1.
Dải lụa hắc ám uyển chuyển lướt đi.
Mang theo sắc màu của chính nó, dải lụa dập dờn tà niệm, siết chặt lấy Siwoo trong một vòng vây.
Trông hệt như một tấm thiên la địa võng đang bủa vây con chim non tuyệt vọng tìm đường thoát thân.
Nhìn dải lụa lần lượt vây kín cửa phòng khách, y theo phản xạ mà phán đoán quy luật của nó.
Ma thuật là một học thuyết vô cùng tinh vi.
Dù cho mục đích sử dụng là gì, kể cả ma thuật tấn công dùng để xé nát thân xác con người, cũng đều vận hành theo quy tắc và định luật riêng.
Thứ mà Siwoo đọc được chính là làn sóng dao động cảm nhận được ngay khoảnh khắc ma lực được giải phóng.
Làn sóng tuần tự lan xuống từ trên cao, đồng nghĩa rằng dải lụa này sẽ niêm phong cánh cửa theo thứ tự từ trên xuống dưới.
“Chết tiệt!”
Y hạ trọng tâm, lướt đi tựa một vận động viên đang trượt mình về đích.
Một khoảnh khắc mong manh tựa sợi tóc.
Cảm nhận được dải lụa sượt qua trán, y đã thoát thân thành công một cách ngoạn mục.
Vội vã đứng dậy nhìn lại phía sau, một bức tường bằng ruy băng đang cuộn chặt lấy cánh cửa đã hiện ra.
Chỉ cần do dự hay chậm trễ một khắc thôi, y sẽ bị tóm gọn không lối thoát.
Một mụ phù thủy cuồng si ma thuật.
Kẻ Bị Trục Xuất khét tiếng tàn nhẫn.
Một khi bị bắt, không biết chuyện gì sẽ xảy đến với mình.
Siwoo tức tốc chạy về phòng mình qua cầu thang trung tâm.
Dù sao đi nữa, việc chạy trốn khỏi một phù thủy mà không dùng đến ma thuật là điều bất khả thi.
Và trên giường trong phòng y, có một chai ma lực thủy cao cấp cùng mười lọ ma lực thủy cô đặc mà cặp song sinh đã tặng.
Thú thật, khó lòng mong đợi có thể dùng Thủy Tích Dịch Bộ để cắt đuôi mụ phù thủy hiểm ác kia, nhưng dẫu sao vẫn còn hơn là chạy bằng đôi chân trần chứ?
Kẻ Bị Trục Xuất đó hẳn cũng không thể tưởng tượng được rằng một tên nô lệ tầm thường lại có thể sử dụng ma thuật.
Nếu tận dụng được sự lơ là đó mà khởi động được cả hộp nhạc, ít nhất y cũng có thể câu thêm chút thời gian để cầu cứu người xung quanh.
“Tại sao lại đúng lúc này cơ chứ...!”
Nếu Kẻ Bị Trục Xuất tìm đến Amelia, chắc chắn không phải với ý định tốt đẹp.
Hơn nữa, nàng ta đã có tiền án chủ mưu bắt cóc Amelia.
Giá như chạm mặt nàng ta trước khi Amelia lao ra ngoài, y đã có thể vừa vỗ tay vừa thưởng thức một trận chiến ma thuật đỉnh cao.
Dù không biết Ea mạnh đến đâu, nhưng Amelia cũng là một phù thủy có tiếng trong giới ma thuật.
“Toi rồi... Toi thật rồi...!”
Siwoo thở hổn hển, lục lọi dưới gầm giường.
Từ phía xa, tiếng bước chân đang chậm rãi vọng lại.
Đúng như dự đoán, không hề có một chút vội vã.
Chỉ có sự thong thả của một con mèo đang tận hưởng khoảnh khắc vờn con mồi bị dồn vào chân tường.
Y gần như lật tung cả chiếc giường lên để tìm những món đồ bên dưới.
Quà của cặp song sinh quá nhiều, không thể mang theo tất cả, nên trước mắt y chỉ lấy chiếc áo choàng được cho là có khắc đại pháp trận, hộp nhạc và ma lực thủy.
Đúng lúc ấy, gió thổi qua, tấm rèm lay động, phồng lên như một vạt váy lộng gió.
Ai đã mở cửa sổ sao?
Thậm chí không có lấy một khoảnh khắc để chìm vào thắc mắc mơ hồ ấy.
“Tada!”
“Trợ giảng! Hôm nay bọn ta lại đến gặp anh trong bí mật đây!”
Kẻ có thể nhảy tót vào từ cửa sổ đang mở vào lúc đêm khuya thế này, nào có thể là ai khác.
Chính là cặp song sinh, những người đã định tận hưởng một cuộc hẹn hò bí mật đêm nay, giống như lần họ đã lén lút đưa Siwoo ra ngoài trước đây.
Siwoo cảm thấy trời đất như quay cuồng.
Cảm giác như vừa thoát khỏi một trận hỏa hoạn trong chung cư khi đang ngủ rồi chợt nhớ ra con mèo cưng còn kẹt lại.
Tại sao lại phải là đêm nay cơ chứ?
Cặp song sinh có lẽ chỉ muốn vui đùa cùng y mà không chút phòng bị, nhưng trớ trêu thay, tình hình hiện tại lại là điều tồi tệ nhất trong những điều tồi tệ.
“Tiểu thư Odile, tiểu thư Odette, hãy nghe tôi nói cho kỹ. Chúng ta gặp đại họa rồi. Vốn dĩ chỉ mình tôi gặp nạn, nhưng xem ra giờ tất cả chúng ta đều chung một thuyền rồi. Mau chạy đi.”
“Sao... sao cơ? Bị phó giáo sư phát hiện rồi ư?”
“Bọn ta đã cẩn thận khởi động hộp nhạc rồi cơ mà...?”
“Không phải chuyện đó...!”
Thà bị Amelia phát hiện còn hơn.
Việc một Kẻ Bị Trục Xuất giết chết một phù thủy tập sự để chiếm đoạt ‘vật chứa’ không phải là chuyện hiếm.
Cứ đà này, cặp song sinh vô tội cũng sẽ bị cuốn vào vòng xoáy hiểm nguy.
Phản ứng của Siwoo khiến cặp song sinh cũng bối rối theo.
Mặc dù việc đột nhập bất hợp pháp này có hơi quá trớn, nhưng biểu cảm và giọng điệu của y lại như thể có hổ đang đuổi theo sau lưng vậy.
“Có chuyện gì mà anh lại hoảng hốt vậy?”
“Giờ không phải lúc giải thích! Chúng ta phải trốn ra ngoài bằng cửa sổ!”
Chỉ một thoáng chần chừ bối rối vì không biết phải làm sao, Ea đã nhanh chóng bắt kịp Siwoo.
Trên lưng nàng, những dải lụa mềm mại vẫn đang gợn sóng như những đôi cánh ma mị.
“Cần gì phải chạy trốn thế? Ta chỉ muốn trò chuyện một chút thôi mà... Thật là làm người ta buồn lòng quá đi?”
Cùng với tiếng ngâm nga khe khẽ, Ea bước vào phòng, đồng tử nàng khẽ co lại.
Ánh mắt nàng bắt gặp hình ảnh hai nữ phù thủy tập sự, chỉ thoáng nhìn cũng thấy rõ vẻ ‘non nớt’.
Trước món hời bất ngờ này, khóe môi nàng cong lên thành một vầng trăng khuyết ma mị.
Ea liếm môi, tựa như vừa tìm thấy một món tráng miệng bất ngờ sau bữa tiệc chính.
“Gần đây ta đã sống lương thiện lắm hay sao? Vừa định nếm thử một tên nô lệ, giờ lại được tặng kèm cả phù thủy tập sự thế này?”
Gương mặt Siwoo trắng bệch.
Một phù thủy chưa từng gặp.
Lại còn thứ ma thuật đầy tà ý sau lưng nàng ta.
Tại Gehenna, hành vi sát hại lẫn nhau giữa các phù thủy bị nghiêm cấm.
Đến lúc này, Odile và Odette mới nhận ra sự nghiêm trọng của tình hình.
“Lẽ nào... là Kẻ Bị Trục Xuất...?”
“Đoán đúng rồi đấy~”
Không một chút báo trước.
Một dải lụa đen đã cuộn tròn trong không trung bỗng lao tới, tựa như một lời chào hỏi.
Không có thời gian để mắt thấy và phản ứng.
Việc Siwoo theo bản năng giơ chiếc áo choàng ra chắn trước mặt cũng là vì linh cảm được hiểm nguy, chứ không phải vì thị giác đã nhận diện được điều gì.
ẦM!
Và rồi một tiếng nổ vang trời.
Kết giới phòng hộ bung ra từ phía bên kia áo choàng.
Ba lớp pháp trận dày đặc bị phá tan tành chỉ sau một đòn.
Chiếc áo choàng nát tan thành từng mảnh giẻ rách theo đúng nghĩa đen.
Xuyên qua những mảnh vụn của pháp trận đang lả tả rơi xuống như thủy tinh vỡ, khuôn mặt Ea hiện ra với một nụ cười tà ác.
“Ngươi tin vào thứ đó mà chạy trốn đến tận đây sao?”
Như để hưởng ứng cảm xúc của Ea, người đang mỉm cười như thể thấy sự phản kháng của con chuột nhắt thật đáng yêu, hàng chục dải lụa rung lên bần bật.
“Ta sẽ chặn lại! Trợ giảng và... Aaaaakk!”
“Chặn cái quái gì chứ! Chạy mau!”
Y xốc nách Odile, người đang hiên ngang định chặn đường Ea, cùng Odette đang run lẩy bẩy, rồi lao thẳng ra ngoài cửa sổ.
Một sức mạnh siêu việt bừng tỉnh trong khoảnh khắc nguy cấp đã khiến điều đó trở nên khả thi.
Cặp song sinh, dù đang hoảng loạn, vẫn sử dụng Thủy Tích Dịch Bộ để nhẹ nhàng đáp xuống mặt đất.
“Trợ giảng, anh làm gì thế! Cứ phân chia vai trò như lần trước là được mà! Ta sẽ câu giờ!”
“Làm sao mà cản được con quái vật đó chứ! Trước mắt cứ cùng nhau chạy trốn là thượng sách!”
Siwoo trấn an Odile đang hăng hái quá mức, rồi mở một chai ma lực thủy và uống cạn, sau đó ngước nhìn lên cửa sổ.
Ở đó, Ea, với dáng vẻ không chút gì vội vã, đang nhìn xuống ba người đã tẩu thoát.
“Tên ngươi là Shin Siwoo, phải không?”
Dù khoảng cách khá xa và Ea đang nói với giọng dịu dàng, nhưng âm thanh lại vang lên rõ mồn một ngay bên tai.
Có lẽ nàng đã gia trì định hướng vào thanh âm để chỉ mình Siwoo nghe thấy.
“Hãy ngừng việc chống cự vô ích lại và giao nộp hai phù thủy tập sự kia đi. Nếu vậy, ta sẽ ban cho ngươi khoái lạc tột cùng. Dù sao thì ngươi cũng không thể trốn thoát được đâu... ngươi biết mà, phải không?”
Và rồi Siwoo đã thấy.
Một lớp màng mỏng trong suốt, thứ không thể nhìn thấy từ bên trong dinh thự, đang bao bọc cả khu vực này.
Hình dạng của nó giống như một chiếc bình nước, ôm trọn cả tòa nhà.
“Xin lỗi, nhưng tôi sẽ vừa chạy vừa suy nghĩ về chuyện đó.”
Siwoo lại kẹp cặp song sinh vào hai bên hông như lúc nãy.
Ma lực tuôn chảy khắp toàn thân.
Thân thể nam nhân vốn không thể tích trữ ma lực, nên y dồn toàn bộ nguồn năng lượng đang tiêu hao với tốc độ chóng mặt vào đôi chân.
“Ồ?”
Ea tròn mắt khi thấy Siwoo sử dụng ma thuật.
Không còn thời gian để do dự nữa.
Thân ảnh của Siwoo, người đã bùng nổ toàn bộ ma lực để chạy trốn trong một khoảnh khắc, biến mất khỏi tầm mắt Ea với tốc độ của gió.
2.
“Trợ giảng...! Thả bọn ta xuống được rồi!”
“Bọn ta cũng có thể chạy mà!”
Siwoo chạy xa khỏi dinh thự hết mức có thể rồi ẩn mình vào khu vườn.
Đó là vì một hy vọng nhỏ nhoi rằng mê cung của những giàn hoa leo cao đến ngang người có thể tạm thời đánh lạc hướng Ea.
Dĩ nhiên, đó chỉ là một ước vọng mong manh đến mức có cũng như không.
Siwoo ướt đẫm mồ hôi, đặt cặp song sinh xuống.
Lý do y dừng lại ở đây mà không ẩn nấp sâu hơn là vì nơi này tiếp giáp với ranh giới của lớp màng trong suốt.
“Đó là ai vậy? Là Kẻ Bị Trục Xuất, phải không?”
“Đúng vậy, quan trọng hơn là tình hình này giống hệt lúc ở Latifundium. Có cách nào liên lạc với bên ngoài không?”
Siwoo vừa hỏi Odile, vừa bẻ một cành cây gần đó và đưa nó chạm vào mặt ranh giới.
Nàng ta không thể nào dựng lên một lớp màng như vậy mà không có mục đích.
Cần phải xác nhận xem nó có hiệu ứng gì.
Xèoo....
Ngay lập tức, cành cây chảy nhão ra.
Tựa như kim loại tiếp xúc với loại axit có tính ăn mòn cực mạnh, một thứ chất lỏng không rõ tên nhỏ giọt từ đầu cành cây.
Nếu cứ chạy mà không kiểm tra rồi đâm sầm vào kết giới này thì sẽ ra sao?
Siwoo cảm thấy tóc gáy dựng đứng.
“Quả nhiên... không thể ra ngoài một cách bình thường được rồi.”
“Chúng ta lại bị nhốt nữa sao?”
Toàn bộ tình huống này giống hệt như khi họ bị Homunculus truy đuổi ở Latifundium.
Điểm khác biệt duy nhất là kẻ truy đuổi lần này có mức độ nguy hiểm vượt xa Homunculus rất nhiều.
“Vâng, vì vậy việc liên lạc...”
“Chỉ chạy được đến đây thôi sao? Ta đã đếm đến mười giây rồi đấy.”
Cổ Siwoo cứng đờ, cứng nhắc quay về phía phát ra âm thanh.
Hình ảnh Ea hiện ra, nàng đang thản nhiên bước đi trên một giàn cây leo mỏng manh như thể đang đi trên một bức tường gạch vững chắc.
Góc nhìn từ dưới lên có thể thấy rõ mồn một chiếc quần lót bên dưới tà váy đang bay trong gió.
“Kẻ phản bội bẩn thỉu! Ngươi có biết sư phụ của bọn ta là ai không?”
“Biết chứ, sao lại không. Là cặp song sinh con cưng của Gemini ngạo mạn, kẻ luôn ngáng đường công việc của ta, phải không nào?”
Với gương mặt lạnh băng, Ea bước xuống những dải lụa được thêu dệt trong không trung tựa như những bậc thang.
Nhìn nàng từ từ tiến lại gần, cả cặp song sinh và Siwoo đều không thể làm gì.
Một sát khí tỏa ra tựa hơi thở, không cần nói cũng có thể cảm nhận được.
Bởi từ nụ cười mang đầy vẻ tàn bạo và giọng điệu thản nhiên đến cực điểm của nàng, một nỗi kinh hoàng quá lớn trỗi lên khiến họ không thể ngoảnh mặt làm ngơ.
“Nhưng các ngươi có biết điều này không? Rằng những phù thủy như bọn ta, những người mà các ngươi gọi là Kẻ Bị Trục Xuất, lại là những bậc thầy về kết giới ma thuật dùng để cách ly với thế giới bên ngoài?”
Kẻ Bị Trục Xuất.
Trong số đó, những phù thủy đã làm hại phù thủy khác hoặc giết chết phù thủy tập sự sẽ bị gọi là ‘Công Địch’ và trở thành mục tiêu săn lùng của toàn thể giới phù thủy.
Ea, người nổi danh độc ác, có thể thản nhiên dạo bước trong hiện thế là vì nàng có thể sử dụng kết giới ma thuật sánh ngang với ‘Hộp nhạc’.
“Các ngươi đã ở trong bình nước của ta rồi. Điều đó có nghĩa các ngươi là con mồi trong miệng ta, chỉ cần suy nghĩ xem nên nhai nuốt thế nào thôi. Nếu còn nghi ngờ, sao không thử gào lên thật to tên sư phụ của các ngươi xem?”
Dù cho Odile có mạnh mẽ và hăng hái đến đâu, ngay khi ánh mắt sắc như dao của nàng ta hướng về phía mình, nàng cũng phải nín thở và nắm chặt lấy tay áo Siwoo.
Họ đã có thể nhận ra lời của Kẻ Bị Trục Xuất không phải là nói suông.
Dù một kết giới quy mô lớn như vậy đã được triển khai, nhưng không một phù thủy nào xung quanh xuất hiện.
Điều đó có nghĩa kết giới này không chỉ đóng vai trò là một bức tường không thể trốn thoát, mà còn là một chiếc nôi nuốt chửng mọi sự hỗn loạn bên trong.
Chắc hẳn vì thế mà nàng ta mới dám gây ra tội ác như vậy ngay giữa lòng Gehenna, nơi đầy rẫy phù thủy.
“Ai là chị, ai là em?”
Trước câu hỏi bất ngờ, Odile có chút chùn bước.
Nhưng rồi nàng lấy lại bình tĩnh, cất lên bằng một giọng run rẩy.
“T-Ta là chị.”
Odile đã đưa ra một phán đoán lạnh lùng.
Trình độ ma thuật của Ea, dù chỉ cảm nhận sơ qua, cũng không phải là thứ có thể vượt qua bằng mưu trí nhất thời hay tiểu xảo.
Nàng ta đã nghiền nát chiếc áo choàng phòng hộ cao cấp nhất chỉ bằng một đòn không tốn chút sức lực.
Hơn nữa, những dải lụa đã tạo ra đòn tấn công đó vẫn còn đến hàng chục sợi.
“Ta có một đề nghị. Ta có tài năng hơn đứa em gái kém cỏi này nhiều... Nếu ngươi cần một ‘vật chứa’, hãy lấy của ta và để những người khác đi.”
“Chị...! Chị nói gì vậy!”
Nếu vẫn còn có thể thương lượng và ai đó phải hy sinh để thoát ra, nàng đã định tự mình đứng ra.
Nhìn dáng vẻ của Odile, Ea nở một nụ cười thích thú, rồi uốn lưỡi nói một cách mượt mà.
“Đó là một ý kiến hay đấy chứ? Ta cũng thấy phiền phức khi phải bắt mấy đứa nhóc nhảy loi choi lắm. Bắt một con kiến mà không giết nó khó lắm, đúng không?”
Ea thản nhiên gật đầu rồi nở một nụ cười tàn độc.
“Vậy thì, sao không nghe thử đề nghị của ta?”
