Trans: Island1502
-----------------------------
“Một người phải nhận ra khi nào họ nên hành động.”
Căn cứ vào địa điểm, nhóm người, và mối quan hệ giữa những người có mặt, một người phải nhận ra khi nào là lúc họ cần ra tay, và sau đó, dốc toàn lực để hoàn thành nhiệm vụ. Ludwig tin rằng chỉ những khoảnh khắc như vậy một người có thể tận hưởng thành quả hơn cả những nỗ lực để đạt được nó, và anh luôn cảm thấy rằng với tư cách là cận thần của Đại Hiền giả của Đế quốc, Mia Luna Tearmoon, anh luôn cảm thấy mình ở thế bất lợi khi phải khám phá vai trò của mình. Cả về mặt tinh thần lẫn đạo đức, Mia hoàn hảo đến mức không thể bị chê trách. Một hình mẫu của trí tuệ và nhân cách, cô ấy là một biểu tượng khổng lồ–tuyệt đối hoàn mỹ. Vì thế, chỉ một bước đi sai lầm sẽ khiến sự hiện diện của anh trở nên thừa thãi.
Nếu cô thiếu khôn ngoan, Ludwig sẽ đưa ra lời khuyên đúng đắn. Nếu cô sai lầm về đạo đức, anh chỉ cần thẳng thắn khuyên răn. Nhưng, anh nào có thể đưa ra hướng dẫn nào cho một người vừa đức hạnh vừa sáng suốt trong phán đoán? Kể từ khi bắt đầu làm việc cho Mia, anh đã tạo cho mình thói quen tự hỏi vai trò mà cô muốn anh đảm nhiệm. Vì vậy, việc khám phá ra ý nghĩa ẩn sau cái nhìn trước đó của cô thật đơn giản. Hiện tại, anh đã biết chính xác vai trò mà cô muốn anh đảm nhiệm.
Quả đúng như thế. Với những người hiện đang có mặt, mình nên lên tiếng với tư cách là nhân vật trung gian của Điện hạ.
Chấp nhận vai trò của mình, Ludwig chỉnh lại cặp kính, đồng thời suy ngẫm về niềm hạnh phúc khi được dồn hết tâm sức vào nhiệm vụ mà anh được giao phó.
Nhưng chính xác thì Mia đang yêu cầu anh điều gì? Đơn giản thôi, thể hiện khách quan về mặt lợi ích. Nói cách khác, anh phải dùng lý lẽ để thuyết phục Louhua, trưởng lão của Hỏa tộc. Khi một bàn tay giúp đỡ được đưa ra bằng cảm xúc và đức hạnh, cần có lòng can đảm để nắm lấy. Bởi không ai biết liệu bàn tay đó được đưa ra một cách tùy hứng hay không, và không có gì đảm bảo rằng sau này nó sẽ không bị rút lại. Nó cũng dễ bị tổn thương bởi ác ý; bất kỳ ai có dù chỉ chút ít trí khôn cũng biết rằng những điều như vậy thường quá tốt để trở thành sự thật. Không có gì đắt hơn "miễn phí". Vậy nên, cảnh giác với lời đề nghị có lợi như vậy là lẽ tự nhiên.
Vì thế, Điện hạ đang yêu cầu mình trình bày những lợi ích hợp lý mà chúng ta sẽ đạt được khi đề nghị giúp đỡ.
Louhua cần phải hiểu điều này, và ngay cả khi bà ấy đã hiểu, thì việc cho phía bên kia thấy ta hiểu rõ lợi ích khi đề nghị giúp đỡ bà ta vẫn là điều quan trọng. Tất nhiên, Ludwig cũng tin rằng bản thân Mia cũng nhận ra những điểm tốt của tình huống này. Thực tế, anh còn tin chắc rằng cô ấy thậm chí còn hiểu rõ hơn anh. Tuy vậy, Mia không thể tự diễn đạt những điều đó thành lời, bởi thứ gắn kết cô và Aima lại với nhau không phải sự trao đổi lợi ích, mà là "tình bạn".
Ludwig nhớ lại những lời cô đã nói đêm hôm trước.
“Tại sao chúng ta không dừng chuyện này lại đi? Tất cả thật ngớ ngẩn…”
Mia chắc chắn đã nói những lời đó. Nhưng chính xác thì "ngớ ngẩn" ám chỉ việc gì? Có phải là việc chào hỏi với các thủ lĩnh của Hỏa tộc không? Không, những lời lẽ như vậy không hề phù hợp với Mia. Và nếu có, Ludwig sẽ phải giáo huấn nghiêm túc với cô ấy! Tuy nhiên, tưởng tượng ra cảnh tượng như thế khiến anh có một cảm giác kỳ lạ. Việc Ludwig phải mắng Mia thật phi lý, nhưng bằng cách nào đó, nó cũng mang lại cảm giác hoài niệm. Một nụ cười cay đắng hiện lên trên khuôn mặt anh khi anh lại chìm vào suy nghĩ.
Điện hạ không ám chỉ nội dung cuộc trò chuyện mà trưởng lão Louhua muốn có với ngài khi ngài dùng từ "ngớ ngẩn". Thay vào đó, ngài đang ám chỉ đến "lẽ thường" của việc phải giới thiệu cho đúng mực. Nói cách khác, nhu cầu được cho là phải có phép tắc đúng đắn.
Điều Mia thấy ngớ ngẩn chính là sự thái quá trong lễ nghi mà cô luôn phải đón nhận với tư cách là công chúa của một đế quốc hùng mạnh! Cô ấy không đến đây để nhận lời cảm ơn; cô đến đây vì người bạn thân yêu của mình, Aima! Và bởi vì chính tình bạn đã đưa cô đến đây, cô cảm thấy không cần phải được đối xử như một công chúa. Ludwig đã khám phá ra những lời chân thành từ trong trái tim Mia!
Điện hạ muốn liên can đến chuyện này duy nhất chỉ vì một người bạn.
Nhận thức được tình hình, Ludwig cũng nhận ra một điều khác—trong hoàn cảnh này, Mia không thể nói về lợi ích. Điều đó sẽ làm vấy bẩn mối liên kết giữa cô và Aima, trong khi cô muốn giữ nó trong sáng.
Sự đồng thuận về lợi ích có thể dễ dàng được chấp nhận, nhưng nó cũng vô cùng mong manh–ngay khi chúng bắt đầu lung lay, một phán đoán logic có thể dễ dàng lật ngược tình thế. Tuy nhiên, những phán đoán dựa trên cảm xúc lại vượt lên trên lý trí. Không gì có thể đảm bảo chắc chắn, nhưng ngay cả khi không trục được lợi gì, vẫn sẽ có lúc đối phương chìa tay ra giúp đỡ. Đó là mối liên kết của tình bạn, và do đó, Mia hẳn đã muốn giữ đó như mối quan hệ tồn tại giữa cô và Aima.
Không, lời giải thích như vậy có lẽ vẫn còn quá thiên về logic. Đây có thể chỉ là một đánh giá đơn giản dựa trên nhân cách của ngài.
Mia vốn tốt bụng! Ludwig không khỏi thấy khía cạnh này của cô thật đáng mến, và với suy nghĩ đó, anh lại mỉm cười cay đắng.
Thế nhưng, liệu điều tương tự có thể áp dụng với Lãnh chúa Malong và Quý cô Rafina không?
Malong hành động dựa trên tình yêu dành cho đồng bào, còn Rafina dựa trên đức tin của cô. Họ có thể có lý do cá nhân để đề nghị giúp đỡ, nhưng sự đồng nhất về mặt lợi ích sẽ làm vẩn đục ý định của họ. Vì vậy, cần có một người có thể giải thích khách quan những lợi ích của việc đề nghị giúp đỡ Hỏa tộc.
Đó chính là vai trò mà Điện hạ mong muốn ở mình.
Ludwig hoàn toàn nhận thức được điều mình sắp làm và nhẹ nhàng lên tiếng. "Xin thứ lỗi, thưa Điện hạ. Thần có thể được phép nói đôi lời không?"
Mia suy nghĩ một lúc trước khi trả lời. "Thế thì, xin hãy làm như ngươi muốn, Ludwig."
Cô gật đầu như muốn nói với anh rằng mọi thứ đã được giao phó cho anh. Anh không khỏi cảm thấy hài lòng—như thể Mia đã đặt trọn niềm tin vào anh.
Có lẽ mình hơi quá khích. Ừm...
Chấn chỉnh lại tinh thần, anh chỉnh lại gọng kính và thở ra một hơi. Sau đó, anh lại hướng ánh mắt về phía những người khác trong phòng.
“Cho phép tôi một lần nữa bày tỏ lời xin lỗi, Trưởng lão Louhua,” Ludwig bắt đầu. “Tôi là cận thần của Điện hạ. Tên tôi là Ludwig Hewitt, và tôi sẽ thay mặt Công chúa Mia phát biểu.”
Nhìn anh ta, Mia không khỏi khẽ thở dài.
Trăng ơi... Có vẻ như mình sẽ không thoát khỏi một trận mắng sau chuyện này! Mình đã khá bất cẩn rồi. Mình chưa bao giờ thiếu thận trọng như vậy kể từ khi bị đưa lên đoạn đầu đài! Mình đã trở nên khá mềm yếu. Mình cần phải cẩn thận hơn... A, nhưng những lời chì chiết của Ludwig quả thực là rất tệ. Hừm... Không biết bữa trưa hôm nay sẽ có món gì...
Sau một chút hối hận, Mia dũng cảm trốn tránh thực tại. Trong khi đó, Ludwig vẫn tiếp tục bài phát biểu của mình.
“Chúng tôi mở rộng viện trợ cho bộ tộc của các bạn không chỉ dựa trên cảm xúc. Việc cướp bóc mà các bạn dùng để giải quyết vấn đề lương thực đã dẫn đến sự suy giảm an ninh của khu vực. Trấn áp tình trạng đó chắc chắn sẽ rất gian nan, và nó có thể dẫn đến rạn nứt trong mối quan hệ giữa Sunkland và Vương quốc Equestrian. Dẫu vậy, cố gắng thuyết phục Hỏa tộc dừng lại sẽ là vô nghĩa, và ngay cả khi nỗ lực đó thành công, nạn đói mà nó gây ra cũng có thể dễ dàng biến nơi này thành chỗ sinh sôi của dịch bệnh.” Bình tĩnh và cẩn thận, Ludwig đưa ra lời giải thích. “Tôi công tư phân minh khi nói đến bộ tộc của các bạn, nhưng tôi nghĩ việc hỗ trợ lương thực và cung cấp cho các bạn những kỹ năng cần thiết để tự kiếm sống là hoàn toàn hợp lý.”
Theo sau Ludwig, Malong cũng lên tiếng. “Chúng ta không thể kết thúc chuyện này sao, Trưởng lão Louhua? Chúng ta sinh ra từ cùng một tổ tiên Kuolong. Chẳng phải chúng ta cùng một dân tộc sao? Những bất hòa trong quá khứ đã chia cắt chúng ta, nhưng bà không thể phủ nhận rằng chúng ta cùng chung một dòng máu. Một khi chia rẽ, mọi thứ vẫn có thể đoàn tụ. Đây chẳng phải là cơ hội hoàn hảo cho việc đó sao?”
Lời nói của anh tràn đầy sự nhiệt huyết cần thiết để đưa thời gian đóng băng lại chảy trôi một lần nữa. Ít nhất, nó đã trông có vẻ như vậy.
“Nhưng... còn lũ sói thì sao?” Câu hỏi đó lạnh lùng đến nỗi không khí giữa họ lại đóng băng.
“Ừm...” Malong không nói nên lời. Khuôn mặt Ludwig cũng chua xót. Vấn đề về lũ sói là một vấn đề không dễ giải quyết, và dù vậy, đó cũng là vấn đề lớn nhất mà nhóm hiện đang phải đối mặt.
“Đó chính xác là lý do tại sao bọn ta, Hỏa tộc, không thể dung hòa với mười hai tộc khác, thanh niên Lâm tộc ạ. Những bộ tộc khác của Vương quốc Equestrian đã từ chối việc bọn ta thuần hóa bầy sói. Họ khinh thường cách sống của bọn ta và tìm cách bắt bọn ta phủ nhận cách sống ấy. Điều đó vẫn không thay đổi, phải không?”
“Đúng vậy!” cô hầu ngồi cạnh Louhua nói lớn, khuôn mặt cô ta u ám trong cơn giận dữ không thể chối cãi. “Chính các ngươi chối bỏ bọn ta trước. Hỏa tộc không phải là người gây chuyện. Các ngươi không biết giới hạn của những đau khổ mà việc đó đã gây ra. Và giờ, ngươi lại yêu cầu bọn ta thỏa hiệp sao?”
Tuy nhiên, có một người vẫn im lặng—Aima. Cô chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm xuống sàn nhà trước mặt mình. Những câu hỏi họ hỏi Malong là những câu hỏi mà anh không thể trả lời. Mặc dù tộc của anh rất hùng mạnh, nhưng đó chỉ là một trong mười hai bộ tộc, và Malong chỉ là con trai của duy nhất một tộc trưởng. Anh ta không có thẩm quyền, và do đó, anh không thể hành động hấp tấp. Thế là, họ lại một lần nữa rơi vào bế tắc. Một sự im lặng nặng nề đe doạ bao trùm không khí... cho đến khi bị ngắt quãng bởi một lời nói đơn giản.
“A, những con ngựa đang kêu khóc.” Những lời đó chỉ là một tiếng thì thầm thốt ra từ môi Mia. Nhưng, giống như những gợn sóng lăn tăn của một hòn đá ném xuống ao, chúng gây ra một sự xáo trộn làm rung chuyển cả căn phòng.
“Những con ngựa đang… kêu khóc?”
Không rõ những lời đó thốt ra từ ai. Tuy nhiên, chính trưởng lão Louhua là người đầu tiên thoát khỏi trạng thái thất thần và lên tiếng.
“Ý ngài là... sự bất hòa giữa bọn ta... đã khiến những con ngựa ân hận?”
“...Hờ-vâng?” Sức nặng trong câu hỏi của Louhua khiến Mia lo lắng, đến nỗi từ cô thốt ra nghe có vẻ hơi kỳ lạ.
Mặc dù rõ ràng đến thế, Mia vẫn tiếp tục bay bổng trong suốt cuộc trò chuyện căng thẳng này. Niềm tin của cô vào Ludwig quá mạnh mẽ. Đến độ khi anh ta bước vào cuộc chiến, Mia tự nhiên kết luận rằng mình không còn vai trò gì nữa. Vì thế, cô dành hết nỗ lực chạy trốn khỏi thực tại, suy nghĩ về bữa trưa và bữa tối, nghĩ về việc mình muốn ăn nấm đến mức nào, và suy ngẫm về các loại nấm mà cô có thể tìm thấy trong khu rừng họ đang ở.
Ôi, mình không thể lơ là được! Tốt nhất là mình nên chú ý đến cuộc trò chuyện này...
Thế nhưng, cô nhanh chóng nghĩ lại hành động của mình. Bạn thấy đấy, Mia là một công chúa nổi danh lâu đời về khả năng suy ngẫm về hành động của bản thân. Ngay trước chuyến bay của trí tưởng tượng, cô đã ý thức mình cần phải cẩn thận hơn với mọi thứ!
Mình cần phải tập trung lại. Mình nên đếm một cái gì đó để tập trung suy nghĩ. Hừm...
Tìm cách chống lại ham muốn trần tục về vị giác, Mia quyết định sẽ tập trung vào việc đếm. Tiếc là, chẳng có gì trong tay để đếm cả. Cho đến khi cô tìm thấy—hay đúng hơn là nghe thấy—một cái gì đó!
“A, những con ngựa đang kêu khóc.”
Cô nghe thấy tiếng hí từ xa của một con ngựa!
Thật hoàn hảo! Mình có thể đếm tiếng kêu khóc của ngựa để lấy lại sự tập trung!
Mia tự thấy ấn tượng với chính mình—tiếng kêu khóc của ngựa là ngẫu nhiên, nên chúng sẽ hoàn hảo để tập trung tinh thần! Nhưng ngay khi ý nghĩ đó vừa thoáng qua trong đầu, cô nhận thấy một điều khác. Louhua, cô hầu của bà, Aima, Malong—mọi người trong phòng đều đang nhìn chằm chằm vào cô. Không hiểu tại sao, một câu hỏi được đặt ra cho cô ấy.
“Ý ngài là... sự bất hòa giữa bọn ta... đã khiến những con ngựa ân hận?”
Một tiếng “hở?” suýt bật ra khỏi môi cô, nhưng cô vẫn đứng vững! Cô không thể rơi xuống vực thẳm này, và vì vậy, cô nhanh chóng thêm một chữ “vâng” vào câu nói của mình, biến nó thành “hờ-vâng!”. Một sự thay đổi quỹ đạo đầy cảm xúc như vậy chắc chắn sẽ đi vào lịch sử!
Sự căng thẳng đột nhiên buông xuống khỏi vai Louhua.
“Quả thực... Điều đó chắc chắn có thể đúng,” bà nói với một nụ cười gượng gạo.
Chỉ một lời của Mia đã thay đổi hoàn toàn cục diện. Một chiến công như vậy đã để lại ấn tượng mạnh mẽ trong Ludwig đến nỗi anh chỉ có thể chớp mắt. Sau một khoảnh khắc mê hoặc, anh nhận ra rằng tình hình đã luôn nằm gọn trong lòng bàn tay của Mia. Anh không khỏi thở dài trong sự vui sướng.
Thật tuyệt diệu! Điện hạ đã nhìn thấu mọi chuyện ngay từ đầu. Ngài biết chính xác tình hình và địa điểm đòi hỏi gì ở mình...
Điều gì có thể chạm đến Hỏa tộc? Khi họ rời đi cùng những con sói kiêu hãnh, điều duy nhất có thể lay chuyển họ là gì? Câu trả lời... chính là những con ngựa. Hỏa tộc vẫn còn gắn bó với Vương quốc Equestrian, nơi ngựa được xem là báu vật tối thượng do Thánh Thần ban tặng, là thành viên trong gia đình xứng đáng được yêu thương. Vì vậy, thứ hiển nhiên cần dùng để thuyết phục là ngựa, và đó cũng là lý do tại sao Mia để Ludwig giải thích về mặt logic của mọi việc. Một cụm từ như "những con ngựa đang kêu khóc" không phải là thứ mà những người sử dụng logic có thể nói ra. Nếu những lời lẽ đầy cảm xúc đó đến từ một người thực dụng, Hỏa tộc sẽ cho rằng Mia và những người khác đang dùng ngựa làm công cụ để thuyết phục họ. Một người suy nghĩ logic sẽ không bao giờ cho rằng một con ngựa lại than khóc, nhưng nếu điều đó giúp ích cho lập luận của họ, họ có thể dễ dàng nói ra những lời như vậy. Và nó sẽ khiến những người thuộc Hỏa tộc bị xúc phạm.
Vì thế, "những con ngựa đang kêu khóc" là một câu nói nên đến từ một người được coi là "giàu cảm xúc" hoặc "nhạy cảm". Một người thực sự tin rằng một con vật có thể rơi nước mắt cần phải là người nói ra câu đó.
Đó... Đó chắc hẳn là lý do tại sao! Tại sao Điện hạ lại kiên quyết nhấn mạnh rằng ngài ấy đang chìa tay ra vì tình bạn! Sau khi đưa ra lời giải thích hợp lý về những lợi ích mà ngài ấy có thể đạt được từ tình huống này, ngài vẫn cần phải phá vỡ bức tường cảm xúc. Một cách sử dụng từ ngữ chính xác như vậy... Thật xuất sắc...
Nó khiến Ludwig rùng mình. Anh hoàn toàn kinh ngạc!
Đây sẽ là một câu chuyện tuyệt vời để kể cho mọi người sau này. Ha! Mình đã cảm nhận được sự ghen tị của họ...
Khuôn mặt của phe nữ hoàng đang kiểm soát tình huống ở Tearmoon tràn ngập tâm trí anh.
