Ngay lúc đó, vào lúc nửa đêm theo giờ Mỹ,

Tại thành phố Barbadon, nơi sắp diễn ra cuộc đấu giá bảo vật lớn nhất nước Mỹ, Anna, Haruna, Yoo Seol ah, Lee Joo ah và Elaine tụ tập tại một khách sạn sang trọng cho một buổi họp mặt của các cô gái.

Các cô gái chăm chú lắng nghe Elaine, đôi mắt tò mò của họ dán chặt vào cô.

"Vậy, chị đang nói về anh trai em à? Thầy nói anh ấy là một thiên tài phép thuật, phải không nhỉ? Em không thể nhớ chính xác, nhưng em nhớ là anh ấy cực kỳ thông minh như lời thầy nhận xét."

"Chị đã không biết Ha Jun lại giỏi phép thuật đến vậy đấy."

"Nhận thức của chúng ta về Ha Jun có vẻ khá khác biệt."

"Ừm. Chắc chắn cậu ấy rất thông minh."

"Cậu ấy luôn được xem là thông minh như vậy sao?"

"À, em từng thấy anh ấy vô tình làm vỡ chiếc bình mà bố em rất trân trọng. Chiếc bình đó trị giá hàng chục triệu won. Nhưng anh ấy đã tìm được một chiếc bình màu trắng còn mới nguyên và rẻ tiền, vẽ lại hoa văn giống hệt lên đó rồi đặt lại chỗ cũ như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Nó trông giống đến mức ngay cả bố em cũng bị đánh lừa."

"Haha... Nghe có vẻ láu cá hơn là thông minh đó."

Nhận xét của Elaine khiến Anna bật cười khúc khích.

Những cô gái khác cũng phản ứng tương tự, vừa thích thú vừa ấn tượng.

Nghĩ về cậu ta lúc này, có còn có thể so sánh được không?

"Thật tuyệt nếu anh ấy đến đây nhỉ."

Nghe thấy điều này, Anna đáp lại với một nụ cười dịu dàng, "Chị có liên lạc với anh ấy rồi. Nếu cậu ấy muốn, cậu ấy sẽ đến."

"Ha Jun không phải tuýp người dễ dàng nghe theo chúng ta chỉ vì chúng ta yêu cầu."

Nghe nhận xét của Yoo Seol ah, mọi người đều gật đầu đồng ý, ngoại trừ Elaine.

Xét theo bản tính của Ha Jun, cậu ta sẽ đến nếu muốn. Cậu ta không phải là người dễ bị thuyết phục.

Rồi Lee Joo ah lên tiếng, "À đúng rồi! Em đã tìm thấy bảo vật mà em đang tìm kiếm chưa?"

Sự thật là, Elaine không đến Barbadon chỉ để vui chơi. Xét theo phong cách chiến đấu của cô, cô cần một bảo vật phù hợp. Và vì phong cách chiến đấu của cô có phần giống với Lee Joo ah, Lee Joo ah đã giúp cô tìm kiếm bảo vật phù hợp suốt cả ngày.

Elaine đáp lại với một nụ cười gượng, "Em vẫn chưa tìm thấy."

"Có vẻ như em chưa tìm thấy cái nào ưng ý."

"Vậy thì khoảng 3 giờ chiều mai, em thử kiểm tra 'Đấu giá Lớn' xem sao?" Yoo Seol ah đề nghị.

Với vẻ mặt bối rối, Elaine hỏi, "Đấu giá Lớn?"

"Ừ, có một cuộc đấu giá ở Barbadon dành riêng cho thành viên cao cấp. Chỉ những bảo vật cấp Huyền thoại và Sử thi mới được đem ra đấu giá ở đó. Em có thể tìm thấy bảo vật mà em đang tìm kiếm đó."

"Không biết em có thể tham dự một sự kiện như vậy không nhỉ."

Elaine nhìn Yoo Seol ah với ánh mắt tò mò, và Anna lên tiếng.

"Nếu em nhờ Liam, chắc là được đó. Ý chị là, bọn chị vốn không định tham dự; chỉ có Liam thôi. Em có muốn chị nói với Liam giúp em không?"

Nghe điều này, Elaine chìm vào suy nghĩ.

Thành thật mà nói, cô ấy đã xem rất nhiều bảo vật trong buổi trình diễn vào buổi sáng ở quảng trường. Tuy nhiên, cô vẫn chưa tìm thấy chính xác món đồ mà cô đang tìm kiếm.

Không phải là về cấp độ.

Có phải là về năng lượng của chúng?

Ngay cả khi cầm chúng trên tay, cô cảm thấy không ổn, cho cô một cảm giác mạnh mẽ rằng chúng sẽ chẳng có tác dụng gì với cô. Có lẽ ở Đấu giá Lớn sẽ có một cổ vật phù hợp hơn mà không có vấn đề gì? Với sự quyết tâm, Elaine quay sang Anna và đưa ra một lời thỉnh cầu chân thành.

"Vậy thì, em rất cảm kích nếu chị có thể giúp, tiền bối."

"Chắc chắn rồi, để chị lo."

Cảnh tượng ở Barbadon thật ngoạn mục, xứng danh là thành phố dưới nước.

Như thể thành phố, được tạo thành từ một quả cầu trong suốt có kích thước bằng một hòn đảo nhân tạo, đã chìm xuống dưới nước, trông giống như một bể cá khổng lồ.

Barbadon không chỉ nổi tiếng là chợ bảo vật lớn nhất thế giới mà còn là nhà đấu giá đẹp nhất thế giới.

Ở trung tâm của Barbadon, dưới lòng đất của Khu Trung tâm số 1,

Liam và Elaine đang hướng đến nhà đấu giá qua hành lang của một tòa nhà.

"Thật bất ngờ phải không? Anh không nghĩ em sẽ tham dự một cuộc đấu giá như thế này. Không tìm được bảo vật nào vừa ý sao?" Liam nói.

Xét về địa điểm này, Liam đã không ngờ rằng Elaine sẽ tham dự một cuộc đấu giá như vậy.

Elaine đáp lại với vẻ mặt ngây thơ, "Dạ không, em chưa tìm thấy bảo vật nào mà em thích."

"Hmm... Vậy, em đã chuẩn bị để cạnh tranh chưa?"

"Cạnh tranh?"

Nghe cô ấy nói, Liam bật cười.

Nhận ra cô ấy có thể không quen với khung cảnh này, cậu ta tử tế giải thích, "Nếu em không biết nhiều về bảo vật, em có thể sẽ lãng phí tiền đấy. Thêm vào đó, em phải cạnh tranh để có được thứ mình thích. Em có đủ tiền chứ?"

Nghe điều này, Elaine gật đầu.

Cô ấy thực sự có rất nhiều tiền. Xét đến những kho báu chất đống trong hầm nhà cô, tiền không phải là vấn đề.

"Ừ, anh sẽ hỗ trợ em một bên. Nhân tiện, em chỉ cần mua một bảo vật thôi, phải không?"

"Vâng, đúng vậy."

"Vậy, anh nên giúp em tìm cổ vật đó và hướng dẫn em chứ nhỉ?"

"Vâng! Cảm ơn anh!"

Với điều đó, Elaine nắm chặt tay với sự quyết tâm.

Nhìn thấy cô ấy, Liam thấy tác phong của cô ấy thật đáng yêu, khiến cậu ta bật cười.

Cậu ta tự hỏi, "Cảm giác có một đứa em gái là như thế này đây sao?"

"Chúng ta vào thôi."

"Vâng ạ."

Cùng nhau, Liam và Elaine đến lối vào của cuộc Đấu Giá Lớn.

Tại lối vào, hai nhân viên phục vụ đưa cho họ những tấm biển đánh số và mặt nạ màu trắng. Elaine, với vẻ mặt bối rối, thì thầm với Liam, "Những thứ này để làm gì vậy ạ?"

"Đó là một thủ tục. Đừng lo lắng quá. Không nhất thiết là cho bất cứ điều gì bất hợp pháp, mà là một quy tắc được đặt ra vì một tổ chức tội phạm. Nó đơn giản là giúp bảo vệ danh tính của những người đấu giá trong buổi đấu giá."

Chỉ một năm trước, một tổ chức tội phạm đã đánh cắp hai bảo vật cấp Sử thi và năm bảo vật huyền thoại.

Mặc dù vụ trộm không xảy ra trong buổi đấu giá mà là trong quá trình vận chuyển, một quy tắc đã được thiết lập để bảo vệ danh tính của người mua. Tuy nhiên, Liam tỏ ra hoài nghi. Cậu ta nghĩ, "Chỉ một chiếc mặt nạ liệu có thể che giấu danh tính của một người không nhỉ?"

Mặc dù ma thuật che giấu danh tính có thể bảo vệ họ trong buổi đấu giá, cậu ta suy ngẫm, "Liệu những kẻ đó có tìm cách tiếp cận khác không?"

"Anh đang nói đến tổ chức nào vậy ạ?"

"Vigilante. Đó là một băng đảng tội phạm nổi tiếng ở Mỹ."

"Ồ!"

Elaine cũng quen thuộc với Vigilante.

Mặc dù hiếm có ai không biết về tổ chức này.

Xét về những hành động của họ, từ việc đánh cắp bảo vật huyền thoại đến âm mưu ám sát chủ tịch Hiệp hội Anh hùng Mỹ, họ gần như khét tiếng không kém Liên Minh Tội Phạm.

"Chúng ta vào trong thôi."

"Ồ! Vâng."

Ngay sau đó, Liam và Elaine đeo mặt nạ rồi bước vào nhà đấu giá.

Nội thất bên trong nhà đấu giá gần giống với một nhà hát.

Chỗ ngồi được sắp xếp theo hình bán nguyệt xung quanh sân khấu.

Đằng sau những chỗ ngồi chung này, các bức tường được làm bằng kính.

Elaine không thể nhìn rõ phía sau tấm kính nhưng cô ấy có thể đoán được thứ gì ở đằng sau.

Cô hỏi, "Đó có phải là khu VIP không ạ?"

"Ừ, nó dành riêng cho VIP. Thường thì khá trống, nhưng hôm nay nó chật kín."

Đèn sáng trong cả ba phòng VIP, bên trái, bên phải và trung tâm.

Liam trông có vẻ ngạc nhiên.

Có ai quan trọng tham dự hôm nay sao mà đặt full phòng VIP vậy?

Cậu ta có thể đoán được hai trong số những người ngồi đó là ai, nhưng chỉ có một người mà ngay cả cậu ta cũng không biết.

Tuy nhiên, sự tò mò của cậu ta không kéo dài.

Vài phút sau, cuộc đấu giá bắt đầu. Liam và Elaine tìm chỗ ngồi của họ. Sau khoảng 10 phút, một ánh sáng vàng chiếu sáng sân khấu, đánh dấu sự khởi đầu của buổi đấu giá.

"Nhưng mà tiền bối, tại sao anh lại tham gia cuộc đấu giá này?"

Trên sân khấu, nhiều vật phẩm khác nhau được trưng bày và đang được đấu giá.

Elaine, vì tò mò, đã hỏi Liam, người đáp lại với một nụ cười mỉm.

"Anh đang tìm một bảo vật."

"Một bảo vật ạ?"

Những vật phẩm mà Liam đề cập đến có những đặc điểm độc đáo. Ví dụ, những vật phẩm mà, bất kể cấp bậc của chúng, sở hữu một giá trị lớn hơn giá trị ban đầu do những thuộc tính đặc biệt của chúng. Hoặc những vật phẩm có tiềm năng thật sự bị phong ấn hoặc ẩn giấu.

Và Liam có sở trường trong việc xác định những vật phẩm độc đáo như vậy.

Không nhất thiết là cậu ta định sử dụng những vật phẩm này sau khi mua chúng. Đối với cậu ta, việc quan sát chúng phần nào là một sở thích. Và cũng có cơ hội mua chúng với giá thấp và bán lại với giá cao hơn. Nói cách khác, đối với Liam, cuộc đấu giá chủ yếu là để giải trí.

Liam lưu ý, "Người điều hành đấu giá có thể giới thiệu sơ qua khả năng của những vật phẩm này, nhưng có thể còn nhiều điều bí ẩn hơn những gì ta thấy."

Nói điều này, ánh mắt của Liam hướng về một vật phẩm được trưng bày trên sân khấu. Khoảnh khắc nhìn thấy nó, mắt cậu ta sáng rực.

Vật phẩm được trưng bày là một chiếc vòng tay cấp huyền thoại.

Tuy nhiên, năng lượng tỏa ra từ nó và đặc điểm của nó có vẻ bất thường.

Rõ ràng đây là một trong những vật phẩm hiếm trong số các bảo vật cấp huyền thoại. Nói cách khác, đó chính là bảo vật mà Liam đang tìm kiếm.

"Giá khởi điểm là 10.000 đô la."

Với lời của người điều hành đấu giá, cuộc đấu giá bắt đầu, và các giá thầu bắt đầu tăng dần.

"12.000 đô la!"

"13.000 đô la!"

"16.000 đô la!"

Khi các giá thầu tiếp tục tăng, Liam kiên nhẫn chờ đợi thời điểm thích hợp.

Tất nhiên, cậu ta khao khát bảo vật đó, nhưng cậu ta không muốn chịu thiệt.

Cậu ta đã có một mức giá trong đầu cho món đồ đó và chỉ đơn giản chờ đợi những người khác rút lui. Có bao nhiêu người thực sự nhận ra giá trị của nó? Hầu hết có lẽ sẽ tin rằng giá trị thực của nó vào khoảng 20.000 đô la, hoặc có thể hơn một chút.

"Giờ! 19.000 đô la. Còn ai trả giá cao hơn không?"

Khi giá thầu chạm mốc 19.000 đô la, Liam, với một nụ cười ranh mãnh, chuẩn bị gọi giá thầu của mình. Đây có lẽ là thời điểm.

Hoặc là ai đó nhận ra giá trị của món đồ, hoặc một đại gia giàu có có thể sẽ nâng giá thầu cao hơn nữa.

Trong khoảng lặng ngắn ngủi, Liam giơ tấm biển số của mình và công bố giá thầu.

"20.000 đô la."

"Số 32, trả giá 20.000 đô la! Còn ai trả giá cao hơn không?"

"21.000 đô la."

"22.000 đô la!"

Và như Liam đã dự đoán, số lượng đối thủ cạnh tranh giảm mạnh sau mốc 20.000 đô la.

Trong số 15 người đã đấu giá, 11 người bỏ cuộc, chỉ còn lại 4. Liam tham gia cùng họ, nâng tổng số lên 5.

Một vài trong số 4 người này có lẽ đã nhận ra giá trị của món đồ, trong khi những người khác có lẽ chỉ là những tên giàu có với lòng tự trọng cao.

Giữa đám đông, Liam chỉ đơn giản mỉm cười.

Cậu ta tham gia cạnh tranh chỉ để giải trí, và việc cậu ta có giành được món đồ hay từ bỏ nó cũng không thành vấn đề. Hơn nữa, cậu ta tự hỏi liệu có ai ở đó thực sự có thể đánh giá giá trị thực tế của món đồ tốt hơn cậu ta không.

"Giờ! Mức giá 25.000 đô la từ số 32! 3! 2! 1!"

Liam đặt giá thầu cuối cùng của mình.

Thú vị là, không ai cố gắng trả cao hơn 25.000 đô la.

Ngay khi người điều hành đấu giá trên sân khấu bắt đầu đếm ngược, một giọng nói vang lên,

"30.000 đô la."

"Vị khách số 1 trả giá 30.000 đô la! Chúng ta có 30.000 đô la!"

Mắt Liam mở to vì ngạc nhiên.

Cậu ta quay lại nhìn người đã tự tin trả giá 30.000 đô la — vị khách số 1.

Ánh mắt của cậu ta sau đó hướng về phòng VIP nằm ở trung tâm, nơi vị khách số 1 đang ngồi.

"Món đồ được bán với giá 30.000 đô la!"

Theo thông báo của người điều hành đấu giá, một nụ cười tự mãn xuất hiện trên khuôn mặt Liam.

"Tiền bối?"

"Đây là lần đầu tiên đối với anh đấy."

"Ý anh là sao ạ?"

Theo ý kiến của Liam, giá trị của món đồ thực sự là 30.000 đô la.

Vị khách số 1 không tăng giá thầu dần dần, tên đó thẳng thừng hô 30.000 đô la.

Cái giá có vẻ quá chính xác để là một sự trùng hợp, và thời điểm thì thật hoàn hảo. Thay vì tham gia vào cuộc chiến đấu giá ngay từ đầu, anh ta chọn đúng thời khắc cuối cùng.

(Người này là ai vậy?)

Điều này khơi dậy sự tò mò của Liam.

Cậu ta tự hỏi ai đang ngồi trong phòng VIP đó.

Trong khi đó, bên trong phòng VIP mà Liam đang nhìn vào,

"Ngài có muốn rượu vang không ạ?"

"Coca, cảm ơn. Chỗ các anh có khoai tây chiên không?"

Ha Jun, người đang thong thả quan sát cuộc đấu giá, trả lời câu hỏi của người phục vụ.