3.0?
< Tiềm Năng là [3.0] >
Nó... phi lý thực sự.
Ngay cả những học viên từ Viện Ẩn Long—những kẻ được đặc biệt thiết kế để giết giáo sư của [Cấp Độ Địa Ngục]—cũng chỉ có thể đạt đến [2.8]
Vậy thì thế quái nào [3.0] lại xuất hiện?
Có phải là vì [Không Gian Lỗi]?
'[2.8] đáng ra đã nên là giới hạn cuối cùng cho cân bằng của thế giới này...'
Cái thứ gọi là "Eve" này không phải là một nhân vật.
Nó hơn thế. Là một thứ gì đó có thể xoay chuyển cả thế giới.
Nhưng hiện tại, nó không phải là vấn đề quan trọng.
Eve đứng lên trong im lặng.
Tôi có cảm giác rằng—cô ấy đang chuẩn bị mất hứng thú với tôi và rời đi.
Tuy nhiên, tôi cũng không nghĩ rằng đuổi theo cô ấy là một lựa chọn khôn ngoan. Cô ấy rõ ràng ghét việc bị tiếp cận hay đụng chạm.
Nên tôi cũng đứng lên từ từ.
"Eve."
Ai cũng gọi cô ấy là một con quái vật. Vì vậy tôi muốn biết—sẽ có gì xảy ra nếu tôi chỉ gọi tên cô ấy thôi?
Không có phản hồi.
Cũng chẳng có 【Kịch Bản】.
Nhưng Eve đã dừng lại khi cô ấy thấy tôi di chuyển và chầm chậm đẩy mũ lên, chỉ vừa đủ để mắt chúng tôi chạm nhau.
"Chúng ta có thể nói chuyện không? Chỉ một chút thôi."
"..."
Cô ấy nghiêng đầu trong sự bối rối và quay người đi.
Chỉ thế thôi.
Rồi cô ấy tiếp tục bước đi, xa hơn và xa hơn.
'Sẽ không dễ rồi đây.'
Nhìn Eve quay trở về lăng mộ to lớn và ngồi lại lần nữa, tôi quyết định xuống đồi.
< Tiềm Năng [3.0] >
Tôi muốn nó. Thực sự muốn.
Nếu tôi đoán thì, có lẽ chỉ có một hay hai người trong toàn bộ thế giới 500 triệu người này với cái tiềm năng đó.
Và tôi vừa mới gặp một người như vậy ở gần học viện ở trên một ngọn đồi ngẫu nhiên?
Nó không phải may mắn. Nó là một sự vô lý cấp độ thần thánh.
'Mình quên chưa?'
Trong khi tôi đi xuống, tôi liên tục kiểm tra bản thân mình.
Nếu cái 『Lời Nguyền Lãng Quên』 làm tôi quên hết tất cả thì sao?
Nhưng rồi, một thông báo hệ thống xuất hiện:
< ♠『Lời Nguyền Lãng Quên』đang được kích hoạt. Tất cả những kí ức và bản ghi của cuộc gặp vừa xảy ra đang bị xóa bỏ hoặc biến dạng. >
< ⧉ 『Hệ Thống Trò Chơi』chống lại hiệu ứng. >
< ♠『Lời Nguyền Lãng Quên』đang được kích hoạt. Tất cả những kí ức và bản ghi của cuộc gặp vừa xảy ra đang bị xóa bỏ hoặc biến dạng. >
< ⧉ 『Hệ Thống Trò Chơi』chống lại hiệu ứng. >
...
Hai cái cửa sổ cứ tiếp tục va chạm với nhau liên tục—như là một cuộc đấu tay đôi vậy.
Cho đến khi cuối cùng—
< ⧉ 『Hệ Thống Trò Chơi』đã chiến thắng >
Có vẻ như nó đã giải quyết xong rồi.
Cho dù tôi có đang sống trong thế giới này như những người khác, tôi thực chất luôn luôn chậm hơn họ một bước—miễn nhiễm với lời nguyền và hiệu ứng tinh thần.
Kết quả ư?
'Tôi nhớ.'
Rõ ràng. Khuôn mặt của cô ấy. Đôi mắt của cô ấy. Ngay cả tên cô ấy.
Vậy thì... tôi có thể làm gì với từng đấy?
Làm sao để tôi làm cho Eve đến với tôi?
Trong khi tôi đang rời khỏi [Không Gian Lỗi], bước xuống khỏi Đồi Starfall, chìm trong suy nghĩ thì—
"Này! Anh chàng trẻ kia!"
Một ông già gọi tôi.
⚪ Người Trông Coi Đồi Starfall: Olmount
Một người dân địa phương, huh/
Ấn tượng đấy, sống sót ở cái nơi đầy rẫy ngạ quỷ này.
Tôi đã bước trên con đường khác để kiểm tra cái địa hình. Có một nhà nghỉ ở đây, và ông già này có vẻ như là chủ nhân của nó.
"Có chuyện gì không?"
"Cậu vừa mới đi xuống từ đỉnh núi à?"
"Ừ."
"Cậu có gặp Phù Thủy Nghĩa Trang không?"
"Tôi có. Ông biết gì về cô ấy à?"
"Ha! Đã có hàng đống người đến đây để săn phù thủy đó... nhưng cậu là người đầu tiên xuất hiện mà không mang theo vũ khí đấy. Tôi là người trông coi của Đồi Starfall. Cậu có phiền không nếu chúng ta nói chuyện một chút?"
Tôi dừng lại một chút, rồi đi theo ông ta.
Ở bên trong nhà nghỉ là một vài cái ghế cũ và một cái bàn. Một bức tượng lớn của Nữ Thần Đồng Trinh từ Nhà Thờ Thánh ở đằng sau nó.
"Vậy ra đó là cách mà ông đuổi bọn ngạ quỷ ra à?"
"Phải đấy! Tôi đã phải chi trả toàn bộ tiền tôi có cho nó! Cái thứ chết tiệt đấy phải đáng giá đi chứ."
Ông ấy đưa tôi một chút nước, rồi hỏi:
"Tôi có thể hỏi cậu là ai không?"
"Tôi là một giáo sư."
"Biết ngay mà! Vậy cậu ở đây để giết mụ phù thủy đúng không?"
"Tôi vẫn chưa quyết định."
"Thực ra thì, tôi hi vọng cậu sẽ làm vậy. Tôi có thể nói cho cậu biết điểm yếu của mụ ta."
"Điểm yếu?"
Ông ta bắt chéo hai tay với sự tự tin.
"Tốt hơn hết là cậu nên nghe đi. Đầu tiên là—mụ ta không thể nghe được."
"Cô ấy bị điếc?"
"Theo như tôi biết thì đúng vậy. Không phản ứng với bất kì âm thanh nào cả."
Vậy ra đó là lý do tại sao cô ấy không phản hồi với tôi.
"Thậm chí cả những âm thành mà đáng ra nên thu hút sự chú ý của mụ ta."
"Âm thanh như nào cơ?"
"À, giờ đó mới là cái điểm yếu thực sự. Mụ ta... dễ bị tổn thương bởi cái chết."
Cái chết?
Bất ngờ thật. Việc yếu trước cái chết là sao cơ chứ?
"Có lẽ họ nghĩ rằng tôi chẳng qua chỉ là một người trông coi đồi vô dụng. Những tên giáo sư già, Đội Kỷ Luật—những tên đó ai cũng mặc kệ tôi cả. Nhưng tôi biết mình đã thấy những gì. Mụ ta không thể chịu đựng được cái chết. Khi nào có thứ gì đó chết, mụ mất hết bình tĩnh luôn."
"..."
Nghĩ đến thì, có những báo cáo nói rằng không có một cái chết nào cả.
Liệu cô ấy có phải đang né tránh việc giết chóc?
"Cái gì, cậu nghĩ tôi đang đùa à?"
"...Không, ông có thể nói rõ hơn được không?"
"Rất sẵn lòng! Chuyện là, tôi đã gặp mụ ta mười lần, nhưng tôi chẳng thể nhớ được một chi tiết nào của mụ. Không khuôn mặt, không giọng nói, chẳng nhớ được gì cả. Nhưng cái điểm yếu đó—tôi chắc chắn đấy. Tôi đã thử nó rồi."
Và với từng đấy, ông ta bắt đầu kể chuyện.
"Tôi từng là một cậu bé yêu thích việc ngắm sao."
"Đã bao lâu rồi?"
"Oh, khoảng bảy mươi năm trước, chết tiệt!"
...Vậy là ông ta đã có một mối liên hệ mật thiết với nơi này trong nhiều thập kỉ.
Ông ta đã bình yên sống ở đây trong những năm tháng cuối đời cho đến khi kẻ xâm nhập—Eve—xuất hiện.
Lúc đầu, cô ấy chỉ kệ ông ta khi ông tiếp cận.
Cuối cùng, cô sẽ chạy đi trước cả khi ông đến gần.
Rồi, đến một ngày, ông ấy đã bắn một con chim với một khẩu súng săn, và bưng sinh vật đang chết đó xuống.
"Mụ ta đã đi theo tôi! Cậu nghe tôi không?!"
"..."
"Nên là tôi đã thử nó với những con động vật khác. Không có phản hồi nào đối với những con còn sống khỏe. Nhưng những con đang chết á? Đặc biệt đối với những con lớn á? Mụ ta trở nên bồn chồn. Đó cũng là cách mà tôi đã biết được khả năng nghe của mụ—mụ thậm chí còn chẳng phản hồi gì với âm thanh của cái chết."
"Thú vị."
"Phải không?! Một người mà hiểu ý tôi! Đây là điều tôi đang nghĩ—nếu một con người mà chết ấy, mụ chắc chắn sẽ đông cứng lại. Đó là cách mà cậu làm cho mụ đi theo từ xa!"
Ông ta trông dần trở nên nghiêm túc hơn khi giải thích ý tưởng của mình cho việc bắt giữ phù thủy.
"Cậu cần hai thứ: Một người đang chết... và gọng kìm. Nếu một người đang ở ranh giới sinh tử, mụ ta sẽ không thể rời đi được. Đó là khi cậu bắt giữ mụ ta!"
Thực ra thì... tôi cũng không có ý định săn cô ấy, nên là tôi để cho cái lời khuyên đấy lọt ra bên tai còn lại.
Đến lúc để kết thúc rồi.
"Cảm ơn vì thông tin. Xin hãy giữ gìn sức khỏe."
"Nếu cậu không định làm vậy, tôi thề tôi sẽ tự thân đến đó và cho mụ phù thủy đó trận đấu trùm cuối cùng của cái cuộc đời 87 năm của tôi!"
Tôi rời khỏi căn nhà.
Khi tôi đã đi xuông đồi, tôi gọi Adele qua 「Cầu Pha Lê」
"Anh an toàn! Anh đã làm tôi sợ đến chết đấy—Đột nhiên tôi bị đuổi theo bởi ngạ quỷ."
"Chuyện gì đã xảy ra với chúng."
"Chúng đã bỏ cuộc khá nhanh và phân rải ra."
Trên đường về, tôi bắt đầu sắp xếp lại dòng suy nghĩ của mình.
Eve chưa từng tồn tại ở trong tựa game trước cập nhật, nên tôi không có một chút thông tin nền nào về cô.
'Vậy thì?'
Cô bị điếc.
Bị nguyền rủa bởi 『Lời Nguyền Lãng Quên』.
Có vẻ như là ghét cái chết.
Nhưng... tôi có thể làm gì với từng đấy chứ?
Trở thành bạn của cô ấy?
Bắt cóc và nuôi lớn cô?
Biến cô thành học trò của tôi.
Tôi thậm chí còn chẳng biết cách nào để tiếp cận cô ấy, chưa nói đến tôi có thể làm gì nếu tôi thành công.
Tuy vậy, nó vẫn đủ đáng giá để tôi tìm hiểu.
Bởi vì Tiềm Năng của cô ấy là [3.0]
'Đầu tiên thì—mình cần phải từ từ đã'
Không đột ngột chuyển động.
Giữ khoảng cách.
Để cho tình cảm bền chặt hơn... từ từ.
Và tôi có một lợi thế—tôi có thể nhớ cô ấy.
Điều mà tôi lo lắng là cô ấy rời khỏi Đồi Starfall.
Hay là cái [Cập Nhật] xóa sổ cô ấy hoàn toàn.
Nên là, tôi cần phải gắn kết với cô ấy càng nhanh càng tốt.
'Nhưng nghĩ lại thì... tại sao Eve lại ở đó?'
Cô ấy ghét cái chết—vậy nhưng lại sống ở trên một cái nghĩa địa. Không có danh tính. Không lai lịch. Không liên lạc.
Tại sao một người với tiềm năng [3.0] bị kẹt ở nơi như thế?
Liệu đó có phải là lý do cho [Không Gian Lỗi]?
Hay là cô ấy ở đó để tưởng nhớ ai đó?
Nếu đó là sự thật thì... cô ấy chắc chắn có một cách thể hiện điều đó ra rất tệ hại—ngồi ở trên những cái lăng mộ như là một tên khốn cuồng loạn trên sự đau buồn vậy.
"Tôi từng là một cậu bé yêu thích việc ngắm sao."
Những lời nói của người trông coi già dặn đó bỗng nhiên nổi lên lại trong đầu tôi. Tên của nơi nó dù sao cũng là Đồi Starfall (Sao băng).
Vậy thì... có phải cô ấy ở đây để ngắm sao?
---
Ngày tiếp theo là thứ 7.
Tôi lại quay trở lại Đồi Starfall
Và một lần nữa, Eve vẫn đang ngồi ở trên cái gò đất lăng mộ khổng lồ.
Tôi vẫn còn nhớ những gì người trông coi đã nói—rằng cô ấy không thể nghe. Nên là tôi đã thay đổi tuyến đường, tiếp cận từ phía sau.
Đúng như tôi nghĩ, cô ấy không hề nhận ra tôi.
Nhưng trước khi kịp đến gần, cô bỗng quay đầu về phía tôi.
Cô ấy chắc chắn là đã nhận ra tôi dựa vào thứ gì đó ngoài âm thanh.
Có vẻ dễ bị ám sát.
"..."
"..."
Tôi giơ một tay lên, thể hiện rõ lòng bàn tay.
Nó là một lời chào, ít nhất là từ phía tôi. Nhưng Eve không hề phản ứng.
Nên là tôi tiến lại gần hơn một cách cẩn thận.
Cảm giác như là tôi đang tiếp cận một con mèo hoang—chỉ cần một bước đi sai thôi, và cô ấy sẽ chạy.
Ngay khi mà tôi tiến đến hơi quá gần, Eve lại quay đầu lại lần nữa và nhìn chằm chằm vào tôi.
Đôi mắt đó nói lên tất cả—đủ xa rồi.
Kiểm tra [Minimap], khoảng cách giữa chúng tôi là 19 mét.
Khoảng 1 mét gần hơn hôm qua.
"Cô đang ngắm sao sao?"
"..."
Không có một câu trả lời.
Cô chỉ nghiêng đầu một chút.
"Cô không thể nghe ư?"
"..."
Vẫn không có phản hồi nào cả.
Cô ấy chỉ nghiêng đầu lần nửa, có vẻ như đang đọc chuyển động môi của tôi.
Tôi lấy một thứ từ bên trong [Kho Đồ].
Nó là một cái ống ngắm—mượn từ phòng thí nghiệm dụng cụ ám sát. Thường được gắn trên súng cho việc ngắm bắn tầm xa.
Tất nhiên, nó cũng hoạt động đủ tốt cho việc ngắm sao.
『Ngụy Tạo Thế Giới: Ngụy Tạo Hình Thể [Chó]』
Tôi đưa cái ống ngắm cho một con con chó lai tạp ảo ảnh.
Dựa theo cái [Biến Số Hành Động] mà tôi đã lập trình sẵn, con chó chạy đến chỗ của Eve và vẫy đuôi.
May mắn thay, cô không hề né nó. Cô đã lấy cái ống ngắm.
Rồi nhìn tôi với một ánh mắt trống rỗng và không có chút ấn tượng nào.
Một biểu cảm như thể đang nói, 'Cái này là gì?'
『Ngụy Tạo Thế Giới: Ngụy Tạo Hình Thể [Ống Ngắm]』
Nên là tôi tạo một cái cho bản thân mình và ngắm qua nó, bắt chước việc nhìn lên bầu trời.
Cái của tôi, tất nhiên, là hàng giả—nó không thực sự nhìn thấy gì cả. Cái thấu kính thực sự rất tệ.
Nhưng ống ngắm của Eve khác hoàn toàn.
Nếu cô ấy thực sự nhìn qua nó, cô sẽ thấy một bầu trời tuyệt vời đầy sao, cùng với vành đai của Trái Đất lao vút qua bầu trời...
"Này, này. Cô đang làm gì thế?"
"..."
"Tại sao cô lại vặn nó—đợi đã, tại sao cô lại tách nó ra?"
"...?"
Cô ấy lại nghiêng đầu lần nữa nhưng vẫn tiếp tục xoay những bộ phận trên cơ thể cô ấy.
"Này. Đừng vặn—nếu cô vặn nó, nó sẽ—"
*Tách!*
Cái "ống ngắm" giờ đã chia thành hai phần: "ống" và "ngắm"
"Cô đang đùa tôi đấy à..."
Eve lại nghiêng đầu tiếp.
Tôi cảm thấy như mình sắp mất trí rồi.
Nhưng mà... vẫn ổn.
Chúng tôi sẽ dần tiến gần hơn, từ từ từng chút một.
---
Những kí ức tệ nhất... Chúng lảng vảng. Gặm nhấm dần dần vào tâm trí của bạn, ăn từng khúc của cuộc sống bạn.
"..."
Joaquin nghiến răng.
Hơi nước từ nước nóng thổi lên mặt cậu trong khi suy nghĩ của cậu trôi dạt đi—cho đến khi một giọng nói phát lên bên tai cậu.
『Học viên, cậu bỏ học lớp này đi.』
"Tên khốn nạn."
Tầm nhìn cậu chuyển đỏ.
Cậu ta là Joaquin của Viện Nguyệt Ảnh. Một sát thủ được nuôi lớn với con dao trên tay từ lúc năm tuổi bởi Hắc Hầu Tước. Cậu ta đã loại bỏ vô số những mục tiêu.
Và bây giờ cậu ta lại đang bị sỉ nhục như thế này cơ á?
Lời đồn đã lan ra rõ ràng.
『Joaquin bị cho ăn hành rồi. Ngay trước mặt mọi người luôn ấy.』
Lời nói của học viên mà cậu tôn trọng nhất—Kendreik từ Viện Ẩn Long—đã làm một cú đâm tàn nhẫn vào cậu.
『Đúng là một trò đùa. Tôi đã tưởng rằng ít nhất cậu cũng khá giỏi trong tàng hình chứ.』
Kendreik đã cố tình làm vậy. Cậu muốn biết nhiều hơn về tên giáo sư cậu không thích, nên cậu đã lợi dụng sự nóng nảy của Joaquin để xem thử.
Và nó đã hoạt động.
Nắm đấm của Joaquin bay ra.
*CRASH!*
Cái gương vỡ thành ngàn mảnh.
Cậu loạng chạng bước ra khỏi phòng, thở hổn hển.
"Hử? Joaquin, tay cậu—"
"Tập hợp mọi người."
"Hả?"
"Gọi tất cả những tên nhóc mà chúng ta đang giám sát đi. Tao đang thấy rất tức giận để ngồi yên đây."
"Đừng nói là cậu định ám sát giáo sư đó?"
Ngay cả bên trong cơn giận, Joaquin vẫn dừng lại để suy nghĩ.
Mất kiểm soát cảm xúc của cậu ư? Nghiệp dư.
Cậu cần phải giết một cách thông mình hơn.
"Cái gì, tao á? Nah. Tại sao tao lại phải tự mình làm thế chứ?"
Ám sát là một trò chơi của thông tin.
Và gần như chẳng có thông tin nào về Giáo Sư Dante.
Nên là bước một: tìm điểm yếu của hắn.
Để ai đó khác làm việc bẩn thỉu.
"Dù vậy thì... liệu nó có hoạt động nếu chúng ta chỉ chọn mấy tên sâu bọ đó không chứ?"
Mối bận tâm của cậu là điều có thể hiểu được. Nếu những tên mà cậu gửi đi quá yếu, chúng sẽ chỉ làm xước hắn ta.
Nên là—
"Chúng ta phải chỉ định ai đó ở cấp độ của Nguyệt Ảnh."
Ngay cả nếu nó không giết hắn ta, nó cũng sẽ để lại một thứ gì đó hữu ích.
Và ai biết được?
Có khi lại có một cái mũi tên may mắn nào đó bắn trúng đầu hắn.
'Mình chắc chắn sẽ giết tên khốn đó, Giáo Sư Dante.'
Chỉ cần tưởng tượng về điều đó thôi đã đủ để khiến Joaquin cảm thấy tốt hơn rất nhiều.
