“...À, thật là.”
Tôi không mong đợi một phản ứng cụ thể nào từ Gray. Nhưng cô ấy đứng chết trân, biểu cảm cứng đờ—rõ ràng là bị choáng ngợp.
“Chuyện này làm mình phát điên mất...”
Cuối cùng, cô ấy ép ra một tiếng cười gượng gạo.
“Làm thế nào mà thầy làm được vậy...?”
“Ý cô là sao.”
“Ý em là sao—cái gì?!”
“Tôi làm tốt chứ?”
“Ôi thôi nào, câu hỏi ngớ ngẩn gì vậy...”
Đôi mắt cô ấy nheo lại với một chút tinh nghịch.
“Làm sao thầy làm được vậy? Thầy thậm chí không thuộc gia tộc của em. Thầy chưa từng học nó. Thầy vừa làm em hoàn toàn sốc luôn đó...”
“Nhìn không giống lắm.”
“Em không biết nên bày ra vẻ mặt nào nữa... Không, nghiêm túc đấy, sao thầy có thể làm được ngay lần thử đầu tiên?”
“Tôi không biết. Tuy nhiên, tôi muốn học cho xong những gì còn lại.”
“Những gì còn lại?”
“Em đã nói sau đàn bướm còn một cái nữa, đúng không? Cho đến khi cái cuối cùng đó xuất hiện, [Châm Thêu] vẫn chưa hoàn thành.”
“Vâng. Nhưng chờ đã. Em cần phòng giặt đồ.”
“Phòng giặt đồ? Tại sao?”
“Bởi vì em đã quá ngạc nhiên đến mức gặp một chút ‘tai nạn’ nhỏ...”
Sau đó cô ấy bắt chéo chân thật chặt.
Với một nụ cười tinh quái.
Kinh tởm thật.
Tôi ghét những thứ mất vệ sinh.
“...Đó là một trò đùa bẩn thỉu đấy.”
Tôi trả lời, nhăn mặt.
Rõ ràng, điều đó chỉ làm cô ấy thấy buồn cười hơn.
Bởi vì tôi lúc nào cũng nghiêm túc.
“Hửm?”
Gray cười rạng rỡ, đôi mắt cong lại như vầng trăng khuyết.
“Ai nói em đùa chứ? Em nghiêm túc mà.”
“...Hiểu rồi.”
“Gì cơ? Thầy không tin em à? Em đang ướt sũng đây này.”
“Dừng lại đi.”
Tôi cau mày. Cô ấy cười thậm chí còn lớn hơn.
“...Tôi sẽ đợi.”
“Được rồi, em sẽ quay lại. Có thể hơi lâu chút. Phải giặt chúng đã.”
Cái con bé này.
“Gray Habanero.”
“Kya-haha! Aww, xin lỗi, xin lỗi mà~♡”
“Bỏ mấy trò đùa bẩn thỉu đó đi.”
“Tuân lệnh! Nhưng thầy có biết phản ứng của thầy buồn cười thế nào không? Nhìn thầy hoàn toàn bối rối luôn. Đáng yêu xỉu.”
“……”
“Được rồi, được rồi! Đừng có nghiêm trọng hóa vấn đề với em thế chứ. Được không? Em sẽ quay lại ngay~!”
Vậy đó... Tôi vừa bị một con nhóc trêu đùa.
Dù sao thì. Trong khi Gray rời khỏi phòng tập một lát, tôi chìm vào suy nghĩ.
Tôi hướng tâm trí về gia tộc Habanero.
Quá khứ của tộc thú nhân hệ mèo đó—và thứ [Ảo Ảnh] kỳ quái mang tên 『Kính Hồ Điệp』.
Thông thường, ma pháp [Ảo Ảnh] là lĩnh vực của các ma pháp sư. Ảo ảnh của gia tộc Habanero là một ngoại lệ hiếm hoi.
Đây là câu chuyện nguồn gốc:
Ngày xửa ngày xưa—
Có một thú nhân mèo sống gần gũi với con người. Từng được cưng chiều như thú cưng trong nhà... cho đến một ngày, nó bị bỏ rơi.
Nhưng cuộc sống vẫn tiếp diễn với con mèo bị bỏ rơi đó. Một ngày nọ, khi đang lặng lẽ sinh tồn một mình,
Một con bướm xanh duy nhất vỗ cánh xuất hiện.
Bị thôi thúc bởi sự tò mò, con mèo đuổi theo nó vào rừng. Nhưng con bướm biến mất. Và con mèo, nản lòng, phải quay về.
Đêm đó, ngủ thiếp đi trong hang động—con mèo mơ thấy mình đã biến thành con bướm.
Bay lượn tự do qua cõi mộng, nó cảm thấy hạnh phúc. Là một con bướm, con mèo có thể trở thành bất cứ thứ gì. Đi bất cứ đâu.
Một bông hoa, một cái cây, một người bạn đồng hành đã mất từ lâu.
Nó có thể lướt qua những dòng sông, đậu trên ngọn cây, thậm chí lướt qua lửa địa ngục.
Khi con mèo tỉnh dậy, nó bắt đầu phát triển một siêu năng lực dựa trên trải nghiệm sống động đó.
Đó đã trở thành kỹ thuật ảo ảnh độc nhất của gia tộc Habanero:
『Kính Hồ Điệp』
Ảo ảnh này khác biệt hoàn toàn so với những loại khác—dù là [Ảo Ảnh], nó không có mạch ma pháp, không có công thức, không có hệ thống cấu trúc.
Nó được triệu hồi duy nhất thông qua hình ảnh tưởng tượng và mana.
Hình ảnh tinh thần càng sống động, ảo ảnh càng trở nên hoàn hảo.
Nhưng trí nhớ con người vốn dĩ mơ hồ. Ngay cả một hình ảnh tinh thần chi tiết cũng giống với tranh pixel hơn là thực tế.
Thử đi: nhắm mắt lại và tưởng tượng một quả táo.
15% mọi người thậm chí không thể hình dung ra một bức tranh. Trong số còn lại, một nửa chỉ có thể gợi lên một hình dạng mơ hồ. Khoảng 40% có thể triệu hồi một hình ảnh rõ ràng.
Và chỉ khoảng 5% có thể nhớ lại thứ gì đó với độ rõ nét như ảnh chụp.
Thậm chí điều đó vẫn chưa đủ để kiểm soát 『Kính Hồ Điệp』.
Để sử dụng nó, hình ảnh trong tâm trí bạn phải cụ thể hơn thế nữa—như thể vật thể hoặc hiện tượng đó thực sự đang ở ngay trước mắt bạn.
Nó phải tồn tại—
Ở nơi không có gì tồn tại.
Đây là lúc sự sáng tạo lên ngôi.
Sự sáng tạo được định nghĩa là mối liên kết mới giữa các yếu tố không liên quan.
Và những yếu tố đó được lấy ra từ ngăn kéo mang tên “Ký ức”.
Nói cách khác—Gray sở hữu một trí nhớ phi thường.
Tinh tế đến mức, cô ấy có lẽ có thể đếm từng sợi tóc mái của tôi từ ngày đầu chúng tôi gặp nhau.
Và cô ấy xếp chồng những ký ức đó như những cuốn sách, xây dựng nên một kho lưu trữ cao ngất ngưỡng.
Đó là năng lực di truyền của gia tộc Habanero:
Tháp Miêu Lưu Trữ
Đáng tiếc, tôi không sở hữu năng lực đó.
Vậy mà, tôi vẫn xoay xở để tái hiện lại hình thái thứ ba của 『Kính Hồ Điệp』—[Châm Thiêu]—đến mức gần như hoàn hảo.
Hoàn hảo đến mức Gray đã bị chấn động rõ rệt.
Nhưng... đó không phải là sự thật thuần túy.
Tôi vẫn chưa thực sự có thể sử dụng 『Kính Hồ Điệp』.
Lý do tôi có thể bắt chước [Châm Thiêu] hoàn hảo đến vậy—
Là bởi vì tôi đã ngụy tạo 『Kính Hồ Điệp』.
‘Đúng như mình dự đoán.’
『Ngụy Tạo Thế Giới』 có khả năng ngụy tạo ngay cả 『Kính Hồ Điệp』.
Bởi vì tôi tái tạo một siêu năng lực bằng cách sử dụng một siêu năng lực khác, hiệu suất mana cực kỳ thấp—nhưng nó, không nghi ngờ gì, là một 『Kính Hồ Điệp』 gần như hoàn hảo.
‘Cảm giác như đang bước vào một lĩnh vực nghiên cứu hoàn toàn mới vậy.’
Giống như việc làm giả tiền tệ đòi hỏi kiến thức sâu rộng về tiền thật—tôi đã đắm mình vào một khuôn khổ ảo ảnh hoàn toàn xa lạ và nâng tầm hiểu biết của mình.
Tôi đang thực sự học [Ảo Ảnh] từ Gray.
“Giáo sư. Em về rồi đây.”
“Tiếp tục thôi.”
“Vâng. Nhưng chờ một chút—ừm...”
Gray lục lọi trong túi đeo chéo một hồi.
“Hả? Nó đâu rồi nhỉ? Em chắc chắn là đã mang theo mà...”
“Cô đang tìm gì vậy?”
“À thì, vì thầy không tin em... nên em muốn cho thầy xem...”
“??”
Sau đó cô ấy lại tinh tế ép hai chân vào nhau—
Khuôn mặt đầy vẻ tinh quái.
“...Này, cô.”
Tôi không biết mình đã bày ra biểu cảm gì.
Nhưng chắc hẳn là nó rất buồn cười.
Bởi vì Gray phá lên cười.
“Kya-ha-ha-ha!!”
Đó là một sai lầm. Tôi lẽ ra không bao giờ nên thể hiện sự ghê tởm đối với những trò đùa mất vệ sinh của cô ấy.
Mấy cái con mèo này luôn tìm ra những cách mới để trêu chọc con người.
“Xấu hổ thế cơ à?”
“……”
“Giáo sư, thầy hoàn toàn là một gã thua cuộc còn zin chưa từng hôn ai phải không? Đồ gà mờ♡”
Đủ rồi đấy.
“Tiết học kết thúc.”
“Cái—gì?”
Khi tôi đứng dậy, Gray vẫy tay loạn xạ trong hoảng loạn.
“Được rồi, được rồi! Em sẽ thôi đùa mà...”
“……”
“Chờ đã—thầy thực sự định đi à? Nghiêm túc sao? Em đã bảo là em đùa thôi mà...!”
“……”
“K-Không, quay lại đi! Làm ơn! Gray sai rồi...! Em sẽ không giỡn nữa đâu...!”
---
“Vậy... hôm nay chúng ta thử hình thái thứ tư nhé?”
“Tôi sẽ cố gắng hết sức.”
“Hầy... Cái này em đã mất tận ba tháng ròng rã đó...”
Chúng tôi quay lại nghiên cứu hình thái thứ tư của 『Kính Hồ Điệp』: [Mộng Tích Hành] (Dreamtrace). Nó bao gồm việc biến đổi một con bướm đã được tạo ra thành một hình thái ảo ảnh khác.
“Nói một cách đơn giản, chính con bướm trở thành nguyên liệu cho một ảo ảnh mới.”
Bạn thả một con bướm ra—
Sau đó biến đổi nó thành một [Ảo Ảnh].
“Cứ làm theo em dẫn dắt nhé...”
Sức mạnh của 『Kính Hồ Điệp』 nằm ở chỗ nó không thể được thấu hiểu thông qua các hệ thống ma pháp tiêu chuẩn.
Giống như một chuyên gia lập trình sẽ không bao giờ hiểu được cách một chiếc gương thần hoạt động—chỉ những ai hiểu được hệ thống siêu năng lực này mới có thể sử dụng nó.
Cả sát thủ lẫn ma pháp sư đều không thể giải mã được 『Kính Hồ Điệp』.
“Cánh của chúng có lấp lánh không?”
“Có.”
“Tốt. Em không nhìn thấy nó theo cách đó—vậy có nghĩa là nó đã thành công.”
Nó hơi giống cách người phương Tây nhìn nhận chữ Hangul hay chữ Hán.
Với một người lớn lên với bảng chữ cái Latinh, việc bắt gặp những biểu tượng khác biệt về căn bản như vậy thật là khó hiểu.
“『Kính Hồ Điệp』 cũng có một chút khả năng kháng vật lý. Nếu ai đó cố gắng tiêu diệt nó—như thế này... thầy thấy chưa?”
“Cô đã biến nó trở lại thành bướm.”
“Đúng vậy! Bằng cách đó nó né được đòn tấn công. Nếu thầy luân chuyển nhanh chóng giữa hình thái ảo ảnh và hình thái bướm, nó sẽ trông như đang tan vỡ trong thời gian thực đối với người xem, nhưng thanh kiếm sẽ xuyên qua nó. Ảo ảnh vẫn còn nguyên vẹn.”
Buổi huấn luyện cá nhân ban đầu dự kiến kéo dài ba tiếng.
Nhưng khi chúng tôi lún sâu vào đó, cả hai đều trở nên say mê. Gray và tôi đào sâu hơn nữa vào những điểm phức tạp của 『Kính Hồ Điệp』.
“Hả? Thầy đang làm gì vậy, Giáo sư?”
“...Hừm.”
“Mấy con bướm đang bay đi mất kìa.”
“Chúng đang phớt lờ mệnh lệnh của tôi.”
“Hả? Lạ thật đấy. Những con khác đều nghe lời mà.”
Đây là lần đầu tiên trong cơ thể này tôi được dạy bảo bởi một ai đó.
Nhưng lý do tôi tận hưởng nó—
Không chỉ vì tôi học nhanh.
“Đúng rồi, chính là nó...”
“Giờ thì, hãy nhìn những con bướm và tưởng tượng thầy muốn biến chúng thành thứ gì. Ừm hứm. Cụ thể hơn một chút nữa...”
“Đúng rồi. Làm tốt lắm.”
“Thầy thực sự rất giỏi đó, Giáo sư...”
Đó cũng là vì Gray tử tế một cách đáng ngạc nhiên.
“Vâng vâng. Hướng này thêm chút nữa...”
“À, cái đó được đấy.”
“Làm tốt lắm...”
⋮
Thời gian trôi qua. Nửa đêm đã đến.
Chúng tôi nhận được vài cuộc gọi.
Gray bị hầu gái ký túc xá của cô ấy, Lucy, mắng vì ở ngoài quá muộn. Tôi thì bị Adele cằn nhằn.
Nhưng chúng tôi vẫn chưa kết thúc bài học.
Đến khoảng 4 giờ sáng, từ nơi một con bướm đậu trên sàn phòng tập, những ngọn núi và đồng cỏ bắt đầu trải rộng.
Nó tương tự như [Ngụy Tạo Không Gian].
Đó là sự hoàn thành thành công hình thái thứ tư của 『Kính Hồ Điệp』: [Mộng Tích Hành].
“Điều đó có nghĩa là tôi đã thành công chứ?”
“Ôi, thầy thôi hỏi đi được không... Thầy thừa biết rồi còn gì...”
Mặc dù giọng điệu cáu kỉnh, nhưng đôi mắt của Gray đã trở nên đờ đẫn và mơ màng.
“Thầy đã làm rất tốt...”
“Cô cũng vậy. Cô đã vất vả rồi.”
“Em không nghĩ thầy có thể tiến xa đến mức này chỉ trong một ngày... Giáo sư, thầy có chắc thầy không phải là người của gia tộc Habanero không đấy?”
“Dante Habanero?”
“Chính xác.”
Gray cười khúc khích không chút sức lực. Tôi cũng không nhịn được mà mỉm cười theo.
Sau đó, cô ấy chỉ đứng đó, nhìn chằm chằm một cách vô định vào những ngọn núi, những cánh đồng, những con bướm mà tôi đã tạo ra.
Trong một thời gian dài.
……
Đó hẳn là lần đầu tiên sau bao lâu cô ấy thấy 『Kính Hồ Điệp』—một kỹ nghệ của dòng tộc đã bị thảm sát của mình—nở rộ trong tay một người khác.
Cô ấy cảm thấy gì trong khoảnh khắc đó, tôi không thể nói chắc.
Cuối cùng, cô ấy nhìn tôi với vẻ mặt trống rỗng—
Và hỏi tôi điều này:
“...Vậy? Thầy nghĩ sao, sau khi đã thử nó??”
Những lời nói bâng quơ, ném ra như một hòn đá lướt trên mặt nước.
Nhưng chúng mang theo ý đồ. Và tôi biết chính xác cô ấy muốn nghe điều gì.
“Ý em là sao.”
“...Ý em là, thầy nghĩ gì. Về 『Kính Hồ Điệp』.”
“Tôi nghĩ gì sao?”
“Trời đất ơi. Thầy biết ý em mà, thầy đang cố tình đúng không?”
“Tôi đang làm gì cơ?”
“……Đi chết đi cho rồi.”
Có một thoáng thất vọng đằng sau khuôn mặt thản nhiên của cô ấy.
“...Chà, em đoán là thầy đã biết hàng tấn ảo ảnh tuyệt vời rồi. Quên đi...”
“『Kính Hồ Điệp』—tôi nghĩ gì về nó ư?”
“Không, thầy không cần phải trả lời đâu—”
“Tôi sẽ đưa ra câu trả lời ở đằng kia.”
“...Đâu cơ?”
“Phòng giặt đồ.”
“...?”
Gray cúi đầu xuống—
Cố gắng che giấu nụ cười đang chực chờ trên môi.
“Uầy, nghiêm túc đấy... thầy đúng là như một ông già chết tiệt vậy. Người ta không làm thế đâu, thầy biết không? Ít nhất cũng phải giả vờ như thầy vừa tè ra quần hay gì đó chứ...”
Đến lúc thôi đùa rồi.
“Nói thẳng ra thì—tôi tin rằng 『Kính Hồ Điệp』 là một [Ảo Ảnh] có sức cạnh tranh ở cấp độ đại lục.”
“...Hả?”
“Trong một thế giới mà các chiến binh ngày càng trở nên tinh nhuệ, một ảo ảnh với khả năng kháng phân tích cao như vậy là vô cùng giá trị. Người sáng lập Habanero đã tạo ra một hệ thống đạt đến cấp 9, đúng không? Nếu cô đạt đến cấp độ đó, ngay cả một [Thách Đấu Giả] cũng không thể nhìn thấu được cô.”
“……”
“『Kính Hồ Điệp』 là một năng lực phi thường. Và em nữa, vẫn còn dư dả tiềm năng để đóng góp vào truyền thống ảo ảnh thuần túy của Hiaka.”
Gray chống cằm lên lòng bàn tay, che đi nửa miệng—
Rồi lẩm bẩm khẽ khàng trong khi nhìn ra xa xăm.
“...Cấp độ đại lục... phi thường, hử...?”
Cô ấy quay đầu đi với vẻ bất cần,
Nhưng chiếc răng khểnh của cô ấy lại lộ ra lần nữa.
“...Đến mức đó cơ à...?”
Và cứ thế, cửa sổ trạng thái của cô ấy cũng không thể che giấu được:
┃ Thiện cảm tăng: Gray [43] (▲13)
┃ Phần thưởng: Tinh Thạch Sao × 13
