Dạo này thu đã về sâu, trời cũng se lạnh, không biết anh Oori có khỏe không ạ.

Ở quận Bunkyo đã có thể thấy được những vật trang trí Halloween nho nhỏ rồi.

Năm ngoái chẳng còn tâm trí nào, nhưng năm nay em đã dùng bí ngô thu hoạch được để làm đèn lồng Jack-o'-lantern và cũng có trang trí ở trường đại học.

Em gửi kèm bánh quy bí ngô tự làm để phát cho sinh viên hôm đó. Anh cho em xin cảm nhận về hương vị nhé, em sẽ rất vui ạ.

À mà.

Về câu hỏi trong lá thư trước của anh, nếu nói thẳng ra thì nguyên nhân có lẽ do quan niệm sinh tử độc đáo của nền văn minh ma thuật.

Trong ma pháp ngữ, có rất nhiều cách nói để phân biệt về sống và chết.

Ví dụ, trong thần chú Đại Sông Băng, từ "Hỡi người" là "Zei", nhưng đó là khi gọi một người còn sống. Khi gọi một người đã chết, từ đó sẽ là "Kukeffu".

Sự phân chia chi tiết này có liên quan đến điều kiện kích hoạt ma thuật.

Ma thuật điều khiển người chết của Cương Thi Phù Thủy có thể phát huy hiệu quả nếu tim vẫn còn đập nhưng não đã chết. Còn ma thuật con rối của tên pháp sư ở Iruma thì nghe nói sẽ mất tác dụng với sinh vật đã ngừng tim.

Ngoài ra còn có khái niệm "cái chết ma thuật", một từ dùng để chỉ trạng thái mất đi ma lực và không bao giờ có thể sử dụng lại được nữa.

Cái chết ma thuật có thể được diễn giải là "cái chết không thể đảo ngược" hay "cái chết vĩ đại", và có vẻ như nó được xem là nghiêm trọng hơn so với chết não hay ngừng tim. Từ sự khác biệt trong cách diễn đạt này, em nghi ngờ đối với nền văn minh ma thuật, chết não hay ngừng tim có lẽ là một cái chết có thể đảo ngược.

Nói cách khác, em nghĩ có tồn tại ma thuật hồi sinh, chỉ là chúng ta chưa biết câu thần chú mà thôi.

Em lại lan man rồi.

Vì những lý do trên, cùng một ma thuật nhưng khi dùng cho sinh vật sống và khi dùng cho xác chết, hiệu quả có thể sẽ khác nhau.

Nếu dùng một ma thuật chuyên tấn công sinh vật sống để bắn vào một xác chết, nó sẽ bị xem là mục tiêu không phù hợp và hiệu quả sẽ không được phát huy đầy đủ.

Giải thích như vậy được không ạ? Nếu có gì chưa hiểu, anh cứ tự nhiên hỏi nhé. Những góc nhìn của anh Oori rất thú vị và truyền cảm hứng rất nhiều cho em.

Còn một chuyện nữa, về việc đặt hàng trượng phép cho sinh viên Đại học Ma thuật Tokyo, hiện tại em đang bàn bạc với chú Tiên Tri và chị Lam. Mong anh vui lòng chờ thêm một thời gian nữa. Có lẽ em sẽ gửi kèm đơn đặt hàng chính thức trong lá thư lần tới.

Cuối cùng, em nghe nói ruộng lúa của anh Oori sắp đến mùa thu hoạch rồi nhỉ! Một mình chăm sóc ruộng lúa chắc khiến anh vất vả nhiều lắm.

Em cầu mong anh sẽ có một mùa thu bội thu.

Trân trọng,

Oohinata Kei

***

Tôi ném lá thư vừa đọc xong vào hộp, rồi ngấu nghiến chiếc bánh quy bí ngô được gói trong giấy dầu.

Ừm, cũng tạm! Có vẻ như không dùng bơ và đường nên không ngọt chút nào. 50 điểm.

Nhưng nếu xét đến việc đây là một chiếc bánh được nướng trong thời buổi vẫn còn chế độ phân phối lương thực, thì nó được 120 điểm. Ngon.

Giáo sư Oohinata lần nào cũng gửi kèm bánh kẹo trong thư, cứ như đang cho tôi ăn mồi vậy.

Mà thôi, thỉnh thoảng tôi cũng gửi lại quà đáp lễ là mấy món phụ kiện làm từ Gremlin. Dù là con nít nhưng nhận được những lời nhận xét sản phẩm từ góc nhìn của một "phụ nữ" thật sự rất quý giá.

Việc lưu hành trượng phép bị hạn chế vì hiệu năng của nó, nhưng những món phụ kiện chỉ để làm đẹp thì không phải lo. Tôi muốn dựa vào ý kiến của cô bé để mài giũa tay nghề, và bán chúng như một nghề tay trái.

Nhân tiện, tôi cũng đã từng tặng phụ kiện cho Lam Phù Thủy và xin ý kiến, nhưng cô ấy lại tỏ ra vô cùng bối rối và đưa ra một suy diễn bệnh hoạn khiến tôi nổi da gà:

"......Anh đang tán tỉnh tôi đấy à?"

Thế là tôi quyết định không bao giờ tặng cho cô ấy nữa.

Sau khi ăn hết bánh quy để lót dạ, tôi đội mũ rơm, quàng khăn lên cổ, dắt cây Hendensho vào thắt lưng, nhét bình nước vào túi sau, rồi vác liềm lên đường đi thu hoạch.

Hôm kia trời mưa nhỏ nên không gặt được, nhưng hôm qua và hôm nay trời đều nắng đẹp, chắc lúa cũng đã khô rồi.

Trời cao ngựa béo mùa thu. Cuối cùng cũng đến lúc gặt hái.

Đứng trên bờ của thửa ruộng đã được rút hết nước, tôi cầm cây Hendensho và niệm ma thuật phì nhiêu.

"Mùa của tinh thể xoay vần (Grista Hearsy). Hỡi người (Zei), thế giới phản chiếu (Optrae) trong đôi mắt ấy (Dadanida) khác với thế giới (O-o-putorae) của những kẻ không phải (Kapaja) là kẻ bị ăn thịt (Hiti-hiti), xin ban ân huệ (Wewent)!"

Một làn sóng lấp lánh mềm mại tỏa ra từ cây trượng, lan rộng ra hình quạt.

Những bông lúa tắm trong ánh lấp lánh đó bỗng phình to ra, những thân lúa không còn chống đỡ nổi sức nặng đã lần lượt gãy rạp, ngã xuống như bị một cơn gió mạnh thổi qua.

Ừm, tốt. Hơi khó gặt hơn, nhưng sản lượng đã tăng hơn gấp đôi. Đúng là một ma thuật bá đạo.

Tôi chia làm bốn lần để gieo phép lên toàn bộ thửa ruộng rộng 200m², rồi bắt tay vào thu hoạch ngay. Theo tính toán, như thế này sẽ thu được 4 thạch, tức đủ gạo cho 4 người lớn ăn trong một năm.

Tôi đã trồng lúa đủ cho 2 thạch, phòng trường hợp bị thú hoang phá hoại, sâu bệnh hay lúa không phát triển tốt (vì là dân nghiệp dư nên tôi chỉ trồng ở quy mô vừa phải, sợ làm lớn quá không chăm xuể), rồi trừ đi phần bị lũ chim trời ăn mất do thu hoạch trễ hai ngày, kết quả vẫn rất mỹ mãn.

Tạ ơn trời đất. Phải xây một cái miếu thờ Nông Thần Oohinata Đại Minh Thần mới được.

Tôi vừa hát bài ca trồng lúa học được trong game, vừa vui vẻ gặt lúa rồi phơi lên giàn gỗ. Dù tay và lưng có đau cũng chẳng sao. Càng vất vả thì càng có nhiều cơm ăn. Không có hạnh phúc nào bằng.

Ma thuật phì nhiêu là một ma thuật bá đạo, chỉ cần niệm một lần là phần ăn được của cây trồng sẽ phình to hoặc phân chia, giúp sản lượng tăng hơn gấp đôi.

Tuy nhiên, nó không thể tăng sản lượng vô hạn. Niệm nhiều hơn một lần cũng vô ích.

Ví dụ như với cây lúa, nếu niệm phép trước khi nó trổ bông, thân cây sẽ cực kỳ to và lá sẽ rất lớn.

Tôi không rõ cơ chế chi tiết, nhưng có vẻ như sự cân bằng nào đó đã bị phá vỡ, nên dù cây có ra hoa kết trái, thân và lá vẫn cứ to ra, còn dinh dưỡng thì không dồn vào hạt, khiến hạt bị lép.

Ngoài lúa ra, các loại cây trồng có quả là phần ăn được như cà chua, cà tím cũng đều áp dụng quy tắc này. Để tránh thất bại, tốt nhất là nên niệm phép ngay trước khi thu hoạch.

Với các loại cây lấy củ như khoai lang, củ cải, khoai tây, củ dền, cần phải nhổ chúng lên trước khi niệm phép.

Nếu niệm phép khi chúng còn ở dưới đất, phần củ sẽ bị lẫn đất vào trong lúc phình to. Hơn nữa, cũng không rõ nguyên lý là gì, nhưng nếu niệm phép rồi thu hoạch và bảo quản ngay, chúng sẽ cực kỳ nhanh hỏng.

Vì vậy, phải nhổ lên, niệm phép cho chúng phình to, sau đó trồng lại xuống đất và đợi 3-4 ngày cho chúng ổn định rồi mới thu hoạch lại.

Ngoài ra, còn có những mẹo để sử dụng ma thuật phì nhiêu phù hợp tùy theo loại cây trồng như cây ăn quả, rau ăn lá, v.v.

Cũng cần lưu ý, ma thuật phì nhiêu không có tác dụng với nấm, nhưng lại có tác dụng với một số loại sò, cho thấy có một chút khác biệt giữa những gì chúng ta coi là "cây trồng" và những gì ma thuật phì nhiêu coi là "cây trồng".

Những lưu ý cơ bản này đã được tổng hợp thành một cuốn cẩm nang dựa trên những gì Tiên Tri Pháp Sư nghe được từ Hoa Phù Thủy. Tuy nhiên, có vẻ như ngày càng có nhiều chi tiết mới mà ngay cả Hoa Phù Thủy cũng chưa biết đến.

Chắc sẽ phải mất một thời gian nữa nhân loại mới có thể vận hành ổn định ma thuật phì nhiêu. Việc phổ biến một công nghệ mới lúc nào cũng cần thời gian.

Công việc gặt lúa nếu có máy gặt đập liên hợp thì sẽ xong ngay, nhưng làm bằng tay thì tốn thời gian lắm. Tôi gặt xong một nửa thì tạm nghỉ, ngồi xuống bờ ruộng, rót trà xanh pha lạnh trong bình giữ nhiệt ra cốc.

"Đóng băng (Va-a-ra)."

Tôi uống ly trà xanh được làm lạnh bằng phép thuật, thở phào một tiếng.

Sau Thảm Họa Gremlin, nền văn minh tuy có suy thoái, nhưng việc có thể dùng phép thuật đông lạnh mọi lúc mọi nơi thì lại tiện lợi hơn trước. Dùng được phép thuật đúng là rất vui.

Nhìn lên là mây trắng, trời xanh ngắt, một con chim đang lượn vòng chầm chậm.

Chà, bình yên thật.

...Bình... yên...?

Tôi đang thong thả thưởng trà thì ngước lên trời, nheo mắt lại.

Con chim đang lượn trên trời đã ngừng lại và bắt đầu hạ xuống.

Nhưng, tỷ lệ kích thước có gì đó không ổn.

Hình ảnh nó, vốn chỉ là một chấm đen, đã ngày càng lớn hơn khi nó lao xuống, và hình dáng cũng rõ dần.

Đó không phải là một con chim.

Đó là một con rồng màu đỏ rực như lửa.

"!!!!!"

Tôi lăn từ trên bờ ruộng xuống, một tay bịt miệng để không hét lên, rồi bò vào nấp dưới giàn lúa vừa phơi.

Nguy rồi, nguy rồi, nguy rồi.

Là ma vật. Là rồng.

Khác một trời một vực với mấy con lửng hay thỏ biến dị.

Đây là loại quái vật siêu mạnh mà Lam Phù Thủy đã cảnh báo "nếu gặp phải thì chỉ có chạy trốn và cầu nguyện", một loại mà con người không thể nào thắng được.

Mồ hôi lạnh túa ra, tôi nín thở, rồi nghe thấy tiếng mặt đất khẽ rung chuyển cùng âm thanh hạ cánh gần đó.

Gần quá. Gần thật. Không phải nó hạ cánh rất gần đây sao? Cứ trốn thế này có ổn không? Hay là đánh cược một phen, chạy thục mạng đi?

Tôi run rẩy nhìn qua khe hở của đám cỏ dại trên bờ ruộng, con rồng, trớ trêu thay, lại đang đứng ngay trước nhà tôi.

Á-áááá! Tệ nhất rồi!

So với ngôi nhà, tôi mới thấy rõ kích thước của con rồng. Chiều cao của nó thấp hơn mái nhà hai tầng một chút, khoảng 7 mét. Chiều dài tính cả đuôi thì còn hơn nữa. Đó là một con rồng kiểu phương Tây, thân hình vạm vỡ, có một cặp cánh, chóp đuôi sắc như lưỡi dao, phản chiếu ánh mặt trời chói lóa. Trên ngực nó có một viên ngọc lớn trông như một khối lửa nén lại.

Một mùi khét thoang thoảng theo gió bay đến làm tôi đứng ngồi không yên. Này, nó không gây cháy rừng đấy chứ?

Con rồng áp cái mặt bò sát của nó vào tường nhà tôi, khịt khịt mũi một lúc, rồi đột nhiên dùng đuôi đập một phát, thổi bay một góc nhà.

Á?! N-này! Mày làm gì nhà tao thế!

Tôi suýt nữa thì hét lên, nhưng đã kìm lại được.

Bình tĩnh nào, hãy suy nghĩ tích cực. Nếu nó chỉ chơi đùa, phá nhà cho sướng rồi bỏ đi thì tốt. Còn sống là còn tất cả.

Tôi nín thở quan sát.

Con rồng có vẻ rất hứng thú với nhà của tôi, nó vừa vẫy đuôi vui vẻ vừa thò cái đầu gồ ghề vào góc nhà đã sập để lục lọi.

Rồi nó kêu lên một tiếng vui mừng, lôi ra cái thùng đồ ve chai lớn mà tôi dùng để đựng Gremlin.

Nó khéo léo dùng chân trước, nhét chúng vào một cái túi giống túi kangaroo ở bụng, rồi lại thò đầu vào, lần này lôi ra bức tượng Medusa mà tôi đã làm theo một nhân vật anime cũ (có gắn ruby ở mắt) và cướp đi.

Tôi run lên vì giận dữ.

C-con khốn này! Đồ ăn trộm! Đồ ăn cướp!

Rồng thích châu báu. Đó là một đặc tính kinh điển của loài rồng trong fantasy.

Con rồng này có vẻ cũng không ngoại lệ, nó cần mẫn lục lọi nhà tôi, lần lượt cướp đi những tác phẩm mà tôi đã thu thập và chế tạo.

Kh-không thể tha thứ được. Không thể tha thứ. Tôi muốn lao ra đấm cho nó một trận ngay bây giờ.

Nhưng nếu lao ra bây giờ sẽ bị giết. Phải nén giận, chờ cho cơn bão qua đi.

Tôi nghiến răng chịu đựng, con rồng lại kêu lên một tiếng vui sướng tột độ, miệng tha viên Oktameteorite, báu vật tối thượng của tôi, và vẫy đuôi dữ dội.

Hả?

Mày... hả?

Này.

Cái đó thì không được rồi.

Sức chịu đựng của tôi có giới hạn.

Tôi bật dậy, cầm cây Hendensho và hét lên.

"CON RỒNG KIA! Nhìn đây, tao sẽ giết mày! Thương Băng (Du Varla)!"

Tôi niệm ma thuật tấn công mạnh nhất mình có thể dùng, và đúng như tên gọi, một ngọn giáo băng dày được bắn ra. Ma thuật có sức xuyên phá đủ để dễ dàng xuyên thủng cửa xe hơi, nhưng nó chỉ đập nhẹ vào giữa trán con rồng vừa quay lại rồi rơi xuống.

Con rồng ngơ ngác, đưa mũi lại gần ngọn giáo băng dưới chân, và nó đã tan thành nước chỉ bằng hơi thở của nó.

Chết rồi.

Biết là vậy, nhưng hoàn toàn không có tác dụng. Còn không bằng muỗi đốt.

Trông mặt nó cứ như "Mới làm gì thế?".

Chết tiệt! Đã thế này thì liều luôn. Lại gần, lần này nhét thẳng cây trượng vào miệng nó rồi bắn! Tấn công vào phần bên trong không có vảy chắc cũng sẽ đau một chút chứ. Nhân lúc đó cướp lại viên Oktameteorite rồi chạy trốn.

Được! Cứ làm vậy đi. Mất gì cũng được, nhưng riêng Oktameteorite thì không thể. Đó là báu vật của tao!

"Uooooo!"

"Ngươi làm gì ở đây thế? Giờ này Ma thuật sư (Wizard) phải đang học ở trường đại học chứ?"

"Ô... ô?"

Tôi cầm cây Hendensho, với một quyết tâm liều chết lao vào con rồng, thì bị nó hỏi một câu khó hiểu, khiến tôi phải phanh gấp.

N-nó nói chuyện? Là ma vật mà. Ma vật không biết nói nhỉ?

Con rồng với đôi mắt màu vàng hung dữ, trái với vẻ ngoài, lại có giọng của một cô gái trẻ.

"Bị lạc thì ta đưa về cho. Nhưng đổi lại phải đưa cây trượng đó đây. Nó đẹp đó."

"...A. Không lẽ là Long Phù Thủy?"

"Đúng vậy. Ta là Long Phù Thủy đó. Ta đưa về cho nhưng đợi chút. Phải chất hết châu báu đã."

Long Phù Thủy nói rồi định nhét viên Oktameteorite vào cái túi ở bụng.

Khoan khoan khoan đã.

Tôi bám lấy chân trước của con rồng, đu lên để ngăn nó lại.

Tưởng là quái vật, ai ngờ lại là phù thủy. Là Long Phù Thủy mà Lam Phù Thủy đã từng nhắc đến.

Nghe nói dạo gần đây cô ta đang dùng đường không để vận chuyển những người đã học được ma thuật phì nhiêu, thường được gọi là "Ma thuật sư (Wizard)", đến các vùng trên cả nước.

Dù sao đi nữa, nếu là phù thủy thì có thể nói chuyện được. Tôi giải thích tình hình.

"Đợi đã. Đây không phải nhà hoang. Đây là nhà của tôi. Cái cô đang cầm cũng là của tôi, trả lại đây."

"Ể~? Nghe điêu thế. Okutama làm gì có phù thủy hay pháp sư. Sao có người ở được."

"Cô nói thế nhưng tôi đang ở đây, biết làm sao giờ. Này, thấy thửa ruộng kia không? Ruộng của tôi đấy. Trông nó có giống một thửa ruộng bỏ hoang không? Không đúng không? Là tôi sống ở đây, chăm sóc nó đấy. Nhé? Hiểu rồi thì trả lại đi, trả đây. Của tôi mà!"

"Lì lợm ghê. Nó là của ta rồi. Một viên ma thạch vừa tròn vừa lấp lánh vừa to thế này, ngươi không xứng đâu."

Tôi nhảy lên định cướp lại viên Oktameteorite từ tay Long Phù Thủy, nhưng bị cô ta dùng móng vuốt gạt nhẹ một cái, văng ra xa.

Một cú sốc như bị một võ sĩ sumo tát hết sức khiến tôi ngạt thở, ho sặc sụa. M-mạnh quá.

Nhưng không thể lùi bước.

Dù là phù thủy hay gì đi nữa, việc cô ta đang làm là cướp bóc.

Tôi là một người thợ. Nếu muốn có trượng phép, tôi có thể làm và bán cho cô. Nhưng bị cướp thì tôi không chấp nhận.

"Không được. Riêng Oktameteorite thì tuyệt đối không được. Nếu cô muốn trượng, tôi sẽ làm cho cô một cây theo ý muốn! Trả nó lại đây. Trả đây. Này!"

"Còn lì lợm nữa ta đốt... hửm? Ngươi vừa nói, sẽ làm cho ta à?"

Tôi bám lấy chân con rồng, nó chỉ vào viên Oktameteorite đang nhô ra từ cái túi ở bụng và hỏi.

Tôi gật đầu.

"Đúng vậy. Tôi sẽ thiết kế theo yêu cầu. Ngoài ra, dù tôi đang tập luyện nhưng phụ kiện cũng làm được! Cái gì tôi cũng làm cho cô, nên trả nó lại đây!"

"Thật sự cái này là do ngươi làm à?"

"Đúng vậy!"

"Ngươi, tên gì?"

"Oori Kenji. Thôi, trả đây. Nhé? Tạm thời, tạm thời cứ trả lại đã. Trả lại rồi muốn hỏi gì tôi cũng trả lời."

Con rồng lờ đi lời khẩn cầu của tôi, nghển cổ lên nhìn tấm biển tên trước nhà.

Dĩ nhiên, trên đó có ghi chữ "Oori".

Long Phù Thủy chớp mắt.

"Đúng là nhà của ngươi thật. Vậy, cái này thật sự do ngươi làm à?"

"Đã bảo là đúng mà. Hiểu lầm được giải quyết rồi nhé? Vậy, trả đây. Việc cô đang làm là ăn trộm đấy."

"Ừm... được rồi. Ta quyết định rồi. Ngươi, đến ổ của ta làm châu báu cho ta."

"Hả?"

Long Phù Thủy tự mình đi đến kết luận, dùng chân trước tóm lấy tôi rồi bay vút lên trời, gây ra một trận địa chấn nhỏ.

Chỉ một cú đập cánh đã tăng tốc đột ngột, mặt đất nhanh chóng lùi xa.

Một trải nghiệm kinh hoàng mà tàu lượn siêu tốc cũng phải chào thua, máu trong người tôi như đông cứng lại.

Ááááá! Sao lại thành ra thế này?! Tôi chỉ đang đi gặt lúa thôi mà!

"C-cứu với!"

"Này, đừng có giãy giụa."

Tiếng hét của tôi vô vọng tan vào những ngọn núi của Okutama.

Cứu tôi vớiiiiii!

Bắt cóc!