Có một linh hồn nọ.
│ㅅㅇ)
Đó là linh hồn của ngôi sao “Quan Sát │ㅅㅇ)”, một thực thể thiên giới lang thang khắp thế gian và chìm đắm trong việc lén lút dõi theo kẻ khác—một hiện thân của các vì sao, kẻ tìm thấy niềm vui trong việc lặng lẽ quan sát.
│ㅅㅇ)
Nó không có ý nghĩa. Chẳng có mục đích. Nó chỉ đơn giản là ẩn mình nửa kín nửa hở trong những bóng bóng, liếc nhìn bất cứ thứ gì thú vị. Nó sẽ đẩy nhẹ mọi thứ một chút để khiến chúng trở nên giải trí hơn, không gì hơn thế. Một bóng ma thị dâm trong hệ tư tưởng của thế giới này.
Thực thể đó, trong vô số lần lang thang, đã đến Đồi Starfall khoảng một năm trước.
│ㅅㅇ)
Đồi Starfall thật đặc biệt. Một nơi không giống bất kỳ nơi nào khác trên thế giới.
Có một người cực kỳ thú vị ở đó.
Đó là một địa điểm đầy mê hoặc.
Và nó được định sẵn để trở thành nơi diễn ra một sự kiện khổng lồ—một điểm đến của những niềm vui lớn trong tương lai.
Ngay cả khi không có tất cả những điều đó, nơi đây đơn giản là một địa điểm lý tưởng để quan sát con người.
Trên hết—
│ㅅㅇ)(ㅇㅅ│
Đã có một linh hồn khác ở đây rồi!
Tên khốn đó đã ở đây bao lâu rồi?
Điều đó không quan trọng. Thậm chí cũng chẳng đáng tò mò.
Nhưng—khi các linh hồn của “Quan Sát │ㅅㅇ)” gặp nhau, có một nghi thức mà họ buộc phải thực hiện.
│ㅅㅇ)/(ㅇㅅ│
Vẫy tay!!
│ㅅㅇ)＼(ㅇㅅ│
Vẫy tay đáp lại!!
│ㅅㅎ)
Thỏa mãn.
⋮
Dù sao thì.
Tên khốn đó dường như cũng đang quan sát thực thể kia.
Sâu trong ngọn núi rậm rạp này.
Một báu vật của thế giới—
Một thực thể tên là Eve.
Cô có mái tóc màu xanh da trời nhạt và đôi mắt xanh biếc. Cơ thể cô được bao phủ từ đầu đến chân trong lớp vải bẩn thỉu, bám đầy cỏ, mặc như một chiếc váy liền thân cùng một chiếc mũ trùm đầu sâu—chỉ có đôi mắt lộ ra.
Cô là kiểu người chỉ lang thang suốt cả ngày.
│ㅅㅇ)
Đối với linh hồn đã theo dõi cô một thời gian khá dài—
Thói quen hàng ngày của Eve thật khô khan và đơn điệu.
Cô sẽ thức dậy vào buổi sáng, dụi mắt với khuôn mặt đó.
Ngáp với khuôn mặt đó.
Đi dạo xung quanh với khuôn mặt đó, hoặc thực hiện vài động tác giãn cơ nhẹ nhàng với khuôn mặt đó.
Ăn táo, mật hoa, hoa bồ công anh và mâm xôi dại với khuôn mặt đó. Thỉnh thoảng là cả đất hoặc sỏi đá.
Cô sẽ đến cái ao gần đó để rửa mặt với khuôn mặt đó, hoặc tắm rửa khi vẫn mặc nguyên quần áo, hoặc làm sạch tay chân.
Rồi với khuôn mặt đó, cô rút vào trong một hang động để luyện kiếm—hoặc đánh một giấc.
Ban đêm, cô sẽ leo lên một nấm mồ và nhìn chằm chằm vào bầu trời. Với khuôn mặt đó.
Vậy tại sao nó lại thú vị?
Ai mà biết được.
Dù linh hồn có cố gắng thế nào, nó cũng không tài nào hiểu nổi.
│ωㅇ)
Nhưng nó lại thực sự rất giải trí.
Thông qua thần giao cách cảm với một linh hồn ở xa, linh hồn này từng nghe nói rằng ở một nơi đông đúc hơn, có một người rất giống Eve—chỉ là cao hơn một chút. Điều đó vẫn chưa rõ ràng.
Dù sao thì, một năm đã trôi qua khi dõi theo khuôn mặt thú vị đó—không, con người thú vị đó.
Trong thời gian đó, hơn một chục người đã đến để giết Eve, nhưng cô vẫn sống sót.
Giờ đây, không còn ai đến nữa, và linh hồn bị mắc kẹt với việc xem cô lặp đi lặp lại những thói quen cũ dưới những vì sao.
Cho đến khi—một người mới bước vào cuộc đời cô.
│ㅅㅇ)
Một người đàn ông.
Đôi mắt màu hồng. Mái tóc xoăn đen. Có lẽ là một giáo sư.
Lúc đầu, anh ta không gợi lên nhiều sự tò mò.
Bộ quần áo chỉnh tề và ngoại hình của anh ta có chút lôi cuốn, nhưng cũng chỉ ở mức trung bình.
Việc anh ta đến một mình tại nơi mà không ai khác dám bén mảng tới có hơi thú vị, nên linh hồn đã chú ý thêm một chút.
Nhưng cuối cùng, anh ta cũng chỉ là một con người vô danh khác.
Eve dường như cũng nghĩ vậy.
Cô từ chối anh ta, đẩy anh ta ra xa.
Vì vậy, người đàn ông rời đi.
Một sự tương tác không mấy kích thích.
Thành thật mà nói—nó thật nhàm chán.
│ㅅ-) …….
Cũng ổn thôi.
Linh hồn đã không mong đợi gì nhiều.
Không kỳ vọng thì sẽ không thất vọng.
Nhưng rồi—
Có điều gì đó lạ lùng về người đàn ông đó.
│ㅅㅇ)?
Người đàn ông quay lại vào ngày hôm sau.
│ㅅㅇ)
Và cả ngày sau đó nữa.
│ㅅㅇ)
Và ngày tiếp theo.
│ㅅㅇ)
Và ngày kế, ngày kế, ngày kế nữa, không bỏ lỡ một ngày nào—anh ta quay lại để gặp Eve.
│ㅅㅇ) ….
Điều này thực sự gây tò mò.
Cứ mỗi ngày anh ta đến, khoảng cách giữa anh ta và Eve bắt đầu thu hẹp lại.
Như thể được đo bằng thước kẻ—chính xác, chuẩn mực—Eve bắt đầu thừa nhận sự hiện diện của anh. Chầm chậm, khoảng cách của họ ngắn lại.
Trong quá trình đó, người đàn ông không bao giờ làm điều gì khiến cô khó chịu. Anh ta không hề tỏ ra nôn nóng.
Trong sự điềm tĩnh đó—
Anh ta bắt đầu tiến lại gần cô hơn.
│ωㅇ)
Việc này khá là vui.
Ngay cả món ăn ngon nhất cũng sẽ chán nếu ăn hàng ngày.
Sau hơn một năm chứng kiến những cảnh tượng giống hệt nhau, đây là một sự thay đổi to lớn—và giải trí một cách bất ngờ.
Có phải chỉ mỗi linh hồn này thấy nó thú vị không? Nó liếc nhìn linh hồn kia—
│ㅅㅇ)♥(ㅇㅂ│
Không hề! Linh hồn kia còn phấn khích hơn nhiều!
│ㅅㅇ)
Dù sao thì.
Người đàn ông cứ tiến lại gần hơn, chậm rãi nhưng chắc chắn. Anh ta tặng cô một chiếc ống nhòm. Họ trao đổi một chiếc chuông.
Và cuối cùng—
Cuối cùng, người đàn ông đã ngồi cạnh Eve.
│ㅅㅎ)
Giờ thì mới thực sự thú vị đây.
Đó là một ngày tuyệt vời để rình rập.
Ai biết được điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, hoặc điều này sẽ dẫn đến đâu—nhưng kể từ đó, những ngày của Eve đã thay đổi chóng mặt.
│ㅅㅇ)
Eve bắt đầu tắm rửa thường xuyên hơn.
Cô bắt đầu để dành những quả táo hoặc quả óc chó—những thứ cô thấy ngon—để đưa cho người đàn ông.
Ngay cả khi ngồi trên nấm mồ, trước khi nhìn lên những vì sao, cô đã bắt đầu chờ đợi người đàn ông đến.
Về sau, vì người đàn ông luôn đến vào khoảng 8 giờ, Eve bắt đầu liếc nhìn về phía con đường từ lúc 7 giờ—bồn chồn, vuốt ve bản thân.
(Dù nó chẳng tạo ra khác biệt gì lớn lắm.)
Việc cầm một quả óc chó mà cô quên đưa cho anh và khổ sở cân nhắc xem có nên đưa nó ra không thật là đáng yêu. Càng đáng yêu hơn khi cô mang theo hai quả và không thể quyết định nên đưa chúng từ tay nào.
Một ngày nọ, khi đang luyện tập một mình trong hang động, Eve bắt đầu khắc hình ảnh người đàn ông lên vách đá bằng thanh kiếm của mình.
Điều đó vô cùng thú vị.
(Mặc dù hình vẽ trông cực kỳ tệ hại, và các linh hồn đã phải vò đầu bứt tai xem đó rốt cuộc là cái quái gì... Tuy nhiên—)
Việc cô bắt đầu làm một điều gì đó mới mẻ là một niềm vui cho các linh hồn.
Bởi vì sự lặp lại vô nghĩa thật tẻ nhạt.
Và rồi, giữa tất cả những chuyện này—
Có điều gì đó kỳ lạ đã xảy ra.
│ㅅㅇ)
Người đàn ông ngừng đến.
│ㅅㅇ)
Một ngày trọn vẹn trôi qua.
│ㅅㅇ)
Rồi ba ngày.
│ㅅㅇ)
Rồi cả một tuần trôi qua mà không thấy ông ta đâu.
│ㅅㅇ) …?
Chuyện quái gì đã xảy ra vậy?
Tại sao người đàn ông không đến nữa?
│ㅅㅇ) …???
Linh hồn tò mò. Nhưng nó không thèm đi tìm người đàn ông. Chắc chắn, việc gặp lại ông ta có thể sẽ thú vị.
Nhưng thật ngạc nhiên—
Bất ngờ thay—
Hóa ra phản ứng của Eve trước sự vắng mặt của anh ta còn giải trí hơn nhiều.
Eve bắt đầu tan vỡ.
│ㅂㅇ)
Cô mất đi lịch trình của mình. Cô sẽ bật dậy giữa đêm, bối rối và mất phương hướng. Đôi khi cô lại ngủ thiếp đi giữa thanh thiên bạch nhật.
Những chuyến đi dạo quanh Đồi Starfall trở nên kỳ quặc. Cô đi lang thang xa hơn, đi xuống những khu vực mà cô chưa bao giờ đặt chân đến trước đây.
Cô ngừng ăn những thứ mình từng thích—táo, mật hoa, bồ công anh. Cô gần như không ăn gì cả.
Cô ngừng tắm rửa. Cô ngừng luyện tập.
Cô chỉ ngồi đó, nhìn chằm chằm một cách trống rỗng vào bức vẽ nguệch ngoạc hình người đàn ông mà cô đã khắc lên tường hang. Chạm vào nó. Hết lần này đến lần khác.
Chẳng phải nó rất hấp dẫn sao?
│ㅂㅇ)
Từ góc nhìn của linh hồn—
Sự nhất quán thì nhàm chán, nhưng nó mang lại sự kỳ vọng.
Bởi vì khoảnh khắc sự nhất quán đó bị phá vỡ... nó trở nên rất vui.
Đây chính là một trong những lúc đó.
Mặc dù vậy, Eve vẫn leo lên nấm mồ vào ban đêm để ngắm sao. Nhưng rồi—
Khoảng ba tuần sau khi người đàn ông biến mất—
Một sự kiện lớn đã xảy ra.
│ㅁㅇ) !! (ㅇㅁ│
Eve bắt đầu xuống núi!
Đây là một chuyện cực kỳ trọng đại.
Cô đã phá vỡ một trong ba quy tắc mà cô chưa từng vi phạm dù chỉ một lần cho đến tận bây giờ.
Eve rời khỏi Đồi Starfall.
Lang thang, lạc lối—nhưng đi theo hướng mà người đàn ông thường đi tới.
Chỉ là... cô đã đi chệch khỏi con đường. Chỉ một chút thôi.
“Này! Cái-cái quái gì đang làm ở đây vậy?!”
Cô chạm trán một lão già sống trong một ngôi nhà gỗ trên núi gần đó.
“Đó là Phù Thủy Nghĩa Trang!! Nếu cô có thể đi lại suốt thời gian qua, tại sao cô không rời đi luôn đi?!”
“……”
“Ta không biết cô đang âm mưu gì, nhưng cuối cùng cô cũng đã lộ bộ mặt thật rồi! Hôm nay, ta sẽ là người đuổi cô khỏi ngọn núi này!”
Lão già bất ngờ rút súng ra và bắt đầu bắn.
Đoàng! Đoàng-đoàng-đoàng!!
Nhưng Eve không bị trúng đạn. Cô né tránh một cách dễ dàng. Không may thay, cô lại đáp xuống ngay gần lão già.
“Á! Cô định giết ta sao?!”
Lão loạng choạng lùi lại và ngã dập mông xuống đất.
“N-ngươi không được giết ta!”
“……”
“Ta là người đúng! Ngươi không thể giết một người đúng đắn!”
Sau đó, lão đưa khẩu súng lên cằm mình và hét lớn.
Eve giật mình.
Và rồi cô bỏ chạy.
“…Nó đang chạy kìa! Mụ phù thủy đang chạy trốn!”
Lão già vội vàng chạy ngược vào nhà gỗ, vồ lấy một Quả Cầu Pha Lê cũ và bắt đầu thực hiện một cuộc gọi.
Trong lúc đó, Eve đã ra đến con đường lớn.
Thật lôi cuốn.
│ㅂㅇ)
Theo ý kiến của linh hồn, những con đường là biểu tượng hoàn hảo cho sự ngạo mạn của con người.
Con người từ lâu đã quyết định rằng không có loài nào khác có thể đe dọa được họ—nên họ lát đường để dẫn dụ những kẻ khác vào lãnh địa, vào nhà, vào vùng đất của họ.
Nó thật lý tưởng ngay cả với một người như Eve, người chẳng biết gì cả.
Eve đi theo con đường, hướng về phía nơi có con người.
Và cô chạy.
Chạy mãi.
Cho đến khi cô tới thành phố.
│ㅅㅇ) ….
Nhưng cô hy vọng tìm thấy gì ở thành phố?
Từ góc nhìn của linh hồn, thành phố thật bao la, tràn ngập con người—để tìm thấy một người đàn ông trong tất cả những thứ đó là điều gần như không thể.
Nhưng rồi—
Có vẻ như tên khốn kia cũng nghĩ vậy.
Bởi vì bằng cách nào đó, hắn bắt đầu triệu hồi Thánh Ấn, như thể hắn định giúp đỡ—nâng cao quyền năng của mình.
Vào lúc đó, Eve đã vào trong thành phố.
Đúng như dự đoán, khi đến trung tâm đông đúc, cô chết lặng. Cô nhìn quanh, không thể chạm mắt với bất kỳ ai. Cô không biết phải làm gì.
“Cái... cái gì vậy? Một con người sao?”
“Đừng có lại gần nó! Tôi thấy có điềm xấu đấy!”
“Đó chẳng phải là Phù Thủy Nghĩa Trang sao?!”
“Cái gì?!”
“Cục Kỷ Luật đâu rồi?! Họ vẫn chưa đến sao?!”
Với chiếc mũ trùm kéo thấp, Eve trông như một quái vật. Cô là một kẻ ngoại lai. Hoàn toàn xa lạ giữa đám đông con người.
Và rồi, trên mặt đất—một hình vẽ xuất hiện. Chỉ Eve mới nhìn thấy.
「 ↖ (ㅇㅅ│ 」
Như thể nhận ra điều gì đó, cô bắt đầu chạy theo hướng đó.
Nhưng đã quá muộn.
“Một sinh vật được cho là Phù Thủy Nghĩa Trang đã trốn thoát. Hiện đang lảng vảng ở khu vực trung tâm.”
“Nếu không thể ngăn chặn, hãy tiêu diệt. Thông báo cho Hiệu trưởng và Trưởng khoa.”
Các sát thủ bắt đầu vây quanh Eve.
Xoẹt!
XOẸT-OÀNH!
Họ kích hoạt các dấu ấn ma pháp khi tấn công, nhắm tới việc lấy mạng cô.
Như mọi khi, Eve chống đỡ và né tránh tốt nhất có thể—nhảy vọt qua những bức tường, lao xuống từ những tán cây, chạy nước rút qua những mái nhà.
Nhưng với hơn hai mươi sát thủ—bao gồm cả các đặc vụ Cục Kỷ Luật—cô không thể né tránh mãi mãi.
Một viên đạn sượt qua cánh tay cô. Một mũi tên nỏ cào rách bàn chân cô.
< Chết tiệt! Giết nó luôn đi! >
Với sự căng thẳng sau chiến tranh đang dâng cao, các chỉ huy ở Khu 0 sủa lệnh tiêu diệt cô, như thể cô là kẻ thù không đội trời chung của Kreutz.
Và cuối cùng, chân Eve dẫm phải một cái bẫy khổng lồ.
KENG!!
Trong khoảnh khắc đó, Eve rút kiếm và chém nát cái bẫy—một cơ chế chống thú dữ phức tạp, bị phá hủy hoàn toàn chỉ bằng một nhát chém. Thật chấn động.
│ㅂㅇ)
Thật hồi hộp.
Nhưng cuộc chạy trốn tuyệt vọng của Eve không thể kéo dài thêm nữa.
“Đến đây thôi, Phù Thủy Nghĩa Trang.”
Tóc trắng.
Ria mép trắng.
Đôi má chảy xệ rung lên theo từng nhịp thở.
Để ngăn chặn bước tiến của một thảm họa lớn, người bảo hộ của Khu 0 đã xuất hiện.
Shaman Kreutz, Trưởng khoa Ám Sát.
“Ta đã để cô yên vì ta tin rằng cô hài lòng với cuộc sống ẩn dật yên tĩnh. Nhưng giờ cô lại bò ra đây—tại sao?”
“……”
Eve tránh ánh nhìn của ông ta, kéo chiếc mũ trùm rách rưới xuống che khuất mặt mình.
“Cô biết chuyện gì đã xảy ra ở đây mà, đúng không? Rất nhiều người đã chết. Trong số đó có một học trò của lão già này.”
“Ta không phải hạng người giận cá chém thớt... Nhưng liệu cô có để ta được yên ổn đau buồn không?”
“……”
“Làm ơn—hãy quay về đi. Nếu không, ta sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc giết cô. Ngay tại đây và ngay bây giờ.”
Eve nghiêng đầu. Bởi vì cô không thể nghe thấy ông ta nói gì.
│ㅂㅇ)
Dù sao thì—rất thú vị.
Nếu họ chiến đấu, ai sẽ thắng?
Nhưng trái với mong đợi—Eve nhảy vọt lên không trung. Có vẻ như cô chọn cách chạy trốn theo một cung đường rộng. Một quyết định tồi tệ.
Eve không thể chạy thoát khỏi các sát thủ.
Khi cô cố gắng trốn thoát, các cuộc tấn công càng dữ dội hơn. Cơ thể cô ngày càng đẫm máu.
Ba mươi phút truy đuổi.
Trưởng khoa ném một chiếc phi tiêu như một quả đại bác. Nó xé toạc má Eve, cắt sâu vào da thịt. Máu phun ra từ vết thương.
Cuối cùng—Eve buộc phải quay lại.
│ㅅㅇ)
Kết quả là?
Eve đã thất bại trong việc đạt được mục tiêu của mình.
Tất cả những gì cô làm được là bị con người xua đuổi.
“Hả? Khoan đã... tại sao chúng ta lại đến đây nhỉ?”
“Ừm... Có phải vừa có một buổi diễn tập báo động năm phút không nhỉ...?”
Sau đó, dường như không ai nhớ chuyện gì đã xảy ra.
│ㅅㅇ)
Nhưng—trên đường về—có một điều thú vị đã xảy ra.
Máu chảy ròng ròng, Eve lảo đảo leo lên núi. Đến một lúc nào đó, cô ngã xuống.
Thịch—mặt úp xuống đất.
Vào khoảnh khắc đó, chiếc mũ trùm đầu của cô tuột ra.
Và ở đó, lần đầu tiên lộ diện—hai chiếc sừng, cong lại như sừng cừu.
│ㅁㅇ) ?!
Cô có sừng sao?!
Linh hồn sững sờ. Cả một năm trời theo dõi, vậy mà nó không hề hay biết.
Bởi vì Eve—chưa một lần nào—từng cởi bỏ chiếc mũ trùm của mình.
---
“À đúng rồi, Giáo sư.”
“…Tôi đang nghe đây.”
“Nghĩ kỹ thì—không phải chúng ta định đến Đồi Starfall sao?”
Dante nhìn chằm chằm vào Adele và hỏi—
“…Thế quái nào chúng ta lại phải đến đó chứ?”
