Giáo sư Renault cứ thao thao bất tuyệt trên bục giảng, Tinh Mạt nghe mà muốn buồn ngủ đến nơi.
Thật tình mà nói, Tinh Mạt vốn luôn là học sinh ưu tú, trong các môn như 『Huyền Nhạc』 hay 『Luyện Kim Thuật Cơ Bản』, cô luôn đứng trong nhóm dẫn đầu và sớm hoàn thành đủ tín chỉ.
Nhưng môn 『Lịch Sử Thần Thoại』 này thì... đến tận bây giờ cô vẫn không quên nổi nỗi ám ảnh của việc học thuộc lòng.
Đặc biệt là về 『Ám Nguyệt Chi Long』 Obragus, vị thần rồng được cho là đã khởi đầu cho cả một hệ phả kéo dài đến các phái hệ rồng hiện nay. Một số tên gia tộc còn được viết bằng cổ ngữ rồng thuần túy, học thuộc chúng chẳng khác nào cực hình.
Đang lúc gà gật, Tinh Mạt bỗng nghe thấy tiếng cười khẽ từ Aurora bên cạnh.
Cô quay sang, thấy Aurora đang hăng hái nghe giáo sư giảng bài.
"Ngươi mà cũng nghe lọt tai à?" Tinh Mạt uể oải hỏi.
"Nghe kể chuyện thì có gì mà không lọt tai? Giống như đọc tiểu thuyết vậy thôi," Aurora mỉm cười, "Dù sao thì mấy cái thần thoại này chẳng phải đều là bịa đặt sao?"
Bịa đặt? Tinh Mạt hơi nhíu mày, hỏi vặn lại:
"Những câu chuyện này được ghi chép trong 《Tinh Hải Giáo Điển》 đấy."
"Thế thì chứng tỏ Nữ thần nhà ngươi đã lừa các ngươi rồi," Aurora lẩm bẩm, "Ví dụ như bảo mặt trăng trên trời là xác rồng tạo thành, hoàn toàn sai bét. Ta xem qua rồi, mặt trăng làm gì mà đáng yêu được như thế?"
"Sai?" Tinh Mạt nhướng mày, "Thế ngươi nói xem mặt trăng trông như thế nào?"
"『Thánh Giả』 Ngũ Huyền e là không thể biết được đâu, đợi khi nào ngươi thành 『Bán Thần』 thì có khi thử một lần cho biết~"
Aurora nháy mắt:
"Hoặc là, đợi sau khi ngươi giúp ta vào được 『Bạch Tháp』, ta sẽ dẫn ngươi đi xem~"
"Ngươi vào 『Bạch Tháp』 rốt cuộc là định làm gì..." Tinh Mạt lầm bầm.
"Ăn vụng đồ cúng của Nữ thần nhà ngươi." Aurora rõ ràng là không muốn trả lời thật lòng.
"......"
Giáo sư vẫn tiếp tục bài giảng bất tận, Tinh Mạt cảm thấy cơn buồn ngủ kéo đến, cô dùng tay chống cằm, híp mắt nghỉ ngơi.
Phải đợi đến thứ Tư mới có thể đi trao đổi thông tin với giáo sư Lucius, không biết phía học tỷ tiến triển đến đâu rồi.
Tinh Mạt vừa nghĩ ngợi, ý thức dần trở nên mơ màng.
Trong cơn nửa tỉnh nửa mê, cô dường như nhìn thấy ánh hoàng kim từ trên trời giáng xuống.
......
Nam Thành.
Bên quầy gỗ của một tiệm tạp hóa, một người đàn ông đang viết thư, khóe môi khẽ nhếch lên.
Chiếc hoàng bào khoác trên đôi vai rộng của hắn thêu những hoa văn bằng vàng và kim cương — biểu tượng chung của "Hoàng Kim Chi Dân" thuộc Đế quốc.
Đúng lúc đó, chuông gió ở cửa tiệm reo lên, tiếng bước chân nhẹ nhàng truyền tới.
"Hoan nghênh quý khách," người đàn ông ngẩng đầu, "Cho hỏi cô cần—"
Lời nói của hắn kẹt cứng nơi cổ họng. Bước vào cửa tiệm là một thiếu nữ tóc trắng với đôi mắt băng giá. Biểu cảm của cô trông thật ôn hòa, nhưng ngọn lửa băng trong con ngươi ấy khiến người ta vô thức muốn quỳ xuống.
Là cô ta...! Người đàn ông dùng hết sức bình sinh hét lên:
"Chạy mau! 『Hộ Linh Nhân』 tới rồi!"
Vừa dứt lời, hắn nhảy phắt qua bàn gỗ, tung một đấm về phía Vivian đang tiến vào.
Chẳng ngờ, thiếu nữ chỉ giơ tay lên, cánh tay thanh mảnh đã đỡ trọn nắm đấm hộ pháp của hắn nhẹ nhàng như đón lấy một chiếc gối mềm.
"Alice, những kẻ phía sau giao cho cậu đấy." Vivian khẽ cười.
Một bóng hình đỏ rực như lửa lướt qua Vivian, lao thẳng vào hậu sảnh của tiệm tạp hóa.
Người đàn ông định ngăn cản nhưng cảm thấy một luồng uy áp bùng nổ ngay trước mắt.
Hắn quay đầu lại, kinh hãi đối diện với đôi mắt đang bùng cháy băng diễm của Vivian.
"Hoàng Kim Chi Dân."
Vivian thì thầm, ngọn lửa băng trong mắt càng thêm rực rỡ:
"Đã thấy Long Diễm, sao còn chưa quỳ lạy?"
Uy áp từ thời viễn cổ xé nát tâm trí người đàn ông. Trong phút chốc, hắn chợt nhận ra mình không phải đang đối diện với một thiếu nữ — xuyên qua đôi mắt của Vivian, hắn nhìn thấy con hắc dực cự long đang gầm thét trong đêm trường thần thoại.
Trước khi lý trí sụp đổ, người đàn ông gào lên tuyệt vọng:
"Vivian Hạ! Cô đã phản bội Hoàng Kim!"
Sau đó, hắn đổ gục xuống đất, bất tỉnh nhân sự.
"......"
Khi tỉnh lại từ cơn mê man, người đàn ông nhận ra hai tay mình bị trói quặt sau lưng, và cạnh hắn còn ba kẻ khác cũng chịu chung số phận.
Cơn gió lạnh tạt vào mặt khiến hắn rùng mình, ý thức lập tức trở nên tỉnh táo:
"...Maya yêu dấu, tháng sau em sẽ vượt qua cơn bão của Gian Hải để đến gặp anh. Thân vương Austin đã sắp xếp xong chỗ ở cho em, chúng ta sẽ đón chào một cuộc sống hoàn toàn mới tại Học Thành..."
Người đàn ông ngẩng đầu lên, thấy một thiếu nữ trong bộ đồng phục học viện đang ngồi trên ghế, đọc to bức thư hắn vừa viết lúc nãy.
Cô tao nhã vắt chéo chân, bắp chân thon thả trong đôi tất lụa trắng khẽ đung đưa.
"Người Đế quốc các người luôn thích di cư nhỉ. Từ vương quốc Fallou đến Akademi, có phải các người nghĩ rằng chỉ cần di dân đủ đông là có thể cưu chiếm thước sào sao?"
Vivian dùng một câu thành ngữ của Ngôn Hạ ở đoạn kết để châm biếm.
"Cô không có lý do chính đáng để khám xét chúng tôi." Người đàn ông không dám nhìn thẳng vào mắt Vivian vì sợ bị băng diễm làm bỏng.
"Không có lý do chính đáng? Thế thì tại sao đám người kia lại bỏ chạy?" Thiếu nữ lẩm bẩm, "Alice, ra tay đi."
"Ừm."
Alice, người nãy giờ vẫn đang kiểm tra bên các kệ hàng, gật đầu rồi rút gậy phép ra.
Cô tùy ý tấu lên những nhịp huyền trong không trung, những vân sáng hỏa diễm gợn sóng lan tỏa, va chạm vào nhau tạo thành những cầu sáng li ti.
Dưới sự thiêu đốt của những cầu sáng này, một cảnh tượng không ngờ đã xảy ra — trên những món đồ dùng hàng ngày trên kệ bắt đầu bốc ra những làn khói đen "xèo xèo", giống như tiếng gào thét của ma cà rồng khi gặp ánh nắng mặt trời.
"Sức mạnh của mặt trời có thể hủy diệt, nhưng cũng có thể mang lại sự tái sinh," Alice thấp giọng nói, "Thứ 『Lời nguyền』 mà các người phát tán không thể tồn tại dưới ánh sáng ban ngày."
Vivian mỉm cười nhìn người đàn ông, hài lòng thấy một thoáng hoảng loạn hiện lên trên mặt hắn.
"Đây không phải là điều tôi muốn làm," người đàn ông vội vàng nói, "Nếu tôi không làm vậy, tôi sẽ không được gặp Maya..."
"Kẻ đứng sau ngươi là ai? Thân vương Austin?" Vivian nghiêng đầu, mái tóc trắng xõa xuống vai.
Người đàn ông cười tự giễu:
"Thân vương Austin sao có thể để mắt tới hạng người như chúng tôi? Trên người ông ta trang trí đầy vàng bạc, còn đôi chân chúng tôi vẫn còn lấm lem cát bụi..."
"Được rồi, bớt lời đi, cứ khai ra là ai chỉ thị ngươi," Vivian chỉ tay vào những món đồ đang bốc khói đen, "Dù mục đích phát tán 『Lời nguyền』 của các người là gì, thì đây cũng là vụ án liên quan đến 『Người Hơi Nước』. Số người mất tích mà nó gây ra đã vượt qua con số một trăm rồi đấy."
"Nói cách khác, ngươi không khai ra thì chính là đồng phạm, e là chẳng bao giờ được gặp lại Maya yêu dấu của ngươi đâu."
Khóe môi người đàn ông giật giật, hắn nhìn những đồng bọn vẫn đang hôn mê phía sau, nuốt nước bọt, dường như đã hạ quyết tâm:
"Người ra lệnh cho tôi làm việc này là..."
......
Trước cửa tiệm tạp hóa, Đặc phái viên cảnh trưởng chuyên án 『Người Hơi Nước』, Laura Williams, nghiêm nghị quan sát hiện trường đã bị phong tỏa, tay luôn đặt nơi thắt lưng.
Chỉ cần cô muốn, cô có thể rút khẩu súng lục cảnh dụng ra bất cứ lúc nào và cùng các trợ lý cảnh sát bắt giữ hai người sắp bước ra kia.
Nhưng cô đã kiềm chế được. Khi Vivian và Alice, hai 『Hộ Linh Nhân』 bước ra khỏi cửa tiệm, cô chỉ gầm gừ:
"Tôi tin rằng mình đã cảnh báo các cô rồi, tránh xa vụ án của tôi ra!"
Alice ngẩn người, định nói gì đó thì Vivian đã tiến lên hai bước:
"Nghi phạm ở đây chỉ là kẻ thi hành thôi. Kẻ chủ mưu đang ở khu Hoa Viên, phía gần bờ biển ấy. Lo mà phái người đi điều tra sớm đi."
