Chính xác thì Câu Chuyện Về Những Vì Sao là gì?
Edgar vừa vung thanh kiếm gỗ vào không trung buổi sớm se lạnh, vừa ngẫm nghĩ về câu hỏi đó.
Có lẽ sẽ tốt hơn nếu cậu chưa bao giờ nghe về nó, nhưng kể từ tối qua, một sự tò mò không cần thiết cứ bám riết lấy tâm trí cậu.
‘Hay là mình hỏi phu nhân Helene nhỉ?’
Dù nghĩ đó là một ý hay, cậu nhanh chóng lắc đầu để xua tan ý nghĩ đó.
Ariel đã nói hôm qua rằng cô không thể kể vì chỉ thị của Helene, vậy nên chắc chắn phải có một loại lệnh cấm khẩu nào đó.
Thật vô lý khi đi hỏi chính người đã ra lệnh cấm đó để yêu cầu tiết lộ bí mật.
‘Nếu đó là một câu chuyện cổ tích, biết đâu nó nằm trong thư viện.’
Sau hồi lâu suy nghĩ, đây có vẻ là một giả thuyết hợp lý.
Nếu đó không phải là câu chuyện do Helene tự nghĩ ra mà trích từ sách vở, cậu hoàn toàn có thể tìm thấy nó.
Vút. Vút.
Thanh kiếm gỗ xé gió với một lực ấn tượng.
Sau vài cú vung nữa, Edgar hoàn thành định mức hàng ngày và thở hắt ra một hơi dài trước khi đổ gục xuống đất.
Sàn nhà lạnh lẽo đã phơi sương hàng giờ chào đón cậu, nhưng cậu đã quen với việc này rồi.
“Á, mình quên mang nó ra rồi.”
Cậu đã định thực hành điều khiển ma lực với thanh kiếm mà đích thân Helene tặng hôm qua, nhưng đầu óc cậu lại quên béng mất việc quan trọng đó.
Cũng không gấp gáp gì, nên cậu có thể dời sang ngày mai. Cậu cũng muốn xin lời khuyên của Ariel nếu có thể.
Dù sao thì, cậu hoàn toàn mù tịt về ma pháp.
Vấn đề là liệu Ariel có kỹ năng sư phạm hay không.
‘Chắc là cô ấy học thì nhanh nhưng dạy thì tệ lắm đây.’
Đó dường như là tình trạng chung của hầu hết các thiên tài.
Họ sẽ thắc mắc kiểu “Tại sao cậu lại không làm được cái này?” khi người khác không thể bắt chước phương pháp của họ.
Tất nhiên, đây có thể chỉ là định kiến cá nhân của cậu thôi.
“Thiếu gia dậy rồi ạ. Thật là siêng năng quá.”
“Chào buổi sáng, Shepie.”
Dù chào hỏi vui vẻ, Edgar vẫn cảm thấy hơi ngượng khi nói chuyện suồng sã với Shepie.
Dù đã sống ở thế giới này gần mười năm, cậu vẫn giữ ý thức rằng mình nên nói chuyện lễ phép với những người lớn tuổi hơn.
Mối quan hệ giai cấp, nói sao nhỉ, vẫn khiến cậu thấy thật lúng túng.
“Ariel dậy chưa chị?”
Buổi sáng của Ariel thường chậm hơn Edgar một chút.
Cô ngủ khá nhiều so với một đứa trẻ cùng trang lứa.
Điểm khác biệt là Edgar thích ngủ trưa, còn Ariel thì chẳng bao giờ làm thế.
“Thực ra tiểu thư đã làm ầm ĩ từ sáng sớm vì chuyện tối qua không biểu diễn được ma pháp cho thiếu gia xem đấy. Thiếu gia chưa gặp tiểu thư sao?”
“Chắc là tôi vừa ngủ dậy đã ra ngoài ngay rồi.”
Nghĩ lại thì đúng là có chuyện đó.
Tối qua Ariel đột ngột bật khóc nên hai đứa vội vàng đi ngắm sao, rồi cậu quên bẵng luôn chuyện ma pháp.
Có lẽ hôm nay cậu có thể dùng đó làm cái cớ để học một chút ma pháp chăng?
“Tiểu thư chắc chắn sẽ trở nên siêng năng hơn khi có thiếu gia ở bên đấy ạ.”
“Thật sao? Bình thường cậu ấy thế nào?”
“Ở nhà, tiểu thư dậy muộn hơn bây giờ nhiều. Cô ấy thường bị phu nhân mắng vì chuyện đó đấy.”
Edgar khẽ ồ lên trước thông tin mới mẻ này.
Nhưng cậu tự hỏi việc Ariel dậy sớm thì có liên quan gì đến sự hiện diện của cậu.
Cậu đâu phải là cái đồng hồ báo thức chạy bằng cơm.
Khi cậu đang nghiêng đầu thắc mắc, tiếng cười khúc khích của Shepie khẽ lọt vào tai.
“Hihi... Ôi, tôi xin lỗi. Thật là thất lễ quá.”
“Không sao đâu. Có gì buồn cười thì chị cứ cười đi.”
Hoặc có thể chị ấy vừa bị cù vào dây thần kinh cười.
Dù hơi để ý đến ánh mắt chị ấy đang dán chặt vào mình, Edgar quyết định lờ đi.
Tìm Ariel là ưu tiên hàng đầu lúc này.
Cô ấy chắc đang loanh quanh trong dinh thự tìm cậu, nên việc tiếp đón cô là phép lịch sự tối thiểu của một chủ nhà.
Dù cái gọi là phép lịch sự đó nếu chỉ giới hạn với vị tiểu thư này, thì có vẻ cậu đã quăng nó ra cửa sổ từ lâu rồi.
“A, phu nhân Helene.”
Edgar bắt gặp một người phụ nữ xinh đẹp quen thuộc khi đang hướng về phòng mình.
Helene, với mái tóc đen còn hơi ẩm xõa xuống, dừng lại khi nghe tiếng cậu và chào đón nồng nhiệt.
“Con dậy sớm quá, Ed. Luyện tập chăm chỉ chứ?”
“Vâng. Con vẫn còn phải cố gắng nhiều lắm ạ.”
Nhận thấy thanh kiếm gỗ bên hông tiết lộ nơi cậu vừa ở, Helene nhẹ nhàng xoa đầu cậu.
Ánh mắt bà nhìn Edgar thậm chí còn dịu dàng hơn thường ngày.
“Đừng ép bản thân quá sức. Katria cũng lo cho con lắm đấy.”
“Vâng, người đừng lo.”
Sau khi nhận được thông điệp của Helene vào cuối bữa tiệc sinh nhật hôm qua, Edgar quyết định nói chuyện thoải mái hơn, hay chính xác hơn là “giống một đứa trẻ hơn”.
Cách cậu nói chuyện với Helene trước đây đúng là hơi cứng nhắc, đến mức ngay cả cậu cũng cảm thấy đôi chút ngượng nghịu khi sử dụng.
“Mà này, người có thấy Ariel đâu không ạ?”
“Ariel sao? Chắc con bé đang ở ngoài ban công đấy.”
“Dạ? Ban công ạ?”
Ban công nào? Cô ấy ra đó để ngắm vườn sao?
Khi Edgar còn đang chớp mắt bối rối trước câu trả lời bất ngờ, Helene mỉm cười bí ẩn và vỗ vai cậu. Sau đó bà cúi xuống và thì thầm vào tai cậu như sợ ai đó nghe lén.
“Con có biết mình có thể nhìn thấy gì từ ban công không?”
“Ừm... khu vườn ạ?”
Dù sao thì ban công được xây dựng để bao quát toàn bộ khuôn viên, bao gồm cả khu vườn. Đó là một câu trả lời hiển nhiên.
Trước phản ứng của cậu, Helene cười khúc khích y hệt Shepie lúc nãy, rồi đột nhiên liếc nhìn về phía cuối hành lang trước khi thì thầm lần nữa.
“Còn gì nữa không?”
“Ừm... con không chắc nữa?”
Gì đây, trò chơi giải đố à?
Vì không có câu trả lời rõ ràng nào hiện ra trong đầu, Edgar nghiêng đầu bối rối.
Helene lùi lại, nháy mắt và đưa cho cậu một gợi ý cuối cùng.
“Khi Ariel đến, hãy hỏi con bé xem nó vừa ở đâu về. Rồi con sẽ biết thôi.”
“Vâng...”
Chẳng phải bà ấy vừa nói Ariel ở ban công sao?
Dù sao thì làm theo lời khuyên của Helene cũng chẳng hại gì, nên Edgar đồng ý dù vẫn còn thắc mắc.
Khi Helene chuẩn bị rời đi sau khi để lại manh mối cuối cùng, Edgar chợt nhớ ra điều gì đó và gọi bà lại đầy khẩn thiết.
“P-Phu nhân Helene!”
“Ơi? Con còn điều gì muốn hỏi ta sao?”
“Vâng. Nếu không quá mạo muội... người có thể kể cho con nghe Câu Chuyện Về Những Vì Sao là gì không ạ?”
“Câu Chuyện Về Những Vì Sao? Con nghe chuyện đó từ Ariel à?”
Khi Edgar im lặng gật đầu, biểu cảm của Helene thay đổi sang kiểu như muốn nói “Mấy đứa nhóc này đang tính trò gì vậy?”.
Đó là một ánh nhìn tinh nghịch mà cậu chưa từng thấy ở Helene Lobeheim trước đây.
Với bàn tay che miệng khi cười, bà trông giống Ariel đến lạ lùng.
“Hihi, ta e là cũng không thể kể cho con nghe chuyện đó được. Đó là một câu chuyện đã được truyền lại trong gia đình ta qua nhiều thế hệ. Ta chỉ có thể kể nó cho chính xác hai người trong cuộc đời mình thôi.”
“Chỉ hai người thôi ạ?”
“Đúng vậy.”
Tại sao lại cụ thể là hai người? Loại chuyện kinh thiên động địa gì mà lại như vậy?
Hơn nữa, vì nó được truyền lại trong gia đình, nghe nó gần như một huyền thoại, điều đó càng khiến cậu tò mò hơn.
“Gia đình mà người nói đến là gia tộc Lobeheim ạ?”
“Không. Ta đang nói đến gia tộc gốc của mình.”
“Vậy là người đã kể chuyện đó cho Ariel và một người khác rồi sao ạ?”
“Đúng vậy.”
Người kia có thể là ai được nhỉ? Một người quý giá tương đương thì ít nhất cũng phải là người thân ruột thịt hoặc người yêu.
Đầu Edgar bắt đầu thấy đau, nhưng cậu quyết định không nghĩ về chuyện đó nữa.
Vì Ariel đã dùng từ “chưa phải lúc”, có lẽ một ngày nào đó cậu sẽ được nghe thôi.
“Con cảm ơn phu nhân Helene. Khi nào có cơ hội con sẽ hỏi thẳng Ariel ạ.”
“Ôi trời.”
“...?”
Helene che miệng ngạc nhiên như thể vừa nghe thấy một lời tuyên bố táo bạo, rồi bà mỉm cười khi ánh mắt chạm phải Edgar, như thể chẳng có chuyện gì to tát.
“Ta thực sự hy vọng ngày đó sẽ đến, Ed. Ariel chắc cũng mong chờ điều đó lắm.”
“Vâng.”
Nói xong, Helene chào tạm biệt và rời đi.
Cùng lúc đó, tiếng ai đó đang vội vã chạy vang lên từ cuối hành lang.
Tộp tộp. Tộp tộp.
Bước chân nhẹ tênh, giống như một con thỏ đang nhảy nhót hơn là một người đang chạy.
Chỉ có một người duy nhất trong dinh thự này có bước chân như vậy.
Một nụ cười nhẹ vô thức nở trên môi Edgar.
“Ariel, cậu vừa đi đâu về thế?”
“Hả? Tớ, ừm... vừa xuống phòng ăn một chút thôi!”
“Phòng ăn á?”
Phòng ăn nào? Chẳng phải cô ấy ở ban công sao?
Một dấu chấm hỏi hiện ra trên đầu Edgar trước lời tuyên bố mâu thuẫn với lời khai của Helene.
Cô cứ loay hoay đôi bàn tay như thể có điều gì đó đang làm phiền mình.
Hơn nữa, với một người bạn chơi cùng vốn lười ăn như cô, việc xuống phòng ăn không lý do là rất đáng ngờ.
“Chẳng phải cậu ở ban công sao?”
“B-ban công? Sao tớ lại ở đó chứ?”
“Sao cậu lại hỏi thế...”
Chẳng lẽ mới có luật mới cấm lên ban công vào buổi sáng à?
Khi Edgar còn đang đứng ngớ người trước câu trả lời vô lý đó, Ariel, người nãy giờ vẫn đang quan sát cậu, lên tiếng.
“Sáng nay cậu làm gì thế?”
“Tớ á? Vẫn luyện tập như mọi khi thôi.”
“Hừm... ra là vậy.”
Tại sao cô ấy lại hỏi về thói quen cũ rích của cậu nhỉ?
Giọng điệu và hành động của cô cực kỳ cường điệu, như thể muốn khẳng định rằng mình không hề biết gì cả.
Trong khi Edgar còn đang thắc mắc, cậu chợt nhớ đến một bông hoa cậu thấy trong vườn lúc luyện tập và quyết định nhắc đến nó, nghĩ rằng Ariel có thể sẽ thích.
“Mà này, cậu có thấy bông hoa đang nở trong vườn không? Trông nó giống loại cậu thích lắm.”
“À, cái bông hoa mà cậu cứ ngồi xổm xuống để ngắm ấy hả?”
“...Cái gì cơ?”
Làm sao cô ấy biết được lúc đó tớ đang ngồi xổm hay đang đứng?
Luồng suy nghĩ của Edgar đóng băng trước câu trả lời không ngờ tới.
Trước khi cậu kịp hỏi làm sao cô biết chuyện đó, cơ thể Ariel cứng đờ lại.
Muộn màng nhận ra lỗi lầm của mình, cô im lặng khoảng ba giây trước khi khuôn mặt đỏ bừng lên.
Hơi nóng bốc lên từ phía dưới như muốn thoát ra khỏi đầu cô với một tiếng “pù”.
Cuối cùng,
“T-tớ đi ngủ trưa đây! Ngủ ngon nhé Ed!”
“Cái gì? Này, cậu có bao giờ ngủ trưa đâu... hả?”
Tại sao cô ấy lại đột nhiên muốn ngủ trưa khi mà cả đời chẳng bao giờ làm thế?
Có phải cô ấy gặp ác mộng sáng nay không? Nhưng với một người gặp ác mộng thì cô ấy dậy khá sớm đấy chứ.
‘Chắc chắn là cô ấy đã thấy gì đó hay ho từ ban công rồi.’
Cô ấy thấy rồng hay gì à?
Không, nếu có rồng thì cậu đã chẳng còn mạng mà đứng đây, vì cậu đang luyện tập trong vườn mà.
Gạt bỏ những suy nghĩ vô nghĩa này, Edgar lắc đầu.
Cuối cùng, cậu chẳng học thêm được gì, cả về Câu Chuyện Về Những Vì Sao lẫn lý do tại sao Ariel lại lên ban công từ sáng sớm.
Một buổi sáng thật vô nghĩa.
