Chúng tôi sẽ tiếp tục cuộc hành trình sau khi chúng tôi kết thúc bữa trưa yên bình của mình. Sau khi chúng tôi nhanh chóng dọn dẹp xong nơi này, chúng tôi lên xe ngựa.

Tôi bất giác thở phào nhẹ nhõm khi tôi ngồi vào vị trí ban đầu của mình bên cửa sổ giống như khi chúng tôi rời đi.

Cả gia đình đã đến đồng cỏ và ăn một bữa ăn ngon trong khi có một khung cảnh đẹp.

……Thế là đủ rồi, phải không?

「Giờ thì, chúng ta hãy trở về dinh thự.」

「Con đang nói gì vậy, Al. Chúng ta không đi dã ngoại, nên chúng ta sẽ không về nhà bây giờ.」

Khi tôi nói vậy trong khi trông có vẻ hài lòng, cha Nord ngồi bên phải tôi với một vẻ mặt kinh ngạc khi ông nói vậy.

「Đúng vậy. Sau đây chúng ta sẽ ăn các món hải sản đấy? Sẽ không có ý nghĩa gì trong chuyến đi của chúng ta nếu chúng ta trở về bây giờ.」

「Không, Elna. Hơi khác một chút đấy.」

Cha Nord đã phản bác lại mẹ Elna khi bà ngồi bên trái tôi với một vẻ mặt điềm tĩnh.

Nếu là bà ấy của thường ngày, thì bà ấy sẽ chỉ vui vẻ đồng ý với tôi.

Tuy nhiên, có lẽ vì lần này bà ấy sẽ có thể ăn hải sản tươi sống, nên bà ấy dường như đồng ý với cha Nord mặc dù mục đích khác nhau.

Chết tiệt, đồ phản bội.

「Và chúng ta sẽ có một buổi huấn luyện chung ở lãnh địa Sylford nên việc trở về bây giờ là không thể.」

「Đó là mục tiêu của chị Eleonora.」

Về phần mình, tôi chỉ đến đó để thắt chặt tình bạn.

Thật tình, làm ơn đừng thay đổi mục đích của chuyến đi này thành việc làm một thứ gì đó giống như huấn luyện chung.

「Nhưng, Al cũng sẽ tham gia, em biết không? Vì vậy, mục đích của chuyến đi này không chỉ có một.」

「Điều đó chắc chắn đúng, nhưng em vẫn nên ưu tiên việc thắt chặt tình bạn của mình với Eric.」

「Nếu vậy, sẽ dễ dàng hơn để làm điều đó bằng cách có một buổi huấn luyện chung, phải không?」

Mặc dù chúng ta đến đó để thắt chặt tình bạn, tại sao chúng ta lại phải đấu tập và luyện tập kiếm thuật cùng nhau?

Có phải là vì ‘điều đó’? Loại cảm giác chỉ có thể được trải nghiệm và chia sẻ bởi những người thích chiến đấu? Đáng tiếc thay, mối quan hệ của tôi với Eric không phải là loại mối quan hệ man rợ đó.

「Làm ơn đừng gộp em chung với những người não cơ bắp, những người thắt chặt tình bạn của họ qua một cuộc đấu tập.」

「Em nói có lý đấy. Nếu là Al và Eric, thì phải là kẹp gắp, phải không.」

Khi tôi thở dài trong khi phủ nhận nhận xét đó, chị Eleonora đã nói vậy với một biểu cảm kỳ lạ trên khuôn mặt.

Cái vẻ mặt dường như hiểu về tôi và Eric đó là sao......

「Không phải như vậy.」

「Nhưng, Al và Eric-kun đã hòa thuận sau khi có một cuộc trao đổi kẹp gắp hồi đó, phải không? Mẹ đã nghe Al nói vậy.」

「…………」

Khi tôi phủ nhận lời của chị Eleonora, mẹ Elna đã xen vào cuộc trò chuyện của chúng tôi từ bên cạnh.

Không đời nào chính tôi cũng là một kẻ não cơ bắp. Lời nhận xét trước đây của tôi trở thành một cây gậy ông đập lưng ông đâm vào tim tôi.

Điều này làm tôi không thể nói gì nên tôi đã ngậm miệng lại.

Dùng những lời mà ai đó đã nói trong quá khứ để chống lại họ ở hiện tại thật là xấu tính.

Và nó không cần thiết vì nó đâm xuyên qua tim họ một cách chính xác.

Thật khó khăn khi bạn có hai người phụ nữ làm đối thủ của mình. Hãy thực thi quyền giữ im lặng của mình mà không kháng cự một cách hấp tấp.

Mặc dù bị nhìn chằm chằm với một ánh mắt dường như đang chê bai bởi chị Eleonora và mẹ Elna, tôi quay về phía anh Sylvio mà không lo lắng về họ.

Hai người họ đang nói điều gì đó như 「Nó đang bỏ chạy」, nhưng tôi không quan tâm. Đây là một cuộc rút lui chiến lược để giảm thiểu thiệt hại.

「Còn anh Sylvio thì sao ạ?」

Khi tôi hỏi anh ấy điều đó, anh Sylvio thành thật trả lời trong khi cười gượng gạo, tôi đoán anh ấy hiểu tình hình hiện tại.

「Anh đoán anh muốn đi tàu và ngắm biển.」

「Hay quá, anh có thể ngắm cảnh biển từ trên thuyền.」

Tâm trí tôi bất giác bình tĩnh lại sau khi nghe mục đích thư giãn của anh Sylvio trong chuyến đi này.

Đúng, đúng, thật tuyệt khi có một mục tiêu thoải mái như anh ấy. Chúng ta có thể thắt chặt tình bạn chỉ bằng cách dành thời gian bên nhau một cách bình thường, ngay cả khi không đấu tập hay so tài kiếm thuật.

「Giờ thì, khởi hành!」

Anh Sylvio và tôi tiếp tục cuộc nói chuyện yên bình của mình về biển để trốn tránh thực tại, mặc dù biết rằng sẽ có một buổi huấn luyện chung đang chờ đợi chúng tôi trong tương lai.

◆

Sự lắc lư và rung chuyển liên tục của cỗ xe ngựa đột nhiên dừng lại. Kết quả là, ý thức của tôi - vốn đã chìm sâu - đột ngột nổi lên.

Từ từ mở mắt ra, tôi thấy trần nhà và những vật thể tròn bí ẩn. Ngoài ra, sau gáy của tôi cảm thấy lạ lùng mềm mại và có mùi thơm. Đó là một thứ có thể làm bạn cảm thấy yên tâm khi bạn ngửi thấy nó.

Tôi không thực sự biết về tình hình hiện tại của mình, nhưng nó quá thoải mái nên hãy cứ nhắm mắt lại.

Tôi đã nghĩ vậy và khi tôi cố gắng ngủ, cơ thể tôi đã bị lay.

「Al, đến giờ nghỉ rồi. Dậy đi con.」

Mở mắt ra một lần nữa, tôi thấy mẹ Elna phía sau những vật thể bí ẩn, bà đang nhìn xuống tôi.

Hửm? Tôi đã nghĩ đó là một tình huống kỳ lạ nhưng, khi tôi di chuyển nhẹ và nhìn xuống, tôi nhận ra rằng có đùi của ai đó ở bên dưới tôi.

「……Vậy ra mẹ Elna đang cho con gối đầu lên đùi.」

Vậy có nghĩa là, những vật thể bí ẩn đó là ngực của mẹ Elna. Nhìn từ dưới lên, cứ như thể chúng đang che khuất tầm nhìn của tôi, nên tôi đã không hiểu tình hình trong một khoảnh khắc. Sự khác biệt với của chị Eleonora thật phi thường.

「Ngủ trên đùi mẹ có thoải mái không?」

「Vâng, thích lắm ạ.」

Tôi thành thật trả lời mẹ Elna, người đã hỏi tôi với một nụ cười hiền hậu trên khuôn mặt.

Gối đùi của mẹ Elna rất thoải mái. Chiếc đệm slime cũng tuyệt vời, nhưng dù vậy, nó không thể sánh được với gối đùi của mẹ tôi. Một nụ cười hiền hậu cùng với một cái gối đùi. Hôm nay tôi đã cảm nhận mạnh mẽ tình mẫu tử của mẹ Elna.

「Mẹ hiểu rồi. Vậy thì, con có muốn gối đầu lên đùi nữa sau khi hết giờ nghỉ không?」

「Ể? Không ạ, dù sao thì mẹ Elna cũng to con, sẽ quá chật nếu ai đó nằm như con――」

「Mẹ tự hỏi con có ý gì khi nói ‘to con’?」

Mẹ Elna mỉm cười trong khi dùng Thiết Trảo Công lên đầu tôi.

Mặc dù đó là cùng một loại biểu cảm như trước đây, tôi cảm thấy một luồng khí ghê rợn từ nó.

「C-con xin lỗi! Ch-chờ đã, đầu con đau quá! Bên trong sắp lòi ra rồi!」

Tôi có thể nghe thấy một âm thanh siết chặt, ken két phát ra từ đầu mình.

Khi tôi la lên vì cơn đau quá mức, mẹ Elna đã nới lỏng tay, có lẽ bà đã hài lòng với điều đó.

Mặc dù, bà ấy vẫn đang cảnh giác vì tay bà vẫn chưa buông đầu tôi ra.

「Al nên cẩn thận chọn lời nói khi con nói chuyện với phụ nữ.」

「……Lần sau con sẽ cẩn thận ạ.」

Tôi tự hỏi tại sao họ không dạy chúng tôi về cách dùng từ và cách nói chuyện để phụ nữ không nổi giận với chúng tôi ở trường học kiếp trước. Nếu họ dạy chúng tôi ngôn ngữ lịch sự và khiêm tốn, sẽ thật tuyệt nếu họ cũng dạy chúng tôi cách nói chuyện như vậy cùng với nó. Nếu họ làm vậy, thì tôi đã không gặp rắc rối trong kiếp trước và ngay cả ở đây.

Mẹ Elna vỗ vào vai tôi bốp bốp ngay khi tôi đang lơ đãng suy nghĩ về một điều như vậy.

「Thôi nào, đến lúc dậy rồi. Mẹ đã ngồi đây cho con gối đầu lên đùi, mẹ cũng muốn nghỉ ngơi.」

Tình cờ nhìn quanh, không có ai khác trong xe ngựa, và tôi có thể nghe thấy giọng của chị Eleonora từ xa.

Có vẻ như mọi người đã rời khỏi xe ngựa trong khi tôi đang ngủ gật ở đây.

Gió mát thổi vào xe ngựa từ cánh cửa xe đang mở.

Có một hồ nước tuyệt đẹp ở phía xa, và có vẻ như chị Eleonora và anh Sylvio đang nhìn chằm chằm và tận hưởng nó cùng nhau.

「……Hừm, con có thể ở đây thêm một lát nữa không ạ?」

Gối đùi của mẹ Elna rất thoải mái. Nó mềm và chiều cao vừa phải đối với tôi, nên tôi muốn nhìn khung cảnh bên ngoài từ đây.

Khi tôi hỏi bà với đôi mắt ngước lên, mẹ Elna làm một vẻ mặt khó xử.

「…………Miễn là con nằm yên.」

Bà ấy đã ngồi đây suốt để cho tôi gối đầu lên đùi, nên tôi hiểu rằng bà ấy cũng muốn được nghỉ ngơi.

Tôi hiểu cảm giác của bà, nhưng từ biểu cảm của bà, có cảm giác như bà đang đưa ra một quyết định khó khăn vì một lý do nào đó.

Có phải mẹ Elna mệt đến thế không?

Vì vậy, tôi di chuyển cơ thể đang nằm trên đùi bà, cố gắng nhìn rõ biểu cảm của mẹ Elna. Ngay sau đó, cơ thể của mẹ Elna nao núng và bà la lên, như 「Hii!」.

Khi tôi đang tự hỏi về hành vi của bà, Thiết Trảo Công của mẹ Elna đã nhanh chóng bay về phía tôi và kẹp vào đầu tôi. Nó không đau vì bà không dùng sức vào Thiết Trảo Công, nhưng động lượng và tốc độ thực sự đáng kinh ngạc.

「M-mẹ Elna?」

「Mẹ đã bảo con nằm yên, phải không?」

「Ể?」

Tôi nghe mẹ Elna hỏi tôi bằng một giọng nói nghiêm túc khi tôi lo lắng gọi bà.

Từ biểu cảm mơ hồ hiện trên khuôn mặt bà, có vẻ như bà đang chịu đựng điều gì đó.

Đó là một biểu cảm mà tôi đã thấy ở đâu đó. Cụ thể là ở Kagura.

Tôi thử chọc vào đùi của mẹ Elna bằng ngón tay, sau đó bà thốt ra một tiếng kêu đau đớn 「Iiih!」.

「A? Chân của mẹ Elna, chúng bị tê rồi phải kh――Áu áu áu!?」

Khi tôi nói vậy trong khi phá lên cười, mẹ Elna đã dồn thêm sức vào ngón tay, và cơn đau xuyên qua đầu tôi.

Đau gấp đôi so với trước! Đây là một người nguy hiểm!

Tôi quằn quại trong đau đớn một lúc, sau đó sức mạnh trong ngón tay bà đột ngột yếu đi.

「Nằm yên một lát. Sau đó ngẩng đầu lên từ từ, được chứ? Con có hiểu không?」

「……Vâng ạ.」

Vì vậy, tôi đã ngoan ngoãn trả lời câu hỏi đe dọa của mẹ Elna.

Mẹ Elna tràn đầy tình mẫu tử lúc trước đã không còn ở đây nữa.