Tôi uống một tách trà xanh ấm cùng với lời cạn ly. Vị chát và mùi hương đặc trưng của trà xanh ngay lập tức lan tỏa trong miệng tôi.

Sau đó, tôi bất giác thở phào nhẹ nhõm.

A, trà mà tôi thường uống cũng ngon, nhưng trà xanh này cũng không tệ. Nó khiến tôi muốn ăn một ít wagashi như bánh gạo senbei.

Dĩ nhiên, tôi sẽ mua và mang thứ này về nhà, nhưng mẹ Elna và cha Nord khá kỹ tính về lá trà nên nếu tôi không dạy họ cách pha trà này đúng cách, họ có thể sẽ giận tôi. Lát nữa phải nhờ bà chủ dạy tôi cách pha một ấm trà xanh ngon mới được. Vốn liếng đồ uống sau bữa ăn của tôi đã tăng lên.

Chà, tôi đã giải tỏa cơn khát, hãy ăn cơm thôi.

Nhẹ nhàng đặt tách trà xanh của mình xuống, và khi tôi cố gắng lấy một cái thìa và nĩa, tôi đột nhiên nhận ra. Có một đôi đũa được đặt trước mặt tôi.

Ồ, là đũa. Tôi cũng có đũa tự làm ở dinh thự, nhưng tôi không dùng chúng nhiều lắm. Hầu hết các món ăn ở dinh thự đều dễ ăn hơn bằng thìa và nĩa, nên tôi đã nghĩ rằng sẽ rất lạ nếu tôi bắt đầu tự mình dùng đũa. Vì vậy, tôi nghĩ mình sẽ không dùng chúng trừ khi có món gì đó như cá nướng hoặc mì zaru soba được dọn ra.

「Tôi tự hỏi đây là gì? Hai cái que này?」

「Nó ở cạnh thìa và nĩa, nên em nghĩ đó là một loại dụng cụ ăn uống nhưng.....…… Em tự hỏi làm thế nào để dùng chúng?」

Chị Ilya và chị Aleutia ở trước mặt tôi có lẽ không quen với nó, họ cố gắng chỉ cầm một trong hai chiếc đũa.

「Em tự hỏi liệu chúng có được dùng thành cặp như dao và nĩa không?」

Với vẻ mặt nghi ngờ, chị Aleutia cầm mỗi tay một chiếc đũa giống như dao và nĩa.

「A, có thể đó là loại dụng cụ ăn uống kiểu đó.」

Tôi không nghĩ chị ấy cố ý làm vậy, nhưng nếu tôi cười ở đây thì chị ấy sẽ trông thật thảm hại, nhưng nhìn cũng thật thú vị.

Tôi nhìn hai người trước mặt trong khi cố nén cười.

「Nhưng em tự hỏi làm thế nào để ăn thức ăn bằng cái này? Có phải đâm thức ăn bằng nó không?」

「Ể? Nhưng thế thì hơi bất lịch sự, phải không?」

「Vậy thì, ăn như thế nào?」

「「…………」」

Chị Aleutia và chị Ilya nhìn nhau, với những biểu cảm phức tạp trên khuôn mặt.

「Cái gì đây? Que xiên à?」

Irvine và Mort dường như cuối cùng cũng nhận ra đôi đũa - sau khi họ uống cạn ly bia ale của mình.

Chú Roomba và Mort dùng thìa và nĩa để ăn mà không bận tâm về nó. Tôi không biết liệu họ không muốn dùng thứ gì đó họ không hiểu, hay là đôi đũa chỉ đơn giản là không nằm trong tầm mắt của họ.

Ba người không hiểu cách dùng đũa nhìn về phía chúng tôi với vẻ mặt không yên.

Tôi hành động như thể mình không biết gì về tình hình của họ, và lại uống trà xanh.

Người đang tận hưởng tình huống này nhất là Tori, người ngồi bên cạnh tôi.

Tori - người luôn có một nụ cười hiền lành trên môi - đã cười một cách xấu tính khi vai anh ta cũng rung lên từ lúc nãy.

「……Trời ạ, đủ rồi đấy, anh không nghĩ vậy sao?」

「Đúng vậy nhỉ! Dù sao thì tôi cũng đã đủ vui rồi.」

Tori vui vẻ trả lời chị thư ký đang ngồi cạnh chú Roomba.

「Này! Toriela-san, vậy là anh đã thích thú quan sát phản ứng của chúng tôi, phải không?」

「Anh thật xấu tính!」

「Không, tôi chỉ tò mò về cách mọi người sẽ phản ứng với nó thôi. Tôi xin lỗi.」

Chị Aleutia và chị Ilya nhìn chằm chằm vào Tori, nhưng anh ta dường như không bị làm phiền bởi điều đó khi anh ta mỉm cười.

Nhờ vậy mà tôi cũng được thưởng thức phản ứng của họ nên tôi không có gì phàn nàn.

「Vậy, dùng cái này như thế nào?」

Irvine - người không quá xấu hổ về hành động của chính mình - hỏi với sự tò mò chân thành. Mặt khác, sau một vài thử nghiệm và sai lầm thảm hại, chị Aleutia và chị Ilya có một vẻ mặt cay đắng. Có lẽ vì họ đã nhận ra hành động đáng xấu hổ trước đó của mình khi họ nghe cách dùng đũa đúng cách.

「Đây là đũa, anh giữ chúng bằng một tay, giữa các ngón tay, và dùng nó như thế này.」

「「Gớm quá!」」

「Thật tàn nhẫn!?」

Irvine và chị Aleutia bày tỏ ý kiến thẳng thắn của mình với Tori, người được Irvine yêu cầu làm mẫu cách dùng đũa.

Là một người Nhật đã thấy nó nhiều lần, tôi có thể nhìn chúng mà không cảm thấy khó chịu, nhưng đối với những người lần đầu tiên nhìn thấy nó, nó có thể trông giống như vậy. Và người nước ngoài thường ngạc nhiên trước đôi tay khéo léo của người Nhật.

……Chắc chắn rồi, chúng tôi - những người có thể cầm đũa như thế - có thể trông thật kỳ lạ.

「Nhìn này, nhìn này, không gớm chút nào, thấy không?」

「Dừng lại đi! Trông nó giống một loại côn trùng gì đó!」

Tori chìa đôi đũa ra trong khi mở và đóng chúng, nhưng rồi Irvine lùi lại như thể anh ta thấy thứ gì đó gớm ghiếc. Chà, nếu anh chìa đôi đũa ra trong khi mở và đóng chúng như vậy, sẽ không có gì ngạc nhiên nếu mọi người nghĩ rằng nó gớm.

「Toriela-san, gớm…… anh khéo léo quá nhỉ?」

「Cách nói của cô còn làm tôi tổn thương hơn nữa!」

Tori gục xuống bàn khi nghe cách nói của chị Aleutia.

「Mọi người ở Kagura đều dùng cái này để ăn đấy?」

「……Thật không? Anh định nói dối và trêu chọc chúng tôi à.」

Có lẽ vì họ đã bị trêu chọc một lần trước đó, chị Ilya bắt đầu nhìn anh ta với sự nghi ngờ.

「Thật mà? Tôi có thể dạy cô cách dùng đũa nếu cô muốn.」

「A, xin nhờ bà.」

Có lẽ bà chủ không muốn có bất kỳ sự hiểu lầm kỳ lạ nào xảy ra, với tư cách là một người Kagura, bà bắt đầu dạy những điều cơ bản cho chị Ilya và chị Aleutia.

「Vậy là chị thực sự giữ nó giữa các ngón tay, hử.」

「Toriela-san đã không nói dối, phải không.」

Chị Aleutia và chị Ilya di chuyển đôi đũa của mình một cách vụng về trong khi được bà chủ hướng dẫn.

Sau đó, Mort tinh mắt ngừng dùng thìa xúc thức ăn vào miệng, mắt anh ta dán chặt vào đôi đũa.

Sau đó, Irvine và Mort trao đổi ánh mắt và gật đầu.

「「Bà chủ, xin hãy dạy chúng tôi cách dùng đũa cơ bản ạ.」」

Hai người họ đã có được một lý do chính đáng để được bà chủ dạy cách dùng đũa, một chiến lược sẽ giúp tay họ được bà chủ cầm. Đây là một chiến lược khá hay.

Khi bạn học cách cầm đũa, tay bạn tự nhiên sẽ tiếp xúc với tay của người kia.

「Dĩ nhiên là được ạ. Vậy thì, Sannosuke-san, xin hãy dạy họ cách dùng đũa. Vì tôi sẽ dạy Aleutia-san và Ilya-san.」

「「Không phải Sannosuke! Đổi người!」」

Tuy nhiên, chiến lược của họ đã bị phá vỡ một cách vô ích, và một thanh niên mặc quần áo nhân viên tên là Sannosuke đã đến. Khi bà chủ xinh đẹp đổi thành một Sannosuke mặt mày cau có, biểu cảm của hai người họ biến thành tuyệt vọng.

Điều đó là hiển nhiên. Bà chủ hiện đang bận với chị Aleutia và chị Ilya.

「……Giờ thì, tôi sẽ dạy các anh.」

Sannosuke - người đến bên cạnh Irvine - dùng đũa để làm mẫu cho anh ta cách sử dụng. Mặt khác, Irvine và Mort thì thầm vào tai Sannosuke mà không nhìn vào ví dụ.

「Sannosuke! Cậu nên hiểu ý nhau chứ! Đi đổi với bà chủ đi. Nếu cậu làm vậy, cậu có thể có lý do chính đáng để cầm tay những người phụ nữ đó khi cậu dạy họ cách dùng đũa, cậu biết không?」

「Đúng vậy Sannosuke. Nếu cậu đổi với họ, chúng ta có thể cùng có lợi, phải không?」

Hai người bắt đầu khoác vai anh ta một cách quá thân mật trong khi liên tục gọi Sannosuke.

Nghe thấy vậy, giọng của Sannosuke ngày càng trở nên hờn dỗi.

「……Bà chủ là vợ tôi, các anh có việc gì không?」

「「……Không có gì ạ.」」

Nghe những lời ít ỏi đó từ Sannosuke, Irvine và Mort trở nên hoàn toàn ngoan ngoãn và yêu cầu anh ta dạy họ cách dùng đũa một cách kỹ lưỡng.

「……Trước hết, anh cầm nó như thế này, giống như khi anh cầm bút――」

「Ừm, Sannosuke-san? Anh đang bóp nát ngón tay tôi bằng tay của anh đấy? Đau quá!? Tôi xin lỗi!」

Irvine phải chịu đòn tấn công từ Sannosuke người chồng.

Tôi nhấp một ngụm súp miso ấm trong khi quan sát họ như thể đang thưởng thức.

Haizz, hương vị của miso lan tỏa trong miệng tôi.

A, một hương vị hoài niệm bên cạnh nước tương. Chỉ cần thêm rau, hòa tan một chút miso và nước dùng dashi là có thể làm nó ngon đến thế này, thật bí ẩn, phải không?

「Aー......, ngon quá.」

Thở dài một hơi, tôi gắp miếng cơm mà tôi hằng mong nhớ bằng đũa.

「Ồ, Alfried-sama có thể dùng đũa, hử?」

「Vâng, cháu đã quan sát khi bà chủ và Sannosuke-san làm mẫu, anh thấy đấy.」 Tôi đưa ra một lý do phù hợp và ăn cơm.

Ồ! Quả nhiên, cơm chúng tôi ăn tại nơi bản địa có vị khác hẳn. So với cơm được nấu ở dinh thự và Căn Cứ, cơm này ngon hơn nhiều. Hạt gạo cũng nổi bật hơn, và nó có vị ngọt hơn bình thường. Tôi cũng có thể cảm nhận được hương vị của chính hạt gạo.

Cuối cùng, có phải là sự khác biệt trong cách nấu cơm không? Tôi chỉ điều chỉnh một chút cách nấu cơm từ cách tôi thường làm ở kiếp trước để tham khảo, nhưng quả nhiên, có lẽ tôi đã không thể tận dụng hết được gạo của Kagura. Tôi phải hỏi họ cách nấu món này bằng bất cứ giá nào. Sau đó, có lẽ có sự khác biệt trong bếp Kamado họ sử dụng hay gì đó.

Khi tôi nếm cơm và súp miso trong khi suy nghĩ về những điều như vậy, Tori nói với vẻ thất vọng.

「……Thứ đó, cậu thậm chí còn khéo léo hơn cả tôi. Mặc dù tôi đã luyện tập dùng đũa với ý nghĩ sẽ làm cậu ngạc nhiên……」

Chẳng trách anh ta trông có vẻ vui mừng quá mức và tận hưởng khoảnh khắc của đời mình.

Chị thư ký nhẹ nhàng đặt tay lên lưng Tori đang thất vọng.

Tori ngẩng mặt lên trong khi mỉm cười.

「Người đó là người có thể kiểm soát ma thuật một cách khéo léo như vậy đấy? So sánh cậu ấy với chủ tịch là một sai lầm.」

「……Tôi muốn cô hãy an ủi tôi một cách đàng hoàng, được không.」

Tôi hơi tò mò, nhưng mối quan hệ giữa Tori và chị thư ký là gì nhỉ?