Đã là một phút trước 1:00 sáng.

Tại một nơi hoang vắng trong thành phố dưới nước, nơi mặt trời đã lặn, Lain và Liam đang chờ đợi một người.

Lain liếc nhìn xung quanh một chút trước khi kiểm tra thời gian.

Khi phút trôi qua và thời điểm chuyển sang 1:00 sáng, điều gì đó đã xảy ra.

Vù―

Cộp, cộp―

Âm thanh của những bước chân, di chuyển một cách lặng lẽ, tiến về phía Lain.

Với vẻ mặt méo mó, Lain nhìn về hướng những bước chân. Ở đó, Ha Jun, đang cầm cây búa vàng, tiến lại gần cô ta.

Ha Jun, với đôi mắt lạnh lùng và tĩnh lặng, liếc nhìn Lain và lên tiếng.

"Liam đâu?"

Đáp lại câu hỏi của Ha Jun, Lain đẩy Liam, người đang bất tỉnh và bị trói bên cạnh cô ta ra phía trước. Cơ thể của Liam trôi nổi về phía Ha Jun.

Khi Liam đến bên Ha Jun, Lain liếc nhìn Ha Jun và cảnh báo.

"Đừng hành động bất cẩn, Irregular. Nếu ngươi có lấy một động tác nhỏ nhất, Liam sẽ chết."

Lain có lý do để nói điều này.

Tấm khiên phòng thủ mà cô ta đã cho thấy trước đó được quấn quanh người Liam, và bên trong tấm khiên là một lớp khác, dường như là một quả bom.

Rõ ràng là bất kỳ chuyển động nào cũng sẽ kích hoạt quả bom, giết chết Liam bên trong khiên. Tất nhiên, Ha Jun không có ý định để điều đó xảy ra.

Trước lời của cô ta, Ha Jun lập tức sử dụng 'Kho Đồ Dừng Thời Gian'.

Cậu ta định nhắm vào và dừng quả bom, sau đó hấp thụ nó vào kho đồ của mình.

Tuy nhiên, ngay lúc đó, một tình huống bất ngờ đã xảy ra với Ha Jun.

(Tại sao mình không thể chỉ định nó?)

Cậu ta cố gắng dừng quả bom được quấn quanh toàn bộ cơ thể Liam, nhưng kỳ lạ thay, quả bom không được chỉ định. Bằng chứng là quả bom đã không bị hút vào kho đồ của cậu ta.

(Có phải là do cái rào chắn đó không?)

Tấm khiên đó được làm bằng Long Ngữ.

Cậu ta không chắc chắn lý do tại sao khả năng của mình không hoạt động, nhưng giả định hợp lý duy nhất là do tấm khiên. Đó là một tình huống hơi phức tạp.

Trong trường hợp này, cậu ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đồng ý với các điều khoản của cô ta như đã nói.

Hơn nữa, việc nhắm vào Lain không phải là một lựa chọn tốt vì cô ta cũng được bọc trong một tấm khiên làm bằng Long Ngữ. Ha Jun không còn cách nào khác ngoài việc thả Hal, người mà cậu ta đã mang theo.

Hal, người đã tỉnh dậy sau khi bất tỉnh một lúc trước, tiến lại gần Lain với khuôn mặt rầu rĩ.

"Xin lỗi, Boss."

Trước lời xin lỗi của Hal, Lain hơi gật đầu và quấn tấm khiên quanh người Hal.

Sau đó, Lain lại bắt đầu liếc nhìn Ha Jun.

Cô ta biết rằng chuyện này chưa kết thúc.

Lain, duy trì một khoảng cách nhất định với Irregular, ý thức được tốc độ và sức mạnh khủng khiếp của cậu ta.

Một tốc độ áp đảo đến mức ngay cả cô ta cũng không thể phản ứng.

Cô ta chắc chắn rằng khoảnh khắc cô ta tháo tấm khiên quanh người Liam, cậu ta sẽ hành động.

"Giờ thì, tháo cái khiên này ra," Ha Jun nói.

Với cây búa vàng vắt trên vai, Ha Jun nhìn Lain và lên tiếng.

Và Lain, liếc nhìn Ha Jun, tập trung vào những lời nói phát ra từ tai nghe, được nói bởi Millie.

"Boss, tôi sẽ đếm ngược. Hakuse, hãy sẵn sàng mở cổng."

"Đã rõ."

Giọng nói của họ căng thẳng khi thực hiện kế hoạch.

Nếu họ kích nổ quả bom gắn trên người Liam trước hoặc tháo khiên quanh người cậu ta, Irregular, Ha Jun, có thể sẽ di chuyển để phá vỡ tấm khiên và giết cả Lain lẫn Hal. Với khả năng này, họ chuẩn bị cho thời điểm thích hợp, biểu hiện của họ đầy căng thẳng.

"Boss, bắt đầu ngay bây giờ. Một, hai, ba."

Vù!

Mọi thứ diễn ra đồng thời.

Khi Millie đếm xong, một cánh cổng mở ra bên trong hàng rào bao phủ Lain và Hal, và Lain nhanh chóng tháo tấm khiên quanh người Liam.

Cùng lúc đó, quả bom trên người Liam bắt đầu phát sáng, sẵn sàng phát nổ.

Đó là một kế hoạch nhằm giết chết cả Irregular lẫn Liam cùng một lúc.

Nhưng họ đã bỏ qua một sự thật quan trọng.

Chỉ một giây, một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Với Ha Jun, khoảnh khắc thoáng qua đó là đủ để biến mọi thứ thành khả thi.

Khi tấm khiên được tháo ra, Ha Jun chỉ định quả bom trên người Liam, lưu trữ nó vào kho đồ của mình và kích hoạt [Ngưng Đọng Thời Gian].

Đây chính xác là lúc Hal chuẩn bị thoát qua cánh cổng phía sau.

Trong khoảnh khắc đó, Ha Jun suy nghĩ.

Trong quá khứ, phải mất một tháng chỉ để tạo ra một vết nứt trên tấm khiên này.

Tất nhiên, sức mạnh của cậu ta đã tăng lên kể từ đó, rút ngắn khoảng thời gian không cần thiết, nhưng cậu ta không thể đánh giá thấp sức mạnh của rào chắn này. Khi đang cân nhắc, cậu ta nhận thấy điều gì đó trong hành động của Lain và lập tức giải phóng [Ngưng Đọng Thời Gian].

"Khoan đã, Boss!"

"Irregular."

Lain nói một cách dữ dội, nhe răng.

Rắc ―

Cô ta bóp nát chiếc tai nghe trong tay và liếc nhìn Ha Jun.

Quả thực.

Cô ta đã không chạy trốn.

Bị bất ngờ bởi tình huống, Ha Jun nheo mắt nhìn Lain, ánh mắt cô ta dán chặt vào cậu ta.

"Ta sẽ trả món nợ lần trước."

Mặc dù không thể hiểu hành động của Lain, cậu ta dường như nhận ra cảm xúc hướng về mình. Lain, toát ra sát ý khủng khiếp, có vẻ đang cực kỳ tức giận.

Có vẻ như lòng kiêu hãnh của cô ta sẽ không cho phép cô ta bỏ chạy.

Thất bại trong quá khứ của cô ta hẳn đã là một cú sốc lớn.

"Ta sẽ giết ngươi, Irregular."

Ha Jun tiến lại gần Lain.

So với ma lực áp đảo tỏa ra từ phía sau cô ta, Ha Jun có vẻ bình tĩnh, thậm chí không đáng kể, nhưng có một luồng áp lực không thể nhìn thấy toát ra từ cậu ta.

Lain quan sát Ha Jun tiến lại gần với khuôn mặt căng thẳng.

Khi Ha Jun đến, vẻ mặt khó chịu, cậu ta nói với Lain,

"Ta đã nói với ngươi rồi."

Giọng nói của cậu ta lạnh lùng và trang nghiêm hơn bao giờ hết.

"Lần tới gặp lại, ta sẽ giết ngươi."

Với những lời đó,

Bang!

Ha Jun biến mất, và một cú đập lớn trúng chính xác vào bụng Lain.

Khi Liam tỉnh dậy, cậu ta đang nhìn qua thị lực mờ mịt trước cảnh tượng diễn ra trước mặt.

(Đó là...)

Ban đầu, cậu ta thấy Ha Jun.

Và đối diện Ha Jun là Lain, thủ lĩnh của Vilgilante, kẻ đã bắt cóc cậu ta.

Khoảnh khắc chứng kiến điều này, Liam không khỏi mỉm cười chua chát, nhận ra tình hình.

(Ha Jun đã cứu mình.)

Làm thế nào mà cậu ta biết mình bị bắt cóc và đến giải cứu chứ?

Liam thở dài, gần như một lời than vãn, và từ từ bò đến dựa vào bức tường gần đó.

Cậu ta dành một chút thời gian để lấy lại hơi thở và hồi phục.

Kiểm tra cơ thể, có vẻ như vài cái xương sườn đã bị gãy.

Tất nhiên, một khi hồi phục chút ít, cậu ta định lặng lẽ di chuyển để không làm vướng chân Ha Jun.

Nhưng rồi, khoảnh khắc đó.

Liam đã chứng kiến một cảnh tượng mà cậu ta sẽ không bao giờ quên.

Vù!! Rầm!! Bang!! Đùng!!

Âm thanh của trận chiến vang vọng khắp nơi, mặt đất rung chuyển.

Nó chỉ là một trận chiến giữa 2 người siêu phàm, nhưng cảnh tượng hủy diệt không kém gì một cuộc chạm trán của những con quái vật khổng lồ.

Trong trận chiến đó, Liam cảm thấy một sự kinh ngạc vượt quá trí tưởng tượng.

"..."

Đỉnh cao của sức mạnh.

Đây là lần đầu tiên Liam trực tiếp nhìn thấy Ha Jun chiến đấu.

Đôi mắt cậu ta không muốn bỏ lỡ dù chỉ một phần nhỏ của trận chiến này, chăm chú theo dõi Ha Jun.

Mặc dù vô hình, Liam cố gắng nhìn thấy ngay cả những khoảnh khắc ngắn ngủi nhất của trận chiến.

Bất kỳ suy nghĩ nào về việc chạy trốn đã biến mất từ lâu.

Một cách ích kỷ, hay thậm chí bất tiện đi nữa, Liam vẫn muốn chứng kiến kết thúc của trận chiến này, quan sát trận chiến của Ha Jun thêm một chút nữa.

Một trận chiến của những người đã đạt đến đỉnh cao sức mạnh mà không cần bất kỳ thủ thuật hay kỹ năng nào.

Bằng cách nào đó, Liam cảm thấy rằng ở cuối trận chiến này, cậu ta sẽ đạt được một thứ gì đó quan trọng với mình.

Bang! Vù! Rầm!

Với một tác động lớn, Lain bị đánh văng ngược trở lại. Tuy nhiên, cú sốc được hấp thụ bởi hàng rào phòng thủ, ngăn chặn bất kỳ thiệt hại đáng kể nào đến bản thân Lain.

Đang bay giữa không trung, Lain, với vẻ mặt bình tĩnh, cố gắng phản công.

[??????]

(Tiêu tan và nén lại, để cho chính sự tồn tại của ngươi bị xóa bỏ.)

Long Ngữ được lẩm bẩm ngay lập tức ảnh hưởng đến thực tế. Chính không gian nơi Ha Jun từng ở dường như bị nén và vỡ vụn, tạo ra một lỗ đen nhỏ.

Nhưng trước khi tình huống đó có thể chạm đến, Ha Jun đã biến mất.

Lain hạ xuống để dừng trạng thái bay của mình và bắt đầu quét xung quanh. Tuy nhiên, cô ta không thể cảm nhận được sự hiện diện của Ha Jun, xét cho cùng, Irregular là người không thể bị phát hiện bằng cảm nhận ma lực.

Nhưng chỉ trong vài giây, Ha Jun xuất hiện trở lại ngay trước mặt Lain.

Phản ứng với sự xuất hiện đột ngột của cậu ta, Lain vung nắm đấm, nhưng trước khi cô ta có thể đánh trúng, một tác động lớn từ trên cao giáng xuống người cô ta, kéo dãn rào chắn và đè nén cơ thể cô ta.

Bang―――!!

"Khục!"

Rắc!

Rầm―――!!

Với một tiếng va chạm lớn, mặt đất nứt toác. Vết nứt lan ra khắp hướng, và chẳng mấy chốc, một âm thanh răng rắc lạnh lẽo vang đến tai Lain.

Ngước nhìn lên, Lain thấy một vết nứt mờ và một lỗ hổng nhỏ ở phần trên của hàng rào phòng thủ.

Nghiến răng, Lain đưa tay về phía hàng rào bị nứt.

Nhưng trước khi cô ta có thể hành động, Ha Jun đã di chuyển.

Keng!

"Tốn cả tuần của bố mày." Ha Jun nói, cắm chuôi Maharaj vào lỗ hổng nhỏ trên rào chắn.

Rào chắn, vốn đang tái sinh, ngừng phục hồi với âm thanh lách tách do chuôi Maharaj cắm vào. Biểu hiện của Lain vặn vẹo trước diễn biến này, và Ha Jun, nhìn xuống cô ta một cách bình tĩnh, nói với Piraten.

"Piraten, tăng kích thước lên."

Ầm!! Rắc- Keng!!

Đồng thời với lời nói của cậu ta, chuôi Maharaj bắt đầu mở rộng cực kỳ lớn. Việc Maharaj đột ngột mở rộng khiến lỗ hổng nhỏ mở rộng nhanh chóng, làm vỡ tan lá chắn và phân tán nó ra khắp nơi.

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Ha Jun trả lại Maharaj về kích thước ban đầu và dừng thời gian, vung búa về phía Lain.

Thụp! Vù!

"Khục!"

Lần đầu tiên, Lain khạc ra máu từ cú đánh, cơ thể cô ta bay thẳng lên trời.

Và đang bay giữa không trung, Lain tự nghĩ.

(Mình cần thêm sức mạnh.)

Vẫn là chưa đủ.

Cô ta hồi tưởng lại nỗi tuyệt vọng khi bị Irregular đánh bại trong quá khứ, nhớ lại khoảnh khắc nhục nhã mà cô ta muốn quên đi.

(Mình sẽ giết hắn!)

Ngay lúc đó, đôi mắt cô ta bừng cháy quyết tâm, tập trung vào Ha Jun. Đôi mắt vàng của rồng liếc nhìn Ha Jun. Trong chớp mắt, dáng bay của cô ta dừng lại giữa không trung, và một sự biến đổi bắt đầu diễn ra trong cơ thể Lain.

Đôi cánh rồng đen vươn ra từ sau lưng Lain, và những vảy màu tối bắt đầu mọc trên cơ thể cô ta, tạo thành một lớp bảo vệ. Đồng thời, một cửa sổ thông báo xuất hiện trước mặt Ha Jun.

[Một hình phạt được áp dụng do tương lai bị thay đổi.]

[Độ khó sẽ tăng lên.]

Một thông báo khác về việc độ khó của chương hiện ra. Rõ ràng ngay cả khi không có thông báo, xét theo tình trạng phi thường hiện tại của Lain.

(Long hóa à.)

Đó là một trong những khả năng mà Lain có thể sử dụng, 'Long hóa'. Trong khi bình thường cô ta sử dụng Long Ngữ cho ma thuật, thì giờ cô ta có thể trực tiếp khai thác sức mạnh thuần túy của một con rồng.

[????????????]

Lain thốt ra một câu dài hơn, khác biệt bằng Long Ngữ.

Rắc! Ầm!!

Khi cô ta làm vậy, mặt đất nơi cô ta đứng nứt toác, và vô số tảng đá trồi lên xung quanh cô ta. Những tảng đá khổng lồ này hợp nhất và nén lại, dần dần hình thành một vũ khí kỳ lạ.

Đó là một ngọn giáo.

Một ngọn giáo làm từ đất đá.

"Chết đi."

Giọng nói của Lain vang lên.

Và với giọng nói đó, ngọn giáo cô ta cầm xoay nhanh và lao về phía Ha Jun. Nếu nó tiếp tục, nó chắc chắn sẽ gây ra sự hủy diệt trong thành phố dưới nước này, nhưng tất cả những gì Lain có thể nghĩ đến là giết chết Irregular.

Vù!

"Cái quái!?―"

Tuy nhiên, trái với mong đợi của Lain, ngọn giáo đã bị dừng lại một cách dễ dàng trong tay Ha Jun và đứng yên giữa không trung.

Đôi mắt của Lain mở to vì sốc. Một đòn tấn công mà cô ta tin là không thể ngăn cản đã bị Ha Jun chặn đứng một cách dễ dàng.

Chẳng mấy chốc, ngọn giáo, bị đóng băng giữa không trung, bị hút vào một lỗ đen giữa không trung và biến mất.

Bang!

"Khục!"

Đồng thời, một lực tác động lớn đánh trúng vào bụng Lain.

Vù! Ầm!!

Lain bị ném vào bức tường của một tòa nhà gần đó, ho sặc sụa và ngẩng đầu lên với vẻ mặt bối rối. Đôi mắt cô ta, mở to, rung lên dữ dội như thể một trận động đất vừa xảy ra.

"Này."

Chàng trai cầm búa đứng trước mặt cô ta, nhìn xuống.

Khuôn mặt cậu ta bị che khuất trong bóng tối, chỉ có đôi mắt lạnh lùng và tĩnh lặng của cậu ta là có thể nhìn thấy đối với cô ta.

"Ta đã nói lần thứ hai gặp nhau, ta sẽ giết ngươi."

Với những lời đó, Ha Jun nhấc cây búa của mình lên.

Lain chắp tay lại, và những chiếc vảy hội tụ để tạo thành tư thế phòng thủ, nhưng sức mạnh chồng chất từ việc dừng thời gian là quá lớn, ngay cả đối với vảy rồng.

Ầm!

Thứ theo sau là một sức mạnh tuyệt đối không ai có thể ngăn cản.