Bogan cuối cùng đã kiểm soát được Hàm Rồng, nhưng Gildanstein cũng ngay lập tức có động thái đáp trả.
Có thể nói, cả hai gần như đã ra tay cùng một lúc.
Những vị trí trọng điểm trên chiến trường liên tục đổi chủ, tổn thất không hề nhỏ. Đạo quân gần 20.000 của Bogan giờ đây chỉ còn lại 14.000 người . Trong khi đó, 30.000 quân lính của Gildanstein hiện vẫn còn khoảng 20.000.
Một mục tiêu chiến lược tối thiểu — giữ vững Hàm Rồng — đã đạt được, nhưng để tiến quân đến Kinh đô thì họ sẽ cần thêm binh lực.
Về mặt chất lượng, quân đội Christand hoàn toàn áp đảo, trong khi lực lượng của Gildanstein đa phần là những người lính được điều động gấp gáp.
Tuy nhiên, bản thân Gildanstein là một người rất am hiểu về chiến thuật.
Ngay cả trong Hàm Rồng, nơi địa hình chật hẹp và bị núi đồi kẹp chặt hai bên, hắn vẫn có thể tận dụng triệt để ưu thế quân số của mình. Bằng cách luân phiên thay đổi binh sĩ ở tuyến đầu nhằm giảm mệt mỏi, đồng thời lặp đi lặp lại các cuộc đụng độ nhỏ để rèn luyện những người lính thiếu kinh nghiệm.
Nếu chỉ là một trận quyết chiến trên đồng bằng, có lẽ họ đã có thể đánh tan 30.000 quân của Gildanstein và kết thúc tất cả ngay tại đó.
Nhưng địa hình chật hẹp của Hàm Rồng khiến chẳng bên nào có thể tung ra đòn quyết định.
Khu vực giao chiến quá nhỏ.
Theo những gì được ghi trong thư, có vẻ như chiến trường chính giờ đã được chuyển đến dãy núi Mirskronia và Bernaich, nơi không ít lần họ rơi vào tình thế nguy hiểm.
Kinh đô hiện vẫn chưa bị Gildanstein kiểm soát hoàn toàn do hắn hành động quá nhanh, vì vậy vẫn còn rất nhiều người chỉ đang đứng ngoài quan sát, chờ đợi cơ hội.
Khả năng số lượng quân địch tăng đột biến là không cao, nhưng trong thư có viết rằng Gildanstein đang có ý định dùng chính chiến trường này để huấn luyện ra một đội quân mạnh hơn, nâng cao chất lượng binh sĩ.
Song song với việc tuyển mộ tân binh, phe Christand còn huy động thêm cả quân dự bị và những binh sĩ đã giải ngũ — những người có thể lập tức ra chiến trường.
Dù vẫn liên tục gửi thêm nhân lực sang cho Bogan, phía Gildanstein cũng đang làm điều tương tự.
Vậy nên rất khó để nới rộng chênh lệch lực lượng.
Tình hình hiện tại đang lâm vào thế giằng co.
Dù Selene đã đọc đi đọc lại bức thư ấy đến ba lần, nội dung cũng chẳng hề thay đổi.
Cô đưa tay xoa xoa khóe mắt.
Có quá nhiều vấn đề cần phải xử lý, và sự mệt mỏi đang tích tụ ngày một nhiều hơn.
Cô ngả người tựa vào ghế, thở dài một tiếng.
Pháo đài này từng là một cứ điểm chiến lược quan trọng, ăn sâu đáng kể lên khu vực phía Bắc tính từ vị trí Hàm Rồng.
Có lẽ vì tàn dư của thời đó, các quý tộc thường đóng quân ở đây và sử dụng pháo đài làm nơi cư trú của riêng mình, vậy nên nơi đây có phòng riêng lẫn những căn phòng chức năng khác như phòng làm việc.
Phòng làm việc tuy đơn giản nhưng vẫn được trang bị đầy đủ bàn ghế, cùng một ô cửa sổ lớn để đón ánh sáng. Do kiêm luôn chức năng phòng tiếp khách, trước bàn làm việc còn đặt một chiếc bàn thấp cùng một chiếc sofa lớn phía đối diện, trông vô cùng thoải mái — nhưng chính vì quá dễ chịu nên nó lại trở thành vấn đề.
Vào ban đêm, Selene thường ngủ luôn tại đây, khiến sự mệt mỏi cứ thế tích tụ.
Luôn khoác trên mình bộ quân phục gọn gàng và thể hiện dáng vẻ chỉnh tề của một Quân đoàn trưởng, nhưng mái tóc vàng của cô lại nhìn như đã lâu không được chăm sóc, và chỉ được buộc qua loa ra sau đầu.
Krische hiện rất bận rộn. Và Berry không phải lúc nào cũng rảnh rỗi.
Khi không chăm sóc Kreschenta hay nấu ăn, Berry sẽ giúp Selene sắp xếp và xử lý giấy tờ.
Dù không thích xung đột, nhưng trong những việc như tính toán hay quản lý thì cô lại nhanh nhạy hơn cả Selene.
Berry đã thay mặt chủ nhân của mình xử lý nhiều hồ sơ liên quan đến phân phối lương thực, vật tư và trang bị.
Cuối cùng, Selene cũng hiểu lý do vì sao Bogan lại muốn lập ra Bộ tham mưu.
Vận hành quân đội không chỉ đơn giản dựa trên mệnh lệnh của chỉ huy trên chiến trường, nó còn đòi hỏi phải giải quyết một khối lượng công việc khổng lồ.
Từ chuẩn bị các vật tư tiêu hao như lương thực, quân phục, vũ khí, cho đến đàm phán với các thương nhân sẽ đi cùng quân đội.
Những người lính sinh sống ở nơi cách xa đô thị sẽ phát sinh vô số nhu cầu.
Không thể trông cậy hoàn toàn vào hệ thống hậu cần của quân đội, vậy nên việc ký kết hợp đồng trực tiếp với các thương nhân lớn để họ hỗ trợ hậu cần là chuyện thường thấy.
Bên ngoài pháo đài, hàng loạt lều trại được dựng lên nhằm buôn bán rượu và các mặt hàng phục vụ sở thích của binh sĩ.
Vì phần lớn những người lính là nam giới, vậy nên việc chuẩn bị gái mại dâm cũng là điều cần thiết.
Thương nhân sẽ gom các kỹ nữ lại và thiết lập những nhà thổ quân đội, nơi những người lính có thể giải tỏa sự dồn nén của bản thân.
Selene không hề cho rằng việc để tâm đến những chuyện như vậy là điều ngớ ngẩn.
Ăn uống, tình dục, giấc ngủ.
Bởi cô tin rằng chỉ khi những nhu cầu đó được thỏa mãn, binh sĩ mới có thể trở thành những người lính ưu tú, không gây rối trật tự hay phá vỡ kỷ luật.
Cách suy nghĩ của một cá nhân khác với cách suy nghĩ mà cô — một Quân đoàn trưởng, người chỉ huy binh lính và quyết định sự sống chết của họ trên chiến trường — buộc phải có.
Và khi nghĩ đến bản thân, đến Berry và Kreschenta, Selene cho rằng những nguy cơ như vậy tốt nhất là không nên tồn tại ngay từ đầu. Hơn nữa, chính vì không phải là đàn ông nên cô lại càng để tâm đến những việc ấy hơn cả Bogan.
