điện Hạ.】

Thấy cảnh này, Albert không khỏi sững sờ. Cùng lúc đó, thiếu nữ cũng quay đầu lại, nhìn người đàn ông tên Albert phía sau mình, trên mặt nở một nụ cười ngọt ngào.

“Cảm ơn Điện Hạ.”