Okyaku, một pháp sư thuộc Hiệp Hội Thợ Săn Tohoku, đã vượt một chặng đường dài đến không phận thủ đô trên lưng của Long Phù Thủy.

Anh đưa tay che gió, nhìn xuống mặt đất. Dù những vết sẹo của sự tàn phá vẫn còn đó, trông như một con quái thú khổng lồ đã từng giày xéo, nhưng một quang cảnh thành phố rộng lớn được bảo tồn tốt hơn nhiều so với tưởng tượng đang trải dài bên dưới.

Nhìn khung cảnh vẫn còn lưu giữ lại hình bóng của một Đại Tokyo hoa lệ ngày nào, Okyaku nhíu mày.

Theo những gì anh nghe được, dân số của cộng đồng người sống sót Tokyo do Hội đồng Phù thủy lãnh đạo, ngay cả sau đại dịch nấm, vẫn lên tới 2,2 triệu người.

Anh nghĩ, lý do lần này Hội đồng Phù thủy Tokyo cần đến sự cứu viện từ bên ngoài là vì họ đang cố gắng nuôi sống một dân số quá đông.

Nói trắng ra, ở Tokyo có quá nhiều người còn sống sót.

Hiệp Hội Thợ Săn Tohoku đặt căn cứ tại thành phố Sendai, là một cộng đồng người sống sót được vận hành bởi bốn pháp sư và một phù thủy.

Dân số của họ là 20 vạn người. Tính đơn giản, mỗi một thợ săn đang bảo vệ cho 4 vạn người.

Các cộng đồng người sống sót quy mô lớn khác như "Nông Trại Ma Thú Hokkaido", "Hiệp Ước Biwako" hay "Tổ chức Arataki" chắc cũng có tỷ lệ tương tự.

Ngược lại, Hội đồng Phù thủy Tokyo có 16 thành viên cho 2,2 triệu người. Tức là mỗi người phải gánh vác khoảng 14 vạn người.

Họ đang phải chịu một gánh nặng lớn hơn gấp ba lần so với Hiệp Hội Thợ Săn Tohoku.

Việc họ gặp khó khăn trong việc vận hành là điều đương nhiên. Ngược lại, không hiểu bằng cách nào mà họ có thể duy trì được một thành phố cho đến tận bây giờ.

Ở Hiệp Hội Thợ Săn Tohoku, ngay sau Thảm Họa Gremlin, họ đã tiến hành một cuộc sàng lọc không thương tiếc, và đưa ra chính sách không bảo vệ những người không thể bảo vệ được. Đó là để tránh cái ngu ngốc của việc cố gắng bảo vệ tất cả để rồi tất cả cùng suy yếu.

Những người không thể tự đi lại, những người có bệnh tật hay khuyết tật, dù là phụ nữ hay trẻ em, đều bị loại bỏ đầu tiên.

Cũng có sự phản đối, nhưng sau khi Lực lượng Phòng vệ và cảnh sát sụp đổ, đó là quyết định của những người siêu việt duy nhất có sức mạnh bảo vệ người dân. Một quyết định đau đớn, và quan trọng nhất, Hiệp Hội Thợ Săn Tohoku đã không tạo ra bất kỳ ngoại lệ nào, ngay cả với người thân.

Thực tế, anh trai của Okyaku, người có bệnh mãn tính, đã lặng lẽ đi ra ngoài phòng tuyến của cộng đồng và hy sinh sau khi chiến đấu với một con ma vật. Đó là một ký ức tồi tệ mà đến bây giờ anh vẫn còn mơ thấy.

Chính sách cứng rắn và nghiêm khắc cả trong lẫn ngoài, tuy có gây ra xích mích nhưng đã được chấp nhận. Đối với người dân, đây có lẽ là lựa chọn duy nhất mà họ có.

Tuy nhiên, ngay cả với 20 vạn người còn lại sau cuộc sàng lọc, Hiệp Hội Thợ Săn Tohoku cũng không thể bảo vệ hoàn toàn.

Cũng có người chết vì bị thương hay bệnh tật. Cũng có người bị những con ma vật biến dị và ẩn náu trong thành phố giết chết.

Và hơn hết, nếu không có thầy Hakuta, một giáo viên hướng dẫn ma thuật phì nhiêu được gửi đến miễn phí từ Hội đồng Phù thủy Tokyo, thì vào năm ngoái, một nạn đói thảm khốc đã xảy ra và Hiệp Hội Thợ Săn Tohoku có lẽ đã sụp đổ.

Lần này, Okyaku rời Sendai đến Tokyo với tư cách phái viên hỗ trợ phục hưng cũng là vì món nợ ân tình đó.

Mặc dù bệnh nấm cũng xuất hiện cùng lúc, nhưng chỉ có khoảng 2000 người trong cộng đồng của họ thiệt mạng vì nó. So với tổn thất thảm khốc nếu không có ma thuật phì nhiêu, đây là một cái giá quá rẻ.

Trong cộng đồng Hiệp Hội Thợ Săn Tohoku, những người đã phải liên tục đối mặt với những lựa chọn khắc nghiệt từ những ngày đầu của thảm họa, không có ai oán hận Hội đồng Phù thủy Tokyo, mà chỉ có lòng biết ơn. Dù có ai đó oán hận đi nữa, cũng không có kẻ ngốc nào lại đi bộc lộ cảm xúc đó và gây rối.

Việc Okyaku tạm thời rời khỏi Sendai để hỗ trợ Tokyo sẽ tạo ra một lỗ hổng trong vòng quay đi săn của cộng đồng, và gây ra một gánh nặng lớn cho những người ở lại.

Tuy nhiên, tiếng nói của người dân "Bây giờ chính là lúc để trả ơn ma thuật phì nhiêu" rất lớn.

Và trong số đó, người đã mạnh mẽ thỉnh cầu ban lãnh đạo nhất chính là thầy Hakuta.

Thầy Hakuta đã thuyết phục thành công "Itazu" (Đại Hùng), người điều phối của Hiệp hội Thợ săn Tohoku, cử thợ săn quý giá Okyaku đến Tokyo, sau khi nhận được lá thư yêu cầu giúp đỡ từ ân sư của mình.

Thầy Hakuta, một nhân vật được dân làng tin tưởng nhờ công lao giải cứu cộng đồng khỏi nạn đói, vốn là người ít nói và đức độ. Vậy mà giờ đây, thầy phải quỳ lạy van xin, và dường như ngay cả ông già cố chấp như Itazu cũng đã mủi lòng.

Trong lúc Okyaku đang suy nghĩ, Long Phù Thủy bắt đầu hạ độ cao. Trong nháy mắt đã đáp xuống một bãi đáp rồng được xây dựng ngay giữa trung tâm thành phố.

Sau khi xuống khỏi lưng con rồng vừa hạ cánh với một cơn gió lốc và một trận địa chấn nhỏ, Okyaku được một người phụ nữ một mắt ra đón.

Bộ trang phục có phần nữ tính với váy dài và áo khoác cardigan, nhưng con mắt to tròn duy nhất ở giữa mặt làm anh cảm thấy rối não. Nếu không mặc quần áo, có lẽ anh đã nhầm cô ấy với một con ma vật.

Người phụ nữ một mắt tiến lại gần Okyaku và cúi chào lịch sự.

"Chào mừng ngài đã đến. Tôi là Mục Ngọc Phù Thủy, hiện đang là người điều phối của Hội đồng Phù thủy Tokyo. Ngài là Okyaku của Hiệp Hội Thợ Săn Tohoku, phải không ạ?"

"Tôi là Okyaku. Bảy ngày tới, xin được chỉ giáo."

"Chính chúng tôi mới phải nói vậy. Mong rằng đây sẽ là bảy ngày gặt hái được nhiều thành quả."

Sau khi bắt tay với Okyaku, Mục Ngọc Phù Thủy mỉm cười gật đầu, rồi quay sang Long Phù Thủy đang vẫy đuôi một cách bồn chồn.

"Ta đưa người đến rồi đó. Nào, mau đưa phần thưởng đây. Đã hứa rồi mà!"

"Cảm ơn cô nhé, thật sự rất hữu ích. Đây, của cô đây. Nếu còn ở lại, có muốn vào uống chút trà không? Chỗ tôi vẫn còn ít lá trà ngon từ một con tàu buôn dạt vào năm ngoái đấy."

"Tuyệt! Đúng là một công việc nhẹ nhàng! Trà thì không cần đâu, lần sau có việc gì ngon thì lại gọi ta nhé!"

Long Phù Thủy vui vẻ nhét sợi dây chuyền có gắn một viên đá cẩm thạch được Mục Ngọc Phù Thủy đưa cho vào túi bụng, rồi vội vã cất cánh bay đi.

Sau khi thở phào một tiếng tiễn Long Phù Thủy đi, Mục Ngọc Phù Thủy ra hiệu cho Okyaku và đi vào tòa nhà sẽ là nơi diễn ra cuộc họp.

Bên trong tòa nhà được dọn dẹp rất sạch sẽ, trên một tấm bảng trắng có ghi những thông báo đơn giản với tên của nhiều phù thủy khác nhau. Ngay bên phải cửa ra vào có một tấm biển ghi "Chào mừng Ngài Okyaku - Hiệp Hội Thợ Săn Tohoku".

Và trên đỉnh của tấm biển đó, một tiểu tiên lửa cỡ lòng bàn tay đang ngồi chễm chệ.

Tiểu tiên đó, trừ kích thước ra, trông như một cô bé cấp hai. Mái tóc dài làm từ ngọn lửa đỏ rực, và những ngọn lửa lập lòe được khoác lên người như một bộ quần áo. Thấy Okyaku và Mục Ngọc Phù Thủy, tiểu tiên lửa vội đứng dậy. Trái với vẻ ngoài hoạt bát, cô bé cúi chào bằng một giọng nói điềm tĩnh.

"Chào lần đầu gặp mặt, tôi là Truyền Hỏa Phù Thủy. Hôm nay tôi phụ trách an ninh trong cuộc họp."

"Xin được chỉ giáo. Tôi là Okyaku của Hiệp Hội Thợ Săn Tohoku."

Khi Okyaku đưa tay ra, Truyền Hỏa Phù Thủy dùng cả hai tay nắm lấy ngón trỏ của anh để bắt tay. Dù chỉ đứng yên cũng có những tàn lửa rơi ra, nhưng cô bé không nóng như vẻ ngoài, mà ngược lại, ấm áp như một chiếc túi sưởi.

Cùng với vẻ ngoài dễ thương, anh đã rất muốn xoa đầu cô bé, nhưng vì đó là một hành động bất lịch sự đối với một nhân viên an ninh nên đã tự kiềm chế. Hơn nữa, phù thủy không phải lúc nào cũng có tuổi thật giống như vẻ ngoài.

Trong lúc Okyaku đang giằng co giữa ham muốn xoa đầu và lý trí, Mục Ngọc Phù Thủy cúi xuống ngang tầm mắt với cô bé và lo lắng hỏi.

"A. Em Hỏa, em lại teo nhỏ lại rồi à? Có sao không?"

"Ừm. Về chuyện đó, lát nữa em muốn có chút thời gian để nói chuyện với chị Lam ạ. Có chút chuyện muốn bàn bạc... Chị có thể nhắn lại giúp em không ạ?"

"Ừm, lúc nào cô ấy vui vẻ chị sẽ thử nói xem, nhưng có được không thì không chắc đâu nhé?"

"Vậy là đủ rồi ạ. Nhờ cả vào chị."

Nhìn cuộc trò chuyện của hai phù thủy, Okyaku cảm thấy thật kỳ lạ.

Một cuộc trò chuyện rất bình thường.

Quá đỗi bình thường.

Không lẽ, Hội đồng Phù thủy Tokyo là một tổ chức bình thường...?

Từ trước đến nay, phù thủy của Hội đồng Phù thủy Tokyo mà Okyaku trực tiếp tiếp cận chỉ có Long Phù Thủy, nên anh cứ ngỡ đó là một tập hợp của những kẻ như vậy, nhưng có vẻ không phải.

Long Phù Thủy có vẻ là một ngoại lệ. Anh thở phào nhẹ nhõm.

Khi được dẫn vào phòng họp, bên trong đã có hai người phụ nữ ngồi chờ sẵn.

Một người đeo mặt nạ. Nhìn dáng người thì không biết đã trưởng thành hay chưa. Toàn thân được che kín bởi mặt nạ và bộ quần áo đen rách rưới, rất khó đoán tuổi. Nhờ có mặt dây chuyền hình bông tuyết có thiết kế thời trang và đường nét cơ thể lờ mờ qua lớp quần áo, anh mới biết đó là một người phụ nữ.

Thứ thu hút ánh mắt là cây trượng xinh đẹp có gắn một viên ngọc màu xanh trên tay cô ta. Okyaku cảm nhận được ngay khi anh bước vào, cây trượng đã được chĩa về phía mình một cách rất tự nhiên.

Bị người ta cảnh giác. Nghe nói sẽ có một vệ sĩ riêng cho một nhân vật quan trọng, nên có lẽ cô ta chính là vệ sĩ đó.

Bên cạnh người vệ sĩ là một cô bé chắc chỉ mới học tiểu học hoặc cấp hai.

Cô bé có đôi tai dễ thương như chồn ermine, và cái đuôi trắng với chóp đuôi đen thò ra khỏi ghế đang lúc lắc. Mái tóc ngắn màu trắng mang lại một ấn tượng hoạt bát, và từ việc cô bé đang vui vẻ nói chuyện với người vệ sĩ bên cạnh, có thể thấy được tính cách quảng giao của cô bé.

Okyaku nghiêng đầu một lúc.

Từ đặc điểm cơ thể, cô bé chồn ermine trông giống một phù thủy hơn.

Nhưng người đang kiểm soát ma lực lại là người vệ sĩ, nên người vệ sĩ mới là phù thủy.

Anh nghe nói nhân vật quan trọng tham dự cuộc họp này không phải là phù thủy, mà là một nhà tri thức. Nhưng tại sao một người thường lại có tai thú chứ...?

Okyaku ngồi xuống ghế, Mục Ngọc Phù Thủy cũng vậy. Sau khi tự tay pha trà và mời mọi người, Mục Ngọc Phù Thủy mới bắt đầu giới thiệu.

"Xin được giới thiệu. Bên phải, cô bé tóc trắng dễ thương kia là Oohinata Kei. Mới 14 tuổi đã là hiệu trưởng của Đại học Ma thuật Tokyo, và cũng là một tài năng đang giảng dạy với tư cách là giáo sư khoa Ma pháp ngôn ngữ học. Tuy tôi là người chịu trách nhiệm cuộc họp lần này, nhưng về cơ bản, mong ngài hãy nói chuyện với cô bé,  người phụ trách trực tiếp tại đây."

"Rất vinh hạnh được giới thiệu, em là Oohinata Kei. Em đã nghe danh của Hiệp Hội Thợ Săn Tohoku từ lâu. Nghe nói các vị không chỉ có tài năng của một pháp sư, mà còn là những thợ săn (hunter) tuyệt vời. Tuy còn non nớt, nhưng em rất mong sẽ được các vị chỉ giáo trong dịp này!"

Trước lời chào hỏi lễ phép, chững chạc và vui vẻ không tương xứng với tuổi, Okyaku thán phục cúi đầu.

"Tôi là Okyaku. Tôi đã được nghe về tài năng của Giáo sư Oohinata qua thầy Hakuta. Nghe nói cô không chỉ là một giáo viên, mà còn là một nhà nghiên cứu xuất sắc. Tôi đến đây với tư cách là người hỗ trợ phục hưng, nhưng cũng mong có thể học hỏi được những điều mới mẻ từ giáo sư. Xin được chỉ giáo."

"Dạ! Mong chúng ta sẽ thân thiết với nhau nhé?"

Giáo sư Oohinata nghiêng đầu một cách đáng yêu, một hành động dễ thương đến mức muốn cào nát lồng ngực. Anh đã phải nghi ngờ, liệu cô bé được cử đến đây để dùng mỹ nhân kế hay không. Tương lai chắc chắn sẽ trở thành một mỹ nhân tuyệt thế.

Okyaku thầm cảm ơn bản thân không phải là một lolicon hay một người thích tai thú.

"Okyaku có phải là một từ trong phương ngữ vùng núi [note82393] của các thợ săn (matagi) [note82394] không ạ?"

"!? Cô Oohinata. Đúng là một nhà ngôn ngữ học. Vâng, đúng vậy, cái tên này là do ông nội tôi, Itazu (Đại Hùng), đặt cho. Người điều phối của chúng tôi là một người cổ hủ, ông ấy nói 'Khi giao tiếp với những thứ không thuộc về thế giới này, không được dùng ngôn ngữ thường ngày', nên tôi mới phải dùng cái tên này. Cứ gọi tôi là Okyaku hay Ookami cũng được ạ."

"Vậy em xin phép gọi anh là Ookami nhé. Chúng ta là bạn động vật rồi!"

Chỉ qua một cuộc trò chuyện ngắn, Okyaku đã cảm nhận được con người của nữ giáo sư chồn ermine, và cảm thấy một sự ấm áp. Nhìn nụ cười rạng rỡ của cô bé, anh cũng bất giác mỉm cười theo.

Nhưng, ngay khi cuộc trò chuyện vừa kết thúc, người vệ sĩ khó ưa đã chen vào tự giới thiệu như một gáo nước lạnh.

"Lam Phù Thủy. Vệ sĩ. Dám đụng vào một đầu ngón tay của cô ấy, tôi sẽ giết... không nhân từ."

Người vệ sĩ bên cạnh Giáo sư Oohinata tự giới thiệu một cách cộc lốc trước khi được Mục Ngọc Phù Thủy giới thiệu, buông một lời cảnh cáo, rồi lại im lặng.

Hoang mang, Okyaku nhìn sang Mục Ngọc Phù Thủy, nhưng nụ cười của cô ấy có vẻ hơi gượng gạo. Có vẻ như việc anh nghe thấy từ "giết" không phải là nghe nhầm.

Okyaku không biết nên làm mặt gì nữa.

Hội đồng Phù thủy Tokyo thật phức tạp. Bị kẹp giữa một người phụ nữ bình thường và một kẻ lập dị, anh cảm thấy như sắp bị cảm vì chênh lệch nhiệt độ.

"Kh-khụ. Cô ấy hơi khó tính một chút, nhưng rất tài giỏi. Có lẽ cô ấy cũng sẽ cho ý kiến từ góc độ của một người chiến đấu thực thụ.

Về lịch trình, hôm nay chúng ta sẽ trao đổi thông tin ở đây, sau đó tôi sẽ đưa ngài về nơi nghỉ.

Ngày mai, chúng ta sẽ đi thăm các khoa của trường đại học để trao đổi ý kiến, và hai ngày cuối cùng sẽ đi một vòng Tokyo. Nếu có nơi nào ngài hứng thú, chúng tôi sẽ đưa ngài đến đó.

Tổng cộng là bảy ngày sáu đêm. Lịch trình như vậy được không ạ?"

"Vâng. Tôi xin giao cả cho cô."

"Cảm ơn ngài. Vậy thì, tuy có hơi đường đột vì ngài vừa mới đến, nhưng vì thời gian có hạn, trước hết xin mời cô Oohinata..."

Bị Mục Ngọc Phù Thủy thúc giục, Giáo sư Oohinata định cầm tài liệu đứng dậy thì bị Okyaku đưa tay cản lại.

"Không. Xin thất lễ, nhưng có thể để chúng tôi nói trước được không ạ? Trong những vật phẩm chúng tôi mang đến có đồ tươi... đồ tươi? Tóm lại là có vật cần được bảo quản. Nên tôi muốn giải thích cách sử dụng và giao nó đi sớm."

"Ồ. Nếu vậy thì, xin mời ngài."

Được Mục Ngọc Phù Thủy vui vẻ chấp thuận, Okyaku lấy ra một cái hũ lớn chứa nước sốt bí truyền từ trong hành lý và đặt lên bàn.

Vừa mỉm cười nhìn Giáo sư Oohinata đang nghiêng người về phía trước với đôi mắt lấp lánh, anh vừa bắt đầu nói.

"Lần này, Hiệp Hội Thợ Săn Tohoku đã quyết định sẽ trao hai vật phẩm lớn để hỗ trợ phục hưng cho Hội đồng Phù thủy Tokyo. Một trong số đó là cái này, thứ chúng tôi gọi là 'Nước sốt bí truyền'."

Okyaku mở nắp hũ, và cho mọi người thấy chất lỏng màu đen giống như nước tương bên trong. Một mùi hương hơi chua nhưng kích thích vị giác lan tỏa khắp phòng họp.

"Nước sốt bí truyền này có tác dụng giải độc thịt ma vật. Bằng cách ngâm thịt ma vật, vốn chỉ có phù thủy và pháp sư mới ăn được, vào trong nước sốt này ít nhất ba ngày, người thường cũng có thể ăn được. Nếu là thịt dày, nên ngâm từ bốn đến năm ngày.

Thành phần của nước sốt là dịch vị của ma vật. Nghe nói ban đầu nó là hỗn hợp dịch vị của nhiều loại ma vật có hệ tiêu hóa phát triển. Ngay cả người tạo ra nó cũng không hiểu nguyên lý tại sao nó lại có thể giải độc được, nên ở chỗ chúng tôi, cứ dùng được là dùng thôi.

Khi muốn tăng lượng nước sốt, hoặc bù lại phần đã dùng, cứ thêm dịch vị của bất kỳ ma vật nào vào là được. Nếu đổ quá nhiều dịch vị mới vào cùng một lúc, sự cân bằng của nước sốt sẽ bị phá vỡ và mất đi tác dụng giải độc, nên mỗi ngày chỉ thêm một lần, và không quá 10% tổng lượng. Cứ nhớ 111 là được. Cũng có thể pha loãng bằng nước, nhưng nếu pha loãng quá cũng sẽ mất tác dụng..."

Okyaku vừa giảng giải về những lưu ý khi sử dụng và quản lý, vừa điều chỉnh tốc độ nói cho phù hợp với tốc độ ghi chép của Giáo sư Oohinata.

Nước sốt bí truyền đã được phổ biến đến từng gia đình trong khu vực quản lý của Hiệp Hội Thợ Săn Tohoku, và đã trở thành nguồn gốc của "hương vị gia đình", với mỗi nhà có một vị nước sốt hơi khác nhau.

Các thợ săn của hiệp hội sẽ săn ma vật, giao cho các cửa hàng thịt, các cửa hàng thịt sẽ xẻ thịt, phân phát dịch vị và thịt cho các gia đình. Chuỗi cung ứng đó đã hỗ trợ rất lớn cho tình hình lương thực của Sendai ngay từ những ngày đầu sau thảm họa.

Tuy là một loại nước sốt không rõ nguyên lý, nhưng cho đến nay chưa có trường hợp ngộ độc thực phẩm nào xảy ra. Chắc chắn nó sẽ rất hữu ích ở Tokyo.

Sau khi nghe giảng và ghi chép xong, Giáo sư Oohinata xin phép Okyaku, nướng thử miếng thịt ma vật đã được ngâm sẵn trong hũ.

Cô bé nhai nhai, rồi giơ ngón tay cái lên, vui vẻ đút cho người vệ sĩ Lam Phù Thủy ăn.

Okyaku không chỉ thán phục sự can đảm của cô bé, mà còn kinh ngạc hơn nữa khi cô bé sử dụng ma thuật lửa.

Cô bé đã niệm chú và điều khiển cây trượng một cách rất tự nhiên, nhưng Okyaku thì trợn tròn mắt.

Đúng là Tokyo, trung tâm của các Ma thuật sư (Wizard). Ngay cả một người thường cũng có thể sử dụng ma thuật lửa dễ dàng.

Đẳng cấp khác hẳn Sendai. Ở Sendai, ngoài ma thuật phì nhiêu ra thì gần như chưa có ma thuật nào khác được phổ biến, nên đây là một điều không thể tưởng tượng được. Mà, giáo sư là một nhà ma pháp ngôn ngữ học nổi tiếng, nên có lẽ cô bé là một ngoại lệ trong số những người thường, có khả năng sử dụng ma thuật một cách khéo léo.

Nước sốt bí truyền của Okyaku đã được Mục Ngọc Phù Thủy nhận lấy cùng với những lời cảm ơn chân thành, và được tạm thời đặt ở góc phòng. Nếu nhiệt độ phòng ở mức mùa xuân thì chỉ cần bảo quản ở nơi thoáng mát, tránh ánh nắng trực tiếp là được.

Tiếp theo, Okyaku lấy ra một cái Bẫy Ma Thú và đặt lên bàn.

Lần này, Lam Phù Thủy nghiêng người về phía trước, nhìn chằm chằm vào cái kẹp.

"Này. Không lẽ cái bẫy gấu này có dùng ma thạch đã nghiền nát à?"

"Cô thật tinh mắt."

"Tại sao lại nghiền nát? Lãng phí... à không, xin lỗi đã chen ngang."

Có vẻ như đã nhớ ra mình là vệ sĩ, Lam Phù Thủy ngồi thẳng lại, trở nên im lặng, và dùng tay ra hiệu cho anh nói tiếp.

Hiệu quả khuếch đại uy lực ma thuật của ma thạch, dĩ nhiên Okyaku biết. Chuyện ma thạch càng lớn thì hiệu quả càng cao, anh cũng biết. Nên việc nghiền nát nó ra được xem là một hành động ngu ngốc cũng dễ hiểu, nhưng dĩ nhiên, có lý do cả.

Okyaku chỉ vào các bộ phận của Bẫy Ma Thú và giải thích.

"Như mọi người có thể thấy, đây là một cái bẫy được cải tạo từ bẫy gấu. Chúng tôi gọi nó là Bẫy Ma Thú.

Hai nửa vòng tròn có răng cưa ở giữa giống như bẫy gấu thông thường. Khi có thứ gì đó giẫm lên tấm ván ở giữa, hai nửa vòng tròn sẽ kẹp lại  giữ chặt nó.

Và điều quan trọng là cái vòng bên ngoài. Mọi người có thấy những mảnh ma thạch được gắn dọc theo vòng tròn này không? Đây. Chúng tôi đã sắp xếp xen kẽ hai màu ma thạch thành một vòng tròn. Không nhất thiết phải là vòng tròn, miễn là các mảnh tiếp xúc với nhau và tạo thành một đường liền mạch từ đầu đến cuối là được. Và viên ma thạch này, nếu truyền ma lực vào như thế này..."

Khi Okyaku dùng khả năng kiểm soát ma lực của mình để truyền ma lực vào cái bẫy, những viên ma thạch trên Bẫy Ma Thú đã phát sáng trong một khoảnh khắc.

"...Vâng. Thế này là đã vào trạng thái chờ kích hoạt. Cô Mục Ngọc Phù Thủy, cô có thể cho sứ ma ra được không ạ? Thử cho nó bay qua trên cái kẹp xem."

"Được chứ. Có cần giẫm lên tấm ván không?"

"Chỉ để cho xem hiệu quả của ma thạch thôi, nên chỉ cần bay qua là được."

Mục Ngọc Phù Thủy gật đầu, niệm chú và cho ra sứ ma mắt.

Con mắt lơ lửng được điều khiển bay qua trên Bẫy Ma Thú.

Ngay lập tức, chuyển động của sứ ma mắt chậm lại một cách đột ngột. Cứ như đang di chuyển trong một chất lỏng có độ nhớt cực cao, nó di chuyển còn chậm hơn cả một con rùa.

Cả hai phù thủy và một cô bé chồn ermine đều đồng loạt thốt lên những tiếng thán phục. Okyaku cảm thấy hãnh diện.

Những công nghệ mới mà Hội đồng Phù thủy Tokyo liên tục tạo ra, chỉ cần nghe kể thôi cũng đã thấy rất tuyệt vời. Nhưng những công cụ săn bắn (bẫy) của Hiệp Hội Thợ Săn Tohoku cũng không phải dạng vừa.

"Như mọi người đã thấy, nó làm cho chuyển động của những kẻ đi vào trong bẫy chậm lại một cách cực đoan. Nếu kết hợp với cơ chế bẫy gấu, có thể trói buộc được cả những ma vật rất mạnh. Chỉ cần bẫy được chúng, sau đó đến đập chúng khi chúng không thể di chuyển là có thể săn được một cách dễ dàng. Tôi nghĩ nó sẽ hữu ích cho việc đi săn của đội Ma thuật sư (Wizard) ở Tokyo."

"Hê~! Tuyệt vời quá! Đây là một loại ma thuật trói buộc ạ?"

Trước Giáo sư Oohinata đang tò mò quan sát con sứ ma mắt đang di chuyển chậm chạp trong không trung từ nhiều góc độ, Okyaku đã kể hết những gì mình biết.

"Pháp sư của chúng tôi nói rằng, không phải là trói buộc, mà là làm cho thời gian trở nên nặng nề hơn. Nói đơn giản, thời gian trôi qua đối với con mồi đi vào trong sẽ chậm lại. Bình thường thì chúng có thể phá bẫy và trốn thoát trong nháy mắt, nhưng tùy thuộc vào lượng ma lực được truyền vào, có thể giữ chúng lại hàng giờ, thậm chí hàng ngày."

"Ra vậy... ừm, săn bắn... duy trì tình trạng cho người bị thương nặng... bảo quản thực phẩm... thí nghiệm... có vẻ có nhiều công dụng quá. Tuyệt vời! Chắc sẽ có nhiều người quen của em hứng thú với cái này."

"Hội đồng Phù thủy Tokyo cũng có ma thạch, đúng không ạ? Cây trượng của cô Lam Phù Thủy đây trông cũng có vẻ làm từ ma thạch. Cấu trúc của nó tương đối đơn giản, nên tôi nghĩ mọi người có thể sao chép và làm ra ngay. Tôi cũng đã mang theo bản thiết kế. Mời."

"Những lưu ý khi sử dụng Bẫy Ma Thú thì có nhiều, nhưng điều cần chú ý nhất là không chỉ ma vật mà cả người cũng sẽ bị dính bẫy. Hay đúng hơn, tất cả các sinh vật có ma lực đều sẽ bị dính bẫy. Đã có trường hợp một pháp sư bất cẩn dẫm bẫy và phải mất mấy ngày mới thoát ra được. Mà, vì thời gian trôi qua chậm nên không bị đói hay tè dầm, nhưng nếu bị ma vật tấn công trong lúc bất lực thì đã chết rồi. Xin hãy hết sức cẩn thận.

Về cơ bản, nếu sắp xếp lại các viên ma thạch, có thể thay đổi ngưỡng kích hoạt của bẫy, để nó chỉ kích hoạt khi người có lượng ma lực nhất định đi qua, nhưng..."

Giữa lúc đang giải thích, có tiếng cửa mở từ phía sau, Okyaku ngừng lại và quay đầu nhìn.

Không có ai ở đó. Cứ ngỡ là cửa tự mở, nhưng khi nhìn xuống dưới, anh thấy tiểu tiên lửa, Truyền Hỏa Phù Thủy.

Đang trong cuộc họp mà nhân viên an ninh lại vào, không lẽ có chuyện gì ở bên ngoài?

Trong lúc Okyaku đang căng thẳng, Truyền Hỏa Phù Thủy đã hỏi với một giọng van nài.

"Xin lỗi, tôi đã nghe thấy câu chuyện. Cái Bẫy Ma Thú đó, có thể dùng cho tôi được không?"

Trước những lời nói bất ngờ, Okyaku chớp mắt, và Truyền Hỏa Phù Thủy tiếp tục khẩn cầu.

"Tôi muốn được phong ấn."