[Waa, wawaaa!?」

「Oka, Kaede thua rồi! Vì Kaede là người làm sập nó, chị phải xây lại tháp cho đàng hoàng nhé!」

「V-vâng.」

Kaede - người đã vô tình làm sập tòa tháp Jenga - đang thu dọn các khối khi Haru mỉm cười một cách ngây thơ và nói với cô.

Cảm giác như Kaede đang hoàn toàn trải nghiệm những gì tôi đã làm với Haru.

Mặc dù cô bé không thể thắng được tôi, cô bé không ghét lập trường bắt nạt Kaede, người yếu hơn mình và là người mới bắt đầu trong trò chơi này, tôi tự hỏi liệu Kaede có ổn với điều đó không?

「Mufufun, nhanh lên nào Kaede, xếp chúng lên nhanh lên! Chúng ta không thể chơi ván tiếp theo được, chị biết không!」

「V-vâng! .....Hà, Haru-sama ra lệnh cho mình trong khi mỉm cười ngây thơ cũng đáng yêu nữa.....」

Kaede-san bị Haru ra lệnh và biểu cảm thường ngày của cô ấy giãn ra.

Chà, sao cũng được. Trông họ có vẻ đang rất vui.

「Tôi đoán, tình hình hiện tại thì chúng ta sẽ có chút thời gian rảnh trong khi chờ đợi tháp được xây xong, vậy sao chị không tự giới thiệu ngắn gọn về mình?」

「Điều đó chắc chắn đúng. Tên tôi là Kaede, tôi là vệ sĩ bảo vệ Haru-sama.」

Kaede-san - người ngồi ở lối vào của ngôi đền giống như tôi và Haru - nói và cúi đầu nhẹ như để lấy lại tinh thần.

Cô có mái tóc đen dài được buộc ở phía sau, và đôi mắt đen hình hạnh nhân. Giống như Haru, cô có một khuôn mặt cân đối nhưng thay vì dễ thương, sẽ phù hợp hơn nếu mô tả cô là một người phụ nữ có vẻ ngoài xinh đẹp.

Với những động tác duyên dáng và biểu cảm lạnh lùng trên khuôn mặt là đặc điểm của cô, tôi đoán cô chắc chắn trông giống như một nữ kiếm sĩ.

Nhìn cô như thế này, bạn không thể nghĩ cô là người đã phấn khích quan sát Haru từ trong bụi rậm cho đến một lúc trước.

「Cảm ơn chị rất nhiều. Tên tôi là Alfred và tôi đến thăm Kagura từ Vương quốc Misphilt để tham quan.」

「Khi cậu nói Vương quốc Misphilt, đó có phải là cùng một quốc gia với Thương đoàn Toriela - vốn đã thường xuyên đến thăm đất nước chúng tôi - phải không?」

「Vâng, đúng là vậy.」

「A, tôi không phải là người có địa vị nên cậu không cần phải nói chuyện lịch sự với tôi đâu.」

Vậy sao? Vậy thì, tôi sẽ không ngần ngại sử dụng cách nói chuyện thông thường của mình.

Mặc dù vậy, tôi đoán là nhờ có Thương đoàn của Tori đã đến thăm nơi này nhiều lần, nên bây giờ bất cứ ai biết về Vương quốc cũng sẽ biết về nó.

Trong khi tôi đang bị ấn tượng bởi điều đó, Kaede hướng đôi mắt hình hạnh nhân của mình về phía Shuichi và chú Roomba.

「……Còn người ở đằng kia thì sao?」

「Đó là một mạo hiểm giả và là người có vai trò là vệ sĩ của tôi, Roomba.」

「Tôi hiểu rồi, trong trường hợp đó, có phải Alfried-dono là người thừa kế của một quý tộc, hay một thương nhân không?」

Ồ, đây là lần đầu tiên trong đời có người gọi tôi là ‘Alfried-dono’. Cảm giác thật lạ khi được gọi như vậy, một cảm giác khác với việc được gọi là ‘-sama’.

「Tôi gần như là con trai thứ của một quý tộc.」

「Hửm? Al là người quan trọng ở Vương quốc sao?」

Khi tôi trả lời như vậy, Haru - người đã im lặng từ nãy - đã hỏi tôi điều đó.

「Hừm, cũng tàm tạm thôi ạ? Tôi không phải là người đứng đầu gia đình, cũng không phải là người thừa kế.」

Có cha Nord là người đứng đầu gia đình, và có anh cả Sylvio là người thừa kế. Tôi - với tư cách là con trai thứ - chỉ là người dự bị cho anh Sylvio, không có vai trò nào khác như thế này.

Chỉ có cha Nord và những người khác là những người quan trọng, nhưng không thể nói điều tương tự khi nói đến con cái của họ và tôi. Nhưng hiện tại, mọi người đang thể hiện một mức độ tôn trọng đối với tôi với tư cách là con trai của một quý tộc, nên nó chỉ tàm tạm thôi.

「……Hừm, vậy sao. Chà, Shuichi và em cũng có hoàn cảnh tương tự.」

「……Haru-sama là, con gái của Lãnh chúa Daimyo-sama. Một Daimyo, cậu có thể coi ông ấy là người có địa vị tương tự như một quý tộc ở đất nước của Alfried-dono. Và sau đó là Tướng quân Shogun của đất nước này, sẽ giống như hoàng gia ở đất nước của cậu.」

Kaede-san giải thích, như thể để cung cấp thêm chi tiết về những gì Haru đã nói.

「Ồ, vậy nói cách khác, Haru và Shuichi có hoàn cảnh giống như tôi, hử.」

「Vâng, đúng vậy.」

「……V-vâng. Chà, em đoán vậy.」

Chờ một chút. Tại sao Haru với tư cách là người trong cuộc lại trả lời như thể cô bé đang lảng tránh?

Tôi có một cảm giác xấu về điều đó, nhưng sẽ rất phiền phức nếu tôi xen vào nên hãy cứ để yên.

Tôi tránh xa những điều phiền phức. Đó là một châm ngôn để sống sót an toàn trong xã hội.

Tôi giả vờ như mình không quan tâm đến bất cứ điều gì trong số đó và thay đổi chủ đề.

「Nhân tiện Kaede-san, tại sao chị lại trốn ở một nơi như vậy?」

「Haru-sama và Shuichi-sama không thực sự thích đi dạo trong khi có vệ sĩ đi cùng, vì vậy sẽ luôn có người bí mật theo dõi họ.」

Tôi hiểu rồi, vậy có nghĩa là họ đang bảo vệ trong khi để cho hai người tự do đi lại và vẫn theo dõi họ, hử.

「Vậy mà, Al thật tuyệt vời khi tìm thấy Kaede một cách dễ dàng. Shuichi và em cũng đã thử tìm Kaede nhiều lần trước đây, nhưng chúng em không tìm thấy chị ấy dù chỉ một lần.」

「Tôi đã thực sự ngạc nhiên. Không ngờ rằng tôi lại bất ngờ bị một đứa trẻ như vậy tấn công từ phía sau........」

「Đó là vì tôi giỏi chơi trò trốn tìm.」

Tôi không thể nói ra. Tôi không thể nói rằng đó là một kỹ năng được rèn luyện chỉ để chạy trốn khỏi chị gái của mình.

Khi tôi cười gượng gạo trong khi suy nghĩ về loại chuyện đó, Kaede-san đã xếp xong tòa tháp.

「Yosh, tháp đã sẵn sàng. Chúng ta làm lại một lần nữa nào!」

◆

Cứ như vậy, ba chúng tôi tiếp tục chơi Jenga, khi Haru và Kaede-san liên tục thua. Thỉnh thoảng, tôi cũng mắc lỗi kiểm soát và làm sập tháp, nhưng bên thua về cơ bản là Haru và Kaede-san - hai người đó.

「Grừ, một lần nữa!」

Haru thu thập các khối Jenga mà cô bé vô tình làm đổ trong khi nói vậy.

Có lẽ Haru thích Jenga nhưng ghét thua trong đó nên trừ khi tôi thua vài lần, cô bé cứ tiếp tục thách đấu tôi trong trò chơi. Tôi cảm thấy khía cạnh này của cô bé hơi giống với chị Eleonora.

Chà, tôi chỉ đang rút các khối trong khi nói chuyện một cách thong thả, tôi không nghĩ nó sẽ làm phiền cô bé nhiều đến vậy nên tôi chắc là không sao.

Khi tôi ngước nhìn lên bầu trời trong khi thở ra, tôi cảm thấy một cảm giác khó chịu đến từ bụi rậm lần thứ hai.

Có một vệ sĩ khác giống như Kaede đến đây sao?

Tình cờ liếc nhìn Kaede để xác nhận, mắt cô ấy đang di chuyển một cách bồn chồn.

Cô ấy muốn rời khỏi nơi này một lúc, nhưng có vẻ như cô ấy không thể quyết định liệu có ổn không nếu cô ấy rời đi hay không.

「A, sao chị không đi kiểm tra họ nếu chị đang bận tâm về điều đó?」

「Ể?」

Khi tôi nói với cô ấy bằng một giọng nhỏ, Kaede-san quay lại và nhìn tôi với một vẻ mặt ngạc nhiên.

「Không, ý tôi là, có vẻ như có ai đó đang nhìn về hướng chúng ta từ trong bụi rậm, đó có phải là người quen của Kaede-san không?」

「……V-vâng. Vậy là cậu cũng nhận ra sao?」

「Chà, chị biết đấy. Chúng ta vẫn còn thời gian cho đến khi Haru xây xong tòa tháp, vậy tại sao chị không đi gặp họ?」

「Xin lỗi, trong trường hợp đó, tôi sẽ đi một lát. Cho đến lúc đó, xin hãy chơi cùng Haru-sama.」

Khi tôi nói vậy với cô ấy, Kaede-san khẽ cúi đầu và đi về phía bụi rậm.

Sau đó, lần này là một gã mặc trang phục Kagura, hử? Anh ta bước ra từ bụi rậm để gặp Kaede-san.

Chà, Kaede-san - người đóng vai trò là một vệ sĩ theo dõi Haru từ trong bóng tối - dù sao cũng đang ở ngay trước mặt Haru. Vì vậy, có lẽ sẽ không có vấn đề gì ngay cả khi cô ấy đi một chút ngay bây giờ.

Về phần hậu phương, cô ấy không tin tưởng tôi hoặc chú Roomba sẽ hoàn toàn rời mắt khỏi Haru. Đó là một quyết định đúng đắn với tư cách là một vệ sĩ, nó không làm tôi cảm thấy khó chịu hay gì cả.

「Kaede-sama, tôi có chuyện cần thảo luận với cô, nhưng.........」

「Có chuyện gì?」

Tôi có thể nghe thấy cuộc trò chuyện của họ một cách mơ hồ, có lẽ vì Kaede-san và người đàn ông không ở quá xa chúng tôi.

「Thực ra đó là về anh trai của Kaede-sama, anh ấy nói rằng anh ấy muốn từ chức.」

「Hả? Anh trai tôi luôn nói rằng anh ấy muốn từ chức, phải không? Anh làm gián đoạn thời gian của tôi với Haru-sama vì loại chuyện đó à?」

Người đàn ông bất giác nao núng trước áp lực do Kaede-san tạo ra.

Kaede-san, đáng sợ thật. Mặc dù lúc nãy cô ấy là một nữ kiếm sĩ trang nghiêm và duyên dáng.

Hay đúng hơn, trong khi cô ấy nói rằng bản thân không phải là người quan trọng, nhưng tôi nghĩ rằng những người khác thực sự đang nói chuyện với cô ấy một cách lịch sự với hậu tố ‘-sama’.

「Nhưng, hôm nay anh ấy có vẻ nghiêm túc một cách bất thường.」

「Chỉ có các người thấy anh ấy như vậy thôi. Nhưng anh trai tôi là người chỉ nghĩ về những điều nực cười bên trong trong khi anh ấy trông có vẻ trang nghiêm và tất cả những gì anh biết đó?」

「V-vâng.......」

Khi anh ta nghe Kaede-san, người đàn ông nhìn Kaede-san với một vẻ mặt hoài nghi.

Kaede-san, chị có biết từ gậy ông đập lưng ông không? Trong khi Kaede-san có một vẻ ngoài trang nghiêm, cô ấy chỉ nghĩ về những điều nực cười bên trong, hử.

「……Ánh mắt đó là sao?」

「Không, không có gì ạ!」

「Tôi hiểu rằng anh do dự khi nói một số điều với anh trai tôi khi xét đến vị trí của anh, nhưng vào lúc đó anh nên hỏi mẹ tôi. Bằng cách đó, mọi thứ sẽ được giải quyết một cách hòa bình như thường lệ.」

「Vâng! Tôi hiểu rồi ạ.」

Khi Kaede-san nói với anh ta điều đó, người đàn ông cúi đầu thật sâu và bắt đầu chạy đi.

Dõi theo bằng mắt, sau đó Kaede-san trở lại với chúng tôi một cách duyên dáng.

「Anh trai của chị nói rằng anh ấy muốn từ chức sao?」

「Vậy là cậu đã nghe thấy điều đó. Thật xấu hổ khi chuyện gia đình của tôi lại bị phơi bày như thế này. Chà, anh trai tôi luôn nói những điều như vậy nên không có gì phải lo lắng đâu.」

Cô ấy quay về phía Haru - như thể cuộc trò chuyện đã kết thúc -, tôi đoán Kaede-san không muốn nói thêm gì nữa.

Hừm, vậy là những rắc rối về việc muốn từ chức ở khắp mọi nơi.

Tôi cảm thấy tiếc cho Kaede-san, nhưng tôi muốn giúp người anh trai đó của cô - người đã nói rằng anh ấy muốn từ chức.

Nói về một người muốn từ chức, tôi tự hỏi chuyện gì đã xảy ra với một kiếm sĩ tương tự, Kojiro?

Tôi hy vọng anh ấy có thể từ chức một cách an toàn, và có thể bước đi trên con đường hướng tới nhà hàng lươn của mình.

「Yosh, Kaede cũng đã trở lại, chúng ta tiếp tục Jenga nào!」

Vào ngày hôm đó, không chỉ tôi chơi Jenga với Haru và Kaede, mà chú Roomba và Shuichi cũng tham gia và chúng tôi đã chơi rất nhiều ván Jenga cho đến tối.