"Hãy ghé thăm nước Anh khi nào có thời gian nhé, Ha Jun."

"Nếu cậu rảnh, hãy gọi cho tớ nhé. Soona chắc cũng muốn gặp cậu lắm đấy."

"Nếu cậu có bao giờ thấy chán, hãy đến Mỹ chơi nhé người anh em!"

"Gặp lại cậu sau, Ha Jun!"

Hai ngày sau, khi lễ kết thúc học kỳ của học viện kết thúc, kỳ nghỉ tại Học viện Rokia chính thức bắt đầu.

Từng người một, các học sinh chào tạm biệt Ha Jun và trở về nhà của mình.

"Ahh, mình muốn về nhà quá."

Tuy nhiên, Ha Jun không có lựa chọn nào khác ngoài việc trở về ký túc xá.

Đương nhiên, tất cả những ngôi nhà của cậu ta đều đã bị thiêu rụi bởi các tội phạm.

Nằm dài trên giường, Ha Jun liếc nhìn con búp bê nhỏ xíu đang ngồi trên bàn học.

Nó khéo léo tránh ánh mắt của Ha Jun, như thể vừa bị châm chọc điều gì đó.

Con búp bê lên tiếng: "Lúc đó tôi không thể làm gì được. Đó là mệnh lệnh từ cấp trên."

"Haiz- Đến cái thứ này mình còn không thể phá hủy được."

Nhớ lại khoảng thời gian đó khiến Ha Jun muốn đập nát tất cả các con búp bê, nhưng cậu ta đã chọn cách khoan hồng.

Xét cho cùng, việc phá vỡ chúng cũng không gây hại gì cho cô ta.

"Nhân tiện, còn tên kia thì sao?"

Rõ ràng, Ha Jun đang đề cập đến người đã giết Anh hùng Jang Hwan.

Kẻ đã hạ gục anh hùng xếp hạng hai toàn quốc.

Có linh cảm về danh tính của thủ phạm, Ha Jun hỏi con búp bê.

Mặc dù Puppeteer đã liên minh với Ha Jun, Liên Minh Tội Phạm không biết rộng rãi về sự thật này. Tuy nhiên, con búp bê chỉ cúi đầu im lặng.

Con búp bê trả lời: "Tôi đã thử, nhưng không thể tìm thấy hắn. Ngay cả đối với một thành viên của Liên Minh Tội Phạm, vị trí của hắn cũng không dễ xác định."

"..."

Điều nó nói có thật không?

Ha Jun nheo mắt, xem xét kỹ con búp bê.

Cậu ta không thể hoàn toàn tin tưởng vào lời nói của con búp bê.

Mặc dù con búp bê trông có vẻ ngoan ngoãn, nhưng mối quan hệ hiện tại của họ dựa trên sự cân bằng quyền lực.

Nói cách khác, nếu con búp bê cảm thấy chỉ cần một thành viên của Liên Minh Tội Phạm có thể đánh bại Ha Jun, nó có thể phản bội cậu ta bất cứ lúc nào.

Hơn nữa, theo như Ha Jun biết, con búp bê trở thành tội phạm vì lòng căm thù mãnh liệt đối với các anh hùng.

Chỉ đơn giản tin tưởng nó vẫn là một điều khó khăn do sự tin tưởng chưa được thiết lập.

Nhìn thấy biểu cảm của Ha Jun, con búp bê nói thêm, dường như bị oan ức: "Thành thật mà nói, tôi chỉ thấy hắn một lần. Hắn quá thận trọng đến mức đã không lộ diện trong nhiều thập kỷ. Đây là lần đầu tiên hắn trực tiếp tham gia vào một vụ khủng bố như vậy."

"...Hmm."

Nếu đã đến mức đó...

Mặc dù không muốn thừa nhận, Ha Jun hơi có xu hướng tin tưởng con búp bê.

Đúng như con búp bê nói, tên đó quá thận trọng đến mức đã tránh mặt Hiền nhân Choi Joong won trong nhiều thập kỷ.

Nếu hắn ta lại lẩn trốn, Ha Jun sẽ không có cách nào để theo dõi hắn.

"Và cậu không nên xem thường hắn. Theo những gì tôi thấy, sức mạnh của hắn sánh ngang với những anh hùng vĩ đại."

Tất nhiên, Ha Jun nhận thức được điều này và có một số hiểu biết.

Như Puppeteer đã nói, các bảo vật và kỹ năng hắn sử dụng thực sự nguy hiểm.

".........."

Tuy nhiên, nghe điều này từ miệng của Puppeteer cảm thấy hơi mỉa mai.

Đây có phải là trường hợp "chó chê mèo lắm lông"?

Bất kể sức mạnh, thật kỳ lạ khi một kẻ như Puppeteer, người từng nhắm vào mạng sống của tôi, lại cảnh báo tôi về người khác.

"Nhưng cô định ở lại đây đến bao giờ?"

".........."

Puppeteer có vẻ khó chịu trong giây lát, gãi má. Sau đó, cô ta nhanh chóng đứng dậy và đi về phía cửa sổ ký túc xá.

Với đôi tay ngắn cũn, cô ta mở cửa sổ.

Trước khi rời đi, Puppeteer cung kính cúi chào và nói: "Tôi sẽ quay lại sau."

"Được thôi."

Ha Jun vừa vẫy tay tiễn cô ta, vừa gãi lưng.

Và cứ thế, vị khách không mời mà đến rời khỏi ký túc xá của Ha Jun.

Bất chấp tất cả các sự cố đã xảy ra, đó vẫn là kỳ nghỉ.

Chính kỳ nghỉ mà Ha Jun hằng mong ước.

Cậu ta có nhiều thứ muốn làm, nhưng kế hoạch chính là thư giãn trong một tuần.

Cậu ta sẽ nghĩ về phần còn lại sau.

Ha Jun nhìn chằm chằm vào trần nhà, lật người, và bắt đầu nghịch điện thoại.

Ngay lúc đó.

Reng-Reng-

Một cuộc gọi đến cho Ha Jun.

Khi thấy tên của người gọi, Ha Jun không thể không nhíu mày khó chịu.

[Người gọi: Emma]

Đó là Emma, một đặc vụ của Hiệp hội Anh hùng Mỹ.

Buổi chiều hôm đó lúc 1 giờ.

"Đã lâu không gặp, học sinh Ha Jun."

Bên trong một quán cà phê trong Học viện, Ha Jun đang ngồi đối diện một người phụ nữ.

Đã lâu cậu ta không gặp cô ấy, nhưng cô ấy không phải là khuôn mặt cậu ta muốn thấy lúc này.

Xét cho cô ấy là một đặc vụ của Hiệp hội Anh hùng Mỹ, cô ấy sẽ không đến mà không có lý do.

"Có vẻ hơi yên tĩnh với 1 nơi như Học viện. Có lẽ vì đang là kỳ nghỉ nhỉ?"

"Phải. Nhưng cô quyết định ghé thăm ngay khi kỳ nghỉ của tôi bắt đầu thật luôn hả?"

Với đôi mắt nheo lại, Ha Jun nhìn cô. Cậu ta đang hy vọng có một kỳ nghỉ, nhưng chuyến thăm bất ngờ của cô vào đầu kỳ nghỉ đã thay đổi điều đó.

Emma, trông hơi đắng cay, trả lời với một nụ cười: "Tôi xin lỗi. Đó không phải là cố ý. Chỉ là thời điểm của sự việc trùng với kỳ nghỉ của cậu."

"Trùng hợp, cô nói?"

"Vâng."

"Vậy, có chuyện gì vậy?"

"Hiện tại, có một tình trạng khẩn cấp tại Hiệp hội Anh hùng Mỹ. Cậu có biết về Hầm ngục phá vỡ, phải không?"

Tất nhiên, cậu ta biết. Hầm ngục phá vỡ đề cập đến một hầm ngục cũ sụp đổ hoặc phát nổ theo thời gian. Xét đến những thảm họa tiềm tàng có thể phát sinh từ một sự kiện như vậy, đó quả thực là một tình huống nguy hiểm.

Tuy nhiên, Ha Jun thấy tò mò rằng một hiện tượng như vậy sẽ kích hoạt tình trạng khẩn cấp tại Hiệp hội Anh hùng Mỹ vì chúng thường có thể được ngăn chặn.

"Hầm ngục phá vỡ có phải là tình trạng khẩn cấp đến vậy không?"

Với ánh mắt tò mò, Ha Jun chất vấn Emma, người trả lời với vẻ mặt nghiêm túc.

"Vâng, bởi vì các Hầm ngục phá vỡ được dự đoán đang xảy ra ở một nơi gọi là 'Vực thẳm'. Và có hai cái. Đối với một trong số chúng, anh hùng số một thế giới, Andre Heut, đã can thiệp, ngăn chặn thiệt hại. Tuy nhiên, anh ta bị thương nặng và không thể tham gia xử lý hầm ngục thứ hai."

"Chờ đã... Vực thẳm?"

Vực thẳm.

Một vùng đất không thể sinh sống được cho con người, nơi những quái vật và sinh vật nguy hiểm nhất cư trú. Trong Vực thẳm, các hầm ngục được xếp hạng riêng dựa trên mức độ đe dọa của chúng.

Tất cả các hầm ngục trong khu vực này có xếp hạng tối thiểu là cấp S, và những hầm ngục gần lõi của nó có thứ hạng thậm chí cao hơn, được phân loại khác nhau.

Có ba cấp độ như vậy, và đáng chú ý nhất trong số đó là cấp Bất tử.

Cấp Bất tử đề cập đến một hầm ngục ở trung tâm của Vực thẳm, được cho là không thể chinh phục đối với con người.

"Đó không phải là hầm ngục cấp Bất tử, phải không?"

Ha Jun hỏi mà không suy nghĩ nhiều, nhưng phản ứng của Emma tiết lộ điều ngược lại.

"Trời ạ! Nếu là hầm ngục cấp Bất tử, không ai có thể ngăn chặn nó. Nếu hầm ngục đó vỡ, nó có thể là sự kết thúc của nước Mỹ."

"Vậy, là cái nào?"

"Đó là hai cấp dưới Bất tử, cấp Tồi tệ nhất. Hầm ngục này nằm trên ranh giới bước vào Vực thẳm."

Các hầm ngục trong Vực thẳm được chia thành ba cấp: Bất tử, Ranh giới và Tồi tệ nhất. Trong số này, Tồi tệ nhất là cấp duy nhất được cho là con người có thể chinh phục.

Tất nhiên, trong khi tất cả các hầm ngục trong Vực Thẳm được chỉ định là cấp S về mức độ nguy hiểm, nhiều hầm ngục vượt ra ngoài ranh giới không thể tiếp cận được đối với nhân loại.

Dù sao, sau khi nghe cô ấy nói, Ha Jun cảm thấy cậu ta có thể đoán được điều cô ấy muốn yêu cầu.

Ha Jun nói: "Tôi vẫn là một học sinh 17 tuổi, cô biết đấy?"

Liệu những người lớn từ bất kỳ quốc gia nào có thực sự gửi một học sinh 17 tuổi vào Vực Thẳm không?

Mặc dù một nửa lời bác bỏ của cậu ta đơn giản là do sự khó chịu.

Emma trả lời với một nụ cười hơi đắng: "Và cậu cũng là anh hùng nổi tiếng nhất Hàn Quốc."

"..."

"Đó không phải là yêu cầu, tất nhiên. Nó cũng được đề cập trong hợp đồng của chúng ta. Tuy nhiên, Hiệp hội Anh hùng Mỹ đang rất cần sự hỗ trợ của cậu."

Nghe điều đó, Ha Jun thoáng nhớ lại một ký ức trong quá khứ.

Người anh hùng cậu ta gặp trước kỳ thi cuối kỳ.

Joa Elliot, Anh hùng Tiên tri, xếp hạng thứ năm toàn cầu.

Cậu ta nhớ lại những lời cô ấy chia sẻ với mình.

Hiệp hội Anh hùng Mỹ muốn đưa ra một yêu cầu với cậu, Irregular. Cậu có sẵn sàng chấp nhận không?

"Ừm, à..."

Yêu cầu mà Joa Elliot đã đề cập.

Cậu ta đã không mong đợi một nhiệm vụ trong kỳ nghỉ, nhưng cậu ta không ngờ nó lại là hôm nay.

Hơn nữa, cậu ta chắc chắn không ngờ nó lại là về việc chinh phục một hầm ngục trong Vực Thẳm.

Nhưng đã đồng ý giúp đỡ rồi, không lẽ bây giờ cậu ta từ chối được sao?...

Cuối cùng quyết định, Ha Jun nhìn Emma bình tĩnh và hỏi: "Vậy khi nào cuộc thám hiểm hầm ngục này bắt đầu?"

Xét rằng cậu ta sở hữu kỹ năng [Ngưng Đọng Thời Gian] (SSS), không có gì đặc biệt phải lo lắng.

Có lẽ nó cũng giống như một chuyến tham quan ngắm cảnh bình thường thôi.

Nhìn thấy phản ứng của Haj Jun, Emma trông sốc, miệng há hốc: "Cậu không đùa đấy chứ?"

"Không, tôi nhận vụ này."

Nghe câu trả lời của cậu, Emma trả lời với một nụ cười rạng rỡ, niềm vui thuần khiết lộ rõ trong mắt: "Ah! Nó sẽ diễn ra trong một tuần nữa."

***

Một tuần trước chuyến đột kích hầm ngục được lên lịch trong Vực thẳm, Ha Jun đến thăm hội Hermes ở Del Her ngay sau khi chia tay Emma vào bữa trưa.

"Đã lâu lắm rồi đó~"

Lorelei chào đón Ha Jun, người mà cô đã không gặp một thời gian, với một nụ cười rạng rỡ.

Tuy nhiên, Ha Jun, vẫn giữ vẻ ngoài điềm tĩnh đặc trưng, ngồi xuống ghế sofa và nhìn cô. Sau đó, cậu ta hỏi: "Vậy, tại sao cô gọi tôi?"

Sau khi chia tay Emma, trên đường về ký túc xá, Ha Jun nhận được một tin nhắn khiến cậu ta đến đây. Mặc dù đã đến theo yêu cầu, cậu ta vẫn chưa nghe lý do.

"Cậu còn nhớ yêu cầu tôi đưa ra lần trước không?"

"Yêu cầu? Cô đã tìm thấy gì sao?"

"Phải, nhưng không chính xác là Liber. Thay vào đó, tôi đã xác định được vị trí cô gái trẻ trong bức ảnh cậu đưa cho tôi."

"Cô gái trẻ? Ý cô là người dường như là em gái của Liber?"

Ha Jun nhìn chằm chằm vào Lorelei.

"Cô đã tìm ra nơi cô ấy ở?"

"Phải, nhưng không chắc chắn. Chúng tôi tình cờ phát hiện ra cô ấy, và cô ấy chỉ là hơi giống cô gái trong ảnh."

Nói điều này, Lorelei đưa cho Ha Jun một bức ảnh. Bức ảnh mô tả một cô gái trẻ.

Với mái tóc dài bạc, đôi mắt đỏ ruby sâu thẳm và các đường nét sắc sảo, giống như diều hâu, cô gái trong bức ảnh thật quyến rũ. Khi Ha Jun nhìn vào bức ảnh, một vẻ bối rối thoáng qua khuôn mặt cậu ta.

"Cô có chắc đây là cô ấy không?"

"Như tôi đã nói, chúng tôi không hoàn toàn chắc chắn. Nhưng chúng ta luôn có thể hỏi và tìm hiểu."

Ha Jun nhớ lại bức ảnh cậu đã đưa cho Lorelei trước đó như một manh mối. Cô gái trong bức ảnh đó trẻ hơn nhiều.

Mặc dù trẻ em có xu hướng trông ngây thơ hơn, nhưng sắc thái mà cô gái tỏa ra trong cả hai bức ảnh tương phản rõ rệt.

Trong bức ảnh trước, cô ấy có một nụ cười trong sáng, vui vẻ, nhưng bây giờ cô ấy trông sắc bén như một lưỡi dao.

"Hmm..."

Ha Jun suy nghĩ một lúc, hơi gãi đầu. Dù sao, nếu có dù chỉ một chút cơ hội đó là em gái của Liber, cậu ta phải tìm cô ấy.

"Vậy, cô ấy ở đâu?"

Với một nụ cười trêu chọc, Lorelei trả lời: "Anh Quốc."

"?"