1.
Sau lời lăng mạ mẫu thân đầy khoái trá, một khoảng lặng tựa nấm mồ phủ xuống.
Phải chi nàng nổi cơn thịnh nộ cuồng loạn, có lẽ đã bớt đi phần nào kinh khiếp.
Cơn thịnh nộ băng giá đọng lại trong con ngươi Ea, găm chặt lấy y.
Một cảm giác ghê rợn, tựa như có mãng xà kịch độc đang trườn lên da thịt.
Nhưng ngay cả khoảnh khắc để run sợ lúc này cũng là một điều xa xỉ.
Phòng thủ đơn thuần đã không còn là lời giải.
Vừa buông lời sỉ nhục, vừa để cặp song sinh tuột mất ngay trước mắt, cơn cuồng nộ của Ea giờ đây chắc chắn sẽ trút xuống đầu Siwoo.
Điều duy nhất còn lại là đánh cược tính mạng, để vùng vẫy một lần sau cuối cho sự tồn sinh.
Hãy nâng ngọn thương lên.
“Nở rộ!”
Từ một cánh tay y, bóng tối trỗi dậy, kết thành một thanh trường thương khổng lồ dài hơn năm mét.
Một ngọn thương kỵ binh, được rèn đúc với mục đích duy nhất là xuyên phá kẻ thù.
Giờ đây, y chẳng cần ma lực để che giấu bóng tối, cũng không thừa tinh thần lực để thiết lập thuật thức dịch chuyển.
Siwoo hạ thấp thân mình, chĩa thẳng ngọn thương lao về phía Ea.
Thủy Tích Dịch Bộ.
Thanh thương, rèn từ hằng hà sa số bóng tối quyện chặt thành kết cấu lưới, đã đạt đến độ cứng tuyệt đối.
Bóng tối phụt ra từ sau lưng, bung xòe tựa đôi cánh, gia tốc cho thân thể y.
Tầm nhìn tức thời thu hẹp lại do cú tăng tốc đột ngột.
Một cuộc xung kích xé toạc ngọn gió.
Khoảng cách xa vời vợi giữa y và Ea bỗng chốc được thu lại.
“Trò này, ta đã chán ngấy rồi.”
Giữa hàng chục dải lụa đang phiêu lãng.
Một dải duy nhất vạch ngang hư không.
Chỉ một dải lụa mỏng manh va chạm với ngọn thương.
“Ah.....”
Siwoo sững lại tại chỗ.
Chỉ ba bước chân.
Nếu có thể tiến thêm ba bước nữa, mũi thương đã chạm đến Ea.
Nhưng.
“Chỉ là vui đùa với ngươi một chốc. Ngươi thật sự cho rằng mình đã là cái thá gì sao?”
Thanh thương vỡ nát.
Ngọn trường thương, vốn được gia cố đến cực hạn bằng kết cấu lưới, lại vỡ toang như thanh tre khô khi vừa chạm phải dải lụa.
Lớp giáp bao bọc cánh tay bị dư chấn thổi bay, bàn tay nắm chặt cán thương cũng biến dạng đến mức không còn ra hình thù.
Nếu không có giáp trụ và giáp tay, có lẽ cả cánh tay y đã bị nghiền nát ngay khoảnh khắc va chạm.
“Urp.... Gahh.....”
Một dòng máu nóng hổi trào ngược từ cổ họng.
Mùi sắt tanh nồng và một tầm nhìn nhuốm màu huyết sắc.
Y ngây người nhìn xuống bàn tay mình.
Móng tay đã biến mất.
Những ngón tay gãy gập, xoắn vặn thành một hình thù dị hợm, tựa như có thể thắt lại thành một nút.
Đau đớn?
Cảm giác này có nên được gọi là đau đớn không?
Không, hơn cả thế, hóa ra bàn tay con người cũng có thể biến dạng đến mức này.
Đòn thế dốc cạn toàn bộ tinh thần lực, mang theo quyết tâm sinh tử, lại vỡ tan thành tro bụi chỉ bởi một dải lụa.
Ngay từ đầu, những đòn tấn công của Ea mà Siwoo phải gắng gượng chống đỡ, đối với nàng, thậm chí còn chưa đáng gọi là trò tiêu khiển.
Sự chênh lệch đẳng cấp áp đảo vốn tồn tại từ đầu giờ mới vén tấm màn che dối trá.
Y đã biết.
Rằng cuối cùng mình cũng không thể nào chạm tới.
“Khuk! Khuk! Khak khak...!”
Máu tươi bất chợt phụt ra từ miệng y.
Khi ma thuật bị cưỡng ép mất kiểm soát và sụp đổ, người sử dụng phải trả một cái giá tương xứng.
Siwoo nôn thốc nôn tháo, phun máu xuống nền đất bụi bặm.
Vũng máu loang rộng bằng cả một chiếc đệm ngồi, lợn cợn những mảnh thịt vụn không rõ nguồn gốc.
Lớp giáp đen bao bọc thân thể đã tan biến.
Ma lực đã cạn kiệt.
Đôi chân quỳ gối cứng đờ như gỗ, không thể nhúc nhích.
Một bên tai đã điếc đặc từ lâu.
Máu khô lại khiến đôi mắt không thể mở trọn.
Những ngón tay đã biến thành một tác phẩm nghệ thuật thân thể kỳ dị.
Mỗi nhịp đập của trái tim lại vang lên như tiếng trống trận, tưởng chừng có thể bổ đôi lồng ngực.
Phải rồi.
Đến mức này là đã làm tốt lắm rồi.
Có tên nô lệ nào lại dám trêu gan một Kẻ Bị Trục Xuất như thế này chứ?
Ea thong thả bước đến trước mặt Siwoo.
Nàng nhìn xuống y, kẻ đang bất động không thể nhúc nhích, bằng ánh mắt kiêu ngạo.
“Cặp song sinh đi đâu rồi?”
“Tôi cũng không bi.....”
Chẳng buồn đợi câu trả lời của Siwoo, mũi giày nhọn hoắt của nàng đã ghim thẳng vào chấn thủy của y, kẻ vừa gắng gượng dậy.
Ngay cả một tiếng hét cũng không thể bật ra.
Dù không dùng ma lực, nhưng cú đá hiểm hóc vào yếu huyệt khi thân thể đã tả tơi khiến đầu óc y quay cuồng.
“Ah, thật là. Bực mình chết đi được.”
Tiếng nghiến răng ken két vang lên ngay trên đỉnh đầu đang cúi gập của y.
“Cơ hội báo thù hiếm có... đều tại ngươi mà hỏng bét cả.”
Những ngón tay mảnh khảnh túm lấy tóc Siwoo, cưỡng ép y ngẩng đầu.
“Ngươi định làm thế nào đây? Đền bù ra sao? Tại ngươi mà ta bực mình! Bực đến phát điên mất.”
Bàn tay Ea vuốt ve gò má y.
Móng tay cái nhọn hoắt từ từ ấn sâu vào mắt trái của Siwoo.
Lượng adrenaline vốn giúp y tạm quên đi cơn đau cũng trở nên vô nghĩa trước sự thống khổ khi nhãn cầu bị moi móc.
Từ khuôn miệng há hốc của Siwoo, một tiếng rên rỉ kỳ quái bật ra.
“Gr...uu...uk...gr..aah....”
“Phải, phải, đáng yêu lắm. Cứ khóc một cách dễ thương hơn nữa đi.”
“Con...khốn...chết...tiệt.....”
Cảm nhận được cái chết cận kề, ánh mắt độc địa còn lại của Siwoo găm chặt vào Ea.
“Thật ra ta không thích để ngươi ra đi thanh thản thế này đâu. Nhưng có vẻ như chủ nhân của ngươi sắp quay lại rồi.”
Bàn tay Ea rút ra khỏi hốc mắt y.
Thủy tinh thể nát bét và máu tươi nhỏ giọt từ đầu ngón tay nàng ta.
Một dải lụa chậm rãi hướng về hốc mắt trống rỗng của Siwoo.
“Nào, chờ một chút.”
Y cảm nhận được cái chết.
Kết giới gợn sóng, và một người bước vào.
Mái tóc, trang phục đều rối tung, chẳng biết đã vội vã đến mức nào.
Trong một thoáng chốc, y đã nghĩ rằng trông nàng thật khác với một Amelia thường ngày.
“Siwoo....!”
Giữa khung cảnh dị thường bao trùm dinh thự, gương mặt Amelia tái nhợt khi nhận ra Siwoo và Ea.
“Vĩnh biệt.”
Ngay khi Amelia cất tiếng gọi tên y, như thể chỉ chờ có vậy, dải lụa với đầu nhọn hơn cả mũi dùi đã đâm xuyên, khuấy nát đầu Siwoo.
“A.....”
Từ đôi mắt, mũi và cả khuôn miệng há hốc thông với khoang mũi của Siwoo, máu bắt đầu nhỏ giọt.
Dòng máu tuôn trào như vòi nước được mở, hòa lẫn với một thứ chất lỏng trong suốt, nhầy nhụa.
Trong tâm trí hỗn loạn, những mảnh ký ức cuối cùng trỗi lên tựa một lời trăn trối.
Shin Siwoo, cặp song sinh sẽ vượt qua bức tường, khi ranh giới của đài phun nước bị vượt qua, Sadalmelik đã tàn lụi, tôi sẽ bắn lên mặt người, muốn uống cola, cơn khát của nhân loại được giải tỏa theo nguyên lý nào, mặt trăng của Gehenna luôn là trăng tròn, vẻ đẹp của tạo hóa, hỡi số Pi huyền diệu, 3.14159265355820.....3025...tiếp theo là gì nhỉ? Ah.... 152674450 mình đã thuộc đến chữ số thứ mấy, cuối cùng cũng đến được, số 999999 đầu tiên, điểm Feynman, lời thì thầm, hãy mở mắt ra, khi ký ức quay về ta sẽ hát vang khúc ca tự do, trong thế giới của số 0, bóng tối lại một lần nữa nảy mầm, nguyện thiêu đốt thân xác này vĩnh viễn.
Màn đêm buông xuống.
“Rất vui được gặp, Nam tước Marigold.”
Sau khi xuyên qua mắt và kết liễu bộ não của Siwoo, Ea ném thân xác y đi như một con rối rồi dang rộng vòng tay, chào đón con mồi mà nàng hằng mong đợi.
2.
Nàng chạy, chạy và tiếp tục chạy.
Hàng trăm hạt ánh sáng bao bọc lấy thân thể Amelia.
Nàng lao đi với tốc độ nhanh hơn hàng chục lần so với khi sử dụng Thủy Tích Dịch Bộ.
Một sự thôi thúc ngày một lớn dần trong lồng ngực.
Tựa như lực ly tâm càng mạnh khi vòng quay càng nhanh, một niềm tin duy nhất nảy sinh mạnh mẽ và trở nên kiên định.
“Siwoo...Siwoo...Siwoo...!”
Nàng chỉ đơn thuần gọi tên y.
Nàng muốn truyền cả cảm xúc mới mẻ này cho y.
Rằng ta mang ơn cậu, và ta nợ cậu một lời xin lỗi.
Và rồi...
Nàng không còn sợ hãi.
Không còn bất cứ nỗi kinh hoàng nào nữa.
Sự nôn nóng và bất an bị thứ ánh sáng ấm áp đang căng tràn đè bẹp, trong lồng ngực chỉ còn lại sự tự tin rằng mình có thể làm được.
Mỗi khi mũi chân nàng chạm đất, vô số hạt ánh sáng lại ngưng tụ rồi bùng nổ.
Amelia rẽ gió lướt đi trong không trung như một cánh chim.
Dinh thự đã hiện ra trước mắt.
Nơi mà nàng đã cùng Shin Siwoo chung sống cách đây không lâu.
Cậu ấy vẫn còn ở đó chứ?
Hay là đã trốn đi rồi?
Amelia dồn hết sức vào guồng chân.
Và rồi nàng đã thấy.
Vùuuuuu!
Một lớp màng hình chiếc bình bao bọc lấy dinh thự hiện ra trong chốc lát.
Nó chỉ thoáng biến thành bán trong suốt rồi lại trở về hình dạng vô hình ban đầu.
“Ơ....?”
Amelia không giảm tốc độ, tiếp tục lao qua cánh đồng.
Chẳng cần tốn chút công sức nào để nhận ra bản chất của lớp màng vô hình đó.
Lý Diện Kết Giới.
Một thuật thức độc đáo dùng để ngăn cách thế giới bên trong và bên ngoài.
Cho đến khi kết giới bị xáo trộn vì một lý do nào đó, nàng đã không hề cảm nhận được bất kỳ sự bất thường hay méo mó nào, chứng tỏ đây là một kết giới được dựng lên ở trình độ thượng thừa.
“.........”
Cảm giác bất an dâng trào.
Lý Diện Kết Giới thường được các phù thủy sử dụng ở hiện thế để tránh dính vào những rắc rối.
Nhưng nơi đây là Gehenna.
Không cần phải che giấu thân phận phù thủy để tránh mắt Kẻ Bị Trục Xuất, cũng chẳng cần phải săn lùng Homunculus mà vẫn phải giảm thiểu ảnh hưởng đến hiện thế.
Vậy thì tại sao kết giới lại xuất hiện tại dinh thự của Amelia?
Chỉ có một lý do, ai đó muốn che giấu việc đang thi triển ma thuật bên trong.
“Siwoo....!”
Vậy thì, kẻ nào ở Gehenna lại muốn che giấu hành vi sử dụng ma thuật?
Kẻ Bị Trục Xuất.
Lũ phù thủy độc ác, xảo quyệt đó.
Amelia cảm thấy đất trời như sụp đổ trước mắt.
Nhưng mặc cho điều đó, thân thể nàng vẫn lướt đi trong không trung với tốc độ nhanh hơn bình thường rất nhiều.
Dinh thự phía sau kết giới trông vẫn như thường lệ.
Nhưng đó chỉ là một lớp ngụy trang để che giấu sự dị thường bên trong khỏi thế giới bên ngoài.
Amelia vươn tay, những khối hạt sáng từ đầu ngón tay nàng tuôn ra, xé toạc kết giới.
Khi Amelia lao mình vào bên trong, cảnh tượng hiện ra trước mắt là một khu vườn như vừa bị một cơn bão càn quét.
Cây cối bị bật gốc nằm ngổn ngang, thảm cỏ bị lật tung lên để lộ nền đất trần trụi.
Và một nữ phù thủy lạ mặt cùng Shin Siwoo đang bị ả ta khống chế.
Dáng vẻ của y không thể diễn tả hết bằng hai từ “thảm hại”.
Từ đầu đến chân, không một nơi nào là không nhuốm máu.
“Siwoo...!”
Amelia giơ tay để thi triển ma thuật.
Ma lực chứa trong tử cung đồng loạt sôi trào, ngưng tụ thành những giọt nước trên bàn tay nàng.
Lúc này, trong đầu nàng chỉ có một suy nghĩ duy nhất là phải cứu y khỏi tay nữ phù thủy kia.
Trước sự xuất hiện của Amelia, Siwoo dùng con mắt còn lại nhìn về phía nàng.
“Vĩnh biệt.”
Trước khi đôi môi y kịp mấp máy thành lời, dải lụa đang chĩa vào Siwoo đã đâm xuyên qua đầu y.
Dễ dàng như dùng nĩa xiên một miếng bít tết, nó xuyên qua khuôn mặt một cách phi thực.
Không có thời gian để hét lên ngăn cản.
Cũng không có thời gian để dùng ma thuật bảo vệ y.
Khi nữ phù thủy đứng dậy, Siwoo bị treo lủng lẳng trên đầu dải lụa.
Thi thể bị ném một cách thô bạo vào không trung, bay về phía Amelia.
Nàng theo phản xạ đưa tay ra đỡ lấy thân thể y.
“Rất vui được gặp, Nam tước Marigold.”
Thân thể ướt đẫm máu, mồ hôi và một thứ chất lỏng nhớp nháp không rõ là gì ngã vào vòng tay nàng.
Thân thể y run lên bần bật như một con côn trùng đang hấp hối.
Máu sủi bọt trào ra từ miệng, đồng tử trống rỗng là một mớ hỗn độn của thủy tinh thể nát bét, dây thần kinh và mạch máu.
“A...a....a a a.....”
Giống như một cơn ác mộng khủng khiếp.
Tại sao lại ra nông nỗi này.
Ta vẫn chưa kịp xin lỗi.
Vẫn chưa kịp nói lời cảm ơn.
Ta còn chưa kịp nói rằng hãy cùng nhau đến hiện thế, và hãy tiếp tục ở bên ta mãi mãi.
“C-Chờ đã... T-Ta sẽ chữa... chữa lành cho cậu...”
Những hạt ánh sáng trắng từ cơ thể Amelia tỏa ra, bao phủ lấy thân thể Siwoo.
Nàng không phải là một phù thủy tinh thông về trị liệu thuật.
Không, cho dù có đưa bất kỳ phù thủy nào đến đây, cũng không thể chữa lành một vết thương nghiêm trọng đến thế này mà không có bất kỳ trang bị nào.
Thứ chất lỏng chảy ra từ mũi và miệng y chính là dịch não tủy.
Đòn tấn công của Kẻ Bị Trục Xuất đã xuyên thủng não của Siwoo.
Dù có cố gắng níu kéo thế nào, sinh mệnh của y vẫn trôi đi không ngừng.
“A...ah...tại sao...tại sao chứ... Mãi đến bây giờ... ta mới có những lời muốn nói...”
Điều duy nhất nàng có thể làm lúc này là ôm y vào lòng.
Chiếc váy mềm mại của nàng đã nhuốm đầy máu.
“Ta là Ea Sadalmelik, phù thủy đến để cướp đoạt Ấn ký của ngươi. Ta tình cờ có được mùi hương của ngươi khi đang gặp bế tắc trong một nghiên cứu. Ta nghĩ nó sẽ khá hữu ích.”
“.........”
“Có vẻ ngươi rất quý trọng tên nô lệ này nhỉ? Tốt quá. Trước khi chết, nó cứ khóc lóc thảm thiết gọi tên ngươi. ‘Tiểu thư Marigold! Cứu tôi với! Tiểu thư Marigold! Đau quá!’. Lẽ ra ta nên để ngươi chứng kiến bộ dạng thảm thương đó của nó.”
Cơn run rẩy của Siwoo dần tắt.
Mặc cho Ea đang lảm nhảm điều gì đó trước mặt, Amelia chỉ lặng lẽ vuốt ve gò má y.
Khuôn mặt đã mất hết huyết sắc của y lạnh lẽo đến đáng sợ.
Tựa như đang chạm vào một bức tượng thạch cao, chứ không phải da thịt.
Lồng ngực nàng như bị bóp nghẹt.
Nỗi đau mất mát không cho nàng cả thời gian để gặm nhấm sự thống khổ, mà cứ thế siết chặt lấy hơi thở.
Cuối cùng lại là thế này.
Lại chỉ còn lại một mình ư?
Amelia ôm chặt lấy Siwoo.
Nỗi cô độc và trống vắng mà nàng từng cho là quen thuộc, nay hóa thành một đóa hồng đen nở rộ trong lồng ngực.
Và trên đóa hồng ấy, đọng lại những giọt sương độc mang tên phẫn nộ.
“Hãy tuôn lệ đi.”
Cùng với lời niệm chú, một luồng sáng màu thiên thanh bắt đầu tuôn ra từ đôi mắt Amelia.
Phải.
Với Amelia Marigold, ma thuật.
Vốn dĩ, vẫn luôn là một khúc bi ca đẫm lệ, để khóc thương cho những người đã vĩnh viễn lìa xa.
