-        Yu Songee

Tôi nghe thấy tiếng sóng vỗ.

Cơ thể tôi sẽ sớm tan vỡ, giống như bọt biển tan ra trên cát.

Giữa trung tâm của đại dương tối tăm như vực thẳm, khi thực thể không thể hiểu nổi đó trỗi dậy, tôi đã từ bỏ tất cả.

Sẽ tốt hơn nếu tôi mất trí như Eunsol-unni trước đó, người đã tự khoét mắt mình ra.

Nhưng nhờ sức mạnh của chiếc vòng tay, theo bản năng mà kích hoạt, tâm trí tôi vẫn tỉnh táo một cách đầy đau đớn.

Vì vậy, tôi chỉ quyết định nhắm mắt lại và chờ đợi cái chết.

Có thể sẽ có người nghĩ đây là một thái độ hèn nhát, nhưng tôi đã thấy Cửa sổ Chat trước đó.

Chị Elena dường như đã gọi anh Kain và đưa anh ấy đi đâu đó.

Không thể nào hai người họ đang hẹn hò giữa lúc hỗn loạn như thế này, nên chắc họ đã trốn thoát rồi, đúng không? ...Phải tin tưởng họ thôi.

-         Ào!

Từ đáy sâu tối tăm, tôi cảm thấy có gì đó đang tiến đến gần tôi.

Một hình thù xoắn vặn và kỳ dị đang đến gần.

Tôi biết kết thúc của lần thử đầu tiên đầy gian khổ này trong Phòng 202 cuối cùng cũng đã đến.

"Nếu mày định ăn tao, thì xin hãy bắt đầu từ cái đầu! Nó đủ nhỏ để mày có thể ăn hết trong một ngoạm!"

Tôi ngoan ngoãn đưa đầu mình về phía con quái vật.

-         Ào!

Đã lâu rồi kể từ lần cuối tôi nhận ra rằng Phước Lành của tôi là "Ái Lực".

                                                                        ***

-         Yu Songee

"Toto! En có cảm thấy ngứa khi mang tất cả những thứ này theo không?"

-         Grrrừ!

-         Rầm!

"Đấy! Đứng yên! Em không thể giữ đầu ở một chỗ à? Unni sẽ làm em dễ chịu hơn."

Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?

Hãy truy nguyên lại các sự kiện, từng bước một.

Chúng tôi đến cảng để ngăn chặn Lee Suho.

Nhưng chúng tôi đã đến quá muộn.

Ngay khi chúng tôi đến đó, Hải Thần trỗi dậy và đưa mọi thứ đến hồi kết.

Tôi đã chống lại cơn điên cuồng do vị thần khuấy động, sử dụng sức mạnh của chiếc vòng tay, và đơn giản là chờ đợi cái chết.

Rồi, một con rùa biển khổng lồ xuất hiện, xúc tôi lên lưng nó, và bắt đầu bơi đi đâu đó.

Điều này có còn hợp lý không?

Mình cũng không biết.

Công bằng mà nói, hầu hết những điều xảy ra trong Khách Sạn đều như thế này.

Người ta không bao giờ biết chuyện gì có thể xảy ra.

Dự đoán logic? Khách Sạn hầu như luôn đi ngược mọi mong đợi.

Giả định được tính toán, đồng thời cân nhắc nhiều khả năng? Những chuyện đó thường cũng thất bại.

1, 2, 4. Số tiếp theo là gì?

Thoạt nhìn, người ta sẽ nghĩ 8 là kế tiếp, rồi đến 16.

Nhưng từ một góc nhìn khác, có vẻ như 7 sẽ là kế tiếp, theo sau là 11.

Đó là những gì mọi người coi là "tiến trình logic."

Nhưng Khách Sạn?

Đó là cái nơi mà sẽ hét lên,

"Các ngươi đã bỏ qua số 3 giữa 2 và 4!"

Và xóa sổ chúng tôi vì đã bỏ quên số 3.

Vì vậy, tôi ngừng cố gắng dự đoán và quyết định chỉ cần thuận theo dòng chảy.

Nhìn những con hà biển dính khắp người Toto (đúng vậy, đó là cái tên tôi đặt cho con rùa), tôi không thể nhịn được và bắt đầu bóc chúng ra.

Toto, dường như nhẹ nhõm hơn, giơ chân lên để chỉ cho tôi những chỗ còn có hà biển dính.

Trong khi đó, vị thần đã trỗi dậy với sức mạnh rung chuyển cả thế giới đã rời đi tới một nơi xa xôi nào đó.

Nó đang hướng về phía đất liền?

Tôi không có cách nào biết được.

Thành thật mà nói, tôi quan tâm nhiều hơn đến con rắn đã đột nhiên xuất hiện bên cạnh tôi.

-         Liếm!

"Đừng liếm chị! Đồ biến thái. Chị là gái nhà lành đấy, biết không?"

Tôi nghi con rắn cũng chẳng hiểu lời tôi.

Có vẻ như nó cũng chỉ muốn trèo lên lưng con rùa.

Biển cả dâng lên, nuốt chửng tàn dư Hải Thần Đảo từng chút một.

Tới một lúc nào đó, tiếng thét của ngư tộc, có thể nghe thấy ngay cả qua cơn bão, cũng im bặt.

Quanh khoảng thời gian đó, một chiếc du thuyền khá xa hoa tiến đến gần tôi.

Trên tàu là một chàng trai trẻ, vảy phủ kín khắp nửa cơ thể.

"Chào nhé! Thế giới có vẻ đã kết thúc rồi. Muốn lên du thuyền cùng tôi không? Cô... Cô có phải đặc vụ từ Cục Quản Trị không? Chúng tôi có thông tin rằng có người xâm nhập vào đảo—"

"Cục Quản Trị? Tôi không biết bất kỳ kẻ đáng sợ nào như vậy!"

"..."

"Tôi giỏi cạo hà biển khỏi chân rùa!"

Với điều đó, tôi vẫy một trong những chân trước của Toto trong không trung, và miệng chàng trai trẻ há hốc.

"Lên tàu đi. Tôi đã thấy đủ những thứ kỳ lạ trong ngày hôm nay rồi."

-         Cộp!

Du hành trên biển trên lưng rùa cũng có nét thú vị riêng, nhưng du thuyền thì vẫn cứ thoải mái hơn nhiều.

Ngay khi tôi leo lên tàu, tôi cảm thấy thoải mái.

"Tạm biệt, Toto! Hẹn gặp lại, Pyoopyoo!"

"Toto? Pyoopyoo?"

"Con rùa là Toto, và con rắn là Pyoopyoo."

"Tên của chúng thực ra là Asdalios và Kiorne—"

"Toto và Pyoopyoo hay hơn."

"...Được rồi, làm theo ý cô vậy. Vậy, cô gái thuộc Cục Quản Trị, cô nghĩ gì khi nhìn hòn đảo sụp đổ?"

"Anh có thứ gì để ăn không?"

"..."

                                                                        ***

Cảnh tượng đồ hộp trên bàn khơi dậy cảm giác thèm ăn của tôi, ngay cả trong sự hỗn loạn này.

Anh chàng này, người mà tôi cho là Lee Suho, có vẻ kỳ lạ.

Chuyện anh ta thực sự cho tôi đồ ăn khi tôi yêu cầu, giữa lúc hỗn loạn như thế này, nghĩa là anh ta cũng không hẳn bình thường.

"Đây không phải là một bữa ăn sang trọng, nhưng—"

"Đúng là không."

"...Cô mong đợi gì, bít tết à?"

"Với tư cách là con trai cả của chủ tịch Tập đoàn Cheongseong, tôi cứ ngỡ anh sẽ ở trên một chiếc du thuyền xa hoa nào đó."

"Những chiếc du thuyền đó quá lớn để ẩn náu."

"Vậy ra anh cơ bản là một con chuột đang lẩn trốn?"

"Lời lẽ khắc nghiệt quá. Serenade đuổi theo tôi như thể cô ấy muốn lột sống da tôi, nên tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc ẩn náu."

Từ cuộc trò chuyện ngắn ngủi đó, tôi biết được một điều: Serenade đã và đang săn lùng anh ta.

Nhai những sợi mì nhạt nhẽo, trương phềnh trong cốc, tôi băn khoăn. Kain-oppa chắc đã trốn thoát rồi—tôi quyết định tin điều đó.

Công việc của mình bây giờ là tìm ra điều gì đó.

Nhưng làm thế nào?

Mình có nên dùng chiếc vòng tay để cho anh ta thấy ảo giác không?

Đây không phải chỉ là một người bình thường; đây là một kẻ giống như một đại tế tư, hoặc một vị thánh đã hồi sinh tà thần.

Ngay cả khi chuyện đó có hiệu quả, tôi cũng ngờ rằng nó sẽ khiến anh ta sợ hãi.

Vì vậy, tôi quyết định tiếp cận trực tiếp.

"Sao chúng ta không thành thật với nhau đi?"

"..."

"Hãy mở lòng ra nào, Oppa."

"Thế quái nào tôi lại là oppa của cô?"

"Được rồi, ahjussi đẹp trai?" [note81701]

Lee Suho thở một hơi rõ dài.

"Chà, không quan trọng. Kết cục đã gần rồi, nên trút bầu gánh nặng cũng chẳng hại ai."

Kết cục?

"Thế này nhé: quý cô Cục Quản Trị, tôi chắc cô có nhiều câu hỏi cho tôi, nhưng tôi cũng có một số câu hỏi cho cô. Chúng ta sẽ thay phiên. Vì cô biết tất cả sắp kết thúc, đừng lãng phí thời gian với mấy trò chơi tâm lý vô nghĩa."

Đây không phải là điều tôi mong đợi.

Tôi nghĩ anh ta sẽ hướng đến vị trí kiểu dưới một người, trên vạn người, với tư cách là người cai trị thế giới được kiểm soát bởi thần.

Nhưng từ cuộc trò chuyện của chúng tôi, có vẻ như anh ta nghĩ cái chết của mình đã cận kề.

"Được. Tôi sẽ hỏi trước. Tại sao quái nào anh lại làm tất cả những trò điên rồ này, đồ khùng điên chó chết?"

Tôi không thể không lớn giọng—hôm nay là một ngày dài khó khăn.

"Khởi đầu mạnh mẽ nhỉ? Nhưng nó đơn giản thôi, tôi đang khiến ngư tộc trả giá cho những tội lỗi họ đã phạm phải."

"Tội lỗi của những ngư tộc đầu tiên—"

"Dừng lại. Đến lượt tôi rồi, đúng không? Chúng ta đã đồng ý thay phiên nhau."

"..."

"Elena thế nào? Cô ấy đang trong tình trạng gì?"

"Sau khi gây ra sự hỗn loạn này, anh vẫn còn lo lắng cho Elena?"

"Trả lời câu hỏi."

"Serenade đã nhốt cô ấy, truyền thuốc quá nhiều đến mức cô ấy không thể tỉnh dậy. Chúng tôi đã giải cứu được cô ấy, nhưng nhờ ơn cái mớ bòng bong này của anh, có lẽ cô ấy đã chết rồi."

Nghe câu trả lời của tôi, Lee Suho nhìn lên bầu trời với vẻ xa xăm.

"Bây giờ đến lượt tôi. Tôi không biết những tội lỗi nào anh đang đề cập đến, nhưng những tội lỗi đó không phải do những ngư tộc đầu tiên phạm phải sao? Đã 700 hoặc 800 năm kể từ khi họ chết—có hợp lý khi đổ lỗi cho những hậu duệ xa xôi của họ không?"

Đây là chỗ tôi không thể hiểu nổi nữa.

Có lý khi Kadaru'dah, vị thần, hành động mà không phân biệt cá nhân.

Các vị thần không trừng phạt một con kiến duy nhất vì đã cắn họ; họ tiêu diệt cả đàn.

Nhưng Lee Suho?

Anh ta là—hoặc đã từng là—con người.

"Có vẻ như có sự hiểu lầm ở đây."

"Gì cơ?"

"Tôi chưa bao giờ trừng phạt người cá vì tội lỗi của tổ tiên họ."

"Hả?"

"Tôi chỉ khiến họ trả giá cho những tội lỗi họ phạm phải trong hiện tại. Tất nhiên, Kadaru'dah đã hồi sinh có thể quan tâm đến chuyện quá khứ, nhưng đó không phải là việc của tôi."

Người cá mang hai tội lỗi lớn: tội lỗi nguyên thủy của tổ tiên và một tội khác, do hậu duệ họ phạm phải.

Lee Suho tuyên bố anh ta đang trừng phạt cái sau, không phải cái trước.

Tuy nhiên, Kadaru'dah có thể đã phán xét cả hai.

"Đến lượt tôi rồi. Chỉ tò mò thôi, làm thế nào cô kiểm soát được Asdalios và Kiorne? Ngay cả những bề tôi của Kadaru'dah cũng không nghe lời tôi."

"Toto và Pyoopyoo?"

"...Làm thế nào cô kiểm soát Toto và Pyoopyoo?"

"Ừm, đó là sức mạnh của Phước Lành, được ban cho tôi bởi một thực thể vĩ đại tại Khách Sạn."

"Đó là một câu trả lời khá chân thành. Nhưng cảm giác như cô chẳng nói gì với tôi cả."

"Anh nhầm rồi. Tôi đã nói cho anh biết mọi thứ."

"Được rồi, cứ bỏ đó vậy đi. Tôi không hỏi thêm ở câu đầu tiên của mình, nên tôi cũng sẽ bỏ qua câu này vậy."

Và thế là, Lee Suho ngừng hỏi.

Có vẻ như anh ta chỉ tò mò về Elena và phép ban phước "Ái Lực" của tôi.

Kiệt sức, tôi vô thức ăn hết những sợi mì trương phềnh.

Lee Suho rời đi một lúc và quay trở lại với một cốc mì mới.

"Thịt xào gochujang?"

"Cái này sẽ làm cho mì ngon hơn. Tôi quên là tôi còn một lon nữa."

"Anh nên mang nó lên sớm hơn."

"Xin lỗi."

Sự kết hợp giữa thịt xào gochujang và mì thực sự tốt hơn nhiều.

Ngay lúc đó, bầu trời đột nhiên sáng lên.

"Ah... Kết cục đã đến."

"Gì... Đó là gì vậy?"

Thấy tôi ngạc nhiên, Lee Suho trông còn bối rối hơn.

"Cô từ Cục Quản Trị mà lại hỏi tôi? Đây không phải là một trong những vũ khí của Cục Quản Trị, được triển khai khi mọi thứ trở nên tồi tệ sao? Tôi nghĩ nó được gọi là Kẻ Hủy Diệt?"

"Kẻ Hủy Diệt?"

Một chùm ánh sáng hạ xuống từ bầu trời.

Nó không giống như một tên lửa; không thể nhìn thấy thực thể vật lý nào, chỉ là một khối ánh sáng di chuyển chậm hướng về phía biển.

Kỳ lạ thay, sự hiện diện áp đảo mà tôi cảm thấy từ vị thần trước đó giờ đang phát ra từ ánh sáng này.

Một giọng nói bình tĩnh vang lên bên cạnh tôi,

"Cuộc sống chỉ được sống một lần. Không phải sống lâu mà phải sống cho có ý nghĩa. Theo nghĩa đó, tôi đoán cuộc đời tôi cũng không tệ lắm."

Lee Suho!

Giờ là lúc để giác ngộ à?

Anh đã đạt tới một loại niết bàn nào đó à?

Sao anh dám tự mình tìm thấy sự bình yên.

Khó chịu với thái độ của anh ta, tôi đáp lại.

"Ahjussi này."

"Ừ?"

"Có lời cuối nào không?"

"Tôi sẽ nói cho cô một điều thú vị. Chúng ta sẽ gặp lại nhau. Và lần tới, mọi thứ sẽ không diễn ra theo cách cô nghĩ."

Ánh sáng hạ phàm.

Một ánh sáng rực rỡ, chứa đựng những nỗ lực kết hợp của một tổ chức đã bảo vệ thế giới chống lại những con quỷ không thể tưởng tượng nổi, chạm xuống bề mặt biển.

-         Chớp!

Trong khoảnh khắc cuối cùng, cảm xúc tôi cảm thấy, thật kỳ lạ, lại là niềm vui.

Tôi có thể cảm nhận được đỉnh cao của nền văn minh nhân loại, được xây dựng bởi 7 tỷ người trong hàng ngàn năm, được gói gọn trong chùm ánh sáng duy nhất đó.